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Mein Urgrossvater hatte wohl denseben  Namen wie ich, nämlich Peter. Mein Vater und mein Grossvater hiessen Josef, also wurde dies mein zweiter Vorname: Peter Josef eben. Da  es in den fünfziger Jahren  scheinbar wenige Peter gab,  wie meine  Eltern behaupteten, und was sich später auch als Irrtum herausstellte, wurde dieser Name gewählt.

Meine Geburtszeit fiel in die frühen Fünfzigerjahre, eine Zeit des Aufbaus nach den  Kriegsjahren. Wir zogen wegen der bevorstehenden Geburt meines Bruders in eine grössere Wohnung in ein aufstrebendes Aussenquartier von Zürich nach Schwamendingen. Dort konnten damals Baugenossenschaften günstigen Wohnraum erstellen, neue Schulhäuser und Läden entstanden,  für Heranwachsende ein riesiger Abenteuerspielplatz,  noch heute, sechzig Jahre später, habe ich den Sand- und Zementgeruch von Baustellen in der Nase.

Als kleiner blondhaariger Knirps durfte ich mit dem Porsche unseres Hausarztes mitfahren, ein aufregendes rotes Cabriolet, wir wohnten vor unserem Umzug nach Schwamendingen damals an der Forchstrasse in Zürich. Im Vorgarten des Hauses stand einer Trauerweide mit langen hängenden Zweigen, der Garten und der oberste Balkon unserer kleinen Wohnung war mit dunkelbraunen Zaunlatten versehen. Einmal sollte ich gebadet werden und tauchte in der viel zu grossen Badewanne unter, da ich auf dem glitschigen Emailboden der Wanne nach vorne gerutscht war. Prustend und zu Tode erschrocken kam ich wieder hoch, konnte aber für viele Jahre kein Wasser im Gesicht ertragen ohne einen Erstickungsanfall zu bekommen. So lernte ich auch erst sehr spät schwimmen und tauchen. Auch unter die Dusche stehen kam lange Zeit für mich nicht in Frage, sobald Wasser über mein Gesicht floss, glaubte ich zu ertrinken und schluckte Wasser. 

Die Primarschulzeit in Schwamendingen erlebte ich als eine recht quälende Zeit mit Kinderkämpfen in unserem Quartier und in der Schule, umgeben von rauen und eher lärmigen und streitbaren Kindern. Immer musste ich auch die alten Kleider meiner älteren Cousins, der Söhne der Schwester meiner Mutter, austragen. Erst der Wechsel in die Sekundarschule, die sich zwei Kilometer entfernt befand und mit dem ersten eigenen Fahrrad zu erreichen war, öffnete mir eine neue Welt. Ich begann meine neue "Fahrrad-Freiheit" zu geniessen und wurde dank der nahen Bibliothek ein eifriger Leser. Auch der Besuch der samstäglichen Pfadfinder-Uebungen der katholischen Pfarrei war ein neues Abenteuer. Später folgte der Dienst als Ministrant, oder Chorknabe, während der damals noch zahlreichen Sonntags- und Wochentags-Gottesdienste.

Mein einziger vier Jahre jüngerer Bruder war damals zu jung, um meine Interessen wirklich zu teilen, er wollte immer spielen, ich wollte ungestört lesen und einfach in Ruhe gelassen werden. Da unsere Schwamendinger-Wohnung recht klein war, konnten wir uns schlecht ausweichen, zumal wir immer leise sein mussten, da mein Vater als Stadtpolizist häufig Nachtdienst hatte und tagsüber schlafen musste. Dafür durften wir abwechselnd im grossen Ehebett bei der Mutter schlafen, wenn er arbeitete. Eine zeitlang musste ich mein Zimmer mit einem Pflegekind teilen, das in unserer Familie lebte. Das wurde dann allerdings sehr eng und ungemütlich, da es sich dabei bereits um einen Lehrling handelte, der einen ganz anderen Lebensrhythmus pflege mit langen nächtlichen Ausgängen und Ausschlafen am Wochenende.

Ab und zu besuchte uns die Grossmutter, die Mutter meiner Mutter, dann gab es zwischen den beiden Frauen über kurz oder lang lauten Streit und ein heftiges Gezeter setzte ein. Sie pflegte in meinem Bett zu schlafen mit mir zusammen, ich an der Wand, sie zur Ausstiegsseite des Bettes hin. Das Zimmerfenster stand offen und wir sahen in den nahen Zürichberg-Wald hinauf. Ein Gefühl der Geborgenheit hinter dem massigen Frauenkörper meiner Grossmutter erfüllte mich. Allerdings blieb sie nie lange bei uns wegen der ständigen Zänkereien und auch später, als sie von Altersheim zu Altersheim geschoben wurde, besuchten wir sie nur spärlich, mein Vater blieb immer im Auto sitzen, während mein Bruder und ich und unsere Mutter einen kurzen Besuch abstatteten. Ich kann mich nicht erinnern, meinen Vater mit seiner Schwiegermutter zusammen gesehen zu  haben.

