Zurzeit sind 567 Biographien in Arbeit und davon 340 Biographien veröffentlicht.
Vollendete Autobiographien: 217
Prologue - Vorwort!
Guten Tag - Good Morning - Bonjour - Buenos Dias - Bon Giorno - Gün Aydin !
"He who speaks two languages, is worth two men"
(Logo von Mr. Charles Berlitz in 1962)
Beim Niederschreiben von meinen langen Leben, den vielen vergessenen Erinnerungen welche plötzlich wiederauftauchten, muss ich einmal mehr erwähnen dass ich ein echtes Glückskind war - bis mich die Schicksalsschläge ab Jahr 1985 einholten!
Ich habe bewusst alle Vornamen meinen vielen Freundschaften erwähnt - viele davon kommen immer wieder mal vor, viele verliefen in das Nichts. Viele aber trugen zu meinem Glück bei!
Irgendwie realisierte ich, dass in meinem Leben ein roter Faden durchfliesst, mit all den : wenn ich nicht dort gewesen wäre, nicht dies gesagt hätte, nicht dies geglaubt hätte - eben die vielen "ifs", wäre das und dies ganz anders verlaufen.
Die meisten meiner Freunde die dies lesen, kennen mich und verstehen warum ich nicht anders kann, als einfach so zu schreiben wie ich bin, sehr impulsiv und meistens lustig. Sonst würde mir das alles gar keinen Spass machen, darum akzeptiert bitte alle, auch meine neuen Bekannten die mich nicht schon lange kennen, die vielen grammatikalischen Fehler - das kommt weil Schwyzerdütsch meine wirkliche Muttersprache ist!
So, nun auf in den Kampf mit dem ersten Kapitel : JUGEND ab 1934 - ca. 1949 usw.
Nr. 1 - Jugend - 1934 - 1949
Viel Vergnügen!
Ich muss mal zwischendrin anfangen mit meiner Geburt damit ich bald die Jahre beschreiben kann in welchen meine Hormone im Gehirn spinnten, damit meine Jungmannschaft realisiert, dass auch die weise Urgrossmutter einmal jung and crazy war!
Also mein Geburtsdatum: 29. November 1934, Zürich und von Zürich; meine Mutter 50% Walliserin, 50% Aargauerin und mein Vater 100% Zürcher.
Ich nehme an, dass das nur 50% Walliser Temperament bei mir die Oberhand gewann bei der Genen Verteilung! Denn bei mir kam schon sehr früh das Zigeunerblut, welches in vielen Walliser herrscht, zum Vorschein. Meine Mutter meinte zwar immer (als ich erwachen war, dass viele% Genen meines Vaters auch in mir seien, denn sonst hätte ich mein turbulentes Herumzigeunern nie heil überstanden!
Wir wohnten immer im Kreis 3, Zürich. Zuerst an der Zweierstrasse, dann an der Schweighofstrasse (dort kam mein Bruder, 1941, zur Welt), dann zogen wir in die Familienheim Genossenschaft und wohnten zuerst im Klein Albis (vis-a-vis dem Schulhaus Friesenberg, dann am Bernhard Jaeggi Weg, später, weiterhin in der gleichen Genossenschaft an der Lehmatt (muss genauer Name nachschauen!)
Im Klein-Albis und Bernhard Jaeggi Weg wohnten wir in einem Einfamilienhäusschen (Reihenhäuser) und wo heute schöner Rasen liegt, gediehen zu meiner Zeit Salate, Gemüse und Beeren; es war ja während dem Krieg!
Mein Bruder und ich, wir hatten eine sehr schöne Jugend, kein Stress wie die Jungen heute. Wir spielten z.B. Fussball auf der Strasse!
Ich ging im Schulhaus Friesenberg zur Schule 1.- 3. Klasse zu einer Fräulein Vetterli (in meiner Erinnerung eine schrecklich alte Jungfer welche mich hasste (ich war zu jung um auch zu hassen!).
Meine schönsten Schuljahre waren von der 4. - 6. Klasse, bei Herrn Walser. Wir waren seine erste Schulklasse in Zürich und er war eine Traumlehrer. Ich glaube er ist ziemlich verantwortlich dass meine Jugendjahre in die richtige Bahn geleitet wurden. Dort bahnten sich auch Lebensfreundschaften an - mit meinen besten Freundinnen, eine Margrit, Ingeborg und Eva (man nannte uns das 4er Kleebblatt) habe ich noch heute regelmässigen Kontakt, mind. einmal pro Jahr haben wir einen gemeinsamen Lunch und sprechen über unsere Jugendjahre und die "arme Jugend von heute"!
Die 1. - 3. Sekundarschule war ich im Schulhaus Bühl (beim Goldbrunnenplatz). Da hatten wir 2 Lehrer, der Mathe und sonstige Fächer Lehrer war ein Eckei, der hasste mich wirklich (ich ihn auch!). Der Sprachlehrer war sehr launisch, aber ich begeisterte ihn ab ca. 2. Sekundarschule weil ich (und er!) plötzlich mein Sprachtalent entdeckte, und ich lernte plötzlich wie verrückt.
Das Lieben von Sprachen habe ich von meinem Walliser Grossvater gelernt, der war sogar mal Uebersetzer beim TagesAnzeiger ohne dass er in Sprachregionen lebte, er war ein Naturtalent, und war wahnsinnig stolz auf seine Enkeltochter, also mich, weil er mit mir Sprachen üben konnte!
Meine Patin, Schwester von meinem Vater, unverheiratet, war verantwortlich dass ich meinen Kopf voll Musik hatte. Sie nahm mich schon früh in Konzerte, zuerst in die schönen Weihnachtsmärchen im damaligen Stadttheater, später dann in die ersteOper: "Hänsel und Gretel" Oper, als sie realisierte dass ich die Musik liebte, kamen bald Carmen und Traviata und zu meinem 14. Geburtstag "Die Csardasfürstin"- das war ein Schicksalsschlag! Davon ein wenig später!
Zurück zur Schule : obwohl ich schöne 3 Jahre hatte von 4. - 6. Klasse, ich war nie eine gute Schülerin. In Mathe schrecklich, ich begriff den 3-Satz nie (auch heute habe ich noch Schwierigkeiten !) ausser Kopfrechnen (aber das ist ja einfach ein auswendig lernen, und auswendig lernen konnte ich ausgezeichnet).
Geometrie etc. weiss ich einfach was ein Dreieck oder Quadrat/Rechteck ist, aber mehr nicht! Ich hatte schon ein Problem mit Konzentration : was mich nicht interessierte konnte ich einfach nicht lernen (dieses Problem scheinen aber auch heutige Teenager zu haben!)
Aufsätze waren schrecklich, deutsche Grammatik verstehe ich heute noch nicht!
Dass ich überhaupt in die Sekundarschule kam hatte ich nur Herrn Walser, meinem Lieblingslehrer von der Mittelstufe, (4.-6. Klasse) zu verdanken.
Ich hatte nach den damaligen 5 Wochen Prüfungszeit für die Sekundarschule keinen 4er welchen ich brauchte und die wollten mich in die 7. Klasse "hinunter" senden.
Herr Walser setzte sich für mich ein (ich erfuhr dies später von meinem Vater) mit der Begründung ich sei eine sehr gewissenshafte Schülerin, gutes Betragen, sehr schöne und saubere Heftführung (ja ja, meine Teenager, keine Tolggen im Heft, und wir hatten Tinte und Federn im Federhalter, welche wir oft auswechseln mussten....).
Sie haben mich dann in der Sek. gelassen, und das war gut so für mich, sonst hätte ich nie so plötzlich brillieren können im französisch! Ich glaube deswegen hasste mich der Mathe Lehrer (war auch der Hauptlehrer) weil er realisierte dass ich von irgendwo "Hilfe" erhielt. (Herr Walser wechselte übrigens bald mal in den Sozialdienst, er wurde Amtsvormund, von ihm werde ich später noch schreiben).
Als ich dann in der 2. Sek. so gut wurde im fran ais, sagte der Sprachlehrer: "Du bist doch so gut geworden im Französisch, dann könntest Du doch auch gut sein in Deutsch" - komisch, von da an wurde ich auch besser in meiner Muttersprache. Was doch so ein Satz ausmachen kann bei einem Kind!
Bei meiner Patin war ich sehr oft zu Besuch, sie spielte Klavier, und ich lernte von ihr sehr schnell leichte Sachen zu spielen, auch vierhändig. Als ich in die 1. Sek. kam bezahlte sie mir Klavierunterricht im Konsi. Ich wollte dann mal sofort Pianistin werden - war aber war natürlich total unbegabt für das. Ich spielte sehr gut "ab Blatt" aber auswendig unmöglich, ich brauchte die Noten vor meinen Augen. Im Konsi hatten wir mind. einmal pro Jahr eine "Vorspielen", also im kleinen Uebungssaal "öffentlich" - ich war jeweils immer sehr stolz aber wenn ich an de Reihe war, vor dem Klavier sass, waren die weissen und schwarzen Tasten richtige Feinde, ich wusste überhaupt nicht wo anfangen; es ging aber immer prima und ich hatte Applaus!
Der "Pianistentraum" erlöschte sich sobald ich Traviata und Csardasfürstin (Operette von Kaiman) sah. Von da an war nur noch ein Gedanke in meinem Kopf, ich werde die Sylva Varescu und die Violetta singen! Das war mein erster und letzter Gedanke jeden Tag. Die Schule "leidete" - d.h. meine Leistungen !! !!
Hier noch einige Episoden meiner Schulzeit, welche ich in Nr. 1 vergass:
Ein grosser Event für uns Kinder war der 1. September 1939. Da war ich im Kindergarten, und wir wurden gleich als wir dort waren sofort nach Hause geschickt. Ich war überglücklich nicht "zur Schule" gehen zu müssen. So wie ich mich erinnere fuhr meine Mutter mich ins Wallis zur Verwandtschaft, damit ich in "Sicherheit sei" - wie lange etc. kann ich natürlich nicht mehr erinnern und leider lebt meine Mutter nicht mehr um mir mit meinen Memoiren zu helfen!
Da kämen bestimmt noch viele interessante und lustige Episoden zum Vorschein - meine Mutter war ein totales Unikum und in späteren Jahren hatten wir es oft sehr lustig zusammen denn ich erbte ihr frohes und optimistisches Gemüt (zum guten Glück!).
Mein Vater dagegen war sehr introvertiert - ein herzensguter Mensch aber man wusste bei ihm nie wie er sich fühlte und was er fühlte - ausser wenn er jeweils (später als ich in der Sekundarschule war) verzweifelt um den Tisch raste, und nicht verstehen konnte warum ich die Mathe Aufgaben nicht verstehen konnte!
Mein Vater wäre im heutigen Zeitalter der perfekte Gymischüler - zu seiner Zeit, war das überhaupt kein Thema : als Arbeiterkind aufgewachsen, war nur sofortige Arbeit nach der Schule - er landete bei der SBB und fing dort als Bahnhofvorstand in Bonstetten an.
Ein weiteres Erlebnis meiner Schandtaten war im Kindergarten. Ich hatte einen Freund, Hansruedi, er war mein Sklave und Untertan, er machte alles was ich ihm sagte. Einmal als wir zusammen auf dem Schulweg in den Kindergarten waren, entschied ich mich dass wir "heute schwänzen" - Hanruedi sagte das sei doch nicht erlaubt, aber ich entschied dass wir dies tun. Natürlich machte der arme Sklave mit.
An das Resultat kann ich mich nicht mehr erinnern, auf jeden Fall habe ich nachher nie mehr geschwänzt in Schule oder Arbeit!
Während vielen Sommerferien war ich immer in einer 3-wöchigen Ferienkolonie vom Schulamt organisiert glaube ich. Ich wollte immer in die ersten drei Wochen, denn dann hatte man eine Woche länger Schulferien weil ja beide Lager je drei Wochen dauerten. Ich war leider nie im Tessin, das war damals immer mein Wunsch, weiss aber nicht ob dies schon damals im schönen Magliaso gewesen wäre (diese Anlage ist ja heute eine Traum für jedes Schulkind!). Ich war jedes Jahr im Appenzell, einmal Hundswil, dann einige Male auf dem Schwäbrig. Dort kam mal ein Elternpaar ihren Sohn besuchen, der Vater musste ein bekannter Mensch gewesen sein, er sang sogar ein Lied (wahrscheinlich "Dein ist mein ganzes Herz") - da ich damals noch nie eine Oper gesehen hatte wusste ich nicht "wer" das war, erst kurz später realisiert ich : das war Max Lichtegg, das damalige Teenageridol der auch damaligen Opernhausverrückten! - ich habe dann später immer wichtig gesagt zu meinen Opernhaus Klicke : ich war mit seinem Sohn in der Ferienkolonie!
Bis in der 4. Klasse war ich ein wildes Geschöpf - wenn ein Kind weinte, kamen die Reklamationen anderer Mütter immer zu meiner Mutter. Ich hatte keine Freundin, immer nur boys um mich, wir hatten eine herrliche Zeit im Friesenberg, bis zu "Friesiburg" hatten wir ein herrliches Revier (obwohl verboten bis dorthin allein zu gehen!!!).
Als ich dann in der 4. Klasse ankam bei Herrn Walser wurde ich plötzlich ein Mädchen (zur Beruhigung meiner Mutter).
Ich weiss noch wie ich zu einem niedlichen Mädchen, schöne blonde Zöpfchen, sehr ruhig, sagte : willst du meine Freundin sein" - Ingeborg war ihr Name, ihre Antwort war, "da muss ich meine andere Freundin Margrit zuerst fragen" Anscheinend sagte jene Margrit "ja" und so wurden wir, später noch mit einer Eva zusammen, das unzertrennliche Kleeblatt von welchem ich bereits in Nr. 1 sprach. Als ich Ingeborg meiner Mutter vorstellte als meine neue Freundin realisierte meine Mutter dass dies die Tochter des Verwaltungsrates der Familienheimgenossenschaft war wo wir wohnten - sie stellte sich vor dass ich wildes Element bestimmt bald mal Streit haben würde mit Ingeborg und hatte horror Gedanken was da passieren könnte ... aber ich wurde solch ein liebes girl durch meine neue Mädchenfreundschaft.
Eine weitere Aenderung passiert mir dann in der 2. Sekundarschule. Ich wurde leider nicht mit Ingeborg, Margrit und Eva zu den gleichen Lehrer eingeteilt. War ich "anständig" privat weil wir 4 alle im Friesenberg wohnten, den gleichen Schulweg hatten, so war ich in der Klasse nicht gerade "ruhig" und, wie schon gesagt gar nicht schulfähig scheinend! Die Sek war für uns Friesenbergler im Schulhaus Bühl.
Da war ich in der Klasse bei den "wilden" - irgendwie realisierte ich aber plötzlich dass das nicht so weitergehen konnte und als der Lehrer einmal sagte, glaube in der 2.Sek. wir können alle unseren Platz wechseln wie wir wollen - schlich ich davon von meiner Gruppe und setzte mich neben die Gescheiteste - "Verräterin" tönte es von hinten, aber es war mir egal. Ich wurde ja dann so gut in franz. und in der 3. Sek auch im English!
Obwohl ich nie eine begeisterte Skifahrerin war, als die Stadt Zürich das erste Skilager organisierte, war ich dabei - ich liebte Schullagerleben, da war immer etwas los! Das erste Mal waren wir auf dem Stoss - das zweite Mal war ein Abenteuer. Das war in den Frühlingsferien und wir hatten als Ziel "Fideriser Heuberge". Ab Küblis (glaube ich) marschierten wir mit Skis auf dem Buggel und Rucksack dazu - aufwärts! Noch lag kein Schnee mehr dort aber so gelegentlich wurde alles weiss und es hiess "Felle an de Skis zu heften" - das war eine Riesenarbeit für die Kinder und erst für die Skilehrer (normale Lehrer aus dem Kreis 3 Schulbezirk! Ich hatte das wahrscheinlich billigste Equipment denn meine Felle hielten nie lange am richtigen Platz und ich war am Schluss, zusammen mit einem jungen Leiter, das Schlusslicht. Der junge Leiter war ein Gymischüler, vorher im Friesenberg Schulhaus, wir schwärmten für ihn, he was so good looking! Ich wurde dann "aufgezogen" und "beneidet" von den anderen girls weil ich mit ihm allein nachgekrochen kam den Berg hinauf.
Uebrigens, dort oben schliefen wir im Stroh - war das lustig, ich weiss dass es einfach toll war und bestimmt das beste Lager welches ich je erlebte.
Nun kommen mir gleich noch zwei lustige Episoden meiner Schulzeit in den Sinn ;)
Die Schulreise in der 6. Klasse war auf die Rigi - die Buben mussten einen gro sen Suppenkessel hinaufschleppen.
Als wir an der sogenannten Kochstelle ankamen, wo wir ein Feuer machen musste, rollte der Suppenkessel weg und nahm Vitesse auf - rollte den Abhang hinunter, Richtung Vierwaldstättersee, wir verloren ihn aus den Augen. Wurde nie mehr gefunden!
Zurück in der Schule mussten wir einen Aufsatz schreiben, aus der Sicht des Suppenkessels was er erlebte und wie er sich fühlte als er den Berg hinunter raste! Die Episode dieser Geschichte kam in der 2. Sek., der Lehrer sagte uns endlich einmal, dass wir einen Aufsatz nach freiem Thema schreiben dürfen wir hatten lange davon gebeten! Was schrieb ich, eigentlich immer voller Fantasie? Ich kopierte den ganzen Aufsatz des Suppenkessels und stellte mir stolz vor, was für eine tolle Note ich bestimmt erhalten werde. Heft zurück und was lese ich 11ausgezeichnet abgeschrieben11 und einer der Knaben schrie ein Fluchwort durch die Klasse. Der andere Knabe war auch mit mir bei Herrn Walser in der 4.- 6. Klasse und hatte die gleiche glorreiche Idee! Heute muss ich so sehr lachen wenn ich mich daran erinnere! Ich erzählte später diese Geschichte Herrn Walser und er musste auch sehr lachen über unsere Idee!
Ein Erlebnis welches ein gutes Resultat mit mir vollbrachte : Ich war oft "abwesend" in Gedanken, hörte die Frage des Lehrers nicht, "Wie heisst der Fluss der welcher durch Rom fliesst?" Von links und rechts hörte ich "Themse" also sagte ich dies, schallendes Gelächter der Kinder .. Da Geographie mein Lieblingsfach war und ich eigentlich sehr gut war dabei, machte mich dies so wütend dass mir sowas nie mehr passierte!
Nimmt mich Wunder was mir noch alles in den Sinn kommt von meinen "Schandtaten11 während der Schule. Im Moment ist dies alles. Knabenprobleme wie einige girls anfingen zu haben hatte ich noch keine und Rauchen war auch kein Thema {bei mir nie!). Verglichen zu meinen Urenkel war ich ein unbeschriebenes unschuldiges Blatt als Teenager!
Mit meinem Vater ging ich schon, als ich noch sehr klein war gerne in die Berge. Mein Vater war kein Kletterer, aber passionierter Alpinist/Sportler.
In den Jahren von meiner 1. Klasse bis Anfang Sekundarschule machten wir zusammen viele Touren. Da 1/2 meiner Mutter aus dem Wallis stammte, waren wir natürlich jedes Jahr mind. einige Male dort in den Ferien. Da es ja während der Kriegsjahre war, kamen Auslandferien wie heute (2017) gar nicht in Frage. Wir hatten Verwandschaft im Goms, speziell in Niederwald. Aber auch in der Region Leuk lebten nahe Verwandte! Anscheinend ist meine Urgrossmutter, die "Ritz-Kathri" genannt, auch eine Verwandte vom berühmten Ritz Hotelier (wahrscheinlich habe ich von seinem zigeunerischen Blut etwas abbekommen!).
Eine der grossen Bergwelttour mit meinem Vater dauerte einige Wochen. Wir fingen an mit dem Furkapass zu Fuss, logierten dann bei Verwandten in Münster, bestiegen einige Berge von dort aus, (erinnere mich an das Brudelhorn ?) u.a. auch auf die Alphütte ob Münster, ich liebte jenen Ort.
Von Münster sprechend : Dort war mein Grossvater einmal einige Jahre Stationsvorstand bei der Furka Oberalpbahn, ich habe evtl. Photos davon, wie er mit der Schneeschaufel einmal der Dampflocki zur Weiterfahrt half - bis dorthin kam die Furkaoberalpbahn damals auch im Winter.
Meine Grossmutter holte meinen Grossvater jeweils Ende Monats (am Zahltag) am Bahnhof ab (damals gab es Zahltag in "bar", nicht auf das Bankkonto), denn meine Grossmutter wollte das Geld haben damit mein Grossvater nicht mit seinen Kollegen diesen Zahltag "versoff" beim Fendant!
Zurück zu meinem Vater und der grossen Bergtouren mit ihm. Von Münster fuhren
wir dann weiter: Uebernachtungen in Niederwald; von dort bestiegen wir das Eggishorn (mein erster 3000er (knapp!). Ich erinnere mich der Aufstieg von Fiesch bis nach der Baumgrenze war ein echter "Chrampf", sehr steil. Die Aussicht vom Eggishorn war wunderschön. Ich war leider nie mehr dort obwohl ja jetzt Bahnen hinaufsegeln !
Dann ging es weiter Wallis abwärts, nach Guttet ob Leuk. Das war der originale Heimatort meines Grossvaters, dort oben wohnte (wohnt noch denke ich) die grösste Verwandschaft - ich glaube damals war das ganze Dorf miteinander verwandt. Die Namenverteilung war sehr kurios : Ich war, z.B., "dem Köppel Alfons si Tochter Hedi's Tochter Vreny aus Zürich".
Von Guttet aus machten wir wieder viele Ausflüge. Da war z.B. die Alp (Guttet's Kühe waren jeweils im Sommer auf der Oberalp und der (Name vergessen) eine Alp unter dem Torrenthorn, mit einem Seelein, genannt von den Einheimischen : Weissee - "weiss" weil sehr oft bis in den Sommer Eisblöcke darin waren. Da jede Familie dort oben je ein Familienmitglied auf der Alp hatte um die Kühe und Ziegen zu melken, waren auch viele Kinder vom Dorf während den Sommerferien dort; mein kleiner Bruder und ich auch sehr oft. Ich genoss jene Ferien dort sehr, kam mir vor wie Heidi. Ich war das einzige Kind das schwimmen konnte, und ich verrückte Person schwamm immer stolz in jenem eiskalten Weissee.
Aber zurück zu meinem Vater und die Walliser Tour. Ein Ausflug von Guttet war auf das Torrenthorn. Ich glaube wir mussten dort hinauf via Albinen und dann über Kuhherden (ich hatte immer Angst vor dem Stier!) auf den obersten Gipfel vom Torrenthorn. Abstieg war schnell und "einfach" - eine Gröllhalde hinunter zu diesem Weissee und in die Alphütte. Was wir sonst noch bestiegen dort weiss ich nicht mehr.
Die grosse Abschlusstour war: Guttet ab um ca. 4 Uhr morgens, wieder via Albinen, die Leitern über die Felsen runter (mit kabutten Sprossen, aber wie schafften es !) - nach Leukerbad, und dann in der Morgenhitze rauf auf den Gemmipass. Dort oben empfing uns eine wunderschöne Alpheide - für mich war das etwas vom Schönsten, wahrscheinlich auch weil ich total erschöpft dort oben ankam und mein Vater mir versprach, von jetzt an nur noch gerade aus und runter nach Kandersteg. Sehr mühsam war die Landstrasse in Kandersteg bis zum Bahnhof! Ziemlich spät Nachts kamen wir in Zürich an und ich war so erschöpft dass ich Fieber hatte. Dies erzählte mir später meine Mutter, dass sie sehr wütend auf meinen Vater weil er mir zu viel zumutete mit dieser Abschlusstour - aber ich war ja mind. 14 Tage lang eintrainiert worden! Für mich die schönsten Erinnerungen an meinen Vater.
Ferien im Süden verbrachte ich mit meiner Patin. Wir fuhren meistens in den Schulherbstferien nach Lugano. Dort waren wir Stammgäste in einer kleinen Pension "Beatrice" gleich beim Schiffssteg. Für mich war das purer Luxus, Frühstück war bei schönem Wetter schon auf der Terrasse.
Meine Patin war ja, wie schon gesagt, unverheiratet (damals hiess das : ledig, also solo!; und sie war ein 100%iger Programm Mensch. Mein Bruder und ich lachten oft deswegen. Ritual waren Ausflüge; zu Fuss nach Gandria, mit Bahn auf Monte Bre und Monte Salvatore, bei sehr klarem Wetter den ganzen Tag Ausflug auf Monte Generoso (damit man bis nach Mailand Aussicht hatte anscheinend, weiss es nicht mehr). Obligatorische Schifffahrt nach Capolago, Ponte Tresa. Chiasso um schnell an die geschlossene Grenze zu gehen was für mich als Kind immer ein sehr kurioses Gefühl gab - da drüben ist Krieg, aber man sah doch nichts davon !
Die Bahnfahrt von Zürich nach Lugano und zurück war immer gleich "Kirche von Wasser(!!), Lunch durch den Gotthard Tunnel. Aber einmal war eine grosse Ausnahme. Wir stiegen am Nachmittag aus in Göschenen und gingen zu Fuss die Schöllenen hinauf, zu Fuss weiter bis nach Hospental, dort übernachteten wir und am nächsten tag zu Fuss über den Gotthard. Das war ein sehr grosses emotionales Erlebnis, einmal über diesen Gotthard zu Fuss.
Auch machten wir einige Male die Strada Alta; heisst so glaube ich) von Airolo bis Faido.
Obligatorisch war auch immer ein Ausflug nach Locarno - dort war ebenso obligatorisch die Madonna del Sasso )zu Fuss!). Wenn man von Treppen spricht, war auch Morcote im Programm !!
Ich gehe auch heute (2017) noch sehr gerne ins Tessin aber ich hoffe die SBB macht mehrere Direktzüge über die alte Bergstrecke - ich werde bestimmt nie durch die NEAT Röhre fahren, die armen Touristen, die schönsten Sights von Switzerland sitzen sie nur im Dunkeln! Da ich nicht mehr selbst mit dem Auto Passstrassen fahre, (fahren darf aus Vernunft!) werde ich halt das Postauto nehmen oder via St. Moritz und Maloja - dann wäre noch das Postauto von Dissentis nach Biasca - aber einfach, durch die Röhre wird mich niemand bringen! (Lange Tunnels sind für mich schlimmer als die Flugangst!)
Mein Bruder (6 Jahre jünger) erhielt nicht mehr so oft Ticino Ferien, da war kein Krieg mehr und meine Patin nahm ihn jeweils mit in ihre Ferien nach Norddeutschland, das war Kiel und glaub ich die Insel Silt (da war ich noch nie). Aber es war mir egal, mich zog ja sowieso immer nur der Süden an!
Punkto Skifahren - das war nie mein Ding. Aber davon in Nr. 3 - das betrifft dann langsam das Alter als ich in die Sekundarschule ging - also pre-teenager!!
Ich habe erwähnt dass ich oft Ferien in Guttet verbracht habe. Guttet ist der eigentliche Heimatort meiner Mutter, die ganze Familie meines Grossvaters stammt von dort.
Guttet liegt oberhalb Leuk (nicht Leukerbad) es war ein unbekanntes Dörflein mit atemberaubender Aussicht bis hinunter zum Rhoneknie bei Martigny. Es liegt auf der gleichen Talseite wie Montana, also rechter Hand.
Während Montana sich mit Wintersport bereits im 1940 weltbekannt gemacht hatte, lagen die Dörfchen einen "Hügel" weiter Richtung Brig wie verlassene Einode ! Unter anderem, hatten die dort nicht einmal Elektrizität (1940 auf keinen Fall!). Ich kam mir jeweils vor wie Heidi in den Bergen speziell am Abend wenn die Oellampen (oder was wohl ?) angezündet wurden. Fliessendes Wasser gab es übrigens auch nicht im Hause. Man ging zum Dorfbrunnen mit grossen Kübeln .. im Winter war das Wasser gefroren und im Sommer brauchte es oft 1/2 Std. bis so ein Kessel voll war!
Also rund herum glitzerten die Lichter ausser in der Region Guttet, da war es am Abend stockdunkel. Jemand kam dann mit der Idee, dass man auf dem Hügel unterhalb Guttet, wo oft ein heftiger Wind wütete, (ich glaube es hier dort Grächmatten) Windräder aufstellen könnte, welche Elektrizität geben (tönt auch noch im 2017 sehr bekannt!). Kurz, solche Windräder wurden aufgestellt, alles Nötige installiert (kostete dem Dörfchen viel Geld!) und alle waren happy dass sie nun ihre Oellampen etc. auf die Seite stellen können. Kurz war die Freude allerdings, denn an einem Abend, als heftige Windböen durch das Rhonetal fegten, wurde in Guttet alles dunkel - nicht etwa weil die Windräder nicht mehr drehten, sondern - die waren alle am Boden! Für diese war der Wind zu stark!
Ich habe es nicht selbst erlebt, weiss es aber von meiner Mutter, sie erzählte dies oft.
Allerdings installierte Leuk dann gelegentlich elektrische Drähte etc., und auch Guttet und seine wunderschöne Umgebung strahlte dann um die Wette mit Montana. Wurde aber nie eine Konkurrenz, obwohl sich die Dörfchen dort sehr bemühten; aber jene Skihänge waren nun einmal nicht für Skifahren geeignet wie diejenigen bei Montana. Dafür blieb die Bergwelt dort unberührt und nur das sichtbare Torrenthorn (von der Alp wo Guttet) ist heute berühmt.
Ich fand dass diese kleine Story erzählenswert ist jetzt im 2017, wo man sich streitet solle man Windräder installieren und unsere Bergwelt "zerstören" oder soll man die Menschheit zerstören indem man Kohle (etc.) dazu braucht? am 21. Mai 2017 werden wir mal eine erste Antwort darauf erhalten !
Als ich vom Ticino zurückkehrte, sagte meine Mutter dass wir sofort eine Lehrstelle für mich suchen (und finden!) müssen auf April (damals war Schuljahranfang immer im April).
Ich hatte mich bereits entschieden - Büro kam nicht in Frage, das würde 3 Jahre dauern, zu lange um noch die Schulbank zu drücken! Verkäuferin würde nur 2 Jahre dauern, nachher könnte ich Opernsängerin werden. Meine Mutter versprach mir immer zu helfen mit diesem Wunsch wenn ich vorher eine Berufslehre abschliessen werde!
Verkäuferin - aber ich hatte da schon meine Ideen, Lebensmittel kam nicht in Frage (die Idee dass ich da Esswaren abwiegen müsste, Preise ausrechnen, etc. etc.) behagte mich ganz und gar nicht. Da ich gerne Bücher las, fragten wir bei Buchhändler an, da war leider schon alles weg für Lehrstellen im Frühling.
Meine Mutter sah ein Inserat in der Zeitung "Suchen Papeterie Lehrtochter" - das wäre doch etwas, oder? Die Papeterie befand sich beim Schaffhauserplatz, Kronen Papeterie, Haltestelle von Tram 14, das wäre günstig von Schweighofstrasse ohne Umzusteigen!
Unsere Eltern waren damals schon getrennt und mein Bruder und ich wohnten bei meiner Mutter, hatten aber immer regen Kontakt mit meinem Vater, das war nie ein Thema. Ich glaube mein Bruder hat mehr darunter gelitten, ich überhaupt nicht, in meinem Kopf war nur das damalige "Stadttheater"!
Also zurück zur Papeterie - wie ich mich dort meldete, weiss ich nicht mehr. Auf jeden Fall nahm ich meine Schulzeugnisse mit und meine Mutter begleitete mich. Ein kleirier Laden, Besitzer Familie Just, "eine ältere Familie aus Wien (wow, das war bereits positiv, denn Wien war meine Traumstadt da ich damals auch Operetten singen wollte!).
Ihr Sohn war ausgebildeter Bilderrahmen Spezialist (er hatte Kunden aus der ganzen Schweiz) - der Laden war sehr klein, hatte aber einen grossen Lagerplatz hinten; der Vater, Herr Just Senior, fertigte die Aushängebilder für Kinos (also Filmfotos auf Karton kleben) - dabei musste ich dann auch aushelfen. Fand das noch ganz lässig, denn ich musste diese Pakete jeweils an die Filmproduzenten (oder ihre Vertretungen?) in der Stadt austragen! (Also ich war wieder "Mädchen für Alles" fand dies aber ziemlich spannend!).
Zurück zur Anstellung: Meine Zeugnisse sahen nicht gerade toll aus, aber die wichtigsten ltems waren alle "GUT" - und anscheinend spreche ich ja auch gut italienisch (hatte damals viele Tessiner in Zürich!) und wahrscheinlich machte ich einen guten Eindruck (ich war grausam scheu!)- Gut, ich hatte meine Lehrstelle. Lohn : 1. Jahr Fr. 80.- p/Monat, 2. Jahr : Fr. 120.- p/Monat. (Bin aber nicht mehr sicher) Montagmorgen frei, 11/2 Tag Gewerbeschule (hiess es damals), Arbeitszeit: 8h - 12h und 14h - 18h30, nachher aufräumen ! Am Morgen zuerst vor der Tür mit Besen wischen....... Hundedreck weg...... schrecklich!
Es hatte nur eine Hauptverkäuferin, sie war sehr lieb, aber schrecklich "bünzlig" bei Stosszeiten half Frau Just Senior mit und auch der Sohn manchmal. An Weihnachten komme dann immer eine Aushilfe! Dann wird es Ueberzeiten geben (unbezahlte!).
So, das wars, Anfangen : im April! So easy damals. Die Schullehrer hatten nichts damit zu tun, es wurde so getan wie beschrieben. Darum tun mir heute (2017) die Sekundarschullehrer so schrecklich leid, ab der 1. Sek. ist das doch für sie keine Freude mehr mit diesen pubertierenden Kids nur noch Dossiers vorzubereiten und dazu zu sehen dass die sich um Schnuppertage - Wochen - bemühen. In der Beziehung bin ich sehr froh damals geboren zu sein!
Die ganze Lehrzeit war für mich nur interessant "nach" der Arbeit, ums Opernhaus herum zu streichen und gleichgesinnte junge Leute zu treffen.
Bald fanden wir heraus wo die Probebühne war (Seehofstrasse!) - schlichen uns ins Gebäude um die Probepläne der Sänger zu studieren um dann so "per Zufall" dort herum zu stehen um sie "anzugaffen" und evtl. ein "Grüss Gott" zu stottern, je nach dem wer vorbei rauschte. Einmal sah ich per Zufall an der Bahnhofstrasse Sonja Knittel mit ihrem Mann und vor Schreck lief ich in einen Laternenpfosten -
Wir erfuhren wann Generalproben stattfanden, und versuchten, wenn Samstag Nachmittag (?), ins Stadttheater zu schleichen; aber das war leichter gesagt als getan. Da war der streng aussehende Pförtner - der kannte uns alle und wir kamen nie an ihm vorbei. Manchmal nahm uns eine mit uns Mitleid habende Chorsängerin hinein (sie fragte uns beim ersten Mal ob wir uns auskennen, wir könnten durch den Keller in den Zuschauerraum schleichen - was wir auch taten).
Beim ersten Mal begingen wir den Fehler und stiegen hinauf zum 11Flohboden" da war ja alles aus Holz, und es "knirschte" - schon schrie jemand "Oben muss es Leute haben" - wir verkrochen uns unter die Sitze und wurden nicht gefunden, nachher gingen wir "frech" in eine der noch nicht besetzten Logen. Damals waren die Hauptproben nicht "Offiziell"!
Wir lernten auch den Künstlerfotograph kennen, ein gewisser Herr Bauer - bald belagerten wir sein Fotostudios und konnten so billig Probeaufnahmen unserer Lieblinge ergattern mit diesen belagerten wir dann wieder die Künstler um Autographe zu sammeln. Die Sänger kannten uns so langsam, einige waren schrecklich lieb und schrieben nette Worte zu ihren Namen - Sonja Knittel (mein Star) nannte uns "dumme Gänschen" war aber immer freundlich. Ich machte ein ganzes Album von ihr - schrieb Noten und Texte unter die Bilder von ihr. Ein anderen Sänger, sein Name war Pistorius, mochte mich sehr gut uns wusste von meiner grossen "Verehrung" von Sonja Knittel, es ergab sich die Gelegenheit dass, als ich mit ihm plauderte und SIE kam daher - da stellte er mich ihr vor, ich musste ihr mein "Knittel Buch" zeigen, sie war sehr beeindruckt, und von da an grüsste sie mich immer mit "Vreny" - was mich sehr stolz machte.
Uebrigens, Vreny mit "y" wechselte ich erst damals vom "i" zu "y" - das werde als Kündstlername besser aussehen!
Ende April las ich die Hiobsbotschaft in der Zeitung "die Sängerin Sonja Knittel hat aber nächster Saison einen Vertrag abgeschlossen mit der Wiener Volksoper (die grosse Oper von Wien war noch vom Krieg beschädigt!) - ich glaubte mich trifft der Schlag!
Als sie Ende Juni ihre Abschiedsvorstellung gab heulte ich bittere Tränen, für mich brach eine Welt zusammen (darum verstehe ich heutige Teenagers nur zu gut wenn diese so "crazy" für ihre Stars schwärmen und in Ohnmacht fallen etc.!
Nach dieser Vorstellung wartete ich natürlich, wie viele andere, am Bühnentür! - sie wurde sofort sehr umstürmt und ich glaubte kaum dass sie mich beachten würde .. als sie dann aber plötzlich allein weiter ging, beladen mit Taschen/Schachteln/Blumen und weiss ich nicht was, entschloss ich mich, Scheue hin oder her, ihr zu helfen. Sie nahm dankend an und ich durfte sie bis zu ihrer Wohnung begleiten - ich fragte sie ob ich ihr schreiben dürfe - was sie mit "ja" beantwortete. Von dem Moment an wusste ich dass sie "weiter existieren" würde für mich!
Die 2 Monate während welchen das Stadttheater geschlossen war {Juli/August} waren für uns schrecklich langweilig.
Da fing ich an, mit Ruth (die mit der tollen Stimme) im Telefonbuch nach Namen und Adressen von Gesangslehrer in Zürich zu suchen. Zuerst strichen wir jeweils um dessen Haus bis wir den Mut hatten entweder zu läuten oder zu telefonieren, weiss nicht mehr was.
Wir gingen immer zu zweit und sangen unsere "Hits" : Ruth meistens etwas aus Tosca, sie hatte wirklich eine Bombenstimme, und ich Spinnerin kam mit entweder dem Vilja Lied , Aennchen Arie aus Freischütz oder "Voi que sapete" - - Bei Ruth war das Urteil jeweils: gute Stimme, bei mir : grossartiges Musikgehör - dies machte mich innerlich wütend, weil niemand meine Stimme lobte!
Und nebenbei absolvierte ich meine Lehre, mit dem Kopf natürlich nicht unbedingt bei der Sache, aber ich wurde sehr gelobt von meiner Lehrmeisterfamilie, weil ich sehr gewissenhaft arbeitete - im 2. Lehrjahr, in den flauten Sommerwochen, säuberte ich hinten mal das ganze Lager, da kam uraltes Zeug zum Vorschein - ich machte Frau Just den Vorschlag wir könnten doch dies billig verkaufen! Ich war der Vorbote auf "Aktionspreise" - Frau Just wollte dies nicht "das können wir doch unserer Kundschaft nicht anbieten" - als meine Kollegin (unterdessen eine lässige Person, die "Bünzlige" hatte geheiratet!) und ich trotzdem alles in einen grossen Korb schmissen und diesen mit dem Chram in den Laden stellte, liessen die Besitzer dies mal gewähren - und siehe, bald war alles weg! Wir waren sehr stolz.
Dann kam die Abschluss Prüfung. In der Schule war ich ok, Frau Just meinte aber :"wenn ich den Kopf nicht dauernd im Theater hätte wären die Noten sich besser geworden ?" Die praktische Prüfung war blöd. Wir mussten diese in einem der Hauptpapeterien in der Stadt machen, und nicht in unserem gewohnten Laden. Auf mich traf es die Papeterie Schach am Münsterplatz (existiert nicht mehr!). Aber man konnte doch nicht richtig verkaufen, weil man ja nicht wusste wo das Zeug holen oder was im Laden zur Verfügung stand. Dann musste man noch einen Telefonverkauf machen, und eine kleine Uebung en fran ais. Ich schliss gut ab aber mit der Bemerkung des Expertisen : "ich müsse aufpassen dass ich mit meinem Gesicht nicht zu merken gebe wenn mir etwas nicht passe, denn man hätte mir angesehen wenn ich etwas "blöd" fand!!!! Aber anscheinend fand jene Papeterie dass ich eine gute Arbeitskraft sein könnte und bot mir eine Stelle an als Verkäuferin, Fr. 350.- p/Monat, gleiche Arbeitszeiten.
Phuu - Samstagnachmittag arbeiten ? Und um 17h dann noch den Laden aufräumen ? Etliche meiner Theaterkolleginnen absolvierten den KV - die hatten Samstag Nachmittags frei ... was tun ?
Einmal mehr kam mir meine Mutter zu Hilfe. Sie sagte ich solle doch in eine Abendschule um Stenograhie und Maschinenschreiben lernen, dann könnte ich mir eine Bürostelle suchen.
Mehr in Nr. 5
Und jetzt?
Unterdessen war ich aktiv tätig in der Bank - während der Arbeit sehr pflichtbewusst.
Meine "Vorgesetzte11 in der Registratur Abteilung fing an sich wirklich zu beklagen, es kommen zu viele junge Angestellte um etwas zu suchen - das gebe Unruhe - etc.
Die Direktion beschloss, mich an die Kasse zu wechseln und dort zu beschäftigen. 3 Schalter, davor 2 Herren zum Bedienen der Kunden, dahinter vor einer Schreibmaschine, 2 Angestellte welche jeweils die Belege tippten. Dabei war noch ein Herr welcher während der Oeffnung der Börse seine "Börsen Entscheide" ins Telefon schrie und 11handelte11• War sehr spannend, verstand damals aber nichts von Aktien, Obligationen und anderen Devisen Angelegenheiten!
Ich realisierte dass am Schalter oft Kunden mit französischer und manchmal auch englischer Sprache standen. So ganz langsam ging mir durch den Kopf, ich könnte eigentlich Sprachen besser lernen. Gesagt getan.
Ich hatte eine Brieffreundin in St. Gallen, (ich hatte viele Brieffreundinnen, war immer eine emsige Briefschreiberin - wie leicht wäre dies heute mit dem E-Mail und sms versenden!). Also diese Lieselotte war gerade dann in London, sie hatte einen Student Permit als Verkäuferin in einem grossen Warenhaus an der Oxford Street, (Baume & Hollingsworth (B&H, glaube existiert nicht mehr!) Sie schrieb begeistert von ihrem 6-monatigen Aufenthalt dort (länger erhielt man keine Erlaubnis in England zu bleiben - ausser als "au pair" - und das war nicht gerade mein Ideal!!! nach meiner Erfahrung im Ticino)). /
So bewarb ich mich für einen Arbeitsplatz (ein Handelsbank Angestellter schrieb die Briefe in Englisch für mich!). Antwort aus London:
Mit der Bedingung dass ich gut Englisch sprechen würde, könnte ich in ca. 6 Monaten, evtl. früher, dort anfangen. Sie hatten in England Kontingente und Europäerinnen bewarben sich aus praktisch ganz Europa. Ich sagte meinem Briefschreiber dass ich aber Englisch nur nach einem Jahr Schulunterricht hatte (damals war Französisch in der 1. Sek., und Englisch erst in der 3. Sek). Er meinte dass ich das bestimmt schon schaffen werde.
Mein Visum erhielt ich für Anfang Februar 1955.
Als ich das Visum in der Hand hatte, ging ich zum Personalchef der Handelsbank, d.h. zuerst zur Sekretärin welche uns jeweils jeden Monat den Zahltag in einem Couvert aushändigte - persönlich - damit man allfällige Rügen erhalten konnte aber auch Komplimente! Ich erklärte ihr dass ich ein 6-Monate Visum hätte für England, und nach 6 Monaten wieder zurückkommen möchte. Sie schaute mich an un sagte lachend:
"Fräulein Ruckstuhl, kündigen Sie doch sogleich, Sie werden nicht nach Zürich zurückkommen!" Ich schaute sie befremdet an, ich dachte die waren doch zufrieden mit meiner Arbeit. Das waren sie auch, versicherte sie mir, aber "sie hätte mich genügend beobachtet und könne sich nicht vorstellen dass ich so schnell wieder in Zürich arbeiten würde" .. Ich aber weigerte mich zu kündigen und sie sagte dann: "ok, schreiben Sie uns einfach von London aus wann Sie nicht mehr nach Zürich zurückkommen werden"!
Wie war es möglich dass diese Frau eine solche Charakterstudie von mir machen konnte! Bis 1987, also mehr als 30 Jahre später, kam ich nicht mehr nach Zürich um zu Arbeiten!
Abreise von Bahnhof Enge, mit dem Nachtzug nach Calais, dort ein Schiff, nach Folkesstone (oder Dover?) und dann wieder mit dem Boat Train weiter nach London.
Ich hatte aber schon schreckliche Panik als ich mich von Familie und Freunden verabschiedete irgendwann um 22h im Bahnhof Enge, der Zug abfuhr, ich sass heulend im Zug auf meinem Sitz. Der Zugbegleiter meinte "na ja, London einfache Fahrt, da dürfen Sie schon ein wenig weinen" - bis ca. nach Basel beruhigte ich mich und wir kamen dann am Morgen in Calais an. Das Schiff war für mich schrecklich gross! Ich wurde nicht seasick, zum guten Glück; stand erwartungsvoll auf dem.Deck und schaute mit grossen Augen wie die weissen Cliffs von England auf uns "zukamen"! Auf dem Schiff wurde auch die Passkontrolle etc. gemacht, anscheinend war bei mir alles In Ordnung. Die Engländer waren sehr streng!
In London nahm ich dann ein Taxi, an die Adresse "Warwickshire House" - das waren eine Riesenresidenz für alle B&H Angestellte welche nicht in London wohnten. Ich glaube es waren ca. 1000 girls. Alles 2er Zimmer, es war Gebot dass man, selbst mit einer Zwillingsschwester vom Kontinent herkommend, das Zimmer mit einer Engländerin teilen musste.
Mein Zimmer war im 2. Stock - das Gebäude war noch an einem Teil bombenbeschädigt (was mich sehr intrigierte, ich sah so etwas nur damals in Wien, beim Opernhaus). Nun wohnte ich sogar daneben! Es hatte WCs, Badezimmer, Küchen auf jedem Stock gut verteilt. Kochen durfte man nicht im Zimmer. Die Aussicht von meinem Zimmer war in einen grossen Hof - alles sah schwarz/grau aus. Das Haus ungefähr S Etagen hoch, in meinem Zimmer war es sehr dunkel.
Da ja stets mindestens 5-6 Schweizerinnen dort wohnten/arbeiteten, wussten die bereits Ansässigen wann eine Neue aus der Schweiz ankam, so klopfte es ziemlich bald an meine Zimmertür und ich lernte einige davon sofort kennen - ich wurde von ihnen orientiert wie, wo, was etc. Die Residenz hatte sogar einen eigenen lndoorswimming pool. Was für ein Luxus. Ich glaube das Essen war nicht im Preis des Zimmers inbegriffen aber es existierte eine grosse Kantine, da konnte man billig Essen. Meine neuen Swissfriends informierten mich aber dass sie am nächsten Tag mit mir Einkaufen werden, denn der "Frass" in der Kantine sei ganz und gar nicht empfehlenswert, und sie alle kochen jeweils in der Etagenküche - was auch die meisten Engländerinnen machen !
Sie sagten dass wir jeweils am Morgen zusammen zu Fuss zur Arbeit gehen werden, B&H an der Oxford Street ca. 20 Min. entfernt.
Meine roommate sah ich erst am nächsten Tag, sie ging jeweils am Weekend zu sich nach Hause irgendwo in der Nähe von London. Sie plapperte auf mich ein, ich verstand kein Wort, schliesslich verstand sie dass ich aus Switzerland komme. Da war sie beruhigt, sie glaubte ich sei Griechin oder sogar Inderin, weil ich so dunkle Haare und Augen habe! Rassismus war auch damals schon en vogue!
Der erste Arbeitstag war eine Event welchen ich kaum beschreiben kann. Alles war neu und fremd für mich.
Jeden Montag fingen immer viele Angestellten ihren ersten Arbeitstag an (Kündigungen für Engländerinnen war jeweils p/week!!!). Da sass ich also mit einigen English girls, als einzige Ausländerin, verstand nach wie vor kein Wort, sagte einfach von Zeit zu Zeit "yes". Ich glaube die Vorgesetzten dort waren sich an das gewohnt von den aus dem Kontinent ankommenden nicht Englisch sprechenden girls!
Als man mir wahrscheinlich sagte dass ich in die Abteilung "Trimmings" kommen werde, verstand ich "Swimming" und stellte mir bereits vor wie ich Schwimmanzüge verkaufen würde. Die ganze Schar Neuankömmlingen wurden dann von einem vorgesetzten durch das Warenhaus geführt, und in der jeweils bestimmter Abteilung dem Abteilungs -Superwiser übergeben. Wir kamen bei "Swimming" an, mich gab man nicht ab, ich marschierte weiter bis wir im Groundfloor vor einem "Trimmings" Counter standen. Dort blieb ich.
My God, was für ein Krams ich da verkaufen sollte. Lampenschirm Fransen, glitzernde Stoffe, Bänder etc. etc. und da waren meine 4 Arbeitskolleginnen welche mich neugierig musterten. Dann fingen sie an mich anzusprechen ich verstand kein Wort, meinen Name fanden sie "lustig" - Vreny war noch ok, aber als ich "Ruckstuhl" sagte, ihnen zeigte wie man das schreibt, kam "ruckstool" heraus {ich lernte aber sehr schnell den Namen richtig auf Englisch zu buchstabieren).
Dann kamen die Kundinnen hereingeströmt {die Abteilung war sehr in der Nähe einer Eingangstür). Viele kamen bei uns vorbei und fragten nach dem "wo" irgendeiner Abteilung, ich hörte "to your right- to your left - up the escalator elevator" und schon nach einigen Tagen konnte ich Auskunft geben, obwohl ich noch viele Departments gar nicht verstand auch nicht wusste wo sie waren, wusste einfach wie die Antwort war.
Ich merkte auch gleich von Anfang an dass die girls mich "arbeiten - verkaufen" liessen, aber sich sofort neben mich stellten wann der Superwiser in der Nähe war. Später erklärten sie mir dass sie wussten wenn der Boss merkte dass eine der Ausländerinnen kein English verstand, diese jeweils ins Lager versetzt wurde - wenn sie eine Neue sympathisch fanden, wollten sie das verhindern und halfen sofort. Anscheinend fanden sie mich ok (ich sei "a funny girl" - na ja, lachen konnte ich schon immer gut!).
An die Kassen kamen wir Neuen später. Unterdessen hatte ich gelernt mit Yards, Feet and Inches {dem 12er System) zurecht zu kommen. Mir graute vor der Idee dann solche Masse zum richtigen Preis auszurechnen. Warum ich das sofort begriff und schon bald an die Kasse kam, weiss ich bis heute noch nicht, ich war ja in.der Schule so schlecht in Mathe!
Als ich dann besser Englisch verstand, erklärten sie mir dass, wenn ein Kunde einen grossen Einkauf machen würde, die Ausländerinnen diesen am Schluss einer Engländerin übergaben; diese hatten nämlich beim Zahltag eine "Provision" für grosse Verkäufe - wir Ausländerinnen einfach einen "Student Lohn"; wenn ich mich richtig erinnere waren das f 3.50 - p/week, davon bezahlten wir room and food. Also reich wurde niemand von uns. Viele der Ausländerinnen erhielten Zustopf von zu Hause - das war bei mir nicht der Fall.
An meinem ersten freien Samstag Nachmittag war ich allein. Ich entschloss in das naheliegende'Kino zu gehen. Dort gab es 2 Filme hintereinander, wenn man mal Eintritt bezahlte, konnte man den ganzen Tag bleiben. Ich sah jene Filme stundenlang, verstand am Anfang kein Wort und gelegentlich realisierte ich langsam um was es ging. Das war eine gute Idee Englisch zu lernen!
Ich wurde auch schon bald an weekends zu einem der girls eingeladen - die grosse Einladung kam an einem lang weekend, Jean kam von Somerset, Yeovil ca. 4 Stunden von London entfernt. Ich bin noch heute mit Jean befreundet - leider haben wir uns seit Jahren nicht mehr gesehen, plaudern aber oft am phone zusammen - Beide sind wir heute Grossmütter!). Meine erste Zugreise dorthin war ein grosses Abenteuer.
Jean hatte vorher Ferien und ich musste allein hinreisen. Jean erklärte mir genau von wo, welchen Zug, dass ich in den letzten Wagon einsteigen müsse etc. etc. ich sagte ihr dass mein Vater bei der SBB arbeite und ich mich sehr gut auskenne mit Geographie. Ha ha, ich vergass "den letzten Wagon" und realisierte dass mein Zug Richtung Exeter an der Bahnstation, wo ich hätte aussteigen müssen, vorbei raste. Ich sah das "Empfangskomite11 am Bahnhof stehen als der Zug vorbei raste - aber die sahen mich natürlich nicht!
Irgend ein Zugbegleiter kam mal vorbei und ich erklärte ihm dass ich in Yeovil hätte aussteigen sollen. Er meinte "dann hätte ich in London in den letzten Wagon steigen solle, welcher dann gelegentlich abgehängt wird um an einen Bummelzug angehängt zu werden nun müsse ich bis Exeter weiterfahren, next stop".
Irgendeinmal stoppte der Zug wahrscheinlich wegen einem roten Licht und der Zugbegleiter sagte, ich solle doch aussteigen und meinen Bekannten telefonieren von dort aus. Haha, noch keine Natels!! Aber dafür Angestellte am Bahnhof! Ich telefonierte meiner Freundin, die schrie aufgeregt "where are you" - ich hatte keine Ahnung und schrie meinerseits durch den kleinen Bahnhof "can anybody tell me where I am?" - ein Angestellter nahm den Telefonhörer und sprach mit dem Vater meiner Freundin; erklärte mir dann dass der Herr mich in ca. 1 Std. mit seinem Auto dort am Bahnhof abholen werde. (Ich weiss übrigens heute nicht mehr "wo" ich wirklich landete!)
