Zurzeit sind 567 Biographien in Arbeit und davon 340 Biographien veröffentlicht.
Vollendete Autobiographien: 217
Was weisst du über deine Geburt?
Geboren wurde ich am 9. November 1946 in der Privatklinik Blumenau in St. Gallen per Kaiserschnitt. Grund für diesen damals kaum landläufigen Schritt dürfte die schwere Geburt meiner Schwester Kristin Marlies im Oktober 1944 in Münsingen BE gewesen sein. Infolge einer Infektion soll ich nach einigen Wochen zu Hause für Monate hospitalisiert worden sein. Akten zu dieser Erkrankung liegen mir keine vor.
Wie sind die Eltern auf deine(n) Vornamen gekommen? Haben deine Eltern gut gewählt?
Mein Grossvater mütterlicherseits hatte eine ausgeprägte Abneigung gegen Namen aus dem "grossen Kanton". Der Name Dieter schmeckte ihm gar nicht. In Kombination mit dem zweiten Vornamen Alfred war dann der alt Schulvorsteher Alfred Schlegel mehr als besänftigt.
Grundsätzlich fand ich an meinem Namen Dieter Gefallen. Im Laufe der Pubertät war ich in Bezug zu meinen beiden Vornamen ziemlich erfinderisch. Ich erinnere mich an Briefe, die ich etwa mit Alf oder mit Alfdieter zeichnete. Mein Pseudonym Volker Dieter habe ich mir erst bei der Publikation meiner ersten Gedichtsammlung zugelegt. Dieter Wolf war (fast) ein Dutzendname, wogegen ich als Volker Dieter Wolf recht einsam in der Gegend stand. Und das war und ist für mich bis heute gut so.
Hattest du auch Übernamen?
In der Primarschule wurde ich von den meisten Mitschülern Frosch gerufen. Mutmasslicher Erfinder dieses Uebernamens war mein Mitschüler und Freund Jürg Brunner, der sich mit der Zeit einen guten Namen als Organist machen sollte. In der Primarschule war ich meistens der kleinste und schmächtigste Schüler. Aus dieser Optik hatte der Spitzname Frosch sicher seine Berechtigung, und ich konnte damit problemlos leben.
In was für eine Zeit wurdest du geboren?
Wäre ich deutscher Staatsbürger, könnte ich für mich die "Gnade der späten Geburt" in Anspruch nehmen. Ich gehe davon aus, dass das Jahr 1946 auch in der Schweiz nicht einfach war.
Meine vage erste Erinnerung an die Nachkriegszeit geht auf Anfang der 50er Jahre zurück. Mit meiner Mutter fuhr ich mit dem Schiff von Romanshorn nach Friedrichshafen. Die gespenstischen Ruinen sind mir bis heute präsent geblieben. In Deutschland war Aufräumen angesagt. Mit der Wahl Konrad Adenauers 1949 zum ersten Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland kehrte Normalität zurück und Ludwig Erhard brachte das deutsche Wirtschaftswunder auf den Weg. An die Stelle blutiger Kriege trat der Kalte Krieg, und damit werden meine Erinnerungen konkreter.
Als nunmehr Zehnjähriger nahm ich ab 1956 aktiv Anteil am Weltgeschehen. Mit der Suez-Krise 1956 wuchs bei meinen Grosseltern die Angst vor einem dritten Weltkrieg. Der Volksaufstand und dessen Niederschlagung durch die Sowjets in Ungarn im selben Jahr hinterliess deutliche Spuren. Zum Sammeln von Kleidern und Lebensmitteln für die unterdrückte ungarische Bevölkerung war keiner zu klein. Lastwagen patroullierten durch die Quartiere und nahmen die Hilfsgüter entgegen. Im Erdgeschoss unseres Hauses an der Gerhaldenstrasse fanden nacheinander ungarische Flüchtlinge bei einer betagten Witwe Unterschlupf. Ich war in dieser Wohnung fast täglich willkommener Gast. Ein ungarischer Student kochte leidenschaftliche gerne, und zu Weihnachten zauberte er buntes Gebäck auf den Tisch, das (auch) ich ausgiebig kosten durfte.
Nasser, Bulganin und Chruschtschow galten hierzulande in weiten Kreisen als Dämonen. Imre Nagy dagegen war ein gefeierter Freiheitskämpfer, dessen Hinrichtung das Schweizer Volk empörte.
Was ist deine erste eigene Erinnerung an dein Leben?
Zusammen mit der etwa gleichaltrigen Ellen, der Tochter eines befreundeten Ehepaars meiner Eltern, habe ich in der dunklen Diele unserer Wohnung unseren Berner Sennenhund Baldo (von der Kleeweid) parfümiert. Dass es sich dabei um Mutters bevorzugtes Wässerchen der Marke "Tosca" gehandelt hat, machte die Sache nicht besser. Doch die mütterliche Reaktion auf die unangemessene Tat hat bei mir keinen nachhaltigen Eindruck hinterlassen.
Welche andern frühen Ereignisse hast du nicht vergessen?
Als Mutter, Schwester und ich 1950 im Haus der Grosseltern eine eigene Wohnung bezogen, mussten wir schweren Herzens von unserem Hund Abschied nehmen. Grossvater als Hausbesitzer duldete keine Haustiere. Eine Ausnahme stand nicht zur Diskussion. Glücklicherweise fand sich für Baldo ein guter Platz bei Otto Konstantin Kaufmann an der Girtannerstrasse in relativer Nähe von uns. Ich habe dem treuen Gefährten lange nachgetrauert und Baldo nie wieder zu Gesicht bekommen. Das war hart, aber wahrscheinlich war das besser so.
Was hat man dir von deiner Taufe erzählt?
Laut meiner Mutter hat sich mein Vater geweigert, mich in der Kirche taufen zu lassen. Der damalige reformierte Pfarrer in Rorschach, Gottlieb Roggwiller, soll spontan bereit gewesen sein, mich zu Hause in der Breitenmatt (Rorschacherberg) zu taufen. Vielleicht war diese Bereitschaft der Tatsache geschuldet, dass Pfarrer Roggwiller der religiös-sozialen Bewegung angehörte? - Während meiner späteren Ausbildung in der Evangelischen Buchhandlung in St. Gallen lernte ich Pfarrer Roggwiller persönlich kennen und schätzen, einen liebenswerten, bescheidenen Menschen ohne Standesdünkel.
Welche Rolle spielten in deinem Leben deine Patin und dein Pate für dich?
Meine Patin war eine Schulfreundin meiner Mutter. Sie kam gelegentlich zu Besuch, doch hatte ich zu ihr nie eine enge Beziehung. Mein Pate, Götti Gusti genannt, stammte aus Lotzwil BE, dem Heimatdorf meines Vaters. Gustav Adolf Schoch, so der korrekte Name meines Paten, trat regelmässig in sehr positiver Weise in Erscheinung: Wenn Götti Gusti in St. Gallen auftauchte, so durfte ich mit ihm in die Konditorei Gschwend oder Roggwiller und dort nach Herzenslust Patisserie für mich und die Familie aussuchen. Mit einem Schmunzeln liess mich meinPate gewähren... Im Gegensatz zu meiner Patin unterliess er es nie, mir ein Paket zum Geburtstag zu schicken, und auch unter dem Weihnachtsbaum fehlte ein Geschenk aus Lotzwil nie. Mein Götti war geschäftlich oft unterwegs und grüsste mich per Postkarte häufig aus der Ferne. Ich denke z.B. an eine Ansichtskarte von der Weltausstellung in Brüssel, Sujet das Atomium.
Falls du Geschwister hattest, wie haben sie dich aufgenommen?
Wie meine zwei Jahre ältere Schwester mich wirklich aufgenommen hat, vermag ich nicht zu sagen. Sie war über Jahre kränklich, abwesend in Kuren und über lange Zeit in der Obhut der Grosseltern im ersten Stockwerk, weil ihr der Weg in die hochgelegene Mansardenwohnung wohl nicht zugemutet werden durfte. Wahrscheinlich lebten wir beide in unterschiedlichen Welten. An harmonische Gemeinsamkeiten erinnere ich mich nicht, viel eher an Rivalitäten. Eine wirkliche Annäherung zwischen uns hat nie stattgefunden.
Weisst du noch, wie die Küche ausgesehen hat?
Unsere Küche erinnere ich als einen hellen, fast quadratischen Raum. In einer Ecke waren Tisch und Eckbank platziert, wo die Familie zu essen pflegte. Meine Schwester und ich, flankiert von den Eltern, waren gewissermassen am Tisch "eingesperrt". An Vaters Handrücken in meinem Gesicht erinnere ich mich und an das darauf folgende heftige Nasenbluten. Vermutlich hatte Vater einen guten Grund für seine Massregelung. Tatsache ist, dass ich auch ohne Züchtigungen - auch viele Jahre später - oft unter starkem Nasenbluten zu leiden hatte.
Wie war es draussen? Gab es einen Hof oder einen Garten?
Die Seeburgsiedlung in der Breitenmatt (Rorschacherberg) endete in einer Sackgasse. Unser Haus stand zu hinterst.Wir verfügten hinter dem Haus über einen kleinen Garten, wo ich oft mit Baldo herumtollte. Wenn ich mich zur Strasse hin bewegte, kam es vor, dass mich der besorgte Hund am Hintern packte und zum Haus zurück schleppte. Die Häuser in der Siedlung sahen sich alle ähnlich (wenigstens in meiner Einschätzung als Dreikäsehoch). Wir wohnten in einer Eisenbahner-Siedlung, obwohl mein Vater einen andern Beruf ausübte.
Erinnerst du dich an deine Spiele? Was oder womit spieltest du/spieltet ihr besonders gern im Haus oder im Freien?
Mein bevorzugtes Spielzeug waren bunte würfelförmige Holzklötzchen, mit denen ich stundenlang Türme zu bauen versuchte. Ständiger Begleiter war ein heller Teddybär, den ich wirklich überall hin mitschleppte. Und im Haus schaukelte ich regelmässig auf meinem Schwan der Marke Wisa Gloria. Auch eine kurze Holzeisenbahn machte mir Freude. Möglicherweise aber war dieses Spielzeug erst später, in St. Gallen, aktuell.
Was für Bücher gab es in deiner Familie? Durftest du sie anschauen?
Mutter war eine fleissige Leserin. Damals hatte ich keine Augen für die Bücher der Erwachsenen, wobei ich aus haptischem Bedürfnis schon den einen oder anderen "Schinken" aus dem Regal gezerrt haben mag. Bilderbücher waren reichlich vorhanden, wobei mich die Kinderbibel mit den anschaulichen Bildern von Schnorr von Carolsfeld besonders faszinierten und mir auch gelegentlich Furcht einflössten. Auch an Staub's Bilderbuch erinnere ich mich vage.
Erinnerst du dich an die Jahreszeiten?
Das Bewusstsein für die Jahreszeiten war in meinen ersten Lebensjahren (so glaube ich) erst ansatzweise vorhanden. Ostern stand für Kindergarten-Anfang, später für den Beginn der Schuljahre. Und mir scheint, dass es früher weniger weisse Ostern gab, was wohl (statistisch gesehen) ein Trugschluss sein dürfte. Genau so geht es mir mit den Wintern: In meiner Erinnerung sehe ich uns tagelang Schnee schaufeln im Innenhof. Wir mussten uns durch hohe Schneemauern kämpfen und bauten uns mannshohe Schneemänner und andere Skulpturen. Zu bedenken ist dabei die Schwellenhöhe der Stadt St. Gallen (673 Meter über Meer). Seit bald 40 Jahren lebe ich nicht mehr in meiner Heimatstadt. Dem Vernehmen nach gibt es dort heute noch mehr "richtige" Wintertage als z.B. in der Region Luzern, wo wir seit 30 Jahren unsere Zelte aufgeschlagen haben...
Der Sommer stand ganz im Zeichen der Ferien. Im Sommer fanden jeweils die einzigen gemeinsamen Ferien statt. Jedes Jahr verreisten wir für ausgiebige vier Wochen. Vielleicht rührt daher meine ungebrochene Freude an (Schweizer) Geographie, denn Auslands-Familienferien fanden in meiner Kindheit nicht statt. Unsere Sommerferien lesen sich fast wie eine Tour de Suisse: Amden, Pany, Lignières, Wildhaus, Davos, Hohfluh, Manno, Montreux, Locarno-Solduno und weitere Destinationen in beliebiger Reihenfolge.
Eigentlich war der Herbst schon immer meine bevorzugte Jahreszeit. Ob ein Grund für diese Vorliebe ist, dass ich selbst ein Kind des Herbstes bin? Ich denke vor allem an die Farben des Herbstes, und da gibt es in der Rückschau eigentlich ausschliesslich bilderbuchmässige, milde Herbsttage, obwohl mich auch bereits in Kindertagen trübe, neblige, melancholische Oktober- und Novembertage auf seltsame Weise fasziniert haben.
Welche Rolle spielten Sonntage und Feiertage wie Weihnachten, Sankt Nikolaus, Ostern und Geburtstage in deinem Kinderleben?
Weihnachten und (mein) Geburtstag hatten in meiner Kindheit einen hohen Stellenwert, vor allem natürlich deshalb, weil sich beide Daten durch reichen Geschenke-Segen manifestierten... Aber wirklich unvergesslich sind die Heiligabende, die liebevoll in der geräumigen Wohnung der Grosseltern zelebriert wurden. Liess es die Witterung zu, wurde die Jungmannschaft ins Freie geschickt. Pünktlich um 18.00 Uhr an Heiligabend klingelte ein helles Glöckchen (das ich noch immer besitze), um den Einzug in die festlich geschmückte Stube einzuläuten. Der üppig bestückte Weihnachtsbaum war für mich immer eine Augenweide, ganz zu schweigen von den geheimnisvoll verpackten Geschenken unter dem Baum. Aber selbstverständlich war Geduld gefragt: Die Weihnachtsgeschichte wurde vorgelesen, Grossvater spielte auf seiner Geige und schliesslich wurden gemeinsam die einschlägigen Weihnachtslieder gesungen. Das festliche Nachtessen dagegen geriet für mich und meine Schwester beinahe zur Nebensache, weil die ersehnte Bescherung erst nach dem Dessert vorgesehen war. - Ich war niemals wirklich enttäuscht, denn an ein Weihnachten ohne ein neues Buch erinnere ich mich nicht. Die Patin meiner Mutter war so etwas wie meine Lese-Versicherung: Jedes Jahr lag ein Buch aus Glarus unter dem Weihnachtsbaum. In späteren Jahren durfte ich jeweils einen konkreten Bücherwunsch äussern. Auf Weihnachten 1964 wünschte ich mir "Stiller" von Max Frisch. Diesem Autor gehört heute noch meine uneingeschränkte Bewunderung.
Meine Geburtstage waren für mich immer Höhepunkte in meinem Kalenderjahr. Waren es anfangs Kindergeburtstage, so feiere ich seit Jahrzehnten mit einer illustren Schar meiner Wahl. Gewisse Mitglieder dieser Runde sind auch nach über vierzig Jahren noch dabei...
Ostern wurde bei uns nicht wirklich gefeiert, was nicht heisst, dass wir die Hasen aus Schokolade gering schätzten. Grossmutter kochte Eier in einem Sud aus Zwiebelschalen, denn das Eiertütschen war uns nicht fremd. Ostern markierte für mich vielmehr den Beginn des Schuljahres.
Weintrauben galten in meiner Kindheit (bei uns) als Luxusgut. Alljährlich am Eidgenössischen Dank-, Buss- und Bettag kamen weisse und blaue Trauben auf den Mittagstisch. Wir alle durften uns nach Herzenslust an dieser raren Köstlichkeit erlaben. Das war auch für uns Kinder ein Fest!
Wie haben eure Mahlzeiten ausgesehen?
Die Mahlzeiten waren an der Gerhaldenstrasse ganz genau strukturiert. Frühstück: 07.00 Uhr, Mittagessen: 12.00 Uhr, Abendessen: 18.30 Uhr. An Sonn- und Feiertagen allerdings wurde das Frühstück erst um 9.00 Uhr eingenommen, der Zeitpunkt für die Hauptmahlzeiten dagegen blieb fix. Am Tisch zugegen waren im Normalfall die Grosseltern, Mutter, meine Schwester und ich, es sei denn, dass ich ausnahmsweise "ohni Znacht" ins Bett geschickt wurde. Tischgespräche waren nicht nur geduldet, sondern ausdrücklich gewünscht. Aber um 12.30 Uhr war die Zeit des Schweigens bzw. des Lauschens der Mittagsnachrichten auf Radio Beromünster. Gegen 13.00 Uhr legte sich Grossvater für einen kurzen Mittagsschlaf (der gelegentlich für eine imposante Geräuschkulisse sorgte) aufs Kanapee im Esszimmer. Mutter und Grossmutter besorgten derweil die Küche. Ein Geschirrspüler war selbstverständlich nicht vorhanden, so waren meine Schwester oder ich für das Abtrocknen und Verräumen von Geschirr und Besteck zuständig, eine Tätigkeit, die ich nicht ungern verrichtete. Nach geschlagener Schlacht durften wir Kinder aus dem Haus, aber niemals vor 13.30 Uhr, weil die Mittagsruhe eingehalten werden musste. Das Abendessen verlief ähnlich, aber "ungestört", weil sich Radio Beromünster mit den Abendnachrichten erst um 19.30 Uhr meldete. Im Sommer (in der hellen und wärmeren Jahreszeit) war am Abend das Spielen im Freien gelegentlich erlaubt. Aber spätestens um 20.30 Uhr war "Feierabend", d.h. ich zog mich zu meiner Mutter in unsere Mansarden-Wohnung zurück.
Was waren damals deine Lieblingsessen?
Was in unserem 5-Personen-Haushalt auf den Tisch kam, habe ich in vorwiegend positiver Erinnerung, ob nun Grossmutter oder Mutter am Herd stand. Natürlich gab es meinerseits einige ausgeprägte Abneigungen, was den häuslichen Menueplan betraf. In Sachen Gemüse war ich sehr "zurückhaltend", abgesehen vom Rosenkohl, der auch rund 60 Jahre später noch immer zu meinen bevorzugten Speisen zählt. Zu meinen Lieblingsessen zählte das allwöchentliche Sonntagsmenue: Flädlisuppe, panierte Schnitzel, dazu Erbsli und Rüebli mit Kartoffelstock. Zum Nachtisch dann selbstgemachte Schokolade- und Vanille-Creme. Ein rares Vergnügen war für mich auch Grossmutters Hackbraten, den ich heute noch für den besten seiner Art halte, obwohl sich das Rezept meiner Frau diesem Original (dank meiner anschaulichen Schilderung) in bemerkenswerter Weise angenähert hat. Ein weiterer kulinarischer Höhepunkt waren für mich die hausgemachten Chäs-Chnöpfli mit rässem Appenzeller Käse. Und auch das gehackte Rindfleisch mit Hörnli - aber bitte ohne Apfelmus! - liebe ich heute noch, allerdings als Einziger in meiner eigenen Familie... Meine Mutter beherrschte einige typische Berner Gerichte, die ich heute noch sehr gerne esse, so etwa der "Ofengugg" oder verschiedene andere Kartoffel-Rezepte, deren Namen mir entgangen sind. Auch die opulente Berner Platte, die wenigstens einmal jährlich aufgetragen wurde, genoss bei mir einen hohen Stellenwert.
Zu festlichen Gelegenheiten wie Geburtstagen waren Torten aller Art angesagt, auch ausgesuchte Kuchen. Während Grossmutter die Millefeuilles-Torte bevorzugte, war für mich die Mohrenkopf-Torte das Mass der Dinge, wobei ich zwar kaum einer süssen "Verführung" widerstehen konnte. Und wenn ich gelegentlich beim Konditor Patisserie (zwei Stück) selbst auswählen durfte, war mein leibliches Glück perfekt. - Freitags gab es bei uns nicht etwa Fisch; Freitag war bei uns Kuchen- oder Wähen-Tag. Apfelkuchen war immer dabei, und je nach Jahreszeit gab es verschiedene Früchtekuchen, wobei mir jeweils der Aprikosenkuchen am besten mundete. Eine besondere Köstlichkeit war Grossmutters "Chriesi-Tschoope", nach dessen Rezeptur ich bis heute vergeblich forsche. Und auch die "Götterspeise" war einsame Spitze.
Fazit: Obwohl Mutter und Grossmutter sehr sparsam kochten, haben wir immer genug und (in meinem kindlichen Urteil) meistens sehr gut gespiesen zu Hause.
Wer und wie waren deine Spielkameraden?
Spielkameraden sind mir namentlich nicht mehr präsent, ausser Wilfried Züllig aus dem Nachbarhaus, der allerdings wesentlich älter als ich gewesen sein muss.