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Das allererste Zuhause war eine kleine Stadtwohnung in Zürich an der Forchstrasse. Ausser der Trauerweide im Vorgarten und den dunklen Holzlatten der Balkonbrüstung und des Gartenzaunes sind mir keine Erinnerungen geblieben. Der spätere Wohnort in Schwamendingen war eine kleine Vierzimmerwohnung im obersten Stock mit Kellerabteil, Estrich und allgemeinen Räumen wie Waschküche und Veloraum. Später kam noch ein Abstellplatz für unser Auto hinzu und schliesslich ein Tiefgaragen-Platz. Immerhin lebte ich bis zu meiner Heirat (mit 24 Jahren) in der elterlichen Wohnung. Der Besuch des Gymnasiums und das anschliessende Sekundarlehrerstudium an der Universität Zürich verhinderten eine frühe wirtschaftliche Selbständigkeit. Die Ferienjobs reichten gerade zum Kauf der nötigen Bücher und für günstige Campingferien mit Kollegen.

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Ja, unsere Küche bestand hauptsächlich aus einem Küchentisch für vier Personen und den Sitzgelegenheiten: vier hölzernen Hockern, die bei Nichtgebrauch unter den Tisch geschoben wurden, damit mehr Platz zur Verfügung stand. Ein Sibir-Kühlschrank hing in einer Ecke, der steinerne Abwaschtrog stand in der anderen mit dem Wasserhahn. Ein grosser Elektroschalter erlaubte die Umstellung auch "Wasserboiler" heizen oder "Kochen". Der kleine Heisswasser-Boiler im Bad wurde nur nachts aufgeheizt, wegen der Stromkosten. Die Küche wurde später von meinem Vater und mir zur Dunkelkammer umfunktioniert, zum Schrecken der Mutter. Wir entwickelten unsere schwarz-weiss Filme selber und stellten auch Abzüge her. Die Einrichtung dazu hatten wir in einem Fotohobby-Laden in Oerlikon erstanden. Es machte grossen Spass stundenlang mit der richtigen Zusammensetzung der Chemikalien und dem Vergrössern verschiedener Bildausschnitte zu experimentieren. Vor dieser Fotolabor-Zeit hat mein Vater eine Zeitlang jeweils samstags feine Butterzöpfe gebacken für unser sonntägliches Frühstück. Irgendwann hat er aber diese Tätigkeit wieder aufgegeben.

Da der Warmwasser-Vorrat jeweils sehr beschränkt war und der Boiler mit dem heissen Wasser sofort leer, wurde nur samstags nach den Pfadfinder-Uebungen gebadet und zwar im selben Badewasser: zuerst der Vater, dann wir zwei Buben. So war unser Badewasser immer nur lauwarm und der Schaum schon arg aufgelöst, diese Baderei begleitete mich bis zum Auszug aus der elterlichen Wohnung. So kommt mir noch heute ein heisses Schaumbad nur für mich alleine wie ein wahrer Luxus vor.

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Zwischen den verschiedenen Wohnblöcken gab es recht viel Grünfläche zum Fahrradfahren und für diverse Ballspiele. Mein jüngerer Bruder liebte es sehr, draussen  mit seinen gleichaltrigen Spielkameraden herum zu toben. Ich war ehe der Einzelgänger und die stille Leseratte. Stundenlang konnte ich mit einem spannenden Abenteuerbuch, das mir die weite Welt ins Zimmer holte, auf dem Bett liegen und lesen. Das führte gelegentlich zu unüberhörbaren Spannungen zwischen uns: seine Spiellust und meine Lesewut. Häufig musste unsere Mutter eingreifen und der einen oder anderen Seite zum Sieg verhelfen.

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An nassen und kalten Tagen und natürlich besonders in den Wintermonaten beschäftigten uns eher Spiele in der kleinen Etagenwohnung oder dem Estrich, da wir im obersten Stock wohnten, musste man nur im Gang draussen die Treppe von der Decke runterziehen und schon war man im Dachstock. Was allerdings nur bei milderen Temperaturen reizvoll war, da jegliche Isolation fehlte. So spielten wir häufig "Krieg" mit einfachen Holzgewehren und versteckten uns im Dachgeschoss. Auch die sonntägliche Kirchenzeremonie wurde zu Hause nachgespielt, ich war der Priester  vor dem Altar, mein Bruder musste sich hinknien und die Kommunion, das Abendmahl, empfangen. Als "gute" Katholiken besuchten wir regelmässig die Sonntagsmesse und den Religionsunterricht. Später wurde ich sogar ein Messdiener (Ministrant) und musste viele lateinische Wendungen auswendig können, ohne genau zu verstehen, worum es eigentlich ging. Im Rückblick war wohl gerade das Geheimnisvolle und Unverständliche der Reiz an dieser Tätigkeit und auch das Gefühl und der Stolz zu einer grossen auserwählten Gemeinschaft zu gehören. So bedeuteten mir die damaligen Kirchenrituale sehr viel und bestärkten mich in meiner ernsthaften Natur, was mir  auch einen Spitznamen eintrug: "Pfarrer".  