Das war natürlich "der Event" für das Dorf wo meine Freundin wohnte.
Sie, Jean hatte eine Schwester und einen kleiner, 5-jährigen Bruder, Christoph, dieser schlief bereits als wir bei ihnen zu Hause ankamen. Am nächsten Morgen wachte ich auf als er sein Gesicht über mein Gesicht beugte und dann davon rannte. Er ging sofort zu seinen Eltern ins Schlafzimmer und sagte laut "she looks quite normal"! Er war auch überrascht als ich ihm sagte dass wir in der Schweiz Fussball spielen - 11how can you play football in the mountains" !!!
Während den 6 Monaten nahm mich Jean zu allerhand englischen Events mit. Wir wurden sehr gute Freundinnen und ich lernte schnell und gut Englisch. Ich ging natürlich auch in die Schule dort an einigen Abenden.
Das waren Episoden mit meinen English girl friends!
Weiter in Nr. 8
Etwas Lustiges muss ich aber unbedingt erzählen:
Nach meinem ersten Arbeitstag sagte man mir dass ich jeweils am "Board" nachsehen solle, ob dort mein Name steht. Denn das hiess : Entweder musste man zur Hotel Leiterin wegen irgendwas oder man hatte Post. Ich sah meinen Namen bereits und ging erwartungsvoll an das Desk. Eine von der Reception lachte als sie meinen Namen hörte und übergab mir einen "Bierteller" - wie peinlich für mich. Meine Handelsbank Kollegen/innen, nach dem Abschied am Bahnhof, gingen in unsere Stammbeiz und tranken ein Bier - Willi, der Witzbold, beschloss dass sie mir diesen Karton-Bierteller offen senden wollen, versahen diesen mit meiner Adresse, Briefmarke und ab die Post. Dass es dieser so überhaupt bis nach London schaffte ? Auf jeden Fall wurde ich in der Umgebung der girls die dies sahen bereits "berühmt"!
Für mich Zürcherin von einer "kleinen Stadt, war London ein Häusermeer. Wir 6 Swiss girls unternahmen sehr viel zusammen. Einmal entschieden wir uns einige Routen der roten London Busse zu erkundigen und fuhren von Anfang zu Ende gewisse Linien. Einmal stoppte der Bus sehr lange und da wir natürlich im oberen Deck sassen, realisierten wir gar nicht dass auch keine Leute mehr ein- und ausstiegen. Plötzlich rief eine Stimme "what are you doing here ?". Wir waren im Depot des busses und hätten schon früher aussteigen müssen, am offiziellen Stop des Busses. Wieder ein Abenteuer mehr, denn es war nicht leicht wieder den Weg zu finden um aus dem Depot Jungle rauszukommen.
Einmal machten wir es den Engländer nach, crazy to see the Queen. Es war ein Sonntag, es war angesagt dass die Queen am Nachmittag auf dem Flugplatz Engländer an den Flugplatz und warteten, und warteten - irgendeinmal kam die Nachricht "the Queen has changed her plans" - - mit enttäuschtem Gesicht gondelten wir nach Hause zurück.
Ich war unter meinen neuen Swiss- und English friends die einzig verrückte für Theater und Musik, so ging ich auch oft allein hin. Einmal entschloss ich mich etwas ohne Musik anzusehen, es war "Macbeth" und es war fürchterlich - ich verstand nicht alles, sah aber dauernd Messer und Blut. Dachte : nie mehr seine solche Mörderschau! Am nächsten Tag fragte mich unser Supervisor wie es mir gefallen habe, meine Antwort "it was very bloody" - Schock im Gesicht meiner englischen Kolleginnen und dem Chef. Damals war da Wort "bloody" etwas wie "Scheisse" heute und wurde nie von einem anständigen Menschen in den Mund genommen. Meine Antwort war aber sehr getreu nach meinen Gefühlen - es war "bloody" im Sinne des Blutes, welches ich auf der Bühne sah!
Unter den vielen Angestellten von B&H hatte es natürlich Sportgruppen, viele andere Events und, u.a. auch eine Theatergruppe. Diese führte fantastische Laientheater Aufführungen vor, einer der leitenden Hauptpersonen war unser Supervisor.
Irgendeinmal im Juli kam er auf mich zu und fragte mich, warum ich mich nie bei ihm gemeldet hätte um mitzuspielen bei seinen Aufführungen. Ich war ziemlich perplex, hatte keine Ahnung was er meinte. Er sagte dass er mit seiner Freundin eben aus den Ferien zurückkomme, sie waren u.a. in Zurich und hätten bei der "Comedy" (es war das Schauspielhaus) Photos von mir gesehen. Ich schüttelte den Kopf und sagte 111am not an actrice, not possible that the person was me!" Er aber insistierte und wollte unbedingt dass ich bei der Theatergruppe dabei sein sollte, er würde ein Stück auswählen welches für mich eine gute Partie hätte - ich sagte wiederum nein, ich könne sowas nicht. Er war sehr enttäuscht und dachte ich sei mir zu gut mit Laien zu spielen!!!!!
Sofort schrieb ich Ruth (meine Opernsängerin Freundin) und sagte ihr sie soll unbedingt zum Schauspielhaus und sehen was für eine Schauspielerin dort ausgestellt sein, sie sollte mir sehr gleichen (erzählte ihr dass ich anscheinend soeben entdeckt wurde in London - ha ha ha).
Ihre Antwort löste das Rätsel sofort: Wir kannten den Opernhaus Photographen sehr gut, konnten bei ihm immer sehr billig Probebilder von unseren Stars kaufen. Dieser fragte mich einmal ob er von mir Portrait Aufnahmen machen dürfe. Klar sagte ich ja (wir kannten ihn ja gut und dachten damals überhaupt nicht dass da etwas schief(!) gehen könnte - ging auch nichts schief!). Ich packte meine Kleider in einen Koffer und ging in sein Studio, dort photographierte er mich in allen Posen, Gesichtsausdrücken - etc. einmal im Sport Pulli, dann im Konfirmationskleid (das war mein Theaterkleid nachher!!!). Kurz, die Photos waren anscheinend zu seiner Zufriedenheit und ich hatte viele Photos von mir welche ich übrigens heute noch habe um zu zeigen "how beautiful I was"!!!!!!
Und was machte der Photograph damit ? Er stellte sie aus im Schauspielhaus während den Saisonferien Juli/August als Werbung für sein Photostudio! Ruth schrieb mir auch noch dass sie alle (meine Opernliebhaber) in Zürich neidisch seien um mein "internationales Bekanntwerden"!!!!
Wir unternahmen wahnsinnig viel zusammen, ich glaube wir hatte gute Füsse, denn wir marschierten Kilometer in dieser fantastisch interessanten Stadt. Meine besten Swiss friends waren eine Trudy aus Siel, eine Ruth aus St. Gallen und eine Klara aus Bern. Als es heiss wurde so gegen Juli, wollten wir die seaside erkundigen und schwimmen gehen. Geld hatten wir sehr wenig, also fingen wir mit Autostop an (die Engländerinnen waren zu konservativ dies aus zu tun, es wurde meistens der Sport der Ausländerinnen). Wir hatten am Anfang nie negative Erlebnisse, und einige von uns unternahmen grosse Touren auf diese Art, bis nach Scotland.
Ich hatte das Glück mit Jean, von Somerset, den ganzen Süden Englands kennen zu lernen. Ich durfte oft mit ihr nach Yeovil und ihr Vater hatte jedes Mal eine neue Sightseeing Tour vorbereitet für mich.
Langsam kam August näher, das was mein letzter Monat für mein Student Visa. Aber ich wollte noch nicht in die Schweiz zurück. Also kündigte ich zuerst mal bei der Handelsbank!!
Weiter in Nr. 9
Wie ich erwähnte, ich wurde von Klara und Ruth beauftragt, unsere Heimreise in die Schweiz zu organisieren. Von welchem Bahnhof in London wir abfuhren weiss ich nicht mehr, es war gegen den Abend, unsere "boy friends" begleiteten uns, ich weinte keine Tränen als ich mich von "meinem" Spanier verabschiedete - ich konnte ja nicht einmal mit ihm reden(!). Bei Ruth war es schon trauriger, sie war wirklich in ihren Inder verliebt. Klara beklagte sich einfach nur über ihre schlimmen, zerrissenen Händen vom Kamin reinigen im Haus wo sie noch einige Monate als au pair war!
Ich hatte einen Sack voll Esswaren, alles was ich noch einmal "stehlen" konnte im York House und Lunchroom des Spitals. Die Fahrt nach Southampton war uneventful, wie lange weiss ich auch nicht mehr. Das Boat sahen wir nur im dunkeln, es war spät am Abend als wir zur ca. 6 stündigen Ueberfahrt antraten. Die meisten Passagiere verschwanden alle in Kabinen, die hatten ein Bett zum Schlafen gemietet. Wir hatten ja kein Geld, also blieben wir an Deck, und hatten einen grossen Salon praktisch für und allein. Ich leerte alle Esswaren auf den Tisch und wir fingen an zu "spachteln", wie wir es damals nannten. Gelegentlich merkten wir dass das Schiff abfährt. Noch verlief alles sehr "ruhig", man merkte kaum dass wir auf einem Schiff waren. Aber dann waren wir plötzlich "auf offener See" - der Kanal von Southampton nach Cherbourg war sehr viel breiter als Calais-Dover!
Wie gesagt, es war Winter und windig - wurde immer windiger, und das Schiff fing an up and down etc. zu gehen. Plötzlich war es Ruth und Klara sterbenselend, sie assen nichts mehr, suchten das WC - kamen bleich zurück, um es kurz zu machen, Ruth fiel dann einmal in ihr Gek ....und stank schrecklich! Warum es mir nicht schlecht wurde, weiss ich nicht, aber ich war sehr froh dass ich mich "normal" fühlte und so fähig war bei unserer Ankunft in Frankreich den "Boat Train" nach Paris zu finden - es waren Abteilüngswagen (3. Klasse mit 8 Pers. im Abteil) - wir bleiben trotz vielen Leuten allein bis Paris. Grund : Ruth stank so sehr, dass, jedesmal wenn jemand sah dass in unserem Abteil noch viel Platz war, die Leute aber schnellstens die Schiebetür wieder zuschnallten, um "frische" Luft zu atmen. Wir hatten uns an den Gestank gewöhnt, und hielten es neben der armen Ruth aus! Wir lachten Tränen und genossen einmal mehr ein kleines Abenteuer.
Wie lange es bis Paris dauerte weiss ich auch nicht mehr, aber wir kamen so gegen Nachmittag an und fuhren in das reservierte Hotel, es war an der Rue Cadet (Hotel Name vergessen), chambre pour trois. Ich glaube im 9ème arrondissement. Unser Zimmer hatte Aussicht in einen dunkeln Hof, hatte aber ein WC, Bad und - ich schrie: es hat sogar zwei WC - als die Beiden das sehen wollte, lachten sie mich aus "das zweite WC war ein Bidet" - na ja, man hat nie ausgelernt.
Ruth zog ihr verk ... Kleid aus, und hing es aus dem Fenster (der Duft verschwand nach den wahrscheinlich 2-3 Tagen in Paris - sie verpackte es in den Koffer und wir haben noch Jahrelang darüber gelacht!
Klara war bereits früher mal in Paris, und sie war unsere Reiseführerin. Wir unternahmen natürlich alles auf dem billigsten Weg. Wie ich überhaupt je genügend Geld besass um mitzuhalten, weiss ich nicht, ich konnte einfach von nichts noch sparen (das hatte ich von meiner Mutter geerbt, sie war ihr Leben lang eine solche Lebenskünstlerin!).
Irgendwann sassen wir dann im Zug Richtung Schweiz. Wir schworen uns dass wir mindestens 4mal pro Jahr ein Meeting veranstalten werden, jedesmal bei einer uns vier (Trudy war zwar schon zurück in Biel, aber sie gehörte auch zu uns!.
In Zürich standen Hans und Willi am Perron. Unterdessen war ich nicht mehr verliebt in Hans, wie bei der Abreise, aber ich freute mich riesig die Beiden zu sehen - verkündigte aber sofort: " Ich werde wieder fort gehen nach einigen Wochen, jetzt will ich französisch lernen". Die beiden Männer schauten sich an, schüttelten den Kopf, und sagten sich die ist total verrückt geworden.
Aber zuerst mal zu meiner Familie - ich glaubte meine Mutter wohnte immer noch im Friesenberg mit meinem Bruder, Vater und Mutter lebten unterdessen getrennt, ich glaube mein Vater kannte bereits seine zweite Frau, Agate, ich mochte sie gut. Ich habe glaub ich wirklich nie unter der Trennung meiner Eltern gelitten, ich weiss nicht was dazu ein Psychologe sagen würde - ich frage lieber nicht! Denn ich bin eigentlich sehr feinfühlig und schnell himmelhochjauchzend und dann gleich zu Tode betrübt.
Ich kam ja gerade Mitte Dezember zurück, Weihnachten stand vor der Tür, und auch Sylvester - diese End of year Festtage verbrachte ich mit Willy, Hans und anderen Handelsbank Kumpeln.
Dann kam die erste Januarwoche und ich musste mich entscheiden, was nun? Zurück zur Handelsbank - oder weiter zigeunern ? Ich ging zur Personalchefin dort und sie sagte mir lachend - "gehen Sie doch weiter, französisch lernen, bei uns werden Sie immer Arbeit erhalten, denn ich kann mir einfach nicht vorstellen dass Sie lange in Zürich bleiben würden".
Schlussendlich fing ich an Bewerbungsbriefe an Banken nach Genève zu schreiben, und innert kurzer Zeit erhielt ich die Antwort der Société Bancaire de Genève, dass sie mich sofort anstellen werden. Zahltag war Fr. 450.-, das weiss ich noch, aber für den ersten Monat hatte ich nur ganz wenig Geld, wie immer, ich fragte meine Eltern nie nach Geld obwohl sie mir bestimmt etwas "geliehen" hätten.
Also, en Route pour Genève im Nr. 12
So packte ich nun wieder einmal meinen Koffer und reiste ab.
Hans begleitete mich - er war selbst vor einigen Jahren in Geneve und das war ganz toll dass er mich dort einführen wollte. Etwas Komisches war : als ich in ihn verliebt war, interessierte er sich ziemlich wenig für mich - jetzt, da ich ihn wie ein normaler Freund behandelte (ohne Schmetterlinge etc.) war er sichtlich sehr um mich bemüht und brachte es dann doch wieder so weit, dass es funkte auch bei mir.
Er war sehr besorgt um ich und warnte mich aufzupassen, nicht in Zürcher Gruppen (Deutschschweizer Gruppen) zu landen damit ich nicht nur schweizerdeutsch sprechen würde. Er sprach aus Erfahrung! Punkto Wohngelegenheit stellte er mich dann aber doch bei seiner Ex-Schummermutter vor und diese offerierte mir gleich ein Zimmer welches ich dann sofort annahm, denn Geld für ein Hotel hatte ich nicht. Das Zimmer kostete glaube ich ca. Fr. 80.- oder 100.-, weiss nicht mehr genau. All die anderen Auslagen habe ich keine Erinnerung mehr wie ich dies organisierte (Steuern Krankenkasse, etc. etc.) ich weiss nur dass ich sofort wieder mit Sparen anfing. Ich kaufte ein Tauchsieder, kochte damit sogar Pasta in meinem Zimmer, ernährte mich von Brot, Rohkost etc. Ich stahl meinen ersten Kaffeelöffel als wir einen cafe tranken damit ich später den Yogourt essen konnte! Wir gingen dann auch zusammen an die Adresse meiner neuen Arbeitsstelle, es war an der Place da a Synagogue (ich glaube heute hätte ich keine Lust dort zu arbeiten, mit all den Terrorsachen ist dort sicher die Polizei präsent, die Synagoge existiert nämlich immer noch am gleichen Ort.
Aber damals interessierte mich die Politik überhaupt nicht.
Hans fuhr dann am Sonntagabend zurück nach Zürich - er kam in den ersten Monaten oft nach Geneve und ich nach Zürich - aber allmählich hatte ich meinen Freundeskreis in Geneve (Deutschschweizer natürlich ha ha ha) - ich ging auch noch oft nach Zürich an Weekends, aber immer seltener.
An meinen ersten Arbeitstag erinnere ich mich noch vague - Mein Chef, Monsieur Jeandin, sprach perfekt schweizerdeutsch, er was lange Zeit in Basel tätig. Ich war in der kleinen Devisenabteilung und zuständig für Buchungen. Es war eine sehr einfach, leichte Arbeit, alles natürlich noch mit alten Systemen, zum Beispiel musste ich Fotokopien machen : Für eine Kopie brauchte ich sehr lange, das ganze Procedere ging durch 3 Laugen und dann Aufhängen zum Trocknen. Es ist zu kompliziert dies zu erklären! Im Büro waren noch 3 andere Angestellte, alle von Geneve oder Frankreich (es hatte schon damals "Frontalières").
Zu gleicher Zeit als ich ankam, wurde noch eine ganz junge Genferin angestellt, Monique - kam direkt aus dem Internat, sehr gescheit, sehr scheu - wir wurden schnell dicke Freundinnen, und Dank ihr lernte ich gut französisch, ich durfte oft zu ihr nach Hause {sie wohnte in Versoix), sehr grosse Familie, und ich hatte wirklich in ihr eine liebe französisch sprechende Freundin. Wir sind grosse Freundinnen geblieben bis heute - sie wohnt noch immer in Genève, ihr könnt von unserer Freundschaft lesen in späteren Kapitel, als ich von USA zurückkehrte und meinen Mann kennen lernte! Sie hat auch immer mein französisch korrigiert - ich weiss gar nicht ob ich in irgendeine Abendschule ging, ich glaub zwar schon, die Bank war gleich neben der Universität und dort hatte es Klasen für die unzähligen Deutschschweizern ansässig in Genève.
Aber "herum strolchen" in Genève und Umgebung das tat ich schon in Gruppen von Deutschschweizer, die Genfer waren ja dort zu Hause und mussten nicht auswärts essen etc. etc. es war darum eigentlich sehr schwer in einer Genfergruppe unterzukommen. Monique war kaum18 Jahre jung und ging selten in den Ausgang, und wenn schon, dann nicht mit uns "lauten" Deutschschweizer!
Die Société Bancaire war eine Kleinbank, hatte aber "dicke" Kunden. Einer davon war ein Franzose, der hatte ein Rudel von Leuten {meistens Französinnen) welche manchmal "schwanger" ins Büro kamen und schlank wieder raus. Sie alle schmuggelten Geld - was nur an Währungen existierte - meistens US-dollars, aber auch die komischsten Scheine und chèques aus afrikanischen Länder etc. etc. Dazu all die europäischen Währungen, denn da existierte der Euro noch nicht! Wenn eine solche "Sendung" ankam, dann mussten wir in unserem Bureau sofort alles liegen lassen, die Devisen aussortieren, Zählen, Umrechnen - avis de crédit schreiben, denn der Chef, eben dieser "René" aus Paris, war bald am Telefon und wollte wissen wieviel Geld auf seinem Konto lag.
Bald lernte ich diesen René persönlich kennen, er kam von Zeit zu Zeit nach Genève um Geschäfte zu diskutieren mit M. Jeandin. Seine Besuche waren sehr beliebt von uns, er brachte immer irgend ein Geschenk für uns und sagte immer man solle ihn besuchen wenn wir nach Paris fahren würden. Heute sagt man natürlich zu all dem "Geldwäscherei" aber damals war es glaub ich in Genève etwas ganz "Normales"!!!!!?????
Ich blieb bis Mai 1958 in Genève, kann aber Chronologisch nicht erzählen, zu lange her. Im Sommer verbrachten wir die freie Zeit am See und im Winter gingen wir Skifahren in den französischen Savoyer Alpen. Diese waren ja am nächsten von Genève. Oberhaupt war von Genève aus eigentlich alles in Frankreich, das war so nahe, einige Minuten, und schon war man dort. Annecy war ein sehr beliebtes Ausflugsziel mit seinem schönen See, auch Yvoire am Genfer See, etc.
Ein Kollege von der Bancaire kaufte einen alten VW für Fr. 500.- und wir rasten in diesem herum, war speziell angenehm im Winter mit den Skis - mein Skifahren nahm ein Ende als meinen alten Holz Skis brachen und ich die Piste hinuntergehen musste zu Fuss (heute, mit den starken Skis, bricht man nicht den Ski, sondern das Bein!!!) - hatte also Glück! Ich war ja sowieso keine gute Skifahrerin, machte einfach mit weil wir es lustig hatten!
Ich muss zurück greifen auf meine spanische Freundin, Francesca aus Barcelona, mit welcher ich mein Zimmer teilte in London als ich im Middlesex Hospital arbeitete. Ich war wie immer eine eifrige Biefschreiberin und blieb mit allen Bekannten in Kontakt wie ich nur konnte. (Wie viel easier wäre dies heute mir e-mails!) Francesca teilte mir mit dass sie für einige Monate nach Barcelona zurückkehren werde, dort bei ihrer Schwester wohnen werde, um viel Geld zu verdienen und sparen, denn sie wollte zu ihrem Bruder in Caracas. Damals war der grosse Boom dass alle Spanier die es konnten nach Venezuela auswanderten. Ich solle doch 2 Wochen zu ihnen nach Barcelona in die Ferien kommen. Sie selbst müsse zwar arbeiten, aber sie wisse dass ich auch allein Barcelona auskundschaften werde. (Ihre Eltern lebten übrigens in Perpignan seit dem Bürgerkrieg, sie mussten flüchten vom Franco Regime, wie viele Katalanen!).
Da war auch wieder mal René im Büro in Genève als ich gerade meinem Chef, M. Jeandin sagte, das ich nach Barcelona in die Ferien reisen werde. René wollte wissen ob ich schon jemals in einem Flugzeug war, meine Antwort war negativ, und seine Antwort: "je vous achète le billet d1avion11 Ich weiss noch, ich sah M. Jeandin fragend an, dieser sagte sofort "c'est ok, vous pouvez accepter!" René war ein sehr reicher Devisenhändler und liebte es Geschenke an "arme Angestellte" zu machen, ihnen Freude bereiten. So kam ich zu meinem ersten Flug in einem Flugzeug! Das waren noch Propeller, und die Reise dauerte mehr als nur eine knappe Stunde (ich glaube 2 1/2) und man erhielt einen gutes Mahl - noch hatte ich diese blöde Flugangst nicht.
Die zwei Wochen in Barcelona waren ein neues Erlebnis - ich konnte zwar noch sehr gut italienisch, verstand aber Spanisch nicht gut, sondern ziemlich sofort gut katalanisch, welches damals "fast nur im Verbotenen" gesprochen wurde, Franco war kein Katalan-Freund! Aber die "echten" Barceloneser sprachen damals noch alle "Catalan" !
Francesca nahm viel freie Zeit um mich in Barcelona herum zu führen. Auch Milagros, ihre Schwester (sie arbeitete in der Telefonica mit unregelmässigen Arbeitszeiten) - einige ihrer Freundinnen wohnten in der Nähe, eine davon sprach ganz gut französisch, so war ich überhaupt nie allein unterwegs in dieser Traumstadt.
Einmal da war ich allein, und entschloss mich den Puerto anzusehen, also das Quartier dort unten- alles sehr alt denn der moderne Hafen entstand erst Jahre später, bei der Olympiade im 19??. Als ich die grossen Schiffe sah, das Treiben im Hafen, - da wallte mein Blut "ich muss unbedingt auf solch ein Schiff"! Francesca sagte das sei eine tolle Idee. Sie sandte mich zwei Boat tickets zu kaufen für Mallorca, das war eine Nachtreise auf dem Schiff, natürlich das billigste, wie immer auf Deck ohne Bett!!!! In Mallorca kenne sie eine Familie, dort dürfen wir schlafen. Wow, was für eine Ueberraschung.
Ich ging zum Hafen ticket counter und kaufte die Tickets - hinter mir stand ein Herr, der half mir mit Gesten das Richtige zu erhalten, dann spazierte ich gemütlich die Ramblas hinauf zum Plaza Cataluna - der immer hinter mir. Als ich dort Francesca traf, sagte ich ihr auf englisch dass der Typ mir nachlaufe, sie fing an spanisch mit ihm zu sprechen und erklärte mir dass er gerne mit mir am Abend in den Ausgang möchte - Francesca sagte nur unter der Bedingung dass sie dabei sei, sie hätte die Veranwortung für mich. Er war sofort einverstanden.
Am Abend führte er uns in ein Nobel Restaurant, dann in irgend ein Ball Salon mit spanischen Sänger, Flamengo Tänzer etc. Francesca erklärte mir dass er (sein Name war Hermenijildo) sich in mich total verliebt hätte und er hoffe dass er mich wieder treffen könne nach Mallorca bevor meiner Rückreise nach der Schweiz. Der Mann war ein Märchen Prinz für mich. Wir verstanden kein Wort was der andere sagte, er blieb aber anständig nachdem er realisierte dass ich mit ihm bestimmt nicht ins Bett steigen würde (Francesca gab ihm strikte Anweisungen!!!!) sie erklärte mir dass er aus sehr reichen, nobel Haus käme und sie ihm sagte mich anständig zu behandeln.
Bald war der Tag meiner Abreise - der Mann kam an den Flugplatz mit Geschenken ...und ich versprach "mit Händen" dass ich schreiben werde, auf englisch!
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Dieser Spanier hatte es mir schon angetan - wir schrieben uns, er auf spanisch, ich auf englisch, immer via Francesca, sie übersetzte! Komische Situation, hin und her, aber lustig!
Ich amüsierte mich trotzdem gut in Geneve mit meinen Kollegen, und bei Besuchen in Zürich zu Hause.
In meinem Kopf blieb aber der "Duft" des Puertos de Barcelona, die Schiffe, das spanische Ambiente, und Francesca schlug mir vor ich solle doch im Sommer in den Sommerkurs der Universidad in Barcelona kommen, der sei immer sehr beliebt bei Ausländer, Milagros, ihre Schwester, hätte Freude wenn ich bei ihr wohnen würde, denn sie, Francesca, werde demnächst nach Caracas abreisen, sie hätte das Visa erhalten, also sie werde dann nicht dort sein.
Ich kündigte bei der Société de Bancaire, dieses Mal fragte ich allerdings nicht ob ich wieder zurückkommen könne, ich wusste dass wenn zurück in die Schweiz, dann Zürich. Meine Liebe zu Musik und speziell Oper war geblieben (und bleibt mein Leben lang!) - in Genève war das Opernhaus immer noch eine Ruine, es war vor einigen Jahren niedergebrannt, so musste ich für Opern jeweils nach Zürich.
Dieser Monsieur René (der Geldschmuggler!), als er hörte ich gehe nach Barcelona, erkundigte sich ob ich gewillt sei für ihn dort zu arbeiten, dabei könnte ich viel Geld verdienen. Als ich Monsieur Jeandin davon erzählte, sagte er mir mahnend, auf keinen Fall darauf einzugehen, denn da würde ich ziemlich sicher in Spanien im Gefängnis landen, das sei kein Job für mich. Zum guten Glück "gehorchte" ich für einmal jemandem!
Francesca schrieb noch : das sei gut dass sie nicht mehr in Barcelona sei, wenn ich komme, denn sonst würde ich zu viel Englisch sprechen mit ihr, und kein Spanisch lernen. Sie ermahnte mich auch noch sehr dass ich auf keinen Fall ins Katalanische fallen soll, denn sonst werde ich nie richtig Castellano lernen.
So bereitete ich mich langsam vor - meine Mutter war erschrocken - da war ja der Diktator Franco in Spanien, und sie hatte Angst dass dann dort wieder ein Bürgerkrieg anfangen könnte. Aber ich hatte keine Furcht, ich wollte einfach wieder weg und Spanisch lernen.
Ich glaube es war ca. Juni 1958 als ich abreiste, Milagros holte mich am Bahnhof ab. Bei ihr zu Hause wartete auch ihr Freund, Edouardo Alcoy. Edouardo war einer der jungen spanischen Kunstmaler (im Internet erwähnt!) - Mit Händen und Füssen und einige Brocken Spanisch welche ich durch ein Lernbuch selbst lernte als ich noch in Geneve war und wusste ich wollte nach Barcelona, erklärten mir Milagors und Edouardo ich soll doch nicht an den Sommerkurs an der Uni, sondern, wie etliche Ausländerinnen einen Job suchen. Denn an der Uni würde ich nicht viel Spanisch lernen, das sei voll von speziell Deutschen, und ich würde keine spanische friends finden so.
Das leuchtete mir sofort ein, dazu kam dass ich sowieso froh war mein Erspartes nicht ausgeben zu müssen, sondern beim Spanisch lernen gleich noch was verdienen werde.
Meine zwei neuen Freunde schauten in der Zeitung und schon nach einigen Tagen hatte ich einen Job. bei "Tensia Espaiiola" - eine kleine Filiale einer belgischen chemischen Fabrik, wie die zusammengestellt war weiss ich nicht mehr. Die Adresse war Mallorca/Aribau; Barcelona ist ja wie in Quadraten gebaut oder wie man sagt, (nachschauen auf einer map of Barcelona), da sagte man immer die beiden Strassen welche sich kreuzen als Adresse! Von Milagros aus, wo ich am Anfang wohnte, waren es ca. 20 Min. zu Fuss. Die Arbeitszeit war übrigens 9h-13h und 16h-19h.
Leider auch im Sommer; viele spanische Geschäft arbeiten da oft von früh morgens bis 14h, und Nachmittag war dann frei, wie im Sommer zu heiss - das wollte der Chef dort nicht, denn die meisten Angestellten mit dieser Sommerszeit suchten sich einen zweiten Sommerjob, von 16h bis spät Abends, damit sie mehr verdienen konnte, und waren dann sehr müde am nächsten Morgen.
Ein kleines Büro, ein Chef, ein Angestellter und eine Spanierin "für alles" ihr Name Pilar. Monsieur Yanas, der Chef, brauchte eine Ausländerin für die vor allem französische Korrespondenz und auch englisch und deutsch von Zeit zu Zeit! Die Spanierin hiess Pilar, konnte nur katalanisch und spanisch.
Es war eine weitere Filiale in Madrid, da gab es viel Korrespondenz in Spanisch und Pilar war gut bei dem. Sie war auch gleich Telefonistin, einfach Mädchen für Alles. Wir wurden sehr gute Kolleginnen und ich lernte das meiste Office Spanish durch sie! Da Milagros mich begleitete beim Vorstellungsgespräch, ermahnte sie Chef und Angestellte dass sie mit mir "Castellano" sprechen müssen und auf keinen Fall "Catalan" - die ganze Crew befolgten diesen Rat, was sehr lieb war, aber ich fiel trotzdem oft ins katalanische, denn ich verstand ja wirklich alles! Als ich dann bald auch das Telefon beantwortete, war es meisten auf katalanisch, ich gab am Anfang automatisch auswendig gelernte Antworten, wie damals in London als ich einfach nachplapperte.
Ich besuchte auch jenen Hermenijildo und der war total erfreut mich zu sehen, hatte keine Ahnung dass ich bereits dort war, wollte sofort mit mir in den Ausgang - als er mich das erste Mal abholte, wollte Edouardo mit ihm sprechen und er erklärte ihm dass ich, wie jedes "anständige" Mädchen in Spanien, um 22h nach Hause gebracht werden müsse - soviel verstand ich bereits nach einigen Tagen, ich ging dann eigentlich nur noch einige Male mit ihm in den Ausgang, dann war Schluss.
Francesca schrieb mir allerdings von Caracas, dass ich mir da eine grossartige Partie vermassle, er sei aus sehr noblen und reichem Haus, aber irgendwie war dies mir egal, so viel Neues flog auf mich zu mit Edouardo, seinen spanischen Kunstmaler Freunden - super interessant.
Ich wurde informiert dass der Interessanteste der Gruppe gerade in Paris weile, aber demnächst nach Hause kommen werde, und er hätte ihnen gesagt dass er "la chica SuizaE für sich reservieren wolle!
Gesagt getan, der Typ kam und wow - que hombre - ich war weg. Das war "feurige Liebe auf den ersten Blick". Das war wirklich wie ein Blitzeinschlag! Sein Name : Juan Hernandez Pijuan - bereits ziemlich bekannt (im Internet ist er heute noch zu.. finden als ein sehr bedeutender spanischer Künstler der Jahren 1958 bis zu seinem Tod vor einigen Jahren). Grosser Mann, schwarze Haare und blaue Augen, he was so good looking!
Ich war natürlich für diese spanische Künstler Clique eine tolle Freundin - sämtliche bekannten Pintores jener Jahre brauchten mich für ihre Korrespondenz mit Paris, London und Berlin - ich war sehr beschäftigt mit Briefen zu schreiben an Kunstgallerien in den restlichen Europäischen Metropolen, hatte natürlich den Plausch daran. Hernandez und ich waren sehr verliebt und ich erlebte Barcelona. wie in einem Traum. In kurzer Zeit sprach ich fliessend Spanisch. Juan war sehr gebildet, er kam aus einem sehr "Haute Societé" Haus, seine Familie gehörte zu den oberen Zehntausend wie man so sagt, und er gab mir gute spanische Literatur zu lesen.
Also das war die eine Seite meiner Aktivität: Juan und seine Gruppe. Francesca erfuhr von dieser "wilden Liebe" und schon kam der mahnende Brief von ihr: Be careful. Das ist ein echter Don Juan, der wird Dir das Herz brechen, denn er hat immer ein Rudel girls um sich - klar im Moment war ich seine neue Eroberung und er schaute keine andere an! Ihre Mahnung war vergebens - ich war zu verliebt!
Die andere Seite waren die Freundinnen von Milagros. Sie arbeitete bei der Telefonica Española und einige ihrer Kolleginnen wohnten in der Umgebung (es war übrigens die Calle Provenza (gleich beim damaligen Gefängnis welches heute noch existiert).
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Ich kann irgendwie meine 2 1/2 Jahre Barcelona nicht chronologisch niederschreiben. Das wäre zu kompliziert. Darum schreibe ich auch "Barcelona (1)" etc.
Nach einiger Zeit bei Milagros wohnend, beschlossen Edouardo und Milagros zu heiraten, somit suchte ich mir eine neue Bleibe. Da waren meine spanischen Freundinnen emsig dabei, mir ein Zimmer zu finden, schlussendlich landete ich in einer Art WG, eine "alte" Lady (alt (haha)- sicher war sie noch keine 60, denn sie arbeitete ja noch!!!) vermietete Zimmer in ihrer Wohnung an zwei Spanierinnen der Telefonica, keine Katalaninnen(!). Die hatten noch Platz für eine dritte Person.
Diese beiden, Conchita und Mercedes, kamen von der Provinz, d.h. nicht von Barcelona, eine glaub ich von Zaragoza und die andere von irgendwo einem Dorf Nähe Madrid. Also toll, da war kein katalanisch als Gefahr! Sie waren 100% spanisch, kein Ausgehen mit einem Mann bevor nicht "verlobt" (Novios) und auf keinen Fall Ausgang nach 22h! Ich hielt mich natürlich nicht daran, mit Juan, dem Pintor, war ich speziell im Sommer bestimmt nicht um 22h zu Hause. Er meinte dazu : das ist reine Spinnerei in Spanien, ich solle ja nicht glauben das seien Heilige wenn sie um 22h zu Hause seien. Er musste es ja wissen, der Don Juan!
Die beiden braven girls hatten riesige Angst um mich, als sie Juan mal kennen lernten, sagten sie mir sofort "attencion, este hombre es muy peligroso" - na ja, dass sagten mir praktisch alle spanischen Freundinnen! Ich habe doch nie auf sie gehört, wie auch, ich war dem Mann "hörig"! Aber die ersten Monate lief ja alles so romantisch, das Kennenlernen der jungen zukünftigen spanischen Picassos, war so etwas Neues für mich. Diese waren auch sehr gebildet in Sachen Musik und Literatur. Wir gingen in Konzerte (klassiche!), Liceo (Opernhaus, das Alte!), Ausstellungen.
Irgendwann einmal als ich auf einen Anruf von Juan wartete, kam der Anruf von Milagros mit der Hiobs Botschaft, Juan sei im Spital, er hatte einen Autounfall, er sei aber am Leben!. Bis dann hatte ich seine Familie nie kennen gelernt (darum warnten mich meine "heiligen" Spanish friends auch dauernd, das werde nicht gut ausgehen!) Nun lag er im Spital und wenn ich ihn besuchen wollte, werde ich so oder so seine Familie kennen lernen, denn in den südlichen Ländern sitzt immer ein Rudel von Verwandtschaft am Krankenbett. Aber ich sagte mir, jetzt oder nie und machte diesen "fatalen" Krankenbesuch. Da waren seine Mutter und Vater - welche von mir allerdings wussten "ah la chica de Suiza" ! Nach einiger Zeit der belanglosen Gesprächs aber immer mit Fragen an mich über meine Beschäftigung etc. dachte ich, ich will gehen. Juan's Vater sagte, er müsse auch gehen und ob er mich nach Hause fahren soll "ausser mein Sohn ist eifersüchtig" - was Juan natürlich nicht war! Ich war immer noch das scheue girl und dachte mir, "my God, was wird jetzt kommen"-? Das reinste Frag und Antwort Stunde, innert einigen Momenten wusste der gute Mann alles über mich, keine Katholikin, geschiedene Eltern, aus sehr einfachem Haus...
Ich spürte, der Test war vorbei und wahrscheinlich auch meine spanische Romanze!
Als Juan wieder aus dem Spital war (er hatte einen komplizierten rechten gebrochenen Arm, konnte somit kaum arbeiten), sahen uns nach wie vor oft, aber ich war anders, nicht mehr so lustig, voller Angst dass es "aus" sein wird, aber immer noch hoffend. Er bemühte sich aber nach wie vor um mich. Irgendwann erklärte er mir dass er für 1/2 Jahr nach Paris wolle, um dort Malerkurse zu besuchen. Soll ich mit? Er fand das wäre toll - aber es wurde nichts aus diesem Plan, denn als ich bereits kündigen wollte (wieder einmal) kam die Nachricht dass Juan Komplikationen hätte mit dem Arm und zurück nach Barcelona kommen werde.
Das war dann der Anfang vom unheimlich langen Ende!
In "unserer" Künstlergruppe waren einige Mädchen die Juan anhimmelten und auf mich eine Wut hatten - diese girls gewannen langsam aber sichere Oberhand, denn ich war einfach nur verliebt, wartete sehnsüchtig auf jeden Anruf von ihm, diese kamen plötzlich nicht mehr so oft, und je mehr ich Angst hatte, ihn zu verlieren, umso mehr war ich nicht mehr mich selbst. Ich kroch einfach zu ihm sobald er es wollte, aber wenn es von mir aus kam, war meistens eine Ausrede.
Meine spanischen girlfriends versuchten mich zu trösten , ich lernte auch spanische Chicos kenne, aber alle waren so langweilig verglichen mit der Künstlergruppe.
Das ging aber bis Ende Sommer 1959 so weiter. Ich weiss nicht wie ich das überlebte!
Ich arbeitete nach wie vor an der gleichen Stelle, meine Wohnadresse hatte sich aber ·, sehr oft geändert. Der lässigste Ort war auch eine Art WG bei Teresa an der Puerta del Angel - heute eine Schmuckgasse am Anfang des Barrio Goticos - damals einfach ein altes Gebäude! Meine Freunde in der Schweiz kritzelten meine jeweils neuen Adressen nur noch mit Bleistift in ihr Adressbuch.
Gleich bei meinem Arbeitsort war eine Bäckerei, dort kaufte ich jeweils mein Brot und Z'nüni. Mein Lieblingsstück war "Coca" (weiss nicht ob es dies heute noch gibt - eine Art harte Wähe überbacken mit viel Zucker). Eine der Verkäuferinnen versuchte mich immer zu bedienen, wenn ich in den Laden trat war sie sofort für mich da. Ich realisierte dass sie mir immer mehr und mehr verkaufte zum niedrigen Preis (man kaufte diese Coca einfach "quiero coca para 5 Pesetas, oder so). Sie hörte meinen Akzent (obwohl ich wirklich fast perfekt spanisch sprach (es war jahrelang meine beste Sprache!), und sie wollte dann gelegentlich wissen von wo ich her komme. "Suiza" das war für sie ein Wort ihrer Träume, "von so weit her" !
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Das muss ich unbedingt noch erwähnen - auch einer der Gründe warum mir die nicht mehr figurativer Erkennungsbilder "spanisch" vorkamen und ich nicht an diese Kunst glauben kann.
Als wir einmal bei Juan eine Party veranstalteten - alles Künstler - Photographen, Maler etc. meinte plötzlich einer der Gruppe zu Juan "lass doch Vreny einmal einen Bild malen" - ich lachte denn was ich nun einmal wirklich nicht kann, das ist zeichnen!
Aber Juan fand das eine interessante Idee und ich erhielt Pinsel in die Hand gedrückt und Farben vor mir. Da malte ich darauf los, ein Kleinkind machte sicher schöneres Geschmier auf eine Leinwand, oder was es war, weiss es nicht mehr.
Sie alle fanden dass sie meine Arbeit an eine Ausstellung senden wollen - - - natürlich wurde nichts daraus. Was Juan mit jener Leinwand machte, weiss ich nicht mehr, ich nehme an er hat alles übermalt denn eine solche Leinwand ist nicht billig!
Wir hatten noch viele solche lustige Parties - und mein Spanisch wurde praktisch perfekt Dank diesen Zusammenseins und was ich alles von Literatur kennen lernte - denn alle waren musisch einfach sehr gebildet!.
Da war nun diese Bäckerei Verkäuferin, Rosario ist ihr Name. Wenn ich Brot oder eben sonstige Backwaren bei ihr einkaufte gab sie mir immer mehr zu kleineren Preise, das fing mir an unangenehm zu werden. Wir kamen auch immer mehr ins Gespräch und dann machten wir mal ab, nach meiner Arbeitszeit. Wir gingen an die Rambla Cataluña (oberhalb des Plaza Cataluña's) und verstanden uns sofort prima. Sie erzählte mir von ihrem Leben, 5 Schwestern, ihr Vater wurde als Bäcker sehr reich (nach dam Bürgerkrieg wurden alle Bäcker in Spanien (mind. in Barcelona) reich, denn obwohl die Leute kein Geld hatten, Brot kauften immer alle!
Er konnte seine Töchter in die besten und teuersten Elitenschulen senden, nach ihren Matura {weiss nicht mehr wie das in Spanien heisst) mussten diese Töchter dann in der Bäckerei arbeiten, ohne Zahltag. Rosario erklärte mir dass sie einfach Geld aus der Kasse nehme wenn sie etwas benötige.
Sie wollte unbedingt englisch lernen und frage mich ob ich ihr Stunden geben würde gegen sehr grosse Bezahlung. Ich sagte ihr dass ich keine grosse Bezahlung wünsche, denn ich wusste ja nicht wie ich mich als English teacher eigne, da ich dies noch nie machte. Ich ging dann zu ihr zuerst einmal, dann immer mehrere Male in der Woche und am Anfang lernte sie sehr gut. Aber bald realisierte ich dass sie nie etwas selbst tat, nur immer mit mir lernen wollte, und eigentlich war sie gar nicht so interessiert in lernen, sie wollte einfach eine Freundin aus dem Ausland. Sie hatte einen 11eternellen novio11 das war offiziell, dem war ich ein Dorn im Auge, denn er war besorgt dass seine Verlobte Flausen im Kopf erhalten werde, sie wollte schon immer einmal ins Ausland. Alles was ich ihr von meinem Leben erzählte war für Rosario Paradies.
Bald sagte sie ihrer Familie dass sie wolle dass ich jeden Mittag bei ihnen esse, denn anscheinend esse ich nicht genug (ich mit meinen Tomaten und Brot.....) als die Familie Anfangs nicht wollte, sagte Rosario "dann arbeite ich nicht mehr" - sie trat in Streik, und schlussendlich wurde ich akzeptiert, ich sagte aber nur gegen Bezahlung, was ich auch fertig brachte dass ihre Mutter ein wenig Geld akzeptierte. Rosario war wütend darüber und bezahlte mir einfach mehr für ihr English welches überhaupt keinen Fortschritt mehr machte weil sie nie lernte!
Ihr Vater fing an sich sehr zu interessieren was "weibliche Personen" im Ausland alles tun und machen und Freiheit haben. Er ging mit Rosario und mir etliche Male ins Liceo in Opernaufführungen oder in Konzerte in dem prächtigen Konzertgebäude in Barcelona (vorher hatte er keine Ahnung was das ist!) Er sagte mir eines Tages : Vreny, wenn du in die Schweiz zurückkehrst, nimmst du Rosario mit, sie soll dort arbeiten und "frei" werden wie ihr Ausländerinnen, wenigstens eine meiner Tochter soll eine andere Zukunft haben als nur einfach heiraten und Kinder kriegen. Die Mutter war entsetzt ab diesem Gedanken - das Ausland war für sie die "Hölle"! Sie sagte mir oft, ich soll bitte diese Idee aus dem Kopf von Rosario nehmen.
Aber Rosario träumte weiter - ich stellte mir vor Rosario eines Tages in die Schweiz zu nehmen aber noch hatte ich überhaupt keine Gedanken, dass ich von Barcelona weg wolle, denn mein "Pintor" war halt nach wie vor aktuell! Auch gefiel mir meine Arbeit und ich verdiente ziemlich gut.
Eine Arbeitsbewilligung hatte ich nie während den 2 1/2 Jahren - alle 6 Monate musste ich zur Polizei um mein "Studenten Visa" zu erneuern. Beim letzten Mal als ich dort war sagte mir der Chef beim Polizei Office "bitte sagen Sie ihrem Arbeitsgeber er soll eine Bewilligung für sie verlangen" - meine Antwort "aber ich gehe an die Uni" brach ihn zu einen milden Lächeln "er wisse schon dass wir Studentinnen nicht nur studieren in Spanien" - heute wäre dies wohl nicht mehr so leicht!
Im 2. Jahr meiner spanischen Episode kam eine Freundin, Lilly, aus Glarus an die Costa Brava, sie hatte eine Stelle in einem Hotel, für den Sommer. Wir vereinbarten dass wir, bevor sie wieder in die Schweiz zurückkehren werde, eine grosse Spanienreise machen werden zusammen. Gesagt getan. Unser Plan war : Cordoba, Granada, Sevilla, Malaga, Cadiz, Tanger, Lissabon, Madrid und Barcelona. (Reihenfolge vergessen!!!) (Valencia und Alicante besuchte ich vorher einmal mit einer anderen Freundin aus der Schweiz). Diese Städte habe ich noch in Erinnerung, wir hielten uns aber noch an mehreren anderen Orten auf an welchen wir vorbei fuhren. Bis Cordoba war es ohne Aufenthalt mit Aussteigen per Eisenbahn : 3.Klasse, Holzbänke - Lilly, kam von reichen Eltern und sagte, bitte nicht 3. Klasse, aber für mich war wie immer das finanzielle - zu sparen - gross geschrieben!- bis Valencia hielten wir es aus, aber dazu noch eine ganz Nacht - sogar ich war dann bereit Zuschlag zu bezahlen für die Nacht in der 2. Klasse!
In Cordoba suchten wir zuerst ein billiges Hotel, aber mit Bad, denn wir wollten zuerst nur Eines: "Duschen"! Cordoba war herrlich, wir wurden von einem Herrn, welcher uns ein Weg erklärte, gleich eingeladen (einmal mehr: nicht nachzumachen!) aber wie immer, Glück gehabt, es war ein toller Abend mit seiner grossen Familie. Seine Frau kochte für uns, sie erzählte uns dass sie gerne junge Ausländerinnen, welche ihr Land bereisen, beherbergen. Wir blieben aber im Hotel und genossen den Abend mit diesen freundlichen Leuten.
Von Cordoba aus benützten wir den lokalen Bus, von Ort zu Ort. Nun muss man sich aber nicht ein Schweizer Postauto vorstellen mit tollem Fahrplan. Die meisten Busse fuhren früh morgens oder am späteren Nachmittag. Reisende waren oft nur Arbeiter, welche an den nächsten Ort fuhren um zu arbeiten - wir musste den Bus oft wechseln, waren meistens die einzigen zwei weiblichen Mitfahrerinnen, wurden aber nie belästigt, die meisten Mitfahrer genossen unsere Erzählungen "aus dem Ausland"- Suiza war ein Zauberwort damals!
Was wir alles sahen war fantastische Landschaften, interessante Orte. - Wir wurden oft eingeladen von Leuten, die Gastfreundschaft war immens.
Lilly war auch ein "verrücktes Huhn" wie ich - aber noch "verrückter" - weil es war ihr Idee "einfach noch so schnell nach Tanger hinüber zu fahren" - von Freunden in Barcelona erhielt ich eine Adresse von Freunden in Tanger, diese wurden benachrichtigt dass wir kommen werden (hat das uns vielleicht gerettet dass wir dort nicht verschwanden ???). Von Cadiz nach Tanger ist es glaube ich nur eine Stunde Schifffahrt (bin aber nicht mehr sicher) - auf jeden Fall war dieser Hafenbetrieb, die Reise nach Marokko und die Atmosphäre bei Ankunft wieder einmal etwas, was ich nicht mehr aus dem Kopf brachte, und ich wusste dass ich irgendeinmal nach Amerika reisen werde (aber noch war der "Pintor" in meinem Kopf).
Wir konnten bei den Bekannten in Tanger schlafen, und sie hatten für unseren Aufenthalt auch viel vorbereitet. Auf jeden Fall war ein Kamel Ritt obligatorisch. Ich hatte Horror bei diesem Gedanken, stellte mir schon vor dass das Tier mit mir auf dem Hocker, abhauen könnte in die Wüste - dass dies nicht geschah beweist dass ich heute schreibend an meinem PC sitze und mir meine Vergangenheit vor den Augen fliessen lasse!
Zurück in "Europa" fuhren wir, dann per Zug, nach Lissabon. Ein weiteres Abenteuer! Lilly hatte im Hotel an der Costa Brava ein Ehepaar - Portugiesen
- kennen gelernt, diesen erzählte sie dass sie eine Portugal Reise plane und jener Herr sagte Lilly dass sie sich dann unbedingt bei ihm melden soll, in seinem Büro (!!!!! !) bei mir läuteten die Glocken, aber Lilly meinte beruhigend da sei nichts gefährliches im Spiel, es seien sehr nette Leute - ha ha, aber uns nicht bei ihm zu Hause melden, das wir mir sofort ein Dorn im Auge!
Weiter in Nr.16
Der "nette Herr“ in Lissabon machte sich nach Lilly's Anruf sofort "frei" um uns die Stadt und Umgebung zu zeigen, mit seinem Auto. Klar, das war toll und wir sahen vieles, er lud uns auch zu einem feudalen Mittagessen ein, und versprach uns am Abend gross auszuführen. Ich merkte ziemlich schnell dass er nur Augen für Lilly hatte, ich war einfach, hinten im Auto ein "Anhängsel" - mir egal, das war Lilly's Angelegenheit.
Nach dem grossen Ausflug Sightseeing brachte er uns in Hotel und sagte er hole uns dann aber ab zum Nachtessen etc.
Haha, Lilly hatte unterdessen gemerkt dass seine Hand beim Autofahren immer öfter an ihr Bein stiess etc. etc., also realisierte sie endlich dass da mehr im Spiel sein könnte.
Beim Nachtessen stiess sie ihn dann aber immer weg, da interessierte sich der Herr plötzlich für mich. Da war er aber an der falschen Adresse - ich erklärte ihm kurz und bündig dass ich an keinem portugiesischen Abenteuer interessiert sei... Der Abendendete nach dem tollen Abendessen, der Señor verschwand und wir hatten Ruhe! Ouff, wieder mal gut gegangen!
Weiterreise war dann direkt nach Madrid, das weiss ich noch. Dort hatten wir knapp Geld für Unterkunft in der Jugendherberge {in den anderen Städten hatte es damals gar nichts dergleichen!). Ich hatte aber eine Adresse einigen Madrilenen girls (Freundinnen der Telefonica girls welche ich als Freundinnen hatte in Barcelona) diese hatten uns bereits erwartet, und wir verbrachten einige unvergessliche Tage in der Hauptstadt von Spanien. Da diese girls bei der Telefonica in Schichten arbeiteten, hatten wir 24. Std. Begleitung. Es herrschte unter den Madrider und Barceloner immer ein freundschaftlicher Krieg welche Stadt schöner sei - unsere neuen Freundinnen wollten dass wir gar nicht nach Barça zurückkehren sollen, sondern "richtiges" Spanisch lernen in Madrid. Aber wir "mussten" zurück.
Weiter in Nr. 17
Als wir nach glaub ich 6 Wochen wieder zurückkehrten nach Barcelona, freute ich mich riesig "meinen" Pintor wieder zu sehen und ihm von unseren Abenteuer zu erzählen. Aber da kam bereits die erste harte Dusche : El Señor hatte an diesem Weekend überhaupt keine Zeit! Herrlicher Seelenschmetter nach 6 Wochen unbeschwerter Tage!
Als ich ihn dann endlich besuchen "durfte" waren in seinem Ateliers etliche seiner Maler Freunden, und ich durfte wieder einmal Briefe übersetzen. Juan war sehr komisch und als wir dann endlich allein waren, gestand er mir "dass er sich offiziell verlobt hätte" und dass wir uns nicht mehr sehen werden. Prost! Das war knall hart.
Ich heulte die ganze Nacht bei Rosario, sie schwor sich an diesem Pintor zu rächen für was er mit antat - aber sie tat es doch nicht, sie war viel zu scheu ihm alle Schande zu sagen, als er ihr einfach erklärte, wie mir, dass seine Eltern wollen er müsse eine "von den oberen Zehntausend heiraten, und eine Katholikin" ha ha, etwas unkatholischeres als Juan gab es in ganz Spanien nicht.
Aber all das überlebte ich mit dem Gedanken, jetzt hau ich ab, weg von Spanien. Rosario versuchte allerdings mich zu verkuppeln mit Freunden aber alle Chicos waren mir viel zu langweilig nach dieser so interessanter, romantischer Zeit mit meinem Kunstmaler!
Eine meiner Freundinnen (Ruth, erwähnt in der Londoner Zeit) war bei der Swissair gelandet, und sie schrieb mir dass sie an einem bestimmten Datum nach Barcelona fliegen werde, damals übernachtete die Swissair Crew jeweils in den europäischen Städten.