Namen von damaligen Nachbarn sind mir wenige noch geläufig: Züllig, Mafli, Berger, Krauer, Schaich, wobei einige von ihnen auch in späteren Jahren noch (physisch) in Erscheinung getreten sind.
Ich war dreieinhalb Jahre alt, als Mutter, Schwester und ich nach St. Gallen gezogen sind. Diese ersten Erinnerungen sind nicht in jedem Detail verlässlich, aber sie widerspiegeln Eindrücke so, wie sie in meinem Gedächtnis haften geblieben sind.
Was für Kontakte hattet ihr mit euren Verwandten? Gab es unter diesen solche, die dir damals oder auch später besonders nahe standen?
Meine Mutter wurde als Einzelkind von ihren Adoptiveltern gross gezogen. So rekrutierte sich die Verwandtschaft für mich aus den Kreisen meiner Grosseltern mütterlicherseits.
Mein Grossvater hatte drei Brüder und eine Schwester. An sie alle erinnere ich mich mehr oder weniger gut. Zwei dieser Brüder wohnten ganz in unserer Nähe. Onkel Reinhard, an der Iddastrasse zu Hause, genoss am wenigsten Sympathien. Für mich war er ein hagerer alter Mann mit Fistelstimme und stechendem Blick. Bankkassier war sein Beruf, und meistens hatte er Sprüche auf Lager, die ich so gar nicht lustig fand, geschweige denn verstand. Zu Weihnachten kam von ihm Jahr für Jahr eine Tafel Schokolade der Marke Pagor (die dunkle Version der Marke Frigor) oder Rayon, darauf klebte fein säuberlich ein nigelnagelneuer Fünfliber. Reinhards Frau, Tante Rösli, geborene Goldener, war schriftstellerisch tätig. Ich erinnere mich, dass sie gelegentlich Geschichten im Radio vorlesen durfte. Damit war sie meiner bewundernden Anerkennung sicher. Ich bedaure, dass ich kein gedrucktes Zeugnis ins Heute gerettet habe. - Im Gegensatz zum kinderlosen Ehepaar Schlegel-Goldener, hatten seine anderen Geschwister Nachwuchs. Onkel Werner und Tante Klärli bewohnten in St. Gallen-Rotmonten ein eigenes Haus an der Höflistrasse 5, gleich beim Berghaldenplatz. Onkel Werners Beruf ist mir entfallen, dagegen erinnere ich mich genau, dass er in der reformierten Kirche Heiligkreuz als Kirchenrat bei jedem Gottesdienst auf seinem angestammten Platz im Chorgestühl auftauchte. Sehr komfortabel sah diese privilegierte Sitzgelegenheit in meinen Augen nicht aus. Die beiden erwachsenen Kinder, Onkel Kurt und Tante Hanny, (die Patin meiner Schwester) waren eher seltene Gäste an der Gerhaldenstrasse. Immerhin verdanke ich Onkel Kurt das erste persönliche Erlebnis einer Hochzeit. Ich war - als kleiner Bub - hingerissen von seiner wunderschönen Frau, der Italienerin Bruna Campedelli. Ein Kuss von Tante Bruna habe ich immer als eine Auszeichnung empfunden. Im Haus von Onkel Werner und Tante Klärli waren wir sehr oft gern gesehene Gäste. Tante Klärli, ledige Schoop, stammte aus dem hübschen Städtchen Bischofszell TG. Zwei ihrer Brüder wanderten in jungen Jahren aus: Emil zog es nach Lima, Hans nach San Francisco. Ganz dunkel erinnere ich mich an Besuche aus Amerika an der Höflistrasse.... - Grossvaters Bruder August (ich glaube er war der älteste) lebte mit seiner Frau Hanna, geborene Nydegger, in Kaltbrunn SG, wo er die Bildungsstätte Hof Oberkirch leitete. Onkel August sehe ich beim besten Willen nicht mehr vor mir, wohl aber seine kleine Frau mit ihrem runzligen Gesicht, von der sich das geflügelte Wort "essen macht faul und dumm" bis in die Gegenwart gehalten hat, ohne dass wir aber diesem Slogan nachgeeifert hätten. Das Ehepaar Schlegel-Nydegger hatte zwei Söhne. Walter, der Chemiker, war bei der Soda-Fabrik Zurzach in leitender Position tätig, Adolf verschrieb sich der Musik und wirkte in Basel als Musikdirektor. Wenn ich an Onkel Adolf denke, kommt mir seine Handschrift in den Sinn: gestochen scharf, aber so gut wie unleserlich!
An Tante Berta, die einzige Schwester meines Grossvaters, erinnere ich mich kaum, obwohl ich weiss, dass sie gegen Ende ihres Lebens bettlägerig war. Im Bürgerspital St. Gallen haben wir Tante Berta gelegentlich an Sonntagen besucht: eine sehr bleiche, hinfällige Erscheinung. Ihren Ehemann habe ich nicht kennen gelernt; er mag früh gestorben sein. An ihre beiden Söhne Ernst und Karl Graf habe ich nur schemenhafte Erinnerungen, aber ich weiss noch, dass beide mit einer Tante Elsi liiert waren. Und von Onkel Ernst ist überliefert, dass er eines Tages Frau und Kinder verlassen habe und nie wieder aufgetaucht sei. Ein einschneidendes Ereignis für die ganze Entourage!
Grossmutter Ida Schlegel-Steiger hatte eine einzige Schwester, von allen nur Tante Wine genannt, was mich vermuten lässt, dass sie auf den Namen Alwine getauft worden war. An Tante Wine's Mann, Onkel Fritz, erinnere ich mich, an seine riesigen Hände. Onkel Fritz war Metzger. Tante Wine starb jung und liess Onkel Fritz mit drei Töchtern zurück: Helen, Frieda und Lilly. Mit diesen drei Nichten meiner Grossmutter pflegten wir alle ein herzliches Verhältnis, am engsten natürlich mit Tante Helen und ihrer Familie, die im Westen der Stadt St. Gallen wohnten. Ich erinnere mich noch recht gut an die Tramfahrten von der Langgasse nach Lachen an der Zürcherstrasse. Tante Fridy (Frieda) war mit ihrer Familie in Zofingen ansässig. Eine ihrer beiden Töchter (Doris oder Yvonne) war im Medienhaus Ringier tätig. Mit schöner Regelmässigkeit kamen Post-Pakete aus Zofingen, prall gefüllt mit Druckerzeugnissen von Ringier. Gut versteckt fand sich aber immer auch etwas Süsses für uns Kinder. Obgleich mir als ABC-Schütze die Hefte, z.B. "Sie und Er", "Das gelbe Heft" oder "Schweizer Illustrierte" wenig sagten, war ich aber doch erpicht auf die Abenteuer von "Ringgi und Zofi", den Haus-Comic-Figuren von Ringier. - Die dritte der Schwestern hiess (Tante) Lilly, war räumlich am weitesten von uns entfernt und lebte mit Onkel Ernst in der Stadt Solothurn. Ein einziges Mal fand ich den Weg zu Tante Lilly, anlässlich eines Ausflugs von Aarberg aus, wo ich bei einer Brieffreundin Sommerferien verbringen durfte.
Ueber den Tod meiner Mutter hinaus haben mich diese Tanten mit Wohlwollen begleitet. Ich denke mit Dankbarkeit an sie und ihre Familien zurück,obwohl wir uns irgendwann aus den Augen verloren haben.
Was fällt dir als erstes ein, wenn du an deine Mutter denkst?
Meine Mutter war - für mich - Zeit ihres Lebens eine schwer kranke Frau. Sie war herzkrank und litt seit ihrer Kinderlähmung in jungen Jahren an chronischen Kopfschmerzen, die sie mit einschlägigen Tabletten (Saridon, Optalidon, Gevodin) erfolglos zu bekämpfen versuchte. Eine Folge davon war u.a. eine lebensbedrohende Lebererkrankung und eine Nierenembolie.
Gibt es ein bestimmtes Bild früheren Glückes, das dir im Zusammenhang mit der Mutter in den Sinn kommt?
Mitte der 50er Jahre verbrachten wir unsere vier Wochen Sommerferien in Lignières BE, wo Mutter als junge Frau ein Welschland-Jahr in einem Töchterinstitut verbracht hatte. Hier blühte meine Mutter sichtlich auf. Zu zweit zogen wir fast täglich los, um Walderdbeeren zu sammeln, und das gleich literweise. Vermutlich ziehe ich deshalb auch heute noch jeden Sommer (im Tessin) los, um diese köstlichen Beeren zu ernten, wobei ich den Verzehr gerne meiner Familie oder Gästen überlasse. Die Tätigkeit des Beerenpflückens empfinde ich noch immer als beglückend, fast als meditativ.
Woher stammt deine Mutter? Was weisst du über ihr Leben? Wie hat sie den Krieg erlebt?
Der Start ins Erdenleben stand für meine Mutter unter keinem guten Stern. Geboren wurde sie am 5. Dezember 1917 in Glarus als uneheliches Kind einer gewissen Lina Stöckel aus Bonlanden bei Stuttgart, deren Ehemann 5 Jahre im Krieg war. Der leibliche Vater, Erich Mayfahrt von Chemnitz, der als Untermieter bei Lina Stöckel wohnte, tauchte nach Mutters Geburt wieder in Deutschland unter. Vorerst in der Obhut der Grosseltern in Glarus, wurde das Kleinkind im August 1919 ins Kinderhaus Thalwil ZH überstellt, in der Hoffnung, für das kleine Mädchen geeignete Pflegeeltern zu finden.
Das kinderlose Ehepaar Alfred und Ida Schlegel-Steiger nahm die kleine Rösli Schlecht am 21. September 1919 nach St. Gallen in Pflege. Am 29. Mai 1923 wurde die Adoption durch Alfred Schlegel durch den Regierungsrat des Kantons St. Gallen genehmigt. 1925 wurde Ida Schlegel-Steiger als rechtmässige Adoptivmutter eingesetzt. Anfang des 20. Jahrhunderts mussten adoptivwillige Personen das 40. Lebensjahr erreicht haben.
Die Kinder- und Jugendjahre meiner Mutter bei ihren Adoptiveltern in St. Gallen sollen dem Vernehmen nach als glücklich zu bezeichnen sein. Die Primarschulzeit brachte es mit sich, dass meine Mutter drei Schuljahre in der Klasse ihres (Adoptiv-) Vaters verbrachte. Und diese drei Schuljahre waren - aus Mutters Aeusserungen zu schliessen - kein Honiglecken für die Schülerin, die ihren "Lehrer-Vater" nicht enttäuschen wollte. Im Urteil meines ziemlich strengen Grossvaters war meine Mutter aber eine gute und sehr fleissige Schülerin.
Hast du dich an deine Mutter gewandt, wenn dir etwas auf dem Herzen lag? Woran erinnerst du dich speziell?
Es mag 1957 oder 1958 gewesen sein. Ich verbrachte (wie sehr oft) einen Nachmittag im Haus der Familie Mayer-Sand an der Sonnenhaldenstrasse, wo sich meist verschiedene Kinder aus der Umgebung zum gemeinsamen Spielen einfanden. An besagtem Nachmittag war ich allein, und ich durfte mich in die Garage des Hauses zurückziehen, wo es von Büchern aller Art wimmelte. Ich stiess auf das Bürgerbuch der Ortsbürgergemeinde der Stadt St. Gallen. Natürlich wollte ich mich vergewissern, ob auch unser Name ordnungsgemäss eingetragen sei. Das war er tatsächlich. Was mich aber sehr stutzig machte, war der Zusatz beim Eintrag meiner Mutter: Wolf, Rosa, Adoptivtochter... Mein Wissensdurst war abrupt gestillt. Ich verabschiedete mich eilig von Frau Mayer-Sand und nahm den kurzen Heimweg unter die Füsse.
Zu Hause war Mutter wie gewohnt an ihrer Arbeit. Sie muss geahnt haben, dass mit mir etwas nicht stimmte und sprach mich in ihrer stets unaufgeregten Art darauf an. "Ist es wirklich wahr, dass Grosspapa und Grossmama nicht deine richtigen Eltern sind?" - Rückblickend bin ich erstaunt, wie ruhig mir meine Mutter ihre Geschichte erzählte, als sei diese ihre Geschichte die natürlichste der Welt. Von ihren leiblichen Eltern wusste meine Mutter tatsächlich nichts, wohl aber von ihrer Patin, Frau (Oberst) Leonie Jenny-Tschudi aus Glarus, mit der sie bis zu ihrem frühen Tod in sehr gutem Einvernehmen blieb. Meine Mutter versicherte mir glaubhaft, dass es ihr im Hause ihrer Adoptiveltern an nichts gefehlt habe. Ich hatte keinen Grund, an dieser Version zu zweifeln, denn wir wohnten ja mit den Grosseltern unter einem Dach. Ich fühlte mich als Enkelkind vor allem bei Grossvater bestens aufgehoben. - Eine Erkenntnis machte mich ein wenig stolz: im Bürgerbuch, Ausgabe 1960, war der Eintrag"Adoptivtochter..." gelöscht, und ich, Dieter Alfred, geboren am 9. November 1946, entpuppte mich (Stand 1960) als einziger männlicher Ortsbürger mit dem Nachnamen Wolf.
Meine Mutter war eine aufmerksame und geduldige Zuhörerin und mir schien, sie wusste auch in heiklen Situationen immer einen guten Rat. Ihr Credo, das sie mir auf den Weg gab: Denke nach, und dann handle. Nicht umgekehrt! Zugegeben: nicht immer habe ich dieses Motto beherzigt, aber vergessen werde ich diesen Leitspruch nie.
P.S.: Die genauen Kenntnisse über die Herkunft meiner Mutter verdanke ich der von meinem Grossvater hinterlassenen Korrespondenzen aus den Jahren 1919-1925.
Welches war der Beruf deiner Mutter, bevor sie heiratete? Hat sie diesen Beruf auch nach der Heirat ausgeübt?
Von 1935-1937 absolvierte meine Mutter eine Verkäuferinnen-Lehre bei der renommierten Papeterie Ritter&Co. an der Turmgasse 7 in St. Gallen. Ihre Eltern legten grossen Wert auf die Ausbildung und erlaubten ihr anschliessend von 1937-1939 den Besuch der Kunstgewerblichen Abteilung an der Gewerbeschule St. Gallen. Anfang 1939 war sie kurzfristig für die Schweizerische Landesausstellung (Landi) in Zürich tätig. Von August bis November 1939 erkrankte sie an Kinderlähmung, an deren Folgen sie bis zu ihrem Tod zu leiden hatte. Nach einem längeren Kuraufenthalt in Davos 1940 war sie in diversen Betrieben in Teilzeit beschäftigt. Seit 1942 war sie als Kunstgewerblerin selbständig erwerbend. Auch nach ihrer Scheidung (1950) nahm sie ihre freiberufliche Tätigkeit wieder auf. Sie gestaltete handgemalte Karten aller Art und war auch versiert im Restaurieren von Bauernmalereien aus dem In- und Ausland. Weil damit aber keine regelmässigen Einkünfte garantiert waren, besserte sie ihr bescheidenes Einkommen durch Heimarbeit auf, indem sie für die Firma Hans Buff in Rheineck SG Kunstkarten kolorierte. Schon als Primarschüler war ich regelmässig für meine Mutter zwischen St. Gallen-St. Fiden und Rheineck unterwegs, um Ware anzuliefern und neue Arbeit abzuholen. Eine zierliche, sympathische junge Dame, Marlene Frischmann, war jeweils für mich zuständig. Wenn dagegen der Chef, Hans Buff, persönlich erschien, hatte ich wenig Freude, denn er beliebte mich als "Sanggalööri" zu begrüssen.
1964 schliesslich war Mutter für einige Monate bei der Firma Heberlein, Wattwil SG in der Gravurzeichnerei angestellt. Dank dieser letzten beruflichen Station meiner Mutter bahnten sich für mich persönliche Freundschaften an, die bis zum heutigen Tag Bestand haben.
Hatte sie Hobbies oder Leidenschaften? Was konnte sie besonders gut? Was machte sie besonders gern?
Meine Mutter war eine leidenschaftliche Briefschreiberin. Einige Namen habe ich bis heute nicht vergessen. Die "älteste" Briefpartnerin war Anita Stefanie Mader aus Wien, die ich nach Mutters Tod einmal auf der Durchreise in Wien besucht habe; das war im Jahr 1974. Frau Mader habe ich als eine herzliche, kommunikative Person kennen gelernt. Sie hatte alle Briefe meiner Mutter aufbewahrt und sprach mit Hochachtung von ihrer verstorbenen Brieffreundin. Eine persönliche Begegnung war den beiden leider nicht vergönnt. Dass Frau Mader mich mit einem echten Wiener Backhendel (des hot eh jeder gern!) bewirtete, war bestimmt gut gemeint. Ich schliesse daraus, dass meine krankhafte Abneigung gegen Knochen aller Gattung auf meinem Teller in ihrem Briefwechsel nicht abgehandelt worden war... Ein weiterer Briefpartner meiner Mutter war Julius Blaustein aus Haifa. Blaustein hatte sie in der Schweiz kennen gelernt, bevor er nach dem Zweiten Weltkrieg nach Israel emigrierte. Aber am regelmässigsten kamen in den fünfziger Jahren Briefe aus Indochina. Klaus Lange kämpfte in der Fremdenlegion und dürfte dort, im heutigen Vietnam, gefallen sein, denn plötzlich kamen keine Briefe mehr. - Wie Mutter jeweils zu den verschiedenen Adressen ihrer Briefpartnerinnen und -partner gekommen ist, kann ich nicht nachvollziehen. Aber für sie waren diese Kontakte eine willkommene Bereicherung ihres eher monotonen Alltags. In lebhafter Erinnerung sind mir etwa die Besuche aus Helsinki geblieben. Hilka Vaisäänen, eine Pflege-Fachfrau, mutierte für uns Kinder zu "Tante" und beglückte uns mit Süssigkeiten aus dem Hause Fatzer. Zu Weihnachten kamen diese Herrlichkeiten dann auch noch per Post. Mutters letzter Briefpartner , Ingvar Larsson aus dem schwedischen Gävle, besuchte uns noch 1964 in Degersheim SG. Für Mutter war diese Begegnung gleichsam ein Geschenk. Sie blühte ein letztes Mal auf.
In diesem Zusammenhang sei vermerkt, dass meine Mutter mit einer auffallend schönen (und sehr gut leserlichen) Handschrift ausgestattet war, um die ich sie heute noch beneide.
Wer Briefe schrieb, der erntete - wenigstens damals - Briefmarken. Mutter, und auch mein Vater, waren eifrige Briefmarkensammler. Mutter hinterliess mir eine ansehnliche Sammlung, die ich leichtsinnigerweise in den Keller verbannte. Die Sammlung der ungestempelten Briefmarken ging dabei vor die Hunde. Eine heilsame Lektion. Seit dieser Erfahrung hat meine (geschrumpfte) Sammlung ihren Platz wieder in meinem Arbeitszimmer.
Wie kleidete sie sich? War ihr das wichtig?
Mutter legte grossen Wert auf eine gepflegte Erscheinung und kleidete sich betont weiblich. Bei der Ausübung ihres Berufes kam es gelegentlich vor, dass sie zum Arbeitskittel eine Hose trug. Zu Hause erlebte ich sie meist in Bluse (bisweilen mit Strickjacke) und Jupe. Im Ausgang trug sie meist ein einfarbiges Deuxpièces. In der kalten Jahreszeit kleidete sie sich elegant in ihren dunklen Mantel aus Biberpelz, was damals noch keinem Sakrileg gleich kam. Pelz tragen war Mitte des 20. Jahrhunderts noch nicht Gewissenssache. Wenn ich heute an meine Mutter denke, fällt mir ein, dass sie so gut wie nie knallige Farben getragen hat. Adrett sollte ihr Auftritt sein, aber dezent. Wer weiss, vielleicht ist deshalb aus ihrem Sohn kein "bunter Hund" geworden...
Was fällt dir als erstes ein, wenn du an deinen Vater denkst?
Woher stammt dein Vater Was weisst du über sein Leben? Wie hat er den Krieg erlebt?
Wie würdest du ihn beschreiben?
Welches war der Beruf deines Vaters bevor er heiratete? Hat er später seinen Beruf gewechselt?
Hatte er Hobbies oder Leidenschaften?
Hat dir/euch der Vater erzählt, wie er die Mutter erobert hat?
Was sind deine Erinnerungen an diesen Grossvater?
