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Vollendete Autobiographien: 217
"Mini Muetter chumt es Chind über"! Mit diesen Worten stürmte meine 13 Jahre ältere Schwester Simone um 8 Uhr morgens des 30. November 1942 ins Klassenzimmer des Schulhauses. Die Stadt war verdunkelt und es heulten die Sirenen. Es tobte der zweite Weltkrieg, die Rote Armee führte eine Grossoffensive gegen die deutsche Weltmacht und der Bundesrat beschloss, die Zahl der Grenztruppen zu erhöhen. Mein Vater diente als Unteroffizier an der Front.
Die Hebamme war um 4 Uhr morgens in unserer Wohnung Granitweg 6, Zürich. Als Simone von der Schule zurück kam, hörte sie Mutter stöhnen und um 9 Uhr sah ich zum ersten Mal das Licht der Welt. Maman hielt mich liebend an der Brust, die Hebamme packte ihre Sachen und verliess die Wohnung. Mutter bewunderte aus dem Fenster die herabfallenden Schneeflocken und war überglücklich. Sie hatte sich erfolgreich gegen die vielen Versuche meines Vaters gewehrt, wie Schlittenfahren auf holprigem Gelände, Sprung vom hohen Brett ins Wasser, meine Geburt zu verhindern.
Die Eltern gaben mir die Vorname Gustave Arnold, Gustave zur Ehre Grandpapas, Arnold in Erinnerung an eines der vielen Kinder meines Ur-Grossvaters väterlicherseits, welches bei einem Brand im Elternhaus starb. Meine Eltern, Verwandten und Freunde nannten mich danach Gusti.
Hotel Flora in Luzern ist in meiner Erinnerung als etwa 4-jähriger mein erstes Zuhause. Vater leitete das Hotel, wir bewohnten eine grosse Wohnung im obersten Stock und ich liebte es auf dem Trottinett durch die engen Gänge zu rasen und die endlos langen Treppen auf und runter zu rennen. Gern besuchte ich auch eine mysteriöse Dame im unteren Stock. In ihrem Zimmer brannten Kerzen auf einem Altar, Weihrauch-Düfte wehten mir entgegen und meistens bot sie mir Süssigkeiten an. Meiner Mutter erzählte immer wieder dass diese Dame für mich eine ganz spezielle Zukunft prophezeite. Zumal spazierte ich auch an die Ecke des Hotels zum Kiosk, wo ich mit Süssigkeiten verwöhnt wurde.
Als ich an Scharlach erkrankte musste ich mehrere Wochen in Quarantäne in einem Zimmer mit Blick auf die Pilatusstrasse verweilen. Nur Maman besuchte mich in ihrer freien Zeit, erzählte biblische Geschichten und sprach vor dem Schlafen ein Gebet. Ihre Gutnacht-Erzählungen aus dem Alten Testament gehören zu den schönsten Momenten aus dieser Zeit. Die Geschichten von Adam und Eva im Garten Eden, vom Mord an Abel, vom Auszug der Juden aus Ägypten, der Sintflut, vom Opfer Isaaks und den Wundern Jesus faszinierten mich. Während der Krankheit allein im Zimmer, unterhielt ich mich mit Holzfiguren, summte Melodien und guckte häufig zur Strasse hinunter. Fernseher gab es nicht, Radio und Fixtelefon waren zu dieser Zeit die Kommunikationsmittel.
Da Maman als Zeugen Jehovas keine Festtage feierte, war unsere Wohnung an Weihnachten weder mit Tannenbaum noch Tannenzweigen und Kerzen geschmückt. Für eine festliche Stimmung sorgte jedoch das weihnachtlich geschmückte Hotel und der Floragarten. Während den Festtagen erfreute mich unserer Besuche bei den Grosseltern, bei welchen es Geschenke gab, und ganz speziell, die weihnachtlich geschmückte Tafel bei Tante Juliette.
Mit den nächsten Verwandten Mamas pflegten wir regelmässig Kontakte: Grandpapa und Grandmaman, Tante Juliette und ihr Gatte der Bijoutier Onkel Albert Burger, welcher in den 50iger Jahren Fritschivater der Luzerner Fasnacht war, ihre Tochter Trix und ihr Sohn Albert, Onkel Paul, seine Gattin Tante Idi, ihre Tochter Susi und Sohn Peter. Peter war einer der wenigen nahen Verwandte in meinem Alter. Ich durfte ihn manchmal in der schönen Residenz Onkel Paul’s im Bellerive besuchen. Es entwickelte sich jedoch keine echte Freundschaft zwischen uns; er zeigte mir immer wieder, dass er Teil einer rechen Familie war und das Recht des Stärkeren hatte. So liebte er über alles Kriegsspiele, wobei er mir immer die schwächsten Figuren zuteilte und so zu meinem Frust meine Armee auch immer vernichtete.
Die Kontakte mit der Familie meines Vaters beschränkten sich vor Allem auf Grossmutter genannt "Wespi" und Tante Claire. Den Bruder meines Vaters, Onkel Max und seine beiden Söhnen Max und Beat sahen wir nur selten. Mit "Wespi" spazierten wir an Sonntagen auf dem Luzerner Quai, begleiteten sie danach zum Haus Tante Claire’s an der Gesegnetmattstrasse, wo sie ein Zimmer bewohnte. Tante Claire war mit dem Besitzer des Baugeschäftes Brun in Luzern verheiratet. Ich erinnere mich an die Besuche bei der Grossmutter und Tante während welchen wir mit Wienerli a gogo und Schokoladen verwöhnt wurden. Dabei war unser beliebtes Spiel über den Briefkasten aus dem Haus herauskriechen und zurück.
Papi war, als er das Hotel DuLac und den Florahof führte, uns gegenüber nicht sehr präsent. Umso mehr genoss ich die wenigen Momente als er mit uns etwas unternahm: wir fuhren in seinem roten Chevrolet ins nahe Eigenthal, spazierten in den Feldern und atmeten die reine Luft der Wälder.
Maman erzählte mir gern von einer Konfrontation zwischen mir und Papi. Ich rannte fröhlich in der Wohnung um den Tisch, was ihn nervte. Ohne Warnung gab er mir einen Schlag und ich flog an die Heizung. Weinend stand ich auf, schaute ihm ins Gesicht und sagte trotzig, ich sei noch klein, würde mich aber als erwachsener Mensch rächen.
Marcelle erlebte in den Klöstern Traumatisches: nachdem sie 1920 sich im englischen Kloster eine Verletzung am Knie zuzog schlugen die Klosterfrauen kurzerhand vor, ihr das Bein zu amputieren und sie so im Kloster zu behalten. Es gelang Marcelle heimlich einen Brief an Maman zu schmuggeln. Grandmaman flog darauf mit dem nächsten Flugzeug nach London und brachte Marcelle nach Luzern zurück. Der Arzt diagnostizierte einen Meniskus und das Knie erholte sich bald. Doch Marcelle durfte nicht zu Hause bleiben; sie wurde kurz darauf in ein Tessiner Kloster geschickt. Sie erzählte mir dass dort die Mädchen bei geringsten Vergehen hart und teils mit perversen Methoden bestraft wurden. So mussten "sündige" Mädchen knieend zur Toilette gehen und diese belecken. Nach diesen Erfahrungen kehrte Maman der katholischen Religion den Rücken. Sie war jedoch im innersten tief Religiös und begleitete danach Grandmaman zu den Versammlungen der "Bibelforscher".
Grandpapa Gustave drängte darauf, dass Marcelle als älteste Tochter sobald wie möglich einen Mann ihres Standes heirate. Bis ein von ihm akzeptierter Freier gefunden wurde, durfte sie ihre Zeit mit Musizieren und Malen verbringen. Bis zu ihrem Lebensende liebte sie es in ihrer freien Zeit Klavier zu spielen und zu singen. Ave Maria von Gounot war eines ihrer Lieblingsstücke.
Marcelle verliebte sich jedoch während dieser Zeit heimlich in den Fotographen Jaquet. Es war eine unschuldige und romantische Liebe, welche jedoch von Grandpapa nicht geduldet wurde. Bis ins hohe alter erzählte Maman von dieser heimlichen Liebe welche sich nicht erfüllen konnte. Statt dessen arrangierte Grandpapa die Hochzeit mit Fred Dolder. Fred war Oberkellner im Hotel Vitznauerhof am Vierwaldstättersee, später im St. Peter in Zürich. Maman gebar am 19. Juni 1929 ihre Tochter Simone. Sie verspürte jedoch nur wenig Zuneigung zu Fred und die unglückliche Ehe wurde 1936 geschieden.
Marcelle lernte im Hotel St. Peterhof den Kellner Adolf Huber, genannt Dölfi kennen, ein Arbeitskollege Freds. Nach der Scheidung von Fred entwickelte sich zwishcen Marcelle und Dölfi eine Beziehung und sie heirateten. Mein Bruder Hanspeter wurde am 15. Mai 1939 geboren, ich 3 Jahre später, am 30. November 1942 in einem Wohnhaus in der Nähe des Schaffhauserplatz Zürich.
Die Ehe unserer Eltern wurde stark belastet nachdem Papa eine Jugendfreundin angestellt und mit ihr eine Beziehung begann. 1948 wurde Papa gekündigt nachdem er heimlich versucht hatte, die Aktienmehrheit des Hotels zu erschleichen.
Er übernahm in der Folge die Leitung des Hotel Royal beim Badischen Bahnhof Basel und Maman, zusammen mit Hanspeter und mir zügelten in die oberste Wohnung des Hotels, Simone war zu dieser Zeit als Aupair in London. Wir fühlten uns in der neuen Umgebung nicht wohl, mit Sehnsucht suchten wir auf dem Hausdach des Hotels die Lichter welche vom Stanserhorn aus der fernen Umgebung Luzerns leuchteten. Ich absolvierte mein erstes Schuljahr im Rosenthal Schulhaus. Noch heute, wenn ich mich in der Nähe des Badischen Bahnhofs aufhalte, erinnert mich der typische würzige Geruch, welcher die nahe gelegene Thomy Fabrik entwickelt, an unseren kurzen Aufenthalt in Basel. Mit Sehnsucht suchten wir auf dem Hausdach des Hotels die Lichter welche vom Stanserhorn aus der fernen Umgebung Luzerns leuchteten. Meine prägendste Erinnerung in Basel ist ein Unfall meines Bruders Hanspeter. Er stieg auf das nahegelegene Glasdach über der Auto-Reparaturwerkstatt um die reifen Trauben zu pflücken. Als mein Vater dies sah, beorderte er Hanspeter in schroffem Ton vom Dach herunter zu steigen. Mein Bruder rannte über das Dach welches unter seinen Füssen einbrach. Mit dem Sturz zog er sich einen Beckenbruch zu.
Papa versuchte hinter dem Rücken seiner Partner die Aktienmehrheit des Hotels Du Lac an sich zu nehmen. Er musste das Hotel verlassen und versuchte zuerst sein Glück im Hotel Royal in Basel, dann übernahm er in Engelberg das Hotel Terrace-Palace und dann zusätzlich das Hotel Schweizerhof. Nach den gescheiterten Geschäften in Engelberg und der Scheidung übernahm er mit Lisa das Hotel Tell in Stans.
Die psychische und körperliche Gesundheit Papis verschlechterte sich zusehends. Er lebte mit seiner Geliebten Lisa im Hotel Tell. Wir sahen ihn sporadisch in Stans zusammen mit Lisa welche wir verachteten. Wir akzeptierten wir seine neue Lebenspartnerin Lisa nicht und machten Beiden das Leben nicht einfach. Für uns war Lisa am Unglück unserer Familie schuldig und hatte Papiauf Abwege getrieben.
Einmal durfte ich in einem Luzerner Kino den Film "Sissi" ansehen, da erblickte ich zufällig meinen Vater, allein auf der hintersten Bank sitzend. Ich war sehr traurig über die Distanz welche ich zu ihm spürte.
