Zurzeit sind 567 Biographien in Arbeit und davon 340 Biographien veröffentlicht.
Vollendete Autobiographien: 217
Prolog
Der Gedanke, mein Leben zu erzählen, verunsichert mich sehr – ja, macht mir fast Angst. Es scheint mir, wenn ich dann zum Ende käme, dass auch in meinem Leben der Vorhang fallen müsste, wie in einem Theaterstück nach dem letzten Akt. Vielleicht hat meine kürzlich überstandene COVID-19 Erkrankung dieses Gefühl in mir ausgelöst oder denkt man ohnehin mit zunehmendem Alter mehr über die eigene Endlichkeit nach? Ich weiss es nicht.
Geboren bin ich an einem Mittwoch, den 07. Oktober 1953 um 18:15 Uhr im Frauenspital Basel. Meine Geburt gestaltete sich langwierig. Fast zwei volle Tage lag meine Mutter in den Wehen. Als die Hebamme mich ihr dann in den Arm legen wollte, hatte sie nur erschöpft abgewunken und so hiess mich ihre ältere Schwester, meine zukünftige Gotte, liebevoll willkommen.
Die ersten zwei Lebensjahre verbrachte ich im Haus meiner Grosseltern, in Reinach BL. Die Grossmutter stammte aus der Stadt Bern und immer noch erzeugt der Klang des Berndeutschen in mir ein Gefühl der Geborgenheit. Der Grossvater arbeitete für die Firma Bally als Chauffeur und war unter der Woche meist auf Reisen, oft im Welschland. Wenn er nach Hause kam, rief er immer: «Où sont les Finggen?». Das erzählte mir später meine Mutter, die ihm, als jüngstes der 5 Kinder, die Pantoffeln bringen musste.
Meine Eltern, die in Basel lebten und arbeiteten, besuchten mich jeden Sonntag. Als ich sprechen konnte, rief ich der mir fremden Frau abwehrend «geh weg, geh weg» zu, was meiner Mutter fast das Herz brach. Sie entschloss sich, ihre Arbeit als Lebensmittelverkäuferin im Globus aufzugeben und mich nach Basel zu holen. Fortan arbeitete sie Teilzeit, meist abends, damit sie meine Kindheit nicht verpasste.
Nach der Pensionierung des Grossvaters zogen auch meine Grosseltern mit meiner unverheirateten Gotte nach Basel ins selbe Baumgartnerhaus, einen Stock über uns und ich war glücklich. Das Haus in Reinach wurde von einer älteren Schwester meiner Mutter übernommen. Als ich vier Jahre alt war, starb der Grossvater völlig unerwartet im Schlaf. Am Abend zuvor war ich bei den Grosseltern zum Nachtessen eingeladen. Es gab Griesspflütli mit Apfelschnitzen, eines meiner Lieblingsgerichte. Meine Grossmutter erzählte später, der Grossvater habe sich an jenem Abend vor dem Zubettgehen rasiert und sie habe sich sehr gewundert, machte er das doch sonst immer am Morgen. Hatte er geahnt, dass er in der Nacht sterben würde?
Der verschwundene Grossvater
Als ich am Morgen aufwachte, war ein Geschrei und Wehklagen im Haus. Mir sagte man nichts, sondern brachte mich eilends zu einer Nachbarin. Als ich nach Hause durfte, war kein Grossvater mehr da. Meine Grossmutter, Mutter und Gotte waren schwarz gekleidet und mein Vater hatte ein schwarzes Band um seinen Ärmel. Ich verstand nicht, was mit dem Grossvater passiert war. Dass Menschen einfach verschwinden können, verstörte mich zutiefst und grosse Verlustängste plagten mich. Ich wurde hypernervös und der Kinderarzt empfahl meiner Grossmutter einige Zeit mit mir auf den Beatenberg zu reisen, die Höhenluft würde mir guttun. Täglich musste ich Orangenblütentee zur Beruhigung trinken. Bis heute bereitet mir der Duft dieses Tees Widerwillen.
Ich blieb ein Einzelkind und wusste mich sehr gut allein zu beschäftigen. Vom Moment an, wo ich lesen lernte, wurde das zu meiner Lieblingsbeschäftigung. Ich verschlang querbeet Alles, was mir unter die Hände kam. Von «Geschichte einer Nonne» über «Anna Pawlowa» bis «Moulin Rouge» war Alles dabei, wahrscheinlich nicht immer altersgerecht. Dann entdeckte ich die Bände von Karl May. Ich war fasziniert von der indianisch beschriebenen Lebensweise. Der Respekt vor der Natur und den Tieren beeindruckte mich nachhaltig. Viele Jahre später, als ich von den Massakern an den Indianern las, wie sie in Reservate gepfercht wurden und viele an Alkoholismus leiden, war ich tief betrübt.
Wenige Jahre nach dem Tod des Grossvaters erkrankte meine Grossmutter an Parkinson. Zu Beginn konnte sie noch mit Hilfe meiner Gotte, die Krankenschwester war, in ihrer gemeinsamen Wohnung bleiben. Als sie aber anfing immer öfter hinzufallen, verlegte man sie ins damalige Bürgerspital, wo meine Gotte auf der Chirurgie arbeitete und sie so oft besuchen konnte. Jeden Mittwochnachmittag, wenn ich schulfrei hatte, ging ich ins Spital zur Grossmutter. Dort sass ich dann an ihrem Bett in einem 6-er Saal und hielt ihre zitternde Hand. Ich erinnere mich nicht, dass wir gross miteinander sprachen, nur dass sie lächelte, wenn ich kam und mich «Schnüferli» nannte, was ihr Kosename für mich war. Als ich 12 Jahre alt war, teilte man uns telefonisch mit, dass sie verstorben war. Ich höre noch heute das schwarze Wandtelefon im Gang läuten. Meine Mutter nahm den Anruf entgegen, ich stand hinter ihr und sagte, «das ist gut, jetzt muss sie nicht mehr leiden».
Am Tag ihrer Beerdigung hatte ich einen Auftritt im Stadtcasino mit der Ballettklasse, in der ich seit 4 Jahren tanzte. Es war selbstverständlich, dass ich bei dem Auftritt, für den ich so lange geprobt hatte, dabei sein sollte. Gleich nach der Abdankung brachte mich ein Taxi ins Casino, wo ich an der Aufführung teilnahm. Diese Art Disziplin begleitete mich mein ganzes Leben und sorgte oft für Irritation bei Leuten, die mich deswegen für gefühlskalt hielten.
Meine Schulzeit dauerte 12 Jahre, immer nur in Mädchenklassen. Die letzten vier Jahre besuchte ich eine neu eröffnete Schule, die sich ganz der Förderung von Mädchen verschrieb. Diese «Mädchenoberschule», kurz MOS, war in ihrer Art einzigartig. Es gab Pflicht- und Wahlfächer und Alle zählten gleich viel. So konnte auch jemand wie ich, dessen Stärken in den Sprachen, Literatur, Geschichte und so gar nicht in Mathematik, Physik oder Chemie lagen, eine recht gute Schülerin sein und mit einem Diplom abschliessen. Es war meine Mutter, die mir nach einem Orientierungsabend, diese Schule empfahl, obwohl sie auch Bedenken äusserte. Ihre Sorge war, dass meine Mitschülerinnen alles Töchter von wohlhabenden Akademikern sein würden und ich das einzige «Arbeiterkind». Mir war dieser Gedankengang völlig fremd. Arbeiteten denn Anwälte, Ärzte, Bankdirektoren nicht auch? Also waren sie doch auch «Arbeiter». Jedenfalls mangelte es mir nicht an Selbstvertrauen und so ging ich erwartungsvoll und frohgemut an diese Schule für «höhere Töchter» und fühlte mich niemals weniger wert, nur weil mein Vater Zolldeklarant war und meine Mutter Verkäuferin.
Die meisten meiner Mitschülerinnen wurden Kindergärtnerinnen, Primarlehrerinnen oder Kinderkrankenschwester, aber ich sah mich in keinem dieser Berufe. Mich reizte am ehesten Simultandolmetscherin bei der UNO oder auch Buchhändlerin erschien mir attraktiv, da ich ja von klein auf eine begeisterte Leseratte war. Die lange Ausbildungszeit schreckte mich aber ab, weil ich doch ziemlich schulmüde war. Unschlüssig überlegte ich hin und her, als mein Vater mich komplett überrumpelte und sagte: «Heute war ich im Reisebüro Basilisk am Aeschenplatz und habe mich erkundigt, ob sie jemanden brauchen könnten. Du hast doch immer unsere Ferienreisen so toll organisiert, hattest immer Ideen, wo es hin gehen sollte und mich mit Hilfe der Karte sicher ans Ziel gelotst. Kurzum, Du kannst Dich morgen vorstellen gehen.»