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Meine Eltern waren überhaupt keine Büchernarren, obwohl mein Vater immer mal wieder irgendein Abonnement löste für regelmässige Büchersendungen, zum Beispiel die Lesereihe von "Readers Digest", die ich ebenfalls verschlang oder später die Mitgliedschaft beim Buchclub "Exlibris". Meine Mutter las überhaupt keine Bücher damals. In meiner gesamten Schulzeit war ich ein eifriger Bibliotheksbenützer. Von meiner Grossmutter väterlicherseits erhielt ich regelmässig Bücher geschenkt, die sie aber alle vorher selber gelesen hatte. Von ihr habe ich wohl meine Leidenschaft für Bücher geerbt.

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Irgendwoher hatte ich einen alten Grammophon zum aufziehen geerbt und einige alte Schallplatten, 78 Touren, natürlich, sowie einen Radioempfänger mit Kopfhörer. Immer wieder versuchte ich mit einer neuen Antennen-Einrichtung etwas aus dem Aether zu empfangen, meist blieb es bei Radio Beromünster. Lange Zeit hatte wir keinen Fernseher, lediglich ein älteres Röhren-Radio-Gerät, das im Wohnzimmer für die Mittagsnachrichten bereit stand oder auch einmal für die Uebertragung eines aussergewöhnlichen Ereignisses. 

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Die ersten Fernsehserien im Vorabendprogramm für uns Kinder waren damals in den Sechziger-Jahren  amerikanische Tierserien mit dem Collie-Hund "Lassie" oder dem Pferd "Fury", oder auch Cowboy-Serien "Bonanza" immer mit einprägsamer Filmmusik und denselben Schauspielern. Später kamen deutsche Krimiserien und Unterhaltungssendungen dazu mit Hansjoachim Kulenkampf auch Komödien mit Willi Milowitsch oder seichte Musiksendungen mit Peter Alexander, Fredy Quinn und anderen.

In Erinnerung geblieben sind mir gemeinsame Fernsehabende mit der ganzen Familie am Samstag, meist mit Kulenkampfs Sendung "Einer wird gewinnen".

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Die ältere Schwester meiner Mutter nahm uns Buben  bei sich auf, obwohl sie selber zwei Söhne hatte, als es unserer Mutter einmal gesundheitlich nicht gut ging. Unsere zwei älteren Cousins mussten mit uns spielen und unter dem Bett entstand eine Art von "Dökterli-Spiel": zeig uns deinen Pimmel, wir zeigen dir unseren. Für mich Knirps damals eine eher abschreckende Erfahrung, war ich doch erst fünf oder sechs Jahre alt. Zum Glück brauchten wir keinen Hütedienst mehr später, denn meine Eltern gingen nie weg, solange wir klein waren. Oder dann höchstens zu Nachbarn im selben Wohnblock oder sogar auf dem selben Stockwerk.

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Da mein Vater noch vier Geschwister, zwei Brüder und zwei Schwestern hatte,  alle auch mit Kindern, waren wir eine sehr zahlreiche Verwandtschaft und trafen uns auch häufig am Sonntag irgendwo in der Region Zürich oder im Kanton Aargau, da dort die Grosseltern wohnten in einem Einfamilienhaus mit Hund und Garten. Wir Jungen spielten dann Fussball oder Federball, die Cousinen, unsere Eltern sorgten für den Grill und das Picknick. Da mein Bruder und ich scheinbar sehr wohlerzogen waren, drohten die Geschwister meines Vaters ihren Kindern immer, diese zu meiner Mutter in die Ferien zu schicken, zwecks  Nacherziehung. Soweit ist es aber nie gekommen. Allerdings hat sich dieser Familienzusammenhalt bis heute bewahrt: Die noch lebenden Geschwister meines Vaters treffen sich monatlich zu einem Mittagessen und einmal jährlich wird ein grosses Treffen organisiert, an dem alle Cousins und Cousinen, inzwischen selber mit erwachsenen Kindern und auch die überlebende ältere Generation teilnimmt.