Nach der Scheidung meiner Eltern (1950) wohnten wir an der Gerhaldenstr.7 im Hause meines Grossvaters. Ein erheblicher Teil unseres Alltags spielte sich in der Wohnung der Grosseltern ab. Die Jahre bis zu ihrem Tod lebten wir in unmittelbarer Nähe in einer Art Wohngemeinschaft, obwohl Mutter und ich uns sehr oft in unsere kleinere Dachwohnung zurückzogen. So liegt es auf der Hand, dass meine Erinnerungen an die Grosseltern lebendig geblieben sind.
Grossvater war eher klein gewachsen und von fester Statur. Er trug einen markanten Schnauz und hatte ein sicheres Auftreten. Bis ins hohe Alter blieb ihm sein volles Haupthaar erhalten. Jeden Morgen unterzog er sich einer sorgfältigen Rasur, die ich oft gebannt mit verfolgte. Grossvater war häufig mit Hut und Stockschirm unterwegs, er mass (s)einer gepflegten Erscheinung grosse Bedeutung zu. Seine letzte Passfotografie (ohne Hut) zeigt ein selbstsicheres Gesicht.
Was weisst du noch über das Leben und die Lebensumstände deines Grossvaters? Wie war das z.B. im Krieg/in den Kriegen?
Geboren wurde mein Grossvater am 18. Februar 1883 in Altstätten im St. Galler Rheintal, wo man eigentlich eine Frieda, ein Mädchen, erwartet hatte. So wurde aus Grossvater eben ein "Friedli", der Sohn Alfred. Diese Anekdote pflegte Alfred Schlegel immer mit einem Schmunzeln zu erzählen. Grossvater erlebte glückliche Kinder- und Jugendjahre. Nach einer Lehre bei den PTT entschloss er sich für die Pädagogik und liess sich im Lehrerseminar Rorschach SG zum Primarlehrer ausbilden. Nach seiner ersten Anstellung als Lehrer in Burgau bei Flawil SG wechselte er an die Primarschule nach St. Gallen, wo er von 1918-1948 im Schulhaus Gerhalde als Schulvorsteher tätig war. - Die Erlebnisse während den Weltkriegen kamen selten zu Sprache, aber die schwarzen Rouleaux an allen Fenstern des Hauses zur Verdunkelung während des 2. Weltkrieges legten Zeugnis ab. Im Estrich entdeckte ich einen Stahlhelm und zwei Gasmasken nebst anderen undefinierbaren Gerätschaften. Grossvater hatte einem Luftschutz-Verband angehört. Die Grosseltern und Mutter wussten zu berichten, dass man des Nachts Kampfflugzeuge über dem Bodensee ausmachen konnte, bevor die völlige Verdunkelung angeordnet wurde. - Grossvaters Tage waren genau strukturiert. Er schätzte es nicht, wenn ausserordentliche Ereignisse seine Tätigkeiten durchkreuzten. Ich habe ihn aber immer als mitteilsam erlebt und bedaure, Grossvater niemals nach seinen Jugendjahren gefragt zu haben.
Was für Selbstzeugnisse oder Objekte über deinen Grossvater existieren noch? Was bedeuten sie dir?
Grossvater war ein begeisterter Sänger und bis zu seinem Tod Mitglied beim Männerchor Harmonie St. Gallen (gegründet 1821). Kein Wunder also, dass er ein geselliger, umgänglicher Zeitgenosse war. 1930 verlieh die Harmonie St. Gallen "ihrem verdienten Ehrenmitglied Alfred Schlegel für 25jährige Aktivmitgliedschaft" einen silbernen Pokal, den ich zusammen mit weiteren silbernen Zeugnissen seiner Treue zur Harmonie aufbewahrt habe. Seit 1942 durfte sich Grossvater zudem Eidg. Sängerveteran nennen. Das Hotel Schiff an der St. Galler Multergasse war das Probe- und Vereinslokal der Harmonie. Jeden Sonntag nach dem Mittagessen pilgerte Grossvater ins Hotel Schiff, um dort mit Freunden aus dem Verein einer anderen Leidenschaft, dem Jassen, zu frönen. Gelegentlich holte ich Grossvater im Laufe des Nachmittags im "Schiff" ab. An die Spaziergänge zu zweit mit Grossvater nach Hause erinnere ich mich besonders gerne. Grossvater war eine Respektsperson, die selbst von Strassenseite zu Strassenseite gegrüsst wurde.
In der warmen Jahreszeit waren nach Grossvaters Jassrunde ausgedehnte Spaziergänge angesagt. Ich erinnere mich sogar an Wanderungen über den Freudenberg, als das Ausflugs-Restaurant noch stand. Auf unserer Seite der Stadt waren der Wildpark Peter und Paul oder die Höflistrasse 5 (Onkel Werner und Tante Klärli) regelmässige Wanderziele. - Als ich dann plötzlich das Espenmoos, d.h. den Fussball, entdeckte, liess meine Begeisterung für die herkömmliche Sonntagsgestaltung spürbar nach, was zu Hause mit einiger Skepsis zur Kenntnis genommen wurde...
Was war seine berufliche Tätigkeit gewesen?
Wie gesagt: Mein Grossvater war Lehrer. 30 Jahre lang stand er der Primarschule Gerhalde vor, wo auch ich 1954 eingeschult werden sollte. Am 2. Oktober 1956 feierten die Grosseltern Goldene Hochzeit. Für meine Schwester und mich wurde eine Schuldispens erwirkt, und so reisten wir zu fünft nach Kloten, um unser "Tor zur Welt" zu bewundern. Ueberdies wurden Mutter und wir Kinder beschenkt. Mutter erhielt eine Pendeluhr, Kristin und ich wurden mit unseren ersten Armbanduhren beglückt. Ich sehe noch die schmucke Verpackung aus Schlangenleder-Imitation vor mir. Meine Uhr war von der Marke Fortis, gekauft bei Uhrmacher Labhart an der Marktgasse (nahe der St. Laurenzen-Kirche), dessen Geschäft noch immer existiert (2016).
Im Leben meines Grossvaters gab es im Dezember eine Zäsur. Nach der Prostata-Operation im Spätsommer traf ihn am 8. Dezember 1956 (ich weiss das noch ganz genau, weil dieser katholische Feiertag schulfrei war) unvermittelt ein schwerer Hirnschlag, der seinen Aktionsradius empfindlich beeinträchtigte. Entgegen unseren Befürchtungen kämpfte sich Grossvater mit unbändigem Willen ins aktive Leben zurück und schickte sich nach seiner völligen Genesung an, seinen lange gehegten Plan zu verwirklichen: Grossvater schrieb seine "Schulgeschichte der Stadt St. Gallen, die im Herbst 1959 im Verlag Zollikofer & Co. AG, St. Gallen erschien.
Grossvater vermittelte mir die Freude an der Sprache, und er verfasste selbst unzählige Gedichte, die man heute wahrscheinlich geringschätzig als "Auftrags-Lyrik" abtun würde. Ich habe Grossvater dafür bewundert und schäme mich dessen keineswegs. Alle seine Gedichte hatte er in seiner gestochenen Handschrift in ein gebundenes Buch eingetragen. Dieses Buch war eines Tages spurlos verschwunden - bis zum heutigen Tag. Dieses persönliche Vermächtnis hätte ich gerne gehütet und an meine Nachkommen weiter gereicht.
Erinnerst du dich an seinen Tod?
Grossmutter und meine Mutter, beide in finanziellen Belangen keine Experten, drängten Grossvater, sein Mehrfamilienhaus an der Gerhaldenstrasse 7 zu verkaufen. Mit Robert Fischer, ehemaliger Lehrer-Kollege aus dem Schulhaus Heimat, wurde Grossvater handelseinig. Ich erinnere mich, wie schwer es Grossvater gefallen ist, deshalb einem jahrzehntelangen Mieter-Ehepaar die Wohnung zu kündigen. Für sich selbst und für uns wurde dagegen unbefristetes Bleiberecht vereinbart.
Mein Grossvater verlebte (nach meiner Einschätzung) einen ruhigen, beschwerdefreien Lebensabend. Als ich am 25. Januar 1962 von der Schule nach Hause kam, war Grossvater tot. Er soll nach kurzem Unwohlsein wieder eingeschlafen sein - für immmer. - Dieser Todesfall (für mich war es der erste in meinem nahen Umfeld) war für uns alle eine harte, schmerzliche Erfahrung. Besonders Grossmutter litt, denn ein Leben ohne ihren Lebenspartner konnte (und wollte?) sie sich nicht vorstellen. Grossvater starb einen "glücklichen" Tod, darin waren wir uns einig. Ihm war ein langer Leidensweg erspart geblieben, und er durfte sich bis zum letzten Tag seiner körperlichen und geistigen Frische erfreuen.
Was weisst du noch über das Leben und die Lebensumstände deiner Grossmutter? Wie war das z.B. im Krieg/in den Kriegen?
Was für Selbstzeugnisse oder Objekte über deine Grossmutter existieren noch? Was bedeuten sie dir?
Erinnerst du dich an ihren Tod?
Was sind deine frühesten Erinnerungen an den Kindergarten?
Das Kindergarten-Lokal war räumlich sehr nahe. Um dorthin zu gelangen, musste die belebte Langgasse überquert werden. An der Splügenstrasse, gleich hinter der Post Langgasse, in unmittelbarer Nähe der Schreinerei Grundner, befand sich der Kindergarten in einem mit ockerfarbenen Holzschindeln verkleideten Haus. Die Langgasse war damals (1952-1954) natürlich - auch für uns Knirpse - kein unüberwindbares Hindernis, obgleich noch längst keine Lichtsignalanlage installiert war. Respekt wurde vor allem dem grünen Tram gezollt, dessen Quietschen aber auch für Kinderohren unüberhörbar war. Immerhin wurden wir von zu Hause und von der Kindergärtnerin angewiesen, nach dem schon damals bekannten "Lose, Luege, Laufe" zu verfahren und die Lebensader in St. Gallen-Ost nach Möglichkeit nicht allein zu überqueren. Weil wir in der Regel mindestens zu dritt unterwegs waren, konnte diese Vorgabe selbstredend umgesetzt werden. Ich erinnere mich aber, dass wir gelegentlich abwechslungsweise "Mutproben" bestanden, indem wir die Strasse einzeln im Sturmschritt querten. Diese missbilligten Aktionen blieben nicht immer unbemerkt, aber sie blieben stets ohne gravierende Folgen.
Wie hast du diese Zeit ganz allgemein erlebt?
Rückblickend möchte ich meine Kindergarten-Jahre nicht verklären, doch habe ich die zwei Vorschuljahre in eher guter Erinnerung. Zwar würde ich heute den Weg zum Kindergarten in wenigen Minuten bewältigen, doch damals wurde der Nachhause-Weg genüsslich ausgedehnt. Ich kann mich entsinnen, dass wir, damit meine ich Georg Caprez, Walter Saxer und mich, ausgiebig getrödelt, palavert, geschubst und gelegentlich auch gestritten haben. Im "Notfall" boten sich alternative Heimwege an, etwa via Iddastrasse - Schubertweg - Schubertstrasse oder über Dufourstrasse - Rössliweg Wartensteinstrasse. Gravierende Vorfälle waren aber keine zu registrieren. Namentlich sind mir aus der Kindergartenzeit nur noch wenige "Gspänli" in Erinnerung: Erika Grundner, (die Tochter des Schreiners, der aufgeboten wurde, wenn es zu Hause etwas zu reparieren oder zu erneuern gab) Gaby Spengler und Hans(li) Nänni. Nänni war einer der körperlich Grössten von uns, aber im Umgang ziemlich unbeholfen. Kein Wunder also, dass er von uns unbarmherzig gehänselt wurde, nicht zuletzt, weil sein Geburtstag ausgerechnet auf den 1. April fiel. (Am 1. April 1976 kam unsere ältere Tochter Mascha zur Welt. Meines Wissens gereichte ihr ihr Geburtsdatum nicht zum Nachteil...).
Was fällt dir ein, wenn du dich an die Kindergärtnerin/den Kindergärtner erinnerst?
Während meines ersten Kindergarten-Jahres wurden wir von Fräulein Emilie Büchi betreut, die wir vertrauensvoll Tante Milly nennen durften. Fräulein Büchi war mit Sicherheit eine erfahrene Pädagogin. Sie stand unmittelbar vor ihrer Pensionierung und "regierte" mit Wohlwollen, aber auch mit einer gewissen (nachvollziehbaren) Strenge. Dass Fräulein Büchi bei uns zu Hause nicht den besten Ruf genoss, sollte ich erst in späteren Jahren erfahren. Das war gut so. Gründe zu klagen hatten wir absolut keine, sie begegnete uns unparteiisch und eher distanziert. Vermutlich war ich dennoch nicht der Einzige, der Tante Milly ihren verdienten Ruhestand von Herzen gönnte.
Im zweiten Jahr ging (nicht nur) für mich die Sonne auf in der liebevollen Gestalt von Silvia Koller, die bei uns ihre erste Stelle als Kindergärtnerin antrat. Dieses Jahr empfand ich als wohltuendes Kontrastprogramm, weil Fräulein Koller aufgrund ihres jugendlichen Alters - uns näher war als Tante Milly. Ich habe diese junge Frau verehrt, genoss buchstäblich jeden Tag im Kindergarten an der Splügenstrasse und blickte etwas bange dem "Männer-Regime" entgegen, das mich in der Primarschule Gerhalden in Kürze erwarten sollte...
Weisst du noch, welche Spiele du damals gespielt hast? Und welche Lieder gesungen?
Leider war ich schon als kleiner Junge kein guter Sänger vor dem Herrn, das heisst, ich soll nicht selten falsch gesungen haben, was mich zwar nicht daran gehindert hat, mit kräftiger Stimme im Kinderchor mit zu tun, denn das Singen war bei mir hoch im Kurs. Selbstverständlich tauchen viele Kinderlieder in meinem Gedächtnis auf, die wir im Kindergarten angestimmt haben, wobei ich von einigen besonders angetan war: "Alle Vögel sind schon da", "Ein Männlein steht im Walde", "Hänschen klein", "Fuchs, du hast die Gans gestohlen" oder "Weisst du, wie viel Sternlein stehen?". Eine Art Reigen habe ich auch nicht vergessen: "Fätzli gleit, niemerem gseit. Ligge loo, wo's isch", so der ungefähre Wortlaut. Gefragt waren dabei vor allem Aufmerksamkeit und schnelle Beine. Auch einige Kindergedichte haben wir gelernt. Nicht wenige sind mir sogar in Erinnerung geblieben, so etwa "Eusi zwöi Chätzli" von Sophie Haemmerli-Marti (1868-1942).
An welche Krankheiten oder Unfälle erinnerst du dich besonders?
Abgesehen von der Krankheit in meinem ersten Lebensjahr war ich von ernsten Krankheiten weitest gehend verschont. Die üblichen Kinderkrankheiten habe ich alle schadlos überstanden. Während der Primarschul-Oberstufe wurde ich an der Nase operiert, und gleichzeitig wurden meine Rachenmandeln entfernt. Dieser an sich harmlose Eingriff zeitigte unangenehme Folgen, indem ich rund vierzig Jahre lang an Heuschnupfen litt, den ich alljährlich medikamentös behandeln lassen musste. Richtig beschwerdefrei bin ich in dieser Hinsicht erst seit wenigen Jahren, wohl dank meines fortgeschrittenen Alters. - Im Juli 1985 zog ich mir im Tessin bei der Holzverarbeitung einen Bruch des linken Unterarms zu. Weil ich zu jener Zeit als Verlagsvertreter im Aussendienst tätig war, erwies sich die tägliche Arbeit für gut drei Monate als ziemlich beschwerlich. Dennoch erfuhr ich im Regionalspital Faido und anschliessend beim Arzt in Luzern erstklassige Betreuung und war schon vor Weihnachten 1985 wieder uneingeschränkt einsatzfähig.
Leidest du aktuell an Krankheiten oder Folgen von Unfällen oder Krankheiten? Wie kam es dazu?
Zugegeben: Die Zahl 13 ist für mich ein rotes Tuch. So war ich demnach erleichtert, dass mir das Jahr 2013 keine gesundheitlichen Turbulenzen gebracht hatte... Im Januar 2014 aber plagte mich ein hartnäckiger Husten, der sich zu einer veritablen Lungenentzündung auswachsen sollte. Meine (Tabak-)Pfeifen sollten wochenlang ihren Dienst einstellen. Wer mich kennt, wird ermessen können, dass es in diesen Wochen ernst um mich stand. Den Rat meiner Hausärztin, angesichts einer chronischen Bronchitis, das Rauchen aufzugeben, habe ich nicht befolgt, wohl aber die Intensität meines Tabakkonsums bewusst eingeschränkt. Geblieben ist mir das tägliche Inhalieren von Spiriva, das mir das Atmen erleichtern soll. - Kaum von der Lungenentzündung genesen, traten wir eine Ferienreise nach Bali an. Bereits in den ersten Tagen fühlte ich mich in meinem Sehvermögen beeinträchtigt. Vor meinem linken Auge hatte sich eine Art weisser Schleier gebildet. Nach Hause zurück gekehrt, wollte ich einen Augenarzt konsultieren. Kein einfaches Unterfangen, erst nach der Intervention meiner Hausärztin erhielt ich einen sofortigen Termin. Der Ophthalmologe diagnostizierte ein Blutgerinnsel im Auge und überwies mich zur Behandlung an die Augenklinik des Luzerner Kantonsspitals. Seit nunmehr einem Jahr werde ich dort allmonatlich therapiert, einerseits mit Laser-Behandlungen, die abgeschlossen sein dürften, andererseits mit Lucentis-Injektionen ins Auge. Diese Spritzen-Therapie ist unterschiedlich schmerzhaft, erweist sich aber als erfolgreich, hat sie doch einen grossen Teil der Sehkraft meines linken Auges zurück gebracht. Begleitende medizinische Abklärungen, wie z.B. Magen- und Darmspiegelung, haben die Ursache für das Blutgerinnsel im Auge aber nicht erhellen können.
Hast du deine Kindheit und Jugend in der gleichen Wohnung bzw. im gleichen Haus verbracht, oder musstest du öfters umziehen?
Meine ersten drei Lebensjahre verbrachte ich mit der Familie in unserem Haus in der Eisenbahner-Siedlung Breitenmatt, Rorschacherberg. Nach der Trennung meiner Eltern wohnten Mutter, Schwester Kristin und ich kurzfristig in einer Mietwohnung an der Scholastikastrasse 18 in Rorschach. Aus dieser kurzen Zeit ist mir der freundliche Untermieter Herr Meier in Erinnerung, der wunderschön Posaune spielte. Nach der Ehescheidung meiner Eltern erfolgte 1950 die Uebersiedlung ins Elternhaus meiner Mutter an die Gerhaldenstrasse 7 in St. Gallen-Ost. Der Auszug aus diesem lieb gewordenen Zuhause erfolgte erst im Jahr 1963 nach dem Tod der Grosseltern Schlegel-Steiger.
Wie entwickelten sich die Raum- und Schlafverhältnisse seit deiner Jugend?
Meine Grosseltern lebten im ersten Stock in einer geräumigen 4-Zimmer-Wohnung, wo auch meine Schwester sehr oft beherbergt wurde. Mit Mutter bewohnte ich ebenfalls eine 4-Zimmer-Wohnung im Dachgeschoss, mit ähnlichem Grundriss. Weil aber die Räume zur Zimmerdecke hin abgeschrägt waren, empfand ich diese Mansarden-Wohnung als wesentlich behaglicher als das Pendant der Grosseltern. An Wohn- und Lebensraum hat es niemandem von uns gefehlt. Dass ich als kleiner Junge bereits über ein eigenes Zimmer verfügen durfte, war gewiss ein Privileg. - Die täglichen Mahlzeiten wurden in der Wohnung der Grosseltern eingenommen, doch im übrigen zog ich mich sehr gerne in mein eigenes Refugium zurück, was mir den Ruf eingetragen haben soll, ein Eigenbrötler zu sein.
Erinnerst du dich an besonders schöne und für dich wertvolle Rückzugsorte?
Mein eigenes Zimmer in unserer Mansarden-Wohnung war eine Welt für sich, wo ich mich wohl fühlte, wo ich mich "vergraben" konnte, um ungestört zu träumen, mit meiner neuen Eisenbahn (Uhrwerk!) der Marke Märklin zu spielen oder mit dem Stokys-Baukasten wunderliche Dinge zu konstruieren, Tätigkeiten, die merklich an Stellenwert verloren, sobald ich mich für (Bilder-) Bücher entflammte. Im Gegensatz zu den unteren Stockwerken fehlten bei uns hier oben die Balkone, doch die Aussicht über die Dächer der benachbarten Gebäude entschädigte mich reichlich. Ich stellte mich auf ein Taburett und blickte staunend aus meinem schrägen Dachfenster, beobachtete Vögel, von denen es damals noch eine Vielfalt gab und hing längere Zeit meinen Gedanken nach. Schon damals hatte ich oft Lust, mein Zimmer auf den Kopf zu stellen, was ich schnellstmöglich in die Tat umzusetzen pflegte. Meine Mutter liess mich gewähren, sie beharrte aber darauf, dass ich mein Zimmer regelmässig gründlich sauber machte. Dank der früh angeeigneten Fähigkeit des Lesens, mutierte mein Zimmer eher zu einer Oase der Ruhe.