Mir blieb vor Überraschung die Sprache weg. Es stimmte schon, dass ich von klein auf mit Begeisterung Reisen ins Ausland unternahm, vor Allem wegen des Meers, das meine grosse Liebe war. Damals fuhr man noch über den Gotthard auf der sogenannten Tremola von Göschenen nach Airolo, wenn man in den Süden wollte. Ich litt schrecklich unter Reiseübelkeit und übergab mich unzählige Male. Der Anblick des Meers entschädigte mich aber immer für alle Strapazen. Ich liebte den Klang fremder Sprachen, den harzigen Duft der Pinien, das Salz auf meiner Haut und probierte mit Freude unbekannte Speisen. Eigentlich, dachte ich, war ein Job in einem Reisebüro gar nicht so abwegig und so ging ich also hin.
Das Gespräch mit dem zukünftigen Chef verlief angenehm. Auch seine Tochter, ein Jahr jünger als ich, besuche die MOS, was eine gute Schule sei. Natürlich sei der Anfangslohn bescheiden, weil ich ja nicht eine reguläre Lehre mit KV gemacht hätte, aber nach einer gewissen Einarbeitungszeit könne man ja über eine Lohnerhöhung sprechen. Ich war einverstanden und konnte sofort anfangen. Da war ich 18½Jahre alt und hatte schon seit über zwei Jahren einen festen Freund und das kam so.
Kurz vor meinem 16. Geburtstag fragte mich meine beste Freundin, ob ich mit ihr in die Tanzstunde käme, sie habe sich schon angemeldet. Natürlich hatte ich Lust darauf und meine Eltern erlaubten es mir. Da lernte ich «IHN» dann kennen. Er war ein Jahr älter, sah in meinen Augen fantastisch aus und führte mich souverän übers Parkett. Ich war sowas von beeindruckt, wie schnell er die kompliziertesten Tanzschritte beherrschte. Später fand ich dann heraus, dass er den Kurs zum zweiten Mal absolvierte. Die Tanzschule fragte ihn an, ob er gratis nochmal mitmachen würde, sie hätten zu wenige Anmeldungen von jungen Männern. Da war ich aber bereits bis über beide Ohren in ihn verliebt.
Trotz «Flower-Power Bewegung» waren wir Beide sexuell unerfahren und hatten unsere wenigen Kenntnisse aus der Jugendzeitschrift «BRAVO». Daraus entnahmen wir, dass es fruchtbare und unfruchtbare Tage gäbe und richteten uns danach. Dass das eine äusserst unzuverlässige Methode der Empfängnisverhütung war, vor allem bei sehr jungen Frauen, deren Zyklus noch unregelmässig verlief, kam uns nicht in den Sinn. Kein Wunder wurde ich mit nur 16½ Jahren schwanger.
Der Schock sass tief und meine Familie riet mir zu einer Abtreibung. Meine Gedanken drehten wie in einem Hamsterrad – gab es denn wirklich keine andere Lösung? Nach vielen Gesprächen musste ich einsehen, dass wir nicht in der Lage waren, einem Kind ein sicheres Zuhause zu gewährleisten. Ich ging noch für 2 weitere Jahre zur Schule und mein Freund machte eine Lehre auf einer Privatbank. Weder er noch ich verfügten über die nötigen finanziellen Mittel. Er wagte nicht einmal, seinen Eltern von meiner Schwangerschaft zu erzählen und vertraute sich nur seinen älteren Schwestern an. Dank ihnen fand sich auch ein Arzt, der den Eingriff durchführen wollte. Zuvor musste ich aber mit meiner Mutter einen Psychiater aufsuchen, der attestierte, dass ich völlig unreif sei und weder körperlich noch seelisch fähig wäre, die Schwangerschaft auszutragen. Zuhause musste ich dann auch noch eine Erklärung unterschreiben, dass ich aus freiem Willen einer Abtreibung zustimmen würde. Stundenlang sass ich in meinem Zimmer vor diesem Papier und konnte mich nicht zur Unterschrift durchringen. Es war mir wohl bewusst, dass das für mein Kind das Todesurteil war. Schliesslich unterschrieb ich doch unter Tränen.
Der Tag des Eingriffs kam, ich war mittlerweile in der 7. Woche. In aller Heimlichkeit, betraten meine Mutter und ich nach Praxisschluss die Räumlichkeiten des Gynäkologen. Dort erwartete mich ein Anästhesist. Vom Eingriff selbst bekam ich nichts mit, aber als ich aufwachte, war mir sterbensschlecht und ich konnte nicht auf eigenen Beinen stehen. Unterdessen waren mein Vater und mein Freund eingetroffen und trugen mich zum Auto, das in einer Seitenstrasse parkiert war. Auch zuhause mussten sie mich die Treppe hochtragen zu unserer Wohnung im ersten Stock. Die Mutter brachte mich zu Bett und ich wollte nur noch schlafen. Kurz darauf waren Schulferien und wir verreisten Alle zusammen auf die Ile de Ré. Das Meer war zwar da und wunderschön wie immer, aber nichts war mehr wie zuvor. Die Unbeschwertheit meiner ersten Liebe war unwiederbringlich verloren und ich hätte gut verstanden, wenn mein Freund mich damals verlassen hätte. Ich versuchte sogar eine Trennung zu provozieren und flirtete heftig mit dem Ex-Freund einer Schulkameradin. Er hatte lange Haare, trug eine Lederjacke und fuhr ein grosses Motorrad - es war die Zeit von «Easy Rider» und ich fand ihn cool. Mein Freund wollte aber an unserer Beziehung festhalten, ob aus Reue oder Pflichtbewusstsein, weiss ich nicht. Fälschlicherweise interpretierte ich das als wahre Liebe.
Als wir fast 4 Jahre ein Paar waren, beschlossen wir zu heiraten. Er war mittlerweile 21 und ich 19½ Jahre alt. Beide arbeiteten wir in guten Berufen, er auf der Bank als Notenhändler und ich im Reisebüro. Wir fanden eine hübsche, bezahlbare Wohnung in Allschwil und kauften uns Möbel. Mein Vater strich Wände, tapezierte und verlegte Spannteppiche. Meine Mutter kaufte mir eine Aussteuer bei einem teuren Einrichtungshaus, schliesslich musste es ja ein Leben lang halten, wie sie betonte.
Das Hochzeitskleid wurde ausgesucht, die Eheringe graviert, das Restaurant zum Mittagessen gebucht, Einladungen verschickt und ein Wunschbüchlein verfasst. Auch das Gespräch mit dem Pfarrer, der uns in der Peterskirche am 16. Juni 1973 trauen sollte, fand statt und meine Eltern hatten bereits auf dem Standesamt für mich unterschrieben. Damals wurde man erst mit 20 volljährig und ich brauchte daher noch die Unterschrift der Eltern. Selbst die Hochzeitsreise, die uns auf die Insel Elba führen sollte, war schon gebucht.
Ende Mai besuchten mein zukünftiger Ehemann und ich im Fauteuil Theater eine Aufführung von Emil. Ich war an jenem Abend völlig entspannt und amüsierte mich sehr. In letzter Zeit hatte es immer mal wieder Spannungen zwischen uns gegeben, die ich auf die Nervosität vor der bevorstehenden Hochzeit schob. Ein Sketch von Emil endete mit dem Satz: «Das Band ist beendet – BIP». An das musste ich denken, als mir noch am selben Abend von meinem Freund eröffnet wurde, dass er mich nicht heiraten könne. Vergeblich versuchte ich zu verstehen, warum er so plötzlich und so spät zu dieser Erkenntnis kam und ob er mich denn gar nicht mehr liebe. Er konnte mir aber keine Antwort geben und liess mich völlig verstört und zitternd in der Wohnung meiner Eltern zurück. Dass es ihm aber ernst war und keine vorübergehende Laune, war mir klar. Weinend weckte ich spät nachts meine Mutter und erzählte ihr was passiert war. Auch sie konnte kaum glauben, was sie da zu hören bekam. Natürlich steckte eine andere Frau hinter seinem Sinneswandel. Er hatte die ein paar Jahre ältere Arbeitskollegin vor kurzem bei einem Geschäftsanlass kennengelernt und war sehr von ihr beeindruckt. Das hatte ich schon halbwegs mitbekommen, mass dem aber nicht grosse Bedeutung bei, schliesslich standen wir 3 Wochen vor der Hochzeit. Wie hatte ich mich getäuscht!
Am Tag darauf wurde es hektisch. So Vieles musste abgesagt werden, für die Wohnung in Allschwil Nachmieter gesucht, die bestellten und meist schon gelieferten Möbel zum Teil zurückgegeben und teils von meinen Eltern, meiner Gotte und seinen Eltern übernommen werden. Zusammen brachten er und ich dann die bereits erhaltenen Hochzeitsgeschenke zurück. Ich war tief gedemütigt und fühlte mich wie ein Taschentuch, das man nach Gebrauch im Abfall entsorgt. Mein Selbstvertrauen war im Keller und ich suchte fieberhaft bei mir nach Fehlern, die dieses Debakel ausgelöst hatten. Ich beschloss, Hilfe bei einem Psychiater zu suchen. Zum Glück traf ich auf einen verständigen Menschen. Nachdem er sich Alles angehört hatte, meinte er nur trocken: «Mit Ihnen ist Alles in Ordnung. Der Typ ist keine Träne wert. Sie sind eine tolle, junge Frau und werden das ohne meine Hilfe verarbeiten können. Sie brauchen keinen zweiten Termin bei mir». Zuerst war ich enttäuscht, hatte ich mir doch Hilfe und neue Erkenntnisse über mich erhofft. Später fand ich es flott, dass er meine Verzweiflung nicht finanziell ausnützte und mich zu unnützen Therapiesitzungen aufbot.