Die einflussreichste Person während meiner Kindheit und Jugendzeit war zweifellos meine Grossmutter väterlicherseits. Sobald ich selber Velo fahren konnte, verbrachte ich meine Schulferien bei ihr im Kanton Aargau. Wir beide konnten stundenlang lesen und sie erzählte spannende Erlebnisse aus ihrem früheren Leben: Sie war als Tochter eines wohlhabenden Berner Grossbauern mit ihrer älteren Schwester auf einen Hof in den Kanton Aargau gekommen und dort wegen der Liebe geblieben, hatte aber als Protestantin im katholischen Freiamt viel zu leiden und war Zeit ihres Lebens von der Familie ihres Ehemannes nicht anerkannt. Immer wieder betonte sie mir gegenüber, halt nur die Volksschule besucht zu haben, trotzdem interessierte sie die weite Welt und das Diskutieren mit mir darüber. Wenn sie etwas sehr beschäftigte, schrieb sie auch Leserbriefe oder führte Korrespondenz mit Persönlichkeiten aus den Medien. Sie war eine sehr belesene, gesellige und fröhliche Person, einzig die Deutschen konnte sie nicht leiden. Sie konnte mir auch genau erklären warum: In zwei Kriegen hatte sie alleine für ihre Familie sorgen müssen, weil alle Männer an der Grenze standen in der grossen Ungewissheit, ob ein deutschen Angriff auch die Schweiz erfassen würde.

Bei der Geburt unserer ersten Tochter freute sie sich als Urgrossmutter riesig über den Zweitnamen "Barbara", den wir ihr gegeben hatten, wohlwissend, dass sie diesen Namen liebend gerne einer eigenen Tochter gegeben hätte, allein der Grossvater wollte damals nichts davon wissen.

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Meine Mutter war eine sehr fürsorgliche und eher ängstliche Frau. Überall sah sie Gefahren lauern und stellte sich immer die schlimmsten Folgen von all unserem Tun vor. Daher hatte sie auch eine überbehütende und erdrückende Art meinem Bruder und mir gegenüber. Da ich der Erstgeborene war und mein Bruder mit vier Jahren Abstand zur Welt kam, fiel mir ihre ganze Behütung in der ersten Zeit zu. Sicher meinte sie es nur gut mit ihrer übervorsichtigen Art: immer schön die Hände waschen, Lebertran schlucken, viel gehassten Salat und Gemüse essen, das waren ihre Leitlinien. In diesen Grundsätzen konnte sie überaus beharrlich sein und liess sich kaum davon abbringen, sie auch durchzusetzen. So sass ich einst stundenlang mit  einem  Mund voll Spinat am Küchentisch, es gab kein Entkommen, bis der Teller leer gegessen war.

Auch die ausgetragenen Kleider meiner älteren Cousins musste ich anziehen trotz heulendem Protest über die juckenden gestrickten Stumpfhosen - kein Erbarmen. Erst mit der Geburt meines Bruder lockerte sich dieses strenge Regime einwenig. 

Letztlich verbarg sich hinter diesem Verhalten meiner Mutter sicher auch eine grosse Unsicherheit und das Bedürfnis nichts falsch zu  machen. Selber hatte sie ein sehr angespanntes Verhältnis zu ihrer Mutter und war als Halbwaise aufgewachsen, da ihr Vater in den Krisenjahren nach Südamerika ausgewandert war um für seine Familie dort eine neue Existenz aufzubauen, dann aber an Gelbfieber erkrankte und starb. So die Erzählung meiner Mutter. Bevor er auswanderte, hatte die Familie bestehend aus zwei Töchtern und einem Sohn,  häufig den Wohnort gewechselt. Mit ihrer Mutter erlebte sie die Jahre des Zweiten Weltkrieges bis zur Heirat kurz nach Kriegsende in Zürich. Die beiden älteren Geschwister waren längst selbständig und erlebten die vaterlose Zeit wohl nicht so stark wie meine Mutter. Ihr Wohnquartier, Milchbuck, Irchel, war auch während des Krieges von alliierten Bombern beschädigt worden.

Sicher haben all diese Erlebnisse sie geprägt, auch dass ihr geliebtes Klavier wegen Geldproblemen der Grossmutter verpfändet wurde, hat sie zeitlebens verfolgt. Sie wollte ihre eigene Kleinfamilie zusammenhalten und bestmöglichst beschützen und versorgen. Sah sie irgendwo eine Bedrohung, so konnte sie sehr unangenehm werden - auch gegenüber von Freunden und Bekannten, die sie als nicht vertrauenswürdig einstufte.

Vor ihrer Heirat arbeitete sie als Stoffverkäuferin in einem städtischen Warenhaus. Später wird mir auffallen, dass mein Vater und sie wenig gemeinsamen Gesprächsstoff hatten, da ihr ganzes Interesse der Haushaltführung galt, was in der Welt sonst noch vorging, interessierte sie nicht sonderlich, oder dann hatte sie eine vorgefasste Meinung, wie die Dinge ausserhalb ihrer nächsten Umgebung waren. Mein Vater versuchte sie zu ermuntern das Klavierspiel wieder aufzunehmen und schenkte ihr ein elektrisches Harmonium, ohne grossen Erfolg. Immerhin zu Weihnachten hatten wir nun hauseigene Begleitmusik.