Zwischendurch gab es aber auch glückliche Momente mit Papi. Ich erinnere mich an eine Wanderung auf der Rigi. Beim Absteigen verstauchte er sich den Fuss, wir mussten ihn beim Laufen unterstützen und kamen zu spät in Vitznau an um mit einem Kursschiff auf das nahe Beckenried zu gelangen. So kamen wir zu einer Privatfahrt von Vitznau nach Beckenried mit einem gemieteten Motorboot. Das schönste Erlebnis in dieser Zeit war ein Ausflug mit Papi auf den Titlis. Wir schliefen in einem Gasthaus in Trübsee und wanderten am Morgen früh mit einem Bergführer auf den Gletscher. Wir waren fasziniert von der Alpenwelt, der aufsteigenden Sonne und den Murmeltieren welche verschlafen aus ihren Löchern stiegen. Auf dem Rückweg machten wir einen Halt auf der Gerschnialp und dort schenkte uns Papi den Schäferhund Asta mit welchem wir auf der Pferdekutsche zurück nach Engelberg fuhren. Wir freuten uns sehr über Asta, welche zum Entsetzen meiner Mutter in unseren Betten Platz nahm und sich auch sonst nicht an die Hausordnung hielt. Zu unserem Bedauern durfte Asta jedoch nur wenige Tage im Reussteg mit uns leben, die Belastung war für Maman zu groß und Asta musste zu Papi zurück ins Hotel Tell in Stans.
Papi sah zusehends schlechter und musste wegen der Trübung seiner Augenlinsen operiert werden. Danach musste er eine dicke Brille tragen, sein Alkoholproblem verstärkte sich und so auch zusehends sein psychischer Zustand. Schließlich wurde er temporär in der psychiatrische Anstalt in St. Urban interniert.
Bei einem unserer Besuche erlebten wir ein Ereignis welches mich noch immer erschüttert und vom schlimmen psychischen Zustand meines Vaters zeugt. Bei einem Spaziergang beobachtete Asta Kaninchen in einem Gehege . Kaum zurück im Hotel und von der Leine befreit, entfernte sich die Hündin und kam wenig später mit einem toten Kaninchen zurück. Mein Vater war außer sich und entschied sich, die Hündin, wie er sagte als "Scharfrichter", exemplarisch zu bestrafen. Er sperrte sie in einen Kartoffelsack und warf sie zu unserem Entsetzen eine steile Treppe hinunter. Ich schäme mich noch heue für dieses schreckliche Verhalten meines Vaters welches ich auf seine schlechte psychische und körperliche Gesundheit zurück führe. Er hatte beruflich keinen Erfolg, war geschieden, führte die Affäre mit der ehemaligen Schulkollegin Lisa fort und war dem Alkohol verfallen. Als er bei Dr. Binswanger in Kreuzlingen eine Entwöhnungskur durchführte befreite Lisa ihn schon nach wenigen Tagen vom Spital.
Es war 1954 an einem katholischen Feiertag, vielleicht war es Pfingsten. Papi hatte uns nach Stans geladen. Maman widersetzte sich seinem Begehren, sie hatte nach einem Telefonat mit ihm eine schlechte Vorahnung. Wenige Tage später erreichte uns die traurige Nachricht, Papi hatte sich im schäbigsten Zimmer des Hotels Tell 7 Stiche mit seinem Militärdolch verabreicht. Die Verwandtschaft meines Vaters wollte uns diese Nachricht vorenthalten, die Wahrheit wurde uns jedoch von Maman erzählt. Ich weinte bitterlich, mein Bruder lachte aus Verzweiflung. Zusammen mit Maman sah ich Papi zum letzten Mal tot im Sarg. Sie nahm Abschied von ihm, umarmte ihn und schalt ihn zärtlich. An der Bestattung in der Hofkirche Luzern nahmen mein Bruder und ich, sowie die enge Verwandtschaft meines Vaters teil. Wir folgten traurig dem Weihrauch schwenkenden Pfarrer und dem von einem Elektrowagen getragenen Sarg Papis zum Grab.
Während des Weltkrieges diente Papi im Militär als Oberst Adjudant, nach Kriegsende übernahm er zusammen mit Marcelle die Leitung des Hotels Flora in Luzern.
Vom Leben unserer Familie im Hotel Flora weiß ich nur aus Erzählungen. Die Familie bestand aus den Papi, Mami, Hans-Peter und mir; Simone war zu dieser Zeit in London in einer Aupair Anstellung. Mami hatte aktiven Anteil am Berufsleben und half beim Betrieb des Floragartens mit, an drei Abenden jedoch nahm sie an den Versammlungen der Bibelforscher teil. Papi war ein sozial beliebter Mann, verbrachte viele Abende bis spät in die Nacht mit Kunden und Kollegen und verfiel zunehmend dem Alkohol.
Eine ehemalige Schulfreundin Papis, Lisa Odermatt, bewarb sich bei unseren Eltern um einen Job. Marcelle nahm sie bereitwillig auf und wies ihr ein Zimmer im Hotel zu. So stand Lisa Vater zur Seite wenn meine Mutter ihre religiösen Versammlungen besuchte. Während den langen abendlichen Stunden im Floragarten begann er in Gesellschaft von Stammgästen, Freunden und Lisa übermässig Alkohol zu geniessen und Lisa wurde in der Folge seine Geliebte.
Der Hotelbetrieb war erfolgreich und Papi suchte durch heimliche Aktienkäufe, hinter dem Rückenseiner Geschäftspartner, die Aktienmehrheit des Unternehmens zu erschleichen. Der Versuch scheiterte und in der Folge wurde er 1948 vom Verwaltungsrat wegen Vertrauensmissbrauch fristlos entlassen.
Papi übernahm in der Folge die Leitung des Hotel Royal beim Badischen Bahnhof Basel, und Mami, zusammen mit Hanspeter und mir, zügelten in die oberste Wohnung des Hotels. Meines Schwester Simone war zu dieser Zeit als Aupair in London.
Wir fühlten uns in der neuen Umgebung nicht wohl, mit Sehnsucht suchten wir auf dem Hausdach des Hotels die Lichter welche vom Stanserhorn aus der fernen Umgebung Luzerns leuchteten. Ich absolvierte als Siebenjähriger mein erstes Schuljahr im Rosenthal Schulhaus. Noch heute, wenn ich mich in der Nähe des Badischen Bahnhofs aufhalte, erinnert mich der typische würzige Geruch, welcher die nahe gelegene Thomy Fabrik entwickelt, an unseren kurzen Aufenthalt in Basel. Meine prägendste Erinnerung in Basel ist der Unfall meines Bruders Hanspeter. Er stieg auf das nahegelegene Glasdach über der Auto-Reparaturwerkstatt um die reifen Trauben zu pflücken. Als mein Vater dies sah, beorderte er Hanspeter in schroffem Ton vom Dach herunterzusteigen. Mein Bruder rannte über das Dach, welches unter seinen Füssen einbrach. Mit dem Sturz zog er sich einen Beckenbruch zu.
Das Hotelgeschäft war nicht erfolgreich. Schon nach 1 Jahr zogen wir wieder nach Luzern an die Bergstrasse 5a. Papi pachtete das Hotel Terrasse Palace in Engelberg. Simone war zurück und arbeitete als Kosmetikerin im Warenhaus Nordmann. Da das Eintrittsalter für die Schule bei 8 Jahren war, hätte ich in Luzern wieder in den Kindergarten gehen sollen. Maman erreichte jedoch, dass ich in die erste Primarklasse im Sälischulhaus Luzern gehen durfte. Ich erinnere mich vor allem an die vielen schönen Momente welche wir an Wochenenden und während den Schulferien im Hotel Palace verbrachten. Das Hotel war groß jedoch nur schlecht besetzt, die abendliche Musikkapelle spielte für wenige Gäste, zu welchen wir uns gesellten. Das winzige Clubhäuschen beim hauseigenen Tennisplatz war unser Privat-Spielplatz, welchen wir mit einheimischen Freunden teilten. Die Seilbahn, welche vom Dorf zum Hotel führte wurde vorwiegend von uns benutzt; der Italiener, welcher die Bahn bediente war immer zu einem Schwatz aufgelegt; an einem Nachmittag vergaß er darob seine Aufgabe und die Bahn rammte zu unserem Erstaunen und zum Ärger Vaters den Bahnhof. Für Aufregung und Amüsement sorgten auch 10 kleine Welpen der Nachbarin Frau Häcki, welche an einem regnerischen Tag spielend unsere Pelerinen zerrissen.
Kaum hatte mein Bruder seine Verletzungen und Brüche vom Sturz in Basel ausgeheilt, erreichte ihn ein neues Unglück. Nachdem er im Garten unter unserer Wohnung in Luzern sein Velo gereinigt hatte, probierte er es alsdann auf dem glitschigen Gelände, rutsche und fiel mitsamt dem Fahrrad eine etwa 4 m hohe Wand hinunter. Meine Eltern hatten einen Ausflug nach Paris geplant, meine Mutter spielte voller Vorfreude Klavier, als sie jäh auf die Strasse gerufen wurde, wo mein Bruder blutend auf der Strasse lag. Es wurden ein Dutzend Brüche diagnostiziert. Hanspeter hatte Gipsverbände an beiden Armen und beiden Beinen. Während den Sommerferien stieg er mit den durch Plastikhüllen geschützten Verbänden ins Engelberger Schwimmbad. Er erholte sich schnell von seinen verschiedenen Brüchen, nur der linke Handknochen wuchs schlecht zusammen, sodass der Arzt erwog, den Knochen erneut zu brechen. Eines Abends erschreckte der auf leisen Sohlen nach Hause gekommener Vater meinen Bruder, dieser stürzte vor Schreck und brach sich beim Umfallen den schlecht zusammengewachsenen Bruch - zum Schrecken meiner Eltern, der Arzt jedoch war glücklich, dass der Knochen nun gut zusammen heilen konnte.
Unsere Eltern hatten sich anscheinend wieder versöhnt, Simone lernte den Mann ihres Lebens, Hugo Suter, kennen, welchen sie 1950 heiratete. Die Feier fand im Restaurant des Hotels Schwanen in Luzern statt. Das Paar zog in eine Mietwohnung an der Bergstrasse in Küsnacht. Maman freute sich auf ein mit Vater bevorstehendes Wochenende in Paris und spielte freudig an ihrem Steinway-Flügel Klavier, während Hanspeter im Garten sein Fahrrad reinigte. Bei der Probefahrt rutschte er aus und fiel mehrere Meter von der ungeschützten Garten-Mauer auf die Straße hinunter. Hand-, Arm-, Bein-, Becken- und Schädelbrüche waren die Folge. Er erholte sich erstaunlich zügig und im Sommer ging er selbst mit von Plastikhüllen umgebenen Gipsverbänden ins Schwimmbad in Engelberg. Schon bald konnte er die Gipsverbände wegschneiden und sich wieder normal bewegen, abgesehen von einem Handgelenk welches schlecht zugeheilt war. Eines Abends kam Papi gut gelaunt nach Hause und versuchte, spaßend, uns zu erschrecken. Hanspeter erschrak jedoch so heftig, dass er zu Boden fiel und sich das schlecht zugeheilte Handgelenk ein zweites Mal brach. Glück im Unglück, meinte der Arzt, welcher nun das Handgelenk richtig einrenken konnte.
Papi führte jedoch seine Beziehung zu Lisa fort. Mami wollte das Doppelleben nicht mehr dulden, sie stellte Papi vor die Wahl die Beziehung mit Lisa aufzugeben. Schliesslich reichte Marcelle auf Druck Grandpapas die Scheidung ein, verliess mit uns die Wohnung an der Bergstrasse und zügelte in die oberste Wohnung am Reussteg 11. Das Gebäude war teil des anliegenden Warenhauses, welches Onkels Paul pachtete. Er hatte die Direktion von Nordmann Luzern verlassen um ein konkurrierendes Warenhaus zu gründen. ein wunderschönes, Der neue Wohnort war ein stattliches Gebäude an der Mündung des Krienbachs. An gewittrigen Sommertagen floss der Krienbach in tiefbrauner Farbe tobend in die Reuss und unsere Wohnung war erfüllt vom Geräusch der vorbeiziehenden Reuss.
Die Scheidung wurde vollzogen, ich erinnere mich an diesen Tag: Mami öffnete mittags die Dampfkochpfanne zu schnell und verbrannte sich den Arm vor dem Gang zum Amt.
Maman hatte eine schwierige Beziehung zu ihrer Tochter, obschon Simone schon früh die Religion Mamas übernahm und bis an ihr Lebensende eine treue Zeugin Jehovas blieb. Sie fühlte sich nach Scheidung ihrer Eltern und der Heirat Mamas mit Dölf vernachlässigt. Nachdem sie mit 21 Jahren den um mehr als 20 Jahre älteren Hugo heiratete besuchte sie uns häufig an Wochenenden in Luzern. Häufig gab es dann Streit mit Hanspeter weil Simone sich bei den Mahlzeiten gern die größten und besten Stücke Fleisch aneignete. Die Beziehung mit Maman blieb bis zu ihrem Lebensende bestehen, der Höhepunkt war als Simone der betagten Maman einen Brief sandte, in welchem sie sich über die Vernachlässigungen beklagte und viele Vorwürfe erhob. Der Brief traf Mutter zu einem Zeitpunkt in welchem bei ihr die Herzkrankheit Angina Pectoris diagnostiziert wurde. Sie war erschüttert, trug diesen Brief täglich mit sich, bis Hanspeter den Brief schließlich verbrannte.