Da die Hochzeitsreise nach Elba auch schon gebucht und ich dafür Ferien im Geschäft beantragt hatte, beschlossen meine Mutter und ich, dass sie mit mir in Urlaub fahren werde. Ein Tapetenwechsel, so hofften wir, würde mir guttun. Wieder einmal sollte das Meer Alles richten und so fuhren wir mit dem Zug nach Piombino und von dort mit dem Tragflügelboot nach Portoferraio. In Neuchâtel stieg ein junger Mann zu uns ins Abteil und schon bald unterhielten sich er und meine Mutter angeregt. Sie sprach gut und gerne Französisch, da sie als junges Mädchen, wie es damals üblich war, ein Welschland Jahr absolviert hatte. Ich sass nur wie ein Zombie dabei und beteiligte mich nicht am Gespräch. In Portoferraio angekommen bat er darum, uns in Fetovaia besuchen zu dürfen, er selbst wohne bei Freunden in Marino di Campo. Meine Mutter sagte freudig zu, ich aber war einfach nur froh, ihn losgeworden zu sein.
Schon am übernächsten Tag tauchte er mit seinen Freunden, einem älteren Ehepaar, auf. Sie wollten uns zu einer Inselrundfahrt abholen. Elba war seit vielen Jahren wie eine zweite Heimat für sie und so wollten sie uns gerne die Schönheiten der Insel zeigen. Meine Mutter war hocherfreut. Wahrscheinlich erhoffte sie sich für mich eine Ablenkung von den vielen trüben Gedanken, die mich quälten. Wir verbrachten noch mehrere Tage in ihrer netten Gesellschaft und bald war klar, dass sich der junge Mann in mich verliebt hatte. Teilnahmslos nahm ich es zur Kenntnis, ging mit ihm in eine Diskothek tanzen, die «La Scatola Nera» hiess, fuhr mit ihm auf einem Pedalo aufs Meer hinaus, wo ich mich von ihm küssen liess und doch war mir, als passierte dies Alles einer mir fremden Person.
Nach den Ferien blieb der junge Mann mit mir in Kontakt. Wir besuchten uns gegenseitig und ich versuchte mir einzureden, dass auch ich Gefühle für ihn hätte. Bald sagte er mir, er wolle nach Basel ziehen und mit mir zusammenleben. Seine Stelle in Neuchâtel habe er bereits gekündigt und er suche sich einen Job in Basel, was sei ihm völlig egal, Hauptsache bei mir. Ich war hin und her gerissen. Natürlich schmeichelte es mir, dass es jemanden gab, der so stark in mich verliebt war, ich war mir aber meiner Gefühle mehr als unsicher. Wenn ich ehrlich zu mir selbst war, musste ich mir eingestehen, dass er zwar gut für mein verletztes Ego war, ich ihn aber nicht liebte. Trotzdem zogen wir zusammen in eine winzige, möblierte Wohnung direkt am Rhein und ich versuchte mir einzureden, dass Alles gut sei. Er war auch so unwahrscheinlich lieb zu mir, schickte mir Rosen ins Büro und versteckte fast jeden Abend kleine Geschenke für mich in der Wohnung. Liebe lässt sich aber nicht befehlen und so nahm ich nach ein paar Monaten allen Mut zusammen und sagte ihm, dass wir uns trennen müssten. Er war am Boden zerstört und ich schämte mich dafür, dass ich ihm so weh getan hatte. Er zog wieder nach Neuchâtel und ich zurück zu meinen Eltern. Noch Jahre später erkundigte er sich immer zu Weihnachten telefonisch bei meiner Mutter nach mir, bis sie ihm sagte, dass ich ein Kind bekommen hätte. Da hörten die Anrufe auf.
In der Folge konzentrierte ich mich ganz auf meine Arbeit im Reisebüro, die mir je länger je mehr gefiel. Ich durchlief verschiedene Abteilungen. Zuerst die Bahn- gefolgt von der Flugticket Abteilung. Wir hatten die Billette an Stock, füllten die Reisestrecke von Hand aus und mussten die Preise selbst, anhand dicker Bücher, ausrechnen. Hotelreservationen tätigte man telefonisch und bestätigte sie dann per Telex, mit Hilfe eines Lochstreifens. Was für ein Unterschied zu heute! Als ich an den Schalter durfte und direkten Kundenkontakt hatte, blühte ich richtig auf. Es machte mir grosse Freude, die Kunden bei der Auswahl und Durchführung ihrer Traumreisen zu beraten und ihnen alles Organisatorische abzunehmen. In dieser Zeit unternahm auch ich diverse, spannende Reisen. Ich war in London, Athen, Irland, Israel, Kreta und Sizilien.
Und dann, im Juni 1975 verbrachte ich zusammen mit meinen Eltern zwei Ferienwochen in Hammamet, Tunesien. Es gefiel uns ausnehmend gut. Wir machten interessante Ausflüge nach Karthago und Sidi Bou Said und genossen das Meer an einem traumhaften Sandstrand. In der zweiten Woche, ich war in meinem Liegestuhl in ein Buch vertieft, fiel plötzlich ein Schatten auf meine Lektüre. Ich blickte auf und vor mir stand ein hochgewachsener, junger Mann, ganz in weiss gekleidet mit einem Zeichenblock unter dem Arm. Ob er mich zeichnen dürfe, fragte er höflich. Zuerst wollte ich ablehnen, aber dann liess ich ihn gewähren. Er fertigte zwei Zeichnungen von mir an. Ein Porträt und eine abstrakte Skizze im Stil Picassos. Beide fand ich gar nicht schlecht und wollte sie ihm abkaufen. Er aber meinte sie seien unverkäuflich und fragte meine neben mir sitzende Mutter, ob er uns am Abend ins OpenAir Amphitheater einladen dürfe. Eine französische Ballett Kompanie gebe eine Vorstellung. Ich war Feuer und Flamme. Der Vater zog es vor im Hotel zu bleiben, aber die Mutter begleitete mich, als er uns am Abend mit einem Taxi abholte. Es war ein gelungener Abend und nach der Ballettvorführung organisierte er für uns wieder ein Taxi, das uns in unser Hotel brachte. Auch das war schon bezahlt. Vorher fragte er noch ausgesucht höflich meine Mutter, ob er mich am folgenden Abend wieder abholen dürfe, um mit mir tanzen zu gehen. Die Mutter war sehr von seiner zuvorkommenden Art eingenommen und stimmte zu.
Am darauffolgenden Abend holte er mich wie versprochen ab und wir zogen bis spät nachts von Club zu Club. Überall schien man ihn zu kennen und er entpuppte sich als exzellenter Tänzer. Irgendwann, lange nach Mitternacht, assen wir extrem scharfe Spaghetti, die ich wunderbar fand. In den frühen Morgenstunden, ich wusste schon lange nicht mehr, wo wir waren, landeten wir bei einem Hotel, in dem er offenbar ein Zimmer bestellt hatte. Meine Eltern sassen schon beim Frühstück, als ich endlich in unser Hotel zurückkam. Ich verschlief fast den ganzen Tag unter einem Sonnenschirm am Strand. Am Abend holte er mich wieder ab und wir gingen zum letzten Mal zusammen aus, da wir schon am folgenden Tag abreisten. Er fuhr mit uns zum Flughafen und kurz vor dem Boarding überreichte er mir die zusammengerollten Zeichnungen, die er von mir gemacht hatte. Unsere Adressen hatten wir ausgetauscht und es begann ein reger Briefwechsel. Eigentlich hatte ich die feste Absicht, es bei diesem Ferienflirt zu belassen, aber ich brachte diesen Mann nicht mehr aus dem Kopf. Ich flog noch mehrere Male zu ihm nach Tunesien, bis wir uns am 24. März 1977 in Hammamet das Ja-Wort gaben.
Das Standesamt lag an der Strandpromenade mit Sicht aufs Meer. Ich blickte aufs Wasser, das in der Sonne glitzerte und die Erkenntnis traf mich wie ein Blitz – jetzt machst Du einen Fehler, aber da war es zu spät.