Ich verbrachte eine wilde Nacht mit der ganzen Equipe {ich war froh an jenem Morgen nicht nach Zürich fliegen zu müssen!!!!). Sie erklärten mir ich soll mich doch anmelden für .. einen Tag Test in Zürich als Stewardesse, dann erhalte ich einen gratis Flug hin und zurück, sogar mit Hotel wenn ich wolle. Ich sei doch perfekt für diesen Job. Obwohl ich eigentlich schon damals Flugangst hatte, war doch die Idee, die Welt "gratis" zu sehen, sehr aufregend. Ich bewarb mich, musste einen Lebenslauf schreiben, und wurde für die nächste Testphase angenommen.
Der ganze Test-Tag war sehr interessant, aber ich versaute ihn total. Der psychologische Test war wahrscheinlich ausschlaggebend: ich musste erklären was für mich gewisse Bilder bedeuten - dies waren abstrakte Malereien - da ich so ziemlich viel erlebte im Atelier mit Juan, sagte ich, das sind alles Hirngespinste modernen Malern die sich als Picasso fühlen (Note :0!}. Dann wollte ich mich auch noch in Spanisch testen lassen, weil ich wusste dass ich da sehr gute abschliessen würde. Ruth sagte mir allerdings, ich soll es nicht tun, denn die Chefin die dies mache ist perfekt in dieser Sprache - na und, ich ja auch. Bei der Konversation machte sie einen grammatikalischen Fehler und ich korrigierte dies mit meiner Antwort: "Ich sehe schon sie sprechen gut spanisch" aber gar nicht freundlich, wahrscheinlich auch Note :0! Klar, ich hatte sie beleidigt! Ich war schon immer gut in "Böcke zu machen"!
Bevor ich nach Barcelona zurück flog, ging ich zum USA Konsulat in Zürich um mich zu erkundigen wie ich ein Visa erhalten könnte um nach USA auszuwandern. Wartezeit betrug mehrere Monate, aber da ich im Moment in Barcelona wohne, soll ich dort ein Visa beantragen, da würde ich sofort die Papiere erhalten. Aber zuerst müsste ich ein Affidavit einer in USA lebender Person haben, welche bürgt dass sie für mich verantwortlich sein würde im Falle ich arm und krank dastehen würde(!). Da war Uncle Edi in Californien der richtige Mann. Er sandte mir auch postwendend das nötige Papier und schrieb dass er sich riesig freue wenn ich kommen werde.
Zurück in Barcelona wartete ich mal zuerst auf eine Antwort der Swissair : nicht aufgenommen. Ja nu, aber da ich einfach weg wollte und wenn möglich in die weite Welt - ging ich zur Swissair in Barcelona, die suchten eine Angestellte, der Chef dort war begeistert von mir, nicht nur war ich Schweizerin - aber ich konnte die Sprache bereits. Er nahm meine Papiere und sandte diese nach Zürich -Antwort auch "negativ" - er konnte dies nicht verstehen und sagte mir er wolle anfragen was ich wohl so falsch gemacht hätte an dieser Stewardess Prüfung. Antwort von Zürich: Schwarze Liste! My God, was hatte ich wohl verbrochen damals, beim Test-Tag!.
Dann bewarb ich mich noch bei der Cunard Shipping Une in London für einen Job auf einem Überseedampfer als Sekretärin. Da kam ich auf eine Warteliste! Unterdessen kam aber der Bericht vom USA Konsulat, ich erhielt mein Visa, (die bekannte "green card") musste aber innert 4 Monaten in USA ankommen.
Ok, this was it! Ich kündigte meine Stelle, hatte eine heulende Rosario, sagte ihr sie soll doch auch abhauen in die Schweiz, meine dortigen Freundinnen werden ihr helfen {aber sie tat es nie, sie heiratete ziemlich schnell nach meiner Abreise, ihr eternellen Novio realisierte plötzlich dass er dies tun musste damit sie nicht abhaut!).
In den letzten Monaten erhielt ich wieder oft Telefonate von meinem "Pintor" - obwohl offiziell verlobt, "könne er mich nicht vergessen" ha ha - ich blieb aber standhaft, ich wollte einfach weg! Als ich nun aber vor der definitiven Abreise stand, wollte ich ihn nochmals sehen! Sofort lud er mich ins Atelier ein - ich wurde fast schwach, es war hart. Ich verlangte von ihm ein Bild zum Abschied als Erinnerung. Ich konnte sogar auswählen. Zuerst wollte ich es sorgfältig einrollen um mitzunehmen, als er nochmals versuchte mich weich zu machen. Da ergriff mich eine solche Wut, ich glaubte zu sterben - ich zerriss das Bild vor seinen Augen und raste aus dem Atelier - lange konnte ich sein erstauntes Gesicht nicht vergessen, aber irgendwie tat mir das zerrissene Bild am Boden seines Ateliers sehr gut (Da er nachher immer berühmter wurde und viele Ausstellungen gab, habe ich ziemlich sicher viel Geld zerrissen "aus meiner enttäuschter Liebe"! - Aber damals es tut gut.
Ich liess meine Barcelona Etappe hinter mir - Liebeskummer und beinahe perfekte spanische knowledge nahm ich mit. Dass ich spanisch so gut lernte habe ich allerdings Juan zu verdanken - er gab mir gute spanische Literatur zu lesen und korrigierte mich immer.
Ich hatte aber in den letzten Monaten in Barcelona nicht nur geheult wegen "meinem" Pintor. Ich hatte einen grossen Freundeskreis, und genoss jene Zeit sehr intensiv und endlich "ohne die blöden Schmetterlinge im Bauch" und das lästige Warten auf ein Telefonanruf etc. was alles dazugehört! Barcelona ist und bleibt eine fantastische Stadt und ich liebe meine Besuche nach wie vor, sogar heute mit meinen über 80 Jahren!
Ich organisierte noch von Barcelona aus, mit einem Reise Bureau in Zürich, meine Schiffsfahrt nach New York. Diese wurde für Anfang November arrangiert, auf einem brand new boat: S/S Rotterdam.
Und nun fängt die neue Episode meines Lebens an.
So, nun Adios meine liebe Barcelona Familie! La Estacion de Francia war voll am Quai des abfahrt bereitstehendem Zuges an jenem Morgen! Alle, Mama Julia welche mich so ins Herz geschlossen hatte, meine Freundinnen : Rosario, Purita, Magdalena, Conchita, Carmencita, Estrella, Francesca und wie sie alle hiessen - mein Don Juan und seine Freunde glänzten mit Abwesenheit, aber ich hatte damit abgeschlossen!
Zurück in Zürich verbrachte ich noch einige wilde Tage, wohnte bei meinem Vater, kam mir sehr wichtig vor mit meiner "green card" in der Tasche und wurde von vielen Bekannten, welche das courage nicht hatten, beneidet. Besuchte noch einige Male das Opernhaus in Zürich und fuhr dann nach Berne, wo meine Mutter im Moment wohnte.
Als ich mich von meiner Mutter verabschiedete, im Bahnhof Bern, fragte sie mich nach meiner Kontaktadresse in New York - gute Frage dachte ich, weiss ich die Antwort doch selbst nicht. Also war meine Antwort "keine Ahnung ich schreibe dir dann" - little did I know how upset she got! Sie sagte mir später, dass sie nach der Abfahrt meines Zuges in eine Kirche ging und betete (was ich heute mit meinen über 80 Jahren 100% verstehen kann!).
Dann war noch der Abschied von meinem Vater in Zürich - früh am Morgen - mit meinem Koffer (andere 3 waren bereits abgeholt worden von der Reisefirma und auf das Schiff gebracht) - schaute ich zurück und sah mein Vater am Fenster stehen, mir nachschaute; dieses Bild habe ich noch heute vor den Augen - ich realisierte dass er sich auch um mich sorgte, er konnte es einfach nie zeigen!
Im HB in Zürich wartete Peter, mein "kleiner Bruder", auf mich. Von ihm Abschied zunehmen stimmte mich traurig. Meine beste Zürcher Freundin war auch dort um sich von mir zu verabschieden; sie schrieb mir später dass Peter nach der Abfahrt meines Zuges ziemlich niedergeschlagen war (was er heute, im Jahr 2017, bestimmt bestreiten wird!
Ich fuhr nach Paris, wo ich übernachtet, (im gleichen Hotel wie vor Jahren auf der Heimreise von London nach der Schweiz) um am folgenden mit dem nostalgischen "Boats Train" Tag nach Le Havre zu fahren und dort die s/s Rotterdam, ein nigelnagel neues Schiff von der Holland-American Line, zu besteigen. Als ich den Dampfer sah, so riesengross, und die Treppe hinaufstieg, war mir nun doch ein wenig "mumelig" zu Mute - aber "auf in den Kampf".
Mich empfing bereits am Empfang eine neue Welt. Musste meine Fahrkarte zeigen, wurde von einem Matrosen in eine B-Deck (das war ja das Billigste!) hinuntergeführt - per Elevator, of course! Es ging viele Etagen runter! (Ich weiss nicht mehr wie viele Etagen das Schiff hatte, aber es waren viele); dies realisierte ich als wir so ca. 24 Std. hohen Sturm hatten und der Elevator nicht benützt werden durfte!
Und betrat die Kabine - ich dachte das sei wohl 1. Klasse! Eine zweier Kabine, mit Kajuttenbett, Wandkasten - die beim Tür öffnen die Lichter darin anschaltete, WC/Dusche - my God, solchen Luxus hatte ich noch nie gesehen, alles so blick und blank, neu. Der schnusige Matrose, sein Name war Johan wie ich mich plötzlich erinnere, erklärte mir alles was für den Anfang am wichtigsten war, dass meine Mitbewohnerin schon in Hamburg das Schiff bestieg, auch jung, dass ich noch Briefe schreiben könne bis wir in Southampton ankommen (ca. 6 Stunden) welche von dort noch "nach Hause" gesendet werden, Essenszeiten, Kulturangebot (Kino, Theater, Shows etc.) Bibliothek, Schreibsaal, Bar, etc. etc. Man muss dies alles selbst gesehen haben, um es zu begreifen, für mich war dies der wahre, noch nie gesehene - nie erlebte - Luxus!
So packte ich meine Schreibutensilien und suchte den Schreibsaal um noch einige Grüsse nach "Europa" zu senden; das waren meine Eltern, mein Bruder und meine beste Freundin, Rosario, in Barcelona - (die Barcelona Episoden habe ich im Kapitel "Spanien" beschrieben).
Unterdessen fuhr der Dampfer weg von Frankreich und in den offenen "See" - (es war natürlich erstmal "nur" der Ärmelkanal, aber wir wissen alle wie es schaukeln kann wenn man von Europa nach England segelt) - als ich nach einigen Stunden in meine Kabine ging um mich vorzubereiten für das Nachtessen, blieb ich gleich unten, mir war plötzlich soooooooooooooo schlecht! Von Le Havre bis nach Southhampton waren es etliche Stunden.
Aber das diese erste "Überfahrt" ja nur einige Stunden dauerte, war ich sofort wieder ok als das Schiff in den grossen Hafen von Southampton einfuhr, und so konnte ich das erste Menu auf einem Schiff geniessen. Auch das muss man erleben, man kann es nicht erklären, ich "frass" mich voll, es schmeckte einfach alles sooooo gut.
Unterdessen lernte ich meine Mitbewohnerin der Kabine kennen und wir verstanden uns auf Anhieb sofort sehr gut, ungefähr gleich jung und unerfahren (?) wie ich. Wir unternahmen die nächsten 6 Tage alles zusammen auf dem Schiff und hatten eine wundertolle , lustige Zeit!
Der nächste Tag, nach dem Morgenessen {mehr als ein Lunch!!!) kam der obligatorische Rettungsdrill - da hatte ich plötzlich schaurige Angst von der Idee in eines dieser kleines Rettungsboote steigen zu müssen und ins Wasser heruntergelassen zu werden - denn unterdessen war das Schiff auf wirklich offener See (wie man so sagt) angelangt und es schaukelte auch bereits "ein wenig"! Alles nur noch Wasser und auch bereits einige Wellen!
Als ich dann wieder in die Kabine runterging wurde mir total schlecht, denn es schaukelte immer mehr und ich wollte nur noch sterben, es war schrecklich. Aber bald kam unser Schutzengel, Johan, der Matrose, und sagte mir : sofort aufstehen und an die frische Luft. Tee trinken, Zwieback essen, auf gar keinem Fall Orangensaft trinken - - nach Befolgen dieses Ratschlages ging es mir bald besser und die restlichen Tage konnte es noch so schaukeln, ich war immun und konnte nach Lust und Laune "food" in mich stopfen - diejenigen die dies lesen und mich gut kennen, wissen dass ich dies gebührend tat, ich liebe zu essen!
So am 3. Tag war dann doch ein Riesensturm (immer beim Überqueren des Atlantiks, in der Mitte dieses "Sees" kommt ein heftiger Sturm) stand ich am Reeling und schaute in die meterhohen Wellen mit welchen der Dampfer kämpfte, kam ich mir unheimlich klein vor. Diese unheimlich grosse Weite - Wasser, Himmel und Luft, und sonst nichts. Von Zeit zu Zeit sah man eine kleine Rauchwolke, welche immer grösser wurde und dann in weiter Ferne ein Schiff vorbeifahren auf den Weg nach Europa und beim Nachschauen immer wieder kleiner wird. Die Kapitäne "hupten" etliche Male als wir auf gleicher Höhe waren aber die Entfernung war zu gross um Menschen zu sehen. Dies geschah etliche Male bei der Überfahrt, denn damals nahmen sogar business men den Kahn für Geschäftsreisen von und nach USA/Europa. und es segelten jeden Tag etliche Dampfer von USA nach Europa und vis-a-versa.
Das Jet Fliegen kam damals erst gerade langsam in die Mode. Mein zukünftiger boss in New York musste etliche Male nach Paris und nahm immer nur ein Dampfer. Wahrscheinlich hatte er die gleiche Flugangst wie ich! Auch realisierte ich zum ersten Mal dass die Erde wirklich rund sein muss, denn es sah so aus wenn das Schiff wieder runterfährt, so wie es vor einiger Zeit aufgestiegen war.
Nach den heftigen Sturm, welcher ich aber (zum guten Glück!) ohne Seekrankheit überlebte, (ca. der 4. Tag) war das Meer ruhiger als ein See und plötzlich sah man Vögel über uns fliegen - man erklärte uns dass wir dann am Abend weit entfernte Lichter erblicken können - wenn das Wetter klar sei (es war November!!) und so war also endlich "Land an Sicht"! Amerika here I come!
Der letzte Abend war ein Fest und als wir ins Bett wollten, uns ausschlafen vor dem grossen Tag der Ankunft in New York, sagte uns unser lieber Matrose dass er uns um 4 Uhr (oder 5 am, weiss nicht mehr, aber es war noch Nacht!) wecken werde, denn die erste Einfahrt nach Manhattan sei ein solch einzigartiges Erlebnis, welches wir unbedingt erleben müssen! Gesagt, getan, und so standen wir dann früh morgens auf dem Deck und sahen nur "schwarzen Nebel" segelten an der Statue of Liberty vorbei, als plötzlich, wie Monster Riesentürme mit Lichtern auftauchten, immer klarer werdendes Bild, immer grösser und beinahe furchterregend. Damals blieben diese Türme die ganze Nacht beleuchtet, da sprach man noch nicht von einer Energie Sparmassnahme !
Wir waren angekommen, das Schiff fuhr langsam in den Hudson River und in den Hafen von Hoboken. Das war der Ankunfts-Pier der Holland American Une, vis-a-vis von Manhattan , von dort werde es dann per Bus in den Terminal nach Manhattan gehen.
Wir mussten uns alle versammeln auf den diversen Decks und wurden eingeteilt in Reihen für die Passkontrolle - - - da waren Schalter für English speaking, Spanisch speaking, German speaking etc. Da ich ja vor einigen Jahre ein Jahr in London war, stand ich in der English speaking Une - als ich an der Reihe war fragte der Kontrollmensch mich etwas, ich verstand kein Wort, er fragte mich einige Male und wollte mich bereits in die non English speaking Reihe senden, als mein Nachbar hinter mir sagte "er will wissen ob ich schon einmal einer Kommunisten Partei angehört habe" - erste Bekanntschaft mit Politik, (sollte nicht die Letzte sei !!!). Hatte keine Ahnung was "Kommunismus" war und sagte einfach 11no11 (Zum guten Glück!!!!!) - Es war übrigens der Tag an welchem die USA President Kennedy wählte (und nicht Nixon!) und für mich der Anfang meines lnteressens für Politik.
Dann erhielt mein Pass einen Stempel, ich stieg die lange Treppe runter auf "festen Boden, dort stand das Gepäck! - Ich durfte meine 11711 Sachen in Empfang nehmen (glaub ich hatte in allem 4 Köffer, war ich doch am "Auswandern") und bestieg den Shuttle Bus nach Manhattan. Nun stand ich in der grossen Halle des Terminals. Wie ich das alles schaffte mit so viel Gepäck weiss ich nicht mehr!
Ich setzte mich auf eine Bank und dachte "was jetzt" ?
Ich liess mein Hab und Gut stehen und suchte den Ausgang "muss mal sehen wie die Luft hier riecht" - als ich auf der Strasse stand, sehen wollte ob es bedeckt ist oder blauer Himmel, renkte ich mir beinahe den Kopf aus, ich musste so weit hinaufschauen dass es mich beinahe um jagte. Diese hohen Gebäude liessen einem kaum den Himmel sehen! Da sagte ich vor mich hin "jetzt hast du aber einen Schmarren gemacht, wohin soll ich in diesem Häusermeer? Mir war sehr komisch zu Mute!
Nach meiner kurzen Entdeckungsreise vor den Terminal ging ich zurück zu meinem Hab und Gut, welches ich ja einfach stehen liess. Da sass eine old lady auf der bank und als sie mich sah, meinte sie "are these your suitcases11? Ich bejahte. Ihre liebvolle Bemerkung: 111was sure that this was again a young person, just arriving vom Europe by boat, who has no idea that in New York one cannot trust people - that this is a dangerous place" - das war meine erste, sollte aber nicht die letzte sein, überraschende, positive menschliche Erfahrung in USA!
Also, und jetzt was nun ? Wohin ? Aber ich hatte ja eine Telefonnummer, einer Freundin deren Freundin und nochmals deren Freundin vor einigen Wochen in New York ankam, und anscheinend in einer 11Swiss Residenz" hier wohnt. So telefonierte ich mal (wie ich einen Jeton fand wie ich dies alles tat, weiss ich nicht mehr) - als ich in meine plötzlich holprigen English fragte ob man dort schlafen könne war die Antwort auf schweizerdeutsch "ja schon, aber wie sind voll" ich wollte aufhängen als sie in das Phone rein rief "nicht aufhängen - haben Sie ein sonst eine Schlafstelle" in New York - was ich verneinte, da sagte sie "sind Sie soeben von Europa angekommen? Dann nehmen Sie ein Taxi an diese Adresse, (ich weiss sie noch jetzt : 35 West, 67th Street. Sie hatten dort, es war das Swiss Town House, für den Schweizer Club in New York, Sitzungszimmer, Ball Raum etc. und darin Sofas welche am Abend Betten wurden - für all die gestrandeten Swiss girls welche irgendwie ihr Glück in der new world versuchen wollen. In den oberen Stockwerken waren alles 2er Zimmer. Es war ein "kleines" Haus, hatte in jener Strasse kaum höhere Gebäude als ca. 4 Stöcke!
Der Grund warum sie mir am Telefon sagte ich soll mit allem Gepäck sofort in dieses Swiss Town Hause kommen war : vor einiger Zeit war eine junge Schweizerin plötzlich so verzweifelt in dieser Weltstadt, allein in New York, dass sie Selbstmord beging. Da forderte das Schweizer Konsulat das Swiss Town House sämtliche Schweizer welche telefonisch anrufen sofort zu fragen ob sie eine Bleibe hätten ansonsten sofort aufzunehmen und ihnen irgendwie weiterhelfen. Darum waren auch die vielen Sitzmöbel welche man sofort in Bette umwandeln konnte.
Also suchte ich ein Cab und fuhr los !
Was ich aber noch zur Ankunft hinzufügen möchte :
Ich kam ja am 8. November 1960 in Hoboken (NY port der Holland American Line) an.
Es war der Tag an welchem President Kennedy gewählt wurde. Ich hatte diesen Namen in letzter Zeit oft gehört (schon noch in Barcelona, das war ja dort eine Sensation: Ein Katholik evtl. President of the United States!).
Aber ich interessierte mich überhaupt "noch" nicht für die Politik - was sich nun aber ab diesem 1.Tage abrupt änderte. Die Zeitungen waren ja so voll von den Namen nNixonn und "Kennedy". Schon damals waren mir die Demokraten lieber, aber eben damals ging es bei mir noch nicht um die Politik, sondern President elect Kennedy war so good looking, dann die charmante Jacqueline, Ehefrau, die reizende Caroline und bald der kleine schnusige John-John. Die wahre Politik interessierte mich erste später, als ich meinen Mann kennen lernte, 1962, in Genève, da kamen u.a. die Krisen in Cuba, "Ich bin ein Berliner", kalte Krieg (Chrutchev) etc. Also von all dem dann später (sollte ich dazu kommen so viel zu schreiben ?
Aber nun weiter mit meinem damals aktuellen Leben:
Ankunft im Swisstown House, wie die Residenz genannt wurde, ich glaube sie existiert immer noch im 2017 (Internet: Safe place for warnen, 35 West, 67th Street West, near Lincoln centerH!).
Dieses Swiss own House offerierte jeweils breakfast and dinner. Im Preise inbegriffen. Habe leider keine Ahnung mehr was das alles kostete aber es war sehr preisgünstig, das weiss ich noch! Kochgelegenheiten hatten wir keine.
Im Moment war ich in einem der grossen Empfangsräume platziert (mit anderen Swiss nationals!) da ja kein Zimmer sonst frei war. Da war ich dann schon sehr kurios bald die anderen Mitbewohnerinnen kennen zu lernen!
Unterdessen war es Abend und das Nachtessen stand bereit.
Da kamen die vielen, weiss nicht mehr genau wie viele, aber ich glaube ca. 30 girls von ihren rooms - jede hatte ihren Platz, wie in einem Internat, und es wurde anregend geplaudert - in deutsch. französisch und englisch.. Ich wurde an einen Tisch gesetzt mit einer Bernerin (Marie Antoinette) und Zürcherin (Rosemarie). Die Beiden waren bereits seit einigen Monaten in NY und teilten auch das er Zimmer zusammen. Ich lernte da so die ersten Eindrücke vom Leben in dieser Weltstadt.
Nach dem Essen interessierten sich viele der girls für die neu Angekommene, ob mit Schiff oder Flug, welches Schiff, eine Bernerin (Maria) kam mit dem gleichen Dampfer und wir schwärmten für dieses Luxusschiff nun zusammen.
Mit Maria habe ich heute (2017) noch regen Kontakt, spez. mit ihrem Mann per e-mail; sie ging später "West", ist nun verheiratet mit einem Amerikaner, hat 3 Kinder, wohnt in Boulder und sie sind Republicans - - ich das Gegenteil, höchst interessant - aber davon viel später!
Etliche girls hatten ein "fast" mitleidiges Lächeln über meine Wichtigtuerei : New York, here I am with my 4 languages! Nachher wusste ich was die dachten "die kommt dann schon noch auf die Welt beim Jobsuchen (was am nächsten Tag dann auch geschah und bittere Wahrheit wurde!). Man riet mir an bei einer der vielen Jobagenturen nachzufragen um was zu finden - mit meiner "green card" war mir ja alles offen au ser "try and become President of the Unites States, dazu musst du in USA geboren sein" (wie wir heute, 2017) ja wissen!!!).
Am ersten Abend schrieb ich noch einige Briefe an meine Familie und engsten Freudinnen um ihnen meine erste Kontaktadresse in USA zu geben - die warteten sehnsüchtig darauf - damals war airmail am schnellstens (ausser telex oder phone, aber dazu hatte ich kein Geld, ich war äusserst sparsam, denn noch lebte ich auf Kosten meines wirklich kleinen Gespartes. Airmail war damals äusserst schnell, oft kaum 2 Tage. Ich weiss mit dem besten Willen nicht mehr wie ich genügend Geld hatte für den Anfang, aber anscheinend schon!
Breakfast am nächsten Morgen war American version - ich ass soviel wie möglich, dann konnte ich lunch sparen um nicht zu viel Geld auszugeben zu müssen.
Nur wer mal in NY zu Fuss unterwegs war, weiss was es heisst: zum Beispiel: 5 blocks away - - dann kommet es noch darauf an ob man from one to the next Street meint oder von one to the net avenue, in anderen W orten, from North to South oder from West to East!
OK, nun auf in den Kampf - mit einer map of New York wo so alles nahe aussah. Ich hatte überhaupt keine Ahnung wie ich irgendwo hinkommen könnte, realisiert dann ziemlich schnell dass ich, um von der 67th Street West bis an die Wall Street (mein Gedanke war ja einen Job in einer Bank zu finden!) runterzukommen halt wahrscheinlich doch die Subway nehmen sollte - niemand soll mich heute fragen wie ich in dem Street Jungle zurecht fand, ich weiss es nicht mehr und bewundere mich fast ein wenig über meinen damaligen Mut und Energie!
Ich landete dann aber wirklich im Banker Viertel (irgendwie war "eine Bank11 wahrscheinlich mein Schicksal (siehe Monate später!). Ich machte Marsch auf die Morgen Guaranty Trust Company - ein Name welcher ich noch kannte von meiner banking period in Genève bei der Société Bancaire de Geneve. Ich fragte nach dem Personnel Operator und sass in line mit vielen anderen Bewerber für ein Job. Ich weiss allerdings nicht wie ich wusste dass man in USA keine Bewerbungsschreiben machen musste, sondern einfach mal frech vorspricht. Und wie ich mich in diesen unheimlich grossen "Monster11 (Hochhäuser) zurecht fand. Da war ja auch gleich am Anfang noch der grosse Eindruck des Verkehrs, des Empire State Building, Chrysler Building und Rockefeller Center, um nur die Wichtigsten zu nennen.
Als zurück zur Morgan Guaranty Trust.... Eine sehr nette Dame empfing mich und ich zeigte ihr voller Stolz meine Zeugnisse aus Europa, 4 Sprachen in Wort und Schrift mit Steno (das war damals ein "must" for office work with good pay!).
Nun kommt meine 2. so positive Erfahrung in diesem Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Sie erklärte mir dass ich als Newcomer, ohne American References in USA überhaupt keine Chancen hätte ausser bei real big international firms denn ausser diesen sucht hier niemand jemand mit Sprachkenntnissen.
Sie könne mir natürlich sofort einen Job anbieten für USS 65.00 - 75.00 p/week (US$ damals= SFR 4.30!!!!), dies als "Teller" aber sie meinte mit meinem CV hätte ich Chance viel mehr zu verdienen, darum biete sie mir folgendes an : "hier meine Karte, Sie geben mich als ihre American Reference an - somit haben sie eine gute Referenz - und sonst kommen Sie nach einigen Tagen halt zu mir und ich stelle Sie an". Eigentlich kam mir erst Jahre später zum Bewusstsein was für ein "good luck" mir bereits meine erste Jobsuche gab. Sie erwähnte mir dann auch noch ich solle unbedingt zu einer Agentur.
Irgendeinmal an jenem Tag hatte ich ein schreckliches Abenteuer (was bestimmt noch niemanden vorher oder nachher passierte, also typisch, mir!) Damals trugen wir ja nichts pants, sondern Röcke, also Kleider, Strumpfhosen waren erst im Aufkommen, also ich hatte noch old fashioned Strumpfhalter - irgendeinmal an jenem Tag krachte es irgendwo um den Bauch und ich realisierte "merde, der Hosenelastik". Ich wusste das nun jeden Moment meine culottes runtersausen könnten. Just imagine the real picture, Swissgirl in New York loses panties while looking for a job - fragt mich nicht wie ich einen Store fand, wie ich eine Schliessnadel oder wie man denen sagt, auf English wusste ich es bestimmt nicht! Aber irgendwie fand ich Hilfe in einer Mercerie Abteilung und irgendwo auch ein WC um all das wieder in Ordnung zu bringen. Also das einfach eine Episode, wo genau es an jenem Tag statt fand weiss ich nicht mehr, aber ich weiss dass es verdammt kalt war. Man muss das aber auch erfahren haben, wenn ein bissiger Wind durch die "hohlen Gassen" der NY Streets bläst!
Also ich suchte und fand dann auch ein Agency, wie weiss ich natürlich auch nicht mehr. Aber ich wollte unbedingt so schnell wie möglich Geld verdienen (und musste ja auch!). Ich akzeptierte den ersten Job welcher mir angeboten wurde: Korean Mission bei de UN. (Keine Ahnung mehr ob North oder South Korea, aber ich denke es war der "South" !)ging sofort hin und hatte meinen Job für den nächsten Tag. Der Ort war zum guten Glück nicht total down town, aber ich weiss nicht mehr ob ich per Bus oder Subway dorthin kam.
Also erstes Kapitel : Korean Mission. War schon ein wenig komisch, die Sprache meiner neuen Umgebung. Natürlich verstand ich kein Wort, das English welche sie sprachen hatte einen solch starken und komischen Akzent dass ich praktisch kein Wort verstand - und mein Ohr war ja noch an das Oxford English gewohnt {siehe Ankunft in NY!). Die Diktate welche ich auf die Maschine tippen musste waren eine Katastrophe - - Nach einer oder zwei Woche verabschiedeten wir uns voneinander mit Verbeugungen und künstlichem Lächeln! Aber ich hatte wenigstens einige Dollars verdient!
Am nächsten Tag ging ich nicht auf die Agency, sondern ich hatte ja noch eine Adresse einer Freundin, deren Freundin {Krista) in New York in einer Buchhandlung arbeitete. Ich suchte nach dem Laden - eine unheimlich grosse Sache mit nicht nur Verkaufsflächen, auch Versand etc. etc. weiss Namen leider nicht mehr. Dies Buchhandlung befand sich in der Nähe vom Rockefeller Center, ich war ganz froh nicht jeden Tag bis in die Wall Street mit subway zu reisen!
Krista lieb und toll stellte mich gleich ihrem Boss vor. Dieser sagte mir dass er im Moment leider keine Angestellte suche aber er wolle mich zu einem seiner Freunde senden, ein Mr. Charles Berlitz {Urenkel des Founders of the Berlitz School). Er wisse dass Mr. Berlitz immer erfreut sei wenn er Leute mit Sprachkenntnissen finde und diese oft brauche. Also hatte ich wieder eine American Reference. What an address: Berlitz Publication Office (also nicht einer der vielen Schulen!) befand sich im Rockefeller Center. Zum guten Glück "nur" im 6th floor, ich hatte schon damals Horror von den höheren Etagen.
weiter in Nr. 3
Da stand ich nun vor Mr. Charles Berlitz. Das Interview war kurz, bündig und erfolgreich. Er war gerade im Begriff ein Sprachbüchlein "English for Spanish Speaking" zu editieren und da kam ihm mein praktisch perfektes Spanish gerade recht.
Das Office war gar nicht gross, einige Angestellte, seine persönliche Sekretärin a real New York girl, ungefähr 40 Jahre alt (unheimlich alt für meine Augen), ein sehr gebildeter deutsch sprechender Deutscher (auch alt ! - er war Jude und flüchtete erfolgreich von Hitler's Deutschland vor 1938), dazu eine wahnsinnig nette und liebe Empfangsdame (auch "alt", Mutter zweier Kinder).
Mein Job tönte höchst interessant. Mr. Berlitz war am Anfang seiner neuen Idee und er erklärte mir dass er diese neue Edition seiner Bücher (Büchlein) für all die Puerto Ricans schreibe, es habe sehr viele von ihnen die in New York leben und keine Ahnung der englischen Sprache haben. Er werde dies dann später in Dialog am Radio (Fernsehen war erst ganz am Anfang) schreiben.
Wie das so ist in UA - ich konnte gleich am nächsten Tag anfangen. Zahltag war : US$ 65.-/Week. Weniger als ich hoffte, aber dafür per sofort! Betr. Ferien, freie Tage etc. fragte ich gar nicht, für mich war es selbstverständlich Anrecht darauf zu haben - an den bald kommenden Feiertagen (x-mas etc.) kam ich dann "auf die Welt! Denn als ich Ende der Weihnachtswoche den wöchentlichen Zahltag erhielt (Zahltag pro Woche, nicht Monat!) - war der pay check sehr klein - auf meine Frage warum, sagte Mr. Berlitz das sei in New York nicht wie in Europa, man sei bei ihm per Arbeitstag bezahlt - alle freien Tage nicht - Prost!!!
Aber die Arbeit fand ich sehr toll, denn er fragte mich dauernd was ich dazu denke, wie ich diesen Dialog ergänzen würde, was wichtig sei in meinen Augen etc. etc. Ich war begeistert von dieser neuen Aufgabe, etwas so Neues was ich noch nie erlebte. Da war ich nun wirklich im richtigen Moment am richtigen Platz aufgetaucht. Der mise Zahltag war mir aber im Moment egal, denn ich wollte nicht weiter in den langen New YÖrk Streets von Block zu Block marschieren und Jobs suchen. Es war sehr kalt in New York mit einem bissigen Wind der durch die schnurgeraden Strassen hindurch "pfiff"! Dabei realisierte ich dass ich das Rockefeller Center zu Fuss von meiner Residenz im Swiss Town Hause erreichen konnte. Dazu kam dass etliche girls von dort auch in der Neighborhood arbeiteten und so gingen wir jeweils alle zusammen auf den Weg, quer durch den Central Park zur 5th Avenue and down 5th Avenue to Rockefeller Center. Der ganze Morgenspaziergang dauerte ca. 25 Min.
Man sagte mir im Swiss Town Hause dass man sich auch anmelden könne für Babysitting - was ich auch sofort tat, und hatte schon beim 1. Mal einen Job im Haus gleich nebenan, musste ein 4 Jahre alter boy, Namens Jack, beaufsichtigen, d.h. ins Bett bringen und die Eltern werden ca. 11pm zurück sein. Die Familie hiess Eppstein, und ihre Wohnung war ein Town Hause in der 67th Street, voller Bücher und Gemälde und weiss ich noch was für Kunstgegenstände, habe es vergessen obwohl ich mit geschlossenen Augen das Innere dieses "Palastes" (für mich damals!) noch sehe - solcher Reichtum kannte ich nur von Filmen!
Nun, da war der kleine Jack den ich ins Bett bringen sollte. Ich : typisch Swiss: Zähne putzen, Hände waschen - was der kleine boy überhaupt nicht tun wollte. Ich wollte ihn zwingen zum Lavabo zugehen, da biss er mich in die Hand, ich wütend zerrte ihn an den Haaren zum Zähne putzen. Endlich er war im Bett, ich durfte ihm eine good night story vorlesen und er schlief ein. Ich machte mich sofort daran Briefe zu schreiben, hatte ich doch einen grossen Freundeskreis in Europe zu informieren wie es mir ging und was ich so machte. Als Mr. und Mrs. Eppstein nach Hause kamen, fragten sie mich wie es ging mit Jack, ich sagte "ganz gut" aber er wollte die Zähne nicht putzen, da lachte die Mutter und meinte "he never wants to do this" - anyhow, sie fand mich a nice girl und fragte mich nach meiner Telefonnummer bei der Arbeit, da sie sehr oft ausgehen würde sie mich manchmal mit short notice anfragen. Ok, so weit so gut, aber ich hatte meine Bedenken was der Kleine wohl erzählen wird "vom Beissen und meinem am Haar zerren"........ Am nächsten Tag kam ein Telefonanruf für mich bei der Arbeit - eine Mrs. Eppstein wünsche mich zu sprechen. Oh my God, jetzt wird sie mich anbrüllen was ich ihrem Sohn wohl angetan hatte ....
Oh Vreny, kam die Stimme, Jack ist begeistert "he told me "Mum, we have found the babysitter we need" - Können Sie heute Abend wieder kommen ? Ich war sprachlos und sagte natürlich zu, nicht zu vergessen, pro Stunde verdiente ich US$ 1.00, das rechnete ich sofort in Swissfrancs und das waren damals CHF 4.30 (!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!}. Da hatte ich bereits in der ersten Wochen einen "steady babysitting Job" und das gleich nebenan! Das Ehepaar war sehr oft im Ausgang, manchmal bis in die Morgenfrühe, und sie bezahlten immer mehr als nötig, ich hatte also ein wunderbares Nebeneinkommen (was ich nicht versteuerte, oh la la, wenn das die IRS gewusst hätte!).
Ich erinnere mich noch sehr gut, als ich New York verliess weinte Jack und sagte mir "please stay, ich werde meine Zähne immer putzen und Dir gehorchen, bitte bitte bleib hier" Es war sehr rührend. Ich sandte ihm lange Zeit nachher Postkarten von meinen vielen Reisen.
Ich hatte auch noch andere Babysitting Erlebnisse in anderen Familie, ein Erlebnis will ich schildern, denn ich glaubte nicht dass ich dort lebend wieder aus der Wohnung kommen werde. Zwei Boys, so ca. 10 und 12 Jahre alt.
Kaum waren die Eltern weg, sagten sie mir, ich sei doch Swiss und sie wollten mit mir Wilhelm Tell spielen - my God, dachte ich, hoffentlich haben die keinen Apfel mit Pfeilbogen. . . hatten sie aber! Ich hatte solche Angst und sagte plötzlich "wollt Ihr nicht lieber Poker lernen zu spielen ?" Ja ob ich das könne, das war mein Glück, denn in Barcelona spielten wir oft unter Freunden ohne grossen Einsatz. Die zwei boys waren begeistert, ich kümmerte mich nicht ums "Zähneputzen und Hände waschen" und war so erleichtert als die Eltern zurück waren, total normal fanden dass die Kids noch nicht im Bett schliefen, mir die Stunden plus Taxi bezahlten (Taxi war im Abkommen mit dem Swiss Town House - nach 11 pm obligatorisch) - ich nahm aber nie ein Taxi sondern rannte nach Hause - total crazy, wenn ich daran denke, wie ich jeweils die 72th Street überquerte, ich hatte wirklich einen Schutzengel!
Ich hatte noch viele andere babysitting Erlebnisse - auch sehr Schöne - z.B. die beiden bildhübschen Boys, Familie wahrscheinlich auch steinreich, Flügel im Salon - ich fragte die boys ob sie Klavier spielten - si bejahten - ich spielte ihnen etwas vor - was sich als sehr peinlich herausstellte, denn die beiden jungen boys spielten besser als ich!!!!
Ein anderes Erlebnis war der erste Schneefall in New York. Es fing an zu schneien an einem Sonntag Nachmittag und es hörte nicht mehr auf. Am nächsten Tag stand alles still, kein Bus, kein Auto nichts. Wunderschön, aber ich musste doch zur Arbeit, keine Ausrede, denn alle wussten bei der Berlitz dass ich zu Fuss zur Arbeit kann. Also stampften einige von uns tapfer los durch die ungepfadeten Strassen - ich kam erschöpft im Büro an, da sass Dr. Jud und sagte mir ich soll nur gleich wieder Nach Hause stampfen, er sei extra ins Büro gekommen um dies mir zu sagen, denn bei solchem Schneefall komme niemand zur Arbeit. Seine Frau hätte ihm am Morgen gesagt wohin er denn gehe, es komme ja niemand arbeiten, er hätte ihr gesagt "we have a new Swiss girl employed, 1 must go and tell her to go home, because I am sure she will come to work" ... Auf dem Heimweg sah ich etliche New Yorker mit Langlauf Skis durch die 5th Avenue gehen - schade, hatte damals noch kein iPhone dabei um zu fotographieren!
Dieser Dr. Jud verhalf mir auch noch zu einem weiteren Nebenverdienst. Eine Dame seines Freundeskreises, eine deutsche Jüdin, auch dem Hitler entkommen, gründete in New York eine grosse, erfolgreiche Schneiderei, hatte viele Angestellte und war superreich! Ihre Tochter wohnte in Quito, Ecuador, sie wollte sie dort besuchen und möchte vorher ein wenig Spanisch lernen. Und schon wieder hatte ich einen steady Nebenverdienst. Mrs. Lewis war ihr Name, sie hatte mich bald sehr lieb gewonnen und hat mich sehr oft eingeladen am weekend die Umgebung kennen zu lernen; mit ihrem Wagen fuhren wir im den States New York, New Jersey und Connecticut herum, und ich sah wunderschöne Landschaften, was ich mir, in diesem Häuserjungle von New York lebend, überhaupt nicht vorstellen konnte. Sie wollte mich auch verkuppeln mit einem Wittwer, Vater von zwei reizenden Töchterchen, auch steinreich - aber ich hatte kein Musikgehör, er war sympathisch aber ich spürte keine Schmetterlinge im Bauch.
An meinen freien Abenden ging ich natürlich sehr oft in den Metropolitan Opera (noch die "alte"), Carnegie Hall und weiss ich noch was alles, auch das Metropolitan Museum - alles war ja zu Fuss erreichbar (denn ich stieg schon damals ungern in den Underground für die subway!).
Dazu kam dass das Swiss Town Hause dauernd Freikarten für Music/Theater events erhielt - meistens waren dies : pay one, go two. Das nützten wir gebührend aus.
Beim Schreiben von all dem heute muss ich lachen, war ich doch in London damals, und nun in New York, an einem Ort gelandet wo ich ohne viel Geld meine Theater und musikalische Liebe ohne viel Geld zu haben, "leben" konnte!
Weiter in Nr. 4
Es ist eigentlich unmöglich alle Eindrücke und Erlebnisse auszuzählen.
Diese Weltstadt hatte es mir angetan; anders als Barcelona - ich hatte hier den "Vorteil" (?) dass ich nicht verliebt war und alles in totaler Ruhe geniessen konnte!
Mit einer Schar von Swiss girls, wie wir waren, von überall her aus der Schweiz, unternahmen wir so viel - eigentlich alles was man in New York damals unternehmen konnten.
Als damals der Schnee ankam und die Kälte - besuchten wir den Central Park, ein Besuch auf dem Eisring dort - ich war selbst noch nie auf einem skating place - war darum dort mehr am Boden und am nächsten Tag tat mir alles weh!
Der andere Eisring, der weltbekannte beim Rockefeller Center, mit dem legendären X-mas tree - dort trat ich nie auf zum Skaten - das wäre zu peinlich gewesen.
Ich fand die Radio City Hall ein grosser Event - mit dem jeweiligen Film und nachher die grosse Revue der glaub ich 36 girls mit den perfekten Beinen!
Wir fuhren auch nach Long Island, an jene Vergnügungsort (wie Europa Park!) - besuchten Staten Island, bestiegen die Statue of Liberty (ich nicht bis in die Krone, war glaube ich geschlossen), der boat trip round Manhattan - sollte niemand vergessen der New York besucht.
Das waren noch viele interessante Momente in während meines ersten New York Aufenthaltes. Hatte ja damals keine Ahnung wie oft ich diese sensationelle Stadt nochmals erleben durfte!
Ich muss noch einmal erwähnen wie ich eigentlich zur Green Card kam, ohne diese Card könnte ich ja gar nicht arbeiten in der USA. Und warum ich eigentlich von Anfang hätte gleich nach Californien reisen sollen (ich habe dies bereits einmal im Epistel "Barcelona" erwähnt - hier noch warum ich eigentlich gar nicht hätte in New York bleiben sollen!)
Da ist der "Uncle Edi", Cousin meines Vaters, der wanderte ganz jung aus, landete in California, wohnt in Van Nuys, (bei Hollywood aber nicht als Filmstar!) ist verheiratet, ohne Kinder. Ich fragte ihn an ob er mir ein Affidavit ausstellen würde damit ich ein USA Visa erhalte, was er gerne tat, er würde sich riesig freuen mich zu empfangen. (Ich glaube ich habe das in meiner letzten Barcelona Erzählung erwähnt!)
Er lernte mich kennen kurz nach WW II, als er die Schweiz besuchen kam, und wollte mich (so erzählte mir meine Mutter) damals gleich adoptieren und mitnehmen in die States. Was aber nicht geschah: zum guten Glück!
Da war auch noch eine weitentferne Cousine von mir dort, verheiratet mit 2 jungen Kids, Regula war ihr Name. Also beide Familien warteten auf meine Nachricht wann ich endlich von New York nach Californien käme. Aber ich war plötzlich nicht mehr so pressant, denn erstens hatte ich noch nicht genügend Geld für die Reise und zweitens gefiel es mir sehr gut in New York.
Nun aber weiter mit meinen Erlebnissen :
In New York bei der Berlitz Publication kam aber der Moment welcher alle Angestellte fürchten in USA (oder weltweit?) Mr. Berlitz erklärte mir dass er voraussichtlich sein Sprachbuch/Kurs English for Spanish Speaking beenden werde, und ich gelegentlich a new job suchen soll - er werde mir eine gute American Reference geben.. Aber zuerst wollte er den Dialog noch einer Radio Station vorstellen, und dazu nahm er mich mit.
Er nahm mich überhaupt oft mit wenn er zu certain companies, firms etc. ging um seine Sprachschule zu offerieren, er stellte mich jeweils als seine 4-sprachige Sekretärin vor "she speaks 4 languages and learnt them all the Berlitz was" - what a lie!! Denn bei Berlitz lernt man keine Grammatik!!!!! Warum verlangte ich eigentlich für jene Reklame für seine Schule kein Geld ? Ich war natürlich viel zu scheu.
Anyhow, da sprachen wir bei einer der vielen Radio Station vor, der Chef dort stellte uns zwei Angestellte vor welche den Spanish/English Dialog vorlesen sollen. Aber speziell die spanische Aussprache jener Puerto Ricanerin war total unverständlich und kam schlecht über das Mikrophon. Mr. Berlitz schlug dem Radio Mann vor, dass ich mal diesen Dialog in das Mikrophon sprechen soll - ich hatte natürlich reines Castellano Spanish, der Boss dort war so begeistert dass er mich gleich anstellen wollte. Und zwar wollte er dass ich auch die englische Version ins Mikrophon sprach !!!
Was für eine Versuchung, Speakerin an einer Radio Station - einfach so plötzlich. Wow, was würden da meine Freunde in Europa sagen ? Aber eben, this is New York ! The right moment at the right place ! Aber ich wusste bereits dass - plötzliche Chance, aber auch sofortig einen Job los wenn man jemanden nicht mehr braucht. Also sagte ich vernünftig "no thank you" denn eigentlich hatte ich bereits folgenden Plan:
Etliche girls vom Swiss Town House zogen zusammen in WGs, aber einige unternahmen auch eine grosse USA Reise mit dem Greyhound Bus. So etwas war auch in meinem Kopf, und ich hatte mich entschlossen mit Rosemarie , Zürcherin (Tischnachbarin im Swiss Town House) diese Reise zu planen, das war ca. im Mai 1961.
Wir dachten Florida auszulassen, dafür aber Mexico einzuplanen. Also erster Stop Washington DC, nachher Direction South nach New Orleans, 2. Stop. Je mehr wir uns dem Süden der USA nahten umso schockierter waren wir zuzusehen wie die Schwarzen als 2. Kategorie Menschen behandelt wurden - sogar aufs WC durften sie nicht; "whites only" stand überall.
Nach New Orleans, Direktion Laredo, Grenzübergang nach Mexico. In Laredo mussten wir Einkaufen, denn : die Kameradinnen in New York welche diese Reisen vor uns machten erklärten uns unbedingt genug zum Trinken in den Bus nachmitzunehmen, da die Busse dort ziemlich nonstop fahren würden, speziell während der Nacht. Auch sollen wir auf keinen Fall vergessen immer eine Jacke bereit zu .. haben, da die Busse sehr stark air conditioned waren.
Also wir hatten genug zu trinken, aber wenn man viel trinkt, muss man ja auch mal aufs WC - der Bus raste in den Süden von Mexico, hielt überhaupt nicht an, stundenlang (weiss nicht mehr ob wir 2 Fahrer hatten bis Mexico City) - Aber wenn man viel trinkt, muss man ja auch mal.... Zum guten Glück spreche ich Spanish, so konnte ich dem rasenden Chauffeur (denn die fuhren nicht langsam - real scary!) klar machen, dass er unbedingt einen Stop machen sollte - was dieser plötzlich tat, auf offenem Gelände - ohne Gebüsch etc., aber wir mussten "so", dass wir einfach hinter den Bus rasten und unser Pipi machten. Ich sehe noch jetzt die entsetzen Gesichter von einigen Nichtschlafenden Passagieren! Shocked womenn and interested looks from the men!
Irgendeinmal kamen wir in Mexico City an, und natürlich auch wieder Dank meinem Spanish, fanden wir einen Taxi der uns versprach ein sehr sauberes, nicht teuer, Central gelegenes Hotel zu finden. Es war uns ein wenig mumelig zu Mute, denn wir kannten ja den Taxi Driver nicht - wo der uns wohl hinführen wird (so etwas nachzuahmen ist nicht anzuraten!!!!!) - Aber ich bin ja ein Glückskind, wir hatten Glück, er fuhr uns in ein solches Hotel welches wir bezahlen konnten, und es war sehr anständig und central.
Zuerst suchten wir ein Reisebüro um zu sehen wie wir weiterfahren können nach Acapulco, wir wollten dort den berühmten Sonnenuntergang in den Pazifik sehen und endlich unsere Füsse in den Pazifik stecken! Man empfahl uns ein Hotel Monte (ich Spinner, realisiert nicht dass dieses Hotel bestimmt nicht im Centrum Acapulco liegen wird "Monte" heisst ja Berg - realisierte dies aber zu spät).
In Mexico blieben wir einige Tage, machten City Tours, assen mexikanisch und brav keine Salate oder ungeschälte Früchte! Dann der Bus nach Acapulco - schon USA Mexico City war es ein rasender Bus, aber was uns da erwartete, war der reinste Wahnsinn. Der Buschauffeur (ich glaube da waren es zwei) machte sogar Wettrennen mit anderen Autos, uns war so ziemlich schlecht vor Angst. Aber wir hatten Glück und landeten gesund und ganz in Acapulco - wo wir halt dann schweren Herzens ein Taxi nehmen mussten um auf den "Monte11 zu gelangen. Dafür hatten wir eine Aussicht, unbezahlbar -über den Pazifik.
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In Acapulco waren wir, glaube ich, 3 Tage. Wir unternahmen natürlich, wie immer, die sight-Seeing tour; dabei war eine Bootsfahrt auf dem Pazifik am Abend inclusive! - for the famous sunset! Das Boot war natürlich voller Touristen, die meisten kamen aus USA - und da es Abends war, hatten bereits alle von ihnen zu viel Whiskey oder einen sonstigen Mexican Drink absolviert; kurz, praktisch alle waren besoffen. Das war schrecklich und beschämend wie die sich benahmen. Wir 2 Swiss girls on Board gaben ihnen die Idee dass man mit uns eventuell "etwas anfangen" könnte - wir brachten sie uns aber sofort vom Leibe als wir wieder festen Boden unter den Füssen hatten denn wir waren stock "nüchtern"!
Im Hotel "Monte" war breakfast included, und dies bestand u.a. auch aus exotischen Früchten, welche ich "leider" versuchte, das Gebot "keine ungekochte Sachen zu konsumieren in Mexico" vergass ich total.
Am 3. Tag war mir bereits am Morgen sooooooooooooo schlecht, dass Rosemarie allein zum Strand runter ging und sich im Pazifik badete. Damals dachte ich dass ich meine grosse chance verpasste den ich vergass dass ja Los Angeles (my future destination} auch am Pazifik liegt - und auch, ohne Ahnung, was mein abenteuerliches Leben mir noch offerieren würde.
Als mir so schlecht war, wollte ich nur EINES, zurück nach USA {plötzlich fast wie eine Heimat für mich geworden).
Wir hatten unsere Reise so geplant, ass wir nochmals nach Mexico City zurück fuhren, warum weiss ich nicht mehr, denke aber dass von dort aus bessere Anschlüsse existierten um zurück nach USA zu fahren - mit nächstem Stop "Gran Canyon".
Das war eine wahnsinnig lange Reise, viele Stunden im Bus, mit Erfahrung nicht allzuviel zu trinken!
Ich weiss nun nicht mehr ob wir zuerst einen Stop in Santa Fee machten oder eben in Gran Canyon.
Ich weiss nur dass wir unbedingt Maria (meiner ex-roommate) einen Besuch abstatten wollten. Sie hatte uns eingeladen, sie wohnte mit ihrer Freundin in einem richtigen Lehm Haus (Maria blieb dann übrigens für immer in Colorado, ist dort verheiratet, 3 Kinder, und wohnt mit ihrem Mann jetzt in Boulder, Colorado. Maria zeigte uns viel in der Umgebung, u.a. badeten wir die Füsse im Rio Grande (glaub ich).
Notizen für Cran Canyon : wir verbrachten selbstverständlich eine Nacht dort, denn der Sunset über dem Gran Canyon ist eine Sensation!
Nachher war unser Ziel Los Angeles. Im Moment damals Endstation meiner USA Reise. Interessant war für uns dass wir die Früchte, welche wir noch in Colorado kauften, nicht über die Grenze nach California bringen durften, die checkten wirklich und wir mussten viele Orangen und Bananen "runterdrücken" da wir sie nicht fortschmeissen wollten!
In Los Angeles angekommen, verabschiedete ich mich von Rosemarie, wir verabredeten aber noch dass wir telefonieren werden bevor sie weiter fahren wird um uns nochmals zu sehen (wusste da noch wenig von den unheimlichen Distanzen in California selbst!).
Ich telephonierte meiner Cousine Regula; sie wohnte in irgendeinem Aussenort von Los Angeles, auf jeden Fall mindesten 2 stunden per Bus von Down Town entfernt. Sie sagte dass ich sofort mit allem Gepäck zu ihr soll.
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Also, da war ich nun angekommen "an meinem neuen Heimatort" - --
Meine Cousine kümmerte sich rührend um mich. Es war ihr ein grosses Anliegen dass ich dortbleibe. Ihre beiden kleinen Kinder liebten mich Anhieb, war ich doch der "best babysitter one needs" (gemäss Jack in New York).