Wie war das konkret mit den jeweiligen sanitären Installationen? WC, Badewanne, Dusche und der Körperhygiene?
Aus heutiger Optik muten die damaligen sanitären Anlagen bescheiden, um nicht zu sagen primitiv an. Die WC-Spülung funktionierte zwar einwandfrei, die WC-Brillen waren aus (einheimischem?) Holz, zum Reinigen des Allerwertesten standen ausgelesene Tageszeitungen zur Verfügung, an der Gerhaldenstrasse 7 wahlweise "St. Galler Tagblatt", "NZZ" oder "Die Ostschweiz", je nach politischer Couleur der entsprechenden Mieter ("Die Volksstimme" hatte in Grossvaters Haus keine Abonnenten...). In den unteren Stockwerken waren die Toiletten mit einer Zink-Badewanne ausgestattet, die in unserer "Familie" monatlich genutzt wurde. Für die tägliche Körperpflege musste ein Lavabo genügen, wenigstens versprach eine Art Gasheizung warmes Wasser.
Kein Honiglecken war die kalte Jahreszeit. In den Wohnstuben der unteren Geschosse sorgten Kachelöfen für heimelige Atmosphäre, während in unserer Mansarde ein kleines Kanonenöfchen für leidliche Beheizung sorgte. Als ergänzende Wärmequelle diente ein elektrischer Ofen, der sich von Zimmer zu Zimmer verschieben liess. Gegen Ende der 50er Jahre liess Grossvater zeitgemässe Badezimmer einbauen, die ihrem Namen zur Ehre gereichten und gleichzeitig eine zentrale Oelheizung installieren, nicht etwa von der katholischen Firma Hälg, sondern vom protestantischen Sängerfreund Max Köpp, mit dessen Sohn Peter ich Jahre später sogar für kurze Zeit die Schulbank drücken sollte... Diese Massnahmen erhöhten den Wohnkomfort markant und erleichterten Grossvater den geplanten Verkauf seiner Liegenschaft kurze Zeit später. - Erwähnenswert ist auch, dass im Zuge der Erneuerung doppelt verglaste Fenster eingebaut wurden, die allen Witterungen trotzten und damit die zweimal jährlich anstehende beschwerliche Prozedur mit den "Vorfenstern" überflüssig machten. Damit war aber auch die Zeit der zauberhaften Eisblumen an den Fensterscheiben vorbei.
Für alle Mieter des Hauses stand im Keller eine Waschküche zur Verfügung, wo periodisch der grosse Waschtag abgewickelt wurde. Die Unterwäsche wurde von Mutter und Grossmutter in der Küche wöchentlich gewaschen, was aber nicht bedeutete, dass wir dieselbe täglich wechseln durften; ein Umstand, der heute fast abenteuerlich anmutet.
Wie waren die Küchen in deiner Kindheit im Vergleich zu heute ausgestattet bzw. wie wurde damals gekocht?
Mir persönlich scheint es, dass zu meiner Kinderzeit die Küchen in sogenannten Altwohnungen grosszügig gestaltet waren. Der Raum unserer Küche war etwa quadratisch und liess sich bequem mit Tisch und Stühlen möblieren. Die Mahlzeiten aber wurden bei uns ausnahmslos im Wohnzimmer eingenommen. Wahrscheinlich beharre ich deshalb heute noch darauf, im Wohnzimmer zu essen, es sei denn, ich sei ausnahmsweise allein zu Hause und verzichte (aus Bequemlichkeit) auf das gewohnte Ambiente.
Für mich war die Küche der Grosseltern ein bevorzugter Ort. Ich liebte es, Grossmutter beim Kochen (mit Gas) in die Pfannen und Töpfe zu gucken oder am Küchentisch unproblematische Hausaufgaben zu erledigen.
So weit ich mich zu erinnern vermag, hat in dieser Küche nichts Wesentliches gefehlt. Der Kühlschrank (Marke "Sibir" hielt allerdings erst in späteren Jahren Einzug, während ein Geschirrspüler noch lange nicht zur Grundausstattung gehörte. Meine Grossmutter war eine sehr sparsame Frau. Sie verbat sich elektrische Geräte in ihrer Küche. Als Grossvater einmal an der OLMA ein Zyllis-Gerät erwarb, erlebte ich zum einzigen Mal so etwas wie einen Ehekrach zwischen den Grosseltern, der in der Tatsache gipfelte, das Grossvater das gekaufte Gerät anderntags an die Messe zurückbringen musste. - Falls bei festlicher Gelegenheit Rahm aufzutischen war, schickte mich Grossmutter mit einem Gefäss in die nahe Molkerei Götz, um dort drei oder vier Deziliter frisch geschlagenen Rahm abzuholen. Diese Botengänge tat ich sehr gerne, weil mich Frau Götz immer mit einem Stückchen würzigen Käse belohnte.
Was für Haushaltsgeräte hattet ihr? Was bedeuteten sie?
Haushaltsgeräte? Sie bringen mich in eine grosse Verlegenheit, denn Besen, Reisbesen, Blocher, Staubwedel, Wischtücher und Putzlappen - alles war vorhanden und wurde gewissenhaft eingesetzt. Dazu ein prall gefüllter Werkzeugkasten nach dem Motto "Die Axt im Haus erspart den Zimmermann". Nicht zu vergessen der Staubsauger der Marke Hoover und schliesslich zwei altbewährte Teppich-Klopfer, die jedes Jahr anlässlich der "Frühjahrs-Putzete" an der gleichnamigen Stange zu ihrem Einsatz gelangten. Fazit: an einschlägigen Geräten und Wichsen aller Art hat es nicht gefehlt. Grossmutter und Mutter waren keine "Putzteufel" aber Wohnung und Treppenhaus mussten wöchentlich gründlich gereinigt sein. Und ich als Einziger war am liebsten mit Hacke, Schaufel und Spaten in unseren zwei kleinen Gärten zugange.
Wie war das für dich jeweils mit Radios, Fernseher, Computer und anderen elektronische Medien?
Das Radio gehörte auch in unseren beiden Wohnungen zum Inventar. Bei den Grosseltern stand ein stattliches "Möbel", ein Radio mit Holzgehäuse in der Wohnstube. In der Mansarde begnügten wir uns mit einem weit kleineren Gerät mit einem Gehäuse aus Bakelit, das aber unseren Ansprüchen durchaus gerecht wurde. Mutter lauschte mit Vorliebe Hörspielen, während ich - an verregneten Sonntagen - vorzugsweise die Sendung "Sport und Musik" hörte und mich von den wortgewaltigen Reportern (Werner Vetterli u.a.) mitreissen liess, denn nach der Fussball-Weltmeisterschaft 1958 in Schweden wurde ich sozusagen von einem Virus infiziert, der mich durch mein weiteres Leben (bis heute) begleitet hat. Fernsehen galt bei uns als dekadenter Luxus; es sollten noch manche Jahre ins Land gehen, ehe ich auch diesem Medium "erlag"... Immerhin durfte ich bei meinem Jugendfreund Marcel Meier das eine oder andere Fussball-Länderspiel mitverfolgen, wobei sich Vater Max Meier über meine Bewunderung für die deutsche Nationalelf bisweilen lustig machte. - Auf samstäglichen Waldspaziergängen lauschten wir oft der Schlager-Hitparade, moderiert von Maxi Böhm ("Omo - die Waschmaschine in der Tüte"), denn die Brüder Millischer - Irrtum vorbehalten - verfügten über ein funktionstüchtiges Transistorradio. Das war auch die Zeit, in der ich mir sehnlichst ein Grammophon wünschte.
Bist du an frühere Wohnorte zurückgekehrt?
An einem strahlenden Frühlingstag, am 21. April 2015, begab ich mich auf "Spurensuche" nach St. Gallen. Obwohl seit Jahrzehnten mit einem Generalabonnement ausgestattet, pflege ich Städte auch heute noch vorzugsweise zu erwandern, und genau so verlief mein spontaner Ausflug in meine Heimatstadt. Vom Hauptbahnhof schlenderte ich durch die Altstadt, um im Stadtpark der Notkerstrasse zu folgen und an der Nr. 150 meine erste eigene Wohnung in der Stadt St. Gallen aufzuspüren. Auf der Höhe des OLMA-Areals musste ich konstatieren, dass aus meiner wohlvertrauten Notkerstrasse ein Autobahn-Zubringer geworden ist, und für mich "Stadtwanderer" kein Fussweg mehr vorgesehen war. Also hoch zur Langgasse, um dieses neu geschaffene Hindernis grossräumig zu umgehen. An der Splügenstrasse scheint kein Kindergarten mehr beheimatet zu sein, die Schreinerei Grundner dagegen existiert offensichtlich noch immer. Am unteren Ende der Splügenstrasse dann das erfolglose Suchen nach der Fortsetzung der Notkerstrasse, die hier (im Osten der Stadt) eine Namensänderung erfahren haben muss! Diese Irritation sollte aber kein schlechtes Omen sein, denn meine weitere Erkundungstour verlief wie am Schnürchen. Der kleine Spielplatz, dem Traber-Block an der Kollosseumstrasse vorgelagert, wo Schulkamerad Walter Angst und Freund Erich Bohli zu Hause gewesen sind, steht noch ziemlich unverändert da, einzig die WC-Anlage scheint auf dem neuesten Stand. Das nahe Schulhaus Heimat hat etwas Patina angesetzt, und mich suchen hier keine heimatlichen Empfindungen heim. - An der Güetlistrasse suche ich vergeblich nach der Volksbibliothek, auch das Doktorhaus an der Iddastrasse, wo unser sehr geschätzter Hausarzt Dr. Paul Krähenmann praktizierte, steht nicht mehr. - Die Gerhaldenstrasse birgt keine Überraschung. Das gelbe Backsteinhaus meiner Grosseltern ist unversehrt. Im ehemaligen Kolonialwarengeschäft hat sich dagegen ein Mental-Coach eingerichtet, auch die Bäckerei Merz im Innenhof gibt es nicht mehr, doch ich stelle fest, dass der Wohnblock gegenüber neu mit einem verglasten Aussenlift ausgestattet worden ist. Das niedrige Haus der Familie Kehl scheint unverändert, doch mir fällt auf, dass es den Namen "Wartenstein" trägt.
Via Schulbertstrasse gelange ich zum Schulhaus Gerhalde, das sanft renoviert und um eine Turnhallen-Anlage ergänzt auf der leichten Anhöhe thront. Das grosszügige Rasen-Spielfeld ist unverändert erhalten geblieben, doch die ganze Anlage ist jetzt - um die Mittagszeit - menschenleer. - Mein Ansinnen, anschliessend in der "Sonne Rotmonten" eine Pause einzulegen, schlägt leider fehl: zwar heisst die Bus-Haltestelle noch immer "Sonne", das Restaurant aber ist von der Bildfläche verschwunden.
Immerhin blieb der Abstecher nach Rotmonten nicht ganz erfolglos. An der Höflistrasse 5 steht das kleine Haus der ehemaligen Familie Schlegel-Schoop noch immer, ebenso das Chalet meines zeitweiligen Vormundes Walter Staeheli an der Holzstrasse 38. Der Weg zurück in die Stadt hinunter deckt sich zu einem guten Teil mit meinem einstigen Schul- oder Arbeitsweg und bietet wenig Unbekanntes. Dass mir ausgerechnet an der Girtannerstrasse, wo vor mehr als 60 Jahren unser Sennenhund Baldo eine Bleibe gefunden hatte, lebhaftes Hundegebell entgegenschlug, werte ich als "Ironie des Schicksals"...
Diese kurze "Reise in die Vergangenheit" hat viele Erinnerungen wach gerufen, Erinnerungen vor allem an Menschen, die nicht mehr sind. Es fiele mir nicht leicht, mich in dieser Stadt wieder heimisch zu fühlen, denn mein Leben hat sich in der "Fremde" abgespielt, wo ich schliesslich in und um Luzern eine neue Heimat gefunden habe.
Mit Wohnorten sind auch immer Menschen verbunden. Welche Erinnerungen hast du an Nachbarn und Kameraden aus der Nachbarschaft?
Die Gerhaldenstrasse 7 hat für mich immer als mein Elternhaus gegolten. Solange Frau Maria Zuber noch dort im Erdgeschoss wohnte, habe ich sie regelmässig besucht und mit Freude ihre selbst kreierten "Wyberschnäpsli" degustiert. Frau Zuber war zwar streng katholisch, aber bei ihr war ich immer willkommen; ich fühlte mich bei ihr wie zu Hause. Nach dem Tod ihres Ehemannes pilgerte ich mit Frau Zuber immer wieder zum recht weit entfernten Ost-Friedhof Kesselhalden. Und während der Advents- und Weihnachtszeit bewunderte ich mit Frau Zuber die festlich geschmückte Weihnachtskrippe in der nahen Dreifaltigkeitskirche. Diese gemeinsamen Erlebnisse mit der betagten Frau führten zu einem gegenseitigen Vertrauen. Frau Zuber habe ich auch nach ihrem Uebertritt in ein Altersheim die Treue gehalten. Meine Gedanken an sie drücken auch heute noch Dankbarkeit und Hochachtung aus. - Selbstverständlich kann ich einige der damaligen Nachbarn benennen: Im Haus Nr. 9 wohnten die Familie meines Mitschülers Walter Saxer, eine Familie Gmeiner (aus Oesterreich; Gmeiners besassen einen Fernseh-Apparat!), dann eine weitere Familie Saxer (deren Sohn Ernst sich einen Namen als Pilot machte) und eine Familie Ehrbar. Im Block gegenüber fällt mir zuerst der Hauswart Bissegger ein, der mit seiner hohen Stimme ziemlich unwirsch für klare Verhältnisse zu sorgen verstand. Eine Familie Wacker wohnte in diesem Haus, deren einen Sohn Linus sehe ich noch vor mir, genau so wie John Müller, dessen amerikanische "Schlitten" rundum Bewunderung heischten. Nach der Familie Müller hielt dort eine Familie Huber Einzug, an deren Sprösslinge ich mich gerne erinnere. Das waren zwei Knaben: Urban und Donat. Die ältere, anmutige Schwester Angelika war wunderschön rothaarig, was Nachbarssohn Walter Saxer auf vulgäre Art zu kommentieren wusste. Im Nachbarhaus linker Hand wohnte die Besitzerfamilie Kehl. Obwohl von gegenteiliger Konfession, war das Verhältnis zu diesen Nachbarn von gegenseitigem Respekt geprägt. Dass ich kleiner Junge mit dem noch etwas jüngeren Benedikt spielen durfte, kam einer Auszeichnung gleich. Und diesen (damals) lockigen Knaben wieder zu sehen, würde mich freuen. - Im Zusammenhang mit der Nachbarschaft darf die Bäckerei Merz nicht unterschlagen werden (Merz buk das beste Brot in der Umgebung); Vater Albert Merz war eine furchterregende Erscheinung. In Zusammenarbeit mit seinem deutschen Schäferhund Prinz liess er uns - mit mehr oder weniger Erfolg - im Keller Zuflucht suchen. Die beleibte Mutter Merz war zugänglich und freundlich, das kleine Mädchen Heidi machte auf mich damals einen eher zurückhaltenden Eindruck. In näherer Umgebung wohnten weitere Familien: Knecht, Peter, Caprez, Appolloni u.a. An der Schubertstrasse (in unmittelbarer Nähe) wohnte eine Familie Brunner. An die beiden Kinder Peter und Christa erinnere ich mich genau: auch diese Eltern chauffierten grosse amerikanische Limousinen. Die Auto-Verkehrsnummer lautete: SG 10810.
Mit meiner Mutter bewohnte ich von 1963-1965 in Degersheim SG ein verwunschenes kleines Haus, das im Märchen "Hänsel und Gretel" keine schlechte Figur abgegeben hätte. Gleich gegenüber an der Mühlegasse hatten sich zwei Brüder in zwei analog gebauten Einfamilienhäusern eingerichtet. Eine freundnachbarliche Beziehung galt als selbstverständlich, doch wirklich freundschaftlich gestaltete sich das Verhältnis zur Familie Walter und Serenella Wessner-Dalto. In bester Erinnerung sind mir die Federball-Partien mit Walter auf der Mühlegasse geblieben, genauso wie gemeinsame Ausflüge mit dem DKW, z.B. nach Juf (höchst gelegenes Dorf Europas), wo Pflanzen für den Garten zu Hause gesammelt wurden. - Die Jagd nach Fröschen (der Schenkel wegen) habe ich mitverfolgt, doch die Delikatesse gekostet hätte ich nie... Für mich war die "Rekrutierung" etwas zu gruselig. - Silvana, die damals etwa sechsjährige Tochter der Nachbarn, war mir eine fröhliche, willkommene Spielgefährtin, die man einfach liebhaben musste. Dass Silvana - nach gut vierzig Jahren - an der Feier zu meinem 60. Geburtstag mit dabei war, war für mich eine ganz besondere Freude.
Nach der Eheschliessung 1972 lebten wir für drei Jahre in Engelburg SG, nahe der Stadt St. Gallen. An Kontakten mit Freunden und Nachbarn hat es uns nicht gefehlt. Zu jener Zeit wünschten meine Frau und ich uns ein Haustier - eine Katze. Irene Haltiner, eine Schülerin meiner Frau, erfüllte uns diesen Herzenswunsch. Kater Fritz, ein unerschrockenes Energiebündel, erfreute uns leider nur kurz. Die benachbarte Familie Wälti, deren Tochter Barbara ebenfalls eine Schülerin meiner Frau war, übernahm während unserer Ferienabwesenheit die Aufsicht über Fritzli. Unser unerfahrener Fritz genoss seine Freiheit zu sehr; wir hatten keinen Kater mehr! Familie Wälti machte den Schaden für uns gut in der Gestalt von Katze Pitschi, die uns bis nach der Geburt unserer zweiten Tochter Simona (1982) treu bleiben sollte. Barbara Wälti machte bei uns Ferien in Eschenbach LU und in Köniz BE, zu ihrer und zu unserer Freude. In früheren Jahren habe ich Abstecher nach St. Gallen oft nach Engelburg ausgedehnt und bei den Eltern Wälti Station gemacht. Damit sind schöne Erlebnisse verbunden. Allein, der Zahn der Zeit zeigt Grenzen auf...
Ab wann hattest du Vorstellungen, wie du einmal wohnen wolltest? Wie konkret waren diese?
In meinen Lehr- und Wanderjahren habe ich (nicht nur der Not gehorchend) verschiedentlich in Untermiete gelebt. An diese insgesamt drei Stationen habe ich mich durchaus willkommen und gut betreut gefühlt. Dennoch vermisste ich insgeheim viele Dinge - sie waren im städtischen Lagerhaus in bester Obhut -, die für mich ein wirkliches Zuhause ausmachten, wobei ich vor allem an meine Bibliothek und an meine Bilder denke. Für mich stand fest, dass ich in einer eigenen Wohnung unbedingt eigene vier Wände, einen Rückzugsort haben musste, wo ich mich ungestört mit Literatur befassen würde.
Meine ersten vier eigenen Wohnungen (als Junggeselle) trugen meinen Wünschen Rechnung, und sie waren alle dank der öffentlichen Verkehrsmittel gut erschlossen. Die Wohnungseinrichtungen waren - nicht zuletzt aus Kostengründen - eher spartanisch, doch war ich mit den Gegebenheiten zufrieden. Von einer etwas grösseren Wohnung zu träumen, verbat ich mir nicht. Und mit meiner Heirat 1972 sollte diesbezüglich eine neue Aera anbrechen.
Über welche Stationen, Wohnsituationen bist du zur heutigen gekommen? Wie sieht diese aus?
In unseren Ehejahren 1972 bis 1989 habe ich meine Arbeitsplätze "fleissig" gewechselt, was folglich einige Umzüge zeitigte. Unsere erste gemeinsame Bleibe war eine Wohnung in Engelburg SG, wo meine Frau als Primarlehrerin tätig war. Nach einem zweieinhalbjährigen Aufenthalt in Eschenbach LU zogen wir weiter nach Köniz BE und von dort in die Stadt Zürich. 1984-1989 war ich bei einem Luzerner Verlag tätig, was eine "Rückkehr" in die Innerschweiz bedingte. 1989 bis zu meinem altersbedingten Ausscheiden 2011 arbeitete ich in leitender Position in einer alteingesessenen Buchhandlung in der Altstadt von Zürich.