Ein paar Tage zuvor waren wir auf der Schweizer Botschaft in Tunis, um noch ein paar Papiere für die Hochzeit zu besorgen. Der Konsul nahm mich auf die Seite und sagte leise: «Mädchen, muss das sein?» Lauter sagte er, dass ich bei der Heirat das Schweizer Bürgerrecht verlöre, wenn ich nicht jetzt bei ihm eine Erklärung unterzeichnen würde, dass ich es behalten wolle. Ich hatte bis anhin keine Ahnung von dieser Praxis. Im Reisebüro hatte ich immer wieder Schweizer Kunden, die eine Ausländerin, meist aus Thailand oder von den Philippinen, heirateten. Diese Frauen wurden bei der Heirat automatisch Schweizerin und ich hätte beinahe aus Unkenntnis mein Schweizer Bürgerrecht verloren – ich war schockiert und dankbar, dass das noch rechtzeitig verhindert wurde. Zum Glück gibt es diese ungerechte Praxis in der heutigen Zeit nicht mehr.
Nach der Hochzeit, die im kleinen Rahmen stattfand, änderte sich das Verhalten meines Mannes schlagartig. Wenn er mit mir sprach, dann nur noch im Befehlston. Er trug mir auf, in Basel eine Wohnung zu mieten, er käme dann nach. Es sei sein Wunsch, in der Schweiz zu leben und eine Arbeit zu finden. Das war mir komplett neu, hatten wir doch bis jetzt nur von einem Zusammenleben in Tunesien gesprochen. Trotzdem tat ich wie geheissen und mietete eine möblierte 2-Zimmerwohnung in der Altstadt. Er aber kam und kam nicht. Es gab immer einen Grund, sei es, dass das Militär Schwierigkeiten machte und man ihm keinen Pass ausstellen wollte oder sei es, dass er eine tolle Stelle als Animateur in einem Ferienclub angenommen hatte. So sass ich allein in der Wohnung und besuchte ihn im Sommer an seinem Arbeitsplatz und dann nochmal über Weihnachten. Nach der Fasnacht, an der ich aktiv als Pfeiferin in einem «Schyssdrägg Zygli» teilnahm, kam er dann endlich und schon bald musste er feststellen, dass in der Schweiz niemand auf ihn gewartet hatte. Er träumte von einer Karriere als Dekorateur, z.B. im Globus, aber Alles, was ihm angeboten wurde, war eine Stelle als Kellner. Er war frustriert und unzufrieden und liess seinen Ärger an mir aus. Als er mich das erste Mal schlug, flüchtete ich zu meinen Eltern und teilte ihm mit, dass ich das nicht tolerieren würde. Er entschuldigte sich und versprach, dass das nie wieder vorkommen würde.
Wir überlegten, ob wir nicht doch besser in Tunesien leben wollten. Wir könnten dort im Souk in der Medina einen Laden führen. Er war talentiert im Entwerfen von Kleidern, könnte Näherinnen anstellen, die seine Kreationen herstellen würden und ich würde sie in unserem Laden verkaufen, zusammen mit Schmuck, Keramikwaren und anderen Souvenirs, die Touristen gerne kaufen. Wir beschlossen, den Versuch zu wagen und er flog mit meinem ganzen Ersparten, ca. CHF 25'000.00 nach Tunesien. Schon bald teilte er mir euphorisch am Telefon mit, er hätte ein schönes Ladenlokal an bester Lage gefunden und sei daran, es zu renovieren. Ich solle baldmöglichst kommen. Also kündigte ich meine Stelle im Reisebüro, verschiffte meine Aussteuer in Containern nach Tunis und flog Ende September zu ihm. Der Laden war super geworden und obwohl es ja bereits Ende Saison war, kamen noch viele Touristen. Sie kauften gerne bei mir ein, weil ich sie in Ruhe stöbern liess und sie nicht aggressiv am Ärmel in den Laden zu ziehen versuchte. Ich schöpfte Hoffnung, dass aus dieser, bis jetzt verkorksten, Ehe doch noch was werden könnte. Leider erfüllte sich meine Hoffnung nicht. Er begann, mir Kleidervorschriften zu machen und verbot mir, an den Strand zu gehen. Am Abend holte er mich im Laden ab, begleitete mich nach Hause in unsere Wohnung, wo er für uns gekocht hatte. Nach dem Essen ging er aus und schloss mich in der Wohnung ein. Spät nachts oder oft auch erst früh morgens kam er zurück und roch nach anderen Frauen. Dass es nicht nur Frauen, sondern auch Männer waren, fand ich später heraus. Ich war verzweifelt und wusste nicht mehr ein noch aus. Am Tag als er nach Tunis fuhr, um meine Container abzuholen, liess ich mich im Laden von seiner jüngsten Schwester vertreten und ging an den Strand baden. Natürlich kam ihm das sofort zu Ohren und er verprügelte mich aufs Heftigste. Als er dann noch mit einem Stuhl gegen mich losging, rechnete ich mit dem Schlimmsten. Vom Tumult aufgeschreckt, kamen die Nachbarn und versuchten ihn zu beruhigen. Ich sprang in ein Taxi und fuhr zu einem Hotel, von dem ich wusste, dass dort eine Kundin von mir in den Ferien war. Ich traf sie am Strand und sie machte Fotos von meinen blauen Flecken, damit ich sie bei der Scheidung verwenden könnte. Auch wollte sie mir als Zeugin zur Verfügung stehen. Dass es zur Scheidung kommen musste, stand für mich fest. Bald tauchte mein Mann auf, zerfloss, wie immer, von Reue und bezahlte mir ein paar Ferientage in jenem Hotel.
Als ich, nach dieser Episode, das erste Mal wieder im Laden stand, sagte ich ihm klipp und klar, dass es so nicht weitergehen könne. Das Gespräch, zu Anfang noch zivilisiert, artete bald in Geschrei aus und schon wollte er wieder die Hand gegen mich erheben. Bevor er zuschlagen konnte, rannte ich los. Der Souk war immer noch gedrängt voller Menschen und ich rannte zwischen Allen durch, so schnell, wie ich es nie für möglich gehalten hätte. Er rannte hinter mir her und obwohl er barfuss war, viel längere Beine hatte und ich erst noch Sandaletten mit hohen Absätzen trug, konnte er mich nicht einholen. Vor dem Souk standen immer Taxis und ich stürzte mich in eines, das sofort losfuhr. Als Adresse gab ich das Stadthotel unseres Trauzeugen an. Ich mochte ihn und seine Familie sehr. Er hatte eine französische Frau und zwei kleine Buben und ich hatte Vertrauen, dass er mir helfen würde. So war es auch. Ohne viel zu fragen, gab er mir sofort ein Zimmer und ich schloss mich ein. Schon bald hörte ich meinen Mann, der lautstark mit unserem Freund auf Arabisch diskutierte. Meine Angst, dass er die Tür aufbrechen würde war so gross, dass ich mich im Kleiderschrank versteckte. Nach einiger Zeit öffnete der Freund die Tür und sagte, mein Mann sei abgezogen. Nachher sassen wir zusammen in seiner Gaststube und ich erzählte ihm Alles. Als ich beim Essen sass, stürmte mein Mann ins Hotel und warf mir ohne Worte ein Flugticket ins Gesicht. Es war ein One Way Ticket in die Schweiz. Zum Glück trug ich meine Handtasche mit meinem Pass und ein wenig Geld immer bei mir und so reiste ich am folgenden Tag, mit nichts, als was ich am Leib trug, zurück nach Basel, wo ich umgehend die Scheidung einreichte.
Ich hatte keinen Job, keine Wohnung und keine Ersparnisse mehr. Als Nothilfe liessen mich meine Eltern mein altes Mädchenzimmer beziehen. Ein ehemaliger Kollege aus dem Reisebüro, der ein guter Freund geworden war, bot mir finanzielle Unterstützung an. Glücklicherweise musste ich nicht auf das Angebot zurückgreifen, da ich schnell eine temporäre Stelle fand. Es war ein Job in einer Buchhaltung, eigentlich so gar nicht mein Ding, aber ich war dankbar dafür. In dieser Zeit erhielt ich, völlig unerwartet, einen Anruf von einem Griechen, der in Bülach ein Reisebüro betrieb. Wir kannten uns, weil ich seine Spezial Griechenlandreisen gerne und gut verkaufte. Er hatte davon gehört, dass ich wieder im Land war und bot mir über die Weihnachtsfeiertage einen Job als Reiseleiterin auf Kreta an. Überglücklich sagte ich zu. Dann fragte er mich noch, ob ich mir vorstellen könnte, für drei Monate in Zürich zu arbeiten. Er wolle da ab Januar an der Löwenstrasse eine Filiale eröffnen und brauche jemanden wie mich, um sie in Gang zu bringen. Der Gedanke zu pendeln gefiel mir zwar nicht, aber ich war einverstanden. So fuhr ich in jenem strengen Winter täglich, ausser sonntags, mit dem Zug nach Zürich. Das Reisebüro war bis 18:30 geöffnet und ich kam dementsprechend spät nach Hause. Wie war ich froh, dass meine Mutter ein warmes Nachtessen für mich bereithielt.
