1.  Erste Erinnerungen und Kindheit

Was weisst du über deine Geburt?

Meine Mutter hatte sich ein drittes Kind gewünscht, so hat sie es mir erzählt. Ich bin dann am Karfreitag des Jahres 1937 im Laufe des Vormittags zur Welt gekommen, im Frauenspital Basel. Man hatte meinen Vater informiert und er ist herbeigeeilt, um seine Frau zu sehen und das neue Menschlein zu begrüssen. Dann musste er aber bald wieder zurück, weil er Nelly (9 jährig) und Louis (8 jährig) versprochen hatte, dass er wegen des Feiertags zum Zmittag einen Fisch kochen würde.

Wie damals üblich blieb meine Mutter noch im Spital, im Wochenbett, was als willkommene Pause vom anstrengenden Haushalt empfunden wurde und vor allem dazu diente, das Neugeborene an die Brust zu gewöhnen.

Die Freude über die Geburt eines gesunden Mädchens wurde getrübt durch die Tatsache,  dass an einem Füsschen ein Zettel befestigt war mit der Bemerkung: Klumpfusstellung, Weisser Fleck im linken Auge. Wie würde sich das entwickeln?

1.  Erste Erinnerungen und Kindheit

Wie sind die Eltern auf deine(n) Vornamen gekommen? Haben deine Eltern gut gewählt?
Mein Vorname Helen wurde gewählt, weil die jüngste Schwester meiner Mutter so hiess, die sich als Patin zur Verfügung gestellt hatte. Ich habe sie nicht oft gesehen, weil sie mit ihrer eignen Familie und den Pflichten als Ehefrau des Gemeindepolizisten sehr viel Arbeit hatte. Sie mussten turnusmässig den Wohnort alle paar Jahre wechseln, waren zuerst in Binningen, später in Sissach und Liestal.

Der Name hat mir nie besonders gefallen, aber darüber habe ich nicht lange nachgedacht. 

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Hattest du auch Übernamen?
Mein Vater war sehr erfinderisch in Kosenamen und meine Geschwister haben diese dann noch abgewandelt. Aus "Wiggiwäreli-Bisibiseli" wurde einfach "der Wiggel", Louis nannte mich im Kindergartenalter "s' Tröpfli", weil er sich eben schon sehr überlegen vorkam. Nur meine Mutter hat mich immer beim richtigen Namen genannt.

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In was für eine Zeit wurdest du geboren?
1937 war das Leben für meine Familie einigermassen ruhig. Zwar hörte man am Radio die Nachrichten aus dem deutschen Nachbarland mit einer gewissen Besorgnis, aber meine Eltern hatten als Kinder die sehr schweren Jahre des ersten Weltkriegs und der 1920er Jahre mit Fleiss, bescheiden und redlich überstanden und die grosse Arbeitslosigkeit der 1930er Jahre traf sie nicht. Meine Mutter sagt uns oft: der Vati hatte doch immer Arbeit und das war gar nicht selbstverständlich.

Mein Vater hatte mit seinem Beruf als Metzger und Wurster eine langjährige sichere Anstellung bei der Grossmetzgerei Grauwiler. Das Hauptgeschäft der Metzgerei Grauwiler war ursprünglich an der Kaufhausgasse in Basel, später an der Freien Strasse und wurde systematisch durch Filialen in den Quartieren vergrössert. Wenn Herr Grauwiler eine Filiale eröffnete, wählte er immer meinen Vater als Filialleiter. Dies weil er ihn als sehr jungen Mann in seinem Hauptgeschäft angestellt hatte und mit seinem soliden Charakter und den Leistungen vollauf zufrieden war.

Mit der Übernahme einer neuen Filiale war aber immer auch verbunden, dass der Filialleiter im gleichen Haus wohnte. Es musste jederzeit garantiert sein, dass die Fleischstücke, das waren Hälften und Viertel der ganzen Rinder, Kälber, Schweine, auch Schafe, bei der Anlieferung vom Schlachthaus sofort in den Kühlräumen (damals mit Eisblöcken gekühlt) richtig gelagert wurden, dann fachkundig ausgebeint und in die Portionen für den Ladenverkauf hergerichtet wurden. Es gab dafür einen extra Raum, die sogenannte Ausbeinerei. Alle nicht verwertbaren Abschnitte landeten in einen grossen Metallkübel (ausgediente Milchkannen). Das war die sogenannte "Säutränki". Sie wurde wöchentlich zweimal von einem Bauern aus dem nahen Baselbiet mit einem Pferdefuhrwerk abgeholt.