1989, vor meiner letzten beruflichen Herausforderung, hielten wir in Emmenbrücke LU Familienrat. Zusammen mit unseren beiden Töchtern beschlossen wir einstimmig, in der Zentralschweiz wohnen zu bleiben, weil für meine Frau und die Kinder diese Gegend zum Lebensmittelpunkt geworden war und unsere Wohnung in Emmenbrücke unseren damaligen räumlichen Ansprüchen genügte.
1995 siedelten wir uns in der Gemeinde Horw LU an. In einem neu erbauten 6-Familien-Haus bezogen wir in St. Niklausen eine 4,5-Zimmer-Wohnung mit Sicht auf Stadt und Seebucht. Mascha, die ältere Tochter, zog nach ihrer Matura an der Kantonsschule Reussbühl zum Studium in die Stadt Zürich und Simona zog es nach ihrer Berufsausbildung an der Zentral- und Hochschulbibliothek Luzern ebenso in die "Freiheit", so dass für meine Frau und mich reichlich Raum für Aktivitäten aller Art geblieben ist.
Bist du damit zufrieden oder planst du weitere Veränderungen? Was fehlt dir?
Nein, wir haben absolut keinen Grund, mit unserer derzeitigen Wohnsituation unzufrieden zu sein. Dass die Gemeinde Horw eine der steuergünstigsten Kommunen im Kanton Luzern ist, empfinden wir als angenehme Nebenerscheinung, die aber bei der Wahl unseres neuen Wohnortes nicht ausschlaggebend war. Wenn wir uns heute unser beider Rentnerdasein vergegenwärtigen, leben wir eigentlich fast wie in den Ferien, denn landschaftlich lässt unsere neue Heimat kaum Wünsche offen. Der nahe Bireggwald bietet zahlreiche Wandermöglichkeiten, genau so wie die Horwer Halbinsel, und von unserer Wohnung in die nahe Stadt Luzern führt ein problemloser Weg (fast) ausschliesslich dem See entlang. Und anlässlich der Feuerwerke zu Neujahr oder zur Eröffnung von Lucerne Festival geniessen wir kostenlose Logenplätze...
Denkst du bereits ans Wohnen im Alter und triffst konkrete Vorkehrungen bzw. hast solche bereits getroffen?
Natürlich haben wir uns vor dem Erwerb unserer heutigen Wohnung Gedanken über unsere fernere Zukunft gemacht. Das Haus am Stutzrain ist rollstuhlgängig und mit einem grosszügigen Lift ausgestattet. Die Lage ist ruhig, die Bus-Station ist nah; halbstündlich verkehrt ein Bus zum Hauptbahnhof Luzern, Fahrzeit rund zehn Minuten. Zur Endstation der städtischen Busse Matthof reichen knappe zehn Minuten zu Fuss, genau so wie zum Shopping Center Schönbühl, wo man die meisten Dinge des täglichen Bedarfs finden kann. Aldi, coop, Migros, dazu verschiedene Spezialgeschäfte sorgen für ein attraktives Angebot unter einem Dach. Auch eine Poststelle und ein italienisches Restaurant fehlen in Luzern Schönbühl nicht. Das einzige Baudenkmal des finnischen Star-Architekten Alvar Aalto in der Schweiz (mit Verlaub: ein hässliches, in die Jahre gekommenes Hochhaus) flankiert das Shopping Center Schönbühl
Meine Frau und ich, wir hoffen auf möglichst beschwerdefreie weitere Jahre, die es uns ermöglichen, unser komfortables Zuhause auch in Zukunft zu geniessen. Freilich wissen wir nicht, was uns bevorsteht. In einem Alters- oder Pflegeheim zu enden, diese Vorstellung fällt uns beiden schwer.
Erinnerst du dich an deinen ersten Schultag?
Ich habe einen eigenartigen, etwas muffigen Geruch in der Nase und wage zu behaupten, dass dieses "Parfum" den meisten Schulhäusern eigen war, die ich im Laufe meiner schulischen Karriere durchlaufen habe, wobei man sich aber an diesen Umstand ohne grosse Schwierigkeiten gewöhnte. Es muss ein wettermässig freundlicher Tag gewesen sein, mein erster Schultag; ich erinnere mich, dass, wie ich selbst, die meisten Mitschülerinnen und Mitschüler von ihren Müttern begleitet wurden und auf dem Schulhaus-Platz reges Geplauder herrschte und die Eltern (ob Mütter oder Väter) nach der Begrüssung durch den Lehrer im Klassenzimmer wieder entlassen wurden, während wir ABC-Schützen vom Lehrer mit den wichtigsten Utensilien, wie Schiefertafel, Griffel und Fibel ausgestattet wurden. Wortreich wurden wir alsdann vom Lehrer in grundlegende Verhaltensweisen eingeweiht, die es zu befolgen gab im Schulhaus und in den schulischen Nebenanlagen. Nicht zu vergessen der Stundenplan. Dieses unentbehrliche Papier prangte in grosser Grösse im Klassenzimmer neben der Wandtafel, die normale Grösse (DIN A5) wurde uns zu Händen der Eltern überreicht. Um 11.50 Uhr schrillte die Glocke, der erste Vormittag endete mit der Ankündigung, dass wir erst am nächsten Vormittag wieder anzutreten hätten, was für mich eine leise Enttäuschung war. Doch im weiteren Verlauf der Schuljahre galten Lehrerkonferenzen auch für mich als hoch willkommene Abwechslungen.
Welche Erwartungen hattest du an die Schule?
Einerseits war meine Erwartung der Schulzeit von Vorfreude geprägt, andererseits von einer diffusen Art Respekt, weil an der Primarschule Gerhalde (Handarbeitslehrerinnen für Mädchen ausgenommen) ausschliesslich "gestandene Männer" Dienst taten, was damals (1954) wohl auch in vielen anderen Primar-Schulhäusern der Fall war.
In erster Linie freute ich mich aufs Lernen, auf Lehrer, die mich motivieren und begeistern würden. Und ich wollte zu Hause zeigen, dass ich ein guter Schüler war, dass sich, Grossvater vor allen, meiner nicht zu schämen brauchte. Doch abgesehen von diesem "Ehrgefühl" war ich überzeugt, die Anforderungen der (ersten) Schuljahre ohne Schwierigkeiten zu meistern.
Was weisst du noch über deinen Schulweg?
Viel einfacher hätte mein täglicher Schulweg nicht sein können. Ganz im Gegensatz zum Weg in den Kindergarten, gab es auf dem Schulweg keine gefährlichen Hindernisse zu meistern. Statt hinab ging es nun ein kleines Bisschen bergauf, doch die Strecke bis zum Schulhaus war ohne Probleme in fünf Minuten zu schaffen. Die Gerhaldenstrasse in moderater Steigung hoch zur Lessingstrasse und dann geradeaus zum Schulhaus Gerhalde. Eine Alternative dazu war der gerade Weg durch die Schubertstrasse, wobei dann eine steile Treppe zum Schulhaus hoch führte.
Wie hast du lesen gelernt?
In Sachen Lesen muss ich wohl etwas zu viel an Rüstzeug in die erste Klasse mitgebracht haben. Die einzelnen Buchstaben des Alphabets waren mir vertraut, und ich war ohne weiteres in der Lage, nicht nur einzelne Wörter, sondern auch kurze Sätze zu lesen. Vor Stolpersteinen in Sachen Betonung war ich aber keineswegs gefeit. - Mir fällt ein, welche Ueberzeugungsarbeit Grossvater bei mir leisten musste, bis ich das Wort Umgebung richtig betonte, weil meiner kindlichen Meinung nach dieses Wort zwingend mit zwei e, als Umgeebung zu schreiben wäre... Gelangweilt fühlte ich mich beim Lese-Unterricht zwar nicht, doch meine diesbezügliche Vorbildung hatte zur Folge, dass meine Wortmeldungen beim Lehrer immer weniger Erfolg zeitigten, hatte der Pädagoge meine Lesefähigkeit doch unschwer durchschaut.
Wie hast du schreiben gelernt?
Mit dem Schreiben tat ich mich eher schwer, denn in den ersten drei Schuljahren war noch die Schiefertafel Trumpf. Der Griffel als Arbeitsgerät verursachte ein kratzendes Geräusch, das mir durch Mark und Bein ging. Nein, diese Art des Schreibens behagte mir überhaupt nicht. Ich bin erstaunt, dass ich im Schiefertafel-Zeitalter von den Lehrern mit Zeugnis-Noten von "gut" bis "sehr gut" belohnt worden bin. Meine Begeisterung für die manuelle Tätigkeit des Schreibens wuchs mit den Jahren keineswegs, obwohl der Wechsel zu Tinte und Feder für mich eine Erlösung war. Ich habe mich bis zum Ende der Primarschul-Zeit mit genügenden Noten durchgemogelt und war dankbar, dass in höheren Schulen keine Noten mehr für das Fach "Schreiben" zu befürchten waren.
An welche Schulkameraden erinnerst du dich?
Die Aufzeichnung der spontan erinnerten Schulkameradinnen und -kameraden erfolgt alphabetisch: Christiane Byrde, Jürg Brunner, Georg Caprez, Hein Eggmann, Helmut Gehrer, Philipp Oertle, Walter Saxer, Luzius Schmid, Gaby Spengler, Paul Steiner, die Zwillinge Doris und Markus Thoma und Bernhard Wittensöldner. - Ob der rothaarige Daniel Glass in den unteren Klassen dabei war, kann ich nicht mit Bestimmtheit sagen, doch ich denke gerne an ihn.
Wie war euer Lehrer bzw. eure Lehrerin?
In meinem ersten Schuljahr wurden wir von Willy Vogler unterrichtet. Herr Vogler war ein unaufgeregter jüngerer Mann, das heisst er war in meiner Erinnerung das mit Abstand jüngste Mitglied des Lehrerkollegiums an der Primarschule Gerhalde. Herr Vogler war eine einnehmende Persönlichkeit mit Schalk. Mir schien, er hatte stets "ein Lächeln auf den Stockzähnen". Am liebsten denke ich an seine wohlklingende Stimme, die besonders beim täglichen Singen zum Ausdruck kam. "Wenn ich ein Vöglein wär'", dieses kleine Lied höre ich auch heute noch gern, denn Herr Vogler sang wunderbar. Er war nicht nur Primarlehrer, sondern er war auch als Konzertsänger unterwegs, was zu gelegentlichen Absenzen bzw. Stellvertretungen führte. Dann und wann war Herr Vogler sogar im Radio zu hören mit seinem kultivierten Bariton. Gut möglich, dass ich meine "Schwäche" für klangreine Männerstimmen meinem ersten Lehrer zu verdanken habe.
In der zweiten und dritten Klasse waren wir Matthias Rissi anvertraut, einem wesentlich älteren Lehrer mit sehr wachen Augen, der aber seine "Zöglinge" jeder Zeit im Griff hatte und eine ungekünstelte Autorität ausstrahlte. Ich fühlte mich wohl in seiner Klasse. Herr Rissi konnte streng sein, doch man konnte spüren, dass für ihn stets das Wohl der Kinder im Vordergrund stand. Unser Lehrer war der geborene Geschichten-Erzähler, es gelang ihm spielend, uns mit seiner ausgeprägten Gestik in Bann zu schlagen. Herr Rissi trat auch oft sonntags in der Kinderlehre in der reformierten Kirche Heiligkreuz in Erscheinung. Seine Sprachgewalt machte diese obligatorischen Stunden in der Kirche zum unvergesslichen Erlebnis. - Herr Rissi wohnte an der Lindenstrasse am anderen Ende der Splügenbrücke. Es kam nicht selten vor, dass einige Schüler ihm - am Kindergarten vorbei - entgegen marschierten und ihn dann auf dem Weg zum Schulhaus flankierten. Und wer Herrn Rissi aus den Ferien eine Ansichtskarte schickte, wurde mit einem goldenen Griffel belohnt.
Erinnerst du dich an Bestrafungsmethoden in der Schule? Wie beeinflussten diese deine schulischen Leistungen?
Ich habe mich nie als Musterschüler verstanden, doch wurde mir zu Hause früh beigebracht, mich in der Schule anständig zu benehmen. Ich kann mich nicht erinnern, in der Primarschule jemals körperlich gezüchtigt worden zu sein. In seltenen, wohl gravierenderen, Fällen pflegte Herr Rissi die Hände der "Bösewichte" mit einem harten Bambusstöcklein zu malträtieren. Klagen aus Elternhäusern blieben meines Wissens aus, denn Mitte der 50er Jahre genoss die Institution Schule noch hohe Akzeptanz und die allfälligen Bestrafungsmethoden wurden kaum hinterfragt...
Welche Fächer wurden unterrichtet? Welches war dein Lieblingsfach?
Während den ersten drei Schuljahren wurden nur wenige Fächer unterrichtet: Lesen, Sprache, Schreiben und Rechnen, wobei erst in der dritten Klasse zwischen Sprache (mündlich) und Sprache (schriftlich) unterschieden wurde. Angesichts dieser beschränkten Auswahl verzichte ich darauf, meinen Favoriten zu nennen, weil mir alle vier Fächer (Schreiben mit Einschränkung) grundsätzlich Spass machten.
Hat dich die Schule zum Lesen angeregt? Welches waren damals deine Lieblingsbücher? Hast du die Schulbibliothek genutzt?
Konkrete Lese-Anregungen bot mir die Schule in den ersten Jahren nur sehr bedingt. Zu Hause aber verfügten wir über einen beachtlichen Fundus an Kinderbüchern, darunter natürlich Klassiker wie "Pitschi", "Der Geburtstag" von Hans Fischer oder "Schellenursli" und weitere Geschichten, illustriert von Alois Carigiet. Auch "Joggeli söll ga Birli schüttle" (oder so ähnlich) von Lisa Wenger fand bei mir ganz besonders Gefallen. - Herr Rissi hatte die Gewohnheit, uns jeweils in der letzten Lektion am Samstagvormittag (das waren noch Zeiten!...) eine Geschichte von König Babar zu erzählen. Das hatte zur Folge, dass ich mir peu à peu alle verfügbaren Babar-Bilderbücher für meine eigene Bibliothek wünschte. Die Schulbibliothek im Schulhaus Gerhalde entdeckte ich für mich erst in der Oberstufe. Dagegen erinnere ich mich, dass alljährlich SJW-Hefte (SJW = Schweizerisches Jugendschriften-Werk) in grossem Stil im Schulhaus ausgelegt und zum Kauf durch die Schüler angeboten wurden. Meine Sympathie für diese Hefte hielt sich in engen Grenzen, denn ich bevorzugte schon in meiner Kindheit handfeste, gebundene Bücher.
Welches sind deine Erinnerungen an Schulreisen?
Meine Erinnerungen an erste Schulreisen sind mehr als verschwommen. Ich bringe keine verlässliche Chronologie zu Stande. Mit Sicherheit führten diese Schulreisen jeweils zu einem Ziel in der nahen Umgebung. Stichworte wie "Ruhberg", "Steinerner Tisch" (bei Thal SG) fallen mir noch ein, dazu auch der Begriff Schlussbummel, der damals zum Ende eines Schuljahres Tradition hatte. Unvergesslich etwa die Ruine Ramschwag nahe der Sitter, ein romantischer Ort, den ich auch später immer wieder gerne aufgesucht habe.
Wie waren deine Schulleistungen? Wie dein Verhältnis zu Hausaufgaben? Half dir jemand?
Wenn ich mir heute (2015) mein Schulzeugnis zu Gemüte führe, kann ich mit meinen schulischen Leistungen zufrieden sein. Die "schlechteste" Leistungsnote in den Klassen 1 - 3 war eine Fünf, Prädikat "gut". - Die Hausaufgaben waren in diesen ersten Jahren keine intellektuelle Herausforderung und wurden von mir vielmehr als eine lästige Pflicht wahrgenommen. Mutter oder Grossvater überprüften regelmässig meine Hausaufgaben, bevor sie mich aus dem Haus oder in mein Zimmer entliessen. Mutter und meine Grosseltern waren mit meinen Schulzeugnissen folgerichtig zufrieden, denn auch negative Rückmeldungen seitens der Lehrerschaft blieben in diesen meinen ersten Schuljahren aus.
Was tatst du nach der Schule?
Wie gesagt, genossen meine Hausaufgaben erste Priorität. Nach getaner Arbeit hatte ich bis zum Abendessen frei. Bei trockenem Wetter verbrachte ich diese Zeit am liebsten im Freien, sei es beim Spielen mit Nachbarskindern oder auch allein in einem unserer kleinen Gärten, wo ich immer etwas zu entdecken oder zu werkeln wusste. An den schulfreien Nachmittagen (Mittwoch und Samstag) zog es mich oft in den Wald nahe dem Tierpark St. Peter und Paul. Und weil in unserer nahen Umgebung rege Bautätigkeit herrschte, verharrte ich stundenlang vor einer Baustelle, um die täglichen Fortschritte zu bestaunen. Und wenn man sogar den meist südländischen Arbeitern eine Flasche Bier oder zwei besorgen durfte, so konnte man sich auf ein kleines Sackgeld freuen.
Welche Freunde hattest du aus der Schulklasse oder aus dem Schulhaus?
In meinen ersten Schuljahren knüpfte ich vor allem zu zwei Schulkameraden persönliche Kontakte. Heinz Eggmann wohnte an der Iddastrasse und äusserte schon im zarten Alter den Wunsch, Naturforscher zu werden. In der Klasse wurde sehr viel über Modelleisenbahnen bzw. über deren Qualitäten gesprochen. Es fand gewissermassen ein "Glaubenskrieg" statt zwischen den Anhängern der Marken Märklin und Wesa. Heinz besass eine (in meinen Augen) imposante Anlage der Marke Wesa, was mich veranlasste, meinen eigenen Besitz, eine kleine Märklin-Anlage (Uhrwerk!) geflissentlich zu verschweigen. Aber Heinz Eggmann war ein ruhiger Schulfreund, mit dem ich mich gerne regelmässig traf. Heinz' Vater fuhr keine amerikanische Limousine, sondern einen Citroën. Jedesmal wenn ich - selten genug - heute einen entsprechenden Oldtimer sehe, denke ich an Heinz Eggmann.
Auch Philipp Oertle wohnte in unserer Nähe, nämlich an der Dufourstrasse. Auch bei ihm und seiner Familie war ich oft willkommen. Familie Oertle war sehr religiös und Mitglied beim Evangelischen Brüderverein. Mir machte dieser Umstand eigentlich nichts aus, doch eine gemeinsam besuchte Kinder-Bibelstunde im Vereinslokal am Spisertor offenbarte mir, dass diese Art des Glaubens nicht meinem Weltbild entsprach. Aber Philipp blieb immer geradlinig und freundlich; darum gehört er zu meinen Kameraden der "ersten Stunde", die ich nicht vergessen werde.
Welche Erinnerungen hast du an deinen ersten Schultag in der Grundschuloberstufe?
Der erste Schultag in der Oberstufe war tatsächlich ein ganz besonderer Tag, denn aus mehr als fraglichen Gründen wurde ein grosser Teil unserer Klasse an die Oberstufe ins Schulhaus Heimat geschickt. Und dort erwarteten uns grösstenteils neue Mitschülerinnen und Mitschüler und natürich ein neuer, uns völlig unbekannter Lehrer. Allein schon der Schulweg, obwohl keinesfalls eine Zumutung, bot Abwechslung, weil man (je nach Routen-Wahl) an verlockenden Verkaufsläden, z.B. die Bäckerei/Konditorei Nef oder die Metzgerei Dummermuth an der Langgasse vorbei schlenderte. Der Weg zum Schulhaus Heimat (und von dort zurück an die Gerhaldenstrasse) wäre in einer guten Viertelstunde locker zu bewältigen gewesen. Allein, ich liess es mir nicht nehmen, laufend neue Umwege zu erkunden... Doch zurück zum ersten Schultag! Die neuen Eindrücke waren vielfältig und mussten zuerst richtig "verdaut" werden, was nicht nur Tage, sondern einige Wochen in Anspruch nahm. Trotz der naturgegebenen Aufregung über die Verpflanzung ins Schulhaus Heimat, denke ich nicht ungern an diesen Neustart zurück, denn das Bewusstsein, nun nicht mehr zu den ganz Kleinen zu gehören,machte mich ein wenig stolz. - An dieser Stelle muss erwähnt werden, dass wir, die "Ausgelagerten" nach Ende der 4. Klasse wieder ins Schulhaus Gerhalde zurückversetzt wurden. Das mag an heftigen Protesten seitens der Eltern gelegen haben. Wenn ich an dieses 4. Schuljahr zurückdenke, ich wäre gerne bei Lehrer Max Maager im Schulhaus Heimat geblieben.