Eines Morgens im März, als ich in Zürich aus dem Zug stieg, erwartete mich mein tunesischer Noch-Ehemann auf dem Bahnsteig. Mein Schrecken war gross. Ich konnte mir nicht erklären, woher er wusste, dass ich in Zürich arbeitete. Er wolle mit mir über die Scheidung reden. Wir gingen zusammen in ein Café und er beschwor mich, wieder zu ihm zurückzukommen, was ich kategorisch ausschloss. Mit dem Vorwand, auf die Toilette zu müssen, verliess ich unbemerkt das Café und rannte zu meinem Arbeitsplatz. Noch am selben Tag bat ich meinen Chef, mich in sein Büro nach Athen zu versetzen. Zuerst meinte er das ginge nicht, er habe bereits Reiseleiterinnen für die ganze Saison angestellt, aber er schaue, was sich machen liesse. Offenbar fand er eine Lösung und so sass ich dann Anfang April 1979 in einem Flugzeug nach Athen.
Zu Beginn meines Aufenthalts, der bis Mitte November dauern sollte, wohnte ich in einem kleinen, einfachen Hotel in der Altstadt, PLAKA genannt, bis unser Ortsagent eine Wohnung im Pangrati Quartier für mich fand. Meine Aufgaben waren vielfältiger Natur. Mehrere Male am Tag fuhr ich zum Flughafen, um Gäste abzuholen, die einen 4-5 tägigen Städteflug gebucht hatten. Ich brachte sie in ihre Hotels und besuchte sie dann dort, um ihnen Tipps für ihren Aufenthalt zu geben und ihnen, wenn gewünscht, auch Ausflüge zu verkaufen. Manchmal musste ich auch frühmorgens nach Piräus fahren, um Teilnehmer einer Kreuzfahrt oder Passagiere einer Fähre abzuholen und in die Stadt oder zum Flughafen zu begleiten. Im Sommer, wenn es zu heiss für City Flüge war, musste ich die Kunden auf Ellinikon Ost, dem internationalen Teil des Flughafens abholen und mit ihnen per Taxi nach Ellinikon West, dem lokalen Teil fahren, wo ich ihnen beim Einchecken auf eine Ferieninsel half. Kein Taxifahrer war erfreut, wenn er nur die kurze Strecke vom internationalen zum nationalen Flughafen fahren sollte. Ich wurde beschimpft, manchmal schmissen sie auch die Koffer der Gäste wieder aus dem Kofferraum. Da wurde mir klar, dass ich schnellstmöglich griechisch lernen musste. Mein erster Satz war dann: «Tha fonaxo tin astinomia», was hiess «ich rufe die Polizei». Am Flughafen war nämlich die Polizeipräsenz gross und die Taxifahrer waren verpflichtet, ohne Murren auch eine Kurzstrecke zu fahren. Eigentlich fand ich es traurig, dass mein erster Satz in einer neuen Sprache ein so schroffer sein musste. Aber es wirkte Wunder. Ohne Griechisch Kenntnisse war ich in meinem Job verloren und so sprach ich bereits nach nur 3 Wochen Aufenthalt ziemlich gut, grammatikalisch unperfekt, aber für Alle verständlich, Griechisch. Die Schrift brachte ich mir während den langen Fahrten zum Flughafen bei. Links und rechts der Strasse hatte es nämlich riesige Reklametafeln und ich versuchte mir zusammenzureimen, für was da geworben wurde. Das funktionierte recht gut und wenn ich etwas gar nicht verstand, konnte ich unsern Ortsagenten fragen. Er sprach perfekt Deutsch, arbeitete Teilzeit in unserem Büro und die übrige Zeit als Concierge in einem unserer Vertragshotels. Sein Traum war, irgendwann auf der Insel Paros, von der er stammte, ein kleines Hotel zu besitzen. Nur einmal redeten wir komplett aneinander vorbei. Unser Büro war so spartanisch eingerichtet, wie eine Gefängniszelle. Es gab 2 Schreibtische, einer mit Telefon, ein Telex, 2 Bürostühle und dann noch 2 Stühle für Besucher; das wars. Beleuchtet wurde das Ganze von einer von der Decke baumelnden Glühbirne. Ich sagte also zu ihm, dass ich gerne eine Lampe kaufen würde. Er sah mich verständnislos an, zeigte auf die Glühbirne und meinte, «wir haben doch eine». Ich musste herzlich lachen und besorgte dann auf eigene Faust eine Lampe und ein paar Topfpflanzen, um das Ganze wenigstens ein bisschen wohnlicher zu machen. Für mehr reichte mein Geld nicht, war doch der Lohn für eine Reiseleiterin mehr als bescheiden. Im Frühling und Herbst, wenn die Kunden Ausflüge buchten, sah es dank der Provision besser aus. Im Sommer aber, wenn Alle nur schnellstens auf eine Insel wollten, gab es keinen Zusatzverdienst. Den kleinen Fixlohn von CHF 750.00 liess ich mir direkt auf mein Schweizer Lohnkonto überweisen, das bescheidene Essensgeld reichte nicht für 3 Mahlzeiten und ohne Ausflugsprovision wurde es echt knapp zum Überleben. Ich lernte, billige, nahrhafte Gerichte zu bestellen. Linsensuppe war so ein Renner oder Jouvetsi, aber davon nur die reisförmigen Teigwaren, ohne Fleisch. Da ich auch öfters bis zu 19 Stunden täglich arbeitete, wurde ich immer dünner. Der Chef bemerkte während einem seiner regelmässigen Besuche, «ich kann ja Deine Rippen zählen, das sieht furchtbar aus» und schickte mir mit dem nächsten Flug nicht bloss kiloweise Schokolade, aber auch eine Kollegin zur Entlastung. Das war hoch willkommen.
Im September kam dann endlich der Termin meiner Scheidung. Mein Chef gab mir frei und sorgte auch für Gratisflüge hin und zurück. Dafür war ich sehr dankbar. Als ich vor Gericht erschien mit meinem Anwalt, war mein baldiger Exmann schon da. Er hatte keinen Anwalt dabei und wiederholte mehrmals, dass er mich zurückwolle. Mein Anwalt entfaltete einen Brief von ihm, den er mir geschrieben- und den meine Mutter mir nach Athen weitergeleitet hatte. Darin gab er Alle, in der Scheidungsklage erwähnten, Verfehlungen zu. Damit war die Sache gelaufen. Er war ausser sich und schrie: «Das habe ich doch bloss geschrieben, dass Du zurückkommst. Wie konntest Du so fies sein und das gegen mich verwenden?» Ich zuckte mit keiner Miene. Wir wurden Nullkommanichts geschieden und er wurde dazu verurteilt, mir das Geld, welches ich für unseren Laden aufgewendet hatte zurückzuzahlen. Es war klar, dass er das niemals tun würde, aber das spielte für mich keine Rolle. Ich war nur erleichtert, nichts mehr mit ihm zu tun haben zu müssen. Die Ironie der Geschichte – er wohnte schon seit einiger Zeit in Basel, hatte eine Freundin, die von ihm schwanger war und arbeitete als Kellner. Tags darauf flog ich zurück nach Athen, wo ich noch bis im November im Einsatz war. Über die Weihnachtsfeiertage arbeitete ich, wie im Jahr zuvor, als Reiseleiterin auf Kreta. Danach hatte ich in Basel von Januar bis Ende März eine temporäre Stelle als Sekretärin in einem grossen Pharmaunternehmen angenommen. Meine Mutter war überglücklich und hoffte, dass daraus eine Festanstellung entstehen würde. Aber wieder einmal kam Alles anders.
Im Februar bat mich mein griechischer Chef zu ihm nach Bülach zu kommen, er hätte etwas Wichtiges mit mir zu besprechen. Bevor ich den Zug nahm, versprach ich meiner Mutter, eine etwaige Anstellung im Ausland abzulehnen. In Bülach angekommen, sagte mir ein sichtlich aufgeregter Chef, er hätte von einem grossen Schweizer Reiseveranstalter den Auftrag bekommen, für ihn eine neue Destination zu erschliessen. Er habe ihnen daher, die noch völlig unbekannte Insel Lefkada, vorgeschlagen und sie seien begeistert von seiner Idee. «Lefkada?» fragte ich überrascht, «wo ist das überhaupt?» Das sei eine kleine Insel im ionischen Meer unterhalb Corfu und es sei ganz klar, dass ich mich vor Ort um Alles kümmern müsse, schliesslich hätte ich ja in Rekordzeit griechisch gelernt und von den Menschen dort, sprächen nur die Wenigsten englisch. Ich schluckte ein paar Mal leer und dachte an meine Mutter. Andererseits reizte mich eine solche Pionieraufgabe sehr. Auch war ich meinem Chef sehr dankbar, wie er mich unbürokratisch nach Athen versetzte, als ich das dringend brauchte. Wie nur konnte ich ihm diplomatisch einen Korb geben? Ich sagte also, dass mich das Angebot sehr ehren würde, aber dass ich nicht mehr für einen Reiseleiterinnen Lohn von CHF 750.00 arbeiten könne. Schliesslich müsse ich auch an meine Zukunft denken. An welchen Betrag ich denn gedachte hätte, fragte er mich. Ich sagte mutig, denselben Lohn, den ich in der Schweiz in einem Reisebüro verdienen würde, was damals CHF 2'000.00 entsprach. Ich war sicher, dem würde er niemals zustimmen. Er klopfte einige Male mit seinen Fingern nervös auf den Tisch, dann streckte er mir die Hand entgegen und sagte «einverstanden!». So fuhr ich am Abend wieder nach Hause, mit einem Vertrag in der Tasche. Bereits Anfang April sollte ich nach Lefkada reisen, da am 19. Mai der erste Charterflug ankommen sollte und es vorher noch viel zu tun gäbe. Meine Mutter war enttäuscht, hatte ich doch in der Zwischenzeit von der Pharmafirma ein Angebot für eine Festanstellung und die Ausbildung zur Sachbearbeiterin erhalten. Sie war aber auch nicht allzu sehr überrascht von diesen Neuigkeiten, da sie ja ihre abenteuerlustige Tochter kannte.