Als ich dann mit 23 Jahren ausgezogen bin und mein Bruder kurz darauf auch auszog, stürzte für sie eine Welt zusammen und mein Vater musste schnellstens auch eine neue Wohnung für das  nun "kinderlose" Ehepaar suchen, sie hatte es in der kleinen, nun aber halb leeren Familienwohnung, wo wir über 20 Jahre gelebt hatten, nicht mehr ausgehalten.

Dieser Umzug ans andere Ende des Stadt - von Schwamendingen nach Wollihofen - erwies sich allerdings als unsinnig, fand meine Mutter doch überhaupt keinen Kontakt in diesem für sie fremden Quartier. So erfolgte nur ein Jahr später ein erneuter Umzug zurück Richtung Schwamendingen, das heisst bis nach Oerlikon in ein ruhiges älteres Quartier in der Nähe des Berninaplatzes, wo sie bis am Schluss wohnen blieb.

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Mein Vater, ein sehr grosszügiger, wortkarger und abwesender Mann, so könnte eine kurze und oberflächliche Beschreibung lauten.

Auf ersten Fotos sitze ich als kleiner Knirps auf seinen Schultern, hoch über dem Alltag, denn er war ein grosser Mann, über einen Meter achtzig gross. Dann trage ich seine Polizistenmütze oder seine viel zu grosse Uniform oder Teile davon. Zu Hause mussten mein Bruder und ich uns häufig auf Zehenspitzen bewegen, da unser Vater tagsüber schlafen musste, wenn er Nachtdienst hatte, was sicher einmal pro Woche  vorkam. Der Polizeiberuf war  nicht sein erste Wunsch gewesen, sondern nach der Maschinenschlosser-Lehre bei der damaligen BBC in Baden hatte er sich als Lokomotivführer beworben, war aber wegen einer Rot-Grün-Sehschwäche abgelehnt worden. Aufgewachsen war er zusammen mit zwei Schwestern und zwei Brüdern als Aeltester  einem Dorf in der Nähe von Bremgarten, im tiefkatholischen Freiamt. Sein Vater hatte es mit seiner Geschäftstüchtigkeit im Dorf zu einigem Wohlstand gebracht, dann aber alles verloren, so dass die siebenköpfige Familie schmal durch musste und eine höhere Schulbildung oder gar ein Studium für meinen Vater nicht möglich war. Einzig der jüngste Bruder konnte ein Stipendium ergattern mit dem Vorwand Priester zu werden. Doch nach Abschluss seiner Maturaprüfungen schlug er eine ganz weltliche Laufbahn ein und heiratete. 

Durch seine militärische Tätigkeit während des Krieges, er war Artillerist und im eisig kalten Engadin stationiert, entwickelte er eine tiefe Abneigung gegen Schnee und Kälte, was sich dahingehend äusserte, dass wir nie mit ihm zusammen in die Winterferien gingen. Er brachte und holte uns aus den verschiedenen Skiorten, selber sagte ihm der Wintersport gar nichts.

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Mein Vater, der stille, abwesende, gefühlsfreie Mensch, der gross gewachsene Mann in Uniform, militärisch und später als Stadtpolizist, meinem Bruder und mir gegenüber nie laut aber doch dominant durch seine Körpergrösse und seine eindrückliche Erscheinung, zeigte er weder unmittelbare Freude, noch Ärger oder Zorn. Durch die damaligen langen Arbeitszeiten in den Fünfzigerjahren war er der Abwesende, verstärkt noch durch die Schichtarbeit im Polizeidienst. Dies änderte sich erst, als er zum zivilen Dienst in den administrativen Bereich der Polizeiarbeit wechselte.

Durch seinen beruflichen Werdegang als Maschinenmechaniker begleitete ihn sein Leben lang eine Affinität zum Handwerklichen. Er erbaute für mich eine elektrische Eisenbahnanlage mit komplizierten elektrischen Schaltungen, ich durfte oder musste ihm bei der Verkabelung zusehen, wollte aber eigentlich nur möglichst schnell damit spielen können. Auch bastelte er allerlei einfache Möbelstücke für unsere kleine Mietwohnung. Später wird er mit grosser Freude in unserem Haus elektrische Leitungen ziehen und eine riesige Hundehütte für unseren Hund bauen, auch wird er mir bei verschiedenen Ausbauten helfen: Dachstockisolation, Täferarbeiten und vieles mehr, wird ihm viel Freude machen.

Er ist ein überaus grosszügiger Mensch, immer wieder darf ich als mittelloser Student unser Familienauto benützen für Ferienreisen mit Freunden, auch hat er mir das Autofahren beigebracht in unzähligen Fahrstunden.