Kannst du deine Schulkameraden noch charakterisieren und beschreiben? Erinnerst du dich an die Sitzordnung bzw. wo du jeweils sassest?
Weil ich noch immer einer der Kleinsten in meiner Klasse war, wurde mir (vom Lehrer) ein Platz in der ersten Reihe zugewiesen. Dieses zweifelhafte Privileg sollte mich bis zum Abschluss der Primarschule - mehr oder weniger - begleiten. Doch eine Sitzordnung kann ich beim besten Willen nicht mehr rekonstruieren. Auch mit Namen von Mitschülerinnen und Mitschülern kann ich nur beschränkt punkten. Immerhin tauchen einige Namen aus der "grauen Vorzeit" auf: Ursula Troxler, deren Bruder in diesem Schuljahr an Hirnhautentzündung (so glaube ich) starb; Walter Angst, der den Ruf genoss, einer der Stärksten im ganzen Schulhaus zu sein, und Ende der 70er Jahre in der Stadt Bern das Restaurant "Pyrénées" führen sollte, des weiteren Armin Kamm, Sylvia Wirth, Monika Zillig und Vreni Jakob. Irene Osterwalder ist die einzige Mitschülerin der 4. Klasse, der ich auch in späteren Jahren meines Lebens wieder begegnet bin. Und schliesslich Maya Walser, von der noch kurz die Rede sein wird.
Wie waren die Pausen und das Leben auf dem Pausenplatz?
Der Pausenplatz beim Schulhaus Heimat ist für mich ein blinder Fleck, nicht aber die grosszügige Anlage beim Schulhaus Gerhalde. Das Spielen auf der sehr grossen Rasenfläche unten, auf dem Niveau der Schubertstrasse, war während der Schulpausen nicht gestattet. Doch nach der Schule und an freien Nachmittagen stand uns der Rasen zum "Tschutten" fast uneingeschränkt zur Verfügung. Auf dem etwas höher gelegenen Kiesplatz wurde das Ballspielen während den Pausen toleriert. Spielgerät war ein Tennis-Ball, der von zwei Mannschaften mit je zirka fünf Akteuren hin und her gedroschen wurde. Das Spiel, das mir nicht sonderlich gefiel, nannte sich Grenzball.
Der rückseitige asphaltierte Platz gleich hinter dem Schulhaus war gesäumt von alten Schatten spendenden Kastanienbäumen, wo ich gerne verweilte und zu gegebener Zeit die glänzigen Kastanien einsammelte, um sie im Tierpark St. Peter und Paul ans Rotwild zu verfüttern. - Auch eine Weitsprung-Anlage und Eisenstangen zum Hochklettern fehlten nicht, sogar wetterfeste Barren standen den Schülern zu Diensten, eine Infrastruktur, die ich so gut wie nie nutzte, meine Zeit aber mit interessiertem Zuschauen vertrieb, während bei vielen Mädchen das Seilhüpfen und die Hula-Hoop-Reifen beliebt waren. Und auch Streiten und Keifen gehörten zur Tagesordnung, aber immer unter Beobachtung des diensthabenden Lehrers oder unter den wachsamen Augen des gutmütigen Hauswarts Solenthaler.
Welches war dein Lieblingsfach? Welche Fächer mochtest du gar nicht?
Dass Sprache, ob mündlich oder schriftlich, zu meinen bevorzugten Fächern gehörte, versteht sich. Aber nicht minder Gefallen fand ich am Schulfach, das sich "Realien" nannte. Hinter dieser Bezeichnung "versteckten" sich die Teilfächer Geschichte, Geographie und Naturkunde. "Realien" - dieses Fach bot sich für anschauliche Exkursionen - vor allem im 4. Schuljahr - an. Ich erinnere mich, wie wir mit Lehrer Maager auf der Suche nach der Ruine Falkenstein waren. Aus dieser Exkursion entwickelten wir in unserer Klasse ein kurzes Theaterstück, das wir dann im Rahmen unseres Schul-Examens vor versammelter Elternschar zum besten geben sollten. Ein anderes prägendes Erlebnis war für mich ein Ausflug ins "Muscheltobel" unterhalb der Speicherstrasse, wo wir - nicht ganz ohne Erfolg - auf der Suche nach Versteinerungen waren und dabei erste Erkenntnisse über die Erdgeschichte vermittelt bekamen.
Am anderen Ende der Beliebtheits-Skala stand das bei mir verhasste Schulfach Turnen, denn ich war und blieb in Sachen Geräteturnen und Leichtathletik eine hoffnungslose Niete. Auch Handball und Völkerball waren mir zutiefst zuwider, nicht so das Fussballspiel, dem ich mit Begeisterung frönte, das aber (leider) im schulischen Turnunterricht nur höchst selten zum Zuge kam. Kein Wunder also, dass ich in der 5. Klasse im Fach Turnen zweimal eine glatte 4 einfuhr! Dieser Schandfleck in meinem Primarschul-Zeugnis liess sich dann im 6. Schuljahr auf eine 4-5 "hinaufmildern"...
Warst du ein guter Schüler? Gab es Rivalitäten unter den besten Schülern?
Nimmt man den Noten-Durchschnitt der relevanten Hauptfächer, so gehörte ich sicherlich zu den "besseren" Schülern, denn in der Primarschule war ich den gestellten Anfoderungen jederzeit gewachsen. Selbstverständlich war es dem Selbstwertgefühl förderlich, in einem Fach oder bei einer schriftlichen Arbeit, der Beste zu sein. Ich kann mich aber absolut nicht erinnern, dass in einer meiner Klassen während der Primarschule "mit harten Bandagen" gekämpft worden wäre; vielmehr war das Strebertum verpönt. Und den schwächeren Schülerinnen und Schülern wurde von den Lehrern und uns selbst bereitwillig unter die Arme gegriffen. Ich wage sogar, die 6 Jahre in der Primarschule als weitgehend harmonisch zu bezeichnen, obgleich es dann und wann zu Auseinandersetzungen und Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Schülerschaft gekommen ist. Aber Missgunst oder Gehässigkeiten hatten nach meiner Einschätzung Seltenheitswert.
Hast du gerne Bücher gelesen? Welches waren deine Lieblingsbücher? Hast du dir Bücher in der Schulbibliothek ausgeliehen oder untereinander ausgetauscht?
Das Lesen gehörte - wie bereits erwähnt - zu meinen Lieblingsbeschäftigungen. Ich habe früh begriffen, dass das Lesen ein probates Mittel gegen Langeweile ist. Vorab bei schlechtem Wetter zog ich mich gerne in mein Zimmer zurück, um ungestört in unbekannte Welten einzutauchen. Unweit des Schulhauses Heimat befand sich eine (katholische) Volksbibliothek, wo wir Schülerinnen und Schüler uns nach Herzenslust Jugendbücher ausleihen durften. Kein Mensch fragte uns dort nach unserem Taufschein... In jenen Jahren "verschlang" ich mehr oder weniger alle Bände über "Biggels", den unerschrockenen Piloten. Auch die Indianer-Bücher aus dem Waldstatt-Verlag Einsiedeln (Autor: Hearting?) standen gross in meiner Gunst. Die etwas "braveren" Bücher von Elisabeth Müller, so "Christeli", "Theresli" oder "Die sechs Kummerbuben" standen zu Hause im Bücherregal, so dass es in der Bibliothek eben Abenteuerliches zu entdecken galt. Besonders hingerissen war ich vom Buch "Bob Vredefeldts Kampf und Sieg", die Geschichte eines ehrgeizigen jungen Tennis-Spieler aus dem Luzerner Rex-Verlag. Ich habe durchaus nicht geahnt, dass ich rund 30 Jahre später bei genau diesem Verlag mein Brot verdienen sollte... Klaus Schädelins "Mein Name ist Eugen" oder Erich Kästners "Emil und die Detektive" waren bei mir nicht minder beliebt. Allmählich aber wandte ich mich fremden Welten zu. Von Richard Katz ist mir "Ein Bummel um die Welt" in Erinnerung geblieben, ebenso "Abenteuer im Goldland" von Albert Hochheimer. - 1960 fanden Olympische Winterspiele (Squaw Valley) und Sommerspiele (Rom) statt. Die Bände über diese Sportereignisse waren in der Bibliothek so gut wie nie verfügbar und somit logischerweise ein Fall für meinen privaten Wunschzettel. Und zu Weihnachten 1960 beschenkte mich meine Mutter mit "Die Herberge zur sechsten Glückseligkeit" von Alan Burgess. Die deutsche Erstausgabe trug den Titel "Eine unbegabte Frau". Diese bewegende Geschichte aus China wurde zu einem Welterfolg und mit Ingrid Bergman in der Hauptrolle verfilmt. Damit war ich fast schon in der Welt der Erwachsenen-Bücher angekommen - und der Welt der Bücher (wie sich noch zeigen wird) treu geblieben.
Wie würdest du den Lehrer bzw. die Lehrerin charakterisieren? War er/sie z. B. gerecht?
Das Jahr im Schulhaus Heimat war tatsächlich nur eine Episode, doch im Nachhinein möchte ich dieses Schuljahr nicht missen. Aller Skepsis zum Trotz fühlte ich mich in der neuen Klasse im nicht vertrauten Schulhaus recht bald gut aufgehoben. Das hatte vor allem mit dem Lehrer zu tun. Max Maager gehörte zum jüngeren Sektor des Lehrerkollegiums im Schulhaus Heimat, der es spielend verstand, seine "Neulinge von oberhalb der Langgasse" mit Empathie für sich einzunehmen. Ich habe an Herrn Maager beste Erinnerungen, weil sein Unterricht wirklich lebte und es ihm gelang, uns für neue Erfahrungen zu erwärmen. Ein einsamer Höhepunkt waren seine Lektionen über das Leben des Tagpfauenauges. Wer wollte, der zimmerte für die Raupen einen kleinen Käfig, versorgte die Tierchen täglich mit frischen Blättern, z.B. von der Brennnessel. Ich weiss noch, wie abenteuerlich es für mich war, den Verpuppungsprozess der Raupen (es waren deren zwei) mit zu verfolgen und dann die leblos wirkenden Puppen zu beobachten. Der Zufall wollte es, dass die Schmetterlinge auf sich warten liessen und somit in die Sommerferien (per Bahn und Postauto) mitreisen mussten. Tatsächlich hatte ich eines Morgens (in Wildhaus) Grund, den Käfig zu öffnen und die "entfesselten" Pfauenaugen in die Freiheit zu entlassen. Ein einzigartiger Augenblick! Dieses einmalige Erlebnis wurde von mir minutiös dokumentiert und umgehend an Lehrer Maager weiter geleitet.
Die letzten beiden Primarschul-Jahre - wieder im altbekannten Schulhaus Gerhalde - wurden wir von Karl Schiess unterrichtet, einem Mann in den mittleren Jahren, dem der Ruf vorausging, ein gestrenger Erzieher zu sein. Mir gelang es in den zwei Jahren nicht, Herrn Schiess sympathisch zu finden, doch wurde mir recht bald klar, dass der Lehrer nicht nur gestreng, sondern auch ziemlich gerecht war. Zu meinem Grossvater, der an der Primarschule Gerhalde 30 Jahre lang als Schulvorsteher amtierte, soll Karl Schiess ein eher gespanntes Verhältnis gehabt haben, doch im Umgang mit mir war davon absolut nichts zu spüren. In der 5. oder 6. Klasse (?) fand für uns die obligate Schulreise aufs Rütli statt. Nach dem Mittagessen im Hotel "Weisses Kreuz" in Flüelen (das Menue hatten wir Schüler brieflich bestellt) setzten wir per Raddampfer über zur "Wiege der Schweiz". Auf der Sonnenterrasse der Wirtschaft "Rütli" hat mir Karl Schiess wahrhaftig einen Nussgipfel offeriert. Diese freundliche Geste hätte ich meinem Lehrer nicht zugetraut, aber sie hat mich freudig berührt.
Wenn ich meine verschiedenen Lehrer in der Primarschule Revue passieren lasse, so stelle ich fest, dass sie alle mit Wohlwollen ihre nicht immer leichte Aufgabe wahrgenommen haben. Ich möchte die allesamt tüchtigen Herren nicht gegen einander ausspielen. Dennoch: Für mich gereichte der Unterricht bei Max Maager im Schulhaus Heimat jeden Tag zur Freude.
Wie waren deine Schulleistungen? Wie dein Verhältnis zu Hausaufgaben? Half dir jemand?
Auch in der Grundschul-Oberstufe gehörte ich wohl zu den erfolgreicheren Schülern mit einem guten Noten-Durchschnitt in den relevanten Fächern. Leider zeigte sich aber im Fach Rechnen, dass ich zwar guten Willens, aber leistungsmässig etwas limitiert war, denn in der Primarschule in diesem Promotionsfach nur eine Note 4-5 zu schreiben, bereitete Grossvater bisweilen ein Stirnrunzeln. Weil ich mich auf die Aufnahmeprüfung ins Gymnasium - im Volksmund "Kanti" (Kantonsschule) genannt - vorbereiten wollte, unterzog mich Grossvater einem intensiven Training, um mir den Mechanismus der kniffligen, verhassten "Satzrechnungen" plausibel zu machen. Seine Engelsgeduld trug Früchte; ich bestand die Aufnahmeprüfung - ohne zu glänzen.
Was tatst du in deiner Freizeit? Mit wem verbrachtest du diese vorwiegend?
Die freien Nachmittage gehörten bei trockenem Wetter (nach Erledigung der Hausaufgaben) vorwiegend dem Fussball. Die nahe Spielwiese beim Schulhaus Gerhalde war in dieser Hinsicht ein sehr beliebter Treffpunkt. Einerseits machten persönliche Freunde und Klassenkameraden mit, doch andererseits wurden die Mannschaften klassenübergreifend zusammengestellt.
In erster Linie kommen mir drei Brüderpaare in den Sinn: Hanspeter und Christoph Millischer mit portugiesischer Vergangenheit (Fans von Benfica Lissabon!), Ludwig und Elio Cellere, Bernhard und Christian Laemmle (Bernhard - obwohl talentierter Torwart - wurde nicht Profi-Fussballer, dafür Chefarzt am Berner Insel-Spital). Sogar einen zukünftigen "Star" hatten wir in der Person von Bertram Mogg in unseren Reihen, denn Bert sollte es bis ins Fanionteam des FC St. Gallen 1879 (ältester Fussball-Club der Schweiz) schaffen. Auch andere Namen sind mir noch präsent, etwa Beat Müggler, Helmut Gehrer, René Meuret, Günter Stal und Bruno Wälle sowie Marcel Meier, den ich leider aus den Augen verloren habe. - An diesen Fussball-Nachmittagen ging es stets zur Sache, doch wirkliche Gehässigkeiten waren kaum auszumachen, obwohl wir fast ohne Schiedsrichter und nach modifizierten Regeln (3 Eckbälle = 1 Strafstoss) spielten. Ich selbst war alles andere als ein Blender auf dem Fussballplatz, doch auch die schwächeren Akteure fanden Unterschlupf in einem Team; im Vordergrund standen Kameradschaft und die Begeisterung für das Spiel.
Und als Zaungast sehr oft vor Ort: der einfältig grinsende Vikar Oberholzer. Ich weiss nicht,ob und wer sich allenfalls beim Geistlichen zum Fototermin eingefunden hat...
Hattest du zu dieser Zeit schon einen Schulschatz?
Nein, einen Schulschatz hatte ich nie. Befreundet war ich in den ersten Jahren (eventuell bereits im Kindergarten?) mit Christiane Byrde und deren Zwillingsschwester Micheline, die aber in einer anderen Schulklasse landete, doch eine engere Beziehung zwischen uns entwickelte sich daraus nicht. In der 4. Klasse bei Herrn Maager aber hatte ich nur Augen für eine Mitschülerin. Ihr Name war Maya Walser, und für mich war sie das anmutigste Mädchen im ganzen Schulhaus Heimat. Sie war eine zierliche Erscheinung, trug ihr dunkelbraunes Haar mit neckisch hochgebundenen Zöpfen und hatte sehr wache Augen. Ich weiss noch, dass Maya aus Peist GR im Schanfigg stammte und damals im Bruggwaldpark zu Hause war. Vermutlich hat Maya von meiner Verehrung nichts mitbekommen, denn meine Zuneigung habe ich ihr nicht offenbart, was sicher meiner damaligen Schüchternheit geschuldet war. Trotzdem denke ich gelegentlich an Maya und frage mich, was aus meinem frühen "Schwarm" geworden sein mag...
Hast du jemals ein Tagebuch geführt? Falls ja, ab wann, wie regelmässig? Später auch noch?
Eigene Texte aufzuschreiben, war für mich tatsächlich schon in jüngeren Jahren ein Thema. Ich bediente mich dafür eines schlichten Schulheftes im Format DIN A4, nicht etwas mit Schreibzeilen, sondern kariert (5 mm). Ein entsprechendes Exemplar benütze ich auch jetzt für die Niederschrift meiner Aufzeichnungen für "meet my life". Daraus entstand allmählich so etwas wie ein Tagebuch, das ich anfangs mit eiserner Disziplin bewirtschaftete. Meine Mutter war dermassen angetan von meiner "Schreiberei", dass sie mir zu meiner Konfirmation ein in Leder gebundenes Tagebuch schenkte, das Einträge für ganze 5 (fünf!) Jahre vorsah. Doch dieses an sich sinnvolle Geschenk hatte für mich einen gravierenden Mangel, weil für jeden einzelnen Tag nur etwa 10 Zeilen vorgesehen waren. Angesichts dieser willkürlichen Beschränkung verlor ich nach geraumer Zeit die Freude an meinem Tagebuch. Meine Aufzeichnungen und das ledergebundene Tagebuch - mit Goldschnitt - (die mir heute vielleicht noch nützlich wären?) gingen schliesslich den Weg alles Irdischen, nicht etwas feierlich. Sie wurden von mir selbst eines Tages mit dem Müll entsorgt. Doch meine Freude am Schreiben sollte sich hartnäckig halten.
Erinnerst du dich an den Entscheid, ob Sekundarschule oder Gymnasium?
Die Wahl, ob Sekundarschule oder Gymnasium, wurde mir freigestellt. Grossvater hätte mich wohl lieber in der Sekundarschule gesehen, um dann nachher ins Lehrerseminar zu wechseln, denn er sah in mir einen Lehrer heranwachsen. Ich selbst wollte mich im Gymnasium versuchen, um nach der Matura allenfalls ein Hochschulstudium zu absolvieren, obwohl ich mir den Ernst der Schule und des Lebens noch nicht konkret vorstellen konnte. Vage stellte ich mir damals vor, einmal Pfarrer oder Professor (!) für Deutsche Literatur zu werden...
War das die richtige Wahl?
In der Rückschau betrachtet, war meine Wahl nicht die richtige. Dieses Eingeständnis fiel mir damals sehr schwer. Nach eineinhalb Schuljahren Gymnasium wurde meine Promotion in Frage gestellt und ich wechselte - ohne Druck von zu Hause - an die Knabensekundarschule Bürgli, wo ich den Rest meiner obligatorischen Schulzeit hinter mich brachte. Doch mein Wohlgefallen an der Institution Schule war nachhaltig erschüttert.
Wie hast du diese Schulzeit erlebt?
Wenngleich ich leistungsmässig im Gymnasium überfordert war, habe ich an den Schulbetrieb durchaus auch positive Erinnerungen. Besonders schwer fiel es mir, mich daran zu gewöhnen, dass buchstäblich für jedes einzelne Schulfach eine andere Lehrkraft vor der Klasse stand und mein Schreibtempo oft mit den Ausführungen der Lehrer nicht Schritt halten konnte. Das Verhältnis der Schülerinnen und Schüler unter einander dagegen war auf alle Fälle in Ordnung, die Grenzen des Anstands wurden kaum überschritten. - Nach meiner Relegation in die Sekundarschule ging es mir leistungsmässig um einiges besser, doch wie gesagt, habe ich die (vermeintlich) letzte Phase meiner Schulpflicht mehr oder minder über mich ergehen lassen. Mein Befinden war zwiespältig, weil ich mir nicht im Klaren war, wie es mit mir weiter zu gehen hatte. - Ich ahnte vorerst nicht, dass Schule für mich noch nicht definitiv vorbei war.