Anfang April 1980 flog ich also zuerst nach Athen und von dort brachte mich unser Ortsagent in einer 6-stündigen Autofahrt nach Lefkada. Er informierte mich, dass ich meinen Arbeitsplatz im Büro eines Herrn hätte, der einen 30-Plätzer Bus besass, mit dem er für die Einheimischen Ausflüge organisierte, z.B. nach Sophia, Bulgarien. Er sei auch derjenige, der mir bei allem Organisatorischen zur Seite stehen und mir alle Türen öffnen würde. Am Abend seien wir dann im neu erbauten Hotel Lefkas zum Nachtessen eingeladen, wo ich diesen Herrn auch kennenlernen würde. Als ich ihm dann vorgestellt wurde, meinte er mit einem Lächeln in den Augen «wir haben uns ja schon mal gesehen». Verständnislos sagte ich, «ich verstehe nicht; wie kann das sein, ich bin doch zum ersten Mal hier?» Er meinte, das sei ja auch vor genau einem Jahr in Athen gewesen. Ich sei aus dem Postamt beim Syntagma Platz gekommen und die Mitropoleos Strasse hinuntergelaufen. Er sei auf der anderen Strassenseite gewesen und hätte mich mit den Blicken verfolgt, bis er mich nicht mehr habe sehen können. Ich sei deswegen aus dem Tritt gekommen und er entschuldige sich noch nachträglich dafür. Ungläubig schaute ich ihn an, aber dann beschrieb er mir auf das Genaueste, was ich an jenem Tag angehabt hätte und dass ich über der Schulter eine grosse Tasche aus Leinen getragen hätte, worauf Snoopy auf seinem Haus liegend dargestellt war. Da musste ich ihm Wohl oder Übel glauben. Konnte es denn sein, dass es eine Vorsehung gab und selbst in meinem chaotischen Leben so etwas wie einen roten Faden?
Jedenfalls war mir der, in meinen Augen ältere Herr, er wurde bald 44, sympathisch und ich freute mich auf die Zusammenarbeit.
Giorgos, so hiess der Besitzer des lokalen Reisebüros, wies mir einen Schreibtisch zu mit eigenem Telefon und zeigte mir stolz den speziell für mich angeschafften Telex. Da er viele Jahre zur See gefahren war, verstand er ziemlich gut Englisch, aber es war trotzdem sofort klar, dass wir nur griechisch miteinander sprachen. Er vermittelte mir eine möblierte Wohnung und stellte mich allen, für meine Arbeit, relevanten Leuten vor Ort vor. Da war einmal der Hoteldirektor, der Bürgermeister und am wichtigsten der Präfekt, welcher sich dem zu erwartenden Tourismus äusserst positiv gegenüber verhielt.
Da auch Wanderferien geplant waren, reiste eine Reiseleiterin von Baumeler an, um die Wanderwege zu rekognoszieren. Dabei kam es vor, dass eine wunderschöne Wanderung, die von einem Bergdorf ans Meer hätte führen sollen, nur bis zu einem gewissen Punkt begehbar war. Es war dann meine Aufgabe mit dem Präfekten zu sprechen und eine Lösung zu finden. Sofort griff dieser zum Telefon und bestellte einen Bulldozer, der das fehlende Wegstück ebnen sollte.
Auch um Lande- und Starterlaubnis eines zivilen Flugzeugs, auf dem damals nur militärisch genutzten Flugplatz Aktion bei Preveza, musste verhandelt werden. Es gab auch noch keine Abflughalle und die Passagiere erwarteten ihr Flugzeug in einer Art Garten mit Volleyballnetz, welches als Absperrung zwischen den ankommenden und abreisenden Gästen diente. Fotografieren war strengstens verboten!
Ein grosses Fest zur Ankunft des ersten Charterflugs musste organisiert werden. Alle Honorablen der Stadt waren zu einem Gala Dinner im neu eröffneten Hotel Lefkas eingeladen. Einladungen mussten gedruckt und verschickt werden, Blumenschmuck bestellt und die Musikgesellschaft in Gala Uniform wurde für ein Willkommensständchen am Flughafen aufgeboten. Zum Glück stand mir Giorgos mit Rat und Tat zur Seite und mit seiner Hilfe erledigte sich alles, zwar in letzter Minute, aber doch noch rechtzeitig aufs Beste.
Ein weiteres Problem war, dass es noch keine Mietwagen Firma gab und man den Schweizer Gästen gerne einen Tag gratis ein Mietauto zur Verfügung stellen wollte. Die Firma Hertz in Corfu war dann bereit, 4 ihrer Autos nach Lefkada zu schicken, unter der Bedingung, dass ich zu ihrem Hauptsitz nach Athen reiste, um einen entsprechen Kurs zu absolvieren.
Und dann kam der lang erwartete 19. Mai. Die Vorfreude war bei Allen gross. Als dann das Schweizer Charterflugzeug landete, die ersten Feriengäste die Gangway herunterkamen, die Philharmonische Musikgesellschaft einen Marsch spielte, war das auch für mich ein Hühnerhaut Moment. Beim Gala Dinner am Abend überreichte der Chef des Reiseveranstalters dem Präfekten eine riesige Kuhglocke – es wurde viel gelacht.
Natürlich hatte die neue Destination noch einige «Kinderkrankheiten». Der Hoteldirektor wollte partout nicht begreifen, dass Schweizer Gäste zum Frühstück frisch gebackenes Brot erwarteten. Das bedeutete, dass man den Bäcker überreden musste, früher aufzustehen. Griechen frühstücken nicht. Am Morgen trinken sie, ähnlich wie die Italiener, einen starken Kaffee und gegen 11 Uhr essen sie eine «Tyropita» (Käsekuchen). Frisches Brot wollen sie frühestens ab Mittag.
Den Besitzer der Strandtaverne musste man überzeugen, Sonnenschirme und Liegestühle anzuschaffen. Wie er es gewohnt war, wollte er Ende August schliessen, wir aber hatten Gäste bis Mitte Oktober. Da kam dann wieder der Präfekt zum Einsatz, der «zufällig» dort beim Mittagessen äusserte, es sei ihm zu Ohren gekommen, er wolle bald schliessen, das ginge aber gar nicht. Er bitte ihn höflich, im Interesse der neuen Tourismusdestination, bis Mitte Oktober offen zu bleiben. «Aber natürlich, Herr Präfekt», meinte der Besitzer der Strandtaverne. Noch Tage später erzählte er mit stolz geschwellter Brust, dass ihn der Präfekt höchst persönlich gebeten habe, länger offen zu bleiben.
Unterdessen kamen Giorgos und ich uns näher. Wir verbrachten viel Zeit miteinander, nicht nur beruflich bedingt. Er machte mit mir Ausflüge, wir badeten an einsamen Stränden und er begleitete mich sogar in die einzige Diskothek. Er tanze gerne und habe in jungen Jahren mit seiner Schwester bei einem Rock n Roll Wettbewerb mitgemacht – und gewonnen!
Nach der Arbeit fragte er oft, in welcher Taverne ich zu Abend essen würde. Um es ihm nicht zu leicht zu machen, nannte ich zwei oder drei Möglichkeiten und schmunzelte innerlich, wenn er mich dann «zufällig» antraf. Die Reiseleiterin von Baumeler meinte, sie kenne Giorgos nur im Rollkragenpullover, der immer voller Zigarettenasche sei und jetzt hätte er jeden Abend ein frisches Hemd an. Es sei wohl klar, für wen er das auf sich nehme.