Am13. April telefonierte ich mit Mutter, sie war voller Lebensfreude. Am nächsten Tag genossen wir einen wunderbarer Tag, am morgen war ich mit Frau und Kindern in Frankreich Skifahren, am Nachmittag auf dem Lac Léman segeln. Am folgenden Montag regnete es in Strömen, Maman telefonierte dass sie sich schlecht fühle und ich eilte mit dem Auto nach Luzern. Als ich im Bramberg ankam war die Gartentüre weit geöffnet und ich ahnte schon dass Maman nicht mehr zuhause war.
Im Spital eröffnete uns der Arzt die Diagnose. Es war klar dass ohne Bluttransfusion die Tage gezählt waren, Mutter schloss jedoch eine solche Behandlung aus religiösen Gründen aus. Von ihrem Zimmer blickten wir auf den Friedhof und Maman erklärte uns in aller Ruhe dass sie wohl sehr bald dort unten sei. Von einer Nachtwache wurde uns abgeraten, wir würden bei einer Verschlechterung telefonisch benachrichtigt. Am Morgen um 5 Uhr klingelte das Telefon. Mutter war sterbend im Bett und verstarb am Morgen um 7 Uhr .Mutter leitete am Abend zeitweise das Buffet und die Kasse im Floragarten, jedoch war es ihr wichtig jeden Donnerstag- und Sonntagabend an der religiösen Versammlung der Zeugen Jehovas teilzunehmen, und dies auch dann wenn meine Vater ihre Präsenz im Floragarten dringend benötigte.
Das Geschäft meiner Grosseltern war erfolgreich, sie konnten mit ihrem Verdienst das Haus in Vallorbe erwerben, und Maus/Nordmann bot ihnen schliesslich an, die Leitung Warenhauses Nordmann in Luzern zu übernehmen. Maus sorgte sich um die Rentabilität seines Luzerner Warenhauses, welches als erstes Warenhaus von Maus/Nordmann 1902 gründet worden war. Grandpapa sollte das Geschäft zum Erfolg bringen. Unter der Leitung meiner Grosseltern das Luzerner Warenhaus das wichtigste Unternehmen von Maus. Als Dank der Besitzer konnten sich meine Grosseltern ein stattliches Heim in Luzern sowie eine weiteres Haus in Lausanne erwerben.
Mein Grandpapa war als Chef des Warenhauses beliebt, war verbunden mit den Kunden und hatte immer ein offenes Herz für notleidende Menschen. Er war gern zu Spässen aufgelegt, manchmal zum Unmut meiner Grossmutter: Er fragte uns einmal provokativ, ob er einen Teller aus dem Balkon in den Garten werfen soll, was wir begeistert befürworteten, aber Bertha in Aufregung versetzte... Um so genüsslicher warf Gustave den Teller zu unserer hellen Freude in den Garten! Ich erinnere mich vor Allem Grandpapa im Ruhestand, er war der Patriarch im Haus, häufig unter Schmerzen auf seinem Fauteuil im Salon thronend, und mein ganzer Stolz war für eine kurze Zeit auf seinem Schoss sitzen zu dürfen. Sein Einfluss war entscheidend für viele Beschlüsse in der Familie: meine Mutter wurde als älteste Tochter im Kloster aufgezogen, er bestimmte wen sie heiraten soll und auch dass sie sich später von meinem Vater scheiden lassen soll.
Mein Grosspapa starb im März 1954, nach langem Leiden, an Darmkrebs. ich verabschiedete mich von ihm als er im Wohnzimmer aufgebahrt lag. Einen Monat später verstarb ebenfalls mein Vater unter dramatischen Umständen. Die kurz aufeinander folgenden Trauerfälle hielten mir die Präsenz des Todes eindrücklich vor Augen und stimmten mich nachdenklich. Maman und Grandmaman trösteten uns mit der Hoffnung, dass in Bälde das Königreich Gottes auf der Erde errichtet würde und es dann keinen Tod und keine Trauer mehr gäbe.
Meine Grandmaman Bertha geb. Gyger war die Tochter von Abraham Jacob Gyger und Maria Rosina geb. Dietrich. Sie wurde am 25. November 1874 in Gampelen geboren. Gern erzählte sie dass ihre Vorfahren Hugenotten waren welche in den Jahren 1683 bis 1688 die französische Schweiz erreichten. Meine Vorfahren gehörten vermutlich zu den Tausenden Hugenotten welche in Neuenburg eingebürgert wurden. Aus der Ehe mit Gustave stammten die drei Kinder Marcelle Berthe (Maman), Paul André und Juliette Rose. Bertha war eine überzeugte Anhängerin der Bibelforscher, später Zeugen Jehovas genannt. Sie hatte einen starken Einfluss auf meine Mutter welche als Erwachsene vom Katholizismus zur Religion der Zeugen Jehovas übertrat.
Ich erlebte Grandmaman als eine sehr tüchtige, willensstarke und auch modebewusste Dame, sie leitete bis zur Pensionierung die Modeabteilung Nordmann und verrichtete Ihren Haushalt bis zu ihrem Tod selbständig. Nach dem Tod Grosspapas bewohnte sie die oberste Wohnung im Bramberg; Maman, mein Bruder und ich zügelten kurz nach dem Tod Grosspapas in die mittlere der drei Wohnungen. Grandmaman sorgte für Ordnung im Haus und arbeitete gern im Garten, wir hatten Stauden von Johannis-, Stachel-und Brombeeren und an der Hauswand einen Aprikosenbaum welcher in guten Jahren saftige Früchte hervorbrachte. Grandmaman legte bis ins hohe Alter überall Hand an. Als die Wäschehänge rostig wurde bat sie mich die Hänge neu zu bemalen. Nachdem ich die Arbeiten nicht zeitnah unternommen hatte, bemerkte ich beschämt wie sie an einem regnerischen Tag die Hänge selbst reinigte und neu.
Mitte Dezembern1963 stürzte Grandmaman unglücklich, als sie, während einem Kongress der Zeugen Jehovas im Volkshaus Zürich, die Treppen hinabstieg. Ich begleitete sie im Krankenwagen ins Spital Luzern wo sie an der Hüfte operiert wurde. Am 31. Dezember starb sie an den Folgen des Sturzes, im Alter von 89 Jahren.
Von den Grosseltern väterlicherseits habe ich nur noch sehr wenig Erinnerungen. Sie wohnten ursprünglich in Vitznau am Fuss der Rigi, wo auch mein Vater geboren wurde. Sie hatten drei Kinder, mein Vater Adolf, Onkel Max und Tante Claire. Mein Grossvater starb vor meiner Geburt an einem Krebsleiden. Meine Grossmutter, wegen ihrer unruhigen Art auch "Wespi" genannt, war eine kleingewachsene Frau. Ich erinnere mich an viele gemeinsame Spaziergänge auf dem Luzerner Quai oder Bootsfahren auf dem Vierwaldstätter See. Dabei fand sie immer einen Weg, uns als blinde Passagiere auf dem Boot zu verstecken. Verwitwet wohnte sie im Haus von Tante Claire an der Geissmattstrasse in Luzern. Bei unseren Besuchen amüsierte ich mich durch die Briefkasten-Öffnung des Hauses ein und auszusteigen und verschlang bis zur Übelkeit die angebotenen Wienerli und Süssigkeiten.
Für Mami stand die Religion im Zentrum ihres Lebens, immer wieder erinnerte sie uns an biblische Geschichten und zog uns in den Grundsätzen der urchristlichen Religion auf. Wir besuchten regelmässig, Dienstag, Donnerstag und Sonntag Abend die Versammlungen der Zeugen Jehovas und Mami predigte in der spärlichen freien Zeit von Haus zu Haus vom kommenden Königreich auf Erden. Sonntag Mittag bereitete sie jeweils ein festliches Mahl an welchem, Simone und Hugo und häufig noch anderen geladenen Gästen teilnahmen. All diese Aktivitäten forderten ihren Preis, Maman war stark übermüdet. Wir hatten es ihrer Liebe und Aufopferung zu verdanken, dass wir während dieser Zeit, trotz schwieriger familiärer Verhältnisse, eine glückliche Jugend erleben durften.
Von unserem kurzen Aufenthalt in Basel habe ich nur wenige Erinnerungen: der tägliche Weg zum naheliegenden Schulhaus, der Schulausflug zur Römerstadt Augusta Raurika, die Schwimmunterrichte im der Badeanstalt Eglisee, Eines Tages bestieg mein Bruder das mit Glas bedeckte Dach der naheliegenden Garage um an einen Traubenstock zu gelangen. Als mein Vater ihn zurück rief, rannte Hanspeter erschrocken über das Dach, das Glas brach unter seinem Gewicht zusammen, er stürzte in die darunter liegende Werkstatt und zog sich Verletzungen und Brüche zu.
Schon nach kurzer Zeit zügelten wir wieder nach Luzern, an die Bergstrasse 5a. Obschon ich das nötige Alter von 8 Jahren noch nicht erreicht hatte durfte ich die Schule im Maihof-Schulhaus fortzsetzen.
Kaum hatte mein Bruder seine Verletzungen und Brüche vom Sturz in Basel ausgeheilt, erreichte ihn ein neues Unglück. Nachdem er im Garten unter unserer Wohnung in Luzern sein Velo gereinigt hatte, probierte er es alsdann auf dem glitschigen Gelände, rutsche und fiel mitsamt dem Fahrrad eine etwa 4 m hohe Wand hinunter. Meine Eltern hatten einen Ausflug nach Paris geplant, meine Mutter spielte voller Vorfreude Klavier, als sie jäh auf die Strasse gerufen wurde, wo mein Bruder blutend auf der Strasse lag. Es wurden ein Dutzend Brüche diagnostiziert. Hanspeter hatte Gipsverbände an beiden Armen und beiden Beinen. Während den Sommerferien stieg er mit den durch Plastikhüllen geschützten Verbänden ins Engelberger Schwimmbad. Er erholte sich schnell von seinen verschiedenen Brüchen, nur der linke Handknochen wuchs schlecht zusammen, sodass der Arzt erwog, den Knochen erneut zu brechen. Eines Abends erschreckte der auf leisen Sohlen nach Hause gekommener Vater meinen Bruder, dieser stürzte vor Schreck und brach sich beim Umfallen den schlecht zusammengewachsenen Bruch - zum Schrecken meiner Eltern, der Arzt jedoch war glücklich, dass der Knochen nun gut zusammen heilen konnte.
Papa führte zu dieser Zeit in Engelberg das Hotel Terrace-Palace. Ich erlebte dort während den Wochenenden und den Sommerferien schöne und spannende Zeiten und verbrachte viel Zeit im Freien mit Kindern der Umgebung. Wir genossen auch die Zeit im fast leeren Hotel, die Hotel-Konzerte vor wenigen Gästen, die Gratis-Fahren mit der Hotel-eigenen Seilbahn, und die Tennishütte, welche wir für unsere eigenen Zwecke umbauten. Eines Tages erklärte uns der Bähnler das Funktionieren der Seilbahn, vergass dabei prompt die Bahn zu stoppen und die Kabine zerstörte rasend den Bahn-Stand. Ich liebte es mit den 6 Welpen der Nachbarin, Frau Friedl Häcki, zu spielen; Mami war weniger begeistert wegen der zerissenen Kleider. Wir befreundeten uns mit Frau Häcki und in den folgenden Winterferien durfte ich gegen einen bescheidenen Betrag bei ihr wohnen. Engelberg wurde so zu meinem beliebtesten Ausflugort, dort lernte ich Skifahren und verbrachte derweilen mit meinen Freunden auch Winterferien.