 

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Was ist deine erste eigene Erinnerung an dein Leben?
Wir wohnten in Basel an der Güterstrasse 174. Ich erinnere mich an grosse, helle Räume in denen sich wechselnde Personen abzeichneten. Nach und nach unterschied ich meine Mutter, meine Schwester Nelly, meinen Bruder Louis, meinen Vater und dessen Mutter. Weil ich ja nun mit so grossem Abstand die Kleinste war, waren alle sehr lieb zu mir, redeten etwas, versuchten ein wenig Spass zu machen.
 
Den ganzen Tag war ich in der Nähe meiner Mutter. Besonders wohl war mir in den Morgenstunden, wenn sie mich aus meinem Kinderbett hob und in ihr grosses Bett legte, bis sie alle die Zimmer in Ordnung hatte. Von ihrem Bett aus sah ich durch ein blankes Fenster direkt auf einen Apfelbaum, unter dem eine grosse Holzkiste platziert war. In der Baumkrone hüpften Vögel herum und der Wind spielte mit den Ästen. 

Später war ich meist bei ihr in der Küche, wo es immer viel Gemüse und Früchte zu rüsten gab. Sie nahm mich auch mit in den Hof hinunter, der mit hellem Kies bestreut und von Hortensien gesäumt war. Am Rand zum Nachbarshof war ein kleinen Teich mit einem Springbrünneli. Im hinteren Teil lag die Waschküche mit Trögen, einem kupfernen Kochhafen und einer Schwingi. Auf der Aussenseite ein Platz zum Wäschehängen.    

Bei allen Mahlzeiten war die ganze Familie zusammen, ich zuerst noch im Kindersitzli am grossen Esstisch. 

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Welche andern frühen Ereignisse hast du nicht vergessen?
In den Jahren an der Güterstrasse, als ich drei oder vier Jahre alt war, begannen die Ereignisse des zweiten Weltkrieges auf unsere Tage einzuwirken. Wenn man am Abend auf die Güterstrasse hinausschaute, war alles dunkel. Es herrschte Verdunkelung. Vereinzelt gab es schwachblaue Lampen in den Hauseingängen. Weil Basel an Deutschland grenzt und wir in unmittelbarer Nähe des Bahnhofs wohnten, war unser Quartier besonders exponiert. Die feindlichen Flugzeuge hatten die Absicht, die Bahnlinien zu bombardieren, um den Verkehr in Deutschland lahmzulegen. In den Jahren 1940-1944 hat es in der Nacht oft Sirenenalarm gegeben. Die Töne heulten in unsere Nächte hinein und setzten alle in bange Angst. Auch die Erwachsenen hatten Angst, niemand hat mehr gesprochen. Wenn dann der Endalarm kam, konnte man wieder ins Bett kriechen. In all dieser Jahren standen im Quartier Luftschutzkeller zur Verfügung.Ich glaube, der uns zugeteilte war an der Zwingerstrasse.  Damals, als das Stauwehr in Kembs getroffen wurde, war es besonders schlimm. Mein Vater hat mich in meinem Schlafsäckli über die Strasse in den Luftschutzkeller getragen. Dort waren schon viele Menschen, sie waren im Pijama, es brannte mattes Licht. Ich merkte, dass etwas sehr Unheimliches vor sich ging. Auch wenn nach dem Endalarm alle wieder heimgehen konnten, blieb die die Bangnis im Herzen hängen. Der nächste Alarm hätte ja sogleich wieder losheulen können. .

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Was hat man dir von deiner Taufe erzählt?
Meine FAmilie gehörte der evanglisch-reformierten Kirche in Basel an. Meine Taufe erfolgte in der Elisabethenkirche bei Pfarrer Kutter.