Regula fuhr mich gleich am nächsten Tag zu etlichen grosse Geschäftsstellen (es hatte deren vielen in der Nähe von Hollywood, alle irgendwie mit 11Cinema11 zu tun!) Aber auch andere Industrien mit American names, welche ich total vergessen habe. Ich fühlte mich irgendwie wie auf einem fremden Planeten, alles war so gross, weit entfernt, ich fand nichts warmes, menschliches in diesen Enterprises.
Ich hätte überall gleich anfangen können mit Arbeit, aber ich zögerte. Auf meine Frage an Regula wie und wo ich denn wohnen würde etc. realisierte ich, dass ich da nur so in einem "Ausserkaff", mind, 2 Autostunden von downtown LA entfernt, existieren müsste - wahrscheinlich Kegeln oder Bridge spielen (das sagte mir Regula (!) ... mir wurde sehr komisch zu Mute. Ja und wenn ich in die Oper will etc. ich bin ein echter Stadtmensch!) - ja dann müsste ich organisieren evtl. jeweils eine Nacht in LA übernachten ... was für Vorstellungen! Aber das erste was ich mir zutun müsste, wäre ein Auto (wer soll das bezahlen ?), Nein, Hilfe, so wollte ich nicht leben - ich war immerhin bereits 26 Jahre - auch die Idee dort evtl. zu heiraten und so ein "Landleben11 zu führen, Horror.
Kurz, ich sagte Regula dass ich am folgenden Tag nochmals downtown nach LA wolle, um mich von Rosemarie zu verabschieden ...
Ich ging früh weg mit einem der Busse nach Downtown (2 Std. Fahrt!!!) und ging Schnur gerade auf eine Grossbank in der Nähe mit dem Gedanken, einen Job im Stadtkern von LA zu finden und so "dabei zu sein"... Mein geheimnisvolles Schicksal wollte es dass ich dabei bei der Bank of America landete, ein Namen den ich kannte von meiner Zeit in Genève, als ich bei der Société Bancaire de Genève arbeitete.
Ich fragte, wie von der Jobsuche in NY gewohnt, sofort nach dem Personal Manager, erhielt sofort einen Termin und da sass ich vor dem Mann, dessen Worte mein zukünftiges Leben in die Bahn leitete.
Ich hatte nun meine American Referenz (Mr. Charles Berlitz) - plus nach wie vor meine verschiedenen Arbeitszeugnisse mit franz., span. und natürlich deutsche Sprachkenntnisse etc. etc. Dem war das total egal. Spanisch haben wir genügend Mexikaner, Deutsch und Französisch brauchen wir nicht, und mein English sei auch nicht gerade perfekt! Dazu sei ich nicht gekleidet wie eine Sekretärin (ich hatte bunte aber anständige Kleider, aber in USA (damals wenigstens) war eine Office Clerk nur in black dresses! !!. Kurz, er könnte mich sicher anstellen, für ca. US$ 50 p/week (und ich wusste ja bereits, no pay for holidays like Easter, Christmas etc.).
Es ist schon kurios im Leben, wenn man an einem bestimmten Ort, zu einer bestimmter Zeit ist..... Jenem Officer der Bank of America, dessen burschikoses Benehmen mich dazu bewogen hatte den USA den Rücken zu drehen, müsste ich eigentlich danken. Mein plötzlicher Gedanke wie ein Blitzeinschlag : Weg von California - ich glaube ich will wieder zurück nach Europa wenigstens zuerst mal nach New York - das war unterdessen fast eine "Heimat" für mich! Wenn das nicht so passiert wäre - hätte mein zukünftiger Traum Mann eine andere geheiratet - ich hätte ihn gar nie kennen gelernt.
Bank of America war schon kurz später (1 Jahr später nur!!) mein Schicksal; ich lernte meinen zukünftigen Ehemann kennen, ein Vice President der Bank of America, stationiert "overseas11 (beim ersten Treffen mit ihm in Genève war er in charge of Africa). Hätte mich jener Officer in LA zu anständigen Bedingungen angestellt, hätte ich diesen Pieter Huizer nie kennengelernt und wäre bestimmt eine "unglückliche" Frau geblieben im grossen California. Schrecklicher Gedanke. Als ich später mal diese Geschichte dem Präsident und Anhang der Direktion dieser grossen Bank erzählte bei einem Besuch in San Francisco (Headoffice der Bank), fragte man mich : "how was his name" - ich wusste es nicht mehr, und hätte es auch nicht gesagt. Am liebsten wäre ich zu ihm hingegangen und hätte ihm gedankt, aber ich liess es bleiben, war sicher besser so.
Aber damals hätte heulen können , denn ich hatte ja anfangs ganz andere Pläne. Doch ich bin ein Aufstehmännchen (bin ich heute mi 83 Jahren auch noch, sonst wäre ich ja nicht mehr am Leben!!!!) - schoss es mir wie ein Blitz durch den Kopf 11so nicht" - ich telefonierte Rosemarie, auf meine Frage was ihr Program heute sei, es war Marine Land, sagte ich "ich komme mit" "ja hast Du bereits einen Job" "nein, ich erzähle dir sofort alles mündlich".
Ich wusste in diesen Minuten bereits, dass ich "Tschüss California" und zurück nach New York, nochmals viel verdienen dort und zurück nach Europa. Mir war es verleidet - und die Realisation dass eigentlich auf der anderen Seite dieses grossen Wasser nicht Europa liegt (wie wenn man in NY am Meer steht) sondern wahrscheinlich irgendwo China - hatte ich fast ein wenig Heimweh - zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich das Gefühl dass ich sehr weit weg bin von meiner "Source". Komisches Gefühl.
Der Tag mit Rosemarie war kreuz fidel, ich hatte meinen Entschluss gefasst, und genoss den Tag. Rosemarie musste am nächsten Tag weiter, sie musste ja zu einer bestimmter Zeit zurück in NY sein. Ihr Ziele waren noch Denver, Chicago und NY.
Am Abend nahm ich den Bus zurück zu meiner Cousine und erklärte ihr meinen Entschluss - nie und nimmer will ich an solch einem Ort leben, ich sei ein Stadtmensch, aber irgendwie merke ich dass California nicht mein Idealland sei. Sie war unheimlich enttäuscht, die ganze Familie versuchte alles, mich von meiner Entscheidung abzubringen. Nothing to do!
Ich telefonierte Uncle Edi - er sagte ich solle doch unbedingt vorher noch einige Tage mit ihm und seiner Frau verbringen, er wolle mir die Umgebung von LA zeigen bevor ich Abreise. Es waren schöne Momente, das Land war doch sehr schöne, Monterrey, die Weite von California etc. etc., und als erstes sagte er mir (ohne seine Frau, die war wütend auf mich weil ich nicht bleiben wollte) - "Vreny, go back to Europe, USA ist nicht das Land der "unbegrenzten Möglichkeiten" - der Alltag ist monoton etc. - you made the right decision"!" Heute glaube ich dass er von seinem eigenen Leben sprach!
Nach einigen Tagen waren meine Koffer gepackt und ich wartete im LA Bus Bahnhof, auf meinen Bus Richtung East.
Rosemarie war bereits weiter und ich wusste dass ihr nächster Stop Denver war. Da wohnten auch zwei Swiss girls welche wir in NY kennen lernten - also auf nach Denver, wieso ich via Cheyenne fuhr, weiss ich nicht, auf jeden Fall musste ich dort umsteigen und sass 2 Std. im Wartsaal. Wie überall in USA, wenn man auf wartende Leute trifft, ist die erste Frage "where are you coming from" - my answer: Switzerland - - da meinte eine Dame "wow-and all the way by Bus" - - - ich schluckte zweimal, sah sie an, und dachte "no use to tell her one needs also a boat or plane" - - - - sagte einfach "yes, Madam, all the way by Bus"---------- das war der Anfang meiner Erkenntnis dass die USA Bewohner von gewissen inneren States, nicht unbedingt an der Küste vom Pazifik oder Atlantik liegend, keine Ahnung von Geographie hatten, oder was ausserhalb seinen nächsten 100 miles passiert oder liegt. Ich frage mich ob das heute wohl doch ein wenig besser geworden ist ??? Ich lernte ja später andere USA Leute kennen, die waren sehr gut instruiert und orientiert, damals war es einfach die Middle Class, und heute denke ich the real poor welche nicht in die Colleges gehen und Universities studieren. (Die Wahl eines Mr. Trumps als Präsident der USA bezeugt dies,!)
Als ich dann gelegentlich und endlich in Denver ankam, es war ziemlich spät am Abend, ging ich sofort in das nächst liegende Hotel, ohne zu denken ob ok oder nicht, ich hatte schreckliche Halsschmerzen (all das Airconditioning machte mich schlussendlich trotz Jacke, krank). Am nächsten Morgen fühlte ich mich ein wenig besser und so machte ich mich auf nach der Suche der Adresse von jenen zwei Swiss girls wo ich hoffte Rosemarie noch vorzufinden. Alas, leider war sie vor einigen Tage weiter nach Chicago. Die beiden girls dort baten mich doch einige Tage in Denver zu bleiben, es sei lässig dort . . und einen Job werde ich sofort finden. Doch ich wollte eigentlich nichts mehr anderes, nur zurück nach NY und später Europa.
Ich versuchte auch nicht Rosemarie einzuholen in Chicago, ich glaube mein Kopf war schlussendlich zu voll von all den Ereignissen und Entscheidungen etc. etc. ich hatte keine Lust auch noch diese anscheinend schöne Stadt incl. Niagarafälle, welche auf dem Program von Rosemarie, waren zu besuchen. Ich war zu müde.
So fuhr ich die nächsten 1000 miles oder mehr weiter, durch die grossen Ebenen, Weiten, genoss irgendwie die Landschaften - und kam gelegentlich, total ausgelaugt und knochenstier, in NY an, nahm meine Koffer in Empfang (die hatte ich damals in LA auf direktem Weg nach NY gesandt, voller Vertrauen - - sie waren da!)
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Also die Route von 1960
Washington DC - New Orleans: 1100 miles
New Orleans - Laredo (Texas): 659 miles
Laredo - Mexico City: 699 miles
Mexico City - Acapulco: 390 km
Acapulco - Mexico City: 390 km
Mexico City - El Paso: 1820 km
El Paso - Santa Fe: 330 miles
Santa Fe - Gran Canyon: 470 miles
Gran Canyon - Los Angeles: 517 miles
Los Angeles - San Francisco: 383 miles
San Francisco - Cheyenne - Denver: 1250 miles
via Reno
Denver - New York: 1790 miles
Ich muss heute noch einen Anhang schreiben an die Episode "Rosemary" vom Schiff Queen Frederica .
Rosemary ging nach Neuchâtel um ihre französischen Kenntnisse zu verbessern. Und als ich dann wieder in der Schweiz landete im Juni 1962, besuchte ich sie dort. Sie freute sich sehr und stellte mir ihren Student Boyfriend sofort vor. Sein Name Kamel Boustany aus Beirut, ein Syrier, studiert an der Uni Chemie (glaub ich). Er war in Damascus geboren, eine grosse Familie voll Brüder und Schwestern. Religion : Christen. Schon damals zwang die politische Lage in Syrien (Middle East allgemein) die Christen auszuwandern, die meisten landeten in Beirut (auch viele Familien von Irak und Ägypten "schon damals in den 60er Jahren!!!) - diese Familien waren meistens sehr begütert und sandten mindestens ein Familienmitglied ins Ausland zum Studium.
Mein zukünftiger Mann erklärte mir dann später dass dies damals schon sehr im Gebrauch sei im Middle East, immer mindestens ein Mitglied der Familie im Ausland zu wissen! Später wurde das dann gerade umgekehrt - die Familien hatten meistens ein Mitglied der Familie im "Heimatland" um ihr dortiges Eigentum zu verteidigen ... what a world - davon hatte ich aber im 1961/62 noch keine Ahnung! Ich war ja erst daran mich in einen grossen Middle East/Africa/Asien Finanz Experten zu verlieben!
Ich wusste von Rosemary dass sie einen Verlobten in USA hat und war eigentlich ziemlich überrascht diesen Syrer kennenzulernen - dieser flüsterte mir zu "Vreny, je me marierai avec cette fille!!" - meine lachende Antwort an ihn war "Jamais, elle ne mange que le dejeuner americaine".
Rosemary war ja nur für einen 12-monatigen student exchange permit in der Schweiz und musste sehr bald zurück nach USA. Sie nahm dann auch tränenreichen Abschied von Kamel und der Schweiz - und flog zurück.
Ich wartete auf einen Brief von ihr wie die Rückkehr war - kam nichts, und als ich irgend mal Anfang 1962 an einem Abend in mein Zimmer in Genève kam, standen zwei Koffer vor meiner Tür - sie gehörten Rosemary - und ein Zettel - "see you later" !
Rosemary kam dann bald und ich glaube wir diskutierten die ganze Nacht. Als sie ankam in USA und ihren "Verlobten" sah wusste sie sofort dass sie nach Neuchâtel zurück "musste" niemand könnte ihr ihren syrischen Kami ersetzen. Sie fuhr dann auch am nächsten Morgen weiter nach Neuchâtli, fand sofort eine Stelle als "Französisch Lehrerin in einem Institut" bei der Schule wo sie vorher als exchange student 12 Monate französisch studierte! (stellt Euch vor, ein American girl teaching French in an International Institute in Switzerland" - she was - and still is -really very clever, this girl!)
Bevor ich heiratete besuchte ich Neuchâtel sehr oft und freute mich an ihrem Glücklich sein - damals war es überhaupt kein Thema dass später ein Syrer die Kinder von Westen zurück in sein Heimatland "entführen" könnte!
So, dies nur noch schnell vor meinem Märchen im 3. Teil!
Bank of America ab 1962 - 1986
Nun kommt wohl das schönste Märchen - ein wahres Märchen - etwas von was man nur träumen kann - aber es ist wahr!
Bemerkung: Ich werde Bank of America, Headoffice San Francisco, oft als einfach BofA nennen.
Werde ich wohl die richtigen Beschreibungen finden welche auf diese kommenden Stunden zutreffen ?
Da trat ich nun an, wieder in der Schweiz - neuer Arbeitsort - Bank (Finanzinstitute scheinen mein Schicksal zu sein!).
Ich versuche in kurzen Worten zu beschreiben, was diese UOB (United Overseas Bank - Banque Unie pour les Pays d'Outre Mer) sowie SFOM (Société financière pour les Pays d'Outre Mer) zu beschreiben.
SFOM (Société Financière pour les Paies d'Outre-Mer) war die Mutterfirma, mit Headoffice in dieser United Overseas Bank, von der SFOM.
Da war ein gewisser Mr. P. Huizer, von der Bank of America, San Francisco, der erste Boss (wechselte dann alle paar Jahre).
Bank of America schloss sich zusammen mit speziell der Banque Nationale de Paris (BNP damals), Banque Lambert (Bruxelles), Banca d'America e d'ltalia, Commerz Bank (später Dresdner Bank) um die SFOM zu gründen - eine Firma welche sich in Africa betätigen wird, um bei den dortigen ex-Kolonialbanken in West Africa und Ost Africa sowie damaligen Conga - neue selbständige Länder nach dem Verlassen der Europäischen Koloniemächten in Afrikanische Hände zu geben.
Es ist verdammt schwierig alles genau zu beschreiben - leider findet man im Internet nichts mehr genaues, da auch die UOB sowie SFOM nicht mehr existieren. (Wenn ich mal Zeit habe, werde ich versuchen das Ganze richtig und genauer zu beschreiben!)
(Später im Kapitel Genève ab Jahr 1974, 5 Seiten aber in English ! welche mir einer meiner letzten noch lebenden Pieter's Freunden, damals BNP Mann in Paris, heute lebt er mit seiner australischen Ehefrau in Australiern, ich habe regen Kontakt mit ihnen, natürlich betr.: Politik und Finanzen!).
Nun zurück zu damals, im Jahr 1962!
Mr. Jeandin, war Bankdirektor der UOB, also ich war Angestellte der Bank (UOB), werde das Bureau mit Monique teilen (meine ehemalige Kollegin von der Société Bancaire de Genève).
Man stellte mich den anderen Angestellten vor, wie schon gesagt, damals war UOB mit ca. 25 Angestellten. Die Direktion der SFOM mit noch weniger!
Zwischen 9 am und 10 am öffnete sich die Tür und rein marschierte ein grosser Mann. Monique : "Vreny, this is Mr Huizer, the big boss" - Ich war so ziemlich eingeschüchtert, der Mann forderte beim ersten Anblick grossen Respekt, er was auch physisch ein boss! Dieser Mr. Huizer änderte sich als er mich anschaute, und mich freundlich fragte :"do you speak English ?", ich bejahte mit "yes" (Später sagte er mir, dass er sich dachte, dieser Miss muss ich dann beibringen dass man "Yes Sir" sagt!) Er musterte mich ziemlich lange, ich fühlte mich immer kleiner werdend vor seinem Blick - während dem erklärte ihm Monique dass ich für den demnächst eintreffenden Mr. Mathis (von der Banque Lambert aus Bruxelles) arbeiten werde.
Dann verliess dieser Mr. Huizer wieder das Bureau. Monique erklärte mir dass eben im Moment die Bank of America den Präsidenten Sitz der SFOM (Muttergesellschaft) habe und diese BofA eben diesen Mr. Huizer, dafür sandte. Weiter erzählte mir Monique, dieser Mann sei einfach toll, wahnsinnig lieb und so sehr anständig mit allen Angestellten, alle girls schwärmen für ihn. Er sei Holländer und man munkelt er stehe in der Scheidung von seiner Frau. Es sei toll, aber anstrengend für ihn zu arbeiten, er verlange wahnsinnige Genauigkeit und man müsse oft lange Briefe, Rapporte etc. einige Male schreiben weil er etwas anders wolle (damals hatte es noch keine Textverarbeitung Maschinen - heute wäre das easier!).
Obwohl ich jemand war (noch bin) der sehr genau arbeitet fragte ich sie besorgt "muss ich dann auch für ihn schreiben" - Antwort von Monique "non, er hat seine eigene Sekretärin, aber manchmal sei diese sehr überlastet, das man aushelfen müsse". Ich dachte "hoffentlich nie ich!".
Wie schon gesagt, wir waren nur einige Angestellte und wir, ca. 6 girls glaube ich, machten viel gemeinsam zusammen. Natürlich plapperten wir über unsere Chefs, gute und schlechte Eigenschaften der Herren, aber wenn das Thema auf diesen Mr. Huizer kam, war alles positiv, ein einfach toller Typ. Seine direkte Sekretärin war selten dabei, sie war viel älter, verheiratet, und wollte wahrscheinlich nicht mehr mit uns "young girls" gossip plappern.
Mein neuer Direkter boss, dieser Belgier, Mr. Mathis, kam bald, es war eckelhaft für ihn zu arbeiten, er was ein Tyrann und it was no fun. Aber ich hatte ja noch keinen Job in Zürich und verdiente gut in Genève, also war ich nicht so pressiert mit job suchen in ZH - was damals mein Ziel war.
Irgendeinmal kam dieser Mr. Huizer in unser Office, auf mich zu, und sagte, ich soll mit meiner Schreibmaschine zu ihm ins Office zügeln für einige Stunden, er hätte einen wichtigen "confidential report" zu schreiben, er wolle mir diesen direkt diktieren (d.h. kein Steno, sonder sofort tippen). Ich weiss nicht warum ich nicht gleich in Ohnmacht viel. Ich zitterte richtig.
Also da sass ich nun vor meiner Maschine (IBM Kugelkopf - wer kennt das noch ?), Mr. Huizer gegenüber vor mir, ich war bereit zu tippen, aber er fing an mit mir zu plaudern, d.h. plaudern ist nicht das richtige Wort. Während den folgenden vielen Stunden, (ich musste zwar schon mal zwischendrin seitenlange Reports tippen) - kam ich mir vor wie in einem lnterrogatorium. Ich realisierte gar nicht wie ich diesem Mann praktisch mein ganzes Leben erzählte - auch meine unheimlich lange schmerzliche Liebesgeschichte mit meinem "Pintor" in Barcelona. Kurz, schnell kannte er meine ganzen Abenteuer! Er wollte alles über mich wissen!
Und dann, nach einigen Wochen sagte er plötzlich, als ich wieder einmal bei ihm im Office beim Schreiben war: "May I invite you for lunch to the Restaurant "Parc des Eaux-Vives?". (Wer Genève kennt, weiss wo dieser Ort liegt und wie viele Sterne es hat!!!!) Klar sagte ich "yes" aber dachte, my God, hoffentlich geht das gut aus, bin doch gar nicht gut genug angezogen für so ein feudales Restaurant.
Er fuhr mit seinem Jaguar - ich in einem billigen, alten Regenmantel - und da sass ich inmitten von hohen business men beim lunch - schaute auf die Speisekarte und hatte praktisch keine Ahnung was es da alles zum Essen steht - und dann diese Preise, ich kam mir vor wie in einem Traum. Der Preis eines Menues war so hoch - diesen Betrag war in meinem damaligen Budget für lunches während einer Woche!
Mr. Huizer sah wie ich unbeholfen auf diese Karte starrte und fragte mich "do you like Saumon fumé ?" Ich hatte keine Ahnung was das war, stellte mir aber vor das muss ein Fisch sein. - Wird dieser wohl mit Kopf serviert welchen ich essen sollte ? Horror. Was er mir dann für die 2. Wahl vorschlug (mir verschlug sich die Sprache, was noch etwas?) weiss ich nicht mehr, wahrscheinlich eine gutes Stück Fleisch. Beim Wein sagte ich dann aber tapfer "please very little, 1 must go to work at 2 pm".
Anstelle einer weiteren Fragestunde kam es anderes - er fing an mir von seinem Leben zu erzählen (dieses beschreibe ich in Nr. 12 so ausführlich wie es mir nur möglich ist, denn er weigerte sich in späteren Jahren ein Buch darüber zu schreiben - leider!).
Dann war der Spuk vorüber, ich sass plötzlich wieder in der Wirklichkeit, vor meiner Schreibmaschine und tippte, mit einem wirren Kopf. Monique realisierte wie ich durcheinander war und meinte "ne tombe pas amoureuse !" - das war in jenen Momenten noch nicht der Fall, ich war einfach total durcheinander.
Mit unseren Drinks und Zusammensein unter Kolleginnen schwärmten alle weiter von Mr. Huizer, hatten aber keine Ahnung wie es irgendwie in mir aussah. Ich sagte mir immer öfter, schlag dir diesen Mann aus dem Kopf, das wird schlimm ausgehen. Er aber (das sagte er mir später) - als er meinen alten Regenmantel an mir sah - dachte sich "diesem girl werde ich nicht nur einen neuen Regenmantel kaufen, dieses girl will ich heiraten sobald ich frei bin".
Schon wenige Tage nach dem Lunch kam die erste Einladung for Dinner - ich weiss noch, das war in einer Pizzeria - das war mir angenehmer (er hatte es realisiert dass er langsam vorgehen musste bei mir, weil ich sonst eventuell abgesprungen wäre vor Angst und Scheue!).
Irgendeinmal gestand er mir sein Alter - wir hatten 28 Jahre Unterschied, aber ich merkte einfach nur, dass ich anfing mich wirklich in diesen Mann zu verlieben, nicht wegen dem Luxus, das weiss ich noch, aber weil es so interessant war ihm zuzuhören, und als er mir gestand dass er mich heiraten wolle wusste ich dass das nicht einfach so ein Spruch war, ich hatte volles Vertrauen in ihn. Kam mir vor wie "Eliza" in "My Fair Lady" - er verbesserte meine englisch Kenntnisse, aber auch mein français, der Mann war sooooooooooooooo clever und intelligent und wusste auf jede Frage eine Antwort. Er erzählte mir von fernen Länder - Unwahrscheinlich was er alles erlebte.
Wir gingen dann auch oft in den Ausgang am Abend und Genève ist ja nicht eine Weltstadt in der Grösse, jemand der UOB sah uns und am nächsten Morgen war das Gespräch in der Bank "Huizer und Ruckstuhl". Es war komisch, aber es war mir egal. Wir gingen dann auch oft mit Monique und ihrem Freund in den Ausgang.
Dann sagte er plötzlich: Im Mai 1963 bin ich geschieden, dann heiraten wir in London zwischen einem Aufenthalt wann er vom Conga komme und nachher in London zu tun hätte. Er sagte mir:" 1 only ask you one thing, don't ever change" (das war nämlich das handy cap seiner damaligen Frau, ihr stieg der Luxus und Standing einer Mrs. Huizer, in den Kopf).
Wir heirateten am 3. Juli 1963 in London, flogen sofort nach Holland, dort stellte er mich seiner Familie vor, ein Bruder mit Frau und 2 Söhnen. Seine Mutter lebte in einem Seniorenheim, sie war weit über 80 Jahre alt (soooo alt in meinen Augen!!!); sein Vater war vor Jahren verschollen in New York (Mr. Huizer Sen. war Schiffskapitän, meistens von Europa nach Russland - Schwarzes Meer - aber einmal war New York das Ziel, dort verlor sich seine Spur. Pieter hat später intensiv nach ihm geforscht, und man fand sein Grab irgendwo, weiss nicht mehr genau wo.)
Seine sehr alte Mutter, aber klar im Kopf, sagte ihm anscheinend "she is young, but she is ok" !
Dann flogen wir zurück nach Genève - mein neuer Wohnsitz war eine Villa in Chambesy, Vorort von Genève.
Ich hatte ein solches Haus nur mal im Film gesehen - ich soll eine Putzfrau anstellen (was ich viel später tat, als ich realisierte dass ich das nicht auf den Punkt bringen werde, zu viele, und zu grosse Zimmer.)
Dazu werden soziale Verpflichtungen kommen - Einladungen - auch ich hätte solche zu organisieren bei uns zu Hause!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Weiter in Nr. 12
Ich wollte eigentlich keine Putzfrau, das kann ich doch selber (?). Aber ich unterschätzte die Arbeit, welche in einer Villa auf mich wartete und da ich sehr "pinkelig" war, kam ich nicht mehr zu Gange.
Schlussendlich fand ich dann eine Hilfe für 3 Std. am Morgen, eine Spanierin, und das half enorm. Noch spielte ich nicht die "Herrin", ich hatte in ihr einfach eine gute Kameradin . Ich hatte all die Luxusjahren grosse Mühe die Herrin zu spielen, es gelang mir nie richtig - dafür hatte ich aber immer sehr gute und loyale "Angestellte" was sich dann speziell in unseren Middle East Aufenthalten schnell herumsprach!
Aber ich bin ja noch am Anfangt Es war ja im August, hinter dem Haus lag ein grosser Swimming Pool, und der musste gereinigt werden da immer viel Laub drin lag, also war ich schon sehr beschäftigt am Nachmittag im Garten (Rasen musste ich aber nicht mähen, da kam ein Gärtner) jeweils mit dem Swimming Pool Staubsauger!.
Wir erhielten viele Einladungen und es kam langsam der Moment, wo ich auch einladen musste - ich hatte horrende Vorstellung. Die ersten Eingeladenen waren der grosse Chef der Bank of America Filiale in New York. Die Küche war riesengross, an der lag es nicht dass ich die Nacht vorher nicht schlafen konnte. Ich dachte dass ich wahrscheinlich ein Chicken hin bringe, was ich dazu plante weiss ich nicht mehr, ich weiss nur noch dass ich sämtliche Pfannen brauchte, die Küche nachher wie ein Schlachtfeld aussah, aber niemand einen vollen Teller zurück gab, es wurde alles gespeisst (einige Monate später, in NY beim gleichen Ehepaar dort eingeladen, beichtete ich ihnen meine erste Einladung, wir hatten einen guten Lacher, sie sagten mir sie hätten überhaupt nicht gemerkt dass sie "ausprobiert" wurden von mir und dass ich in totalen Panikzustand war).
Ein anderes von den ersten Meetings der VIP's der Bank war der Besuch von Paul Parker. Paul war der Representative der Bank of America, in charge of the Middle East und wahrscheinlich auch Nord Africa. Mit ihm gingen wir aber for Lunch in ein Restaurant, und Paul erzählte mir später einmal dass er in diesen ersten Stunden Angst für mich hatte, wie ich wohl diese "snobische" VIPs aushalten würde. Pieter und Paul waren die besten Freunde, und die Bank wusste es, sie wurden oft die "Apostel" genannt, speziell als wir dann später in die Middle East Region gesandt wurden von der Bank.
Als wir wieder einmal in den Kino gingen in Genève und früh am Abend zurückkamen, fanden wir kaputte Fenster . . . . kurz, es wurde eingebrochen. What a shock, das passiert doch nur in Filmen. Aber da waren vor uns all die aufgebrochenen Kästen und Schubladen etc., der ganze Inhalt lag zerstreut am Boden. Natürlich avisierten wir die Polizei und einer der Polizisten machte mit mir, bevor sie wieder weggingen, einen Rundgang von Keller bis Estrich damit ich mich vergewissern konnte dass sich keiner der Einbrecher irgendwo versteckt hielt. Aber als es dann so unheimlich ruhig war im Haus, unterdessen Nacht, war es auch meinem Mann nicht mehr gemütlich und wir wollten die Nacht nicht in dieser abgelegenen Villa verbringen, nahmen das Auto und fuhren in die Stadt in ein Hotel. Pieter erklärte dem Empfang (es war das Hotel Metropole) warum wir so spät kamen und warum nur eine Nacht - ich glaube die dachten dort wir seien irgendeine Diebesgruppe, denn Pieter musste sofort bezahlen. Wir amüsierten uns trotz der Unordnung welche uns dann am nächsten Morgen in der Villa erwartete.
Blöd war nur dass Pieter am Montagmorgen an die Arbeit musste und als ich so allein im Haus war, bis meine Putzfrau ankam, ich hatte ich schreckliche Angst - der Gedanke allein dort am Nachmittag .. ich ging dann täglich in die Stadt nach dem Lunch wann mein Mann zur Arbeit ging. Er hatte aber auch sehr oft business lunches und musste auch oft nach Paris, Frankfurt oder Bruxelles - dann kam jeweils Monique zu mir zum Schlafen; wir schlossen uns immer in ein Gästezimmer ein während der Nacht.
Während diesen Chambésy Monaten kam mein Bruder einmal in die Ferien zu uns. Ich erinnere mich dass wir den 19jährigen, gut aussehenden jungen Mann, mit einer good looking Genferin, Angestellte der Bank, verkuppeln wollten (hat aber nicht geklappt !).
Unterdessen lernte ich so langsam zu Kochen (das war nämlich ganz und gar nicht meine Spezialität). Auch war mein Mann keine grosse Hilfe mit Wünschen was zu essen. Er musste so oft zu business meals dass er oft am Abend nur noch sein Dutch Dinner wollte ; Bread, Cheese und irgend etwas Wurstiges . Dutch Steaks zu braten hatte ich zwar unterdessen gelernt! Als er einmal von Belgien zurückkam, brachte er mir eine Pocket Edition eines Kochbuches, welche er im Airport kaufte .. das war und blieb mein Kochbuch (habe es heute noch mit meinen 82 Jahren!!!).
Dann im November 1962, kam mein Mann mit der Nachricht, dass wir für mind. 2 Monate nach NY und San Francisco reisen werden (der sogenannte "home-leave"). 1. Station Paris, wo noch ein Meeting der Bank stattfand. Nun kam ich mit meiner Flugangst mit der Idee "all the way by boat and train" - mein Mann fand die Idee originell, wir hatten ja Zeit, es waren auch die 2 Monate Ferien, welcher jeder BofA Overseas Angestellte alle 2 Jahre erhält. (Sos sind normale Angestellte in USA mit 2 Wochen pro Jahr "zufrieden" - Vive la Suisse!!) Aber er sagte mir dass ich diese Reise zusammenstellen müsse. Damals noch sehr leicht, es hatte ja praktisch jeden Tag mindestens einige Dampfer welche von Europa nach USA losgingen.
Aber zuerst musste ich noch etwas Wichtiges tun (lernen!). Noblesse oblige ! Ich musste Kleider einkaufen. Ich "musste" mir mind. 4 neue Kleider anschaffen, damals waren deux pieces sehr mode, also kaufte mir mein Mann ; ein rotes, ein grünes, ein weisses und ein grau/schwarzes davon; dann Abendkleidung (bis anhin war ich jeweils meistens in meinem uralten schwarzen Konfirmationskleid an Abendanlässen). Nur schon für die 5 tägige Schiffsreise benötigte ich diese Kleider - bei Ankunft in NY passte ich kaum noch rein, ich nahm in jenen Tagen mind. 5 kilos zu, weil das Essen einfach zu gut war und ich, wie ausgehungert, nur so zugriff!
Ich traf meinen Mann in Paris - bereits ein Abenteuer, ich nahm den Nachtzug Geneve-Paris, irgendwann mal um ca. 4 Uhr Morgens wurden wir geweckt, in einem Schlafwagen war Feuer ausgebrochen, ich weiss gar nicht mehr wie wir weiterkamen, kurz, so gehen ca. 15h (anstatt 8h morgens!) kam ich in Paris, Gare de Lyon an mit meinem Gepäck. Damals warteten Dutzende von "Porteurs" (Gepäckträger) um das Gepäck bis zu Taxis zu bringen; die nahmen immer gleich etliche Gepäckstücke von verschiedenen Passagieren, welche alle auf einen Taxi warten musste beim Ausgang. Als ich dann an der Reihe war und mein Taxi mit mir auf mein Gepäck wartete, dem Porteur winkte, kam er - ohne meinen Koffer - oh Schreck, dieser hatte er soeben einer anderen Passantin in ihr Taxi verstaut, er erinnerte sich dann zum guten Glück dass diese Dame an den Gare de l'Est fuhr.
Auch wieder einmal grosses Glück, dass ich gut französisch spreche sonst glaube ich kaum dass ich um ca. 19h anständig angezogen die Bankerrunde zum Apero hätte treffen können. Als ich meinem Mann am Nachmittag telephonierte und er durch die Sekretärin dort informierte wurde von meinen neuen Abenteuern wollten die von der Bank gleich eine Hilfe senden, mein Mann sagte - stolz -"nicht nötig, meine Frau spricht französisch und wird das Ungeschick schon lösen" - ich wurde dann am Abend von den BofA Leuten mit grossen Respekt behandelt, ich hatte ja noch nicht (und hatte nie) die Luxus Lady gespielt. Also wir mussten keine neuen Kleider kaufen für die grosse Schiffsreise, welche wir am nächsten Tage antraten.
Dieses Mal war es keine s/s Rotterdam, keine s/s Frederike aus Griechenland, sondern das neuste Schiff der französischen Flotte - die s/s France. Noch grösser als die s/s Rotterdam (auch gut hatte ich den Film "Titanic" noch nicht gesehen - obwohl sie nicht vier Kamine hatte, sondern zwei riesengrosse, rot mit schwarz dekoriert, Kamine). Die Architektur der s/s Rotterdam war aber für mein Auge die Schönste der 4 Uebersee Dampfer welche ich erleben durfte! (Sorry, la France!). Verglichen mit den Palästen von heute, welche Kreuzfahrten anbieten, waren die Schiffe von damals wirklich Schiffe (heute : 2017).
Da stand ich also weidereinmal vor einen Uebersee Schiff . . . "la France" - das längste Schiff seit "Titanic" - mit 327 m Länge.
Weiter in Nr. 13
Irgendwo in diesen Episteln sollte ich versuchen zu erzählen mit welch unglaublichen Abenteuer mein Mann ab seinem 18. Lebensjahr durch die Weltgeschichte reiste und mit seinen Erfahrungen als Top-Banker bei der damals "Biggest Bank of the World oder nur USA" - das weiss ich nicht mehr. Ich fragte ihn jahrelang dass er mir seinen Lebenslauf diktiert, aber er meinte das lohne sich nicht - speziell seine "China" Leben hätten schon so viele auch beschrieben - das sei nicht mehr interessant. Ich weiss es wäre ein Erfolg geworden, weil er wahnsinnig gut schreibend erzählen konnte und dazu ein begnadigter Zeichner war. Unzählige Drawing von ihm in meinem Keller - die sind einfach dort und werden verschwinden mit meinem Verschwinden!
Viele junge Holländer verliessen in jenen Jahren (1920 aufwärts) ihr Heimatland und gingen nach Indonesien - damals eine holländische Kolonie, dies tat auch Pieter's Bruder, mit Familie (er war der Ältere de beiden Huizers).
Pieter wollte auch "overseas" aber nicht nach Indonesien, so landete er für eine grosse holländische Bank ( Dutch Chinese Bank???, leider weiss ich auch diesen Namen nicht mehr genau) in Hongkong. In Holland war Pieter nach der Schulzeit in der Tea-Business "tea smeller" - leider kann ich das nicht so amüsant erzählen wie Pieter das konnte und ich weiss auch nicht mehr welche Tea company.
Er heuerte sich dann bei jener holländischen Bank für einen overseas job an. Seine 1. Reise nach Asien wollte er nicht den damals gewohnten "Seeweg" machen - er wollte via Kanada, also Atlantik, dann Pazifik, nach Hong Kong. Es war im Winter und er erzählte wie interessant die Kanada Eisenbahn Reise war - jeweils von Zeit zu Zeit musste der Controller (?) (immer im letzten Wages des Zuges) ein Feuer an einer vorgesehenen Feuerstelle gemäss Instruktionen anfachten damit der nächste Zugführer, sollte das Feuer noch brennen, seinen Zug anhalten musste und konnte erst weiterfahren wann kein Feuer mehr existiert!
In Hongkong musste er als erste Arbeit an einem Stehpult stehend einen Stempel auf hunderte von Papieren drücken - er tat dies einige Stunden, als ein Kollege, ihm zuschauend sagte, was er da mit dem Stempel drücke sei ja auf diesen Blätter bereits gedruckt. Das war anscheinend der Moment von wann an Pieter jeweils doch zuerst genau hinschaute was er tun musste!
Damals mussten sich die Holländer jahrelang verpflichten nicht nach Holland zurück zu fahren, nicht einmal für Ferien (er sah seinen Bruder beinahe 40 Jahre nicht mehr (es kam ja dann noch der WWII und die Internierung aller Holländer in Asien durch die Japaner(!). Heiraten durfte niemand dort - nur zurück in Holland - und niemals eine Chinesin! Er blieb bei der Bank, kam aber dann, nach Japan, Philippinen, Bombay (heutiges Mumbai) Colombo (heutiges Sri Lanka) mal nach Shanghai - ich habe ein ganzes Photo Album von seiner, jener Zeit in Shanghai - im "Ausländer Viertel" glaubt man sich in Paris - die Architektur betrachtend!
Pieter heiratete irgendeinmal eine Amerikanerin, weiss aber nicht mehr "wann"! Diese Ehefrau war aber nicht meine Vorgängerin, mein Mann war ein "Don Juan" - er heiratete eine zweite Frau im 1958 in Beirut - aber eben, dieser stieg der Luxus in den Kopf - und dies war dann zu meinen Gunsten!
Im 1939 brach der 2. Weltkrieg aus. Unter anderem waren die Holländer für die Japaner, welche halb Asien invadierten, Feinde und wurden inhaftiert in Kriegslagern. Pieter landete in den Philippinen für 2 Jahre in solch einem Lager, geführt von Japaner - von was er mir erzählte litt er am meisten unter Hunger! Als die Amerikaner kamen und sie befreiten, liessen sie per Flugzeug zuerst Essepakete in dieser Lager - sie seien dann wie hungrige Wölfe darauf gestürmt. Er sei aus jenem Lager wie ein Skelett herausmarschiert.
Wo er auch noch wohnte bis glaub ich ca. 1949 weiss ich nicht mehr. Aber immer für die gleiche Dutch Bank.
Dann erhielt er eine Anfrage der Bank of America, San Francisco, sie offerierten ihm eine Bank of America Filiale (oder co-Venture, weiss es nicht mehr) in Shangai zu eröffnen. Das war ein grosser Karriere Sprung.
Als er mit seiner damaligen US Ehefrau nach Shanghai reiste und das Abenteuer vorbereitete, war Kommunismus mehr als heute (?) tabu, speziell in USA - und die dortige Regierung froze (gefriert sagten sie damals) alles Guthaben der Chinesen in USA - (also die Dollars der Chinesen in USA) - Die Chinesen reagierten mit der sofortigen Inhaftierung alles USA Bürger wohnhaft in China plus denjenigen, welche mit USA zu tun hatten - also auch mein zukünftiger holländische Traummann. Pieter's 2. Gefangenschaft!
Mein Mann und seine damalige Ehefrau waren nun für 5 Jahre im "Hausarrest" - sie durften, um frische Luft zu atmen, um die Blöcke ziehen, aber immer mit chinesischer Patrouille hinter ihnen. In jener Zeit malte Pieter viele interessante Bilder - dabei hangen drei davon in meiner Wohnung "Märchen Zeichnungen"! Es waren zur gleichen Zeit noch einige andere Holländer dort mit dem gleichen Los - sie alle hatten einen Job bei irgend einer American Bank. Einer von ihnen schrieb ein Buch über jener 5 Jahre - darum wollte mein Mann nicht auch noch eines schreiben - eben leider!
Er freundete sich mit einer dänischen Familie an, die Familie waren Besitzer war eine Danish Shipping company, Jansen glaub ich war der Name. Pieter wurde Pate der 2. Tochter, Bettina, von ihr schreibe ich später. Kurz, Dänemark bürgte für Pieter's Freilassung und nach ca. 5 Jahren "durfte" er und seine Frau Shanghai verlassen.
Als er in USA, bei der Bank of America in San Francisco, ankam, wurde er nicht nur von Banken, sondern auch von wichtigen Politiker umstürmt, er tourte u.a. mit Senator McCarthy in etlichen Staaten der USA und hielt Speeches mit Subject "Kommunismus" - Pieter war damals der beste Republikaner (er wurde später "Demokrat"!) (Trump hätte ihn damals bestimmt "he is a good friend of mine" genannt!)
Von dieser Periode kann man im Internet unter "Pieter Huizer, Bank of America, Shanghai" lesen - leider habe ich bis heute nicht fertig gebracht alle die Links dazu zu öffnen um mehr zu lesen. Das Internet war ja zu Pieter's Lebenszeiten noch nicht für jedermann available.
Nach 1955/56 wurde Pieter nach Teheran gesandt, von der Bank of America aus, ich weiss nicht mehr mit welcher Bank sie dort eine co-Venture oder was gründeten (ich glaube es war die Bank Sadarate van Maden oder so etwas) er war in Teheran bis 1958 und wurde dann wieder, für BofA, nach Beirut gesandt, um dort eine echte Filiale der Bank of America zu öffnen.
Dann kam 1958 der damals beinahe Bürgerkrieg im Libanon und die Landung der US Marine dort - ich gehe in keine Einzelheiten, im Internet ist alles gut beschrieben. Pieter blieb als ziemlich einziger "Amerikaner" (obwohl immer mit Dutch Pass, wer für die BofA arbeitete wurde überall als Amerikaner betrachtet), er wurde darum von damaligen Präsident des Libanons, Chamoun, geehrt. Von jener Periode her kannte er die meisten VIPs im Libanon und wurde von Allen sehr geschätzt -auch die muslemischen VIPs! Die Regierung bestand ja aus einem christlichen Präsident und einem muslimischen Premier Ministre - sollte auch heute noch existieren ... !
Nach Beirut wurde Pieter, ich glaube Ende 1961, als China und Middle East Spezialist bekannt in San Francisco, nach Genève gesandt, von der BofA aus, er wurde der Chef von SFOM - und wurde somit auch noch Specialist und grosser grosser Kenner von Afrika, beschrieben in Nr. 11 in diesen Blätter - und wir begegneten uns im Jahr 1962 in Genève!
Mit den Jahreszahlen bin ich nicht 100%ig sicher. Aber Juli 1962 stimmt! So, nun kann ich weiterfahren, fliegen, schwimmen: nach Istanbul!
Weiter mit Nr. 15 b)
Wir kamen im März 1964 in Istanbul an, wohnten ca. 3 Monate im Hilton Hotel und ca. im Mai/Juni war die Wohnungseinrichtung so weit, dass wir einziehen konnten. Wir waren sehr froh, denn das Hotel Leben war sicher schon toll (mit dem Luxus welchen wir zur Verfügung hatten) aber so allmählich wollte ich wieder unsere eigenen Menues zubereiten (obwohl Kochen bestimmt nicht zu meinen Lieblingsbeschäftigungen gehörte - auch heute, 2017, nicht!).
Mein Mann musste oft nach Ankara - wenn ich mich richtig erinnere eröffnete er dort zwar nie eine Filiale, aber der Kontakt war nötig mit der Regierung; speziell mit der "Central Bank" - ich muss unbedingt nachschauen wie all dies genau hiess in den 1960er Jahren, wenn man es überhaupt noch finden kann im Internet - habe es noch nicht getan!)
Die Reisen nach Ankara mit Flugzeug waren von Istanbul Airport, europäische Seite (also keine Ferry's nötig welche Anreise immer alles um mind. 1 Std. verlängerte) - bis Ankara ca. 1 Flugstunde, mit der Möglichkeit irgendwo anders zu landen wenn das Wetter plötzlich nicht mehr mitspielte; dies konnte auch Athen sein!
Darum war eine grosse Präferenz der, speziell Western businessmen, diese Reise per Nachtzug zu machen. Das war auch wieder ein kleines Abenteuer aber die ziemlich sichere Ankunft in Ankara zur angegebener Zeit. Natürlich musste man schon am späteren Nachmittag mit Auto/Ferry (remember: no bridges at that time!) zum Bahnhof auf der asiatischen Seite, die Züge in Richtung Europa fuhren nicht von dort weg.
Der Zug war wie man sie kennt, Nostalgie des "Orient Expresses" - Speisewagen, Schlafwagen mit purem Luxus. Ich durfte etliche Male mitfahren, und genoss es sehr. Ich liebte das typische türkische Essen (ausser Fleisch, was ich ja auch heute noch nicht unbedingt gerne esse). Landschaftlich war eigentlich nichts sehr spektakulär (wir fuhren die Strecke extra einmal p/day).
Wenn ich jemals mit meinem Mann mitfahren durfte, hatten wir in unseren Freunden, Julie und Herman die besten Babysitters. Sie nahmen Thomas jeweils gleich zu sich; Herman wurde dann auch sein Pate als wir Thomas tauften. So konnte ich ohne Angst um unseren Sohn einige Tage weg, denn Thomas fremdete mit ihnen nicht, wir waren ja im ersten Jahr so oft zusammen (Herman arbeitete für Unilever und sie wurden leider nach ca. zwei Jahren zurück nach Holland versetzt).
Was ich in Ankara jeweils unternahm weiss ich überhaupt nicht mehr - Museums besuchen bestimmt, aber ich bin kein Museum Mensch, kann nicht stundenlang vor einer Statue oder Bild stehen und analysieren - ich glaube ich war da meistens in der Stadt in wahrscheinlich den komischsten Quartieren! Im Hotel war ein sehr grosser Middle East Stil - damals existierte noch kein Western Style dort. Ich habe ziemlich sicher auch Bücher verschlungen denn mein Mann eröffnete mir ja mit seiner weiser Kenntnis eine unheimlich grosse Literatur Welt.
Zurück zum täglichen Leben in Istanbul. Da war mal das "muss" zum Swiss Consulate - die mussten sich vergewissern dass es unserem Thomas gut geht (er war Anfangs bei uns als Pflegekind). Dazu musste sich mein Mann, nach wie vor mit holländischem Pass, beim Dutch Verein anmelden. Zur Erinnerung: Istanbul war nur "die" Metropole, aber nicht die Hauptstadt, also waren dort "nur" die Generalkonsulate, die Botschaften waren in Ankara, Stadt als Hauptstadt ernannt vom Founder of the modern Türkei: Atatürk (der würde sich im Grab umdrehen wenn er wüsste was heute Erdogan unternimmt und vor hat (16.4.2017 - Tag der Wahl dass das Land wieder in den Altertum, oder noch schlimmer, zurück fällt!?!?!).
Das Wichtigste für meinen Mann war aber der Kontakt zum USA Generalkonsulat. Der Generalkonsul war ein Mr. Hubbard, verheiratet, ohne Kinder. Seine Frau, Joan, und ich freundeten uns sehr schnell an, sie war eine begnadete Pianistin und gab etliche Hauskonzerte! Ich habe den Namen von Mr. Hubbard vergessen, also nennen wir ihn John. Er sagte uns sehr schnell dass wir, auch wenn wir noch nicht offiziell adoptieren konnten, die Schweiz anfragen müssen dass der Nachnahme von Thomas "Huizer" werde, es sei für all die Visas (speziell für die nächste USA Reise), Reiseerlaubnisse, Niederlassung Erlaubnisse, kurz für die ganze Bürokratie einfacher. Mr. Walser, der Amtsvormund in Zürich reagierte positiv, und brachte dies schnell in Ordnung. Wir waren überglücklich nun auch Thomas offiziell als "Huizer" zu haben!
Da Pieter ja für die Bank of America in der Türkei war, und gleichzeitig als erster Banker einer American Bank dort zusammen mit der Türkei eine Bank gründete, war unser wichtigster Treffpunkt die "American Community". Dort war nun als "greenhorn" eingedrungen!
Es ist vielen vielleicht nicht bekannt, dass die "American Woman" eine wichtige Person ist wenn in VIP Position in einem fremden Land. Darum hat es praktisch in jeder Metropole einen "American Women's Club". Je nach memberships und Persönlichkeiten der Mitglieder, d.h. Presidents, Vice etc., sind diese Clubs sehr aktiv. In Istanbul war es eine gemischte Gruppe - aber ohne die "women" von den dort wohnenden US-Military members - die hatten keinen Zugang zur restlichen American Community - sehr kompliziert!).
Ein Teil bestand aus den US Army wives dort stationiert - und der andere Teil aus "uns" VIP wives von CEO von US Companies, seien es dort die aktiv mit business beschäftigten (wie mein Mann) oder einfach als Representatives ihrer Firma (BofA hatte Beides, mein Mann als Banker und Paul Parker (von ihm schrieb ich früher) der im ganzen Middle East und oft auch in Africa, die BofA vertrat. Mein Mann war damals "nur" für die Türkei verantwortlich.
Der AWC (American Women Club) war sehr aktiv in Istanbul, und ich musste schnell zu meinem 1. coffee morning! Ich war damals immer die Jüngste, und auch praktisch die einzige non US American among the Group! Auch war BofA damals ja the biggest Bank of USA (or the world?) - also war ich eine sehr wichtige Person mit welcher man Kontakt haben "muss". Mir war das irgendwie am Anfang nicht bewusst warum ich "so" beliebt war (später realisierte ich es dann aber schon!). Ich war solch ein natürlicher Naturmensch, konnte nicht heucheln, und ich hatte schnell (geheime) Feinde aber auch viele positive "friends".
Es gab aber einige komische Situationen in welche ich mich brachte. Zum Beispiel einmal bei solch einem coffee morning, organisiert mit Turkish VIPs women, als speziell all die Türkinnen mit grosser Toilette ankamen und prahlten "I bought this in London, Paris, New York etc." da wurde ich irgendwie einfach wütend, das ganze Geplapper ging mir auf die Nerven. Mein Mann statte mich allerdings mit "teuren" Kleider ausgestattet, gekauft in Europa, aber ich kaufte auch einfachere Kleidungsstücke, z.B. mal im Bazaar. Als die alle prahlten, platze ich mit der Bemerkung "I bought this in the ?(Name vergessen) Bazaar" - Totenstille - ich sagte sowas allerdings nie mehr, aber ich war froh es einmal gesagt zu haben. Dieser Snobismus hing mir zum Hals hinaus.
Auch wurde ich von, speziell Türkinnen, beraten, doch eine Nanny für Thomas anzustellen. Ich war stinkwütend und sagte "ich wollte doch nicht ein Kind wenn ich nicht für dieses Kind sorgen möchte". Dazu kommt, dass Neishla und auch Oemer, der Chauffeur, die besten Babysitter für einige Stunden waren.
Meine erste coffee Einladung für diesen AWC gab ich ca. 1 Jahr später, bei uns zu Hause, da war ich aber bereits im 2. Lehrjahr als VIP wife, und die Sache ging prima von der Bühne.
Jetzt aber zu meiner 1. Dinner invitation bei uns zu Hause : in Nr. 21
Ich habe noch einige Bilder bereit aber ich kann sie nicht aufs E-Mail bringen (brauche Hilfe von der Jungmannschaft).
Eine der weiteren Reisen von und nach lzmir machten wir mit Flug hin und Eisenbahn retour! Das war wieder einmal ein Abenteuer. Der Zug fuhr durch das Land, von lzmir nach Bursa - die Gegend war wunderschön, interessant, einmal über eine Brücke, da fuhr der Zug im Schritt-Tempo - auch meinem Mann war es nicht mehr geheuer zu Mute, die Brücke sah alt aus und der Tobel (Schlucht) darunter sehr tief! Aber wie überstanden es!
In Bursa mussten wir raus, der Zug fuhr nicht weiter, die Weiterreise nach Istanbul war mit Schiff vorgeplant - (also für alle Reisenden, auf dieser Route !). Es war am späteren Nachmittag, die Reise durch die Marmara Seewar nicht vor späterem Abend, habe vergessen wie viele Stunden dies dauerte, ein Nachtessen war eingeplant. Das Schiff war ein normales Passagierboot - natürlich sehr klein. Kaum waren wir auf "offener See" wurde es windig und der Wellengang sehr stark, kam mir wieder einmal vor wie in einer Feuerholz Schachtel - - - war ich glücklich als wir heil ankamen in Istanbul. Die Reise war landschaftlich am frühen Morgen durch das Land wunderschön, aber für mich "nie mehr!" diese Route (eben wegen den Wellen und dem kleinen Schiff!!!)!
Wir machten natürlich auch sehr viele Ausflüge in das Innere des Landes, also das Dreieck: lstanbul-Ankara-lzmir-lstanbul. Im Programm waren auf jeden Fall Pamukkele und so vieles mehr.
Archäologisch war die ganze Region eine Sensation. Leider erinnere ich mich nicht mehr an alles, und leider führte ich damals kein Tagebuch, was ich heute sehr bereue.
Photos bestehen, alles auf DIAs, ich habe Hunderte davon aus dieser Zeit, vielleicht bringe ich es noch fertig die Wichtigsten auszusuchen - aber zuerst müssen diese Memoiren auf das Papier!
Ende 1966 war ein grosser Event geplant. Der Präsident der Bank of America, Mr. Petersen, beschloss die meisten overseas Filialen der Bank of America zu besuchen. Türkei war nicht dabei (da "nur" eine Co-Venture) also war der nächste Stop für ihn, nach Teheran und vor Europa (in Griechenland war die BofA nie) Beirut.