Dass sein ältester Sohn ein Lehrerstudium an der Universität absolvierte, erfüllte ihn wohl mit grossem Stolz, war ihm doch eine höhere Schulbildung aus finanziellen Gründen nicht möglich  gewesen. Allein darüber gesprochen hätte er nie, oder gar solche Gefühle in Worte ausgedrückt, das war für ihn unmöglich.  Überhaupt, Befindlichkeiten, Gefühle und alles Persönliche, blieb strikte persönlich und wurde nicht in Worte gefasst damals oder gar jemandem mitgeteilt.

Allerdings hat er mich an seinem Polzistenberuf sehr wohl teilhaben lassen: Ich durfte als kleiner Knirps seine Uniform tragen und ihn später auch auf die Polizeiwache begleiten, wo ich unfreiwillig Zeuge einer kleineren Rauferei wurde und von da an genau wusste, Polizist werde ich nie. In späteren Jahren spürte ich, wohl auch berufsbedingt, eine gewisse misanthropische Stimmung bei ihm, die aber immer sofort verflog, wenn er bei uns zu Besuch war und sich mit seinen beiden Enkeltöchtern abgab.

Seine grosse Leidenschaft war das Fotografieren. Daher funktionierten wir Mutters gute Küche in eine Dunkelkammer um und entwickelten und vergrösserten selber Schwarzweiss-Fotografien. 

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Die Eltern waren einfach da und vermittelten Geborgenheit, die Mutter im häuslichen Versorgen mit Kleider, Mahlzeiten, bei Krankheiten und der Vater in allen technischen und politischen Fragen. Wir zwei Buben wurden umsorgt und nach bestem Wissen der Eltern auf ein späteres Leben vorbereitet. 

Die Eltern pflegten einen geselligen Umgang mit einem kleinen Freundeskreis, Ehepaare im selben Alter, da wurde gegenseitig eingeladen zu Fondue und anderen nicht eben kindgerechten Speisen. Wir durften dann jeweils in der Küche selber etwas essen oder in unseren Zimmern spielen. 

Eigentlich hatten meine Eltern wohl wenig gemeinsame Gesprächsthemen; der Vater war technisch, gesellschaftlich und politisch interessiert, die Mutter betrachtete alles Hauswirtschaftliche als ihr Revier. Berührungspunkte gab es da wohl wenige. Allerdings erinnere ich mich an eine Phase, da spielten beide zusammen jeweils nach dem Mittagessen eine Partie Schach, da meine Mutter meist verlor, schmiss sie dann die Figuren vom Tisch, sie war jedenfalls die "Emotionale", der Vater der "Kühle und Emotionslose", oder dann zeigte sie ihre Emotionen, der Vater überhaupt nicht ganz nach dem Motto "Männer zeigen keine Gefühle". Nicht dass der Vater gefühlskalt gewesen wäre, er konnte einfach seine Gefühle nicht zeigen, dafür die Mutter umso mehr, sie verliess sich ganz auf ihr "Bauchgefühl" würde man wohl heute sagen. Das heisst, sie wusste immer genau, was und welche Freunde für uns gut waren, ohne dass sie dies rational hätte begründen können, fand sie einmal ein Jugendfreund übe einen schlechten Einfluss auf mich aus, da ich viel Zeit in seiner Familie verbrachte und so auch eine andere Welt kennen lernte. Davor hatte sie wohl am meisten Angst, dass ich eine andere Weltsicht bekommen könnte, die mich der eigenen Familie entfremden könnte. Nichts durfte ihre kleine Welt anzweifeln. Alles hatte so zu bleiben, wie sie es gewohnt war. Daher legte sie auch grossen Wert auf unsere regelmässigen sonntäglichen Kirchenbesuche, denen nur der Vater entgehen konnte, der sich stattdessen mit einem Kollegen zu einem Umtrunk traf, wo wir ihn nach dem Kirchgang dann treffen würden. War der Kollege verhindert, musste er uns trotzdem begleiten und bekam prompt Uebelkeitsanfälle, so dass er die Messe vorzeitig verlassen musste. Auf ihre Weise waren sicher  beide Elternteile gute Katholiken, der Vater von der Herkunft aus dem katholischen Freiamt her, die Mutter wegen ihrer Emotionalität, sie liebte den Gesang und vor allem das Hochamt. Ihretwegen bin ich wahrscheinlich auch Ministrant (Messdiener) geworden. Lernte mit grossem Stolz die Geheimsprache der Kirche (Latein) ohne genau zu verstehen, was ich aufsagen musste.

Da mein Vater sehr gerne fotografierte und dieses Hobby auch auf mich überging, sind uns viele schwarzweiss Fotos und Diapositive geblieben aus unserer Jugendzeit, auch schwarzweiss Filme im acht Millimeter Format gibt es von Familienanlässen und Familienfesten. Auch Tondokumente auf Magnetbändern existieren noch über Interviews mit Verwandten und Freunden.