Von der 3. bis zur 6. Primarklasse besuchte ich das Säli-Schulhaus an der Pilatusstrasse. Unser Lehrer, Herr Suter, war von der alten Schule und forderte unbedingte Disziplin. Er hatte in seiner Schublade einen gefürchteten schwarzen Lineal, welchen er ironisch das "schwarze Negerli" nannte. Mit diesem Lineal drosch er auf Schüler ein, welche ein Disziplin-Vergehen verbrochen hatten. Ich war zu dieser Zeit ein mittelmässiger Schüler und meldete mich, zusammen mit meinem Freund Aeschi Kreienbühl, ohne grosse Hoffnungen auf Erfolg, für die Eingangsprüfung zur Kantonsschule Luzern an. Als ich 4 Wochen nach der Prüfung in einer Aufregung auf dem Anschlagsbrett die Prüfungsresultate im Kantonsschul-Gebäude durchging, fand ich meinen Namen nicht und lief enttäuscht nach Hause, in der Überzeugung, die Prüfung nicht bestanden zu haben. Alsdann kam ein Schulkollege entgegen und gratulierte mir für die bestandene Prüfung. Ungläubig rannte ich zurück zum Anschlagbrett und zu meiner grossen Erleichterung konnte ich schliesslich meinen Namen finden. Als Aeschi und ich freudig den Erfolg meldeten meinte Herr Suter zynisch, er würde uns sicher nach dem Provisorium wieder in seiner Klasse begrüssen.
Es kam mir entgegen dass, gemäss Schulordnung, die Lehrer, ohne vorgängige ungenügende Noten, oder schriftliche Warnung 2 Monate vor Ende des Schuljahres, keine ungenügenden Noten geben durfte. Da meine Leistungen während der letzten 2 Monaten des Schuljahres steil abfielen schrieben mir die Lehrer, trotz dieser Vorschrift, ungenügende Noten, womit ich zur Promotion in die nächste Klasse eine Nachprüfung machen müsste. Ich reklamierte beim Rektorat, Maman und ich wurden zum Rektor geladen, ich wurde wegen meiner Frechheit gerügt, aber eine Nachprüfung blieb mir erspart. Der Vorfall war mir jedoch eine Warnung und ich arbeitete in der Folge während den Sommerferien an Algebra- und Geometrie-Aufgaben. Im darauf folgenden Jahr gehörte ich bald zu den guten Schülern der Klasse, das Studium machte mir Spass, ich erledigte die Hausaufgaben und fühlte mich wohl mit meinen Schulkollegen.
Ich besprach diese Angelegenheit mit Tante Juliette, welche in guten finanziellen Verhältnissen lebte und mit dem angesehenen Luzerner Juwelier Albert Burger verheiratet war und Sie erklärte sich bereit, die Kosten für das Studium vorzuschiessen. Als ich dies Maman mitteilte erklärte sie sich schliesslich bereit die Kosten zu übernehmen. Ich bin ihr dankbar dass sie mir das Studium trotz ihrer religiösen Bedenken und der finanziellen Einschränkungen ermöglichte.
Aeschi und ich wählten am Ende der 3. Kantonsschule das Handelsgymnasium, Walter die technische Abteilung. Ich kann heute nicht mehr nachvollziehen weshalb ich mich für das Handelsgymnasium und nicht für die klassische oder technische Abteilung entschied. Vielleicht war der Grund dass mein bester Freund, Aeschi, sich für diese Richtung entschied, vielleicht auch weil die Handelsrichtung als die einfachere Schule bekannt war und ich damals nicht zu den besten Schülern gehörte.
Zu Beginn des Handelsgymnasiums lernte ich auch meinen Freund Alberto Meyer kennen. . Er wohnte unweit vom Bramberg bei seiner Grossmutter und wir kamen uns auf dem gemeinsamen Schulweg näher. Eines Abends eröffnete mir meine Mutter dass sie beim Predigen auf meinen Kollegen Alberto gestoßen war, dass er sie interessiert anhörte und auch bemerkte dass er mit meiner Mutter sprach. Ich war über diese Nachricht bestürzt und befürchtete wegen unserer Religion in der Klasse gemoppt zu werden; schließlich waren alle meine Klassenkollegen katholisch. Am anderen Morgen traf ich Alberto auf dem Schulweg, er erklärte mir, er hätte meine nette Mutter getroffen und ein gutes Gespräch gehabt. Ich war erleichtert und von diesem Moment wurde Alberto ein enger Freund, er durfte bei uns ein und ausgehen, er respektierte die Überzeugung meiner Mutter.
Bis zum Diplom waren wir nur 12 Schüler und wir hatten einen ausgezeichneten Zusammenhalt und keine schweren persönliche Konflikte. Ausser mit Alberto und Aeschi pflegte auch engere und regelmässige Kontakte mit Hans Richenberger Richard Buchecker. In der Maturaklasse kamen 15 weitere Schüler dazu, darunter auch 7 Mädchen. Ich wählte den Sitzplatz neben Gertrud, welche bei mir heimlich erotische Gefühle weckte, welche ich zu unterdrücken versuchte. Ich verspürte zunehmend ein starkes sexuelles Verlangen, meine Erziehung verwehrte mir jedoch die Möglichkeit dies auszuleben.
Ich interessierte mich zunehmend für die naturwissenschaftlichen Gebiete, Biologie und Chemie. Die Evolutionslehre, basierend auf wissenschaftlichen Beobachtungen, ist in klarem Widerspruch zur Lehre der Zeugen Jehovas. Ich war weiterhin aktiv in der Gemeinschaft der Zeugen Jehovas, hielt sogar öffentliche Vorträge über religiöse Themen, begann aber trotzdem immer mehr an den Lehrsätzen der Religion zu zweifeln.
Ich bestand die Matura mit besten Noten und entschied für ein Studium in den Naturwissenschaften. Meine Handels-Matura erlaubte jedoch nur Zugang zum Handels oder Wirtschaftsstudium. Um ein naturwissenschaftlichen Fach zu studieren musste ich eine zusätzliche Maturitäts-Prüfung in Mathematik und Biologie bestehen. Ich arbeitet mit Seriosität und Begeisterung an der Materie und daneben verdiente ich mein Taschengeld mit Taxi-Diensten und Arbeiten in der Post. Die Zusatzprüfung bestand ich im folgenden Jahr und meldete mich dann zum Chemiestudium an der Universität Zürich an.
Ein guter Zeuge Jehovas zu sein bedeutet, die Versammlungen zu besuchen, zu predigen aber sich ansonsten von der Welt abzusondern. Die Zeugen Jehovas waren überzeugt, dass die Generation welche in 1914 lebte das Ende der Welt und die Errichtung eines Königreiches unter Jehovas Herrschaft erleben würde. Es wurde viel spekuliert wie viele Jahre eine Generation umfasst, sicher war man sich dass das Ende und damit auch die Errichtung des Königreiches Gottes sehr nahe ist. Die Grandmaman, Maman, mein Bruder und ich waren voll in die Versammlung der Zeugen Jehovas integriert, wir unterhielten viele Kontakte mit Brüdern und Schwestern aus der Gemeinschaft und schon in jungen Jahren wurden wir ermuntert an den Versammlungen aktiv teilzunehmen und ältere "Brüder" beim Missionieren zu begleiten um die gute Nachricht vom Königreich Gottes zu verbreiten. Ausser diesen Kontakten während dem Predigen war der Kontakt mit Menschen anderer Gesinnung unerwünscht. Ihr seid nicht Teil dieser Welt, sondern von Gottes Welt, wurde immer wieder ermahnt. Während Weihnachten und den dem Jahresende hätte ich mir oft gewünscht, wie alle anderen Schulkollegen, an den "weltlichen" Festlichkeiten teilzunehmen, welche die Zeugen Jehovas als heidnische Traditionen verwerfen. Maman akzeptierte trotz allem, wenn ich ein paar Tannenzweige und Kerzen mit nach Hause brachte.
Das Leben in dieser Gemeinschaft hatte jedoch für mich, als Teenager, auch seine Vorteile. Wir erhielten viel Besuch von Mitgliedern der Gesellschaft und ich hatte rege Kontakte mit vielen jungen Glaubensbrüdern, mit welchen ich unbeschwerte und entspannte Momente der Jugendfreundschaften erleben durfte.
Mit 13 Jahren durfte ich Maman zum Welt-Kongress der ZJ im Yankee Stadium von New York begleiten. Der viermotorige DC4 Charter-Flug führte zur Betankung über Shannon (Irland) und Gander (Neufundland). Wir wurden während dem Flug stark durchgeschüttelt, viele Passagiere schrien vor Angst und mussten erbrechen. Als wir endlich tief über die Vororte von NewYork glitten bestaunte ich die vielen Lichter welche die Stadt beleuchteten. Früh am Morgen kamen wir in Idlewide (heute JF Kennedy Flughafen) an, während wir auf einer Bank in einer Halle warteten ertönten aus den Lautsprechern Musik von Glenn Miller.
Wir wohnten bei einer Familie der Zeugen Jehovas, nahe des Flughafens. Zehntausende von Anhängern dieser Religion aus aller Welt nahmen am Kongress teil. Das Motto der Veranstaltung war "Millionen jetzt Lebender werden nie Sterben", und wir wurden in vielen Vorträgen daran erinnert, dass das Ende der Zeit nahe ist. Ich hörte diesen Darbietungen zu, jedoch begann ich mich auch zunehmend für die vielen jungen "Schwestern" zu interessieren Insbesondere war ich mehr angezogen von Sarah, der Tochter der Gastgeber, als von den Vorträgen und Darbietungen.
Schliesslich wurde ich am Ende des Kongresses in Long Island nach der biblischen Methode, durch vollständiges Untertauchen, getauft, zur grossen Freude meiner Mutter. Im Anschluss an den Kongress besuchten wir Onkel Paul, Tante Ida und deren Kinder in einem kleinen Haus in einem Vorort Torontos. Der Weg nach Toronto führte über die Niagara Falls, ich war von den in allen Regenbogen-Farben beleuchteten Wasserfall beeindruckt. Im Gray Hound Bus schenkte ich meine ganze Aufmerksamkeit einem Mädchen aus Wisconsin. Als junger "Bruder" sollte ich jedoch mein Interesse am anderen Geschlecht nur bei Glaubensgeschwistern und mit der Absicht einer Eheschließung bekunden, vorehelicher Sex war ein absolutes Tabu.
Als getaufter "Bruder" erhielt ich denn auch innerhalb der Luzerner Versammlung mehr Aufgaben und bald nahm ich innerhalb der Versammlung eine prominente Stellung ein und wurde mit 16 Jahren ermuntert, öffentliche Vorträge über biblische Themen zu halten. Die Absonderung von der übrigen Welt, die Gedanken an das nahende Ende der Welt, die Verpflichtung drei Mal wöchentlich abends an immer häufiger als langweilig empfundenen Versammlungen teilzunehmen und vor allem das Missionieren waren mir oft zuwider, jedoch erhielt ich viel Anerkennung von Maman und Grandmaman und wurde auch durch einen grossen Bekannten- und Freundeskreis innerhalb der Gemeinschaft und die Anwesenheit attraktiver junger Schwestern belohnt.
Es fiel mir mit zunehmendem Alter immer schwerer, ungeachtet vom gesunden Menschenverstand und dem wissenschaftlichen Verständnis, die Bibel, Gottes Wort, wörtliche zu interpretieren, Zweifel an der Wahrheit der Interpretationen der Zeugen Jehovas zu äußern war jedoch verpönt. Traditionen und Überlieferung, sofern nicht biblisch belegt, wurden verworfen, überlieferte Rituale und Feste der anderen Gemeinschaften als heidnisch und von Gott verboten abgetan, Sexualität war außerhalb der Ehe Tabu. Denken war nur gefragt, solange es im Einklang mit der biblischen Botschaft der Zeugen Jehovas war, publiziert und interpretiert im "Wachtturm", Zeitschrift herausgegeben von der leitenden "Bruderschaft" in Brooklin. Eigenverantwortliches Denken und Gefühle sollten dem absoluten Glauben an die Interpretation der Wachturm-Gesellschaft, als einzige wahre Botschaft, weichen.
Entscheidend für meine weitere Entwicklung war mein Wunsch in die Kantonsschule überzutreten, um später ein Hochschulstudium zu absolvieren. Maman wurde von verschiedenen Glaubensbrüdern davor gewarnt, mir dies zu erlauben, der "weltliche" Einfluss würde mich vom Glauben abbringen. Eine höhere Ausbildung sei ohnehin nicht sinnvoll, da das Ende der Welt und die Errichtung des Königreiches nahe seien. Maman hatte jedoch genügend Toleranz, gesunden Menschenverstand und Mutterliebe um vor meinem Insistieren zu kapitulieren. Für mich bedeutete dies jedoch ein Kräfte raubendes „Jonglieren" und Kompromittieren zwischen zwei Welten - die Religionsgemeinschaft einerseits, die Schule mit meinen „weltlichen" neuen Kollegen und Freunden, anderseits. Ich lernte je nach Situation ein anderes Gesicht zu zeigen und war stark darauf bedacht, die beiden Welten nicht miteinander zu vermischen.