Bereits damals ein "magisches Wort" für mich, denn alle Leute die schon einmal dort waren schwärmten von diesem "Little Switzerland" in the Middle East.
Mein Mann und ich (mit Thomas) waren natürlich eingeladen und mussten(!) von Istanbul nach Beirut für diesen hohen Besuch. Wie immer, mussten wir mit einem American Carrier fliegen (BofA Policy) - dies war für jene Route damals die PAN AM. Und natürlich für VIPs immer nur 1st class!
Wir mussten im Airport Istanbul ca. 2 Std. warten (PAN AM servierte diese Städte auf seinem Round the World Tour täglich, und der Flieger war oft mit Stunden Verspätung an Ort).
Was tut man beim Warten - man trinkt, Thomas seine drinks, wir "mässig" Drinks! Thomas trank so viel, dass ich ihm die Windeln wechseln musste (er war sehr sehr spät "ohne") und für nachher hatte ich keinen Ersatz weil ich dachte : Der Flieger hat bestimmt Pampers und der Flug Istanbul-Beirut war ja nur ca. 1 Std. und in Beirut werde ich dann die damaligen "Pampers" kaufen können!!!!! (Pampers und Kleenex : ein Traum für uns in Istanbul wohnenden Mütter!)
Als wir dann endlich das von Wien herkommende Flugzeug besteigen konnten, fragte ich die Stewardess für Windeln - sie schaute mich bestürzt an und sagte, "wir hatten etliche babies on board from USA und haben keine Windeln mehr - wir müssen diese in Beirut einkaufen". My God - das Kind war unterdessen plotschnass, also brachte mir die Stewardess eine Wolldecke um ihn auf den Sitz zu setzen (mein Mann meinte "trocken" zu mir : nimmt mich Wunder wer dann von Beirut nach Teheran unter dieser Wolldecke schlafen wird"!!!).
Ankunft in Beirut by night, es war glaub ich im November, aber noch immer war eine grosse Feuchtigkeit und Wärme zu spüren. Wir fuhren sofort in das Phoenicia Hotel - der neue Palast dort (Vorher war das St. George "it" - als ich dieses später auch kennen lernte, war das "my it" Hotel"!! Traumhafte Location ! auf einer kleinen Landzunge, umgeben vom Meer).)
Nächster Tag war die Ankunft des hohen Gastes. Das war grosse Arbeit für den dortigen Manager. Denn wenn schon Istanbul wichtig mit social events - Beirut war Highlight! Grosses Empfangskomitee mit der ganzen Presse. Da war zuerst die Pressekonferenz organisiert im Beirut Airport des VIP Lounges. Mr. Petersen machte bereits in der ersten Minute den grössten faux pas den man sich leisten kann. Er kam von Teheran, hatte einen stürmischen Anflug, war sichtlich müde von all den vorherigen social gathering welche er über sich ergehen lassen musste, und sagte "I am very happy to have landed safely in Teheran (er kam ja gerade von Teheran)" Ich weiss nicht mehr wie er sich daraus rettete, mir blieb damals fast die Spucke weg - es herrschte ein peinlicher Schweigemoment! Innerlich freute es mich, trotz Schock, dass solche Menschen auch nur Menschen sind und "Böcke schlagen"!
Dann fuhren all die Limousinen weg zu Hotel Phoenicia, dort war eine riesen Cocktail Party geplant mit nachherigem Dinner für nur die ganz auserlesenen Persönlichkeiten, u.a. die Gemayels, Chamouns etc. - politische Grössen (spätere Präsidenten von Libanon - Christen - welche sich im Bürgerkrieg (in den 1970er Jahren sogar bekämpften und töteten).
Pieter war anno 1958 in Beirut und gründete die BofA Filiale dort, damals war auch beinahe bereits ein Bürgerkrieg welcher verhindert wurde mit der Landung der US Marine. Ich schreibe davon ausführlicher in einem anderen Kapitel betr. Pieter's CV. Pieter erhielt von President Chamoun eine Medaille weil er im 1958 tapfer in Beirut blieb und die Bank behütete. Er kannte die meisten der libanesischen Persönlichkeiten und wir wurden sehr "umringt" - alle wollten uns die nächsten Tage einladen für Dinner, denn halt Luncheons etc. etc. Zum guten Glück hatten wir einen excellent babysitter für Thomas dort.
Für mich war der erste Eindruck von Beirut ein Paradies. Ein Gemisch von Orient und Westen - ich kam mir vor wie in einer irrealistischen Traumwelt. Noch sah ich nicht viel von der libanesischen Landschaft, die meisten events fanden in der Stadt statt, aber nur schon die Corniche, die Aussicht auf das Meer, die Wohnung des dortigen General Managers unserer Bank - jetzt realisierte ich plötzlich warum für Pieter die schönen einfacheren Wohnungen in Istanbul nicht gut genug waren. Der Beirut General Manager machte eine grosse Einladung vom dortigen Bankpersonal, ca. 40 Personen, alle hatten in der Wohnung Platz!
Ich fand auch sehr interessant plötzlich alle Reklamen in der schönen arabischen Schrift zu sehen - nebenbei oder darunter meist mit unseren Buchstaben, dabei lernte ich einige Ausdrücke wie "Coca Cola" "Shell" und andere Produkte auf arabisch schreiben.
Ich beneidete die Familien der BofA stationiert in Beirut. Little did I know dass ich schon innert einem Jahr dort sein werde!
Wir verbrachten ca. eine Woche in Beirut. Irgendwann mal am 3. Tag war ich 24 Std. nur im Bett - mein Magen reagierte auf das fremde, für mich ungewohnte, arabische Essen - aber nachher war ich "immun"!
Nach einer Woche Traumferien (für mich und Thomas) - für meinen Mann natürlich "work" ! Paul Parker war auch dabei, er war ja damals eine Hauptperson für die Bank "in charge of the whole Middle East and North Africa" ! Paul kannte kurz und bündig alle "very important" people und wohnte in Beirut. Seine Familie sah ihn selten, er war immer unterwegs in seiner grossen Region.
Weiter in Nr. 23
Irgendwie habe ich ein kleines Durcheinander in meinem Kopf. Ich weiss wir machten einmal 2 Monate Ferien in Europa (Istanbul war zwar für mich Europa aber für BofA waren wir in Asien! und erhielten mehr Ferien!) und dann wieder in New York und San Francisco, aber diese Male "nur" mit Flieger!.
Die Ferien in Europa waren einige Zeit in Holland aber die meisten Wochen verbrachten wir in der Schweiz.
Meine Mutter war sehr glücklich ihren kleinen Enkel, Thomas endlich kennen zu lernen (und Grossmutter spielen zu dürfen). Sie war der idealste Babysitter, Pieter und ich konnten viele kleinere Trip allein unternehmen. In Zürich logierten wir im Hotel Sonnenberg (damals noch nicht FIFA!). Mein Vater war auch sehr begeistert vom kleinen Mann, "wie der klettern kann" (ich nicht immer glücklich, da kein offenes Fenster sicher war von ihm).
Wir waren im Frühling in der Schweiz, das damalige Stadttheater (vielleicht hiess es bereits "Opernhaus") in voller Saison, und wir besuchten viele Vorstellungen - ich sah altbekannte Sänger/innen, welche noch im Ensemble waren, damals war Ruth Peter (von ihr spreche ich in den Episoden meiner Teenager Jahren) gerade mit einem Stipendium im Opern Studio. Ich durfte viele Jugendfreundinnen einladen - ich hatte ja mit den meisten davon einen regen Briefverkehr, da ich sehr gerne Briefe schrieb. Kurz, es waren busy 2 Monate.
Einmal waren wir auch in San Francisco - dieses Mal aber den modernen Weg "Flug"! Aufenthalt in New York wie immer. Einmal dürft Ihr raten "von wo" ich einen Babysitter für Thomas holte. Natürlich vom Swiss Town House! Ich ging dort vorbei, leider kein "altes" Gesicht mehr dort, aber ich erklärte dass ich vor einigen Jahren mal dort wohnte und auch babysitting war. Also erhielt ich ein Girl welches an einigen Abenden ins Hotel kam. Ich glaube wir waren in einer hohen Etage im Hotel "Americana" - noch war meine Feuerangst nicht so stark wie heute, also hielt ich es aus "dort oben". Als Thomas vom Fenster runterschaute (man konnte diese nicht öffnen!) rief er "Mamy, have a look, all these small houses" (Diese small houses hatten bestimmt mehr als 10 Etagen, aber wenn man in der 42nd floor ist, scheint 10th floor winzig klein!).
In SF waren wir dieses zweite Mal wieder in Hide Street. Mit Thomas war das ein event, dauernd wollte er in den cable car - auch hatte es viele Spielplätze, es wurde uns nie langweilig und wir wurden auch oft nicht nur for dinner eingeladen, sondern for the whole day, mit Thomas. Niemand wohnte in der Stadt, alle ausserhalb an schönen kalifornischen Orten around San Francisco (natürlich viel schöner als Umgebung von Los Angeles!).
Als wir einmal im Flugzeug von Europa nach New York flogen, sagte der Pilot plötzlich, wie have to make a big way up North because there is an immense storm coming up over the Atlantic - mein Mann meinte dass ich mal nach links schauen soll, dort seien diese schwarzen Wolken welche der Schiffroute den 24stündigen Sturm bescheren... Trotz Flugangst, war mir das lieber mit blauem Himmel über uns und unten ? da sah ich weisses Land - wahrscheinlich Grönland - ich war ja auch stets mit einem kleinen Dämpfer im Flugzeug, Whiskey, und dann Wein zum Dinner. Damals gab es Festessen in First Class!
Weiter in Nr. 24
Irgendeinmal im Februar 1967, telefonierte mir mein Mann und meinte "trocken": NEWS from San Francisco. Ich hielt den Atem an, denn es war in letzter Zeit sehr oft erwähnt worden, dass Pieter bald mal einen höheren Posten in San Francisco offeriert wird - war das nun die Neuigkeit?
Irgendwie schon, aber anders als wir es uns vorstellten, und speziell für mich eine TRAUM Neuigkeit.
Pieter wurde befördert, er werde nun Vice President und Manager der Bank of America in Beirut, and in charge of the whole Middle East and North Africa. Das waren u.a.: Teheran (dort hatte er ja nach 1955 (nach Shanghai - spezielles Kapitel betr. seinem CV) auch eine Bank of America (mit anderem Namen, welchen ich nicht mehr weiss, da nicht mehr existierend seit Khomeni dort ankam) - eröffnet.
Also die hauptsächlichen Länder/Orte waren : Iran (Teheran), Libyen (Tripoli und Benghazi), Türkei (Istanbul, lzmir), und alles Angrenzende was zum Middle East und Northern Africa gehörte. Stationiert werden wir in Beirut sein!
Das so zwischen drein.
Solch eine Neuigkeit hatte ich mir nicht einmal im Traum vorgestellt, ich hatte mich ja total verliebt in dieses Land, den Libanon, seitdem wir vor einigen Monaten dort waren zu Besuch.
Wir sollten vorher noch nach Europa an Vice Presidents Meetings, und Pieter hatte bereits mit seinen Reisen angefangen.
Interessant war die Episode, als San Francisco Pieter anfragte "schnell" nach Bagdad zu fliegen um sich zu erkundigen wie die Iraker sich eine Filiale oder Co-Venture dort vorstellen. Pieter sandte seine Sekretärin zum Generalkonsulat Irak, dort wurde sie bereits am Eingang aufgehalten "was sie wolle". Sie erklärte dass ihr Chef nach Bagdad müsse und sie möchte sich erkundigen wie sie für ihn ein Visa etc. Formalitäten erhalten könne. Als der Mann hörte dass dies ein Mann von einer USA Bank sei, schrie er sie an, schmiss sie raus mit den Worten; Irak braucht keine amerikanische Spione! Ein glücklicher Huizer der so nicht nach Bagdad reisen musste!
Pieter war in jenem Moment also glücklich nicht schnell dorthin fliegen zu müssen. Einige Monate später war dies ja überhaupt nicht mehr aktuell - zwischen Irak und USA ging gar nichts mehr von 1967-1970! Ich gehe bewusst nicht allzu sehr in die politischen Einzelheiten, sonst werden diese Memoiren überhaupt nie fertig geschrieben!
Offizieller Umzug für uns nach Beirut war glaub ich Ende April 1967. Für mich war diese "Zügelte" sehr einfach : es wurde alles gemacht für mich, ich musste einfach einige Koffer zubereiten für Thomas und mich (mein Mann packte seine Koffer, für alle Reisen, immer selbst!). Einige Tage Aufenthalt im Hilton - grosse Abschieds Cocktails, dinners etc. etc. und das Ehepaar Kayner glücklich und stolz ENDLICH die American Turkisch Bank als Chef zu übernehmen.
Dann ging es ab in den Middle East, nach Beirut, Libanon, ins St. George Hotel für einige Wochen, denn ich hatte mich bei unserem Besuch nach Beirut in dieses Hotel "verliebt" - Location : Umgeben vom Meer (Beschrieben in Nr. 23) Es blieb mein Liesblingshotel! Leider im Bürgerkrieg zerstört worden) Es blieb mein Lieblingshotel!
Dort ging es weiter mit Empfängen - mein Mann war ja sehr bekannt und sehr beliebt dort, ich und speziell Thomas, wir erhielten so viele Geschenke, Thomas hätte einen mini Franz Carl Weber Shop eröffnen können. Da mein Mann aber so "korrekt" war, durften wir nur kleine Geschenke behalten - denn die ganz grossen Sachen (auch Schmuck für mich etc.) gingen alle zurück an den "Geber" - die Bank in San Francisco wusste schon warum Pieter zu diesem Posten befördert wurde, bei ihm gab es keine "Korruptions-Gefahr"! Die Libanesen begriffen dies auch wieder sehr schnell und ebenfalls, dass seine junge Frau nichts annehmen würde!
Hier lernte ich auch all die anderen USA Bankers' families kennen. Da war First National City (jetzt City Bank), die Chase Manhatten Bank (jetzt glaube ich Morgan Chase Bank), all die europäischen, natürlich UBS, Bankverein (damals noch) und Credit Suisse (Schweizerische Kreditanstalt) - kurz, die ganze Bankenwelt war in Beirut vertreten, wenn nicht mit einer Branch (Filiale) dann mit Vertretern, denn Beirut war DER Drehpunkt der Region für sämtliche Geschäfte (korrupt und normal!}.
Als die UBS ihre Filiale dort eröffnete (weiss nicht mehr wann weiss auch nicht ob noch existierend) - erhielten alle eingeladenen Ehefrauen der Banker ein "Vreneli" als Geschenk - jetzt wisst Ihr wo und wie die UBS auch ihr Geld "investierte"! (Ich habe dieses Goldstück vor einigen Jahren verkauft als "Gold" hoch im Kurs war und ich ein ganz guten Geschäft machte ;))
Gegen Ende Mai konnten wir in unsere Wohnung einziehen. Pieter hatte schon im 1958, als er das erste Mal dort war, und die Bank eröffnete, diese prunkvolle Wohnung gewählt, Ghandour Building" - an der Corniche, Ausblick auf Meer, Küste weit hinunter gegen Westen ( nicht bis Israel!) - (Bild davon irgendwo im Anhang!)
Gegen Norden, einige Meter entfernt, Piegeon Rocks (Taubenrock) mit dem grossen Loch durch welches Wasserskifahrer immer rasten) - die Wohnung hatte eine Doppelküche, 2 Immense Salons, 1 grosses Esszimmer, ein Büro, diese Räume konnten alle zu einem grossen Empfangssaal geöffnet werden - der Balkon ergänzte alles mit mehr Raum für Leute (es war ja meistens schönes Wetter!). Wir konnten "easy "Einladungen bis zu 50 Personen als sitzende Gäste organisieren).
Im hinteren Teil der Wohnung 4 Schlafzimmer, 2 Badezimmer, bei der Küche 2 Dienstboten Zimmer - das war alles!! In den ersten Tagen dort verlief ich mich beinahe und Thomas musste ich dauernd suchen. Die Wohnung war im 7. Stock und das Erste was ich organisierte waren Ketten an alle Fenster, damit man diese jeweils nur einen kleinen Spalt öffnen konnte, unser Sohn war ein Kletteräffchen und nichts in der Höhe war sicher vor ihm.
Die Bank dort hatte 3 Autos, mit Chauffeuren, Edmond und George, Christen (das ist wichtig zu erwähnen!), und Mahmut, ein Palästinenser. Edmond war für Pieter zuständig und George für Thomas und mich. Warum DER Luxus auch für mich? Grund: Beirut wurde von unzählig vielen internationaler Kunden als Zwischenstation von grossen Reisen ausgewählt, und da musste ich jeweils die Ehefrauen ausführen. Es galt auch im Libanon wie in der Türkei : kein Manager durfte selbst fahren wegen Unfallgefahr (beschrieben in "Istanbul"). Auch brauchte Thomas jemand der ihn zu und vom Kindergarten brachte/holte.
Mit George hatte ich am Anfang grosse Mühe; es ging mir wahnsinnig auf die Nerven, dass ich nicht einmal die Autotür selbst aufmachen konnte, ich bat Pieter ihm das beizubringen, mich nicht als Grande Dame zu behandeln, was George dann langsam verstand, er musste es einfach tun wenn andere Damen mit mir im Wagen waren. (George wohnte in Damour (bekannt als sehr christlich} - als jenes Dorf im Bürgerkrieg "ermordet" wurde, dachte ich so sehr an diese Familie!}
Mit all diesen Neuigkeiten entgingen mir sämtliche News welche in jenen Tagen und Wochen die Welt bewegten : Israel/ Aegypten (mit Syrien, Irak und Jordanien). Ich realisierte, dass mein Mann plötzlich jede Stunde die BBC World News abhörte am Radio - ich hörte zwar mit, doch das Wort "Krieg" kannte ich, als Schweizerin, nur von WW II Geschichten.
Dann, am 5. Juni gings los. Es war ein Montag, Weiter in Nr. 26
Endlich waren wir in der Wohnung und ich war sehr emsig beschäftigt einzurichten.
Für Thomas fanden wir einen Traum Kindergarten, er gehörte zum Lycée Français. Ca. 5 Autominuten von unserem Wohnsitz entfernt. Wir hatten uns entschlossen Thomas in die französische Schule zu senden, mein Mann sagte mir dass wo immer wir auch leben würden, ein Lycée Français findet man praktisch auf der ganzen Welt - eine zweite Sprache wollten wir ihm auf jeden Fall auf seinen Lebensweg geben - Englisch sprachen wir zu Hause da unsere Muttersprachen (holländisch und Schwyzerdütsch) keine Weltsprachen sind!
Ich wollte den Kleinen aber nur Morgens in den Kindergarten senden, er war ja noch nicht einmal 4 Jahre jung, aber ein Einzelkind und wir dachten dass so für einige Stunden die Gesellschaft anderer Kinder positiv sein wird - dies war es, denn schon am 2. Tag, als er am Mittag nach Hause kam, kündigte der kleine Mann an : 1 have to go back this afternoon. Ich antworte, nein, Du musst das nicht wenn Du nicht willst, aber seine Antwort war: But I want to go, Mamy! Na dann, er genoss die anderen Kinder und sprach schon sehr bald französisch (türkisch hatte er vergessen, dafür reagierte er bereits auf die arabische Sprache - kleine Kinder lernen dies sehr schnell, wir Erwachsenen leider nicht mehr!)..
Er sprach und verstand ja bereits sehr gut Schwyzerdütsch (von Istanbul mit Nelly's Kinder gelernt und in den Ferien mit meiner Mutter).
Er war später bis zu seinem Tode sehr sprachgewandt, wenn er englisch sprach war er 100% American und sein französisch war dies eines Franzosen, also er war, was man 100% bilingue nennt.
Klar, türkisch und arabisch verlernte er so schnell wie er es lernte, aber sein Ohr war geübt viele Sprachen zu hören und schnell zu verstehen.
Als an jenem 5. Juni, Montagmorgen, Georges vom Kindergarten zurückkam, sagte ich ihm; jetzt gehen wir Blumen einkaufen für den Balkon. OK, aber er wisse nicht ob wir weg von der Wohnung sollten denn anscheinend habe heute Morgen Krieg zwischen Ägypten und Israel begonnen. Mein Mann habe ihm gesagt er müsse vor unserem Haus parkieren. Und gerade läutete das Telefon: Mein Mann: Sofort Thomas vom Kindergarten nach Hause holen - ich müsse schnellstens einen Koffer packen mit Kleider für Thomas und mich, Pässe in die Tasche, in seinem Pult zu Hause sind Travelers' checks und Dollars, alles mit einpacken, und warten auf nächste Anweisungen.
Oh lala, das tönte nicht gut, ich konnte auch keine Fragen stellen. Mein Mann sagte, keine Zeit zum Diskutieren, Du musst einfach den Weisungen folgen welche du erhalten wirst, entweder von mir oder der US - oder Schweizer Botschaft! Oh lala, dachte ich nochmals.
Mein Mann hatte in den paar Tagen vor dem Angriff im Süden von Israel gegen Ägypten Plätze in der Middle East Airways Flotte, reserviert für alle Bank of American Ehefrauen und Kinder für den Fall einer Evakuierung. Er wusste vom Plan der MEA dass diese ihre Flieger sofort nach Europa bringen werden, da Israel anscheinend schon Tage vorher mit Libanon im Gespräch war (das waren sie ja immer - auch wahrscheinlich bis heute!!!) dass sie Beirut nicht bombardieren werden, ausser der Lebanon erlaube Irak den Flugplatz zu benützen, dann werden sie Lebanon angreifen.
Mein Mann wusste genau, dass wir dann in Beirut keine Chance mehr hatten wegzukommen, denn alle normal denkenden Leute (incl. die meisten Libanesen!!!!) war sich der Stärke Israels sehr bewusst. Dazu war Lebanon natürlich umgeben von Süden: Israel; Norden/Osten : Syrien und vor der Küste das Meer! Sollte Irak Beirut anfliegen, hätte das kleine Land keine Chance sich dagegen zu wehren und Beirut wäre zerstört worden von Israel!
Dazu kam auch, dass der Lebanon schon damals keinen Widerstand gegen Irak bieten konnte, wenn Irak wollte, dann würden sie in Beirut Airport landen, Punkt!
Als Pieter mir dann ein zweites Mal telefonierte (unterdessen hatte ich bereits einen Anruf der US Botschaft erhalten, mit der Anweisung meinem Mann zu gehorchen!!) konnte ich endlich mal etwas sagen und meinte: aber die Swiss evakuieren nicht. Mein Mann sagte, Du musst USA gehorchen - Du bist Nr. 1 der Bank of America Frauen und wenn du nicht gehst, wollen die anderen Frauen und Kinder auch nicht weg - ich wusste vom Ton seiner Stimme: Obey!
Aber vorläufig sass ich zu Hause, schaute in den Süden der Küste entlang, sah nur die Schönheit des Landes - es war wunderbares Wetter - why not go to the beach? Verfluchte Politik!!.
Allerdings wurde es langsam aber sicher immer ruhiger auf der stark belebten Corniche - das Hupen der Autos verstummte, und man hörte von allen Seiten laute Radios aus den Fenster (geöffnet weil ja nicht jedermann Aircondition hatte!), vor allem auf arabisch aber auch französisch, englisch weniger, den BBC Sender hatte ich angestellt. Aber auch der BBC Sender gab nur konfuse Nachrichten, es war ein totales Durcheinander. Als es gegen den Abend praktisch lautstill wurde, fand ich das unheimlich - normaler Lärm weg - nur Stille.
Der Libanese ist aber ein geborener Optimist (damals und viele Jahre mehr - jetzt, 2017? Ich weiss es nicht). Georges, "mein" Chauffeur, und wie gesagt christliche Religion, sagte sofort: Israel wird gewinnen sicher sind die Propaganda News auf unseren Radios alles Lüge - ich solle doch keine Angst haben.
Hatte ich aber - nicht nur weil Krieg plötzlich vor meinen Augen stand (sowas passiert doch einer Schweizerin nicht???) - aber auch die Idee dass ich weg müsste von Beirut und mein Mann natürlich weiterhin die Bank "beschützen" müsste. Seit unserer Heirat waren wir nur während seinen business trip getrennt, und ausser Ausnahmen welches Kurztrips nach USA oder Europa betrafen, konnten Thomas und ich ja immer mit (lzmir/Ankara etc.).
Mein Mann kam dann so gegen den früheren Nachmittag nach Hause und wir sassen da ohne zu wissen wie es wirklich weitergehen wird. Immer beim Telefon und BBC angestellt.
Es wurde Nacht, unterdessen wirklich totale Stille auf der Strasse oder andere Geräusche - die Leute hatten alle Angst und sassen zu Hause wartend - auf was? In Beirut war "curfew" - Ausgehverbot, also nicht einmal Menschen auf der busy Corniche. Auch gab es schlussendlich keine brennenden Lichter mehr - nur der Mond spiegelte seinen Glanz über dem Mittelmeer.
Mein Mann schaute zum guten Glück nicht in den von mir gepackten Koffer - ich hatte nämlich plötzlich die Idee dass, sollte unser Haus zerstört würden, ich ja keine souvenirs haben würde - also neben nur gerade den nötigsten Kleider für Tomas und mich und packte ich Photos, und andere mir wichtige kleine Sachen! Der Koffer was sehr schwer !
Weiter in Nr. 26.
Dann um ca. 11 Uhr Nachts das Telefon: MEA wird in zwei Stunden ihre Flotte nach Europa fliegen, weg vom Flugplatz. Die offizielle Nachricht in Syrien, Ägypten, Irak und Jordanien war: Krieg gegen Israel und Israel wird zerstört werden !
Georges wartete getreu vor unserem Haus (wenn ich denke, bei ihm zu Hause seine Familie und er treu für uns! Aber für ihn war sicher dass Israel gewinnen werde und alle Christen im Libanon endlich in Sicherheit seien....). Wir weckten Thomas, nahmen meinen Koffer, Thomas sein Lieblings "Doggy" und ins Auto, ohne Licht(!) durch die nur vom Monde beleuchtenden Strassen zum Flugplatz (von unserem Hause aus nur ca. 15 Autominuten, also sehr nahe liegend).
Der Flugplatz war stockdunkel - aber im Inneren war der Chaos absolute! Reiche Libanesen und Ausländer (da fast nur Frauen und Kinder) - mit Haustieren, Katzen, Hunde, jemand mit dem Vogelkäfig. Einige libanesische Damen im Pelzmantel (es war Juni!!!). Bald gruppierten sich die Familien der US-Firmen, die meisten Chefs hatten organisiert wie mein Mann. Dann kamen die Anweisungen der MEA welches Gate - es hiess Abschied nehmen von den Ehegatten. Das kann ich nicht beschreiben, irgendwie tut man es, aber man fühlt sich in einem Traum aus welchen man irgendeimal erwachen wird und alles ist nicht wahr! Wir hatten ja keine Ahnung was sie und uns in den nächsten Stunden und Tagen erwartete!
Unsere Gruppe wurde auf den stockdunkeln Flugplatz geführt (zu Fuss mit Koffer schleppend) und wir bestiegen den Flieger, unserer carrier war ein "Comet" (existiert heute nicht mehr!).
Im Inneren der Fliegers war auch kein Licht - sobald das Flugzeug voll war, sofortiges Starten und aus dem Fenster schaute ich auf eine lichterloses Beirut - eine Stadt welche sonst in einem Lichtermeer liegt!
Irgendeinmal ging das Licht an im Flieger - wir waren über dem Mittelmeer und von weitem sah man hinter uns den Sonnenaufgang. Der Pilot sprach endlich zu uns; unser Flieger wird in Rom landen - in ca. 4 Std. Ich war so enttäuscht, denn ich hoffte auf Istanbul, der nächste "europäische" Flugplatz. (Aber BofA wollte uns in Europa, da für USA damals in den ersten Kriegsstunden auch die Türkei nicht sicher war (für USA war bestimmt schon damals die Türkei "Middle East" (mein Kommentar!).
Na ja, Rom - ich konnte genügend italienisch und Bank of America hatte ja in Italien die Banca d'America e d'ltalia als Partner. Diese war bei unserer Ankunft auch bereits vom Headoffice in San Francisco benachrichtig, sollten die Gruppe BofA in Rom landen, sollten sie sich um uns kümmern.
Das wusste ich allerdings nicht, und da ich wusste dass BofA SF alles bezahlen wird, und ich in Rom im Moment "der Boss" war, sagte ich meiner Gruppe: Zuerst mal alle ins Hilton, dort mal abwarten. Ich sandte von dort aus einen Telex nach Beirut um zu fragen "was jetzt?". Bevor ich aber eine Antwort abwartete, fragte ich beim Hilton Empfang ob sie mir für unsere Gruppe eine gutes, modernes Hotel empfehlen können, welches "bezahlbar sei".
Sie taten es und wir landeten somewhere downtown in Rom, in einem brandneuen Hotel, dort kamen dann etliche mehrere American families auch - obwohl noch keine i-phones zur Verfügung, irgendwie funktionierte das "Jungle Telefon", wahrscheinlich immer via Beirut, und so war in jenem Hotel eine grosse US-Beirutis Gruppe zusammen.
Gegen den Abend erhielt ich dann die Anweisung meines Mannes, immer per Telex, dass ich mit der Banca d'America d'ltalia Kontakt aufnehmen müsse, was ich am nächsten Morgen tat. Die Bank hatte für uns Zimmer reserviert in einem sehr ruhigen, in einem Garten gelegenen Hotel. So zügelten wir halt wieder.
In diesem "ruhigen" Hotel, nach der ersten Nacht, waren meine "Damen" nicht sehr glücklich, ich eigentlich auch nicht, denn uns fehlte die emsige Atmosphäre vom ersten Hotel (habe wirklich den Namen vergessen und auch wo genau es stand) - und wir entschlossen uns einstimmig, dass wir der Banca d'America d'ltalia mitteilen werden wieder ins andere Hotel zurückzuziehen, da dort etliche US Familien von Beirut auch wohnten und somit unsere Gruppe mit "gleichgesinnten" "Flüchtlingen" zusammensitzen können.
Auch die vielen Kinder, meine Gruppe hatte ausser meinem Thomas noch drei Ältere, einen Tom, eine Jane, einen Brian, und diese aktiven Kinder waren auch sehr glücklich wieder ihre amerikanischen Freunde von Beirut im "neuen" Hotel zu treffen.
Es war sehr warm, es war ja Sommer, und ich erhielt die Erlaubnis (immer via Beirut) von meinem Mann, dass wir zum Baden in den Hilton Pool dürfen, was wir alle voller Freude auch taten. Wir unternahmen aber auch Sight-Seeing Tours, mit Map of Rome, schlenderten wir jeden Tag, speziell am Abend, durch diese wunderschöne und interessante Stadt. Wir assen natürlich jeden Tag mindestens einmal PASTA!
Nach einer Woche sandte mein Mann den Ehemann Richardson (Mann von Gloria und den drei Kindern), nach Rom um vorläufig dort zu bleiben. Er war anscheinend so ängstlich in Beirut, dass er ihn weg haben wollte.
Ich selbst ging beinahe täglich zur Banca d'America um mich per Telex mit Beirut zu "sprechen" - es war wirklich ein grosser Vorteil dass ich selbst am Telex sitzen konnte um zu "chatten" (würde man dies heute sagen) - in Beirut sass jeweils die Sekretärin meines Mannes, lnsaf, und er diktierte ihr seine Antworten! Das Management der ltalian Bank war spellbound die Mrs. Huizer so gewandt am Telex zu sehen und ich war verdammt stolz!
Eine Episode dort, sehr interessant: die Bank of America in SF wurde ja von einem Italiener "Giannini" gegründet, dieser hatte eine Tochter ca. Alter meines Mannes, und die war anscheinen einmal "sehr interessiert" betr. meinem Mann, sie besuchte gerade Rom und wollte mich unbedingt kennen lernen. Wir hatten einen langen Lunch (im Hotel waren genug "Babysitters" für Thomas) - noch einmal war ich sehr stolz als sie mir beim Abschied sagte "now I know why we don't hear anymore "women's stories regarding Pieter Huizer" - don't ever change - hatte ich bereits schon mal gehört!).
Nach ca. 3 Wochen kam mein Mann von Beirut für einige Tage nach Rom - aber es wollte noch niemand zurück in Beirut - als dann aber so langsam und sicher die American families weiterflogen nach USA - sie wären ja sowieso in den langen Sommerferien "nach Hause" gereist - erlaubte er mir zurückzukehren - oder ob ich zuerst in die Schweiz wolle ? Die grosse Gefahr für Beirut war null aber Beirut sei wie ausgestorben - und ich konnte mir nicht vorstellen wie Beirut ausgestorben wirken könnte (ich kannte ja die Stadt erst seit kurzer Zeit). Ich freue mich auf's Meer und anscheinend kann man überall hinreisen, so konnte ich das Land kennen lernen - und ich wollte ja so schnell wie möglich wieder nach Hause zu meinem Mann.
Ich nehme an so Mitte Juli 1967 begann meine totale Traumzeit - kaum beschreibbar. Einmal mehr dachte ich nicht dass sich leider jeden Moment eine Explosion ereignen könnte - aber im Juli 1967 war es noch ruhig (für mich, greenhorn, also in politics!).
Vielleicht nicht so interessant für euch - aber es gehörte zu meinem absoluten Luxus Leben in Beirut - never before noch nachher durfte ich dies erleben!
Dieses Erlebnis ist in Englisch - the children of one of my dear friend from Beirut, Frances Rizk, intend to offer their mother a book with real stories of her years and her friendships during the many years in Beirut - before they were forced by the horrible war there in ca. 1974 to return to the United States. First to New York City, now they live in Princeton.
In the following story you might read certain happenings twice - because I had to send them the story of our friendship in Beirut!
Fran is American, she met her Lebanese husband in New York, there he was the Lebanese Ambassador to the United Nations. 1 do not remember when they left New York to settle down in the Lebanon.
Here is my my story regarding our encounters:
I met Fran in 1967 in Beirut.
My husband, Pieter Huizer, had just started his assignment as General Manager & Vice President for the Beirut Branch of Bank of America, San Francisco. He was also in charge of the whole Middle East and Northern Africa.
For our son, Thomas, then 3 1/2 years young, we were looking for a nice Kindergarten. lt had tobe French speaking, we wanted him tobe bilingual!
Soon we found the absolutely most beautiful Kindergarten belonging to the Lycee Fran ais, unfortunately I do not remember the exact location, but it was not far from our home.
The first period lasted only a few weeks - soon the 5th of June arrived and the horrible war started. Bank of America evacuated all American wives with children away from the Lebanon, and I only returned, with Thomas, end of July. (I had to accept the evacuation of all American warnen and children too, even though I am Swiss, but I was considered 11US11 citizen because of the Bank of America!)
I guess end of August the schools started again and Thomas could return to this wonderful little "school".
As is always the case, one meets soon the mothers of our children's friends, and so 1 met the mother of Amin and several other American mothers, among them the Abizaid family, (two Lebanese brothers were both married to an US lady, one of their boys was, also in that Kindergarten.)
Anyhow, Fran became very quickly one of my favorite friend. 1 met the whole family, her husband Ed, the two daughters, Nayla and Aline.
Then came Amin's birthday party, the Rizk family invited all of Amin's friends and their mothers, to their property down South, further than Tyre, 1 believe it is located very near the border to Israel. lt was a beauty forme. 1 am anyhow a Middle East fan - my favorite part of the world. The typical Lebanese villages, the blue sea, the mountains in the background - 1 do remember that place vividly!
The next winter arrived, and the Kindergarten organized a "ski camp11 in the Cedars. As I said before, Bank of America in Beirut had three cars and three drivers, one of them was for "me" very proud. Fran and Amin came with Thomas and me to bring the boys to that place up in the Ceders (plenty of snow!). A relatively small Chalet, in the snow, with ski slopes very nearby.
After one week, Fran returned with me up there to pick up our boys. Up there, we saw them suddenly, they were carrying their skis, it was funny to watch. When they saw us, they dropped their skis and cried 11Mum, please carry our skis11• 1 remember this vividly, because Fran and I had a good laugh, saying to each other, typically, as soon as they see us, they get lazy!
Our time in Beirut was wonderful, unfortunately we only remained 3 years there, and my husband was transferred to Paris.
Fran and I kept in touch - at that time by airmail ! After one year of the Huizers in Paris, I had planned, with the benediction of my husband, to return, with Thomas, for a few weeks to Beirut. We would have been the houseguests in Fran's harne in Beirut. Unfortunately, soon after this decision, there was again one of those "attacks" in Beirut (which started to get worse and worse) and my husband did not want us to go on this trip.
Years passed by, Fran and I keep writing to each other, (meanwhile by e-mail!!!) but plans that I visit Fran's family once in the Southern part of France (where they spent often vacation) and a maybe a visit of Thomas and myself to see them in New York, failed. 1 do not remember exactly why, therefore our contacts remained per letter and, as I said before, now by e-mails!
After 4 years in Paris, my husband retired and we moved to Geneva. There Amin visited us once, he stayed at the nearby student residence in Geneva, but Amin and Thomas did not find a way to renew their children's friendship.
Sometimes at the end of 1979, 1 believe, Fran and Ed came to Geneva, Ed wanted to discuss financial matters with my Banker husband. 1 spent a few wonderful days with Fran.
And that was the last time we saw each other. But our correspondence continued - eventually once a year, when we sent our "Annual Reports" (as I used to call the Christmas letters) to each other.
Since Internet conquered also the world of us elderly warnen (ha ha) Fran started to mail to me funny mails, and then came those wonderful stories, photos, etc. from Beirut und the whole Lebanon. Meanwhile I receive Aline's Facebook news (Aline is the second daughter of Fran). How and why my name appeared in Facebook, 1 have no idea, but I enjoy being on the list, because many times I have the priviledge to receive stories and photos from that absolutely beautiful part of the world.
I guess Fran and I will never see each other again, we have become too old tobe world travelers, but our memory is vivid !
I will now search for photos, but I can't promise! There are some diapositives around, 1 know, but how to find them and if I do, how to make copies of them, 1 don't know. 1 shall try. 1 will certainly let you know, Aline.
Eine andere Freundschaft, welche ihren roten Faden bis heute, (2017) zieht, ist Margrit.
Ganz in der Nähe wo wir in Beirut wohnten, war ein kleiner Coiffeur Laden, dort wurde ich guter Kunde. Wir mussten so oft unverhofft zu Anlässen, dass ich froh war jeweils schnell meine Haare in Ordnung zu bringen - die waren ja immer sehr zerzaust da ich praktisch jeden Tag mit Thomas und Freunden am Strand war.
Als ich dann im Sommer 1967 in das "verwaiste" Beirut zurückkehrte, beim Hairdresser war, hörte ich plötzlich eine Frau "berndeutsch" mit ihrem kleinem Sohn sprechen. Ich reagierte sofort, denn es war die erste Schweizerin welche ich kennen lernte in Beirut.
Ihr Name : Margrit Kanaan. Bernerin, verheiratet mit einem Libanesen (Moslem), Mutter eines kleinen Sohnes, Sami, gleiches Alter wie Thomas - 3 jährig. Wir verabredeten uns auf bald und trafen uns nachher sehr oft zusammen, mit unseren Söhnen - diese spielten sofort aktiv miteinander, ihre Sprache zusammen : französisch und auch ein wenig schweizerdeutsch, denn Thomas verstand dies sehr gut von Ferienaufenthalten in der Schweiz und dem Spielen in Istanbul mit Nelly's Kindern, Esther und Rolf.
Margrit war bis zu ihrer Heirat mit Adnan Kanaan (Architekt) Sekretärin des Schweizer Botschafter. Sie musste diesen Posten aufgeben nach ihrer Heirat, blieb aber sehr verbunden mit der Schweizer Botschaft und speziell der Ehefrau de damaligen Schweizer Botschafters, Isabelle Domenici.
Als Margrit mein "warum" ich in Beirut wohnte, erfuhr, sagte sie plötzlich lachend "Also dann musst du es sein, welche der Madame Domenici jeweils die "Schau stiehlt" bei grossen Empfängen. Isabelle erzählte Margrit dass seit kurzem die Ehefrau eines American Bankers an grossen Anlässen sei, und sich alles um sie dreht (Isabelle war sehr gerne der Mittelpunkt!!!). Wir amüsierten uns köstlich bei dem Gedanken.
Margrit erzählte Isabelle dass sie mich kennen gelernt hatte und Madame Domenici wollte sofort ein coffee mit uns drei organisieren; sie hatte nämlich den Gedanken im Kopf, einen "Swiss Women Club" (a la American Women Club)in Beirut zu gründen.
Sie wollte alles über mich wissen und speziell wie "aktiv" ich beim American Women Club sei - ich war natürlich Mitglied dort, aber ganz und gar nicht aktiv ausser dass ich von Zeit zu Zeit einen "Frauen Lunch oder Frauen coffee" organisieren musste bei mir zu Hause. Aber ich wusste was der AWC dort alles organisierten etc., die American girls are very good in organizing! Dazu kam dass ich als "Madame Huizer" einen ausgezeichneten Namen hatte in Beirut, französisch und deutsch sprach - also perfekt für die ansässigen Schweizerinnen im Libanon.
Sie wollte mich als Gründerin und Präsidentin - ich war damals aber noch keine "Speakerin" - viel zu scheu, also schlug ich vor dass Margrit diesen Posten "Präsidentin" übernimmt, ich stelle mich als Vice Präsidentin zur Verfügung, plus meine Wohnung für Veranstaltungen etc. Das ganze ging dann an die Presse und bei der Gründung war ganz "Beirut" anwesend, wir waren voll in der Presse (einige Press Releases versuche ich hineinzukleben!!).
Wir hatten grossen Zugang von Schweizerinnen zum Club, es war ein grosser Hit among the Swiss in the Lebanon. Margrit und ich organisierten auch viele Events, Charity Verkäufe etc. einmal hatten wir die Idee, uns mit den American Women zusammen zu tun und eine grosse charity Veranstaltung zu organisieren - mit Bridge spielen und einige von uns Swiss "Jassen". Es war im Hotel St. Georges, auf der Terrasse, wir waren bestimmt mehr als 50 Personen. Die Bridge Spielerinnen ernsthaft und ruhig - wir Swiss so typisch laut beim Jassen - bis uns eine Amerikanerin bat etwas leiser unsere bekannten Jass Ausdrücke zu "schreien".
Margrit und ich verkehrten aber privat weiterhin und waren oft zusammen mit unseren Söhnen - Sami, ihr Sohn, erhielt bald eine kleine Schwester, May.
Margrit war sehr ambitiös - sie erklärte mir dass sie nicht verstehe warum ich so "einfach und natürlich" geblieben sei bei all den libanesischen "Snobs" - sie, Margrit, in meiner Position, wäre da schon wichtiger aufgetreten.
Ich erklärte ihr dass mir mein Mann sagte, als wir heirateten "don't ever change" - und dies nahm ich mir sehr zu Herzen - auch heute (2017) noch, ich bin wie ich bin und schiesse manche Böcke - ist mir heute aber auch sehr egal!
Als wir im 1970 Beirut verliessen, nach Paris, besuchten Margrit und Sami uns jedes Jahr in Paris, und auch später, als wir in Génève wohnten.
Unterdessen war ja dann der schreckliche Bürgerkrieg ausgebrochen im Libanon, und Margrit war oft nicht in Beirut, einmal Griechenland, dann die Kinder bei ihren Eltern in Bern, usw. Margrit selbst wurde dann Chefin der deutschen Organisation für den Mittleren Osten, Hauptsitz in Bonn, ich weiss leider den genauen Namen nicht mehr.
Sie war keine grosse Briefschreiberin, und allmählich wurde unsere Kontakt unterbrochen. Das letzte Mal als ich von ihr hörte war im 1998, als Thomas starb.
Da ich regen Kontakt mit Bekannten in Genève habe, hörte ich plötzlich dass ein Sami Kanaan Bürgermeister von Genf (Maire de Genève) geworden sei. Das konnte doch nur "unser" Sami sein, ich meldete mich bei ihm, und er ist es wirklich. Er ist jetzt
{2017) ein sehr aktiver Ministre de Culture de Genève und bringt viel ins Rollen. Einige meiner Bekannten waren nicht sehr glücklich über Genève's Wahl - weil sein Name arabisch ist. Ich konnte diese Leute beruhigen : Sami ist 100% katholisch. Sein Vater, ein sehr liebenswerten, reizender Mensch, (mein Mann und ich schätzen ihn sehr) überliess Margrit alle Entscheidungen in Sachen Erziehung, er war also ganz und gar nicht der "Macho" den man sich vorstellen könnte. Er verstarb während des schrecklichen Bürgerkrieges an einem Herzversagen.
Als ich Kontakt aufnahm vor 2 Jahren mit Sami, musste ich leider von ihm erfahren dass seine Mutter, Margrit, vor einigen Jahren an Lungenkrebs verstorben war.
Ich hoffe immer noch irgendeinmal mit Sami einen coffee mit chat zu haben, wenn ich in Genève bin but he is a busy politician - geerbt von seiner Mutter!!!!!
Wie ich bereits in Nr. 27 c) erwähnte, die Ehefrau des Schweizer Botschafter, Isabelle Domenici, war sehr "ambitieuse" und verlor nie gerne die "Show"!
Als sie zum ersten Mals unsere Wohnung sah, fiel sie fast in Ohnmacht von der Grösse und wirklich Schönheit dieser Architektur. Perfekt "for entertaining" und dass musste sie ja genau so oft wie ich - sie in diplomatischen Angelegenheiten und ich im finanziellen Bereich.
Wir wohnten im 7. Stock und nur einige Monate später hing der Schweizer Fahne vom Balkon im 2. Stock. Dort wurde eine Wohnung frei und natürlich fand der Besitzer des Hauses dass eine Botschaft das Beste sei was ihm, neben uns im 7. Stock von der Amerikanischen Seite betrachtet, passieren konnte. Dem Besitzer, von muslemischer Religion (nicht sehr praktizierend damals!) war es egal welche Nationalitäten oder Religionen in seinem Luxushaus wohnten.
Aber irgendwann vor 1970 war irgendetwas in der Schweiz geschehen, was die arabischen radikalen Ländern erzürnte (muss noch nachschauen was es war, wenn ich es finde im Internet) - kurz, der rote Schweizerfahne sah für die Augen der libanesischer Regierungspolizei nicht mehr "friedlich" aus, und die Regierung stellte vor unserem Haus das Militär auf (d.h. mind. 6 in libanesischer Militärtracht "beschützten unser Haus Tag und Nacht). Thomas lernte sein 2-Rad Fahrrad fahren unterstürzt vom libanesischen Militär, auf dem Parkplatz vor unserem Haus!
An einem Sonntag gleich nach Weihnachten 1968 stellten wir, wie gewohnt, um 8am den BBC Sender an und hörten zu unserem grossen Erstaunen folgende news : Last night Israel attacked the Beirut Airport and damaged the whole Middle East Airlines Flotte there" - Da waren nun die Flieger der MEA doch noch kaputt, diese konnten die Libanese ja in Sicherheit bringen im Juni 1967. Wie war das möglich ohne dass wir davon etwas merkten am Vorabend, es war glaube ich um ca. 10pm. Von unserem Balkon hatten wir Sicht auf den Anflug der Flieger auf Beirut's Airport. Wir hörten um jene Zeit wohl einige "Knalle" waren es uns aber gewähnt, denn das auch naheliegende Ghetto eines grossen palästinensischem Lager war ja auch in der Nähe, und dort wurde oft geschossen. Man gewöhnte sich langsam an den Lärm von Explosionen und Schüsse!!!
Schon klingelte das Telefon, denn wir waren ja nicht die Einzigen welche um 8 Uhr morgens BBC einschalteten! Wird das wieder einen Krieg geben ? Muss man die Amerikaner wieder evakuieren (USA war (und ist glaub ich) immer unter den Ersten die Sicherheitsmassnahen trafen für ihre Bürger. Mein Mann sagte allen BofA Angestellten mal ruhig zu Hause zu bleiben und abwarten um zu sehen wie sich die Situation entwickeln wird.
Alles blieb ruhig an jenem Sonntagmorgen - gegen Mittag sagte mein Mann nun gehen wir aus zum Mittagessen ins Phoenicia, mal sehen wie die Atmosphäre dort ist. Wir gaben unseren 3 Chauffeurs immer frei am Sonntag, ausser es waren "hohe" Gäste anwesend. Also nahmen wir unseren Taxi Service, es war immer der gleiche Driver an Sonntagen, denn die fuhren uns gerne da mein Mann immer grosszügig Trinkgeld gab. Typisch Libanese, der Chauffeur sagte uns lachend "ja ja, gegen die Israeliten sind wir machtlos" - - - Es blieb wirklich total ruhig nach jenem Angriff obwohl wahrscheinlich die "radikalen" Bewohner sehr sauer waren dass die Regierung nichts unternahm.
Aber im Allgemeinen merkte man so ab 1968 schon grössere Unruhen im Land. Mein Mann musste ja oft auf Reisen, sei es Libyen, Iran oder Besuche in der Türkei weil er verantwortlich war für die BofA Angestellten dort. Da die "Luft" halt doch mehr und mehr kriegerisch roch, wollte - konnte ich nicht mehr überall hin mit Pieter, somit habe ich Teheran nie besuchen können, auch Tripoli und Benghazi blieben ein ferner Traum, denn Thomas konnten wir nicht dauernd aus dem Kindergarten nehmen und ihn allein für einige Tage in Beirut zu lassen, das brachten wir auch nicht übers Herz.
Am Morgen des 1. September 1969 hörte ich mit grossem Erschrecken, als ich während des Morgens BBC hörte und die Headlines (Breaking News heute auf CNN stelle ich mir vor) bekannt gaben dass König ldris von Libyen gestürzt wurde /Er war ausser Land an einem Staatsbesuch in der Türkey (glaube ich) - Ein gewissen Ghaddafi hat in Libyen einen Putsch gemacht und King ldris ist nicht mehr King of Libya ! Als mein Mann nach Hause kam um 14h sagte ich dies beiläufig; mein Mann wusste von nichts, schon raste er ans Telefon, telefonierte mit San Francisco, und ich musste sofort durch die Sekretärin der Bank in Beirut einen Flug für Pieter organisieren nach Tripoli; die Bank hatte in jener Co-Venture einige Angestellte in Tripoli und Benghazi. Mein Mann flog am nächsten Morgen weg und war am späteren Nachmittag schon wieder zu Hause. Was war los dort?
Bei seiner Ankunft sahen die "provisorischen militanten Angestellten" den Pass meines Mannes an, und liessen ihn schon gar nicht ins Land "weil sein Pass nicht in arabischer Sprache" ausgestellt war! Mein Mann reiste später dann doch noch einmal nach Libyen mit seinem normalen holländischen Pass. Er kam sehr traurig nach Hause, die beiden wunderschönen, mit italienischem Flair gebauten Städte welche er besuchte, seien wohl noch mit schönen italienischer Architektur - aber die Atmosphäre sei nicht mehr vorhanden.
Weiter in Nr. 30
Ein grossartiger Moment und Ereignis für mich in Beirut war, als der Finanzminister von Iran - Name leider vergessen - Beirut besuchte. Das war natürlich vor Khomeni !
Pieter kannte ihn von seiner Zeit als er in Teheran die Filiale von Bank of America eröffnete - leider habe ich auch den Namen vergessen, welcher die Bank hatte, wie auch in Istanbul, es waren co-ventures!
Es gab einen grossen Empfang und nachher ein Nachtessen, organisiert von meinem Mann. Also "musste" der grosse Mann aus Teheran neben mir sitzen. Wenn ich schreibe "grosser Mann" - meine ich dies auch betr. seiner physischer Grösse. Das war nun einmal ein wahnsinnig gutaussehender Mann, gross, schwarze Haare, blaue Augen (könnte mir vorstellen dass er armenisches Blut in den Adern hatte (denn armenische Frauen sahen auch immer so umwerfend gut aus, oft blaue Augen, schwarzes Haar und bleiche Haut - Bücher von Lawrence Durrell :"Justine" !)
Jenes Nachtessen beeindrucktem ich sehr - und ich war sehr entsetzt als ich in den News hörte, dass er getötet wurde als die iranische Revolution ausbrach, nachdem Khomeni auftauchte in Iran.
Ein anderes beeindruckendes Erlebnis war: Bereits waren anti-American Reaktionen, auch in Beirut, zu spüren, und wir mussten immer unseren Pass bei uns tragen wenn wir im Ausgang waren, speziell wenn ausserhalb von Beirut. Das kam sehr oft vor, denn viele Beirutis besassen grosse Landhäuser ausserhalb Beirut, meistens in den Bergen. Da waren wir wiedermal an solch einen grossen Essen eingeladen, natürlich in grosser Toilette, und ich nahm nur eine kleine Handtasche mit mir. Vergass total meinen Pass!
Auf dem Heimweg sahen wir dass das Militär die Strasse sperrte und alle Autos inspektierte. Horror, ich realisierte dass ich meinen Pass nicht dabei hatte. Wir wurden aufgehalten und aufgefordert Papiere zu zeigen - Madame strahlte mit "ohne"! Lange Diskussion des Militärs in arabisch mit unserem Georges, nichts zu tun, die wollten dass ich aussteige. Georges sagte in französisch (das war seine zweite Sprache) ob er einfach losfahren solle, mein Mann schrie wütend NON! Die hätten auf uns geschossen! Ich sagte zu meinem Mann : wenn die mich jetzt einsperren, bitte frage Sheik Boutros dass ich schnellstens frei komme.
Sheik Boutros war eine Person welche mich sehr intrigierte; anscheinend spricht er nur arabisch, versteht aber perfekt englisch und sicher auch französisch; sei oft im Gespräch im Sueden an der Grenze mit Israel, steinreich, sehr einflussreich in der Regierung. Er war Moslem aber dick befreundet mit den Christen und auf jeden Fall mit den ausländischen Banken im Libanon.
Als die paar Militärs den Namen "Sheik Boutros" hörten - gaben sie ein Zeichen an Georges dass er weiterfahren könne... hatte ich mich wohl vor einer Nacht im Gefängnis selbst gerettet mit dem Namen des sehr einflussreichen Sheiks? Noch war es ein Vorteil einflussreiche und auch mit Geld begüterte Personen zu kennen in Beirut - was sich kurze Zeit später, im realem Bürgerkrieg nicht immer positiv bewähren sollte!