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Generell habe ich im Rückblick keine besonderen Erinnerungen an den Geldhaushalt in unserer Kindheit, es war einfach immer alles vorhanden, was wir zwei Söhne brauchten. Kleider musste ich oft von meinen älteren Cousins mütterlicherseits austragen, was dann zu Konflikten mit meiner Mutter führte. Ein eigenes Fahrrad bekam ich erst mit dem Eintritt in die Sekundarschule, vorher quälte ich mich mit Vaters altem Stahlross herum. Mit dem Uebertritt in die Kantonsschule erhielt ich ein Mofa für den weiten Weg von Schwamendingen in die Kantonsschule Enge. Mitreden bei diesen Anschaffungen war nicht vorgesehen, sowohl Fahrrad, wie Mofa wurden von Vater besorgt und entsprachen nicht immer dem jeweiligen Markentrend meiner Kollegen. Doch mein Vater war ein überaus grosszügiger Mensch, er brachte mir später das Autofahren bei und ich konnte jederzeit das Familienauto benützen, auch für Zeltferien mit Kollegen im Ausland oder meiner damaligen Freundin und heutigen Ehefrau. Die meisten Anschaffungen kamen bei uns etwas später, schon längst hatten meine Freunde eigene Fahrräder, Mofas oder einen Familienfernseher und ein Familienauto. Während wir noch den VW-Käfer von Kollegen meines Vaters ausleihen mussten, bis wir endlich ein eigenes Auto hatten, einen zehnjährigen Citroen, der uns dann am Ende meiner Schulzeit an verschiedene Ferienorte in der Schweiz brachte.

Taschengeld war allenfalls ein Thema während der Schulzeit in Schwamendingen, in den dann folgenden Schuljahren an der Kantonsschule und erst recht im anschliessenden Studium habe ich nebenbei immer Aushilfstätigkeiten gesucht, um meine Bedürfnisse selber finanzieren zu können. Vor allem Bücheranschaffungen und Ferienreisen sollten meine eigene Sache sein. Als ursprünglich einfacher Polizist der Stadt Zürich und ohne Zuschuss von elterlicher Seite war mein Vater auf sein Einkommen angewiesen zum Unterhalt der Familie mit zwei schulpflichtigen Buben und der Mutter im Haushalt. Mütter gingen in den Fünfziger Jahren nicht arbeiten sonder kümmerten sich um Mann, Haushalt und Kinder. Wir sollten ja schliesslich nicht zu den armen so genannten "Schlüsselkindern" zählen, die eben keine Mutter  zu Hause hatten, sondern nur den Schlüssel um den Hals. Doch darüber wurde eigentlich zu Hause nicht geredet. Es wurde nie über wirklich Persönliches geredet. 

In Erinnerung geblieben ist mir einfach die Grosszügigkeit des Vaters und die eher kleinkrämerische Ängstlichkeit der Mutter, die in allem sofort eine Gefahr und eine mögliche schlechte Entwicklung sah. Dies alles vielleicht erklärbar mit der sehr unterschiedlichen Herkunft der beiden: Meine Mutter ohne Vater aufgewachsen und viel herumgezogen von einem Wohnort zum andern, mein Vater in einer stabilen Grossfamilie in dörflichen Verhältnissen, geborgen in Vereinen und einem grossen Familienverband.

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Mein Grossvater väterlicherseits, Josef Huwyler-Häni,  war ein schweigsamer Mensch. Das heisst, wenn er nichts sagte, war er zufrieden, wenn er es etwas zu reklamieren gab, dann sprach er. Einmal, als kleiner Junge, überkletterte ich seinen Gartenzaun statt das Törchen zu benützten, das brachte ihn so in Wut, dass es mich einige Haare meines blonden Haarschopfes kostete, und wenn meine Mutter nicht eingegriffen hätte, wäre wohl auch eine saftige Ohrfeige gefolgt, aber sie setzte mit ihrem beherzten Eingreifen der Züchtigung ein Ende. In einer chemischen Fabrik arbeitete er, die Grossmutter packte ihm jeden Tag sein Mittagessen in ein spezielles Geschirr, wie es mit Militär verwendet wurde, zwei Gefässe aufeinander gestapelt und mit einer Blechspange zusammengehalten. Abends holten wir ihn manchmal am Dorfbahnhof ab, wenn ich dort in den Ferien war. In seinem Haus sammelte er alles, was irgendwie einmal wieder verwertbar war. Statt Toilettenpapier gab es Zeitungsschnipsel für die Reinigung des Allerwertesten. An der Decke des eiskalten Oertchens steckte eine Heizlampe, die im Winter nicht nur Licht sondern auch etwas Wärme spendete, denn nur das Wohnzimmer war mit einem Oelofen geheizt. Da Grossmutter stark schwerhörig war, musste sie zum Fernseh schauen direkt neben dem Gerät sitzen und das Bild in einem gegenüber montierten Spiegel betrachten. Mittels einer Folie hatte er das Schwarzweiss Bild in ein Farbiges verwandelt: unten grün, in der Mitte rot und oben blau, so war die Folie eingefärbt und damit auch das dahinter liebende Fernsehbild.