Von den ZJ wurden mir mehr und mehr religiöse Pflichten auferlegt, ich wurde angehalten zu predigen, regelmässig die Versammlungen zu besuchen und selbst öffentliche Ansprachen zu halten. Ich wurde ermahnt, mindestens 10 Stunden pro Monat die "gute Botschaft" zu verkünden, worüber auch Kontrolle geführt wurde, und es wurde mir nahegelegt, zu meinen „weltlichen" Kollegen und Ihren sozialen Aktivitäten Distanz zu halten. So sollte ich Freundschaften nur mit Glaubensbrüdern knüpfen, nicht an Partys meiner Schulkollegen teilnehmen und insbesondere auch keinem sportlichen oder sonstigem Klub oder Verein beitreten. Diese Pflichten und Verbote empfand ich immer mehr als Last und Beschränkung meiner Freiheit, obschon es mir immer wieder gelang aus diesem Korsett auszubrechen.. Auf Grund meiner schulischen Ausbildung, insbesondere in den wissenschaftlichen und geisteswissenschaftlichen Fächern, bestärkten sich jedoch zunehmend meine Zweifel an der Religion. Anstelle eines offenen Abwendens, was einen Bruch mit Familie und Religionskollegen bedeutet hätte, wählte ich die Strategie, meine religiöse und schulische, respektive "weltliche" Zugehörigkeiten streng zu trennen.
Ein ganz schwerer Konflikt war die Konfrontation bezüglich der Militärpflicht - die Zeugen Jehovas lehnen eine solche ab und stießen Glaubensanhänger, welche dieser nationalen Pflicht nachgehen von ihrer Gemeinschaft aus. Ich war mir jedoch bewusst, dass eine Ablehnung dieser Pflicht nicht nur Gefängnis sondern auch eine schwere Belastung meiner künftigen beruflichen Ambitionen bedeuten würden. Mit Hilfe eines prominenten Bruders der Gemeinschaft, beruflich ein Jurist, verfasste ich einen Brief an die Militärbehörden, in welchem ich darlegte, dass meine religiöse Überzeugungen nicht erlaubten, Militärdienst zu leisten und ich Konsequenzen auf Grund dieser Verweigerung akzeptiere. Am Tag der Aushebung hielt ich während einem 80 m Test-Lauf meinen Atem an. Meine Hoffnung der resultierende hohe Puls könnte medizinisch auffällig sein und dazu führen, mich als untauglich zu erklären, erfüllte sich. Ich erhielt ein grosses Kreuz auf die Brust gezeichnet. Der verantwortliche Offizier erklärte mir daraufhin, ich sei untauglich für den Dienst, betonte jedoch, dass dieser Entscheid nicht auf Grund meiner religiösen Überzeugung erfolgte, sondern nur auf Grund der Resultate der medizinischen Eignungsprüfung.
Dank der Befreiung vom Militärdienst konnte ich weiterhin ein Mitglied der Gemeinschaft der ZJ bleiben ohne gegen die Militärpflicht zu verstoßen. Aber im Innersten wuchsen meine Zweifel, sie erhärteten sich zunehmend mit Erkenntnissen aus der Biologie, welche ich mir in der Maturaklasse und auch während des Zusatz-Studiums für die Zulassung zum Chemiestudium, aneignete. Ich zweifelte zunehmend an der biblischen Schöpfungsgeschichte.Zudem störten mich zunehmend die verbreite Angst vor dem nahenden Ende der Welt, Fanatismus, Dogmatismus und die Unterdrückung der freien Meinung, welche innerhalb der religiösen Gemeinschaft herrschten. Ich teilte meine Zweifel mit dem gleichaltrigen Freund ,Bruno Sieber, welcher ebenfalls der Gemeinschaft angehörte. Die schweren Beschränkungen der individuellen Freiheit verglich ich mit den Praktiken totalitärer Systeme wie etwa den kommunistischen Parteien und faschistischen Regimen. Meine Religion kam mir vor wie ein verrottetes Floss mit vielen Unzulänglichkeiten, welches mir jedoch eine gewisse Zuflucht inmitten eines Meeres versteckter Gefahren zu bieten versprach. Dass ich solche Ansichten mit einem Glaubensbrüdern teilte, war für die religiösen Verantwortlichen zu viel und ich wurde in Abwesenheit vor versammelter Gemeinschaft getadelt. Ein Vorsteher der Versammlung warnte vor "schwarzen Schafen" welche eine Gefahr für die Gemeinschaft darstelle. Die Gemahlin des Vorstehers erkundigte sich nach der Versammlung bei meiner ahnungslose Mutter, ob sie nicht traurig sei; denn mit dem schwarzen Schaf sei ich gemeint.
Meine Befürchtungen betreffend totalitärer Beschränkung der Rede- und Gedankenfreiheit innerhalb der Gemeinschaft fand ich nach diesem Vorfall bestätigt, ich war verwundet, nahm an den Versammlungen nur noch selten teil, aber der Einfluss meiner Mutter und ihr Glaube bestimmten weiterhin wichtige Aspekte meines Lebens. Ich hatte noch lange Mühe gewisse Verbote und Gebote der Religion zu ignorieren. So war es für mich schwierig unbeschwert Weihnachten, Ostern und andere traditionelle Feste zu feiern und das traditionelle eheliche Gelübde war für mich ein heiliges Gesetz.
Während meines Chemie-Studiums an der Universität Zürich verliebte ich mich in Ute, meine erste Ehe-Partnerin. Ute entstammte einer Familie, ohne religiöse Bindungen und von der Gesinnung her atheistisch. Wie die Allgemeinheit wurden jedoch Feste wie Weihnachten, Neujahr und Ostern und die damit verbundenen Rituale ausgiebig gefeiert.. Durch das Studium und aber auch durch die Verbindung mit Ute entzog ich mich zunehmend dem Einfluss der Zeugen Jehovas.
Nach dem Diplom, und als ich von zuhause auszog, konnte ich mein Leben, fern von der religiösen Gemeinschaft, in der Westschweiz neu gestalten.
Mit dem Verlust der Bindung zur religiösen Gemeinschaft der Zeugen Jehovas und meinem neuen Lebensmittelpunkt verlor ich denn auch die Beziehung zu Religion . Nur noch selten begleitete ich meine Mutter bei meinen Besuchen in Luzern in die Versammlung. Die übrigen Familienmitglieder, Maman, meine Schwester Simone, ihr Mann Hugo, mein Bruder Hanspeter, seine Frau Ella und die Kinder waren alle aktive Anhänger der Zeugen Jehovas, die engen Kontakte zu meiner Familie lösten sich zusehends.
Maman war besorgt über die Entfremdung und so schrieb sie mir am 1. April 1977 "nur eines möchte ich noch erleben, dass alle meine Kinder und Groß Kinder Anbeter Jehovas wären.... denkst Du nicht, dass Du das Haupt Deiner Familie bist und somit grosse Verantwortung trägst gegenüber Deiner Frau und den lieben Kindern?". Sie war sich sicher "dass auch Ute die Wahrheit annehmen würde, "wenn Du das gute Beispiel geben würdest".
Ich war stark engagiert im Berufs- und Familienleben, Religion und Spiritualität hatten keinen Platz in meinen Gedanken. Sorgen bereitete mir in erster Linie die Gesundheit meines jüngsten Sohnes Michael. Er wurde mit Autismus diagnostiziert und es wurde mir bewusst, dass sein Leben außerhalb der Normen verlaufen würde.
Mein Arbeitsgeber Kurse in zwischenmenschlichen Beziehungen. Es handelte sich um Treffen mit Arbeitskollegen unter Anleitung eines Psychologen, wobei es darum ging sich selbst besser zu kennen, den Feedbacks von Kollegen zuzuhören und schliesslich zu einer Gemeinschaft zusammen zu finden. Jedes dieser Seminare dauerte 5 Tage und fand in einem abgelegenen Hotel am Rande des Lac de Joux statt. Während des Seminars wurde ich mir meiner spirituellen Leere bewusst. Ich war schockiert als ich vernahm, dass einige Kollegen mich als mechanisch funktionierenden Menschen ohne Tiefgang wahrnahmen. Diese Erkenntnis stimmte mich tief traurig und stellte einen ersten Wendepunkt in meiner Entwicklung dar. Auf der Suche nach Spiritualität absolvierte ich zwei zusätzliche1-wöchige Seminare zur Entwicklung persönlicher und zwischenmenschlicher Beziehungen.
Nachdem Maman am 15. März 1982 starb löste ich mich weiter von den Fesseln religiöser Verbote und Gebote. Als ich mir Ende 1989 der ausser ehelichen Beziehung von Ute mit meinem ehemaligen Freund Rudi gewahr wurde erlitt ich einen schweren Schock welcher sowohl psychische wie auch physische Konsequenzen hatte. Ich wurde mir bewusst wie insbesondere Ehrlichkeit und Vertrauen für zwischenmenschliche Beziehungen sind. Dies bedeutete eine erneute Umstrukturierung meines Lebens. Ich begann eine intensive Therapie mit dem Genfer Psychiater Dr. Arturo Salvador und begann mich für Zen-Buddhismus und Meditation zu interessieren.
1993 begab ich mich für 2 Wochen zur Meditation in ein buddhistischen Kloster in Burma. Das Klosterleben war streng, 4 Uhr morgens Tagwacht durch hölzerne Schläger, gemeinsames Morgengebet, Frühstück, reinigen der Schlafstätte und den Rest des Tages Mediation, stündlich abwechselnd kniend und stehend, bis 22 Uhr; nur unterbrochen durch ein stündiges Mittagessen in der Kantine. Ich verließ das Kloster in einem völlig entspannten Zustand, Schmerzen welche ich seit meiner Scheidung im Unterbauch verspürte waren komplett verschwunden.
Mein Freund Alberto erzählte mir im Jahr 2000 von seiner Zugehörigkeit zur Freimaurerloge Modestia cum Libertate. Ich spürte, dass dieses Lehrgebäude mir auf meinem Weg weiter helfen und mich auch wieder der abendländischen Kultur näher bringen könnte. Ich war zu dieser Zeit schon bestrebt, mein Leben nach inneren Werten in Übereinstimmung ethischer und moralischer Werten zu leben und mein Anklopfen bei dieser Gemeinschaft war in der Suche nach Spiritualität und Toleranz abseits von jeglichem Dogmatismus begründet. Dank meiner Entscheidung mich mit 60 Jahren frühzeitig vom Berufsleben zurückzuziehen verfügte ich auch über genügende Freiheit und Zeit um mich vermehrt mit diesen Aspekten des Lebens zu beschäftigen; zudem erweiterte mir diese Gemeinschaft das soziale Umfeld.
Ich bin nicht mehr Teil einer religiösen Gemeinschaft, denke auch nicht dass wir einen Gott fürchten oder verehren sollten, welcher sich persönlich um uns kümmert, kontrolliert was wir denken und glauben. Ich schließe nicht aus dass es im oder außerhalb des Weltalls höhere Wesen geben mag, welche die Schöpfung, Entwicklung und Gesetze der Welt mitbestimmten. Vor allem aber staune ich immer wieder über die Wunder der Natur welche Wissenschaft und Verstand höchstens fragmentarisch erklären können. Ich glaube an eine durch Genetik und Umwelt beschränkte Willensfreiheit des Menschen, und damit auch an die Verantwortung jedes Einzelnen. Ich verwerfe den kompromisslosen Materialismus, welcher zum Glauben an einen Determinismus und eine Bestimmung durch Algorithmen führt. Trotz vieler Widerwärtigkeiten in der Welt glaube ich an das Gute im Menschen. Für mich bedeutet Spiritualität das Streben nach Werten wie Ehrlichkeit, Wahrheit, Freiheit, Gerechtigkeit und Toleranz. Diese Werte setze ich über das Streben nach Reichtum, Ruhm und Macht.
Als Teenager liebte ich es mit meinen Freunden und Kollegen Partys zu organisieren. Dank Tante Juliette wohnte im Sommer auf einem schönen Anliegen am Vierwaldstättersee in Meggen. Sie erlaubte uns an einem warmen Samstagabend eine Disco zu improvisieren an welcher viele unserer Klassenkollegen mit ihren Freundinnen teilnahmen. Mich begleitete die feurige Sizilianerin Roberta, die Tochter einer Frau welche mit meiner Mutter die Bibel studierte. Sie fragte mich schon nach dem ersten Kuss ob ich gern Kinder hätte. Ich war entsetzt und musste mich nicht um die Häme meiner Kollegen sorgen. Im Winter durfte ich im Keller des Brambergs mit einer Hobelbank eine Bar einrichten in welcher ich mich mit meinen Kollegen bis früh in den Morgen vergnügte. Mama und Grandmama liessen dies gewähren, schliesslich war ich ja ein braver Junge welcher regelmässig die Versammlungen besuchte.