Ich aber schloss eine Liebesbeziehung komplett aus, da ich wusste, dass er verheiratet war und eine 17-jährige Tochter hatte. Ich fühlte mich aber in seiner Gegenwart sehr wohl und verglichen mit den gleichaltrigen Männern, die ich bisher kannte, war er viel interessanter. Ich erfuhr, dass er schon 5 Jahre nicht mehr mit seiner Frau zusammenlebte. Sie hatte ein Geschäft in Athen und die Tochter verbrachte jeweils die Sommerferien bei ihm. Eine Scheidung war zu jenem Zeitpunkt aber nicht möglich. Das änderte erst Jahre später, als die sozialistische PASOK Regierung an die Macht kam. Trotzdem dauerte es noch bis ins Jahr 1992, bis er endlich geschieden war. Als wir gleich darauf heirateten, waren wir schon 12 Jahre ein Paar und unser Sohn 10 Jahre alt. Wir durften 16 glückliche Jahre zusammen verbringen, die letzten 3 überschattet von seiner Krebserkrankung, der er am 12. Mai 1996, einem Sonntag, erlag.
Die Lücke, die er hinterliess, war riesig. Er war nicht nur mein Liebster, mein Ehemann, Vater meines Sohnes, Geschäftspartner, sondern auch mein bester Freund und Mentor. Dank ihm fühlte ich mich angekommen und Lefkada wurde zur Heimat.
Bereits am andern Tag war die Beerdigung, wie in Griechenland üblich. Ich erinnere mich daran, wie an etwas, das einer anderen Person passiert ist. Wohl stand ich am offenen Grab, gleichzeitig hatte ich aber das Gefühl, die ganze Szenerie von oben zu betrachten. Ich sah mich und unseren 13-jährigen Sohn, aber irgendwie ging es uns nichts an. So stelle ich mir Nahtod Erlebnisse vor. Erst Jahre später konnte ich das Erlebte in einem Gedicht ein wenig verarbeiten.
Als Du zur Ruhe gingst unter einer Decke aus Rosen
und mich alleine stehen liesst im hohen Gras,
da zersprang mein Herz mir in der Brust –
ein Klang, wie Glas.
Seither suche ich Dich überall und mich dazu,
und find’ uns nimmermehr.
Man sagt mir, Du seist tot und ich, ich sei am Leben.
Doch tot ist wer?
Meine Eltern kamen am Tag nach der Beerdigung, um mir in der ersten Zeit zur Seite zu stehen. Zu meinem grossen Glück fing gerade die Tourismus Saison an und ich hatte enorm viel zu tun. Lefkada hatte sich über die Jahre als Destination etabliert, war aber immer noch so etwas wie ein Geheimtipp. So konnten wir nicht nur jedes Jahr Schweizer Gäste begrüssen, sondern auch Sonnenhungrige aus Finnland, Schweden, England und Österreich. Es ging uns finanziell gut, im Jahr 1990 hatten wir sogar ein Haus bauen können.
Die Wintermonate waren die Hölle. Der Sohn war ganztags in der Schule und ich sass mit Hund und Katze in unserem schönen Haus auf einem Hügel, blickte aufs aufgewühlte Meer hinaus und meinte immer noch, aus meinem Alptraum aufwachen zu können. Giorgos musste doch wieder zur Türe hereinkommen! Es verging kein Tag, wo ich nicht um ihn weinte. Unterdessen entwickelte sich auch der Tourismus eher rückläufig. Ich hätte grosse Investitionen in neue Busse tätigen müssen und wusste nicht, wie ich das finanziell stemmen sollte. Schon lange waren wir nicht mehr das einzige Reisebüro vor Ort. Die Konkurrenz war gross und ich musste mir ernsthaft überlegen, ob ich die Krise aussitzen oder lieber proaktiv etwas ganz Neues versuchen wollte. Ich fragte den Sohn, was er davon hielte, wenn wir nach Basel ziehen würden. Er war gar nicht so abgeneigt, wie ich befürchtet hatte. Er kannte Basel gut, war sogar am 18. September 1982 dort geboren, im selben Spital wie ich, weil ich im Jahr zuvor in Athen eine Fehlgeburt erlitten hatte. Seit er 8 Jahre alt war, durfte er jeden Sommer ein paar Wochen bei den Grosseltern verbringen. Er sprach perfekt «Baseldytsch» und Hochdeutsch lesen und schreiben, hatte ich ihm auch beigebracht. Ich bewunderte ihn sehr dafür, wie er meinen Entschluss tapfer mittrug. Schliesslich verlor er nicht nur sein Heim, sondern auch seine Freunde und Schulkameraden. Ich liess mir von den verschiedenen Gymnasien Unterlagen kommen, die wir studierten. Er entschied sich für das Leonhards Gymnasium am Kohlenberg, weil die neu als Schwerpunktfach Bildnerisches Gestalten anboten. Das war ganz sein Ding. So reisten wir dann nach Saisonende im Oktober 1997 nach Basel, mit dabei unsere 10-jährige Siam Katze. Unsern Hund musste ich im Sommer wegen einer Leishmaniose einschläfern lassen, einer durch Sandmücken übertragenen Krankheit, für die es damals noch keine Impfung gab. Dies erschien mir wie ein Fingerzeig, dass es gut war wegzuziehen. Unser Haus hatte ich während den Sommermonaten an einen englischen Villenferien Veranstalter vermietet. Zu einem Verkauf konnte ich mich noch nicht durchringen.
Ja und dann wurde es richtig schwierig. Während der mittlerweile 15-jährige Sohn sich im Gymnasium schnell zurecht fand, hatte ich die grösste Mühe, einen Job zu finden. Ich war 44 Jahre alt, was schon ein Handicap per se war, aber noch schlimmer, ich hatte keinerlei Computer Erfahrung. Alles was ich bis jetzt geleistet hatte, zählte nichts vor diesem Defizit. Wohl hielten in meinem Reisebüro eine Kugelkopfschreibmaschine, Telefonbeantworter und Fax, anstelle des Telex, Einzug, aber wir hatten weder einen Computer noch ein Mobiltelefon. 7 Monate blieb ich ohne Arbeit und hatte grosse Existenzängste. Beim RAV sagte man mir, sie seien für mich nicht zuständig. Ich wäre doch selbständig gewesen und hätte sicher Ersparnisse. «Ja, und wenn die aufgebraucht sind, was passiert dann?» fragte ich. «Dann müssen Sie halt zur Fürsorge», war die lapidare Antwort der Beraterin. Süffisant meinte sie dann noch: «Ich verstehe eh nicht, warum sie aus einem Land, wo immer die Sonne scheint, ins nasskalte Basel kommen wollten. Sie wären wohl besser dortgeblieben». Ich belegte einen Computerkurs bei der Migros, aber weil ich das Gelernte über Monate nicht in der Praxis anwenden konnte, stellte ich mich ziemlich hilflos an.
Dann lachte mir wieder mal das Glück. Im Jahr 1998 fand in Genf ein riesiger AIDS Kongress statt. Das Büro, das mit der Organisation betraut wurde, war AKM in Basel. Viel Temporär-Personal wurde benötigt, das war meine Chance. Zu Beginn musste ich nur Kreditkartendetails eingeben, um sicherzustellen, dass die Kongressgebühren von den Teilnehmenden bezahlt waren. Ich hatte dabei aber Augen und Ohren weit offen. Bald merkte ich, dass es noch Vieles gab, bei dem ich mich nützlich machen konnte und ich begann mich für Dies und Jenes zu melden. Vor Allem die Hotelkontingente Einkäuferin konnte meine Hilfe gut gebrauchen. Ich unterstützte sie auch bei der Planung ihrer Sight Inspection Reisen. Das Kongresswesen, dem Tourismus nah verwandt, begeisterte mich. Aus den ursprünglich geplanten 2 Monaten wurden 9 Monate. Ganz nebenbei lernte ich auch den Computer zu bedienen, «Learning by doing» und merkte, dass es gar nicht so eine Hexerei war.
Während dieser Zeit suchte ich weiter nach einer Festanstellung und wurde fündig. Ein amerikanischer Kongressorganisator, suchte für seine Kongresse in Europa, eine Event Managerin. Ich nahm allen Mut zusammen und bewarb mich. Von Januar 1999 bis März 2006 arbeitete ich für diese Firma und reiste von Anlass zu Anlass. Einmal im Jahr gab es einen grossen Kongress zu organisieren mit 3000 Teilnehmern, daneben aber unzählige Seminare und Workshops. Ich war auch dafür zuständig die Verträge mit den Kongresshotels auszuhandeln. Die Arbeit gefiel mir sehr, bot aber absolut keinen Raum für ein Privatleben. Das war mir ausgesprochen recht. Zwar war mein erster Gedanke nach dem Aufwachen immer noch – Giorgos ist tot -, aber zum Weinen blieb keine Zeit.
Völlig unerwartet wurden dann in der Firma sämtliche Angestellten über 50 entlassen. Waren wir zu teuer geworden? Ich wurde zwar kontinuierlich befördert, aber leistete auch enorm viel. So etwas wie dokumentierte Überstunden kannte ich nicht. Ich arbeitete bis die Arbeit erledigt war und zählte keine Stunden. Was nun? Mittlerweile war ich bald 53 und Erinnerungen kamen auf, wie schwierig es bereits mit 44 gewesen war, eine Arbeit zu finden. Diesmal war ich aber viel besser gerüstet und erhielt auch vom RAV Unterstützung.