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Welche Rolle spielten in deinem Leben deine Patin und dein Pate für dich?
Meine Patin war Helen Dunkel-Schäfer, die jüngste Schwester meiner Mutter. Ihr Ehemann war Polizist in Binningen. Zurzeit meiner Taufe hatte sie noch keine Kinder. Die kamen etwas später: Rosmarie, Paul, Theres und Doris.
Mein Pate war Leo Roth-Schäfer. Er war Handwerker, ich nehme an Schreiner, weil er in Reigoldswil eine grosse Werkstatt besass, in welcher er die Webstühle der heimarbeitenden Poamenter zusammenbaute und reparierte.Die Werkstatt war Teil eines kleinen Bauernhauses, in dem er mit seiner Frau Emmy wohnte. Zur Zeit meiner Geburt hatte das Paar die Kinder Elsbeth und Ruedi, später kamen dazu noch Max, Hanna, Willi und Gretli.
Beide Paten sah ich nicht sehr häufig. Gotte Helen besuchte uns, wenn sie in Basel zu tun hatte, was selten vorkam. Den Götti und seine Famlie besuchten wir hie und da in Reigoldswil. Praktisch war schon damals, dass es vom Aeschenplatz eine direkte Autobuslinie nach Reigoldwil gab. 

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Falls du Geschwister hattest, wie haben sie dich aufgenommen?
Ich hatte eine grosse Schwester. Sie hiess Nelly und war neun Jahre älter als ich. Ich hatte auch einen grossen Bruder, er hiess Louis und war fast acht Jahre älter. Beide Geschwister waren sehr lieb zu mir, wenn sie auch nicht immer soviel Zeit hatten, wie ich es gewünscht hätte.

1.  Erste Erinnerungen und Kindheit

Wie gross war dein erstes Zuhause? Erinnerst du dich an die einzelnen Räume?
Als ich zu laufen begann, wohnten wir in einer grossen 5-Zimmer-Wohnung, im ersten Stock eines Dreifamilienhauses an der Güterstrasse. Auf der Rückseite gab es einen Hof mit viel Grün und ganz zuhinterst eine Mauer, die einen einen sehr grossen Betriebshof führte. An der Mauer hatte es eine solide Leiter, über die wir als Kinder hin- und her klettern konnten, wenn wir spielten. Wir hatten also genug Platz.

1.  Erste Erinnerungen und Kindheit

Wie sah dein Zimmer aus? Hattest du ein eigenes?
Mein Kinderbettchen war in das Zimmer meines Bruders platziert worden. Kurz vorher war nämlich die Mutter meines Vaters, Louise Wild-Bosshard, zu zu uns gezogen, weil ihr Mann gesorben war. So kam es, dass Nelly sein Zimmer mit der Grossmutter teilen musste Louis nun eben das Kinderbett bei sich haben musste. Das hat aber gar nie zu irgendwelchen Diskussionen geführt.
Als ich in die erste Primaklasse kam, zogen wir um an den Spalenberg 47 und die Räume wurden wieder anders verteilt.

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Weisst du noch, wie die Küche ausgesehen hat?
Die Küche an der Güterstrasse hatte einen grossen Tisch in der Mitte, auf dem meine Mutter alle Mahlzeiten zugerüstet hat und wo auch alle Früchte und Gemüse zum Einmachen zugerüstet wurden. Es gab da auch einen hohen, cremefarbig lackierten Küchenkasten, oben mit Tablaren fürs Geschirr, eine offene Ablage in der Mitte, unten übereinander kleine Schubladen und rechts und links davon Türchen und weitere Tablare für Schüsseln und Pfannen. An der anderen Wand ein Schüttstein mit Abtropffläche und ein Gasherd.

Die Küche lag in der Mitte zwischen Esszimmer und Badezimmer. Das Esszimmer war tagsüber der zentrale Aufenthaltsort für alle. Man gelangte dorthin direkt vom Treppenhaus, das heisst, dass alle, wir Kinder, Nachbarn, Grosseltern und alle anderen Leute zuerst einmal dort eintraten. Es stand da ein grosser Tisch, Stühle, Ablagen für alles Mögliche, ein Schuhkasten, auf einem hohen Gestell ein Käfig mit dem Hansi, unsrem Kanarienvogel und an der Wand ein grosser brauner Radiokasten. Um halb eins erönte daraus das Zeitzeichen (beim dritten Ton ist es genau zwölf Uhr, dreissig Minuten ...)  und anschliessend die Nachrichten vom Landessender Beromünster. Nachher noch etwas Musik, oft Operetten und Schlager, gegen Abend die Kinderstunde manchmal mit Carl Stemmler, dem jahrelangen Zoowärter, der von seinen Erlebnissen mit den Affen oder anderen Tieren berichtete. Eine erste Kostprobe mit dem Schaffhauser Dialekt.