In der freien Zeit verdiente ich mein Taschengeld mit Arbeiten bei der Post, leistete mir mit 18 Jahren Fahrstunden und erhielt den Fahrausweis nach nur 8 Stunden Praxis. Wir besassen kein Auto, jedoch kurz nach dem Erhalt des Fahrausweises erhielt ich durch Vermittlung meines Bruders eine Stelle als Chauffeur bei Willy's Jeep. Meine Aufgabe war es Gäste am Flughafen Zürich abzuholen und zum Office zu bringen. So erhielt ich zusätzliche Fahrpraxis und konnte mir dank dem Verdienst nach kurzer Zeit einen Motorroller leisten. Mit meinem Freund Aeschi rasten wir in der freien Zeit um die Rigi und kamen auch zumal verspätet zum Unterricht und manchmal gelang es mir an einem Wochenende eine meiner Freundinnen mitzunehmen. Einmal organisierte ich eine Skitour nach Engelberg mit beiden Skiern auf dem Roller.
Maman pflegte regelmässige Kontakte zu ihrer Verwandtschaft im französisch sprechenden Teil der Schweiz. So kam ich auch in Kontakt mit Georges und Denise Hertig und meiner Cousine Jacqueline. Aeschi und ich begegneten Jacqueline zum ersten mal als wir sie in La Chaux de Fonds besuchten. Dies war Beginn einer langjährigen Freundschaft Jacquelines mit Aeschi und mir.
In der Versammlung der Zeugen Jehovas traf ich auch gleichaltrige "Brüder" und unser Heim war offen für junge Anhänger der Gemeinschaft und ich unterhielt auch mit diesen Brüdern freundschaftliche Beziehungen. Die religiösen Ansichten spielten bei diesen Kontakten meist keine Rolle. Als ich mich jedoch bei Bruno Sieber kritisch gegenüber der Religion äusserte wurde ich in der Versammlung als schwarzes Schaf gebrandmarkt. Von diesem Moment an nahm ich Distanz zur Religion und meinen Freunden aus der religiösen Gemeinschaft.Eines Tages schlug Aeschi vor, dass wir zusammen mit Ritsch während den Semesterferien für 2 Monaten den Nahen Orient bereisen. Sein Vater hatte zu diesem Zweck VW-Lieferwagen gekauft, ihn zu diesem Zweck umgebaut und übernahm grosszügig die gesamten Kosten für das Unternehmen. Im Folgenden gebe ich eine kurze Zusammenfassung der Expedition. Details der Expedition habe ich in einem separaten handgeschriebenen Reisebericht beschrieben und es liegt auch eine umfangreiche Diapräsentation vor.
Im März 1967 fuhren wir schwer beladen mit Nahrungsmitteln, Medikamenten und Werkzeugen über die Grenze nach Italien. Die erste Etappe war Rom wo wir uns im Restaurant Giovanni üppig verköstigen und den Vatikan besichtigen. Dann ging es weiter nach Sizilien und mit einer Fähre nach nach Tunesien, wo das eigentliche Abenteuer anfing. In Tunis waren wir überwältigt von den überwölbten Gassen und dem Duft der Gewürze und des Parfums von den Souks rund um die Grosse Moschee. Wir übernachteten im Bus ausserhalb der Stadt, zum Frühstück suchten wir uns ein Hotel aus um unsere Bedürfnisse zu regeln, ansonsten verköstigten wir uns entweder mit den eigenen Vorräten oder in lokalen Restaurants. Bei der Weiterfahrt gab es bei der Grenze zu Libyen die erste Überraschung. Das Eingangsvisum war um einen Tag abgelaufen und wir hörten ein erbarmungloses "back to Tunis". Es blieb uns nichts anderes übrig als die 600 km nach Tunis auf den holprigen Strassen zurückzufahren, abwechslungsweise Aeschi, dann ich am Steuer. Das libysche Konsulat in Tunis wurde bei unserer Ankunft am Donnerstag mittag gerade geschlossen und man erklärte uns dass das Konsulat erst am Montag wieder öffne. Der Konsul hatte Erbarmen mit uns und erteilte uns noch vor seinem Feierabend das Visum. Wir machten uns sofort wieder auf den Weg nach Libyen, erreichten ungehindert Tripolis, bestaunten die antike Stadt Leptis und fuhren von dort Richtung Ägypten.
Die nächste Station unserer Reise war Kairo. Wir waren überrascht auf der Autobahn Kutschen gezogen von Eseln, Kamele und alte verrostete Autos zu sehen. Bald konnten wir die Sphynx und die geheimnisvollen Pyramiden und Schatzkammern begehen, welche mit Hilfe des durch Spiegel umgeleiteten Lichtes erhellt wurden. Danach fuhren wir auf der westlichen Seite des Nils Richtung Luxor. Die Felder am Rande der Kanäle wurden durch Shadufs bewässert, und der Boden mit Hilfe von Ochsen, welche an ein mittelalterliches Joch gespannt waren, gepflügt. Wir waren mit dem Bus mit dem aufgemalten Schweizerkreuz eine Sensation. Kinder rannten hinter dem Bus her und es gelang auch einigen auf den Bus zu klettern welche Aeschi durch einen rasanten Start abschütteln musste. Am Morgen war ein Hort Kinder um unseren Bus versammelt und beobachtete uns beim Zähneputzen.
Wir erreichten schliesslich das Tal der Könige und waren fasziniert von den Gemälden und Hieroglyphen in den Gräbern sowie den prächtigen Tempeln im Tal der Könige und in Luxor.
Anschliessend ging es weiter über die Wüste ans Rote Meer und dem Meer entlang über Hurgada nach Kairo. Wir besuchten zunächst das etwas chaotisch anmutende Museum von Kairo und besuchten die Familie El Kholi, Verwandte einer meiner Studienkollegen. Wir wurden von den in bescheidenen Verhältnissen lebenden Fuad und Chicki sehr herzlich empfangen, grosszügig mit Kost und Logie versorgt und am anderen Tag beim Einkaufen in den Souks begleitet. Beim Abschied weinte Chicki und Fuad überreichte uns Geschenke.
Die nächste Station war Alexandria. Aeschi litt für einige Tage an schweren Durchfall und wir mussten in einem Hotel übernachten. Am 23. März, schifften wir in einem komfortablen Schiff Richtung Beirut ein. Wir schätzen die fast helvetische Sauberkeit und Ordnung Aeschi erholte sich wieder und wir genossen es Mezze, Kebabs und flambierte Bananen zu geniessen. Dann ging es weiter via Tripoli, Homs und Palmyra Richtung Damaskus wo wir die Omajaden Moschee, das Saladin Mausoleum und den Azem Palast besuchen. Dann ergötzen wir uns in einem Volkstheater an typischer orientalischer Musik und an der beleibten Sängerin die zur Begeisterung des Publikums dazu singt und tanzt. Am nächsten Tag fahren wir über die jordanische Grenze nach Amman und dann talwärts ans Tote Meer. Im Meer schweben wir bewegungslos auf der Oberfläche und fotografieren uns beim Zeitung lesen. Dann erreichen wir über einen schneebedeckten Pass Petra und bestaunen den beeindruckenden Eingang in die Stadt der in Stein gehauenen Ruinen. Wir essen im Rasthaus flachgedrücktes Huhn und versuchen im überfüllten Haus einen Schlafplatz im Aufenthaltsraum zu finden. Kaum war ich eingeschlafen wurde ich geweckt weil meine Füsse Richtung Mekka zeigten.
Am 1. April sind wir in Jerusalem und treffen den Onkel einer meiner Schulfreunde. Mohammed ist Schuldirektor. Er erklärt uns die Geschichte und Kultur Jordaniens und spricht ausführlich über das Palästina Problem. Nachdem er uns beauftragt in der Schweiz für die Interessen der Palästinenser einzustehen offeriert er Tee und überreicht uns ein Empfehlungsschreiben für die Omar Moschee Jerusalems und die Ibrahimi Moschee Hebrons.
Das erste Jahr des Studiums 1962/63 fuhr ich zusammen mit Kollegen täglich nach Zürich. Die Zeit verging schnell beim Jassen. In der Enge angekommen sprangen wir auf ein 5er Tram Richtung Universität, und an der Kurve vor dem Hauptgebäude aus dem offenen Tram um der früh morgendliche Chemie-Vorlesung in der vollbesetzen Aula zu folgen. Ich war lernbegierig und lernte fasziniert die Gesetze der Chemie, Biologie und Mathematik. Mit dem Chemielabor hatte ich jedoch meine liebe Mühe. Ein aufmerksamer Chemie-Assistent erkannte mein Ungeschick und gab mir die Aufgabe Buttersäure herzustellen. Ich verstank in der Folge den ganzen Saal und bei der Heimreise rümpften sich die Mitreisenden die Nase. Ein anderes Mal sollte ich Salzsäure-Gas durch Einwirken von konzentrierter Schwefelsäure auf Salz herstellen. Ich konnte das Eintropfen der Schwefelsäure nicht regulieren und es kam in der Folge zu einer unkontrollierten Reaktion. Ich konnte zwar die Glastüre der "Kapelle" zuziehen aber meine Kleider wurden von der Salzsäure bespritzt. Auf der Heimreise lösten sich Teile meiner Hosen auf und als ich schliesslich in Luzern ankam hatte ich nur noch kurze und ausgefranste Hosen an. Neben dem naturwissenschaftlichen Studium besuchte ich auch Kurse als Vorbereitung für einen Lehrberuf.
Für den täglichen Bedarf in Zürich stellte Maman täglich 5 Fr. zur Verfügung, morgens und am Abend nahm ich die Mahlzeiten zu Hause und die Wochenende verbrachte ich in Luzern. In Zürich gelang es mir meist während der Woche genügend Geld zu sparen, um am Freitag mit meinen Kollegen in der Terrasse Bar das Mittagsmenu zu geniessen. Die Wochenende verbrachte ich in Luzern, zumal versammelten sich meine Kollegen mit Ihren Freundinnen in der Hausbar und Sonntag Abend begleitete ich schön brav Maman und Grandmaman in die Versammlung. Die Erkenntnisse aus meinem Biologie-Studium nährten jedoch zusehends meine Zweifel an der biblischen Schöpfungslehre und an der Religion.
Während den Sommerferien 1963 bereitete ich mich zu Hause auf die erste Vorprüfung der naturwissenschaftlichen Richtung der philosophischen Fakultät der Universität Zürich vor. Ich arbeitete morgens früh von 5 bis Mittags. Am Nachmittag spazierte ich meist auf den Dietschiberg und Abends repetierte ich das Gelernte für 1-2 Stunden. Dank einer Beziehung von Tante Juliette meldete ich mich für ein Stipendium bei der Stiftung Monsanto an. Die Vorprüfungen in den beiden Fächern Mathematik und Biologie bestand ich mit den Bestnoten und in der Folge wurde mir ab 1964 ein grosszügiges Stipendium von über CHF 2000 pro Monate erteilt. Zusätzlich leistete ich während den Ferien auch Ersatz als Lehrer in Chemie, Biologie und Chemie an der Kantonsschule Zürich, und der Sekundarschule und Gewerbeschule in Luzern. Damit war meine finanziellen Situation geregelt.
Nach bestandener 2. Vorprüfung wählte ich das Diplomfach physikalische Chemie, als Diplomarbeit untersuchte ich den Einfluss des Drucks auf Elektronenbanden und das Diplom wurde mir im Jahr 1968 ausgehändigt.
Im Sommer 1966 fiel mir eine hübsche junge Laborantin auf. Bei einem Laborausflug ins ins Klostergut Paradies im Kanton Schaffhausen näherte ich mir dem Mädchen welche später meine Braut wurde.
Mit Onkel Paul kam ich erst während meiner Studentenzeit in engeren Kontakt, nachdem er aus Kanada wieder in die Schweiz zurückgekehrt war.
Die Laboratorien befanden sich in provisorischen Baracken nahe Lausanne-Ouchy welche jedoch sehr gut mit den modernsten Einrichtungen ausgerüstet waren. Die Baracken hatten aber auch den Scharm dass eine Hauskatze einen eigenen Eingang besass und uns morgens solange belästigte bis wir beim Metzger die besten Stücke Herz oder Lunge kauften.