Dass der Sheik auch englisch gut verstand merkte ich vorher einmal : ich sass einmal am gleichen Tisch wie er und wir diskutierten über die verschiedenen Essen auf der ganzen Welt. Ich erklärte dass ich "curry" sehr gerne esse und im Libanon sei das "Taboule" eines meiner Lieblingsgerichte. Irgendwann mal waren wir auf seinem grossen Gut eingeladen - ein Riesenbuffet - (Selbstbedienung!). Einer seiner Söhne kam zu mir und erklärte mir: Mein Vater weiss dass Sie curry lieben und Taboule - ein Currymeal hat er speziell für Sie herrichten lassen... Als ich die grosse gelbe Platte sah, kam es mir ein wenig suspect vor, ich wollte nur ein klein wenig davon nehmen, aber der Sohn nahm den Löffel und schöpfte mir den Teller voll. Es roch nach curry, ja, aber es war Hirn im curry (das sind dann die Leiden einer VIP Dame, denn ich MUSSTE es essen! - Noblesse oblige!) Nachher stopfte ich mich voll mit Taboule!!!
Es war ziemlich bekannt geworden dass ich keine Liebhaberin war von Fleisch, sondern Salate und Gemüse. Salate konnte ich ruhig essen, ich war immun gegen alle Ungeziefer welche im ungekochten Mahlzeiten vorkommen (dafür ist einem am Anfang einmal sterbenselend schlecht - nachher ist man immun!). So wurden bei grossen Essen immer viel Rohkost aufgetischt!
Ein anderer grosser Name war die Familie Kettaneh. Drei Brüder mit grosser Familie. Einer der Brüder war immer im Ausland, sie hatten Immobilien in London und Paris. Sie wussten um die prekäre Situation im Mittleren Osten, und wollten immer ein Mitglied "safe" haben! So war stets ein Mitglied der Familie im Ausland und mindestens einer im Libanon Die Einladungen dieser Familie waren wohl das Grösste was ich je erlebte. Es war immer im Sommer, in den Bergen (da war es kühl, speziell am Abend) - Solche Einladungen waren meistens an einem Sonntag, alles kam mit Kind und Kegel (wie wir sagen) - unsere 3 Chauffeure der Bank stritten sich jeweils wer uns fahren darf (denn wir gaben ihnen sonst immer frei an Feiertagen ausser wir hatten hohen Besuch).
Diese Einladungen waren für das Dienstpersonal eine Feier für sich, die wurden alle auch grossartig bewirtet. Für die Kinder hatte es dort einen grossen Spielplatz mit Aufsichtspersonal, und die hatten ihr Buffet für sich um sich voll zu essen - meistens natürlich mit Süssigkeiten !
Wenn man im Sommer von den Bergen runter in die Stadt fuhr, merkte man einmal mehr das Klima. Es war nicht nur die grosse Hitze welche uns jeweils erwartete, sondern auch die Feuchtigkeit und dazu kam, der Geruch. Damals hatte Beirut keine Kehrricht Abfuhrwagen. Alles wurde auf normale Lastwagen geschmissen und oft in irgend ein leeres Areal weitergeleert. Ergebnis : Es konnte recht stark stinken, je nachdem wo man war!
Weiter in Nr. 30 b)
Es ging gegen die Sommermonaten 1969 - wir erhielten die obligatorischen langen Ferien von 3-Monaten, weil Pieter in einem "hardship posten" arbeitete - "hardship" in einem Paradies wie Beirut - aber San Francisco sah dies mit einem "politischen Auge !!!!.
Wir versuchten diese 3 Monate so zu organisieren damit Thomas nicht allzu viel Schule verpassen würde (Das Lycee Français in Beirut war sehr streng so fuhren wir im Sommer weg!
Pieter sagte mir dass dies ziemlich sicher die letzte grosse Reise sei die wir als Familie unternehmen dürfen - nachher hoffe er einfach noch irgendwie für die Bank of America nützlich zu sein, er wollte nicht an die Pensionierung denken. Er war aber "leider" unterdessen bald 64 Jahre alt geworden.
iEr sagte mir dass wir - jedes für sich - eine Route aus studieren solle damit wir so viele Stationen besuchen können welche diese grosse Reise offeriere. Aber er wolle nicht mehr via Asien nach San Francisco - dieser Erdteil sei für ihn abgeschlossen - schade für mich, aber da musste ich wieder einmal "gehorchen"!
Aber der "Westen" hat ja auch seine Schönheiten und interessante Orte. Wir wählten beinahe dasselbe : Griechenland, Österreich (Wien und Salzburg), Schweiz, Holland, Barcelona; New York und San Francisco waren automatisch dabei.
Wien war ein musikalischer Event - aber auch die Einladung vom dortigen Manager der Bank of America, Werner Steinhauer und Familie. Seine Kinder waren die perfekten Babysitters für Thomas, und wir hatten ziemlich freie "Bahn". Toll war der Abend im "Heurigen" - mit dem Resultat, dass ich am nächsten Tag (Abreise per Eisenbahn nach Salzburg) kaum gehen konnte vor Kopfschmerzen und Übelkeit.
Dann las ich am Bahnhof von Wien noch die Headlines der Presse "Typhus in Österreich ?" - Ich sagte mir "da lebst Du 6 Jahre in Ländern wo solche Epidemien ausbrechen können und jetzt hast du das im sauberen Europa" - ich war wirklich überzeugt dass ich Typhus hatte. Dem war aber nicht so, ich hatte einfach beim Heurigen zu tief in Glas geschaut und bereits am Abend in Salzburg fühlte ich mich normal und bereit für die Salzburger Knockerls und Kaiserschmarren!
Auch dort wollten wir "Musik" und als ich sah dass die Operette "Csardasfürstin" auf dem Program stand, wusste ich, diese wollen wir uns anschauen.
Die Aufführung war eine Reise in meine Jugend - war doch die Hauptrolle dieses Werkes damals neben der Traviata mein Traumziel! Es kamen mir dann auch manchmal die Tränen aber was mich sehr berührte war das Duette "Das schönste was es gibt für eine Frau auf Erden, das ist zu lieben nicht, das ist auch geliebt zu werden" - Wie dies doch - wenigstens in meinem Fall, der Wahrheit entspricht.
(Mit dem Pintor in Spanien waren es 2 Jahre "Seelenschmerz" - während dem Pieter mich auf den Händen trug "ich durfte mich nur nie verändern" - was ich wirklich bis heute nicht getan habe! Bin heute sogar stolz darauf!!!!!!)
Nach dieser Aufführung schrieb ich einen Brief an meinen ehemaligen Teenagerschwarm, Sonja Knittel, an die Adresse der Oper in Nürnberg, ihr letztes mir bekannten Engagement. Ihre Antwort erreichte mich zwei Wochen später in Zürich und unsere Reise, nach Rückkehr von USA, wurde leicht abgeändert, via Nürnberg zurück nach Beirut - Sonja wollte mich unbedingt sehe und meinen Traummann kennen lernen!
Nach Salzburg kam Zürich an die Reihe. Wir waren jene ca. 3 Wochen nicht mehr im Hotel Sonnenberg, sondern im Seefeld, einem Hotel Butterfly. Meine Mutter mein Vater waren die besten Babysitter für Thomas, der Kleine genoss "Hahn im Korb zu sein" und wurde sehr von seinen Grosseltern verwöhnt; er war ja vorläufig das einzige Grosskind unserer Eltern.
In Zürich war die Opernsaison noch im vollen Gange, und u.a. traf ich per Zufall meine Jugendfreundin aus dem Theaterleben meiner Jugend. Sie erzählte mir stolz dass sie eine Stipendium für das Operntudio erhalten habe und sie demnächst ihre grosse Vorstellung im "noch" Stadttheater Zürich haben werde (leider waren wir für diesen Event bereits wieder weiter). Aber wir hatten doch eine "Wiedersehens-Zusammenkunft", das "Highlight" war Ingeborg Fanger, der immer noch Publikumsliebling in Zürich. Wir plauderten und lachten über unsere Schwärmerei-Zeit - wie war doch damals die Jugendzeit noch unkompliziert und "einfach"!
Nach Zürich war das nächste Ziel Holland. Dort besuchten wir Pieter's Verwandtschaft (seine Mutter war unterdessen verstorben) - und verbrachten viele Stunden in Scheveningen in den Dünen, assen "holländisch", d.h. Dutch Steaks und Indonesisch!
Dann kam der Flug von Amsterdam nach Barcelona. In Barcelona war ich seit meinem "definitiven" Wegzug von dort nie mehr, ich freute mich sehr darauf Pieter die Stadt zu zeigen und meine beste Freundin dort, Rosario wieder zu sehen. Wir logierten in der Nähe von Plaza Cataluna, also ziemlich "Mitten drin"!
Pieter fand die Stadt höchst interessant und eventful und konnte prima verstehen war um ich es dort 2 1/2 Jahre "aushielt" - Das Thema "Pintor" wurde kaum erwähnt, denn er wusste ja von dieser "Liebesgeschichte" die meisten Einzelheiten, welche er aus mir "zog" als ich vor Jahren für ihn arbeiten musste und er mich "ausfragte"!
Weiter in 30 c)
In Barcelona hatte ich eine liebe Einladung erhalten von meiner ehemaliger lieben "Schlummermutter" - die ganze Familie wollte meinen Traummann kennen lernen. Für mich war es harte Arbeit, ich musste hin und her übersetzen! Eine interessante Diskussion entstand zwischen Pieter und dem Enkel von Mama Julia (wie ich sie immer nannte) - der "Kleine" war inzwischen ein Teenager und total anti Franco - ein wahrer Kommunist geworden!
Für Pieter war natürlich der Kommunismus ein Horrorwort, da er dessen Auswirkung am eigenen Dasein während 5 Jahren in Shanghai erlebte. Für den Knaben war ein "reicher" Banker und dann noch Chef einer US-Bank, nur ein Feind. Irgendwie brachte ich es fertig den beiden Streitenden(?!) nicht alles wortgetreu zu übersetzen und Friede herrschte als wir uns verabschiedeten!
Mit Rosario war es lustig, sie fiel fast in Ohnmacht als sie Pieter kennen lernte "que hombre" war ihr Ausruf! Thomas verstand sich sehr gut in der "Kindersprache" mit Zeichen mit ihren beiden Töchtern, alle drei Kinder zwischen 5 und 7 Jahren.
Ich führte Pieter zu all den Bars de Tapas welche ich anno da zumal besuchte, zeigte ihm wo ich überall wohnte - das Teuerste an der Diagonal und das Romantischste an der Puerta del Angel im Barrio Gotico.
Die Tage vergingen wie im Flug und dann stand die grosse Abreise nach USA vor der Tür.
Die Route war Barcelona -Lissabon - New York - und dann San Francisco.
Lissabon war aber nur ein Zwischenstopp der PANAM - allerdings war der Abflug von Barcelona sehr eventful sodass ich diesen anders erlebte als gewöhnlich.
Wer oft mit der gleichen Fluglinie fliegt, kennt an die Gewohnheiten der Begrüssung und Ansagungen des Piloten.
Wir starteten wie gewohnt in Barcelona, sofort die Runde über dem Mittelmeer um dann Richtung Westen nach Portugal zu steuern - aber irgendwie realisierte ich dass wir bereits seit einigen Malen rechts immer wieder die Stadt Barcelona sahen - das No Smoking war zwar nicht mehr erleuchtet (was mich beruhigte - irgendwie) - aber wir mussten immer noch den seat belt anhaben und es kam kein Begrüssungswort des Piloten.
Die Stewardessen fingen zwar an drinks zu servieren, und ich bestellte gleich einen Whiskey (ca. 9h Morgens!!!). Endlich dann mal ging es Richtung Westen und dieses Barcelona verschwand! ich hatte wirklich grosse Angst dass etwas nicht in Ordnung war, wir erfuhren es aber nie. Ich nahm nebst Imbiss - Apero etc. noch mehr drinks und als wir über den Airport von Lissabon zirkelten, sah ich einige Feuerwehr Autos auf der Piste - und wir landeten genau auf jener Piste. Ich sagte meinem Mann "get out of here" - ich werde bestimmt nicht bis nach New York fliegen mit dem Flugzeug. Tat es aber trotzdem - was anderes hätte ich auch tun können - the boat "again"? Never ! (said Pieter!).
Da wir mit Verspätung landeten, durften wir nicht aussteigen - es kamen neue Passagiere dazu und ab ging es - dieses Mal gleich über dem Meer in die genaue Richtung! Da wir von Barcelona herkommenden Passagiere bereits viel gegessen (und ich getrunken) hatten, wurden die neuen Leute angefragt ob vorerst ein Apero ok sei, und grosser Lunch (Dinner) später (wir hatten ja ca. 7 Stunden Flug vor uns). Alles ok und ich bestellte einen, wahrscheinlich 3. Whiskey - da ich aber keine Alkoholikerin bin, war das des Guten zu viel. Ich erinnere mich noch dass ich das Menue für später auswählte und dann wieder "aufwachte" als es hiess : Seatbelts" - we are landing in New York.
My God, war mir schlecht! Auf meine Frage "who ate my meal" zeigte Pieter auf Thomas - schaute mich mit zwinkendem Auge an und sagte der Stewardess sie soll ein "Bag" bringen "in case ..."!
Wir landeten und mir wurde immer elender, konnte aber noch geradeaus gehen doch als wir beim Zoll landeten (und die USA Einwanderungsleute sind da sehr streng!) stütze ich mich wo ich nur konnte, denn die "Schlange" ging langsam vorwärts. Eine Angestellte sah dies und fragte mich "are you feeling ok?" ich dachte schon die wird mich jetzt in die Quarantäne senden; der Flug war ja der "round the world PANAM Flight" und sie konnte im Moment nicht wissen dass wir "nur" von Europa her kamen. Als ich ihre Frage beantwortete, schrie sie laut "let this party pass quickly to the next taxi, the lady is not feeling well" - Schwupps, wir waren an allen Passagieren vorbei und fuhren im Taxi Richtung Manhattan. Pieter sagte trocken "this you can do again" - so schnell war er noch nie durch den USA Zoll (ich auch nicht!!).
Dieses Mal durften wir ins Waldorf Astoria - wir waren sehr kurz in New York, mussten schnellstens nach San Francisco. Als ich Thomas's Rucksack ausleerte kam mir die ganze Reserve der PANAM von Toilettenartikel welche man in den WC findet entgegen - wir brauchten für Wochen keine Seifen etc. zu kaufen!
Mein Mann musste wie immer zur Bank und ich machte sightseeing mit Thomas, und genoss das Herumspazieren - und Fahren mit ihm sehr, er war ja bereits im Alter wo viele Fragen auftauchen und er war immer sehr interessiert.
Dann ging es weiter nach San Francisco - aber by train - once more bat ich meinen Mann diese Reise mit Thomas the old fashion way zu unternehmen damit ich dem kleinen Knirps "Geschichte der USA" erzählen kann.
Diese Zugreise verlief ganz harmonisch, eigentlich ungewöhnlich für "uns" - erster Aufenthalt war wieder in Chicago. Für Thomas war das leider nur einfach eine weitere Stadt mit sehr hohen Häuser und die Schönheit konnte er eigentlich gar nicht begreifen.
Die Reise durch die grosse Weite gegen den Westen der USA war für ihn auch unbegreifbar. Die "Indian Trails" welche sehr oft zu sehen waren neben den Bahngeleisen, interessierten ihn überhaupt nicht - er las ja noch keine Karl May Bücher!
Er war viel mehr interessiert in all den Knöpfen und Hebeln etc. welche er in Eisenbahnwagen sah und "erlebte"!
Also, wie schon erwähnt, wir kamen gesund und gut in San Francisco an.
Die Bank logierte uns dieses Mal nicht beim Fishermen's Wharf, sondern auf einem der vielen Hügeln, in einem "alten" Hochhaus, (BofA hatte auch dort einige Wohnungen für die "overseas" Angestellten zu Besuch in SF) ca. 12. Stock, ich sage "alt" denn es war viel Holz sichtba.... Die ganzen Wochen dort hatte ich Angst vor einem Feuer!
Mein Mann war unheimlich nervös als er am nächsten Tag zur Bank ging - wird jetzt entschieden dass er in einem Jahr in Pension gehen sollte, oder können wir weiter in Beirut bleiben?
Kurz kam mal die Frage, ob er zurück nach San Francisco wolle und von dort aus diese Länder besuchen... als er mich fragte, ob es mir in San Francisco gefallen würde, antwortete ich er müsse dies entscheiden, das sei seine Arbeit und er müsse das tun was er gerne wolle. Ich komme mit ihm überall hin! Die einzige Bedingung wäre dass ich in San Francisco City wohnen möchte und nicht in irgendeinem Vorort - mit einem solchen Entscheid war er nur zu gerne einverstanden. Er war es nicht mehr gewohnt Auto zu fahren (ich hatte noch keine Drivers Licence). In einem Haus ausserhalb der City zu wohnen war für mich ein schrecklicher Gedanke - too boring! Bridge or Bowling would be my pass time!
Wann dann the time to step down kommen würde (bald), wollte Pieter in Europa sein, und nicht in den USA wohnen! Seine Wurzeln waren nach wie vor Europa und meine ja eigentlich auch - obwohl es mir damals nichts ausmachte irgendwo in der grossen Welt zu wohnen - ich war noch zu jung um zu realisieren dass ich später doch lieber mindestens in Europa leben wollte!
Der Entscheid war, dass wir im Moment in Beirut bleiben werden, mein Mann weiterhin in charge of Middle East und Northern African countries. Dies machte mich am glücklichsten - denn Beirut war für mich der Punkt auf dem "i"!
Wir wurden in San Francisco viel eingeladen, es war auch für unsere Freunde dort offensichtlich, dass dies unser letzter Besuch in San Francisco sein wird. Pieter kam allerdings noch einige Male "schnell" zurück, aber das war nur geschäftlich, without the family!
Dann, nach einigen Wochen ging es zurück nach New York, diesmal mit TWA. Ich genoss New York nochmals 100%.
Ich werde unseren letzten Tag dort nie vergessen. Grosse Einladung bei einem der VIPs der New York Filiale, da kam Thomas mit - dann brachte ich ihn zurück ins Hotel, wir hatten einen babysitter bestellt - von wo wohl ? Natürlich vom Swiss Town House. Es kam aber keine Schweizerin, denn es war keine frei, die sandten jemanden vom Personal und einmal darf man fragen aus welchem Land sie kam? Aus dem Libanon. Das erfuhren wir aber erst bei unserer Rückkehr vom Nachtessen, als sie uns mit Tränen fragte ob das wahr sei, was der kleine Mann da erzähle - wir wohnen in Beirut? Es war ein sentimentaler Moment!
Vom Apéro zum Hotel und dann später zum Nachtessen in Town fuhr ich in einer Limousine der Bank. My God, diese grosse weisse Limousine mit mindestens 3 Sitzreihen, dunkeln Fenster, eine Bar vor jedem Sitz...!
Man hatte mich gefragt welches my favorite place sei in New York zum Essen - ich sagte der ?? Name vergessen, aber bekannt for the best steak ever!
Als ich aus dem Hotel trat realisierte ich nicht, dass einige Limousinen davor standen - ich stieg einfach in den ersten Wagen und erschrak als sich der Driver umdrehte - es war ein Araber - nicht dass er ein Araber war erschreckte mich, sondern die Idee "nun wird der mich sicher sofort in ein Harem transportieren" (Meine Fantasie war (und ist) unschlagbar!). Nun, ich hatte Glück, der Bank Driver "meiner Limousine" klopfte ans Fenster (die Tür ging nämlich nicht auf!) und er "rettete" mich. Der arabische Driver hatte keine Ahnung wen er wohin führen sollte, er dachte ich sei eine Saudische Prinzessin (ha ha ha).
Das Nachtessen war ein Traum - meine Geschichte war allerdings nicht sehr witzig, denn ich hätte wirklich ins Fettnäpfchen treten können mit meiner Unvorsichtigkeit, dann wäre ich wohl in irgendeinem Middle East country gelandet, aber bestimmt nicht im Libanon!
Nächster Tag Abschied von USA - nicht mehr au revoir meine Freunde die Monster; irgendwie fühlte ich dies. Wir flogen mit KLM glaub ich nach Holland.
Unterdessen hatte ich ja eine Antwort von diese Sängerin, Sonja Knittel, erhalten und ich telefonierte ihr von Amsterdam aus nach Nürnberg. Die Termine von ihr - und Pieter - passten prima, dass wir noch einen schnellen Abstecher nach Nürnberg machen konnten, Sonja in "Madame Pompadour" applaudieren - und dann zurück nach Beirut.
Es war ein tolles Treffen mit Sonja - von dem kleinen "dummen Gänschen" wie sie uns vor Jahren nannte stand eine "erwachsene Frau" vor ihr mit einem total anderen Lebenslauf als der geträumte als Teenager. Am Abend trafen wir uns "zu zweit". Sie war fasziniert von meinen Abenteuern und freute sich minen Mann und Thomas kennenzulernen - Am nächsten Tag bei einem Mittagessen trafen wir Sonja und ihr Mann - es war ein komischer Moment für mich als ich mit meiner tollen Familie am Tische sass mit meinen zwei damals angebeteten Personen. Am Abend, wir drei in die Oper, mein Mann fand auch, dass Sonja eine tolle ausgezeichnete Sängerin und Darstellerin ist, und ich nicht übertrieben hatte!
Dann zurück nach Beirut, via München! Als sich die Türe des Flugzeuges bei Ankunft öffnete - musste ich mich im ersten Moment total daran gewöhnen an die hineinschwebende Atmosphäre - vor allem an die Hitze mit der Feuchtigkeit, es war ja Ende Juli!
In Beirut ging alles wieder im gewohnten Tempo weiter - viele Einladungen erhalten, viele Einladungen organisieren, ein sehr schönes aber eigentlich unnatürliches Existieren.
Daneben waren immer mehr und mehr Explosionen, Schüsse, Tote, Ausgehverbote usw. - man lebt damit, gewöhnte sich - und die Libanesen blieben die ewigen Optimisten "soon all will be fine" -
Ein Jahr voll Parties, täglicher Ausgang an den Strand, Ausflüge in die Berge, BBC hören ob und wo es explodierte. Man gewöhnte sich an alles und wurde immun gegen das Schlimme und genoss das Artificielle !
Viele Episoden habe ich in vorherigen Kapiteln beschrieben - die genauen Datums weiss ich leider nicht mehr.
Aber irgendwann hatte mein Mann genug. und er sagte mir "wir müssen jetzt gehen bevor es zu spät ist" - er ahnte grosse Unruhen im Middle East. Wie Recht er doch hatte, obwohl er es nie geahnt hätte dass sich in kurzer Zeit auch die Christen untereinander "metzgten" (das beste Wort für diesen libanesischen Bürgerkrieg welcher auf das kleine, wunderschöne Land zukam!)
Weiter in Nr. 31
Als mein Mann realisierte, dass die Luft auch in Beirut langsam kriegerisch roch, entschloss er sich San Francisco mitzuteilen, dass er nicht ein 3. Mal in "Gefangenschaft" landen möchte (da war er ja im WW II in den Philippinen im Gefangenenlager unter den Japanern und von 1945-1950 die 5 Jahre Gefangenschaft in Shanghai als politischer Gefangener, nicht im Gefängnis, aber in seiner eigenen Wohnung, mit Ausgangserlaubnis "um den Block mit zwei Chinesen neben ihm"! Ich versuche in einem CV Pieter's davon zu berichten; leider verweigerte sich Pieter stets seine Memoiren zu schreiben, es taten es etliche westliche Banker in China denen es gleich erging. Seine Erzählung wäre auf der Bestseller Liste gelandet, denn wie er Berichte nur schon für das Finanzwesen schrieb - sowas war selten!
Er flog Ende 1969 nach San Francisco um mit der Direktion dort zu diskutieren : wie weiter mit ihm/uns. Ich war todunglücklich, ich wollte in Beirut bleiben, ich hatte die Weisheit meines Mannes (noch!) nicht, ich sah alles rosarot! Pieter aber war entschlossen, er wollte weg. Er sagte schon lange, irgendeinmal wird es auch im Libanon knallen - dass es dann einige Jahre später zu solch einem schrecklichen Bürgerkrieg kommen würde, hatte aber auch er nie vorgeahnt, dass sich sogar gleiche Religionen untereinander bekämpfen - dies nie /Chamoun, Gemayel etc.).
Geschichte zeigte uns dass im Hass und Erfolgseuphorie auch das passiert!
Auch war er unterdessen im Alter wo man sich eigentlich pensionieren lassen könnte, doch das war überhaupt für ihn kein Thema und nicht im Sinne von ihm; ich hätte es mir auch noch nicht vorstellen können.
Die Entscheidung in San Franzisco war die Gleiche, "Diesen Mann wollen wir noch länger aktiv beschäftigen" :
1. Idee: Wir sollten nach Zürich und Pieter würde dort die Filiale weiterleiten bis er selbst bereit sei sich zu pensionieren. Irgendwie passte dies mir schon aber die Idee zurück nach "Hause" - fertig herumzigeunern? Es stimmte mich schon ein wenig nachdenklich und eigentlich wollte ich das doch nicht!
Aber ich hatte noch keinen Grund traurig zu sein. Anfang 1970 kam die wichtige Nachricht. Pieter's Kenntnis auf internationaler Ebene ist viel zu kostbar für eine Arbeit in "nur" Zürich, man wollte ihn in Paris, als Präsident des Directoires of SFOM. SFOM ist in einem früheren Kapitel beschrieben. SFOM war ja (für mich der Anfang in Genève, als ich Pieter kennen lernte durch die UOB). SFOM wurde dann aber nach Paris verlegt, (UOB blieb in Genève bis vor einigen Jahren als sie "zu Grunde ging" und geschlossen wurde!)
Von Paris aus würde Pieter in allen Bank Organisationen unter SFOM im Verwaltungsrat sitzen; das waren zu jenem Zeitpunkt: Commercial Bank of Africa in Kenya, Tanzania (damals Tanganyka), Uganda, Burundi und Ruanda; im Congo : Banque Internationale pour le Commerce et l'Industrie - kurz BICI genannt. Diese BICI Banques existierten in Cameroon, lvory Coast, Senegal, Gabon und Congo Brazzaville und Kinshasa . Es ist zu kompliziert dieses Directoires genau zu beschreiben, darum habe ich unter "Bank of America" in Nr. 11 b) eine Zusammenfassung dieser Joint-Venture der Banken : BNP, Banque Lambert (Bruxelles) Commerzbank (Deutschland) später ersetzt durch Dresdner Bank und eben Bank of America - leider für etliche von Euch, en français reingeschoben (gleiche Beschreibung folgt hier nochmals.)
Ouff, ich war beruhigt, noch muss ich nicht "in mein Heimatland zurück" und werde eine weitere Weltstadt gut kennen lernen! Für Thomas war Paris perfekt, er war nun 6 Jahre alt geworden und wir mussten definitiv entscheiden welches Schulsystem zu wählen für den jungen Mann. Zweisprachig (beinahe 3-sprachig, denn "Schwyzertütsch verstand er bereits ausgezeichnet).
Was Kleinkinder und Sprachen anbelangt : Eine Episode noch in Istanbul/Beirut brachte mich zum Erstaunen. Bei einem ersten Besuch von Beirut nach Istanbul hatten wir die Tochter eines türkischen Ehepaares als Babysitter, sie sprach Thomas auf türkisch an und seine Reaktion, damals knappe 4 Jahre "what is she talking about" - er verstand kein Wort - dafür am nächsten Tag plapperte er mit ihr in seinem perfekten Kindertürkisch mit ihr. Also sehr schnell vergessen, sofort wieder im Gehirn eines kleinen Kindes.
Unsere Abreise von Beirut war für Ende Februar geplant. Was da alles über die Bühne ging.
Wir waren sehr beliebt in Beirut, mein Mann als Banker, und ich als "unmögliches" Exemplar unter den Damen der High Society ! Immer lustig, lächelnd - und für die echten Beirutis war ich eine Ausnahme der Amerikanischen Ehefrauen - ich sprach perfekt französisch, spanisch und deutsch! Da kamen plötzlich unzählige Abschiedsessen, Empfänge usw. auf uns zu. Das Grösste - und für mich das Letzte(!) Erlebnis war der grosse "Abschieds Cocktail der Huizers" in Beirut.
Mir waren dauernd die Tränen in den Augen but keep smiling hatte ich gelernt! Dies fand statt im Hotel Phoencia und es waren 100 (wahrscheinlich mehr) eingeladene Gäste anwesend.
Dann befanden wir uns an einem kalten (für Beirut) regnerischen Morgen in der Abflughalle von Beirut's Airport. Die Situation in Beirut war wieder einmal sehr "anti USA" (der International Airport gleich neben einem der vielen nun sehr unruhig gewordenen (und langsam immer stärker bewaffneten) Palästinenser Lager) und wir wurden total durchgecheckt vom PANAM Personal, mit grossen Entschuldigungen, aber das waren die Anweisungen, regardless of position, sie mussten uns durchsuchen! Als wir dann zum Gate gerufen wurden, heulte ich wirklich, ich war allerdings nicht die Einzige, die Araber können auch sehr emotional sein! Dann sassen wir im Flieger, noch ein letzter look aus dem Fenster auf mein geliebtes Beirut und weg, waren wir, in den Wolken, 7 Jahre vorbei, und was für 7 Jahre! Es war schrecklich für mich.
Sogar der Himmel weinte... wir hatten einen schrecklichen Sturm zu durchfliegen, über dem Mittelmeer bis nach Rom schüttelte es stark. Ich sagte einmal mehr: ich fliege nicht weiter nach Rom bis Paris - blieb aber trotzdem sitzen im Flieger! Rom Paris war eventlos. Es war dunkel als wir in Paris ankamen und wir fuhren ins Hotel ? Ich glaube es war das Hilton Paris oder Hotel Lotti oder das Ritz - einfach First Class, wie immer!
Weiter in Nr. 32
Der erste Tag in Paris war bereits grosse Arbeit auch für mich. Thomas musste so schnell wie möglich in die Schule, er war bereits 7 1/2 Jahre alt.
Das Lycée Français in Beirut hatte uns als sehr gute Schule in Paris die "Ecole Bilingue de Paris" empfohlen, da werde in den beiden Sprachen französisch und englisch unterrichtet. Die Schule existierte in etlichen Quartieren in Paris. Da wir aber noch keine Ahnung hatten wo wir wohnen werden, ging ich mal zur Haupt Direktorin.
Diese Dame, Direktorin, interviewte Thomas, und als sie zu Thomas sagte : "schreib doch mal deinen Namen und Geburtsdatum" - fragte Thomas: auf französisch oder englisch? Ich fiel fast in Ohnmacht, was für eine blöde Frage!?!?! Die Direktorin war aber sehr zufrieden mit dieser Frage und erklärte mir dass Thomas damit sagen wollte : soll er "gedruckt" schreiben oder "en attaché" in der französische Schule lernt man nicht, wie in der Schweiz, zuerst "gedruckte" Schrift, sondern sofort "en attaché" (also Schnürlischrift), wenigstens damals nicht! Bei den USA Amerikanern ist ihr englisch ist sowieso alles "nur" gedruckt, da die amerikanische Schrift meistens unleserlich ist!.
Thomas konnte sofort in der Schule anfangen - diese war im Parc Monceau - Headoffice, bis wir dann irgendwo anderes wohnen würden.
Da ich neben der Flugangst (welche ich nach und nach ein wenig überwunden hatte) auch hasste "Untergrund" zu sein, fand ich sehr schnell heraus wie die verschiedenen Buslinien in Paris verlaufen (um nicht allzu oft die Metro zu nehmen ausser one was in a hurry!!!). Man musste einfach sehr viel Zeit einräumen da dieses Verkehrsmittel überhaupt nicht fahrplanmässig verkehrten - wahrscheinlich auch heute noch nicht! Der grosse Vorteil mit einem Bus zu fahren in Paris ist, jeder Bus ist gleichzeitig auf einer "sightseeing" Route - Paris ist solch eine wunderschöne Stadt, da sieht man überall tolle Gebäude (selbst nicht historische!!).
Als ich später auch viele Pariserinnen kennen lernte, wie immer, durch die Schulen von Thomas - (die Eltern der Kinder) wurde es bekannt dass man Vreny fragen muss wenn man irgendwohin mit den öV (nicht Metro) fahren will, "elle connait toutes les routes des Bus a Paris"!!
Also so ziemlich früh morgens auf nach dem Parc Monceau - Lunchtime abholen - zurück zur Schule und um 16h wieder abholen. Lunch assen wir irgendwo, bei schönem Wetter im Parc Monceau selbst. Ich weiss nicht mehr genau ob es dort einen Mittagstisch gab - ich weiss nur noch dass ich Stress hatte.
Aber das gehörte in Paris zur Mutter von Kindern bis zu mind. 10 Jahren - da geht kein Kind allein zur Schule (damals wenigstens) - überall Mütter begleitende, Schulthek tragende meistens Frauen.
Auch musste ich mich daran gewöhnen dass nun kein Privatchauffeur mehr vor dem Haus wartete .. einfach ein Bankwagen mit Chauffeur für meinen Mann. Sein Office befand sich Nähe Opera - Wir hatten oft Lunch zusammen im "Cafe de Paris" - Sandwich Lunch.
In den kurzen Stunden während ich "frei" war musste ich Wohnungen suchen und besuchen damit wir so schnell wie möglich ein normales Leben führen können.
Es war nicht einfacher als im "Middle East" - einzig dass ich langsam gelernt hatte nach einem "gewissen" Luxus Ausschau zu halten, denn nach wie vor werden wir Einladungen etc. organisieren müssen.
Da mein Mann keinen Job eines vorherigen Bank of America Manager ersetzen musste, durften wir dort alles "NEU" installieren. Er war ja in Paris "neu" als Präsident dieser SFOM für 4 Jahre eingesetzt und vor ihm war ein Franzose der BNP (Banque Nationale de Paris) - (ohne Pays Bas damals!).
Bank of America in Paris war (oder ist wahrscheinlich immer noch) sehr gross, und hatte einige US Amerikaner neben vielen französischen Angestellten. Mein Mann war nun sehr mit BNP (Banque Nationale de Paris) beschäftigt. SFOM Office in Paris war nicht sehr gross - aber das "Revier" über welches mein Mann "regieren" wird schon : viele Länder in Africa, aber das ist alles beschrieben im Extra Kapitel SFOM, Abteilung "Genève". (Ich lege es nochmals bei mit Nr. 32a). Pieter war also von Paris aus sehr oft in Africa unterwegs (nicht mehr Middle East und Northern Africa); und dies jeweils nicht nur einige Tage (wie von Beirut aus) sondern von nun an immer gleich 2-3 Wochen!. Da konnte ich nie mit, denn wir kannten niemandem wo wir Thomas mehr als einige Tage unterbringen könnten - die Grossmutter wohnte in Zurich!).
Ich lernte schnell einige Mütter von Thomas's Klassenkameraden kennen, darunter war Joan Dryansky, ihr Sohn André wurde bester Freund in Paris von Thomas, und wir blieben auch nach unserem Wegzug von Paris (nach 4 Jahren) weiter befreundet. Joan's Ehemann war Korrespondent, Reporter etc. etc. für etliche Amerikanische Zeitschriften und auch sehr viel unterwegs. Joan und ihr Ehemann waren beide 100% US Leute und spachen ausnahmsweise (für USA Leute) perfekt français.
Etwas Interessantes in Paris : die ersten Wochen dachten alle in Paris dass ich Libanesin sei - dunkle Haar, dunkles Aussehen und mein französisch hatte das libanesische timbre angenommen, ich hatte einen sehr starken Libanese Akzent... der verlor sich aber doch ziemlich schnell und 4 Jahre später, als wir uns in Genève niederliessen, sprach ich mit dem "Pariser Akzent" (Heute weiss ich nicht - hoffe aber nicht dass ich das "français federal" der Deutschschweizer angenommen habe).
Also zurück zur Wohnungssuche. Zuerst besichtigte ich Luxuswohnungen in den wunderschönen alten Gebäuden in Paris. Wir wussten dann sehr schnell dass wir ins 16ème arrondissement wollten, nicht Neuilly, wo viele Amerikaner hausten, wie immer, ich wollte unbedingt in der Stadt wohnen!
Nach langem Suchen entschieden wir uns für eine Wohnung an der Avenue Henri Martin, Nähe Bois de Boulogne, in Mitten den wunderschönen mit alter Architektur gebauten Häuser stand ein brand neues lmmeuble (sah aus wie ein fauler Zahn inmitten diesen Häuserreihen dieser Traumstrassen - Henri Martin, victor Hugo etc.)- eigentlich hässlich von Aussen (also "unser" Gebäude), aber super toll darin. In sämtlichen "alten Häuser" müsste man sehr viel umändern da sie so altmodisch waren - die Küche war nirgends drin, musste alles privat gekauft werden (aber in diesem neuen Haus war es einfacher Küche einzurichten (nicht einmal ein Kochherd stand dort!!! ça c'est la France!
Das Gebäude befand sich an einer Strassen Kreuzung, mit dem Bus Nr. 63 vor der Tür. Diese Nr. 63 war bekannt als eine der schönsten Route in Paris: vom Bois de Boulogne via Trocadero entlang der Seine dann in die kleineren rues dauernd verstopft) Richtung Quartier Latin - bis schlussendlich Gare de Lyon. Die ganze Route brauchte, je nach Tagezeit, beinahe 11/2 Std.
Die nächste Ecole Bilingue war an der Rue de la Pompe, also nur ca. 10 Min zu Fuss, das war ideal.
Zur Wohnung gehörte auch ein "Dienstzimmer" - ich wollte aber keine Angestellten mehr - die Wohnung war "klein genug" dass ich es selbst tun kann, ohne Putzfrau! Aber wir suchten ein "au pair" girl aus England, um ein wenig zu helfen und um immer jemanden zu haben für Thomas wenn ich mit Gästen aus Africa ausgehen musste um ihnen Paris zu zeigen.
Wir fanden eine Janet aus London, sie war ein Unikum, von Haushalt hatte sie keine Ahnung, auch war sie unmöglich um mit uns am Tisch zu essen, was ja die Idee mit "au pair" ist - sie ass NUR ENGLISH FOOD (schlimmer als jene Rosemary auf den griechischen Kahn anno dazumal!) Das war nicht ideal für Thomas, der sofort auch anfing nicht mehr alles zu essen was auf den Tisch kam. Also so konnte das nicht weitergehen.
Ich schlug Janet vor sich doch einen Job zu suchen in einer der in der Nähe befindenden internationalen Niederlassungen - sie könne das Zimmer behalten für Babysitting an Abenden an welchen wir Gäste haben oder ausgehen müssen. Sie fand sehr schnell einen tollen Job bei der OECD, zu Fuss erreichbar von unserem Wohnort. Als British citizen brauchte sie keine extra Genehmigung um in Paris zu arbeiten!
So waren wir dann alle glücklich und zufrieden. Weiter in Nr. 33
©Maurice Deveze April 2017
Extracts relating to SFOM (Societe Financiere pour les Pays d'Outre-Mer) in 1970
from my memoirs of my banking career
My first day at SFOM, on 1st April 1970, was a revelation.
I spent virtually the whole day in Finot's office, while he enlightened me at great length on what SFOM did and on how it was governed.
He told me that SFOM had in fact existed since 1962, in other words four years before the merger between BNCI and CNEP.
The four original shareholders were: the BNCI (later BNP) (35%);
- the Bank of America group, including its ltalian subsidiary, Banca d'America ed'ltalia (together 35%);
- the Banque Lambert (later Banque Bruxelles Lambert) (15%); and the Commerzbank (to be replaced later by Dresdner Bank) (15%).
In other words the two major shareholders were a French bank and an American banking group; and the two minor shareholders were a Belgian bank and a German bank.
Why was it established? Basically for the same reason as United Bank for Africa in Nigeria: in order to internationalise - and, by so doing, to "decolonise" - the commercial banking activities in Africa of three of the four shareholders (with the exception, that is, of Commerzbank, which did not have any such activities) at a time when the former French, Belgian and British colonies in Africa were being granted their independence; and, by so doing, to pander to the susceptibilities of the new governments of those countries by eliminating reminders of the colonial era.
SFOM therefore acquired significant shareholdings in a number of companies which were incorporated in each of ten former colonies.
These companies were set up:
- to take over the businesses of the branches of the BNCI in the former French colonies of Cameroun, Congo-Brazzaville, Cöte d'lvoire and Senegal;
- to take over the businesses of the branches of the Banque Lambert in the former Belgian colonies of Congo-Kinshasa, Burundi and Rwanda; and
- to establish new banks (under the aegis of the Bank of America) in the capitals of the former British colonies of Tanganyika (Tanzania after independence), Kenya and Uganda. [In fact by 1970, only the Kenyan bank (the Commercial Bank for Africa, in Nairobi) had survived: the Tanzanian business had been nationalised by the Nyerere government; and the Ugandan bank had been ceded to Barclays Bank ot Uganda when the then President Obote had insisted on an increase in the capital of that bank which would have been out of all proportion to the anticipated return on the investment).
SFOM also established a new bank - a wholly-owned subsidiary - in Geneva, under the name of United Overseas Bank; and it acquired minority shareholdings (of about 20% each) in merchant banks in Rhodesia (formerly Southern Rhodesia) and Zambia (formerly Northern Rhodesia). lt also had as vocation to establish, or to acquire shareholdings in, banks in other sub-Saharan African countries as and when suitable opportunities arose.
In order to underline its "neutrality", SFOM itself was incorporated as a Swiss company, whose registered office was in Geneva. [Switzerland has, of course, never been a colonial power.] lts administrative offices were, however, never in Geneva: they were originally in Brussels but, after the merger between BNCI and CNEP in 1966, they were moved to Paris.
Although rather more common today, the model of corporate structure chosen for SFOM was, at the time, comparatively rare in France. (lt is a model which was, and is still, very widespread in Germany.)
In the 1960s, the standard formula in France was to have a Chief Executive who was, at the same time, the Chairman of the Board of Directors. (This formula gave the Executive Chairman - or President Directeur General - enormous power to "bully" his Board of non-executive directors, when compared with the Anglo-Saxon model, in which the functions of [non-executive] Chairman and of Managing Director are normally distinct.)
SFOM, on the other hand, adopted the structure of Société a Directoire, or "Company with a Management Committee". This is a three-tier structure consisting of:
a Conseil d' Administration (Board of [non-executive] Directors), which makes all the major policy decisions and approves the accounts, etc.;
a Conseil Consultatif (Advisory Board, whose members are also non-executive), which tenders to the Conseil d'Administration such advice as the Directors may require in order to make their decisions;
a Directoire (Management Committee), which is responsible for the day-to-day running of the company; which, at regular intervals, reports to the two Boards on its management of the company and its subsidiaries; and which submits to the Boards, for decision, proposals on matters of major policy (e.g. making a new investment or increasing an existing one).
In such a structure, each of these three entities has its own Chairman and (as I have already mentioned) in the case of SFOM, Finot was Chairman of the Directoire.
Theoretically the most important entity in this structure is of course the Conseil d'Administration, as it is the only entity which can legally make major policy decisions.
In practice, however, in the case of SFOM, it was the Conseil Consultatif which was all-important.
Why? Because any company incorporated in Switzerland has to have a majority of Swiss nationals on its Board of Directors. And since each of BNP and Bank of America wished to have three representatives on its governing board, and each of Banque Bruxelles Lambert and Commerzbank wished to have two, that would have meant an unwieldy (and expensive) board of 21, including 11 Swiss nationals...
By adopting the structure of a Societe a Directoire, SFOM had a Board of only 6 Directors, all Swiss nationals, and an Advisory Board of 1O members.
The Advisory Board was a very high-powered body: the three BNP representatives were - when I joined SFOM - Pierre Ledoux (initially Directeur General, i.e. n° 2, but subsequently President, i.e. n° 1), Jean Dromer (Directeur General Adjoint, Ledoux's deputy) and Frangois Hecker (Divisional General Manager of DAFEX, ie of overseas branches and subsidiaries). The representatives of the other three banks were of a similar hierarchical level. By convention, the four shareholder banks of SFOM took turns to chair the Advisory Board, usually for a period of three or four years. At that time, it was the Bank of America's turn and the Chairman of the Advisory Board was Roland Pierotti, Executive Vice-President of the Bank of America in San Francisco. (The other Bank of America representatives on the Advisory Board were Scudder Mersman, Senior Vice President, Bank of America, San Francisco and Antonio Tonello, Managing Director of Banca d'America e d'Italia, Milan.)
Three of the members of the Directoire were very much involved in the management of the African affiliated banks:
Edouard Finot was Administrateur Delegue (Managing Director) of the BICl (Banque Internationale pour le Commerce et l'Industrie) du Cameroun, of the BICI de la Cöte d'lvoire and of the BICI du Senegal and he was President Directeur General (Executive Chairman) of the BICI du Congo [the affiliated banks in Cameroun, Cöte d'lvoire, Senegal and Congo Brazzaville respectively];
Jean-Pierre de Cuyper (representative of Banque Lambert) was Administrateur Delegue (Managing Director) of the Societe Congolaise de Banque, of the Banque Commerciale du Burundi and of the Banque Commerciale du Rwanda [the affiliated banks in Congo-Kinshasa, Burundi and Rwanda respectively]; and
Pieter Huizer (representative of Bank of America) was Managing Director of the Commercial Bank of Africa in Kenya.
The fourth member of the Directoire - Peter Weinert, representing the Commerzbank - was the "odd man out" in that he had no management responsibilities for any bank in Africa. (As a result, he took it upon himself to supervise the administration of SFOM.)
In addition to the specific management responsibilities exercised by three of their number, each of the four members of the Directoire was a director of every one of the eight African banks in which SFOM had a significant shareholding. Finot and Weinert also sat on the boards of the merchant banks in Rhodesia and Zambia (Huizer and de Cuyper acting as their alternates on those boards).
United Overseas Bank (UOB), SFOM's wholly-owned subsidiary in Geneva, was managed in a different fashion, essentially because of the laws protecting Swiss banking secrecy. The Administrateur-Directeur General (Managing Director) of the Bank - Jean Pfeiffer, seconded to UOB by BNP - was responsible for the day-to day running of the bank, by virtue of the very considerable powers which had been delegated to him. Proposals in excess of his powers would normally be discussed - and decisions made - at the (monthly) board meetings of the bank in Geneva. lf the matter were really urgent, Pfeiffer would make a special trip to Paris to discuss the proposal. Because of Swiss banking secrecy, he was unable to refer anything in writing to SFOM in Paris; and even in his telephone calls, he had to be extremely circumspect, usually limiting himself to discussing only the "country risk" involved (if, for instance, it was a matter of financing an import from, or an export, to a foreign country).
The Board of Directors of UOB consisted of the six Swiss directors of SFOM together with the four members of the Directoire of SFOM, in addition, of course, to Managing Director Jean Pfeiffer. (The Members of the Advisory Board of SFOM were also listed as Members of the Advisory Board of UOB but, in practice, that second Advisory Board never actually met... )
lt will be seen from this description that SFOM did not have any commercial activity of its own: it was purely a "hands on" investment - or "holding" - company.
The Directoire of SFOM did, nevertheless, play a significant röle in the management of its wholly-owned Swiss subsidiary UOB and of its eight African affiliated banks. lt did this in a number of ways:
First of all, as regards the UOB, those management decisions were made either at the monthly meetings in Geneva of the Board of Directors (meetings at which the opinions of the four members of the SFOM Directoire, in their capacity as UOB directors, as weil as of the six Swiss directors were sought and given); or on the basis of a telephone conversation between Pfeiffer (or one of his deputies) in Geneva and (usually) Finot in Paris, which Finot would subsequently relay to the other members of the Directoire, after which, once a consensus had been reached, Finot would call Pfeiffer back with the decision; or, occasionally, in Paris, when Pfeiffer would be invited to attend a meeting of the SFOM Directoire.
Secondly, as regards the eight African affiliated banks, those decisions were made either at the twice-yearly meetings (alternately in the harne country in Africa and in Paris or Brussels) of the respective Boards of Directors of those Banks; or at the weekly formal meetings in Paris of the SFOM Directoire, meetings at which the representatives on that Committee of BNP (for the four BICls), of Banque Bruxelles Lambert (for the three banks in former Belgian colonies) and of Bank of America (for the bank in Kenya) would submit to the Directoire any matters requiring a decision. (As far as decisions on proposals for credit facilities exceeding the delegated powers of decision of the local management of any one of the affiliated banks were concerned, such proposals would, in the first place, have been analysed by the commitments secretariat of the shareholder bank responsible for providing "technical assistance": BNP, in the case of the four BICls; Banque Lambert, in the case of the banks in the three former Belgian colonies; and Bank of America, in the case of the Commercial Bank of Africa, Nairobi. The approval of such proposals by the Directoire was thus largely a formality.)
Where did the Secretary General of SFOM fit into this structure?
He was basically responsible for the preparation, the organisation, the running and the drafting of the minutes, of all the meetings of SFOM, and of the board meetings in Paris of the four BICis and of the Commercial Bank of Africa, Nairobi.
This meant, as regards SFOM itself, the three meetings a year in Geneva of the Board of Directors and of the Advisory Board; and the weekly meetings of the Directoire in Paris.
The Secretary General was also responsible for the "intendance" - a term borrowed from the French military vocabulary - which meant all the practical matters such as hotel reservations, restaurant bookings, settlement of accounts, etc., in connection with meetings in Paris. He didn't actually have to do all this - there were secretaries - but if anything went wrang, he would be blamed... ! He was in fact in charge of the small staff of SFOM - two administrative assistants, an accountant and five secretaries - and he supervised the accounts and authorised all expenditure.
Towards the end of the year, Finot told me that his term as President du Directoire was coming to an end and that he would therefore be returning to the Head Office of the BNP, with new enlarged responsibilities. (While he had been at SFOM, he had simultaneously been Regional General Manager for Africa within DAFEX.) Finot was to be replaced:
- as Président du Directoire by Pieter Huizer of the Bank of America; and- as BNP representative on the Directoire by Emmanuel Mauterde, who was succeeding Finot as Regional General Manager for Africa within DAFEX.
©Maurice Devèze 2012
Was Paris anbetrifft, da kann ich nicht chronologisch weiter schreiben. Ich erinnere mich an viele Events, aber nicht alle der Reihe nach.
Mit meiner dortigen neuen Freundin, Joan und ihrer Kinder unternahmen Thomas und ich sehr viel. Joan und ihr Mann waren ja schon seit etlichen Jahren in Paris und kannten viele interessante Sachen und Orte an welche wir mit den Kindern hingehen "mussten". Ich schreibe bewusst "müssen", denn ich kenne kein anderer Ort (ausser natürlich New York) welcher solche höchst interessante Museen und Beschäftigungen für Kinder im Alter von 5 - 10 Jahren offeriert. Aber ich glaube nicht einmal New York kann sich vergleichen, auf keinen Fall was Geschichte betrifft.
Wenn die Kids in der Schule waren, führte mich Joan in sehr interessante Orte wo man "Künstler" fand - leider habe ich alle Namen dieser Bistros vergessen.
Leider erinnere ich mich auch nicht mehr an alle genauen Namen der Orte des Geschehens.
Aber nur schon was Museen anbetrifft, da war das Louvre ein sehr beliebter Ort, die Kinder liebten speziell die griechischen und ägyptischen Abteilungen.
Im Palais de la Découverte (glaub ich hiess er) konnten wir auch nicht oft genug gehen, dort waren nicht nur die Standard Ausstellungen, da war auch täglich oder wöchentlich ein spezielles Thema im Angebot, die Kinder (und auch wir) lernten soviel dort, sei es in Naturwissenschaft, im futuristischen Bereich oder was alles existiert (ähnlich dem Technorama in Winterthur).
Auch hatte es unzählige Parkanlagen welche wir besuchten. Nur schon das ganze Gebiet um das Louvre - die Springbrunnen welche nicht nur Kinder, aber auch Väter an einem Sonntag anzog - alle kamen mit Modell Schiffchen (und Schiffen!) speziell Segelboote waren en vogue, da spielte man stundenlang und freundete sich mit allen gleichgesinnten Väter an. Wir waren natürlich auch mit einem Supersegelboot dabei!
Thomas fragte oft warum wir nicht to the beach gehen. Ich erinnerte ihn daran wie er oft sagte, in Beirut, "what, again to the beach" - jetzt ist diese halt nicht mehr vor der Tür. Wir gingen aber etliche Male nach Deauville, das war eine andere Beach als in Beirut - kilometerlange Sandstrände, und die Flut und Ebbe interessierte die Kinder sehr. Dies war in Beirut weniger sichtbar.
Ausflüge nach Versailles und Fontainebleau und andere in der Nähe liegende Schlösser waren auch oft im Program.
Ich hatte plötzlich eine Idee, jeden Sonntag soll einer von uns Drei auswählen was wir unternehmen. Das war sehr interessant und vielseitig!
Meine Idee war immer kulturell : Museums! Mein Mann führte uns immer in ein VIP Restaurant, wo wir assen wie Fürsten ! Und Thomas hatte wohl die originellste Idee : Er nahm eine Stadtkarte von Paris, schliess die Augen und mit einem Stift zielte er auf irgend einen Ort. Diesen mussten wir dann besuchen - oder besser gesagt "suchen". Sei es mit Metro oder Bussen. So erkundigten wir praktisch sämtliche Arrondissements dieser Prachtsstadt!
Was die Schule für Thomas anbetraf, da machte ich sehr viele Fehler. Ich suchte etwas Perfektes - hatte irgendwie meine Schulerlebnisse in Zürich vor Jahren im Kopf, fand aber in Paris nichts dergleichen. Nur schon die Idee, dass man dort Kinder bis mind. 10 Jahren an der Hand zur Schule begleitete und wieder abholte, ihnen auch den Thek trug, sie abholte mit einem "Pain au Chocolat" und sie sehr behütete von fremden Einflüssen - einen Streich konnten diese Kids bestimmt nie ausführen auf ihrem Schulweg und auch nachher nicht; denn die Mutter war ja auch auf den Spielplätzen dabei !
Zuerst war ja in der Ecole Bilingue, aber irgendwie war ich nicht zufrieden weil die Schule in einem Hinterhof war und die Kinder überhaupt keinen richtigen Pausenplatz hatten - auch eine richtige Turnhalle war nicht dabei.