Nach nur 2 ½ Monaten Arbeitslosigkeit konnte ich schon bei einer grossen Pharmafirma als Personal Assistant anfangen. Zu Beginn sagte mir die Arbeit gar nicht zu. Ich war es gewohnt, mit Leistungsträgern direkt zu verhandeln und hier musste Alles einem umständlichen Prozess folgen. Eine Kollegin sagte mir einmal, das erste, das sie gelernt hätte zu fragen sei – «gibt es ein Formular und wo finde ich es?». Wir mussten Beide lachen. Meine Mutter war überglücklich, dass ich endlich dort gelandet war, wo sie mich schon lange gern gesehen hätte. «Denk nur an die gute Pensionskasse», pflegte sie zu sagen. Das Haus in Lefkada hatte ich unterdessen verkauft. Das war ein grosser Schritt, um die Vergangenheit endlich loslassen zu können. Bis zu dem Zeitpunkt hatte ich mich immer noch wie ein Ruderboot gefühlt, das an «meinem Inselchen» angebunden war. Ich konnte rudern, wie ich wollte und kam doch nicht vorwärts. Mit dem Geld kaufte ich mir eine Eigentumswohnung und der Sohn studierte in Amerika.
Da ich jetzt nicht mehr reisen musste und auch einen geregelten Feierabend hatte, kam der Wunsch nach einem neuen Mann in meinem Leben auf. Ich machte mich im Internet auf die Suche, aber es sollten noch über 3 Jahre vergehen, in denen ich Einigen, teils sympathischen, teils äusserst schrägen Typen, bei einem Kaffee gegenübersass, aber «ER» war nicht dabei. Bis im September 2009 ein gewisser «AEOL» eine «Lady in Blue» fragte, ob sie mit ihm eine diplomatische Beziehung eingehen möchte. Ich schrieb zurück «Hallo, Gott der Winde», was er lustig fand. Schon bald wurde rege telefoniert und das erste Treffen vereinbart. Ich war zwar nicht so glücklich, dass er 6 Jahre jünger ist, aber ihn schien das nicht zu stören. Wir waren uns auf Anhieb sympathisch und dem ersten Treffen folgten bald weitere. Er ist von Beruf Pilot und auch alle seine Hobbies drehen sich ums Fliegen. An meinem 56. Geburtstag nahm er mich in seinem offenen Doppeldecker, einer «STAMPE» mit, zwei Loopings inklusive. Mir wurde sterbensschlecht. Wir machten auch grössere Reisen mit seinem 4-plätzigen Kleinflugzeug, einer «Jodel Mousquetaire», die uns bis in meine alte Heimat Lefkada führten und einmal sogar nach Marrakech. Auch das Segelfliegen durfte ich mit ihm kennenlernen. Er verbrachte so viel Zeit bei mir, dass ich fand, er könne ja geradesogut einziehen und sich die Miete für seine Maisonnette-Wohnung sparen. Er plante sich ein Haus auf dem Land zu bauen, ein langgehegter Traum, den ich so gar nicht teilte, aber trotzdem stand ich ihm bei seinem Vorhaben mit Rat und Tat zur Seite.
Im Juni 2012 heirateten wir – Trauzeugen waren unsere verwitweten Mütter. Meine Mutter freute sich unglaublich, dass ich nach so langer Zeit nicht mehr allein war. Obwohl mit ihren 82 Jahren nicht mehr so gut zu Fuss, meinte sie, sie würde die steile Treppe zum Standesamt förmlich hinaufhüpfen. Nachher gab es für die Familie und engsten Freunde eine Gartenparty in unserem neuen Haus auf dem Land, in das wir vor kurzem eingezogen waren. Meine Stadtwohnung habe ich vermietet.
Im Oktober 2013 liess ich mich mit 60 Jahren früh pensionieren. Leider war meine Mutter im März jenes Jahres, kurz nach ihrem 83. Geburtstag, unerwartet verstorben und konnte nicht mehr miterleben, was für einen schönen Abschied mir die Kollegen der Pharmafirma bereitet hatten. Als ich am Morgen wie gewohnt ins Grossraumbüro kam, war mein Arbeitsplatz mit Girlanden, Ballonen und Farewell Spruchbändern geschmückt. Ich erhielt viele Geschenke und wunderschöne Blumen, auch ein Apéro war vorbereitet. Arbeiten musste ich an diesem Tag nichts mehr, nur alle der Firma gehörenden Effekten zurückgeben und mein Pult räumen. Wie anders als vor 7 Jahren, wo mich die amerikanische Kongressorganisation, ganz nach dem Motto – «Hire and Fire», quasi über Nacht entsorgt hatte. Meine Mutter war damals entsetzt und konnte das nicht begreifen. Sie wusste eben, wie ich arbeitete, hatte ich sie doch einmal, nach dem Tod des Vaters, zu einem Kongress in Wien mitgenommen.
Seit ich nicht mehr arbeite, haben wir auch einen Hund, einen Tibet-Terrier, den wir als Welpe aus dem Tierheim geholt haben. Meine Katze beschloss, ihn zu ignorieren, aber tolerierte ihn schliesslich.
Der Garten, den ich nie wollte, ist unterdessen zu meinem Projekt geworden, macht zwar viel Arbeit, aber auch viel Freude. Wir haben ihn naturnah gestaltet und wollen so zur Biodiversität beitragen. Manchmal nenne ich ihn auch «die grüne Hölle», wenn Brennnesseln, Brombeerranken, Borretsch und Kapuzinerkresse wieder überhandnehmen. Er lehrt mich Geduld und Achtsamkeit. Ein besonderes Highlight ist immer Ende Februar, wenn die Frösche und Kröten wieder in «ihren» Teich kommen, um zu laichen.
Ich singe im Kirchenchor, weil mir Singen, schon seit der Primarschule, immer Spass gemacht hat. In meiner Familie wurde immer viel gesungen, sowohl meine Mutter wie auch die Gotte sangen gern. Die langen Autoreisen in den Süden wurden mit manchem «Lumpenliedli» verkürzt. Auch in Lefkada durfte ich im Chor mitsingen und machte an vielen Chorfestivals mit.
Gerne helfe ich auch Schülern zwischen 11 – 16 Jahren bei den Englisch Hausaufgaben und versuche, bei ihnen Freude an der Sprache zu wecken. Das gelingt mir meist recht gut. Sogar ein über 70-jähriges Ehepaar kommt, um geistig fit zu bleiben, zu mir ins Englisch und wir verbringen kurzweilige Stunden zusammen. Das Lachen darf dabei nicht fehlen.
Anfang Dezember 2014 bekam ich nochmals einen Schuss vor den Bug. Bei einer Routinekontrolle bei meinem Frauenarzt ertastete er einen Knoten in der rechten Brust. Noch bevor er die Resultate der Mammographie und Biopsie hatte, meldete er mich für den 19. Dezember schon zur Operation an. Ich war perplex, aber er war sich sicher. Natürlich hatte er recht und operierte mich auch gleich selbst. Am 22. Dezember, dem Geburtstag meines Mannes, konnte er mich schon nach Hause holen. Die Krebserkrankung empfand ich als persönliche Beleidigung. Hatte ich nicht schon genug während Giorgos` Krebserkrankung mitgelitten? Hatte ich nicht 7 Jahre in der Arzneimittelsicherheit für Onkologie Medikamente gearbeitet und die Leiden der Krebspatienten hautnah mitbekommen? Reichte denn das nicht aus, als Tribut an den Krebs? Ich war furchtbar wütend. Das nützte natürlich nichts und ich hatte einfach nur grosses Glück, dass mein Gynäkologe die Krankheit im Anfangsstadium erwischte. Ich brauchte keine Chemo, «nur» 33 Bestrahlungen. Seither sind schon fast 6 Jahre vergangen und es geht mir gut.
Ich bin nun am Ende meines Rückblicks durch mein Leben angekommen, dem Moment, vor dem ich mich zu Beginn des Niederschreibens gefürchtet hatte. Vor kurzem durfte ich meinen 67. Geburtstag feiern. Im Monat zuvor steckte ich mich während unseres «Chorreislis» mit COVID-19 an. Auch das habe ich überraschend gut überstanden. Wahrscheinlich bin ich ein «Stehauf Frauchen».
Würde ich gewisse Dinge anders machen, wenn ich könnte? Ich denke schon. Es gäbe da einige Dummheiten, die ich so wohl nicht mehr machen würde. Aber wäre mein Leben dann so spannend und bunt verlaufen - wer weiss? Jedenfalls hoffe ich, dass der letzte Vorhang nicht so bald fällt und mir das Leben noch Einiges an Überraschungen bereithält.
Wegenstetten, im Oktober 2020 – im Jahre von Corona und dem Jahr, wo John Lennon 80 geworden wäre - «Imagine».
Barbara Grunder Martin