Ich lernte während meiner Doktorarbeit chemische Herstellungs- Diagnose- und Isolationsmethoden. Ich erhielt Einblick in die neusten Entwicklungen der Gas-Chromatographie, das Hauptforschungs-Gebiet von Prof. Kovas, und in die modernsten damals verfügbaren Analysenmethoden, wie Liquid-Chromatographie, NMR, MS, IR, Differentialkalorimetrie, Thermogravimetrie u.a. Prof. Kovats war ein begabte, fairer aber sehr fordernder Wissenschaftler welcher als Vorbild auch selbst Hand anlegte. Auch abseits der Arbeit hatte er ein beeindruckendes Curriculum: er war Schweizermeister im Paar-Tanzen und im Fechten. Meine Aufgabe war umfassend, die Synthese reinster hochmolekularer Verbindungen und die chromatographischen Messungen an diesen Phasen unter reproduzierbaren und konstanten Bedingungen waren herausfordernd. Ich arbeitete hart, mein Salär als Assistent war bescheiden und obschon ich häufig bis spät in die Nacht arbeitete dauerte die Arbeit weit mehr als die geplanten 3 Jahre. Ervin Kovats liebte es erst nach 9 Uhr morgens zur Arbeit zu erscheinen, aber er war berüchtigt dafür, dass er kurz vor Feierabend erschien um eine Arbeit zu beginnen welche uns bis spät in die Nacht beschäftigte. Denesh Fritz war einer seiner langjährige Mitarbeiter. Am Donnerstag Abend vor Ostern verpasste er eine gebuchte Reise weil Prof. Kovats ihn dazu brachte eine chemische Reaktion in Gang zu setzten welche nicht unterbrochen werden konnte. Aus Enttäuschung nahm Denesh eine genau dosierte Menge Schlafmittel ein um über Ostern zu schlafen. erhielt ich schliesslich den Doktortitel.
Am Ende meiner Doktorarbeit, anfangs 1974 boten mir Sandoz in Basel und Prof. Guiochon in Boston Stellen in der wissenschaftlichen Forschung an. Mein grosser Wunsch war es aber mir eine Pause zu gönnen, eine Familie zu gründen, an der Küste des Lac Lemans das Leben zu geniessen. Die Verhandlungen für eine Anstellung bei Sandoz waren schon weit fortgeschritten als ich im letzten Moment ein Angebot der Firma Zyma in Nyon als Vertreter des Leiters des Kontroll-Labors erhielt. Obschon finanziell und auch aus wissenschaftlicher Sicht weniger interessant war entschied ich mich für diese Stelle. Ich war von den Strapazen der langjährigen intensiven Arbeit erschöpft, erkrankte schwer an einer Angina trat meine Anstellung bei Zyma mit 3-wöchiger Verspätung an.
Die Eltern Utes zogen zu dieser Zeit in ihr lang ersehntes Haus, welches sie in Aesch b. Birmensdorf errichtet hatten, Ute folgte mir nach Lausanne und trat eine Stelle als chemische Laborantin an der Universität Lausanne an. Wir verlobten uns und Ute zog in eine kleine Wohnung in Lausanne. Am 6.Juni 1970 feierten wir unsere Hochzeit im neuen Elternhaus in Aesch.
Wir zogen in die gemeinsame Wohnung in Epalinges, fühlten uns in unseren neuen Arbeitsstellen wohl, genossen die schönen Umgebung und knüpften viele neue Kontakte mit Mitarbeitenden und Doktoranden an beiden Hochschulen. Mit unserem "Deux chevaux" bereisten wir die Cote d'Azur und an den Wochenenden besuchten wir häufig unsere Eltern. Jacqueline lud uns ins Haus ihrer Eltern Georges und Denise Hertig in Chez-le-Bart, direkt am Neuenburger See. Als Georges unseren alten "Deux chevaux" sah offerierte er uns kurzerhand ein gut erhaltenen Occasionsauto Ford Escort. George bot mir auch an nach dem Studium ein Analysenlabor zu gründen. Leider konnte sich Jacqueline in der Folge mit Ute nicht befreunden und unsere Kontakte verloren sich.
Mit dem Stellenantritt bei Zyma zogen wir in eine Wohnung in Prangins. Ute fand eine Teilzeit-Stelle als Laborantin beim Hausarzt Dr. Diserens in Begnin. Wir konnten die bevorstehende Geburt Patricks kaum erwarten und waren erfreut und belustigt über die ersten Bewegungen im Bauch der Mutter. Als sie am 2. März die ersten Wehen spürte rasten wir mit dem Auto zum Spital. Ich war mit einem Fotogerät beladen und hoffte so diesen Moment zu filmen. Die Geburt war jedoch schwieriger als erwartet, nach mehreren Stunden entschied sich der Arzt notfallmässig für einen Kaiserschnitt. Wir waren stolz auf unseren neugeborenen und gesunden Sohn und freuten uns zusammen mit den beiden Grosseltern. Maman und auch Mimi eilten nach Prangins und waren glücklich auszuhelfen. Nach etwa 3 Monaten nahm Maman Patrick zu sich nach Luzern um uns Ferien in der Algarve zu erlauben.
Ich erinnere mich an eine glückliche Zeit, wir waren mit Patrick sehr verbunden. Als Toddler kam er jeden Morgen früh, so gegen 5 Uhr, an mein Bett, ich badete und wickelte ihn, verbrachte mit ihm bis zum Aufbruch zur Arbeit spielend Zeit. Am späteren Vormittag begleitete er in einem Körblein Ute zu ihrer Arbeit bei Dr. Diserens. Für die Freizeit kauften wir uns eine kleine Jolle "Fireball" mit welcher in der Umgebung des Hafens von Prangins das Segeln übten.
Unser Wunsch Patrick ein Geschwister zu schenken erfüllte sich 1975 mit einer Schwangerschaft. Ute hatte im Verlauf der Schwangerschaft Schwierigkeiten, sie beklagte sich über unruhige und nervöse Bewegungen des Kindes im Mutterleib und vor Verzweiflung schlug sie manchmal auf ihren Bauch30. Januar 1976 im Spital Nyon nach Kaiserschnitt das Licht der Welt. Unsere Freude war getrübt, wir konnten nicht verstehen, dass das neugeborene Kind zärtlichen Berührungen und dem Kuscheln aus dem Weg ging, viel weinte und der Mutter beim gierigen Stillen an der der Mutterbrust Schmerzen bereitete.
Zu dieser Zeit erfuhren wir, dass ein Haus inmitten des Dorfes Crans-près-Céligny zu kaufen war. Dank dem Vorschuss Mamas von 30'000 Fr. gewährte uns die Kantonalbank Nyon eine erste Hypothek und die Eltern Utes ergänzten mit einer kleinen zweiten Hypothek. Kurz nach der Geburt Michaels zogen wir im Frühjahr 1976 in unser neues Daheim.
Die Wohnung war renovationsbedürftig, das Erdgeschoss, in welchem der Verkäufer Endivien gepflanzt hatte, die Küche und das Badzimmer mussten erneuert werden, die Wände gemalt und die Holzbalken an der Decke geölt werden. Die nötigen Arbeiten errichtete ich nach der Arbeit zusammen mit dem italienischen Maurer namens di Marco. Später bauten wir auch den Coiffeur-Salon zu einem Geschäftsraum um, vermieteten diesen an unseren Nachbarn Gerard Poget und erneuerten das Studio welches wir an Rudi Iseli vermieteten.
Ute musste die Anstellung bei Dr. Diserens aufgeben und beschäftigte sich mit Haushalt, unseren beiden Söhnen und Umbauarbeiten. Die Entwicklung Michaels bereitete uns zunehmend Sorge, welche der Kinderarzt jedoch anfänglich zerstreute. Michael zeigte zunehmend ein sonderbares Benehmen, er drehte sich häufig summend um seine Achse, schlug seinen Kopf an die Wand, spülte dauernd die Toilette um fasziniert den Wirbel des Wassers zu bestaunen. Wann immer er unbeaufsichtigt war rannte er nackt auf die Dorstrasse von einem Brunnen zum andern. Schliesslich empfahl der Arzt den 2 jährigen Michael im Universitätsspital Genf untersuchen zu lassen. Dort wurde eine Psychose diagnostiziert, wir sollten Michael bei der Invaliditäts Versicherung anmelden und er soll 2 mal wöchentlich von der Psychologin Renata Wetterwald im Genfer Spital behandelt werden. Wir waren erschüttert zu erfahren, dass das Leiden unseren Sohn während seinem ganzen Leben begleiten würde und bündelten unsere Energie um Michale die best mögliche Behandlung zu ermöglichen. Um uns zu entlasten stellten wir ein "Au pair" Mädchen aus der deutsch sprachigen Schweiz ein und so fand Ute für einige Zeit eine Teilzeitstelle als Laborantin bei Firmenich in Genf.
Während unserer Freizeit und den Ferien versuchten wir unsere Sorgen zu vergessen. Die Sommerferien 1978. verbrachten wir auf Korsika. Wir zelteten eine Woche am nördlichsten Zipfel der Insel Korsika und nahmen danach Unterkunft in einem kleinen Motel an einer wilden Bucht in der Nähe von Propiano. Dort wurde ich vom Motel Besitzer Jean Louis bei 20 meter Tiefe mit einer leeren Flasche in den Tauchsport eingeführt und musste nach kurzer Zeit notfallmässig auftauchen. Beim folgenden Tauchgang wartete ich halb benommen bei 45 Meter Tiefe auf die Rückkehr von Jean-Louis warten, welcher bei 60 Meter Tiefe Korallen sammelte. Mein Einstieg in den Tauchsport war riskant, aber ich war begeistert von der mysteriösen und bunten Unterwasser-Welt und entschied Tauchen bei nächster Gelegenheit seriös zu erlernen.
Unser Mieter Rudi Iseli war eine sportliche Erscheinung, geschieden und Vater von Jan im Alter von Patrick. Er war ein erfahrener und begeisterter Taucher und führte mich beim Tauchclub Nyon ein. Meine ersten Erfahrungen im blauen Léman waren jedoch auch von einem Zwischenfall geprägt. Bei 20 Meter Tiefe bekam ich keine Luft. Bei den damaligen Gasflaschen konnte man zwar eine Reserve aktivieren, diese war jedoch auch leer und ich musste in aller Eile auftauchen. Während den vielen folgenden Tauchgängen erwarb ich dann genügend Erfahrung um während unseren Ferien am Meer das Leben im den Meertiefen zu erkundigen.
Wir hatten uns im Dorf recht gut integriert, im Sommer verbrachten wir die Wochenende häufig im Hafen von Crans mit Nachbarn und segelfreudigen Freunden. Wir vergnügten uns mit unseren Söhnen an vielen Wochenden auf dem Lac Léman im neu erworbenen Boot Rafale 600, welches genügend Platz und Sicherheit bot. Im Winter erfreuten wir uns am Skifahren und feierten die Festtage zum Jahresende zusammen mit den Schwiegereltern in einem kleinen Chalet in Verbier.
Segeln war für uns eine der wichtigsten Freizeitbeschäftigungen. Bald konnten wir uns ein grösseres 8 m Holzboot vom lokalen Schiffbauer René Lüthi leisten, welches wir auf den Namen "Picsou" tauften. Wir bestritten mit unseren Kollegen lokale Regatten und auch den Bol d'or, ich amtete als Präsident des lokalen Segelclubs und durfte1980 den erweiterten Bootshafen einweihen. Mein Traum war es die Hochsee zu erleben und nach bestandener Prüfung in Theorie der Hochsee Schiffahrt verliess ich mit meinen Nachbarn Pierre-André Kislig und George-Claude Cailler den Hafen von Sanary um nach einer Woche unter stürmischen Windverhältnissen in Korfu anzukommen.
Das Haus in der rue des artisans in Crans besass einen grossräumigen Estrich und wir hatten den Plan aus diesem Raum eine Wohnung für uns einzurichten. Roberto Corelli, ein Architekt wohnhaft im Dorf, entwarf und koordinierte die Arbeiten. Der Umbau war eine schwierige Zeit, wir hatten Handwerker im Haus und in der Wohnung, Schmutz in und um die Wohnung, aber wir freuten uns jeden Tag über die Fortschritte.
Nach dem Tod von Maman 1982 konnten wir in unsere neue Wohnung einziehen. Die untere Wohnung vermieteten wir dem gemeinsamen Freund Rudi Iseli. Ute arbeitete schon seit geraumer Zeit nicht mehr, sie hatte ihre Stelle bei Givaudan aufgegeben und vertrieb ihre Zeit mit Haushalt und Segeln. Die Wochenende und Sommerferien verbrachten wir meist gemeinsam auf dem Boot welches auch Platz zum Wohnen und Kochen bot.