Dann hatte ich die Idee (leider dumme, wie es sich herausstellte) ihn in der Mary Mount School (American Primary School) anzumelden. Dort war er vom rigiden französischen Lehrsystem auf eine liberale schulische Erziehung gestossen, und dies entpuppte sich sehr negativ, Thomas genoss das dolce far niente, lernte nur am Donnerstag weil die Kids eine Woche Zeit hatten ihr Pensum erst am Freitag abzugeben - kurz, es war ein wahres Desaster! Dabei merkten wir, dass sein französisch darunter litt - englisch sprachen wir ja sowieso zu Hause.
Schlussendlich schrieben wir ihn in der normalen französischen Primarschule ein - dort ging er dann zwei Jahre, und das war ein Erfolg. Er musste zwar wahnsinnig viele Aufgaben machen, aber er lernte viel und es ging auch rasant vorwärts.
Geschichte und Geographie sehr interessant - Mathe sehr schnell voraus - kurz, ich glaube wir waren da auf dem richtigen Weg. Mein Mann liess mich eigentlich entscheiden was die Schule anbelangte.
Am Samstagmorgen war Schule und da holte mein Mann Thomas immer von der Schule - sie spazierten die Avenue Victor Hugo (normaler Schulweg!) und kamen an vielen kleinen Shops vorbei (damals hatte es in Paris noch nicht so viele Supermärkte wie heute, sondern man kaufte Milch, Fleisch, Gemüse etc. in spezielle Läden!).
Beide kamen jeweils mit vollen Einkauftaschen nach Hause. Mein Mann liebte exotische Sachen zu bringen und anscheinend sagte Thomas oft zu ihm "don't buy this, "she" (das war ich) will anyhow say it is too expensive" - Mein Mann erklärte dem kleinen Mann aber oft "wenn deine Mutter nicht so knauserig sein würde, wären wir bald arm" - Pieter liebte wirklich Geld auszugeben, während dem ich einfach nur immer sparen wollte - meine Kinderstube ist mir halt geblieben!
In Paris hatte es nicht grosse Möglichkeiten für die Kinder Sport zu treiben. Wir kauften Thomas ein Fahrrad, mit diesem dachte ich würde er so vor dem Haus und um das Haus fahren - aber nicht Thomas! Da gab es viele Überraschungen. Einmal telefonierte mir Joan, ob ich wisse wo Thomas sei, ich sagte "vor dem Haus" sie meinte, nein er ist hier mit seinem Fahrrad - das hiess er fuhr vom Bois de Boulogne (wir wohnten 5 Min. von dort) via Trocadero an die Avenue Kleber - - - Horror. Aber der grösste Schock hatte ich als er einmal sehr lange nicht mehr sichtbar war. Mit einem Kollegen fuhren die Verrückten Victor Hugo hinauf zur Etoile (Are de Triomphe) - - schlussendlich mussten sie eine Unterführung hinunter um wieder an Victor Hugo zu kommen. Schrecklich, was dieses Kind alles unternahm mit seinen Entdeckungsdrang Paris zu erkundigen! Mir ahnte Schlimmes für die Zukunft, was wenn er dann älter wird und "Nachts in den Ausgang..... Aber noch ging es einige Jahre bis dann - wie schnell das jeweils geht, weiss ich unterdessen!!!!!
Kulturelles war genügend vorhanden. Wir gingen sehr oft in Konzerte, Opern, nahmen Thomas meistens mit, er war bereits ein grosser Musik/Opernkenner. Radio France gab interessante Aufführungen für Publikum offen, das waren oft Proben für spätere Radiosendungen.
Langweilig wurde es mir nie, aber für Thomas wären sportliche Aktivitäten bestimmt besser und nützlicher gewesen.
Weiter in Nr. 33
Folgende Episode geschah glaube ich, im Februar 1972.
Da war Turmoil im ex-Belgischen Kongo, damals Zaire genannt, und regiert von Mobutu. Die SFOM "regierte" in Kinshasa unter anderem die BICI du Conga (Banque Internationale pour le Commerce et l'Industrie), Pieter war einer der Verwaltungsräte der Bank. Der dortige Bank Manager war ein Belgier, designiert von der Banque Lambert, Bruxelles, ein Mr. de Cuyper. Ich gehe bewusst nicht in Details, die ganze Zusammenstellung dieser Banque in Africa kann man unter Nr. 11) SFOM lesen.
President Mobuto of Zaire nationalisierte alle Banken, und der belgische Manager wurde als "krimineller" ins Gefängnis gesteckt.
Bei Erhalt der Nachricht reiste Pieter sofort als "verantwortungsbewusste VR" Person nach Kinshasa.
Dies war während den Februarferien in Paris, Thomas und ich hatten eine Einladung von meiner Freundin Maya in Glarus (ex Handelsbank in Zürich!) angenommen und waren in den Bergen!
Während den 4 Jahren in Paris konnte ich nie mit nach Africa, denn solche Reisen dauerten immer mind. 2-3 Wochen, Thomas war bereits in der Schule und konnte nicht rausgerissen werden - und wir hatten in Paris niemandem der für unser Sohn aufpassen würde; Grosseltern in der Schweiz!
Unser Program war, dass Pieter nach seinem damals gedachten raschen Aufenthalt im Conga von nur einigen Tagen, auch noch einige Tage nach Glarus und Zürich kommen würde bevor wir wieder nach Paris zurückkehren würden.
Zwei Tage vor meiner Abreise von Glarus nach Zürich erhielt ich ein Telegram oder Telefonat (weiss nicht mehr genau) vom Manager der Bank of America, Paris, dass Pieter länger im Conga bleiben müsse und somit nicht nach Zürich kommen werde. Ich soll aber wie abgemacht Ende der Ferien nach Paris zurückkehren.
Dies stimmte mich sehr nachdenklich. Noch nie wurde ich durch eine andere Person informiert wenn Pieter seine Reisepläne ändern musste. Ich antwortete Yves (der Manager der BofA, Paris) Pieter solle mir doch das gewohnte Telegram senden mit Einzelheiten, wie gewohnt. Die Antwort aus Paris war: das ist im Moment nicht möglich. Da kamen bei mir bereits Alarmglocken! Was war los? Ich wusste nicht wie ich Pieter hätte erreichen können im Congo. Das Büro in Paris sagte ich solle sofort unsere Ankunftszeit in Paris bekannt geben man werde uns am Bahnhof abholen (muss noch erwähnen dass Thomas in Braunwald einen Bänderrisse holte, und so nicht gehen konnte - oder fast nicht!).
Komisch, warum wollen die mich abholen ?
Die Ehefrau des Managers war am Bahnhof und per Bank-Auto wurden wir nach Hause transportiert. Sie antwortete nicht auf meine drängenden Fragen sondern sagte, ich müsse sofort ihrem Mann telefonieren sobald wir zu Hause seien.
Wurde immer komischer und ich fing an Angst zu haben - was war passiert?
Da erfuhr ich endlich was wirklich los war. Als Pieter (und noch andere "weisse" Bankleute von den anderen ausländischen Banken) in Kinshasa ankamen, wurden sie sofort auch ins Gefängnis gesteckt, dann aber diejenigen welche eine Residenz dort hatten schnell wieder frei gelassen. Für Pieter war es das Haus des dortigen Managers, welcher aber im Gefängnis bleiben musste. Also Pieter war wieder einmal unter "Hausarrest" wie er es bereits vor Jahren, (1950-1955) vor unserer Heirat, in Shanghai 5 Jahre erlebte!
Man versicherte mir aber dass es ihm gut gehe und er demnächst nach Europa zurückkehren werde.
And now? Ich verlangte dass ich sofort ein persönliches Telegram mit Erklärungen von meinem Mann wolle!
Dieses kam eigentlich ziemlich schnell, war aber ungewohnter weise in französischer Sprache und nicht, wie gewohnt in englisch.
Das alarmierte mich sehr, denn ganz am Anfang unserer Ehe schlug ich Pieter vor, dass, sollte er einmal "en danger" sein, er mit mir auf französisch kommunizieren soll (ich hatte und habe noch eine grosse Fantasie!!!). Also seine Antwort kamen français und da wusste ich es steht nicht gut!
Die Tage waren lang, Thomas humpelt und konnte Dank dem Bank-Auto back to school, ich einfach zu Hause sitzend - wartend.
Ich wurde eingeladen zu Anlässen, ging aber nicht hin, keine Lust.
Joan, meine Freundin in Paris, fing an mehr und mehr zu fragen "where is Pieter - when will he be back home ?". Ich glaube ich hatte erwähnt dass Joan's Ehemann Korrespondent war für etliche Zeitungen in USA. Er war hinter Joan's Fragen! Ich hatte aber strikte Anweisungen der Bank "zu schweigen was wirklich los war". Man versicherte mir dass mein Mann demnächst frei kommen werde.
Es vergingen glaub ich zwei Wochen, da wurde es mir zu bunt und ich erklärte der Bank dass ich die Presse informieren wolle, damit die Welt wisse was mit meinem Mann passiert. Da wurden die Botschafter "unruhig". Ich wurde vom US und Schweizer Botschafter persönlich informiert, dass alles in Bewegung gesetzt werde dass Pieter frei kommt, aber ich müsse "schweigen" um die Verhandlungen nicht zu torpedieren. Auch jemand vom Aussendepartement von Frankreich kontaktierte mich um mich zu bitten "SCHWEIGEN".
Die Fragen von Joan wurden aber immer dringlicher, ihr Mann fühlte dass da etwas "komisch" war.
Dann kam eine grosse Einladung der Bank of America, weiss nicht mehr für welchen Event, aber "ich müsse dabei sein". Ich weigerte mich, ich gehe nicht an Empfänge und Nachtessen wenn mein Mann in Gefahr sei - darauf kam die Antwort :"good news, Pieter will return the next day" - man versicherte mir dies so sehr dass ich es glaubte, und ging an den Anlass. Diese Versicherung war aber nur damit ich dabei sein werde und niemand fragen würde "where is Mrs. Huizer" ! Pieter kam immer noch nicht, auch hörte ich nur von Zeit zu Zeit per Telegram von ihm, und immer "en français".
Aber irgendeinmal kam er dann doch wieder nach Hause - so ziemlich abgemagert, aber sonst ok.
Meine Erleichterung war riesig. Auf meine Frage warum seine Nachrichten "en français" sagte er: dass seine "Bewacher" kein englisch verstanden, und er somit gezwungen wurde französisch zu sprechen und zu kommunizieren, damit er keine "secret codes" senden könne!
Ich habe Zeitungsausschnitte von den Verhandlungen in Kinshasa, wobei die Congolesen verlangten "la Mort pour les accuses" . Die USA, Schweiz und Frankreich erreichten aber das alle frei kamen.
Warum auch die Schweizer Botschaft involviert war? Nur wegen mir, um mich "stillzuhalten"!!!!! ;)
Weiter in Nr. 35
Da ich ja in Paris viel weniger "soziale Obligationen" hatte, also nicht oft grosse Einladungen organisieren musste, hatte ich viel Zeit für mich selbst.
Als Thoms in der American School war, kam er erst nach 16h30 mit dem Schulbus nach Hause und ich war den ganzen Tag frei.
(In der franz. Schule war er über Mittag zu Hause, da musste Janet, unser "Au Pair" beschrieben in Nr. 32 (glaube ich), arbeitend bei OECD, ihr Arbeitsplatz war 10 Min. zu Fuss von unserer Wohnung, über Mittag Babysittern übernehmen wenn ich etwas auf dem Programm hatte - das war so abgemacht mit ihr, (sie hatte ja ihr "Luxuszimmer gratis bei uns) und sie hatte gleitende Arbeitszeit, konnte sich also gut organisieren, was sie auch immer tat.
Ich besuchte viele Führungen durch das Louvre und Musée de l'Art Moderne. Im Louvre besuchte ich dabei Führungen durch verschiedene Epochen.
Dazu ging ich an Vorlesungen betr. Französische Geschichte und Literatur, weiss nicht mehr genau was alles.
Literatur interessiert mich weniger, aber "l'Histoire de France" war wahnsinnig interessant. Betraf es doch eigentlich ganz Europa. mit all den Königshäuser in Spanien, Portugal, England, Österreich, Deutschland (all die Habsburger! - da war ja sogar die Schweiz noch dabei!) Italien, Polen und sogar Russland. Ich lernte sehr viel, habe aber auch vieles wieder vergessen! Oft fand ich alles sehr verwirrend mit den Prinzessinnen und Prinzen - welche von verschiedenen Statten untereinander heirateten - Französinnen wurden Königinnen in England, Österreicherinnen in Frankreich etc. etc. ; man musste schon gut aufschreiben und "Stammbäume" aufzeichnen - selbst dann ist es noch kompliziert!
Ich habe etliche Bücher in meiner Bibliothek und jedes Mal wenn ich darüber lese, denke ich "jetzt habe ich die Reihenfolge und Namen begriffen" - würde aber bestimmt bei einer Geschichtsprüfung voll durchfallen!
All dies war meistens organisiert durch den American Women Club in Paris, In dieser Angelegenheit sind die Amerikaner immer Klasse 1, die organisieren ausgezeichnet.
Ich engagierte mich auch Kinderheime zu besuchen etc. und wurde oft angefragt, solch ein Kind, im Alter von Thomas, für Weekends zu uns nach Hause zu nehmen. Ich weigerte mich mit dem Argument: ich kann doch ein Knabe im Alter von 6-10 Jahren nicht in unsere Luxuswohnung nehmen und das Kind dann wieder in ein Heim zurück senden - dies nachdem es im Luxuszimmer von Thomas geschlafen hat! Ich hätte dies nicht fertig gebracht. Und ein weiteres Kind konnten wir in Paris nicht adoptieren da wir nicht Franzosen waren - d.h. ich mit dem Schweizerpass - mein Mann, als Holländer, war ja "Europäer"!
Das war "lustig" als wir einige Male nach London fuhren/flogen - Thomas (er hatte den Schweizerpass und nicht den holländischen) und ich mussten jeweils anstehen beim Zoll mit all den Indern, Griechen (von dort kamen damals die meisten "Touristen" - wahrscheinlich Immigranten!) - und mein Mann konnte dann lange warten am anderen Ende vom Zoll weil er nur so durchwandern konnte!
Ich war sowieso ein Spezialkandidat um aufgehalten zu werden am Zoll! Ich musste oft alles auspacken währenddem Thomas und Pieter langweilig auf mich warteten!
Das passierte aber erst einige Jahre später, als wir wieder ein der Schweiz wohnten. Gehört also nicht zu dieser Epoche!
Während diesen 4 Jahren träumte ich natürlich dauernd von Beyrouth und Istanbul, hatte auch noch vielen Kontakt mit Freunden dort - speziell mit Beyrouth.
Als mein Mann wieder einmal einen Trip nach Afrika organisieren musste, voraussichtlich 2 Wochen weg, Thomas Schulferien, offerierte er uns 10 Tage Beyrouth - wir hatten Flugtickets, Freunde dort organisiert damit wir nicht ins Hotel mussten etc., da knallte es wieder einmal im Libanon und mir verging die Vorfreude - obwohl ich wusste dass meistens solche Schiessereien "nicht im ganzen Land passierten" (damals noch nicht!) erinnerte ich mich nur zu gut wie dieses Gewehr Schiesserei Geknatter tönte (speziell in der stillen Nacht) und ich annullierte alles.
Schade, das wäre noch einmal einen Besuch in meinem Lieblingsort gewesen!
Wir hatten aber viel Besuch vom Mittleren Osten, die meisten Geschäftsfreunde von Pieter aus dem Iran, Libanon und Türkei besuchten Europa und USA - und ein Stop over in Paris war meistens ein "muss" für sie. Das waren dann meistens Apéros bei uns zu Hause und ein gediegenes Restaurant in der wunderschönen Stadt Paris, am Abend so schön beleuchtet!
Meine Schweizerfreundin aus Beyrouth, Margrit, kam auch zweimal mit Sami für eine Woche nach Paris. Wir quatschten jeden Abend bis tief in die Nacht - Pieter konnte nicht verstehen wie wir dauernd etwas zu schwatzen hatten während diesen Tagen! Women!!!!!!
Ein reizender Besuch kam aus der Schweiz - Maya aus Glarus mit ihrer Zwillingstöchter im gleichen Alter wie Thomas, kam uns besuchen. (Wir waren oft bei Maya in Glarus, wie beschrieben bei der Episode als Pieter als Geisel im Kongo war!). Wir unternahmen viel zusammen, sie mussten doch Versailles, Fontainebleu etc. kennen lernen!
Die Rückkehr in die Schweiz fühlte sich, für mich, sehr komisch an. Ich wusste : "das war's"! Zurück im Alltag.
Für meinen Mann war es aber viel schwerer als für mich - ich realisierte dass er irgendwie wie verloren da stand.
Zum guten Glück war er im Verwaltungsrat der United Overseas Bank (UOB) und hatte, wie beschrieben im letzten Kapitel "Paris" diesen Beraterjob bei der EDESA - EDESA wurde unser Lebensretter in allen Bezeichnungen; Freundschaften, Finanziell, Arbeit.
Wir packten unsere 7 Sachen in Paris Ende Juni und kamen am 1. Juli in die Schweiz. Pieter sofort nach Genève und ich brachte Thomas für 3 Wochen in ein Sommercamp in Verbier. In Genève würde es für den aktiven "kleinen" Mann zu langweilig, denn noch hatten wir keine Freunde mit Familien und deren Kinder. Mein erster Job war sowieso, eine Wohnung zu finden. Das war nicht gerade leicht. Die Mietkosten waren skyhigh - nun war es nicht mehr die Bank of America die Spesen bezahlte...
Gleichzeitig mussten wir sehen dass unser neues Heim in Genève in einem Quartier liegt wo auch die Schule, meines Erachtens, gut sein wird. Von Anfang an wusste ich dass dies Champel sein würde - alles andere war zu "hoch" oder zu "tief"! Genève füllte sich damals hauptsächlich mit Iraner, Libanesen, Iraker, Egypter - alles gut betuchte Leute, diese trieben die Mietskosten in die Höhe.
Schlussendlich fanden wir eine 4-Zimmer Wohnung - ein Zimmer wurde das Bureau von Pieter, mit einer kleinen Ecke für mich und meine Schreibmaschine - nach wie vor die kleine Hermes-Baby, damals über 10 Jahre alt geworden! PC starteten erst so langsam auch für Privatpersonen aufzukommen. Aber dies sehr langsam und noch sehr teuer. Dazu hatten wir, ich wenigstens nicht, keine Ahnung wie solch eine "Höllenmaschine" funktionieren würde.
Ich war wieder die Sekretärin meines Mannes, er hatte viel zu diktieren und ein PC wäre ideal gewesen, denn er war solch ein Perfektionist, - er änderte sehr oft seine langen Reporte - und ich musste meistens Drafts schreiben und nachher korrigiert ins Reine - dann bitte kein Tippfehler!!!!!! Aber die Sache war immer interessant - hauptsächlich nun betreffend Africa.
Ich beschrieb die Firma EDESA im letzten Kapitel Paris. Pieter musste ca. einmal pro Monat 3-4 Tage nach Zürich. Er logierte jeweils im damaligen Hotel Ambassador (jetzt Opera) - er wurde als beliebter Stammgast angesehen und ich dachte oft wie ich - anno dazumal mit 15 Jahren etc. mit meinen Freundinnen ein Pepsi Cola mit 2 Gläser bestellte - nur um dort zu sitzen und warten bis ein Opernstar vom damaligen Stadttheater kam!
Die Schulferien im Sommer dauerten in Genève 6 Wochen (nicht beinahe 2 1/2 Monate wie in Paris und USA!).
Das Schuljahr begann Ende August. Ich schrieb Thoms in die 5. Klasse ein. (In Paris war er in der 7ème - die fangen mit 12ème an dort!). Ich hatte keine Ahnung, dass das französische Schulsystem viel schneller voran geht - wir hätten Thomas mindestens in die 6. Klasse einschreiben sollen. Er kam am 1. Tag nach Hause und prahlte wie schrecklich leicht es sei in der Schweiz und auch langweilig. Im Rechnen müsse er "la table de 5" lernen (in Paris machte er bereits 3-Satz Rechnungen), Sprache weiss ich nicht mehr, Geographie und Geschichte war sehr schlimm, da besprachen sie Genève und Kanton (der ist ja schrecklich klein!) während in Paris Thomas bereits Bescheid wusste über Weltgeschichte, Weltgeographie dazu hatten sie dort als Nebenfach die griechische Mythologie, davon war er fasziniert - von so etwas konnte er nur noch träumen . Unsere Reaktion darauf war: Wir kauften Bücher etc. betr. den Themen welche ihn interessierten (Internet existierte für uns noch nicht!).
Das Resultat war leider nicht, wie wir uns dann vorstellten, dass Thoms sein Wissen benützen wird, um zu den Besten der Klasse zu gehören -oh nein, der Bub entschied "nichts zu machen" - fiel in ein totales Loch und das dauerte dann für den Rest seiner Schulzeit: er verpasste den Anschluss total indem er nichts mehr tat. Es war eine schlimme Zeit mit ihm für uns alle. Abklärungen warum dieses anscheinend intelligente Kind keine gute Schulleistungen bringen konnte (wollte ?).
Das Einzige was neu für ihn war: der Schulweg "allein" - in Paris werden die Kinder an der Hand der Mutter zur Schule geführt - in der Schweiz ab Kindergarten gehen sie allein! Dies genoss Thomas sehr, diese neue Freiheit. Leider musste er dabei viel lernen, er machte sämtliche blöden Streiche welche er nie machen konnte in Paris und es war von Anfang an auch eine sehr mühsame Zeit "nach der Schule".
Aufgaben gab es viel weniger als in Paris, speziell die grammatikalischen Regeln musste man in Genève nicht auswendig lernen, einfach "lernen" und kennen und "anwenden"!
Ich weiss nicht ob es damals in Genève auch einen Elternrat gab (wie ich heute in Zürich kenne) - ich hätte bestimmt bereits mitgemacht, obwohl ich mit Haushalt und Arbeit für meinen Mann sehr ausgelastet war! Dazu kam auch noch "Mittagessen kochen"! The American say, when the husband retires : "I married you for better or for worse, but not for lunch!" - In USA ein grosses Thema denn dort ist die Frau und Mutter den ganzen Tag "allein"!
Neben den 3 Zeugnissen p/Jahr gab es alle 2 Wochen ein kleines Zeugnis - d.h. darin waren keine Noten, einfach Bemerkungen der Lehrer und somit hatte man eine Ahnung was vorging in der Schule und wann und wo man mehr aufpassen musste. Bei Thomas war meistens : sehr wildes Kind, sollte besser aufpassen, könnte mehr leisten - - zum guten Glück aber nie (wie ich es heute gewohnt bin zu hören : Aufgaben nicht gemacht, Arbeitsutensilien nicht dabei etc. etc.) - ich schaute tagtäglich in seinen Thek... ! Aber es war sehr mühsam mit ihm.
Das Positive in Genève war dann aber wieder: Sport! Da kam Thomas auf die Rechnung. Er war bald mal in der Pfadi, im Fussball und wir schrieben ihn im Tennis ein (Marc Rosset wohnte neben uns, ein wenig jünger als Thomas, aber sie machten etliche Bubenstreiche zusammen. Mutter Rosset organisierte den ganzen Kindertennis im "Drizia" Tennis Club) - der Tennislehrer sagte bald zu uns "Thomas sollte besser Golf spielen" - seine Tennisbälle landen zu oft in der nebenbei fliessenden Arve!
Durch Geschäftsbeziehungen wurde mein Mann plötzlich mal angefragt ob er für die Corner Bank in Lugano arbeiten würde - wieder umziehen ? Ich wäre sofort dabei gewesen wieder Koffer zu packen, aber mein Mann beschwichtigte mich und meinte : let's stay in Geneva !
Es wäre wieder ein Umgewöhnen gewesen, für Thomas noch eine 4. Sprache dazu (er war bereits bilingue Englisch/Französisch, sein deutsch (schweizerdeutsch Gemisch) war mündlich ausgezeichnet.) - So wurde mein Mann einfach zum Berater bei der Corner Banca in Lugano, Mr. Cornaro (war glaub ich der Chefs Name) estimierte Pieter sehr. Er musste also noch neben Reisen nach Zürich, auch nach Lugano. Da konnte ich ihn nie begleiten - hingegen nach Zürich schon, denn er konnte die Reisen nach ZH so organisieren dass er Montag/Dienstag dort war und wir fuhren oft schon am Samstag los. Thomas konnte ja die Schule nicht missen und wir hatten keine Grossmutter in Genève als Babysitter! In Zürich schon, da war meine Mutter immer bereit, sie liebte Thomas sehr - und er die Grossmutter!
Nach und nach lernte ich andere Leute im Quartier kennen - hauptsächlich durch die Schule, ein spezieller Freund von Thomas war Christian, als dieser mal bei Thomas spielte, ich Musik hörend (Wienermusik) meinte Christian "my mere ecoute cette musique aussi" auf meine Frage ob sie Genferin sei, kam die Antwort, nein aus Deutschland - sofort nahm ich Kontakt mit ihr auf und wir wurden gute Freundinnen - sie war Musikliebhaberin, und gleichzeitig sehr sehr belesen und ich hatte endlich wiedermal eine Bekannte mit welcher ich andere Themen plaudern konnte als nur Kindererziehung und Haushalt!
Weiter in Nr. 2
Wie auch im Kapitel Paris, unsere Jahre in Genève kann ich nicht chronologisch beschreiben, ich weiss einfach nur viele Erlebnisse welche unser Leben dort bereicherten.
Reisen (Ferien) - kurze Trips etc. waren nach wie vor ein Thema. Wir fuhren oft nach Holland, Paris, Belgien, London. Für EDESA ging Pieter einmal nach Teheran, er hatte dort so viele iranische Bankerfreunde, René Gerber (Chef EDESA) könnte sich iranische Shareholders in seiner Firma vorstellen. Leider wurde nichts daraus - später wäre ja sowieso alles vergebens gewesen, nach der Absetzung des Schahs! Dazu kommt natürlich auch dass der Middle East kein Freund von Schwarz Afrika war und auch heute noch nicht ist!
Ein anderer Trip für EDESA war eine Reise von Pieter nach Südafrika - my God, wie hätte ich da mitfliegen wollen, diese Reise dauerte glaub ich 3 Wochen. Unmöglich mit Thomas "allein" in Genève, da musste ich halt Abschreibungen machen! Pieter sagte mir später, dass ich wahrscheinlich gleich nach Kapstadt hätte auswandern wollen, da Beirut nicht mehr möglich war, wäre Kapstadt "die" Stadt für mich" - wenigstens geographisch (bildlich!) angesehen!
Eine der Reisen nach London war einmal eine Photosafari. Thomas interessierte sich sehr für das Photographieren und auch Geschichte, das war speziell auch für mich ein lehrreicher Aufenthalt. Old and modern English History - Orte mit Schlösser etc. wurden besucht, photographiert, kommentiert - einmal bezahlte uns Pieter einige Stunden ein Taxi in der Nacht für Nachtaufnahmen. Wann Thomas Interesse zeigte für eine gewisse Sache, wusste er meistens schnell mehr als ich, auch ging er immer sehr ins Detail. Als er "endlich" lesen konnte, wurde er ein Büchernarr; dazu war natürlich das Wissen seines Vaters eine grosse Hilfe - Pieter wusste einfach über alles Bescheid. Einmal mehr muss ich heute denken wie sehr mein Mann das herumgoogeln im Internet geliebt hätte!
Während einem Aufenthalt in Holland wollte Thomas eine Velotour machen. Pieter fuhr nicht mehr damit herum. Aber die Mutter wäre ja noch jung genug - Velofahren lernte ich als Kind mit dem Fahrrad meines Vaters - hatte aber nie ein Eigenes - aber Velofahren ist ja wie Schwimmen - einmal gelernt, kann man es immer ;)!
Diese Velotour von Thomas und mir kann man nicht in Worte umsetzen, das hätte gefilmt werden müssen! Wir fuhren in ein kleines Dorf wo man Fahrräder mieten konnte, Pieter bereitete einen Plan für uns, mit Karte von Dörfer und Strassennummern, damit wir gegen den späteren Nachmittag wieder auf dem Dorfplatz ankommen würden (er selbst verschanzte sich mit Lektüre ins Dorf Café!) Die gemieteten Fahrräder - damals - in Holland waren altmodisch, Bremsen musste man mit "Rücktritt mit der Pedale" - das war gut so, denn so lernte ich es als Kind!
Ich balancierte noch sehr gut wenn ich einmal auf dem Fahrrad sass - aber bis dies jeweils so weit war !!! Ich stieg sehr oft vom Fahrrad ab, ich getraute mich nicht über verkehrsreiche Kreuzungen etc., das machte ich alles, das Fahrrad stossend. Aber bis ich dann endlich wieder darauf sass.... Landschaftlich war dies eine wunderschöne Tour, wir durchquerten Gegenden welche ich früher nie gesehen hatte (noch hatten wir ja kein Auto!)
Unsere Holland Besuche waren immer wunderschön. Die Familie, Pieter's Bruder in Amsterdam, wir logierten meistens in Nähe von Scheveningen, Mahlzeiten bestanden aus Fisch und Fisch und wieder Fisch, und zwischen drin mal Indonesische Küche. Rohe Fische brachte ich nie runter, Thomas war aber ein guter Partner in Sachen Essen ausprobieren, er machte seinem Vater alles nach! Kunst war natürlich auch ein Obligatorium, so haben wir wahrscheinlich sämtliche Museums (Museen ?) besucht die man sich in Holland anschauen kann. Opern, Konzerte ebenfalls.
Ein Neffe war ein beruflicher "Künstler" - Bildhauer genauer gesagt. Er hatte ein Stipendium vom Staat, seine Skulpturen waren in etlichen Parkanlagen zu sehen - mein Mann sagte aber (nur zu mir), was sollen diese eckigen Blöcke????? Was ich von der abstrakten Kunst halte konnte man lesen in den Kapitel "Barcelona"!!!
Thomas und ich machten einmal eine lange und interessante Reise nach Hamburg und Dänemark. Pieter war wieder einmal auf einer längeren Reise im Ausland. Hamburg war sehr interessant. Dann ging es nach Aabenraa, das ist mit der Eisenbahn von Norddeutschland aus erreichbar. Dort wohnte die Familie Jansen (davon spreche ich im Kapitel Pieter's Leben der Jahre vor unserer Heirat.)
Die Familie Jansen war eine Reedereifamilie, Besitzer von vielen Enterprises, speziell in China - Mit Häuser und Wohnungen in Deutschland und Dänemark und natürlich in speziell Shanghai (darum befreundet mit Pieter in den Jahren 1950 als Pieter chinesischer politischer Gefangener war für 5 Jahre und dann von Dänemark "befreit" wurde, als sie China für Bank of America bezahlten, und dann Bank of America das Geld an Dänemark - so kompliziert!).
Die Familie Jansen besassen eine Riesenvilla am Meer ausserhalb Aabenraa, und im Städtchen selbst eine Gästewohnung, mit Angestellten welche für das Wohl der Eingeladenen sorgte. Thomas und ich wurden dort eine Woche lang verwöhnt, zum Essen waren wir immer in der Villa mit der Familie. Die Familie bestand aus 5 Töchter und 2 Nachkömmlinge, Jungs! Der ältere der Beiden, Peter, war in Thomas's Alter. Thomas genoss jede Minute dort, denn Peter durfte allein hinaus aufs Meer (aber nur ganz nahe am Ufer!) mit einem kleinen Boot - einmal organisierte die Mutter aber eine Ausfahrt für die Beiden mit einem Fischer, die Boys mussten früh am Morgen am Hafen sein und fuhren einige Stunden mit dem Fischer weit ins Meer hinaus (ich bin fast gestorben vor Angst!!!).
Ich war sehr erstaunt zu sehen wie diese Kinder sich ganz und gar nicht wie Millionärskinder verhielten. Sie hatten zwar viele Angestellten, aber in Sachen aufräumen, Mithilfe in Küche, da wurden alle 7 Kinder beschäftigt. Das hatte mich sehr beeindruckt! Die Kinder waren 100% dreisprachig. Mutter deutsch, Vater dänisch und eine Nanny englisch! Bettina, Pieter's Patenkind, wurde später Dolmetscherin, sie war speziell begabt!
Mein spezieller Liebling der Familie war die 4. Tochter - die "Rebellin" sie sorgte für Aufruhr in der Familie mit ihrem Betragen sei es Schule oder privat. Sie war es auch, welche später ein uneheliches Kind in die Familie brachte, vom Vater verstossen wurde (der Vater versicherte mir Jahre später (ich traf ihn jährlich als ich schon wieder in Zürich wohnte) - dass er schon wusste dass alle Schwester und Brüder der jungen Mutter und Kind beistanden)). So lieb und toll diese Familie zu erleben war, der Vater war ein sehr strenges Wesen (eigentlich sehr altmodisch deutsch!) und die Mutter trennte sich später von ihm - wahrscheinlich trug der Entscheid die Verstossung der Tochter bei.
Warum ich diese Geschichte mit einbeziehe in meinen Memoiren ? Um zu zeigen wie in den besten Familien, mit den besten Genen, mit der besten Erziehung, halt mal "schwarze Schafe" existieren!
Sehr langsam etablierten sich Freundschaften für uns in Genève, und wie schon gesagt, sehr viele mit Ursprung Eltern der Kindern in der Klasse von Thomas.
Anfangs fuhr ich sehr oft 2 Tage nach Zürich ins Opernhaus. Jeweils wann Pieter auch geschäftlich nach Zürich musste und ich dann mit Thomas am Sonntagabend zurück nach Genève konnte. In Genève war zwar ein sehr schönes Grand Theâtre de Genève aber Program und Sänger waren nicht so erstklassig wie Zürich - damals unter Liebermann - es offerierte.
Einmal im Tram in Genève traf ich eine ex-Kollegin der Teenagerjahre - damals auch "mordue de l'Opéra" wie man so sagt français. Wir verabredeten uns auf sehr bald und genossen die Reise zurück in unsere Teenager Jahre. Irgendeinmal beschlossen wir zusammen in Abonnement für die ca. 9 Aufführungen in Genève zu leisten - war nicht billig (damals aber sehr billig verglichen mit heute). Ich musste Doris (so war ihr Name) aber versprechen dass ich es organisiere wenn sie eine Vorstellung nicht besuchen könnte oder möchte. Sie war nämlich nicht mehr soooooooo angebissen wie ich nach wie vor es war! Mein Mann kam meistens mit wenn er nicht auf einer Geschäftsreise war.
Dann hörte ich von der Mutter von Christian (in Nr. 1 ist von ihr die Rede) dass jemand in Champel einen Turnverein gründen wolle, das wäre doch etwas für uns, meinte sie. Ich war sofort dabei denn ich war so ziemlich eingerostet in den letzten Jahren!
Dieser Turnverein war der grosse Event in meinen Genfer Jahren! Es kamen am Anfang mehr Deutschschweizerinnen als Genferinnen - und wir hatten einen tollen lustigen "inneren Kreis". Meine Lieblingsfreundin wurde Anita, von ihr spreche ich dann auch später. Ich glaube 1978 war das Schweizerturnfest in Genève- da lernten wir mehr Genferinnen kennen - an jenen Abenden beim "Festen" gesellten sich einige Genferinnen zu uns Deutschschweizerinnen und realisierten dass es bei "uns" viel lustiger her und zu geht - was auch der Wahrheit entsprach : wir Deutschschweizer können gut Feste feiern!
Mit einigen dieser Frauen fing ich an von Zeit zu Zeit Bergtouren zu machen, im Winter wurde ich überredet, langlaufen (im Jura traumhaft schön) - mein Mann war froh dass ich Gelegenheit benutze körperlich aktiv zu sein, er genoss jeweils die Ruhe zu Hause da anscheinend mit mir dauernd etwas "los" sein musste.
Noch hatten wir kein Auto, Pieter wollte nicht mehr fahren und ich hatte ja mein erster Versuch, 1962/63 nicht bestanden. Alle meine Genfer Freundinnen fuhren Auto und sie sagten mir öfter und öfter dass sie nicht verstehen können dass ich keinen Führerschein besass, ich sei doch so in der Welt herumgekommen!
Irgendwie nervten mich diese Bemerkungen und als ich in der Zeitung las, dass die Fragen bei der Theorieprüfung demnächst von 30 auf mind. 5O steigen werden, dachte ich "jetzt oder nie" ging zum Verkehrsbüro in Genf und verlangte einen Lernfahrausweis, fand eine Fahrlehrerin, meldete mich zum 1. Hilfe Kurs an und für Kurse "Theorie". Alles im Geheimen. Mein Mann realisierte dies aber eines Tages, (ich liess mein Theoriebüchlein liegen zu Hause), was ich im Schilde führte und sagte "was will meine verrückte Frau noch alles unternehmen" (waren genau seine Worte!)
Ich war ja nicht mehr die Jüngste mit Fahrunterricht (immerhin weit über 40 Jahre alt) und ich brauchte viel Theorie (Junge im 1. Hilfe Kurs lachten mich aus, die erhielten ihre Theorie auf Anhieb ohne Kurse (damals war es viel einfacher) die anderen waren alle ca. 20 Jahre!) Mein Kopf konnte nicht mehr soviel auswendig behalten wie die Jungen! Aber die Theorie brachte ich bei der 1. Prüfung fertig mit einem leichten Fehler (weiss nicht mehr bei was) - war sehr stolz. Heute, mit diesen Fragen, würde ich keine Theorieprüfung mehr bestehen!
Dann das praktische Fahren - my God, war das damals billig, wenn ich mich richtig erinnere, keine Fr. 5O.-! Aber ich kam nicht vorwärts damit, ich hatte Angst. Meine Fahrlehrerin sagte ich müsse versuchen eine Freundin zu finden welche mich mit ihrem Wagen üben lasse - aber da hatte niemand offene Ohren (was ich nur zu gut verstehen konnte) also fragte ich meinen Mann ob wir einen billigen, alten Occasion Wagen kaufen könnten; er hatte ja sogar den Schweizer Führerschein (er musste ihn machen im 1963 weil seine Führerscheibe aus dem Mittleren Osten und Asien nicht anerkannt wurden in der Schweiz!!!) Er sagte, wir kaufen gleich ein Neuwagen, wie ich meine Frau kenne, wird sie nicht einmal einen Kratzer machen! Ich war schockiert denn ich glaubte nicht an mich. Irgendeinmal meldete mich meine Fahrlehrerin zur Prüfung an - ich musste um 7h30 antreten "merde" - wenn alles zur Arbeit fährt, solch ein Verkehr.
Zuerst ging es zum manövrieren! Ich stotterte in meiner Angst zum Inspektor "je ne comprends pas bien le français" - seine Antwort "pas d'importance" (Ich war ja wirklich manchmal blöd!) Das Schlimmste war rückwärts fahren, mit einem U-Turn - der Inspektor plauderte mit einem Kollegen, ich dachte der schaut nicht, und machte die Übung nur halb - hahaha als ich wieder bei ihm war, sagte er lachend "Faites cela encore une fois!" Noch einmal "merde" ! Dann musste ich noch ein wenig durch Genève fahren, aber keine schlimme Strassen und schon sagte er "retour au Bureau des Autos" - so kurz war die Fahrt dass ich mir vorstellte "durchgefallen"! Das gleiche dachte meine Fahrlehrerin als sie uns kommen sah - aber das Urteil war: Madame Huizer conduit très bien, elle fait très attention mais maintenant elle doit prendre assurance au volant" - - - Da soll ich nun plötz1ich "allein" herumfahren ? Ich wollte nicht. Mein Mann half mir indem ich ihn jeweils zum Bahnhof oder Bank bringen musste. Dann kam die 1. Reise mit Auto nach Zürich und von da an wollte ich "nur noch autofahren" !
Was das Kennen der Strassen in Genève anbetraf, da war Thomas mein bester Lehrer, gemein, aber nützlich. Er sagte jeweils "Mami fahr mich dort und dort hin" - stieg aus, und ich musste den Weg zurück durch den Dschungel der Strassen selbst finden. Zum Schluss war ich bestimmt so gut wie ein Taxi Fahrer!
Mit meinem Mann begann ich langsam Fahrten nach Frankreich - diese Angst musste ich auch überwinden, denn dort fährt man einfach anders, aber ich lernte es schnell und genoss die "gefährlichen" Manöver der Franzosen.
Wir fuhren meistens Richtung Süden - von Genève aus waren wir so schnell in der Provence und südlicher. Ich fuhr leidenschaftlich gerne. Das Auto wurde für uns gelegentlich ein Punkt in die Freiheit - niemand konnte uns erreichen (noch keine Natels etc.) denn so langsam fingen die leider schlimm werden Eskapaden unseres Teenagers Thomas an.
Noch von grossen Reisen in Frankreich : die ganze Normandie, mit Loire Schlösser, Bretagne, im Süden "le pays des Katharers", Pyrenäen, Spanien bis weit über Barcelona. Einmal in den Ferien an der Costa Brava, sagte ich im Hotel "morgen fahren wir mit dem Auto nach Barcelona" - der Concierge meinte "solo los locos van a Barcelona con el coche" - - er hatte sehr recht, wie ich es fertig brachte das Restaurant von Rosario zu finden, später wieder zurück auf die Autobahn etc. wir kamen nach Mitternacht im Hotel wieder an. Wenn ich heute an all diese Reisen zurück denke, kann ich nur den Kopf schütteln "I was crazy" - oder "loco" wie vorher gesagt!
Einmal in Barcelona auf der Diagonal wollte ich rechts abbiegen - dachte das kann man doch immer - schon pfiff ein Polizist. Ich sagte schnell zu Pieter "I don't speak Spanish" - schon plapperte der Polizist auf mich ein, ich tat dergleichen dass ich nichts verstehe (ist wahnsinnig schwer das vorzuspielen wenn man alles versteht") schlussendlich gab er es auf und sagte "oh, estos estranjeros" und liess mich fahren.
Wir unternahmen auch Reisen nach Italien - Hinfahren jeweils durch den Mont Blanc, hatte allerdings Horror vor diesem langen Tunnel. Wir fuhren meistens bis nach Grossetto, (Principina al Mare) war unser Lieblingsort. Essen in Italien war herrlich!!!! Rückfahrt oft via Tessin, da ich den Tunnel hasste, immer über den Gotthard. Überhaupt liebte ich Passfahrten, ich fuhr über zahlreiche Pässe in der Schweiz.
Wahrscheinlich fuhr ich wirklich "vorsichtig" wie der Inspektor in Genève es sagte, ich hatte nie einen Unfall, einfach viele Kratzer und Beulen (oft nicht einmal von mir gemacht) aber in Genève haben praktisch alle Autors Kratzer. Thomas sagte später einmal "wenn ich in Zürich bin, denke er in einer anderen Welt zu sein" - nur saubere, unbeschädigte Mercedes und BMWs zu sehen!
So, das waren nun unsere mehr oder weniger Freizeitbeschäftigungen von Pieter und mir.
Jetzt sollte ich langsam die weniger amüsanten Perioden mit Thomas beschreiben. Soll ich wirklich?
Mal versuchen in Nr. 4
PS: Aber ich bin bis heute überglücklich dass ich damals Autofahren lernte, wenn ich heute auch keine grossen Fahrten mehr unternehme, aber zum Einkaufen im Zentrum erlaube ich mir vorläufig noch den Luxus! Und die vielen Fahrten mit meinem Mann durch ganz Europa sind mir wunderschöne und liebe Erinnerungen!
Ich schreibe nicht allzu ausführlich über unser Leben zum zweiten Mal in Genève, das war sehr alltäglich, mit allen ups and downs welche uns im Leben konfrontieren.
Ich werde auch nicht alle schlimmen Sachen welche uns Thomas präsentierte aufzählen - viel geht auch meine Jungmannschaft nichts an!
In seinen Sommerferien vor der 3. Sek. verschaffte ihm Pieter einen summer job bei "unserer" Bank - er verdiente dort in 5 Wochen glaube ich Fr. 1000.-. Was machte er damit? Zuerst hat er die l000er Note eingerahmt und über sein Bett gehängt - dann war sie plötzlich weg. Was hat der Teenager sich ausgedacht? Er kaufte einen alten Oldtimer (wirklich alt, sonst wäre dieser ja viel teurer gewesen) dazu in einem American Shop 2 Schilder, einer für Californien der andere für New York, hängte diese an das Auto und fuhr herum (wir hatten keine Ahnung). Er hatte einen Freund, der war Garagist, und dieser liess ihn das Auto in seiner Garage parkieren.
Aber er war nicht clever genug, prahlte mit seinem Autofahren (noch nicht 18, ohne Lernfahrausweis etc.!) und das hörte ein Polizeilehrling - der rapportierte dies seinen Chefs und Hups, Thomas war eine Nacht im Knast! Ich glaubte in einem Krimifilm zu sein, für mich war das unbegreiflich - mein Mann schüttelte nur noch den Kopf - wir wussten nicht mehr was tun.
Eine Riesenhilfe war aber für uns, dass wir sehr eng befreundet waren mit dem Jugendrichter, André Dunant (Marie-Antoinette - Freundin aus New York vor meiner Heirat) heiratete ihren Traummann! Ich telephonierte André und er sagte er wolle sofort nachschauen was zu tun sei. Nach einer Nacht kam Thomas wieder frei, erhielt aber einen Termin sich den Richtern zu stellen. Er erhielt eine Busse welche er selbst bezahlen musste (und konnte!) und eine Warnung, dass wenn er sich wieder etwas zu Schulden kommen lassen werde - Jugend-Gefängnis!
André tröstete uns indem er uns sagte, dass diese Jungs meistens einmal einen total schlimmen Streich machen, und dann solch einen Schock erhalten, dass sie es nie mehr tun. Die Idee mit einem Oldtimer etc. herumzufahren sein allerdings eine "novelty" in seiner (André's als Jugendrichter) Laufbahn - schlussendlich "lachten" wir im Geheimen und hofften nie mehr Polizeikontakt zu haben!
Was uns aber sehr gezeichnet hat, war als Thomas während seiner Sekundarschule (Cycle Orientation genannt damals in Genève) und nachher geleistet hat!
Damals fing die Schule erst in der 3. Sek. an die Kinder intensiv vorzubereiten, eine Lehrstelle oder weitere Fachschulen, etc. kennen zu lernen.
Thomas war leider ein Schüler der in den wichtigen Materien keine grosse Sprünge machte- in anderen Worten, er lernte nur was ihn interessierte - und kalkulierte immer, nach jeder Prüfung, wann er wieder mal eine Note 6 hervorzaubern sollte, um einigermassen in der Norm zu bleiben. Es war sehr frustrierend für uns, für mich weil ich realisierte dass Thomas so viel mehr "weiss" als ich je wusste, und für meinen Mann weil er nicht verstehen konnte wie sein Sohn keinen grossen Effort machen konnte/wollte.
Thomas war sehr gut im Zeichnen und er sagte uns, dass er an die Architektenschule (oder wie das hiess) wolle, diese befindet sich in Lausanne und er musste glaub ich 18 Jahre alt sein. In Genève hatte es eine Schule welche "des cours de préparation" für diese Fachschule in Lausanne anbot, also wollte Thomas dorthin. Seine Noten waren viel zu schlecht, Berufsberatung sagte das sei nicht möglich. "Nicht möglich" sollte man nie zu Thomas sagen, er nahm sein Zeugnis und verlangte einen Termin beim Direktor - diese empfing ihn und erlaubte Thomas die Aufnahmeprüfung zu probieren - - und Thomas wurde aufgenommen "pour essayer" - seine Sek. Lehrerin war sprachlos, aber froh, dass sie auch für dieses komplizierte Kind eine Lösung gefunden hatte!
Obwohl sich Thomas am Anfang sehr viel Mühe nahm - es reichte nicht, er verlor Interesse denn auf mm genau zu zeichnen war oft nicht genug - also vorbei dieser Weg.
Ich schlug meinem Mann vor er solle nun seine Beziehungen zu den VIPs in Banken und anderen Enterprises nützen und bald hatte Thomas eine Lehrstelle bei einer Bank. Als Lehrling war er sehr gut er interessierte sich für alles und arbeitete ausgezeichnet.
Aber er machte die Lehre nicht fertig - er machte wieder einen Blödsinn, und wurde dann in ein Jugendheim gesteckt - wenn ich zurück denke, habe ich das Gefühl, dass es uns gar nicht betraf - ich litt vor allem für Pieter, er war sein Leben lang der perfekte ehrliche nie korrupt gewesene (auch nicht wenn er es hätte sein können wie viel andere als wir im Middle East waren - sein Sohn war all den Versuchungen nicht gewachsen).
Im Jugendheim fing die Sache mit Drogen an - und das war dann der Anfang vom Ende.
Wie ich am Anfang dieses Kapitels sage, ich erzähle da gar nicht alles. Aber kann versichern, dass er nie Mord begangen hat - alles war nur einfach Blödsinn, aber da er langsam älter als 18 war - fiel all das nicht mehr unter Jugendstrafe, und er hatte sein "casier" bei der Polizei.
Er fand auch keine Lehrstelle mehr - hat aber immer etwas gearbeitet, er wurde "Manpower" Angestellter, er akzeptiere jede Arbeit welche man ihm anerbot, sagte seine copains spinnen, für einen Lehrlingslohn zu arbeiten - er verdiene doch so viel mehr - das änderte sich halt dann als seine "copains" die Lehre beendeten und dann viel mehr verdienten als er!
Während all den Happenings mit Thomas persönlich erschien dann Nathalie. Das Mädchen, 2 Jahre jünger, gleiches Quartier, ein wunderschöner Teenager, hatte ein Auge auf Thomas geworfen und arbeitete an ihm bis auch er die erste Liebe "entdeckte". Als ich dies realisierte, machte es mir sehr Angst, ich besprach mit meinem Mann, dass wir die Eltern von Nathalie kontaktieren wollen damit sie wissen was da abläuft.
Das Gespräch war "nur" ein Telefonat. Nathalie's Mutter sagte "das ist eine Jugendflirterei" und sie hätte keine Zeit sich mit dem abzugeben. Das gehe dann schon vorüber. Wir waren schockiert - denn wir wussten dass die Beiden aufs Ganze gingen! My God, wenn das Mädchen schwanger wird????
Es kam dann wie es "musste", Nathalie wurde schwanger und Mélanie wurde am 5. März 1983 geboren (Nathalie wurde am 6. März 18 Jahre alt!) - Thomas hatte zu jenem Zeitpunkt einen Super Job bei den Oberrichtern - die suchten einen Aushilfe Übersetzer français/anglais und Thomas wurde durch Manpower dorthin geschickt (Thomas war, wie man es sagt, 100% bilingue, er wusste selbst nicht welches seine wirkliche Muttersprache ist). Thomas war sehr stolz und arbeitet sehr seriös und gut.
Das Obergericht in Genève wollte ihm eine Chance geben - aber als diese seinen "Lebenslauf" lasen und sich auch bei der Polizei erkundigten - da war es aus! Dazu kam dass Thomas ein Drogen Problem hatte.
Ich mag nicht in alle Details gehen - das gäbe eine Buch von 1000 Seiten - ich fühle auch dass es mich allzusehr belastet, die ganze Horrorgeschichte nochmals durchzuleben.
In Nr. 5 erzähle ich dann einfach weiter in kurzen Paragraphen wie unser Leben in Genève weiter ging.
Mein Mann und ich genossen die Zeit zu Zweit - wir machten die vielen Reisen welche ich in Nr. 3 beschrieb und waren jeweils froh wenn man uns nicht erreichen konnte - zum guten Glück existierten damals, wie ich schon erwähnte, noch keine i-phones!
Die Geburt von Mléanie wurde von vielen Freunden und Bekannten gefeiert - beide, Nathalie und Thomas waren glücklich Eltern. Das Jugendamt gab uns eine wirklich nette Person für diesen "Fall" und Dank André's Bekanntschaft hatten wir soweit keine Probleme. Es war "Stadtbekannt" dass die Eltern von Thomas, la famille Huizer, sehr pflichtbewusst sind!
Frau Ehrismann, vom Jugendamt, erklärte uns, dass sie in den ersten 6 Monaten keine Probleme erwarte - aber sobald das Bébé anfängt sich zu bewegen - seinen Willen zeigt - müsse man sehen wie sich speziell die junge Mutter dazu stelle - sie sprach natürlich aus Erfahrung.
Das geschah auch wirklich - Thomas musste in die RS - so wohnte Nathalie "allein" mit dem Kleinkind in Frankreich. Thomas hatte dort, gegen sämtliche Ratschläge von uns ALLEN, ein kleines Häuschen gemietet (nichts funktionierte darin, im Winter dann nicht einmal die Heizung - es war eine Katastrophe!) - kurz, Thomas war ganze Wochen weg und Nathalie langweilte sich nun sehr draussen auf dem Land - der Wohnsitz war in Frankreich (das war kein Problem, typische für Angehörige von Franzosen wohnhaft in Genève (Nathalie's Eltern sind Franzosen!).
Sie kam immer öfter mit dem ÖV nach Genève und brachte uns das Kind - am Anfang einige Stunden, dann immer öfter - damals kein i-phone, also konnten wir die junge Mutter nie erreichen. Die Behörden liessen es so walten, weil wir ja wirklich bekannt waren als "OK Grosseltern" ! Einmal kam Nathalie und holte Mèlanie ab - ich fragte sie ob ich sie nach Hause fahren soll mit dem Auto - die Antwort sei "nein" es warte ein Freund vor dem Haus mit seinem Auto, seine Mutter wolle dem Kind schauen--- da läuteten bei mir sofort die Alarmglocken. Ich ging mit ihr vor das Haus und sah mir den "Mann" an - da wusste ich, Nathalie war untreu die Woche durch wenn Thomas nicht da ist.
Meine sofortige Reaktion war, dass ich Mélanie zurücknahm und als Nathalie protestieren wollte, sagte ich ihr dass ich sofort mit Frau Ehresmann Kontakt aufnehme und diese wird entscheiden "wo" das Kind sein soll.
Der Entscheid war eindeutig, Mélanie muss in ein Heim oder zu Pflegeeltern aber das wird nicht geschehen, wenn sie bei uns bleiben könne - weitere Abklärungen werden kommen.