Nach dem 9. Schuljahr liess ich mich zur Aufnahmeprüfung ans Lehrerseminar der EMS (Evang. Mittelschule Schiers) überreden. Diesmal scheiterte ich, doch die Schulleitung wollte mich ins dortige Gymnasium aufnehmen. Diese Empfehlung war für meine Mutter (Grossvater war im Januar 1962 verstorben) und für mich keine Option. Ich blieb zu Hause wohnen und besuchte in der Folge die Handelsschule am Institut auf dem Rosenberg in St. Gallen.
Wie war der Schulweg?
Schon zur Zeit meines befristeten "Gastspiels" am Gymnasium platzte die alt ehrwürdige Kantonsschule am Burggraben in St. Gallen aus allen Nähten. Unser Unterricht fand zur Hauptsache in einem Provisorium an der Tellstrasse, unweit vom Hauptbahnhof St. Gallen statt und war mit dem Trolleybus bequem erreichbar. An trockenen Tagen aber bewältigte ich den Schulweg vorzugsweise mit dem Fahrrad oder gelegentlich auch zu Fuss. Zu sagen ist auch, dass - mit Rücksicht auf den weiteren Schulweg - das Mittagessen an der Gerhaldenstrasse 7 neu auf 12.15 Uhr angesetzt wurde...
Für den Weg ins Sekundarschulhaus Bürgli - per pedes in knapp 20 Minuten erreichbar - lohnte sich der öffentliche Verkehr für mich nicht. Im Gegenteil schätzte ich die Möglichkeit, diesen Schulweg (je nach Laune und/oder Wetter) individuell zu gestalten. Freund Hanspeter Millischer hatte eine längere Wegstrecke zu bewältigen und war deshalb meist mit seinem "Drahtesel" unterwegs. So kam es oft vor, dass wir die Strecke bis Post Langgasse bummelnd und plaudernd gemeinsam zurücklegten und bisweilen die Zeit vergassen. Dass die nahe Sirene vom Schlachthof die Mittagspause lautstark ankündigte, kam uns dabei natürlich nicht ungelegen.
Erinnerst du dich an deine Schulkameraden? Hast du heute noch Kontakt? Hast du noch Klassenfotos?
Aus der "höheren" Schulzeit sind mir nichts als einzelne Namen in Erinnerung geblieben. Persönliche Kontakte bestehen - von einer Ausnahme abgesehen - keine mehr:
Aus der 1./2. Klasse Gymnasium: Andrea Dax (gebürtige Ungarin), Marie-Christine Fuchs aus Rorschach (Fuchs Butter?), Patrizia Geissler (Arzttochter und - leistungsmässig - unbestrittener Star unserer Klasse), Marie-Madeleine Gmür, Ruedi Albonico, Karl Dujits, Fritz Hirzel (Fussball-Torhüter unserer Mannschaft und Bruder von Clown Pic), Peter Köpp (Sohn des Heizungsbauers Max Köpp und Bruder der sympathischen Vreni), Peter Müller, Hansjörg (?) Roth (Röteli gerufen) und Paul Steiner (langjähriger Weggefährte aus der Primarschule).
Die "Ausbeute" aus der 2./3. Sekundarklasse ist dürftig: Hanspeter Millischer, der seit der 5. Primarschul-Klasse zu meinen besten Freunden zählte. Der Kontakt zu ihm besteht - wenn auch sehr sporadisch - auch heute noch. Nur noch zwei weitere Namen fallen mir spontan ein: Franz Süess (das "Universalgenie") und Ronald Zimmermann.
Im Institut auf dem Rosenberg traf ich auf eine multikulturelle Truppe; die meisten aus gut betuchten Familien. Unvergessen geblieben sind mir Daniel Hassler aus Bühler AR und die bildhübsche Beatrice Jordi aus St. Gallen. Aus dem hauseigenen Internat sind mir auch heute noch die Namen Violette Imhausen (aus Reutlingen), Rainer Kühstall und Gisela Walliser ein Begriff.
Erinnerst du dich an Gewalt an der Schule? Gabe es so etwas wie Gangs? Meinst du, dass das anders war als heute?
Nicht, dass ich dieser Frage aus dem Weg gehen möchte, doch ich kann mich wirklich nicht an gewalttätige Gruppierungen in Schulen aller Art erinnern. Dass es Prügeleien und Abrechnungen unter einzelnen Schülern gegeben hat, steht ausser Frage. Ich selbst habe mir einmal auf dem Nachhauseweg ein "Veilchen" eingehandelt. Ich glaube der Junge mit Nachnamen Wellauer trat als Rächer seines Bruders bei mir auf. Aber Gangs oder Banden existierten meines Wissens in den 50er und 60er Jahren an den St. Galler Schulen nicht. Kleinere Scharmützel lieferten wir uns in der Primarschule höchstens wegen der Konfessionszugehörigkeit (katholisch = rossbolisch / reformiert = goldüberziert), und das immer vor allem neckisch und nicht bösartig gemeint. Ich will nicht eine heile Welt herauf beschwören, aber nach meiner Einschätzung ging es in meiner Kindheit und Jugendzeit im Grossen und Ganzen recht gesittet zu und her.
Wie war dein Verhältnis zum Lehrer/zur Lehrerin? Inwiefern haben sie dich geprägt?
Ich habe nicht den Ehrgeiz, die Namen der Lehrerschaft hier aufzuzählen, doch möchte ich einige nennen, die mir in höchst positiver Weise in Erinnerung geblieben sind: Jacques Laager, der uns in der ersten Lektion den Begriff "Gymnasium erklärte (Gymnasium = der Ort, wo die Knaben nackt herumlaufen), pflegte einen abwechslungsreichen Unterrichtsstil und wusste seine Schülerschaft für die Antike einzunehmen, ähnlich wie Paul Hildebrand, unser Lateinlehrer, dessen Aufmerksamkeit auch den weniger begabten Schülern galt. Bis zu Hildebrands Tod habe ich mit ihm regelmässig kurze Briefe ausgetauscht. - In der Sekundarschule hatte ich das Glück, in der Person von Herrn Schönenberger einen jungen, sympathischen Klassenlehrer zu haben, der es gut verstand, seine Schüler zu motivieren. Herr Wild, der das Freifach Englisch unterrichtete, führte mich im zweiten Lernjahr sogar zur Idealnote 6,0!...
Leider erlebte ich - aus meiner Warte - auch abschreckende Lehrkräfte, allen voran Frau Dr. Ammann, die uns im 2. Gymnasialjahr in Französisch unterrichtete. Frau Dr. Ammann, die sich in jeder zweiten Lektion mit ihrem Doktortitel brüstete, führte ein rigoroses Regime: ein einzelner Fehler zeitigte eine halbe Note Abzug; zehn Fehler (man rechne!) hatten eine glatte 1,0 zur Folge. Kein Wunder, dass die gebildete Dame auf der Beliebtheits-Skala ihrer Schülerinnen und Schüler keinen Spitzenplatz belegte. - Auch in der Sekundarschule erlebte ich unangenehme Lehrer, in erster Linie Herrn Brand (von den Schülern "Hungerturm" genannt, der mathematische Fächer und Geographie zu vermitteln hatte. Es muss hier fairerweise gesagt sein, dass Mathematik nie mein Ding gewesen ist, doch einen trockeneren, langweiligeren Unterricht als der von Brand konnte und kann ich mir schlicht und ergreifend nicht vorstellen. Und da war auch noch Herr Roduner, zuständig für Physik und Chemie. Sein gebetsmühlenhafter Kommentar nach einer unrichtigen Antwort: "Selig sind die geistig Armen...".
Im Institut auf dem Rosenberg wurden wir von einer internationalen Lehrerschaft unterrichtet; die meisten dieser Lehrkräfte habe ich in guter Erinnerung, allen voran den Deutschlehrer Dr. Walter Reinhard, der ein profunder Kenner deutschsprachiger Lyrik war. Seine 1943 bei Benteli erschienene Anthologie "Lob der Jahreszeiten" ist für mich bis heute ein verlässlicher Begleiter geblieben. Auf Dr. Reinhard folgte als Deutschlehrer Gerold Buntefuss aus Deutschland, der einen eher lockeren Stil im Umgang mit seinen Anbefohlenen pflegte. Als mich Buntefuss für meine Bildbeschreibung von Albrecht Dürers "Ritter, Tod und Teufel" als kommenden Thomas Mann pries, wollte er mich offensichtlich loben, ohne dabei wissen zu können, dass besagter Autor auf meiner privaten "Hitparade" sehr weit hinten figurierte. - Höchst angenehm war der Französisch-Unterricht beim greisen Monsieur Doublé, der sich während einer einzigen Lektion mehrmals geräuschvoll mit einer Prise Schnupftabak versorgte, während wir Schüler uns der gemeinsamen Lektüre "Merlin Merlot" widmeten, in unserer saloppen Sprache "Säufer-Memoiren" genannt. - Mit Hochachtung sei auch das Wiener Ehepaar Bardenhofer erwähnt, das für kaufmännische Fächer zuständig war. Frau Bardenhofer unterrichtete Wirtschaftslehre und Deutsche Handelskorrespondenz, während uns ihr Ehegatte in Kaufmännisch Rechnen und Buchhaltung trimmte. Zu meinem Bedauern verabschiedeten sich Bardenhofers überraschend Richtung Kaufmännische Berufsschule Luzern. Als ich von 1975-1977 im neu eröffneten Shoppingcenter Emmen die dortige Buchhandlung leitete, kam es zum unverhofften Wiedersehen mit dem Ehepaar Bardenhofer, das sich als Wohnort die Gemeinde Emmen ausgesucht hatte...
Wie waren deine Schulleistungen? Half dir jemand?
An meinen schulischen Leistungen gab es weit weniger zu loben als in der Primarschule. Es mag durchaus sein, dass ich es an gesundem Ehrgeiz fehlen liess, denn am Institut auf dem Rosenberg brachte ich es auch in den meisten "schwierigen" Fächern auf ein passables Niveau, was mir später während der Berufslehre zustatten kommen sollte.
Womit hast du in deinem Leben deine Freizeit vorwiegend oder am liebsten verbracht?
Wie an anderer Stelle beschrieben, hatte für mich das (hobbymässige) Fussballspiel in jungen Jahren einen hohen Stellenwert. Auch später, bis etwa Ende der 70er Jahre, machte es mir Spass mit bunt zusammen gewürfelten Mannschaften an "Grümpelturnieren" aufzutreten, wenn auch meistens mit bescheidenem Erfolg. Stationen wie Rheineck SG, Bischofszell TG, Ebnat-Kappel SG oder Horw LU fallen mir dazu ein.
Eine ausgeprägte Leidenschaft war und ist für mich das Wandern. War ich in den ersten knapp drei Jahrzehnten meines Lebens vor allem im nahen Alpstein oder in der Region Bodensee unterwegs, so hat sich im weiteren Verlauf meine Aktivität der jeweiligen Umgebung meiner verschiedenen Wohnsitze angepasst. Auch heute noch bin ich sehr gerne zu Fuss unterwegs, sei es allein oder in freundschaftlicher Gesellschaft.
Ein weiteres Steckenpferd war für mich das Schachspiel, wobei für mich vor allem Erich Bohli, mein Schwiegervater oder Berufskollege Volkmar Zechner aus Klagenfurt allesamt geduldige Lehrmeister waren. Vielleicht wäre es ratsam gewesen, in jüngeren Jahren einem Schachclub beizutreten, doch hat mich meine Abneigung gegen jede Art von "Vereinsleben" wohl daran gehindert.
Im Jahre 1966 erwarben meine Schwiegereltern einen Stall mit beträchtlichem Umschwung in der Leventina. Der zum Rustico ausgebaute Stall dient meiner Frau Marianne und mir bis heute als regelmässige Feriendestination, wo ich mich mit grosser Freude - im Rahmen meiner Möglichkeiten - um die naturbelassene, etwas "wilde" Umgebung kümmere. Diese körperliche Arbeit empfinde ich als willkommenen Ausgleich zum eher kopflastigen Alltag zu Hause, wo bei mir das Lesen und das Schreiben im Vordergrund stehen.
Hast du in deiner Jugend und später Sport getrieben? Oder dich zumindest dafür interessiert?
Zugegeben: Meine persönlichen sportlichen Aktivitäten sind nicht der Rede wert. Aber Sportveranstaltungen aller Art üben auf mich bis heute grosse Anziehungskraft aus. Dem Fernsehen sei Dank (Pay-TV ist für mich kein Thema) lassen sich viele Grossanlässe bequem im eigenen Wohnzimmer verfolgen, und in dieser Hinsicht mag für mich der Begriff hyperaktiv zutreffen!... Während ich früher an manchem 26. Dezember das Berner Boxmeeting besuchte und Bewunderer vor allem von Fritz Chervet, Eric Nussbaum, Enrico Scaccia oder Walter Blaser war, lasse ich mich heute vor dem TV-Gerät zu später Stunde von Maske (früher), Ottke (früher), von Felix Sturm oder vom schlagkräftigen Neuling Vincent Feigenbutz mitreissen, obwohl dieses Vergnügen natürlich in keiner Weise die Atmosphäre direkt am Ring zu ersetzen vermag. - Aehnliche Erfahrungen habe ich bei dem dreimaligen Besuch des legendären SpenglerCups in Davos gemacht. Meine Aufzeichnungen sollen nicht zur Auflistung meiner Lieblingssportarten (es sind ihrer viele) verkommen. Ich stelle fest: Ich bin ein unverbesserlicher "Sportfreak" und werde es wohl auch weiterhin bleiben.
Hast du dich für Musik interessiert? Wie hast du Musik gehört?
Gewiss, das Hören von Musik machte mir bereits in frühen Kinderjahren Freude. Ich erinnere an meine allerersten Lehrer Willy Vogler. Grossvater spielte Violine und Mutter Klavier, wobei deren Auftritte selten, nur bei besonders festlichen Anlässen, erfolgten. Die einfachste Art, Musik zu hören, war das Radio, wovon je ein Gerät in "unseren" beiden Wohnungen vorhanden war. Nach der Primarschule durfte ich regelmässig Grossvater oder Grossmutter ins St. Galler Stadttheater, in die Oper oder in die Operette, begleiten. Damit war gewissermassen meine Liebe zu "schönen Stimmen" besiegelt. Selbstverständlich mochte ich auch viele eingängige kurzlebige Schlager gerne hören. - Während meiner zweijährigen Zeit bei meiner "Vizemutter" Charlotte Scherrer-Wachter in St. Gallen durfte ich ihr oft an Konzerten in der städtischen Tonhalle Gesellschaft leisten. Zu den damaligen Höhepunkten zählten für mich Igor Strawinskis "Feuervogel" unter der Leitung von Silvia Caduff und ein Beethoven-Abend mit dem Pianisten Walter Gieseking.
Dank der Nachbarschaft mit dem Regisseur Walter Kochner wurde ich als Statist vom St. Galler Stadttheater aufgenommen. Diese Tätigkeit erschloss mir eine neue Welt, und damit war zudem eine markante Aufbesserung meines recht kargen Lehrlingslohns verbunden. Diese neue Welt verschaffte mir persönlich wertvolle Kontakte und vertiefte meine Liebe zur Bühne.
Auch später besuchte ich hin und wieder Konzerte und Liederabende (Anneliese Rothenberger, Rudolf Schock, Udo Jürgens u.a.). Eins besonderes Erlebnis war für mich Schuberts "Winterreise" in der Interpretation von Peter Lagger. Absoluter Höhepunkt aber war für mich der Auftritt des weltberühmten Tenors Luciano Pavarotti am 11. März 1994 im ausverkauften Zürcher Hallenstadion; ein wunderbares Geschenk meiner Frau zu meinem Geburtstag.
Hast du Musik gezielt gesammelt?
In sehr beschränktem Rahmen habe ich tatsächlich Musik gesammelt, wobei ich mich aber unlängst von der einen Hälfte meiner Sammlung - natürlich alles "alte" Schallplatten von der Marke "leichte Muse" - ohne Wehmut getrennt habe. Der verbliebene Rest, wohl um die gut einhundert Schallplatten, spiegelt meine verbliebene Vorliebe wider; es handelt sich zur Hauptsache um schöne Stimmen. Viele, zum Teil historische Aufnahmen (Richard Tauber, Joseph Schmidt, Heinrich Schlusnus, Enrico Caruso, Mario Lanza, Helge Roswaenge u.a.) habe ich Urs Widmer, einem Freund aus gemeinsamer Zeit im Shoppingcenter Emmen, zu verdanken. Dass auch Aufnahmen von Edith Piaf, Frank Sinatra oder Elvis Presley nicht fehlen, belegen, dass ich nicht ganz einseitig gestrickt bin. Auch wenige Opern ("Zauberflöte" und "Traviata") fehlen genau so wenig wie sämtliche Mozart-Symphonien. - Selbstredend hat sich meine Sammlung mit der Zeit um eine überschaubare Zahl an CDs ergänzt.
Hast du selber ein Instrument gespielt? Warst du in einer Musikformation, in einer Band?
Dass ich selbst ein Instrument gespielt habe, wäre gelogen. Im Blick auf die tatsächliche Aufnahmeprüfung ans Lehrerseminar, war das Erlernen und spätere Beherrschen eines Musikinstruments unabdingbare Voraussetzung. Was lag also näher, als sich dafür Grossvaters vererbter Violine zu bedienen? - Ich weiss nicht, wessen Tortur höher einzustufen war: Mein Lehrer, Peter Ganz, Sohn des damaligen Jugendsekretärs Paul Ganz, mühte sich redlich und mit erstaunlicher Geduld, mich in die Kunst des Geigens einzuweisen. Ich litt unter meiner Unfähigkeit und erlebte die gescheiterte Aufnahmeprüfung als eine Erlösung... Die Geige gab ich dann Jahre später an die (damals) kleine Silvana Wessner in Degersheim weiter. Zu meiner Freude habe ich vor einigen Jahren erfahren, dass eine ihrer Töchter sich dieses Instruments bediente. - Für mich selbst war die Option "musizieren" ein für alle Mal erledigt.
Was bedeutete/bedeutet der Computer und das Internet in deinem Leben?
Meine Fähigkeiten im Umgang mit dem Computer waren, gelinde ausgedrückt, sehr limitiert. So zog ich es im Berufsalltag vor, mich der gedruckten Bibliographien zu bedienen und hatte kaum Mühe, innert kurzer Zeit die gewünschten Daten zu eruieren. Nach und nach aber wurden diese Nachschlagewerke in gedruckter Form eingestellt (sicher der hohen Kosten wegen und aus Gründen der Aktualität), und so musste auch ich mich -wohl oder übel - mit dem elektronischen Bibliographieren befassen. Nein, eine Hexerei war dieses sich Umgewöhnen nicht, denn diese von mir sehr geschätzte Tätigkeit ging (im Normalfall) tatsächlich wesentlich rascher vonstatten als das Blättern von Dünndruckpapier. Weitere Anwendungen wie Fakturieren, Recherchen im Internet oder den e-mail-Verkehr überliess ich meinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, so dass ich meine berufliche Laufbahn gegen Ende 2011 "unbeschadet" zu Ende bringen konnte.
Es bedurfte wirklich des Erfinders von "meet my life (Erich Bohli), um mich von den Möglichkeiten und Qualitäten des heute omnipräsenten Werkzeug Computer zu überzeugen. Stur, wie ich in gewissen Dingen bin, schreibe ich meine Aufzeichnungen zuerst noch immer auf Papier, um sie anschliessend dem PC anzuvertrauen. Und ich staune und bin dankbar, wie leicht Korrekturen und Ergänzungen anzubringen sind. - Meine Lehrzeit in Sachen Computer ist noch längst nicht abgeschlossen, aber ich ertappe mich gelegentlich dabei, wie ich mich auf die Arbeit am PC freue.
Warst du schon früh in einer politischen Gruppierung aktiv oder zumindest daran interessiert?
Bereits in meiner Kindheit wurde mein Interesse an Politik und Weltgeschehen geweckt. Grossvater war ein strammer Freisinniger, doch mir war schon als Halbwüchsiger klar, dass es neben ihm und dem Katholisch-Konservativen Nachbarn noch andere Gesinnungen geben musste. Also war ein Suchen angezeigt, das mich mit unterschiedlichen, teilweise sogar extremen Bewegungen in Kontakt treten liess. Heute frage ich mich, der nicht unverdächtigen Postsendungen wegen, ob wohl auch für meine Person eine sogenannte Fiche erstellt worden sein mochte... Schliesslich - nach Sichtung des breiten Spektrums - schloss ich mich via Jugendparlament dem Jungen Landesring der Unabhängigen (LdU Gründer: Gottlieb Duttweiler) an, zog mich aber kurz vor meiner Eheschliessung aus der aktiven Politik wieder zurück. Aber mein Interesse an Politik ist ungebrochen geblieben, doch persönliche Ambitionen hege ich schon lange keine mehr.