Aus der chemischen Fabrik brachte er uns verschiedene Substanzen mit, unter anderem ein Rohrreinigungsmittel für die Toilettenspülung, das wahrscheinlich einer lebensgefährlichen Giftklasse angehörte, aber bei uns jahrelang seinen Dienst tat. Jedenfalls war er auf seine Art irgendwie ein Original und wäre wahrscheinlich auch ein guter Geschäftsmann gewesen, hätte er nicht in jungen Jahren durch eine unbedarfte Bürgschaft leichtfertig sein Haus und Vermögen verloren. War er doch der erste gewesen, der in seinem Dorf ein Auto besessen hatte um seine Waren zu vertreiben. Ebenso war er Küster, also Sigrist, der katholischen Dorfkirche gewesen, zuständig für den Unterhalt der Kirche und den Ablauf der Gottesdienste.

Seine Gemahlin, meine Grossmutter, eine wohlhabende Grossbauerntochter aus dem Kanton Bern, hat seinetwegen ihre zutiefst protestantische Herkunft gewechselt und ist vor der Heirat katholisch geworden.

An eine Diskussion im Familienkreis mit ihm kann ich mich nicht erinnern, auch nicht an ein Gespräch zwischen Grossmutter und Grossvater, obwohl das grosselterliche Haus mein Zufluchtsort für viele Schulferien war, da es mit dem eigenen Fahrrad von Schwamendingen aus in zwei Stunden zu erreichen war, und ich dann dort soviel träumen, lesen und mit Grossmutter reden konnte, wie ich wollte. 

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Wie gesagt stammte meine Grossmutter ursprünglich aus einer wohlhabenden Berner Bauernfamilie, die ihre ältere Schwester in den Kanton Aargau, in das tiefkatholische Freiamt begleitete. In diesem kleinen Dorf lernte sie den strammen Küster, meinen Grossvater,  kennen und die beiden wurden ein Paar. Zusammen mit den fünf Kindern, drei Söhnen und zwei Töchter und der alten Mutter, lebten sie in einem geräumigen Haus mitten im Dorf. Die Schwiegermutter liess sie immer wieder spüren, dass sie eine Auswärtige und keine echte Katholikin war. Sie ertrug es, war aber oft krank und von eher schwächlicher Gesundheit.

Zweimal in ihrem Leben musste sie auf die Männer im Haus verzichten und selber für Haus, Hof, Garten und die Tiere schauen: im ersten und zweiten Weltkrieg erlebte sie eine harte Zeit, ganz auf sich selbst gestellt und in der grossen Ungewissheit über die Rückkehr und Zukunft ihrer Männer. Später in ihrem Leben äusserte sich dies in einer totalen Ablehnung alles Deutschen, hätte ich ihr je eine deutsche Freundin oder gar Frau vorgestellt, sie hätte wahrscheinlich nicht mehr mit mir gesprochen.

Durch meine wiederholten Ferienaufenthalte verbrachte ich viel Zeit mit der Grossmutter und erfuhr viel aus ihrem Leben auch auf Diskussionen liess sie sich ein und war sehr belesen durch die eifrige Benützung der örtlichen Bibliothek und das grosszügige Verschenken von Büchern auf Geburtstage und zu Weihnachten, Bücher, die sie natürlich alle selber zuerst las, bevor sie sie weiter schenkte. Sie sei nur in die Volksschule gegangen und gar nicht gebildet, betonte sie immer wieder, dabei verfasst sie Geburtstagsgedichte und Leserbriefe oder auch Briefe zu Fernsehbeiträgen.

Als Grossvater starb, lebte ich eine zeitlang in ihrem Haus, bis sie sich mit der neuen Situation zurechtfand. Ihre fünf Kinder, mein Vater und seine Geschwister, kümmerten sich jeden Sonntag um sie und finanzierten ihr auch ein angenehmes und sicheres Leben im Alter. So verbrachten wir alle fünf Wochen einen Sonntag mit ihr zusammen. Ab und zu übernahmen dann auch meine Frau und ich diesen Dienst, bis sie im hohen Alter als Pflegefall ins Spital wechseln musste. Leider habe ich es dann versäumt, den Kontakt mit ihr während der Spitalzeit aufrecht zu erhalten, ich wollte sie so lebendig in Erinnerung behalten, wie ich sie von ihrem Leben im grosselterlichen Haus gekannt hatte.

Die vielen gemeinsam mit ihr verbrachten Stunden werden mir immer in wertvoller Erinnerung bleiben. Sie war eine im wahrsten Sinne des Wortes "weise Frau", nie hat sie über eine Ansicht oder einen Buchgeschmack von mir gelacht oder mich versucht, von ihrer Sicht der Dinge zu überzeugen. Sie verkörperte die Weisheit und Gelassenheit eines reichen und erfüllten Lebens.