Zu dieser Zeit begleitete ich Pierre Kisling zusammen mit seiner Frau und George-Claude Cailler, auf der Törn um sein Segelboot von Sanary-sur-Mer nach Kefalonia zu bringen. Die Rute führte an der Küste Korsikas nach Bonifacio, wo wir einen Zwischenhalt machten. Dann ging es an der Alfalmi-Küste weiter über die Meerenge von Messina ins Ionische Meer wo wir von einer Gruppe Delphinen begleitet wurden. Die Fahrt nach Kefalonia war extrem stürmisch und wir mussten über längere Strecken mit Motor und Segel gegen die Winde kämpfen.
Im Sommer 1983 bemerkte ich eine leichte Trübung im linken Auge welche sich mit der Zeit verstärkte. Beim Baden in der Nähe von La Tour de Peilz hatte mir Patrick mit seinem Knie unbeabsichtigt einen Schlag auf mein Auge gesetzt. Der Augenarzt diagnostizierte grauen Star, eine beginnende Trübung des Auges welche mir zusehends die Sicht erschwerte.
Im März 1984 ging ich trotz der Trübung meines Auges, gewappnet mit einer dicken Tauchbrille, auf eine Seafari im Roten Meer. Wir waren 7 auf dem Boot, ein professioneller Taucher, Rudi, ein weiterer Tauchfreund, ich, der Kapitän und ein Koch. Ich war begeistert von der bunten Welt welche sich mir unter Wasser eröffnete: den Glas-, Skorpion und Rotfeuerfischen, Barschen, Napoleons, Muränen, Baracudas, Haien, Schildkröten und den unberührten buntfarbigen Korallengärten. In Shab Abu Nuhas bestaunten wir auf 27 Metern das noch kaum berührte Wrack "Quis Separabit", in welchem noch hunderte alte Weinflaschen verborgen waren.
Nach meiner Rückkehr trübte sich mein Auge bis zur Blindheit und mit nur einem Auge und ohne räumliches Sehen verursachte ich verschieden kleine Schäden am Auto. Die Katarakt-Operation wurde schliesslich Anfangs 1985 im Bethanien-Spital Zürich vorgenommen. Es war ein unglaublich schönes Erlebnis schon kurz nach der Operation die Umwelt mit dem operierten Auge wieder klar und in reinen Farben wahrzunehmen. Ich gedachte meines Vaters welcher vor seinem Tod ebenfalls an Katarakt litt; damals gab es noch nicht die Möglichkeit eine künstliche Linse einzusetzen und er musste dicke Brillen tragen um ein Minium zu sehen.
Nach der Katarakt-Operation, Ende März/Anfang April 1986, organisierten wir für die ganze Familie Tauchferien in den Malediven . Ute, Patrick und ich erfreuten uns an den damals noch intakten Korallenwänden und vielen Begegnungen mit einer unendlichen Varietät von Lebewesen welche sich am Innen- und Aussenriff tummelten: Haie, Barracudas, Napoleon, Muränen, Skorpionfische, Calamares, Langusten, Feuerfische, Lippenfische, Schildkröten, Rochen Zitronenfaltern und viele andere kleine Fischarten. Michael vergnügte sich plantschend am Rand der Lagune. Am 1. April wurde angekündigt, dass eine Sonnenfinsternis am äussersten Rand der Insel beobachtet werden könne. Wir begaben uns auf den Weg, Michael jedoch sträubte sich dagegen. Er bewies uns mit einer Zeichnung im Sand, dass zu dieser Zeit eine Sonnenfinsternis unmöglich sei - es handelte sich um einen 1. April-Scherz.
Zurück im Alltag spürte ich zunehmend, dass etwas mit Ute und unserer Ehe nicht stimmte. Sie war häufig abwesend, beklagte sich über Schmerzen im Unterleib, hatte depressive Stimmungen, war häufig in Gedanken versunken und der Umgang mit Patrick fiel ihr schwer. Zu dieser Zeit veränderte sich auch mein Berufsleben. Nachdem das Leberprodukt Catergen vom Markt genommen wurde teilte die Direktion mich einer Taskforce zu um das Produkt vor den Behörden zu verteidigen. Die Task-Force wurde aufgehoben als klar wurde, dass das Produkt nicht mehr zugelassen würde.
Nach meiner Rolle in der Task-Force erhielt ich ein Angebot für eine Direktions-Stelle bei der Analytik Novartis Basel. Die Romandie zu verlassen würde mir zwar schwer fallen, ich hoffte jedoch dass ein Umzug nach Basel unser Leben positiv verändern würde. Ute wollte unter keinen Umständen von Crans weg und meinte, ich soll während der Woche in Basel wohnen und arbeiten und die Wochenende in Crans verbringen. Novartis ging auf meinen diesbezüglichen Vorschlag jedoch nicht ein, ich blieb in Crans und übernahm wieder die Leitung der Analytik. Wenig späterer erfuhr ich dass die Analytik künftig dem Forschungsleiter Roger Horn unterstellt sein soll. Schon seit längerem stand ich seinen Forschungsprojekten kritisch gegenüber welche meiner Ansicht wissenschaftlich schlecht begründet waren und teilweise auf unbegründeten Hoffnungen fundiert waren. Ich äusserte dem Leiter der Zyma, Remo Denti, und auch Roger Horn meine diesbezüglichen Bedenken und meinen Bedenken unter der Leitung von Roger Horn zu arbeiten.
In der Folge offerierte wurde die Analytik der Produktion zugeteilt, mein Chef wurde der Produktionsleiter Roger Gern. An einem Montag Morgen früh berief der Produktionsleiter Roger Gern eine Gruppen-Sitzung ein. Es war das erste Mal dass ich ihn an einer Sitzung im weissen Laborkittel gekleidet sah und ich verspürte eine eigenartig kalte Atmosphäre. Nach der Sitzung machte Roger Gern einen Rundgang durch die Produktion und begrüsste persönlich jeden einzelnen Produktions-Mitarbeiter persönlich. Am nächsten Morgen wurde uns berichtet, dass er am Abend mit seiner 12 m Segeljacht ausgefahren und seither samt Jacht vermisst werde. Helikopter und Boote suchten während Tagen vergeblich nach der verschwunden Jacht. Später wurde berichtet, dass eine Pistole aus dem Schlafzimmer Gerns vermisst wurde. Nach wochenlanger erfolgloser Suche fand eine schlichte Trauerfeier im Hafen von Prangins statt.
Roland Chenaux wurde Produktionsleiter und zusätztlich Leiter des Ophtha-Geschäftes der Zyma. Das Augengeschäft der Zyma basierte im Wesentlichen auf den Produktion der Firma Dispersa welche Sitz in Hettlingen hatt. Ich wurde zum Entwicklungsleiter für Augenprodukte, mit Sitz in Nyon, ernannt.
Ende 1988 bemerkte ich, dass meine Frau mit unserem engen Familien-Freund seit Jahren ein Verhältnis hatte. Dies war für mich ein großer Schock mit psychischen und physischen Konsequenzen. Mir wurde auf einen Schlag klar dass nicht nur Intellekt, Aufopferung und Pflicht zählen sondern Ehrlichkeit und Vertrauen, aber auch Gefühl und Spiritualität einen wichtigen Platz im menschlichen Leben einnehmen.
Maman tröstete uns, das Kind sei normal, es werde alles gut. Anfänglich nahm auch der Kinderarzt die Auffälligkeiten nicht ernst, als der Zustand Michels sich jedoch im Alter von 2 Jahren nicht verbesserte verwies er uns schliesslich an die Universitätsklinik Genf. Dort wurde anfänglich eine Psychose, später Autismus diagnostiziert. Für uns war dies ein enormer Schock. Es wurde uns klar, dass unser Sohn keine normale Ausbildung und Laufbahn haben würde. In der Universitäts-Klinik wurde er durch die Psychologin Renata Wetterwald 2 mal wöchentlich betreut. Da es zu dieser Zeit noch keine spezialisierten Schulen für Autisten gab, gliederten wir Michael im Alter von 4 Jahren im Kindergarten im Dorf ein. Die Lehrer und Eltern der anderen Kinder empfanden sein Verhalten als störend und es brauchte die Intervention von Renata um ihn im Kindergarten belassen zu können. Erst als er etwa 6 Jahre alt war ergab sich die Möglichkeit Michael in eine spezialisierte Schule in Genf einzugliedern.
Michael war mit uns bei all unseren Freizeit-Aktivitäten. Er lernte früh Schwimmen und begleite uns beim Segeln auf dem Lac Léman. Jedoch musste er dauernd beaufsichtigt werden. Einmal löste er sich vor dem Hafen von Crans von der Hand seiner Mutter, rannte bei Verkehr auf der Mittellinie der Hauptstrasse Richtung Nyon, ein anderes mal benützte er eine kurze Unaufmerksamkeit Utes um beim Kran ins Wasser zu fallen und ein anderes mal rannte er aus einem Geschäft in der Nähe des Bahnhofs Nyon auf ein Gleis zwischen zwei Güterwagen, wo Ute ihn kurz vor der Abfahrt des Zuges aufnehmen konnte.
Michael konnte nicht lesen, aber er hatte schon früh ein spezifisches Interesse an den Himmelskörpern. Eines Tages erstaunte er uns mit der Beschreibung einer bevorstehenden Sonnenfinsternis. Wir fanden heraus, dass die Information aus einer herumliegenden Zeitung hatte, er konnte also lesen, aber nur was ihn interessierte. Er machte gute Fortschritte in den Schulen und bald lernte er auch schreiben und rechnen.
Er lernte auch bald Velofahren und während unseren Winterferien in Verbier folgte er uns auf den Skiern. Im Alter von etwa 12 Jahren überraschte er uns während unseren Ferien in den Malediven. Wir wurden eingeladen am 1. April am Ende der Insel eine Sonnenfinsternis zu beobachten. Nichtsahnend wollten wir dieses Ereignis bestaunen, aber Michael weigerte sich mitzukommen. Er erklärte uns mit einer Zeichnung auf dem Sand, dass eine Sonnenfinsternis zu diesem Zeitpunkt nicht stattfinden könne und ersparte uns so eine Blamage.
Während der Trennung hatte ich die Verantwortung für meine beiden Söhne. Tagsüber war er in der Schule in Genf, Gabriella .... Anfänglich war Michael jedes Wochenende bei mir, in Crans, Lugano und dann auch in Zürich. Meine zweite Ehefrau, Gabriella, hatte Mühe mit der Behinderung von Michael, und er konnte nicht akzeptieren dass sie ihn zu erziehen versuchte.
Während der Teenager Zeit begleiteten mich meine beiden Söhne auf eine abenteuerlichen Bootsfahrt im Jungel Venezuelas, wo wir uns von Piranas und mitgenommenen Büchsen ernährten, bei Verwandten meines Bruders auf der Inseln Margarita, im Zelt auf der Insel Tortuegao, in einem Ferienlager in Marokko und ein weiteres Mal auf den Malediven, wo Michael seinen ganzen Mut zusammen nahm und einen kurzen Tauchgang in voller Tauchermontur machte.
Michael verfügt seit meinem Umzug nach Zürich über ein Generalabonnement, er besuchte mich regelmässig und bereist mit seinen Freunden die ganze Schweiz. Er zählt einen recht grossen Bekanntenkreis, auch intime Freundinnen. Wir und uns nahe, anfänglich besuchte er mich jedes Wochenende, heute sehen wir uns mindestens monatlich. Mit meiner jetziger Ehefrau unterhält er eine entspannte Beziehung.
Nach den den psychologischen Gruppensitzungen offerierte mir die Firma in Frankreich 2 Gruppentherapien mit Geschäfts-fremden Personen. Anlässlich der Therapie welche in Souillac stattfand traf ich auf eine Teilnehmerin aus Paris welche am letzten Tag an meinem Zimmer klopfte und mir die aufregendste Nacht in meinem Leben schenkte. Ich traf diese Dame später nochmals in Paris, jedoch meldete sich bei mir das schlechte Gewissen. Ich erinnerte mich an den Treueschwur der Ehe. Obschon ich eine kranke Frau hatte schwor ich ihr bis ans Lebensende treu zu sein.
Während meiner beruflichen Karriere in der Zyma und bei der Ciba-Vision stand Prof. Kovats mir bei technischen Fragen betreffend Synthese und Analytik ratend beiseite und es entwickelte sich zwischen uns eine Freundschaft.