Welche Rolle spielte das Lesen in deinem Leben?
Von Kindesbeinen an war ich mit dem Umgang mit Büchern vertraut. Am Anfang stand naturgemäss nicht etwa das Wort, sondern das Bild, genau gesagt das Bilderbuch, das der kindlichen Phantasie keine Grenzen setzte. Mit dem Erwerb der Lesefähigkeit wurde für mich das geschriebene oder gedruckte Wort zum ständigen Begleiter. Schon früh habe ich begriffen, dass das Lesen ein probates Mittel gegen Langeweile ist. Nicht nur das Buch, sondern auch die Zeitungs- oder Zeitschriftenlektüre gewann mit den Jahren für mich an Bedeutung. Ueberspitzt formuliert: Ein Tag ohne Tageszeitung ist für mich kein guter Tag!
Nicht, dass ich mein liebstes Hobby (das Lesen) zu meinem Beruf gemacht hätte, doch durch meine über vierzigjährige Tätigkeit als Buchhändler, darf dem Lesen in meinem Leben durchaus eine tragende Rolle zugewiesen werden.
Was waren/sind deine Lieblingslektüren und Lieblingsautoren/-autorinnen? Was ist das Besondere daran?
Für mich als Buchhändler ist die Frage nach Lieblingsautoren und -autorinnen schwer zu beantworten. Fast komme ich mir als Verräter vor, wenn ich Namen von Autorinnen und Autoren verschweige, deren Werke ich aufmerksam begleitete und schätzen gelernt habe. Und es kam nicht selten zu persönlichen Kontakten, die sich bisweilen zu bleibenden Freundschaften entwickelten. Was bleibt mir also anderes übrig, als einige "Leuchttürme" - nach meiner subjektiven Einschätzung - zu nennen, die hoffentlich auch in ferner Zukunft noch immer eine dankbare Leserschaft finden werden.
Eigentlich war und ist mein ganzes Leben geprägt von der Belletristik, zur schönen Literatur also, wozu Romane, Erzählungen und Gedichte zu zählen sind. Von den Schweizer Nachkriegsautoren steht für mich Max Frisch (1911-1991) an erster Stelle. Sein immer wiederkehrendes Thema, seine Auseinandersetzungen mit der eigenen Identität, kommt vor allem in seinen Romanen "Stiller" (1954) und "Mein Name sei Gantenbein" (1964) zur Geltung. Frisch verleitet den Leser gleichsam, selbst "Geschichten auszuprobieren", sein eigenes Ich in Frage zu stellen. Ich habe Frisch immer als fragenden Autor wahrgenommen, der aber keineswegs Lösungen anbietet, weil er doch selbst stets ein Zweifler geblieben ist.
Ein anderer Schweizer, dessen stattliches Werk ich ebenfalls hoch schätze, ist der Schwyzer Meinrad Inglin (1893-1971), der in seiner Heimat zum weitgehend Verfemten wurde, dank "Die Welt in Ingoldau" (1922). 1938 gelang Inglin mit seinem "Schweizerspiegel" ein seltener Wurf. Seinen "Schweizerspiegel" (Neufassung 1955) halte ich für das grossartigste Zeugnis über die Befindlichkeit der Schweiz zur Zeit des Ersten Weltkrieges.
Natürlich ist die Deutsche Literatur schwergewichtig von unserem nördlichen Nachbarland geprägt. Besonders angetan hat es mir etwa Stefan Zweig (1881-1942) - zwar ein gebürtiger Wiener! - mit seinen Essays "Baumeister der Welt" (1936) und "Sternstunden der Menschheit" (1927) oder seine packende Biographie "Magellan" (1938). Auch seine berühmte "Schachnovelle" (1941) - obwohl mancherorts Schullektüre - ist mir in bester Erinnerung geblieben.
Hoch in meiner Gunst steht auch ein schreibender ausgebildeter Buchhändler in der Person von Alfred Andersch (1914-1980), dessen Roman "Die Rote" (Neufassung 1972) noch heute zu meinen liebsten Büchern zählt. Anlässlich des Erscheinens von "Winterspelt" (1974) kam es zu einer persönlichen Begegnung mit Alfred Andersch, zu einem kurzen Gespräch mit einem hervorragenden und doch sehr zugänglichen Autor.
Nicht weniger beeindruckt hat mich Günter Grass (1927-2015) vor allem als Schöpfer des Jahrhunderromans "Die Blechtrommel" (1959). Die von Grass persönlich signierte Sonderausgabe von 1968 mit 65 Illustrationen von Heinrich Richter hüte ich wie meinen Augapfel, genau wie die Luxusausgabe von "Mein Jahrhundert" (1999). Zudem habe ich Günter Grass auch als bedeutenden deutschen Lyriker kennen gelernt.
Von den fremdsprachigen Autoren hat beispielsweise Boris Pasternak (1890-1960) mit "Doktor Schiwago" (dt. 1958) ein literarisches Glanzlicht gesetzt. "Doktor Schiwago" ist denn auch einer der wenigen Romane, die ich ein zweites Mal gelesen habe. Pasternak, selbst ein herausragender Lyriker, hat sich vor allem auch als Übersetzer ins Russische einen Namen gemacht.
Ich weiss nicht mehr zu sagen, wer mir "Das Jagdgewehr" (dt. 1964) des Japaners Yasushi Inoue (1907-1991) zur Lektüre empfohlen hat. Diese behutsame, novellenartige Erzählung ist von einer schlichten, ergreifenden Schönheit, die ihresgleichen sucht. Mit Bewunderung habe ich die weiteren Publikationen dieses japanischen Meisters verinnerlicht. Romane wie "Die Eiswand" (dt. 1968). "Der Sturm" (dt. 1995), "Shirobamba" (dt. 1995) oder "Der Tod des Teemeisters" (dt. 2007) gehören für mich zu den Höhepunkten meiner "Karriere" als Leser, weil sie mir eine völlig andere Welt, die fernöstliche Denkweise, näher brachten.
Um den Reigen vorläufig abzuschliessen, ein kurzes Wort zur Lyrik, jener Form des literarischen Ausdrucks, die mich selbst während Jahrzehnten geprägt und beeinflusst hat. Ich habe gewisse Dichterinnen und Dichter verehrt für ihre Fähigkeit, menschliche Befindlichkeiten in knapper Form auszudrücken. Dazu zähle ich u.a. Gottfried Benn (1886-1956), Paul Celan (1920-1970), Hilde Domin (1909-2006), Nelly Sachs (1891-1970) oder die Schweizer Rainer Brambach (1917-1983) und Kurt Marti (*1921).
Wer hat deine Lektüren und dein Leseverhalten am nachhaltigsten beeinflusst? Inwiefern?
Für kurze Zeit genügte mir die von meiner Mutter hinterlassene überschaubare Bibliothek, doch mit dem Eintritt in die Buchhändlerlehre 1965 begann für mich eine neue Epoche. Zum Ausbildungsprogramm gehörte damals ein monatlicher Halbtag Literaturkunde-Unterricht, der uns eine eiserne Ration an Fachwissen über Deutsche Literatur vermitteln sollte. Unser Lehrer, Enrico Caminati, der hauptamtlich an der Verkehrsschule St. Gallen tätig war, vertiefte mein Interesse an Literatur und gab mir brauchbare Tipps für den Umgang mit der deutschen Literaturgeschichte.
Im beruflichen Alltag dagegen war Aktualität gefragt. In erster Linie dienten Fachzeitschriften wie "Börsenblatt des deutschen Buchhandels" oder "Der Schweizer Buchhandel" zur Information. In den Jahren nach der Ausbildung gewannen die Vertreterbesuche an Bedeutung. Und unverzichtbar war der Austausch mit Kolleginnen und Kollegen, dem ich im Laufe der Jahre zahllose literarische Entdeckungen zu verdanken habe.
Gab es Lesevorschriften oder gar -verbote? Von wem? Und wie gingst du damit um?
Mit Leseverboten wurde ich glücklicherweise niemals konfrontiert. Dagegen denke ich (nicht ohne Grauen) an den schulischen Literaturunterricht zurück, der in meinen Augen geeignet war, die Lust am Lesen gründlich zu vermiesen. Nichts gegen die Klassiker, doch Gegenwartsliteratur existierte zu meiner Schulzeit im Unterricht nicht. - In meinem Beruf aber stand mir plötzlich der Weg offen, "alles" zu lesen, zwar nicht in der Buchhandlung, sondern in meiner Freizeit, die ich oft und gerne dafür investierte.
Gibt es Bücher, die du mehrmals gelesen hast? Welche und weshalb? Wieviel Bücher hast du überhaupt?
Eigentlich habe ich mir nur in Ausnahmefällen erlaubt, ein Buch ein zweites Mal zu lesen. Etwa "Doktor Schiwago" - vor und nach der Verfilmung. Mein Fazit: Der Roman ist um Welten besser als der Film, dem in meinen Augen der Tiefgang fehlt. Die Besetzung mit Omar Sharif, Julie Christie und Géraldine Chaplin war hochkarätig, der Film trotzdem ein Erlebnis...
Im Gegensatz zur Prosa sind Gedichte nicht selten etwas "schwer verdaulich". Das hat (für mich) zur Folge, dass ich sehr häufig Gedichtsammlungen zur Hand nehme, um der vermeintlichen Botschaft ihres Schöpfers auf die Spur zu kommen. Ich habe festgestellt, dass ich zum Verstehen eines Gedichts erst nach mehrmaliger Lektüre, oft nach Monaten oder gar Jahren, bereit bin. Oder ein Text erschliesst sich (mir) nach wiederholtem Lesen und Nachdenken plötzlich völlig anders, neu.
Der Besitz von Büchern manifestiert sich - in meinem Fall - früher oder später als gravierendes Platzproblem. So habe ich mich vor unserem letzten Umzug 1995 von gut zweitausend Büchern getrennt. Ein kleiner Teil davon fand glückliche Abnehmer, doch der Löwenanteil landete leider auf dem Müll. Dank massgefertigten Regalen in der neuen Wohnung blieb es mir erspart, mich von der etwas elitären edition suhrkamp (ca. 1400 Bände) trennen zu müssen. Wohl oder übel habe ich mir seither in Sachen Bücher-Beschaffung eine gewisse Zurückhaltung auferlegt und den Bestand von gut 3000 Büchern stabil gehalten.
Hast du Bücher gesammelt?
Weil für mich die Lyrik seit nunmehr 50 Jahren hohes Ansehen geniesst, habe ich mir im Laufe der Zeit eine Lyrik-Bibliothek aufgebaut, die bis heute auf knapp 1000 Bände angewachsen ist. Weit weniger umfangreich war meine Sammlung an Katzenbüchern aller Art, doch aus Platznot habe ich sie an meine Tochter Simona - auch sie sehr bibliophil - weiter gegeben, damit sie doch in der Familie bleibt. - Kleinere Segmente meiner Bibliothek, auf die ich nicht verzichten mag, bilden Bücher über die Schauspielerin Romy Schneider und über das Boxen. Die kurios signierte Autobiographie von Max Schmeling (1977) hat für mich einen ganz besonderen Stellenwert.
Gibt es Autoren/Autorinnen, von denen du fast alles gelesen hast?
Der Begriff "Lieblings-Autor" holt mich ein: von Max Frisch und Meinrad Inglin habe ich so gut wie alles gelesen. Bei Frisch sind seine Stücke ausgenommen, die ich mit wenigen Ausnahmen im Theater erlebt habe.
Während meiner Zeit als Buchhändler gesellten sich Autoren hinzu, deren neue Romane ich mit Begierde "verschlang" und nur in seltenen Fällen enttäuscht wurde. Diplomatisch in alphabetischer Reihenfolge sind dies Andrea De Carlo (*1952), Hans Werner Kettenbach (*1928), Nagib Machfus (1911-2006), Juri Ritchëu (1930-2006) und Isaac Bashevis Singer (1904-1991)-
Eine Sonderstellung gebührt Silvio Blatter (*1946), den ich zu den namhaften Schweizer Autoren der Gegenwart zähle und dessen 17 Bände starkes Werk ich ausnahmslos gelesen und stets mit Freude und Engagement verkauft habe. - Dass Silvio Blatter nicht "nur" Schriftsteller (und Maler!), sondern auch ein passionierter und kritischer Leser ist, diese Erkenntnis gewann ich ziemlich zufällig und überraschend. - Der Schweizerische Buchhändler- und Verlegerverband (SBVV) und der Angestelltenverband des Schweizer Buchhandels (ASB) organisierten für ihre Mitglieder jeweils im Spätherbst zwei Buchbesprechungstage. Während gut 15 Jahren waren Silvio Blatter und ich als Referenten für den Bereich Belletristik zuständig, eine geglückte Kombination (glauben wir), denn der Publikumszuspruch wuchs von Jahr zu Jahr. Unsere gemeinsamen Auftritte endeten mit dem Aufenthalt Blatters in San Diego (Kalifornien), doch unsere persönliche Freundschaft hat bis heute Bestand.
Was hat dir das Lesen für dein Leben gebracht? Wie viele Bücher liest du pro Jahr? Wie hat sich das im Lauf der Jahre geändert?
Der etwas abgedroschene Ausdruck "Lesen bildet" ist nicht von der Hand zu weisen. Durch das Lesen habe ich andere Kulturen und Denkweisen kennen gelernt. Das Lesen hat mich gelehrt, über meinen eigenen Tellerrand hinaus zu schauen. Kurz gesagt: Das Lesen hat mich weiter gebracht, meinen Horizont erweitert. - Jeweils nach dem Lesen der ersten und der letzten Sätze eines Buches habe ich mich für oder gegen die Lektüre entschieden. Mit diesem "Trick" bin ich nicht schlecht gefahren. Ich gehöre nicht zu den Schnelllesern und habe mich an meine Faustregel "pro Woche ein Roman" gehalten. Damit war ich gut bedient und lasse es nun - im Ruhestand - gelassener angehen.
Hat sich dein Leseverhalten oder dein Literaturkonsum mit dem Internet und allenfalls auch den e-books verändert? Wie?
Möglicherweise hat meine Abneigung gegenüber e-books mit meinem Beruf zu tun. Bis zu meiner Pensionierung 2011 war der Handel mit e-books für unseren Betrieb kein Thema. Während meine Frau und unsere Töchter sich problemlos an die neue Art des Lesens gewöhnt haben, schleppe ich in die Ferien noch immer zwei, drei unterschiedlich dicke Bücher mit. - Im Internet "konsumiere" ich gelegentlich Tagesaktualitäten aus Kultur, Politik und Sport.
Hast du Lesungen von Autoren besucht?
Weil ich meine Ausbildung in einem wenig literarischen Umfeld genoss, war ich sehr begierig, mich über belletristische Neuerscheinungen zu informieren. Schon zu jenen Zeiten fanden in der Fehr'schen Buchhandlung (unbestrittene Nr. 1 auf dem Platz) in St. Gallen Autorenlesungen statt, die ich mit Begeisterung frequentierte, nicht des gereichten Apéros wegen...
Konkret erinnere ich mich noch an Begegnungen mit Walter M. Diggelmann, Jörg Steiner, Peter Bichsel, Heinrich Wiesner und Arnold Kübler. Ich kann nicht behaupten, dass Autoren generell begnadete Vorleser ihrer eigenen Texte sind, doch die Begegnungen mit "echten Schriftstellern" hatten für mich damals einen hohen Stellenwert; meine Ehrfurcht war beträchtlich, wenn gleich ich mich als fremder Lehrling kaum getraute, an die Lesenden Fragen zu stellen.
Wie leicht fiel es dir in deiner Jugend, Kontakte aufzubauen und zu pflegen?
Hast du dich gegen deine Eltern und überhaupt Autorität aufgelehnt?
Hattest du schon früh eine Freundin/einen Freund? Wie war das damals?
Hattest du jemals ein "gebrochenes Herz"? Oder hast du jemandem das "Herz gebrochen?
Wenn du an deine Freunde denkst, welche sind dir über dein ganzes Leben gesehen die liebsten, nachhaltigsten? Weshalb?
Was waren unvergessliche gemeinsame Erlebnisse?
Wie war in jungen Jahren ganz generell deine Einstellung zur Arbeit?
Erinnerst du dich an deinen ersten "richtigen" Lohn?
Was war das für ein Gefühl? Was hast du damit gemacht?
Hast du in deinem Leben verschiedene Berufe ausgeübt?
Falls du mehrere Berufe ausgeübt hast, welches war dein Lieblingsberuf? Weshalb?
Was hat dir an deiner Arbeit wirklich Freude gemacht?
Wie war dein Start ins Berufsleben?
Was arbeiteten deine Jugendfreunde?
War deine Lehrzeit erträglich?
Wie war die Arbeitswelt damals?
Hattest du das Gefühl, dass deine Arbeit geschätzt wurde und du gefördert wurdest?
Wie lange dauerte es, bis du beruflich richtig Fuss fassen konntest?
In welcher Form und in welchen Altersabschnitten musstest oder durftest du berufliche Verantwortung übernehmen?
Wie und wann hast du dich das erste Mal beruflich verändert?
Was waren die Folgen dieser Veränderung oder späterer Veränderungen?
Bei welcher Arbeit bzw. bei welchem Arbeitgeber hast du dich am wohlsten gefühlt?
Welche Auf- und Abwärtsbewegungen gab es in deiner beruflichen Laufbahn?
Wie reagierte deine Umfeld auf solche Aufs und Abs? Speziell deine Lebenspartner(in)?
Hast du deine Berufsziele erreicht? Welche? Welche nicht?
Worauf bist du besonders stolz? Gibt es eine Leistung, die dich überleben wird?
Wo stand dir das Glück zur Seite? Oder war es etwas Anderes?
Gab es rückblickend entscheidende Weichenstellungen?
Worauf bist du rückblickend in deinem Berufsleben weniger stolz?
Hattest du auch Pech?
In welchen Schritten ging es lohnmässig aufwärts?
Wie stark hat dich Geld in deinen beruflichen Entscheiden beeinflusst?
Hast du finanziell das Maximum erreicht?
Falls du pensioniert bist, was vermisst du am meisten? Kannst du deine Kenntnisse noch brauchen?
Was hat dir die Arbeit alles in allem gegeben?
Hast du bewusst versucht, Arbeit und Zeit für Familie und Freizeit zu trennen? Wie hast du das geschafft – oder eben nicht?
Kam dein privates Umfeld wegen deiner Arbeit zu kurz?
Wofür und wie hast du deine Freiräume und Freizeit genutzt?
Was haben dir deine Freizeitbeschäftigungen in beruflicher Hinsicht gebracht?
An welche Arbeitskollegen und Vorgesetzte erinnerst du dich gerne?
Aus welchen Arbeitskollegen und Vorgesetzten sind Freunde fürs Leben geworden?
Gibt es auch solche, die du lieber vergessen möchtest?
Wie warst du als Arbeitskollege/-kollegin oder Mitarbeiter/-in?
Gibt es etwas, das du von hervorragenden Vorgesetzen übernommen hast?
Hattest du auch abschreckende Beispiele als Vorgesetzte?
Wie hast du deine Frau kennengelernt?
Was tatet ihr, um euch zu umwerben und zu erobern?
Wann wurde klar, dass ihr zusammenleben wolltet? Wann, dass ihr heiraten wolltet?
Gab es auch Momente des Zweifels?
Wie war eure Hochzeit? (Was war für dich der unvergessliche Moment?)
Seid ihr in eine neue Wohnung gezogen?
Wie habt ihr eure Wohnung ausgestattet?
Was ist dir vom ersten Ehejahr in Erinnerung geblieben?
Wie sah euer finanzielles Arrangement aus?
Was machtet ihr und macht ihr gemeinsam?
Falls ihr Kinder habt, war das ein gemeinsamer Wunsch?
Welche Erinnerungen hast du an die Schwangerschaft(en) und die Geburt(en)?
Wie habt ihr euch in den ersten Jahren organisiert? Gab es eine Arbeitsteilung?
Wie waren die Auswirkungen der Kinder auf deine Ehe?
Wie veränderte sich durch die Kinder eure Beziehung zu euern Eltern bzw. Schwiegereltern?
An was für unvergessliche Momente die Kinder betreffend magst du dich zu erinnern?
Wie waren eure gemeinsamen Ferien?
Wie waren deine Kinder in den verschiedenen Lebensphasen?
Wie würdest du euer Familienleben beschreiben?
Verfolgtet ihr klare Erziehungsprinzipien? Warst du damit erfolgreich?
Hattest du das Gefühl, dass dir deine Kinder alles anvertraut haben?
Welche Vorschriften gab es für den Ausgang?
Welches Verhältnis hast du heute zu deinen Kindern?