Ich war erleichtert, mein Mann total entsetzt (in seiner Weisheit wusste er, dass da eine schwere Zeit auf uns zukommen wird). Thomas, realisierend dass eine Nathalie ihm untreu wurde, haute in seiner Verzweiflung ab (RS noch nicht beendet!) und wollte in die französische Fremdenlegion. Dazu brauchte er aber Geld so arbeitete er in Genève um zu verdienen und erhielt vom Militär einen Termin für Gericht - dieses entschied, dass er eine Chance erhalten werden die RS zu wiederholen, da seine "Flucht" aus traurigen familiären Verhältnissen war.
Er erhielt ein Datum für die nächste Rekrutierung (RS in der Schweiz), aber er wollte weg von der Schweiz und haute trotzdem ab. Wie er bis nach Südfrankreich kam weiss ich nicht mehr. Als diese Legion bei Thomas's Anfrage ihn durchsuchten, sahen sie das Photo von Mélanie, auf die Frage wer das sei, sagte Thomas "ma fille" da war die Antwort der Legion, "dann nehmen sie ihn nicht auf, er würde das nie aushalten".
Thomas kam leider nicht in die Schweiz zurück sondern raste weiter nach Barcelona - da ich mir das irgendwie vorstellte (wie wir Neuigkeiten von Thomas wussten, weiss ich nicht mehr noch hatte es kein iPhone noch e-mails (wenigstens glaube ich nicht), es war alles wie ein Albtraum!) ich informierte meine Freundin Rosario in Barcelona sie solle Thomas, sollte er bei ihr auftauchen (er kannte sie sehr gut von Ferien in Barcelona) auf keinen Fall Geld geben. Essen ja, er soll nicht verhungern, aber kein Geld.
Thomas klopfte tatsächlich bei Rosario an und sie realisierte sofort, dass er ein totales Drogenproblem hatte - sie alarmierte eine Freundin von ihr, diese war aktiv im Drogen Niveau in Barcelona (sie hatte ein Sohn darin!) und organisierte dass Thomas nach Madrid in ein Drogenentzugszentrum aufgenommen werden soll.
Thomas ging tatsächlich dorthin aber das ganze Drogenzentrum passte ihm nicht (habe leider den Namen vergessen, diese Zentren waren international sehr bekannt) und er wollte nun doch zurück nach Genève. Leider wurden diese Leute dort sehr bewacht und er sah Anfangs keine Chance von dort wieder abzuhauen - versuchte es aber trotzdem und irrte ca. 24 Std, (Tag und Nacht) Richtung Madrid - erreichte die Stadt, und meldete sich dort auf die Schweizer Botschaft.
Er hatte das Aufgebot die RS zu beenden (welches in glaube ich einigen Tagen beginnen werde) im Sack (weiss auch nicht wie er dies immer bei sich haben konnte) und mit durch dieses Aufgebot wurden sie dort "eilig" telephonierten uns dass Thomas sofort in die Schweiz reisen würde, er aber in Genève (Grenze) vom Zug direkt auf irgendeine Polizei Station gebracht werde und wir von dort Auskunft erhalten würden. Totales Chaos und Albtraum für uns! Nathalie sagten wir nichts.
Wir in Genève hatten keine Ahnung ob Thomas überhaupt noch lebt - wir, mein Mann und ich, existierten einfach irgendwie. Dann kam dann gelegentlich ein telefonischer Anruf vom Aussendepartement in Bern - Thomas sei in Madrid, werde von der Botschaft dort in den Zug gesetzt und käme mit dem und dem Zug in Genève an, werde dort aber von der Militärpolizei (glaub ich) empfangen und nach Lausanne gefahren zu einem Tribunal. Es war solch ein Durcheinander, alle neu für uns, dass wir einfach, wie schon gesagt "existierten" und dazu schauten, dass Mélanie bei uns blieb. Ich weiss nicht mehr was Nathalie machte und wo sie wohnte - sie arbeitete irgendwo, und kam Mélanie oft besuchen, aber sie unternahm nie wieder einen Versuch das Kind zu nehmen.
Machen wir es kurz, denn sonst gibt es 100 von Seiten wenn ich alle Details erkläre. Thomas war zur rechten Zeit in die Schweiz zurück gekehrt um den Termin einzuhalten die RS zu wiederholen (oder glaub ich nur die restliche Zeit) - dies wollte er auch darum versuchte er von Madrid loszukommen.
In all diesen Wochen als Thomas im Ausland war, wollten wir wissen wie Thomas eigentlich in der RS war. André Dunant organisierte für uns ein Treffen mit der militärischen "höheren Macht" glaub ich; einem Oberst und direkte Vorgesetzte, mein Mann und ich wurden nach Payerne eingeladen und fanden dort einige Mitglieder der Kompagnie vor, Arzt, etc. Von dort hörten wir nur Gutes über Thomas, wir waren total erstaunt. Ein Drogenproblem hatten sie nie bemerkt, denn sonst hätte er die harten Trainings und Märsche nie mitmachen könne. Er sei ein sehr freundschaftlicher Kamerad gewesen, sehr sportlich, seine ganze Gruppe mochte ihn sehr gut... und sie sagten uns, dass Thomas, sollte er zum bestimmten Termin zurück sein, die RS fertig machen könne!
Mein Mann und ich sind seitdem sehr pro-Militär für die jungen Schweizermänner (heute denke ich dass auch die jungen Frauen dabei sein sollten, nicht zum Schiessen etc., aber für Hilfe in allen Arten, eine Art Sozialdienst!).
Also unser Leben war total aus den Fugen geraten während der Zeit vom Kennenlernen von Thomas und Nathalie 1981 und der "Untreue" von Nathalie im 1983.
Mein Mann und ich hatten allerdings das junge Mädchen sehr ins Herz geschlossen, sie tat uns unheimlich leid, und wir sagten dies auch Thomas, dass sein dauerndes "Abhauen" von seinen Pflichten sehr gemein sei.
Weiter in Nr. 6
Als Thomas die RS beendete, trennte sich Nathalie von ihm und zog bei ihrem neuen Freund ein. Mélanie holte sie von Zeit zu Zeit aber sie brachte das Kind immer wieder zur abgemachten Zeit zurück. Nathalie wusste, dass wenn sie dies nicht tut, ihr nun 2 jähriges Kind in ein Heim kommen würde. Da ich ja unterdessen Halbtags arbeitete, fanden wir eine Krippe gleich neben unserer Wohnung, wo Mélanie morgens ab 7h30 bis ca.13h hingebracht wurde - von mir, auf dem Weg zu und nach meiner Arbeit. Von meinem Job berichtete ich in Nr. 4b).
Es war schon viel für mich (unterdessen war ich ja nicht mehr 20 - sondern 50 Jährchen "jung"!) Also da war das Kind, da war mein Mann der mich sehr brauchte (ich ihn natürlich auch!) - noch arbeitete er als Berater für 3 Firmen und es war, speziell für EDESA in Zürich, sehr viel zu schreiben - er diktierte, ich schrieb, am Morgen an meinen Job bei der CAP, am Nachmittag irgendein Spielplatz mit Mélanie - zwischen drin mal Einkaufen, Kochen.
Putzen konnte ich streichen, ich fand eine perfekte Frau, eine Italienerin, die hielt mir die Wohnung staubfrei! Mein Mann sagte jeweils "oh, das Virago kommt heute" - dann musste er "gehorchen" wann sie bei seinem Bureau Platz in unserer Wohnung mit Staubsauger ankam, aber nachher war es pikobello sauber! Sie liebte uns, denn wie schon vor Jahren mit den Angestellten, mein Mann war immer mehr als korrekt mit ihnen und diese dankten es uns mit ihrer Treue!
Nun, zurück zu Thomas - als er von der RS zurückkam fand er wieder sofort eine feste Anstellung (weiss nicht mehr bei wem) und wie immer, er wollte und musste Geld verdienen, also arbeitete er sehr gut und wurde sehr geschätzt - so sehr, dass die Personalchefin ihn als ihren Liebling auserkor (dies war rein platonisch, sie war viel älter als Thomas, und hatte selbst ältere Kinder - darum wurde sie auch Thomas's "Vertraute". Sie wusste von seiner Verzweiflung, dass seine junge Familie nun keine Familie mehr war - Thomas kam täglich zu uns, schlief auch oft bei uns, er vergötterte Mélanie, aber "offiziell" wohnte er in einer kleinen Wohnung im Quartier "la Grotte" - wer Genève kennt, weiss was für ein Bijou Quartier dies, hinter dem Bahnhof, geworden ist! Er nahm Mélanie auch sehr oft zu sich nach Hause und brachte sie am Morgen zur Krippe.
Was aber nur seine Personalchefin wusste, er bereitete sich einmal mehr auf einen "Fugue" (Abhauen auf gut deutsch!!) vor. Eines Tages telephonierte diese Frau mir und sagte sie hätte von Thomas den Auftrag uns Folgendes mitzuteilen : Er fliege nach Kanada, um dann zu versuchen "illegal" in die USA zu kommen, New York sein erstes Ziel. Er werde sich dann regelmässig melden, er werde seine Tochter nie aufgeben. Ich weiss nicht mehr wie mein Mann und ich auch diesen nächsten Hieb überlebten. Immer nur Lächeln - der Arbeit nach - und Mélanie brauchte eine "starke Grossmutter"! Von meinen Freundinnen wurde ich "moralisch" unterstützt aber selten "physisch" - das waren eher neue Bekanntschaften, Eltern von Babies in der Krippe, welche ich kennen lernte.
Im Sommer hatte ich jeweils für mind. 6 Wochen meine Mutter in Genève, sie durfte in der Wohnung einer Freundin wohnen, welche unheimlich froh war in den 6 Wochen Schulferien jemand zu haben für Blumen giessen und dass die Wohnung nicht leer war (denn sie residierten während den ganzen Schulferien immer In Frankreich). Für mich herrlich, ich musste 6 Wochen lang nicht Kochen (was ich sowieso nicht gerne tue!). Da waren halt immer Lichtblicke, welche uns das Leben immer und wieder gibt, selbst wenn man nicht mehr aus oder ein weiss.
Thomas meldete sich dann so ca. wöchentlich, zuerst von New York, dann ging er Südlich und landete glaub ich irgendwo in Georgia (Atlanta) - weiss aber nicht mehr genau. Er konnte arbeiten, schwarz natürlich, und fand auch immer Arbeit, zuletzt als Koch in einem Motel, sehr gut bezahlt, und sprach schon davon, dass er gelegentlich seine Tochter "holen" werde. Er kannte unterdessen a very nice American girl und auch ihre Eltern.
Unterdessen hatte Nathalie die Scheidung eingereicht - beim Friedensrichter (auch diesen kannten wir persönlich sehr gut), Freund von André Dunant, André war übrigens DIE Stütze in unserem Chaos jener Jahre - er war dazu auch der Pate von Mélanie, auserkoren von Nathalie und Thomas vor 2 Jahren, und von ihm angenommen! Bei der Frage des Schiedsrichters "wo ihre Tochter sei" sagte Nathalie "bei Familie Huizer, und ich will dass sie dort bleibt".
Ob die definitive Scheidung, mit Absenz von Thomas, je durchgesetzt wurde, weiss ich nicht mehr. Auf jeden Fall hatten sich mein Mann und ich an Mélanie gewöhnt und konnten uns das Dasein ohne das Kleinkind nicht mehr vorstellen. Mit den Behörden hatten wir nie Schwierigkeiten, durch André Dunant die besten Noten, da war kein Problem zu erwarten - im Moment! Nathalie's Eltern nahmen Mélanie jeweils an einem Montagnachmittag nach der Krippe zu sich.
Im September 1986, Melanie 3 1/2 Jahre alt, planten wir 2 Wochen Ferien in Lenk, mit der Einladung an Nathalie, mitzukommen damit mein Mann und ich öfter allein etwas unternehmen konnten. Natürlich keine Bergtouren, sondern Ausflüge von dort per Auto, mein Mann war dann immerhin 78 Jahre alt!
Weiter in Nr.7
Vom geplanten Besuch von Nathalie wurde nichts, sie telefonierte uns und sagte "sie fahre mit einem Freund und ihrem Auto nach Paris". Ihr Freund sei aus Frankreich und sie werden dort noch Aufenthalt machen, in Brienne - und die Mutter ihres Freundes besuchen, nachher weiter nach Paris an ein Familienfest von Nathalie's Mutter. Ich war so ziemlich wütend, weil Nathalie immer mehr und mehr weniger nach Mélanie schaute!
An unserem letzten Ferienabend in Lenk sass ich am Tisch mit Mélanie um ihr zu Essen zu geben, es war so ca. zwischen 18h und 19h, als die Kleine plötzlich, wie aus heiterem Himmel mich scharf ansah und sagte, "Maman est partie" - ich war überrascht von diesen Worten und antwortete: "Mais tu vas la voir demain", Melanie schaute mich weiter scharf an und sagte einige Male "Maman est partie". Dann stoppte sie diese Worte und ass ruhig weiter und am nächsten Tag, nach Hause fahrend, war sie total normal. Irgendwie waren diese Worte in meinem Kopf geblieben.
Wir kamen am frühen Samstag-Nachmittag zu Hause an als es so gegen 17h an der Tür läutete. Durch das lnterphon fragend "c'est qui ?", kam die Antwort "Police Criminal" - ich schaute meinen Mann an und sagte "jetzt wandern wir dann nach Australien aus, damit uns niemand mehr finden kann" - ich dachte sofort "was hat wohl Thomas in USA angestellt?"
Als ich die zwei Polizisten in die Wohnung "einlud" - zuerst öffnete ich die Tür nur wenig, aber sie baten mich "est-ce que nous pouvons entrer ?". Frage von ihnen : "Sind sie verwandt mit einer Nathalie Huizer" ich bejahte, sie sei meine Schwiegertochter und dieses Kleinkind ist ihre Tochter. Dann kam die Hiobsbotschaft, ich werde diesen Moment mein Leben lang nie vergessen. "Nathalie Huizer hatte gestern Abend einen Verkehrsunfall" - ist sie verletzt war meine Frage, obwohl ich die Antwort bereits wusste "elle est décedée" - ich kam mir vor wie wenn ich neben mir stehen würde. Nachher war alles nur noch ein Wirrwarr in meinem Kopf; mein Mann sass an seinem Pult und starrte auf seine Geschäftspapiere, immer den Kopf schüttelnd, sagend "not possible".
Ich gehe nun in keine grossen Details, sonst wird dieses Kapitel ein Buch allein.
Nach diesem Moment war das grösste Durcheinander das man sich nur vorstellen kann.
Wir wollten wissen wie dieser Unfall passierte? Anscheinend fuhren sie, ich weiss nicht mehr wer am Steuer sass, sie war mit ihrem Freund auf der Reise nach Paris. Wahrscheinlich waren beide auf Drogen, denn ein Zeuge des Unfalls sagte, dass sie einige Momente vorher in einem Strassengraben landeten und komisch weiterfuhren. Dann kam der Lastwagen- dieser manövierte und :
Nach Abklärungen der Polizei waren Nathalie und ihr Mitfahrer total geblendet von der untergehenden Sonne - der Unfall geschah genau in jenen Minuten als Mélanie einige Momente lang sagte :"Maman est partie" - ich habe dies nie vergessen und der scharfe Blick vom Kind auf mich blieb mir bis heute.
Die Polizei wollte wissen wie man den Ehemann von Nathalie benachrichtigen kann, wie man die Eltern von Nathalie benachrichtigen kann - die Eltern, wir wussten, dass da dieses Familienfest in Paris statt fand, aber wie diese kontaktieren, kein Ahnung, keine Adressen von dort...
Unterdessen erhielten wir einen Anruf aus Frankreich von der Mutter von Nathalie's Mitfahrer, ihr Freund, er war auch sofort tot. Seine Mutter hatte Beide nur einige Minuten vor dem Unfall gesehen, dachte wir seien die Eltern von Nathalie - Nathalie sprach anschaulich von uns mit solch grosser Anhänglichkeit, und hatte ihre leiblichen Eltern nie erwähnt. Wie sie uns per Telefon fand, weiss ich nicht mehr.
Thomas war was anderes. Wir kannten den Namen seines Arbeitsortes in jenem Motel - damals war jeweils Telegram/Telex das schnellste Benachrichtigungssystem.
Thomas musste dies erfahren, es war Samstagabend - mein Mann sagte, wir müssen einige Stunden nachdenken wie Thomas dies mitteilen werden. Es wurde Sonntag, und das Telegram musste raus. Gegen Abend hatten wir einen Text zusammen, einfach "Nathalie had a very serious car accident" - mit der Zeit Differenz zwischen Europa und USA - er erhielt die Mitteilung erst am Montagmorgen. Wir waren sehr erstaunt bis dahin keine Reaktion von ihm zu hören - aber dann kam sie!
Wie, wie was etc. und wir mussten ihm die Katastrophe mitteilen - Er habe kein Geld aber er müsse sofort kommen, er wollen seine Nathalie nochmals sehen. Von einer Freundin - es war die Tochter, Brigitte, einer meiner Freundinnen von früher - Maya aus Glarus, sie arbeitete auch dort (darum war Thomas wahrscheinlich auch an jenem Ort gelandet - er hatte Brigitte's Adresse) - kurz, Brigitte konnte ihm genug Geld ausleihen, dass er einen Flug nach Paris buchen konnte und er teilte uns am Telefon mit, dass er am Dienstag in Paris ankommen werde, wollte wissen wo der Unfall geschah und wann die Beerdigung und wo stattfinde - er kontaktierte uns per Telefon mit dem System, dass es von uns bezahlt wurde, was wir natürlich akzeptierten.
Unterdessen war die Familie in Paris informiert - diese beschlossen dass die Beerdigung ihrer Tochter in jenem Dorf stattfinden soll wo der Unfall geschah - wir waren schockiert, konnten aber nichts dagegen unternehmen - wir dachten dass Nathalie in Genève begraben würde - ich glaube Thomas wusste dies auch bereits als er den Flug nach Paris nahm.
Bei uns ging das Leben auch weiter - Mélanie in die Krippe, ich ins Bureau an die Arbeit - als wir Tag und Zeit kannten, Thomas war unterdessen in Brienne angekommen und arrangierte alles mit den Eltern, konnte es aber nicht verhindern dass das Begräbnis dort statt fand.
Mein Mann sagte er wolle nicht dass Thomas dies allein durchstehen müsse - ich wäre so gerne gefahren mit ihm - aber mit Melanie? Wir hatten niemanden der auf das Kind 2 Tage hätte aufpassen können - mein Mann beschloss mit einem Mietwagen und Driver hin- und zurückzufahren, und somit Thomas auch gleich nach Genève zu bringen. Kostete ein Vermögen...
Ich hatte solche Angst nun auch um Pieter, er war ja auch älter geworden, wird er dies aushalten können ?
Aber eben, man existiert einfach in solchen Momenten und funktionierte nach Program.
Thomas kam dann mit Pieter zurück und beschloss ziemlich schnell, dass er zurück nach USA wolle und später Mélanie zu sich holen würde. Wir fanden die Idee zurück nach USA, im Moment auch das Beste für Thomas. Ein Flug von Paris nach Atlanta war eine gute Lösung, denn Thomas wollte vorher nochmals an das Grab von Nathalie - da nahm ich frei von meiner Arbeit, wir fuhren mit unserem Auto, Thomas, die beste Freundin (Marion) von Nathalie, mit Mélanie auch hinten im Wagen, nach Brienne - übernachteten in einem Hotel, besuchten das Grab 2mal.
Dann weiter nach Strasbourg zum Bahnhof da ich niemals Richtung Paris fahren wollte, war die Idee dass Thomas von Strasbourg nach Paris den Zug nahm. Wir waren dort zur Zeit - wie ich den Bahnhof fand weiss ich heute nicht mehr!!!!
Abschied von Thomas war schrecklich für mich - wann und ob werde ich meinen Sohn je wieder sehen ? Er war ja am Boden zerstört. Die einzige Beruhigung war, dass er seine Mélanie sehr liebte und ich wusste dass er so immer Kontakt haben wird mit uns.
Er versprach sich sofort zu melden wenn er in New York ankommen werde (ich erinnere mich, der Flug war nach NY und er wollte weiter per BUS an seinen Arbeitsort). Es vergingen etliche Tage bis wir ein Lebenszeichen von Thomas erhielten. Es war aber nicht Thomas der sich meldete - einmal mehr das Auswärtige Departement von Bern -
Als Thomas in New York ankam, kam er nicht "normal" durch den Zoll - beim Durchsuchen seines Gepäckes fanden sie einen Lohnausweis von jenem Hotel in Atlanta wo er vorher arbeitete und sagten ihm : entweder er heirate eine US Bürgerin oder beschaffe sich gültige Papiere... was er alles hätte tun müssen, weiss ich nicht (Heute würde er bestimmt einfach wieder in ein Flugzeug gesetzt und ab die Post zurück) - er ging er in ein Hotel in New York - besorgte sich eine grosse Dosis Drogen und beschloss sich den "goldenen Schuss'' zu geben. Dieser Schuss missglückte weil am nächsten Tag jemand vom Personal des Hotels ins Zimmer einbrach, da er sich nicht meldete. Thomas wurde sofort in ein Spital gebracht - gerettet - und da das Hotel wusste dass er Schweizer war, wurde die Schweizer Botschaft tätig und durch diese Bern. Also einmal mehr kam Thomas von New York oder Washington, weiss nicht mehr, "nach Hause" zu uns in Genève.
All dies geschah eigentlich innert einem Monat - Thomas fand in Genève sofort Arbeit (wie immer) dieses mal im Warenhaus Placette-Manor).
Dann ging alles sehr schnell vorwärts - er lernte dort eine junge Verkäuferin kennen, diese war äusserlich eine Kopie von Nathalie - aus Delémont, Jura. Sie war aber charakterlich total anders - ziemlich energisch und wusste was sie wollte - wir fanden sie sehr gut für Thomas, denn er fand einen gewissen Halt den wir, die Eltern, ihm nicht mehr geben konnten. Vorläufig blieb Mélanie bei uns.
Nathalie's Eltern wollten aber das Kind, denn sie hassten Thomas "er sei an Allem schuld" - irgendwie hatten sie schon recht, aber als ich am Anfang dieser Jugendromanze mit der Mutter von Nathalie Kontakt aufnahm, fanden sie dies ja nur einen kleinen Flirt für welchen sie keine Zeit hätten....
Der Fall kam vor das Jugendamt, wieder Friedensrichter etc., André Dunant war leider nicht mehr zuständig weil Thomas unterdessen älter als 18 Jahre war.
Es war ein schrecklicher Rosenkrieg - Nathalie's Eltern wollten Mélanie plötzlich zu sich nehmen und Thomas sämtliches Recht auf sein Kind wegnehmen. Zum guten Glück war da jener Friedensrichter zu welchem Nathalie sagte: "Mélanie est chez les parents de Thomas et je veux qu'elle reste chez eux" - und André Dunant als Pate von Mélanie gab uns den besten Entscheid : Mélanie bleibt bei uns bis Thomas sich eine Existenz aufgebaut hat (unterdessen wohnte er ausserhalb von Genève mit Susanne - seine Freundin aus dem Jura) - die Eltern von Nathalie erhalten Besuchsrecht in der Form, dass sie Mélanie mindestens jedes zweite Wochenende zu sich nehmen und wenn möglich einmal pro Woche von der Krippe abholen (ich fand das sei zu viel - aber André beschwichtigte mich und sagte dass mein Mann und ich unbedingt Ruhetage haben müssen - André hatte sehr Recht (er kannte sich natürlich aus mit solchen krassen Fällen). Wir waren ihm dann sehr dankbar, denn die Belastung mit physischer Arbeit war gross und da war noch mein Job und am Wichtigsten, mein Mann, seine Berater-Arbeit und ich die Schreibmaschine für ihn.... - er hatte natürlich auch Erfahrung mit Urteilen!
So langsam kam unsere Leben wieder in die normale Bahn - Pieter mit seinen Beraterfirmen, ich mit 6 Std. Arbeitszeit im Bureau, dann Haushalt, vorher immer Mélanie und dann, wie schon einmal gesagt, Schreiben für meines Mannes Korrespondenz. Die freien Wochenende, ohne Mélanie, waren Balsam für uns, wir fuhren in der Umgebung von Genève herum (aber auch weiter, man ist ja so schnell in der Provence etc. etc.) - Dank sei meinem spät erhaltenen Fahrausweis!
Weiter in Nr. 9
Was dann kam, weiss ich nicht mehr genau. Ich existierte einfach - Mélanie war Balsam für mich, sie brauchte mich und ich musste einfach -
Meine Arbeit bei der CAP war reine Routinesache - meine zwei Chefs hätten verstanden wenn ich eine Aus-Zeit genommen hätte, aber ich wollte das schon gar nicht. Ich wollte meine Gedanken weg von dem unheimlich grossen Schmerz - nichts zu tun hätte ich niemals überlebt.
Und das Weiterschreiben von Berichten über Africa für EDESA - das Lesen von Publikationen und aktuellen News, war für mich in der Welt von Pieter weiterzuleben. Ich realisierte dass ich dies allein auf Papier bringen konnte und das Zürich Büro war begeistert dass ich dies tat. Für mich war der Gedanke dass Pieter sehr stolz auf mich sein würde dass ich, dummes Gänschen von 1962 - im 1986 total selbständig gewissen Arbeiten von ihm erledigen konnte - das machte mich wahrscheinlich auch zu dem was ich dann automatisch geben konnte.
EDESA in Zürich war eine busy station - auch im privaten Leben der Angestellten. René Gerber wollte immer dass alle seine Schäfchen glücklich und zufrieden an der Arbeit waren, er organisierte viele Nachtessen, Einladungen etc. für uns, seine "Untertanen" - es war eine Freude für ihn zu arbeiten. Ich wurde zu all dem immer eingeladen und dann musste jeweils Thomas und Susanne, seine zweite Frau und/oder die anderen Grosseltern, mitmachen betr. Mélanie, unterdessen 4 Jahre alt, im Kindergarten. René sprach schon sehr schnell davon dass er mich in Zürich im Headoffice haben möchte - und ich war ganz und gar nicht abgeneigt.
Ich blieb ja all die Jahre eine grosse Opernliebhaberin und war immer im Opernhaus wann in Zürich. Genève hatte im Opernhaus eine andere Organisation als Zürich - in Zürich war ein Ensemble, die Vorstellungen kamen nicht 5 x hintereinander, dann fertig und was Neues. In Zürich konnte man die ganze Saison immer wieder auch etwas "Altes" sehen/hören. Genève musste man gehen wenn sie spielten und man hatte keine Auswahl. So war dann der Entschluss, Genève zu verlassen, immer mehr in meinem Kopf.
Aber da war Klein-Mélanie - wird Thomas erlauben dass ich sie mitnehme ? Ohne Mélanie geht es nicht. Ich diskutierte zuerst mal mit René in Zürich wie meine Arbeitszeit aussehen würde etc. Er gab mir die Versicherung, dass ich all dies selbst gestalten könne, denn er wollte vor allem dass ich selbständig arbeite, also nicht für einen direkten Chef, also nicht schlimm wenn ich oft abwesend sei - einfach die Berichte müssen geschrieben ein, auf dem neusten Standpunkt - denn alles wurde versandt nach Harare (Zimbabwe} unsere Hauptfiliale in Africa. Gleichzeitig müsste ich aber einschreiten wenn Hilfe nötig sei bei den anderen Sekretärinnen: Ferien, Krankheits-Absenzen etc. Also das sah mal perfekt aus für mich.
Und nun zu Thomas/Mélanie. Er hatte gemerkt dass ich da was anbahnt und sagte dass er mich total verstehe, dass ich selbstverständlich Mélanie mit nach Zürich nehmen dürfe unter einer Bedingung : Mélanie's Muttersprache muss französisch sein, englisch wäre ihm auf egal, aber "jamais" Schwyzerdütsch. Das fand ich total ok, denn auch finde Schwyzerdütsch kein Atout (das darf ich einfach niemandem in ZH sagen !). Ich sagte Thomas dann wird Mélanie in das Lycée Français in Zurich eingeschult werden.
Finanziell war das schon eine grössere Last, aber im 1987 war mein monatliches Einkommen sehr hoch, denn 1. erhielt ich eine Bank of America Pension (mit dem US$ 1.- damals glaub ich um die CHF 2.-), dazu hatte sich Pieter Jahre früher in die Holländische AHV einkaufen können, und von dort erhielt ich eine hohe Witwenrente während einigen Jahren (bis zu meinem 62. Lebensjahr, dann kam ein abruptes Ende - leider - denn die Schweizer AHV konnte (auch heute nicht!!!) mir überhaupt meine Holländisch kompensieren - davon später).
Klar, Millionäre waren Pieter und ich nie, denn damals war ein Boni vielleicht US$ 50'000.- für ein CEO, und das war VIEL (ich fragte Monique vor einiger Zeit wieviel Pieter heute in seiner damaligen Position erhalten würde. Ihre Antwort: tu serais tellement riche que tu ne saurais pas quoi faire avec tout ton argent" - na ja. Geld allein macht ja nicht glücklich aber "Geld ist das beste Nervenmittel" war das Motto meiner "weisen" Mutter!).
Na ja, aber bezahlen konnte ich das Lycée Français schon, ohne selber Abschreibungen machen zu müssen, denn ich verdiente auch sehr gut bei EDESA.
Eine bezahlbare Wohnung zu finden in Zürich war im 1987 auch nicht leicht denn ich wollte in der Stadt leben aber nicht weitentfernt von Gockhausen wo das Lycée Français situiert war. Witikon war der Ort! Meine Mutter (sie lebte bis 1997) war begeistert dass ich nach Zürich kommen werde und dass ich Witikon als Wohnsitz auserkoren hatte. Ich weiss noch als Kind, als wir im Friesenberg wohnten, wenn alles dort schon im Schatten lag - strahlte das Kirchlein von Witikon noch herrlich in der Abendsonne, sie sagte jeweils "ja ja, dort hat es noch Sonne - aber wir sind im Schatten vom Uetliberg - dort möchte ich auch einmal wohnen.
Ich wollte eine 4-Zimmerwohnung, denn ich hatte mich natürlich schon an einen gewissen Luxus gewohnt. Zimmer für mich, Zimmer für Mélanie und Zimmer für Büro mit Klavier (das existierte nämlich auch noch und wurde oft benützt von mir!). Mit Hilfe von Vitamin B, d.h. Freunde von René (EDESA) fand ich eine Traumwohnung für uns im Wiesliacher 16.
Als alles so vorbereitet war, kam die Kündigung einzureichen bei der CAP - mein Chef dort sagte er habe das geahnt aber immer gehofft dass ich doch nicht gehe und ich erhielt ein super-Zeugnis. Kündigung der Wohnung, langsam Schachteln ansammeln um zu packen - Packen war das schlimmste Thema nach dem Tode meines Mannes.
Alles kam nach dem nun verflossenem Jahr seit Pieter's Tod wieder heftig und schmerzhalft zum Vorschein. Nach seinem Tod hatte ich nie die Kraft seine Kleider und andere Sachen wegzugeben - alles blieb wie gehabt in seinem Kasten. Nun musste alles heraus, ich glaube ich heulte im Verborgenen mehr als während den Tagen seines Todes, jetzt hatte ich begriffen, es war fertig! Seitdem gebe ich jeder Frau die ihren Mann verliert, sie müsse sofort alle Sachen weggeben - denn früher oder später muss man es ja doch, und dann ist es doppelt so schlimm. Es tut wirklich ein zweites mal grausam weh.
Nun, auch das habe ich überlebt. Am Tage der offiziellen Zügelte konnte Mélanie in die Krippe nach dem Kindergarten, ich hatte mich mit der Leiterin unterdessen sehr angefreundet - aber in der letzten Nacht hatte Mélanie hohes Fieber, einfach so - eigentlich hätte ich sie niemals in die Krippe bringen können - wir stopften das Kind voll fiebersenkenden Medikamente - bis am Abend, als ich dann mit meinem Auto und Mélanie Genève verliess, fieberte sie wieder hoch - ich starb fast vor Angst!
Ich sprach noch mit unserem Hausarzt - er wohnte ja im gleichen Hause, dieser versicherte mir dass ich ohne Furcht abreisen soll und in Zürich einfach sofort zum Arzt mit ihr. Komischerweise hatte Mélanie am nächsten Morgen kein Fieber mehr. Typisch Kleinkind!
Da fuhr ich nun mit einem fieberndem Kind auf dem Hintersitz, mit einigen nicht verpackbaren Objekten neben mir, Richtung Zürich. Es war schönes Wetter - der 30. Juni 1987 - ich wollte gar nicht daran denken dass in einigen Tagen der 3. und 5. Juli sein wird (Kennenlernen von Pieter im 1962 und Heirat im 1963).
Einmal mehr war in meinem Kopf nur "that was it - good by wonderful time".
Weiter in Kapitel Nr. 11 - heisst aber "Zürich" - mit Nr. 1 "Back to the Source" - ab 1987.
Da ich am ersten Montag in Zürich gleich bei der EDESA mit meiner Arbeit starten sollte, organisierte ich eine Hilfe für Mélanie mit nach Zurich zu nehmen - eine der Krippenangestellte in Genève war hoch erfreut drei Wochen ihrer Ferien in Zürich zu verbringen - und dazu gratis wohnen und essen plus etwas verdienen!
Da ich mich auch gleich noch für die noch minderjährige Genferin verantwortlich fühlte, wurde mein Anfang back to the source weniger schmerzvoll - ich hatte keine Zeit zu denken - das wurde immer mehr mein Moto :- "don't think about the past - just go on living the present" !
Der Anfang meines Jobs bei EDESA war ein wenig kompliziert, speziell die direkte Sekretärin von René Gerber hatte Angst das ich die Hauptperson im kleinen Hauptoffice Zurich der Enterprise werden könnte. Obwohl ich per "Du" mit Chef war, ebenfalls mit einigen den bekannten Haupt Verwaltungsräte - hatte ich keinerlei Ambition Ruth Hug (ihr Name) in die Quere zu kommen - ich war happy einfach meinen Job zu machen und nicht 100% arbeiten zu müssen und trotzdem einen super Lohn zu erhalten. Die VR-Meetings, welche immer in Zürich abgehalten wurden, war eine grosse administrative Arbeit, für die Süd-Afrikaner (Weisse) musste oft ein Zimmer reserviert werden "just for the day" - die kamen meistens früh um 8h morgens an, wollten duschen etc., kamen zu Meeting, mit Lunch, und bestiegen am Abend wieder das Flugzeug zurück nach Zimbabwe und Johannesburg. Die ganze Konstellation der EDSA versuchte ich in einem Kapitel "Paris" (oder Genève ?) zu beschreiben, als René meinen Mann anfragte als Berater zu arbeiten. Luncheons waren immer im Hotel Eden - auch weil dieses das nächstgelegene des Sitzes von EDESA war (Kreuzstrasse/Seefeldstrasse) - ich fand das jeweils sehr kostspielig für eine Firma konzipiert für Hilfe für arme African Länder - aber das wurde erste gegen Ende der Existenz von EDESA realisiert - dass anstelle von teuren VR-Sitzungen jeweils Telefonkonferenzen statt gefunden hatten.
Aber zurück zu mir - meine Antwort war am Anfang vor allem selbstständig - viel Presse Reading, Reporte, Headlines, über Finanzen, Politik und was dazu gehört, in Englisch zu verarbeiten damit unsere Chefs jeweils nicht die ganze NZZ oder Financial times, Economist, Le Monde etc. lesen mussten. Ich lernte dabei "Quick Reading" - d.h. ich hatte keine Zeit Artikel voll zu lesen, sondern musste im Schuss herausfinden was Wichtig war - damals fing "Textverarbeitung" erst richtig an, und ich hatte noch Kästen mit Dossiers betr. allen 46 Länder Afrikas, Kopien dieser Reporte legte ich dort ab und somit hatten die Chefs immer zugriff auch die neusten Happenings in Africa. Das Ganze war äusserst interessant für mich da es in einem gewissen Sinn Fortsetzung der Arbeit meines verstorbenen Mannes war.
Dann kamen die wöchentlichen Protokolle : Jeden Montagmorgen war um 9h Sitzung aller Angestellten der Firma - diese wurde immer in Schwyzerdütsch abgehalten - ausser es war ein Ausländer für einen Geschäftsbesuch dabei - für diese Protokolle war ich der neuen Erfindung "Textverarbeitung" sehr dankbar, ich tippte diese sofort nach dem Meeting und übergab sie den zuständigen Personen der Firma - diese korrigierten oder vervollständigten etc., und ich musste nicht alles noch einmal ins Reine tippen - nur einfach verbessern. Meistens waren die Reporte Versandbereit für Afrika or to whom it might concern - dies geschah damals per FAX. Just be careful not to tip the wrong Fax Number !!!!! Die meiste Korrespondenz wurde damals per Fax versandt - oder DHL - das war die einzige Möglichkeit dass in Afrika alles mehr oder weniger à l'heure ankam!
Wir weiblichen Angestellten, wir waren glaub ich deren 5 oder 6 hatten ein sehr gutes Verhältnis untereinander, jede hatte ihre Arbeit - die männlichen waren alles Chefs, ausser René Gerber - the big boss - der CEO, waren alle anderen VPs etc. We girls organisierten viele Nachtessen (Pizza etc.) untereinander. Von René kam immer der obligatorische Samichlaushöck und jedes Jahr ein super Ausflug irgendwohin in die Schweiz, plus seine Empfänge bei sich zu Hause - da war ich als "Mrs. Huizer" oft eingeladen. An Weihnachten wurde wir immer gross beschenkt von René persönlich und von einem weiteren VP erhielten alle girls einen Riesengeschenkkorb voll von Überraschungen!
Während dem 1. Jahr als ich dort war, kam ein neuer ehemaliger Angestellter nach seiner Weltreise zurück - er war die Nr. 2 von René - René hatte die Ideen - Claude Bachmann (sein Name) organisierte und verarbeitete diese. Ich war zuständig für ihn - obwohl wir sehr gut auskamen - arbeiten für ihn war mühsam, irgendwie machte er mich total nervös und oft sah ich nicht einmal mehr meine Tippfehler - was mich schrecklich wütend machte, denn bei meinen selbständigen Arbeiten passierte mir das selten.
Die wohl grösste Arbeit welche EDESA nach der Apartheit in South Africa (in den 90er Jahren) hatte, war mit der DEZA (jetzt EDA) (Bern) in Ghana die Banken zu rekonstruieren - Kampf gegen Korruption! Da waren René und Claude Bachmann mehr in Ghana als in Zürich und ich war schrecklich froh, dass den Schlussbericht - dutzende Seiten - nicht ich abfertigen musste. Unterdessen war der PC eingetroffen und obwohl ich an all den Schulungen dafür teilnehmen "musste" ich hasste alles war Darstellung brauchte (/Tabellen etc.). Ich schlug meinen noch so sehr jungen Arbeitskolleginnen vor, dass ich nie solche Aufstellungen machen muss dafür aber dazu schaue, dass immer genügend Kaffeepulver im Haus war und dazu saubere Kaffeetassen! Da ich nicht 100% arbeitete wären die ganz grossen Arbeiten in dieser Domäne für mich gar nicht möglich gewesen. Denn ich hatte alle Schulferien auch Ferien, wegen Mélanie!
Nun das war also meine neue Arbeit welche ich durch all die schönen und später traurigen Jahren der EDESA erleben durfte. Von den "traurigen Jahren" der EDESA dann wieder separat - wenn ich je so weit komme!
Im nächsten Kapitel erzähle ich mehr betr. Schule Mélanie und auch Thomas's Jobs!
Also weiter in Nr. 2 "Zürich"
Nun, ich habe meine berufliche Aktivität niedergeschrieben - bis sich diese verändert und zu Ende geht werde ich mehr über Mélanie, Thomas und Familie erzählen. Auch da nicht chronologisch - das wäre nur möglich wenn ich ein Tagebuch geführt hätte - was ich (leider) nie tat.
Die ersten Wochen, bis der Kindergarten für Mélanie im Lycée Français begann - dies erst Anfang September, die die Franzosen haben ja immer mind. 2 Monate Ferien (weiss nicht ob dieses Paradies für die Kinder immer noch so ist?).
Ich lernte meine Nachbarschaft kennen und realisierte wie viel anders diese doch in den Deutschschweiz ist. Während in Genève auch noch nach 14 Jahren alle im Hause einender mit dem "vous" ansprachen, waren wir schon nach einigen Wochen auf "Du" spezielle mit all denen welche Familien im Block Wiesliacher 10-16 wohnten und Kinder hatten.
Wir hatten einen grossen Spielplatz vor dem Haus und organisierten - zu erstmal mit Kaffee trinken zusammen am Nachmittag - dieser wurde immer reichhaltiger, es kamen immer mehr selbstgebackene Kuchen etc. - (ausser von mir, denn ich hasse alles was "Küche" ist - dafür brachte ich jeweils Migros-Kuchen, welche auch niemand verweigerte). Bald wurden unsere Kaffee-gatherings so spät dass gelegentlich die Ehemänner nach Hause kamen und amüsiert sagten, was für ein Frauengeplapper - -
Bald kam dann jemand von uns auf die Idee, gleich vorzubereiten dass wenn die Ehemänner ankommen, bereits ein Apéro serviert werden könnte - und es ging nicht lange, da ging jeweils das Buschfeuer durch den Block, wenn sehr schönes Wetter angesagt : heute grillieren wir.
Unterdessen kauften wir zusammen einen grossen Tisch - Stühle - Tischtuch (die dazugehörenden Kissen für die Stühle wurden gleich am Anfang gestohlen!). Der Grillapparat fehlt natürlich auch nicht.
Zuerst wurden dann gefrorene Würste aufgetaut - aber bald kamen Steaks und Fische und exotische Spezialitäten - hervorragend waren spezielle die Köstlichkeiten von einer Nachbarin aus Mexiko - ich glänzte jeweils mit einem Taboulé - meine anderen libanesischen Linsengerichte auch - aber eben, Küche war nicht mein Lieblingsfach.
Natürlich brachte an dann bald auch jemand von uns Weinflaschen - speziell die Kinder realisierten, dass, wann Grillieren angesagt, die zu schlafen gehen Zeit zu ihren Gunsten verschoben wurden - kurz es war ein toller erster Sommer!
Der Sommer ging aber zu Ende, und man sah sich nicht mehr.
Dies widerholte sich im Jahr danach - und als Ende Sommer wieder "Stille" herrschte, kam ich auf die Idee, meinen Geburtstag, welcher auf Ende November fällt, dazu zu gebrauchen, eine grosse Einladung bei mir zu Hause zu machen. Ich schrieb alle dazugehörenden Nachbarn an und da ich ja meistens von ihren Essspezialitäten im Sommer profitierte und selbst sehr wenig beitrug - beschloss ich mich in Kosten zu stürzen und ich organisierte ein Saumon Fumé Dinner, Migros "caterte" dies hervorragend. Somit fühlte ich mich nicht mehr so schuldig im Sommer wenn ich von so vielen guten Essen der Anderen oft profitierte.
Natürlich debattierten wir heftig über die Schule - da kam ich mit meinen Auslandschulen Kenntnissen sehr auf die Rechnung - Vergleiche etc. etc. es war immer super interessant.
Im Lycée Français gab es keinen "Elternrat". Dort war ich aber ziemlich sofort tätig beim Mittagstisch, einmal pro Woche (mehr konnte ich nicht denn da musste ich um 10h30 in Gockhausen sein und bei meiner Arbeit im Büro war es dann oft wichtig, dass ich am Nachmittag nochmals hin musste - da half aber auch sehr dass andere befreundete Familien Mélanie mit nach Hause nahmen um 15h30. Bald kamen auch die berühmten "sleep over" bei Mélanie's Freunden/Freundinnen - da ich alleinerziehend war erhielt ich sehr viel Hilfe von anderen Franzosen mit Kindern im Kindergarten.
Das war ja auch eine Periode wo ich manchmal wöchentlich im Opernhaus zu sehen war. Die konnte ich tun dank diesen "sleep over" von Mélanie, ich brauchte in all den Jahren nie einen Babysitter.
Da war auch noch eine grosse Organisation in unserem Block am Wiesliacher. Eine direkte Nachbarin im gleichen Haus, mit zwei Kindern Mélanie's Alter, und ich organisierten dass, wenn ich während der -Woche ausging, Mélanie bei ihr einschlief und wenn ich nach Hause kam, Mélanie schlafend einen stock höher in ihrem Bett weiterschlief - meine Nachbarin wollte mehr an weekends frei sein, so organisierten ich dass ich eine Opernbesuche nicht unbedingt an weekends machte.
Wie ich ja schon beschrieb wollte mein Sohn, Thomas, dass die Muttersprache seiner Tochter nicht Schwyzerdütsch sei (darum das Lycée Français) - mit den Kindern der Nachbarn lerne Mélanie natürlich sehr schnell Schwyzerdütsch, was ich sehr begrüsste. Auch verstand das Kind ihrem Alter entsprechendes Englisch, denn mit Thomas sprach ich nur englisch. Also ein voller Sprachen Cocktail. Ob das gut war für Mélanie-darüber sprechen ich in einem späteren Kapitel.
Als wunderbaren Babysitter hatte ich aber noch meine Mutter. Wenn sie kam, hatte ich doppeltes Glück, denn sie kochte oft ihre sehr gesunden Mahlzeiten, und davon immer genug dass ich am nächsten Tag auch noch profitieren konnte. Wenn sie im Sommer kam, und alle Kinder draussen waren - sobald sie gesehen wurde, rasten sie auf sie zu und schauten gespannt auf ihre Tasche - darin waren immer Süssigkeiten - ich liess sie gewähren, sie war ja Grossmutter und sollte dies geniessen. Sie war zwar Ur-Grossmutter, aber unsere Familienkonstellation war einfach dass sie die "grand-mère" war.
Die ersten paar Monate als wir in Zürich wohnten, kamen Thomas und Suzanne öfter nach Zürich - und plötzlich sagte Thomas er hätte nun einen Job in Zürich gefunden und gleichzeitig auch schon eine kleine Wohnung an der Pflanzschulstrasse (bei Kalkbreite).
Ich dachte nun werden sich die Jungen in "meine" Erziehung einmischen - aber diese Angst war umsonst, denn weder er noch seine noch Freundin (sie heirateten viel später) käme zurecht mit Mélanie's Lernschwierigkeiten (davon im nächsten Kapitel). Babysitter waren sie auch nicht gerade denn Mélanie entsprach nicht ihren Vorstellungen wie ein bald 6 Jahre altes Kind funktionieren sollte - Mélanie war sehr verschlossen, die Logopädin vom Lycée Français erklärte uns, Mélanie sei sehr dem Autismus nahe! Zum guten Glück aber nur "nahe" denn mit ihren Kameraden/innen in der Schule und in der Nachbarschaft hatte sie lustigen Kontakt, obwohl auch diese merkten, dass sie nie ein Spiel vorschlug, immer einfach mitmachte und bei anspruchsvollen Sachen oft nichts verstand.
Weiter in Nr. 3
Sehr bald wurden Mélanie's Schwierigkeiten im Lycée Français bemerkt. Da im französischen System bereits im 2. Kindergarten "lesen" fast ein Pflichtfach ist, war das sehr bemerkbar bei Mélanie - aber auch bei sämtlichen Lernspielen - Basteln, Zeichnen etc. Das Kind blieb lange auf dem gleichen Niveau, war aber immer sehr fröhlich, aufgeschlossen, und von den anderen Kindern voll akzeptiert. Sie fehlte an keiner Einladung ihrer Klasse.
In der ersten Klasse war das dann ein schnelles Thema bei den Lehrer - und Diskussionen wurden häufiger. Einmal dachte ich, und erwähnte dies den Psychiater, welche einmal pro Jahr von Frankreich im Lycée Français in Zürich auftraten, dass eventuell das Problem war, weil ich weiterhin englisch mit Mélanie sprach, sie aber französisch in der Schule lernte und nun dazu noch Schwyzerdütsch kommt mit den Nachbarskindern. Diese beruhigten mich nach Abklärungen mit Mélanie, dass ich auch noch chinesisch mit ihr sprechen könne, das sein nicht das Problem. Sogar ein Vorteil, denn das Kind verstand bald alle drei Sprachen perfekt, drückte sich in französisch perfekt aus, mit ausgezeichneten englisch Kenntnissen und deutsch langsam aber auch immer besser.
Man sagte mir ich soll einen neurologischen check-up machen lassen im Kinderspital. Dort hatte ich eine sehr gute Spezialistin gefunden. Mélanie hatte eine Art Nacht Epilepsie (d.h. sie schrie laut, fast wie Tierlaute, und sackte dann wie lahm zusammen, dies dauerte einige Minuten, und dann war alles wieder ok, dies zum guten Glück nie bei Wachzustand). Ich wurde ausgefragt was ich betr. ihrer Geburt wisse - da erinnerte ich mich, dass mir Nathalie sagte dass Mélanie bei der Geburt nicht mehr geatmet hätte und sie in letzter Minute gerettet wurde - da nahmen die Ärzte im Kinderspital sofort Kontakt mit der Maternité in Genève - (auch Thomas musste endlich Zeit nehmen und antreten) - es wurde bestätigt von dort, und dies erleichterte die neurologischen Untersuchungen.
In der Schule bemerkten die Lehrer, dass sie oft sehr normale und positive Leistungen brachte - um dann einen Moment nachher keine Ahnung hatte wie etwas zu beschreiben was sie vorher wusste.
Das Lesen musste zuerst mal auf den Punkt gebracht werden - dies geschah wie ein Wunder. Nach monatelanger Therapie mit der Logopädin kam diese plötzlich auf mich zu und sagte "Melanie sait lire" - und zwar total richtig, nicht stockend. Ouff, mal etwas Positives!
Dyskalkulie war dann das nächste Problem - dies konnte nie total behoben werden, sie hat natürlich jetzt als Erwachsene ganz grosse Fortschritte gemacht - aber Mathe kann man vergessen (aber das ist ja bei mir auch der Fall, und bei mir war kein Geburtsunfall passiert!!!).
Schreiben - d.h. Rechtschreibung war natürlich ein schlimmer Fall. Französisch ist ja auch sehr schwierig, Mélanie kapierte von Anfang an deutsche Orthographie besser. Das konjugieren der Verben war ein grosses Problem, umsetzten von imparfait, futur, etc. etc. mit gleichtönenden Endungen wie "ez, ai, ais, ait, aient, er, é, è" verstand sie lange nicht zu "jonglieren!
Ich ging dann mit Mélanie zu einer Psychiaterin, empfohlen vom Lycée Français...
Kurz, mit der Schule beschlossen wir, dass Mélanie bis zur 7ème (6. Klasse bei uns) im Lycée bleibt und ich sie dann in das Schweizersystem versetzen müsse - oder, wenn französisch weiter, dann ein Internat. Das kam für mich überhaupt nicht in Frage - das Kind musste ohne Mutter aufwachsen, sah seinen Vater eher selten, wurde von ihm und seiner zweiten Frau nie richtig verstanden, die Jungen konnten nicht verstehen, dass das Kind etwas nicht verstehen konnte!
Ich habe in jenen Jahren sämtliche Bücher gelesen, studiert etc. etc. welche über solche Problemkinder sprachen damit ich Mélanie verstehen konnte, was ich wahrscheinlich auch fertig brachte.
Als Mélanie in das Zürcher Schulsystem eingegliedert wurde, setzten sich natürlich die gleichen grossen Lernschwierigkeiten fort. Da ich immer kooperierte mit den Lehrpersonen, erhielt ich wahnsinnig viel Hilfe von überall.
Mélanie war 6. Klasse im Ilgen, dann im Münchhalden, die 1. Sek. hatte sie bei Hanna Lienhart - Frau Lienhart stieg nach Jahren wieder in ihren Beruf und erhielt diese 7. Klasse mit irgendwie komplizierten Kindern - ich hatte einen richtig freundschaftlichen Kontakt mit ihr über Jahre hinweg - bis zu ihrer Pensionierung nach ihren Jahren als Vorsteherin im Schulkreis Zürichberg.
Aber jetzt sollte ich einmal mehr über Thomas und sein Leben berichten.
Dies in Nr. 4
Ziemlich bald nachdem ich langsam Wurzeln fasste in meiner alten Heimat, entschloss sich Thomas, Genève auch zu verlassen und suchte sich Arbeit in Zürich. Er war sofort findig, bei Hertz Auto Vermietung in Schlieren. Eine Wohnung fand er auch sofort, an der Pflanzschulstrasse beim Lochergut (dort wohnte auch noch meine musikalische Patin, sie wurde 97 Jahre alt - Susanne und Thomas hatten guten Kontakt mit ihr und sie halfen ihr sehr mit etlichen harten Arbeit).
Beide versuchten sehr sich auch um Mélanie zu kümmern an weekends - Thomas tat dies sehr gut, Susanne wollte aus dem Schulschwachen Kind eine gute Schülerin "erziehen" gab aber schlussendlich auf. Sie beschuldigte mich sehr ; ich sei nicht streng genug und "sie" würde es fertig bringen Mélanie besser zu erziehen (schulisch) - Einmal wurden mit diese Anschuldigungen zu viel und ich machte einen Termin für Susanne, Thomas und der Psychiaterin - nachher hatte ich von diesen Anschuldigungen Ruhe!
So lange Mélanie offiziell bei mir wohnte, hatte ich Kontakt mit der Jugendbehörde Genève, diese gaben mir einen guten "Leumund" und die Behörden in Zürich liessen mich schalten und walten. Von Zeit zu Zeit kam Frau Eheresamnn (zuständig in Genève für Mélanie) uns in Zürich besuchen - sie sagte mir dass sie dies grossartig fände mindestens einmal pro Jahr Zürich auf Kosten des "Geschäftes" zu besuchen!
Alle waren mehr oder weniger zufrieden.
Die Verwandtschaft in Genève war da schon eine grosse Belastung. Mélanie verbrachte Ferien bei ihrer Tante (damals wohnhaft in Frankreich, das Kind war jeweils wie verstört wann ich sie wieder abholte - ich fand dann heraus dass Mélanie sehr darunter gelitten hat weil sie dort vor ihr (Mélanie) total negativ über Thomas sprachen, und da Mélanie ihren Vater vergötterte, litt sie sehr. Sie versuchten einige Male Melanie nach Genève zurückzuholen, aber total ohne Erfolg, denn Nathalie (Mutter der Kleinen) hatte ja vor Jahren dem Friedensrichter gesagt, auf dessen Frage betr. dem Aufenthaltsort der Kleinen "elle est chez ma belle mère et je veux qu'elle reste chez elle jusqu'à que moi je trouve une solution dans ma vie".
Susanne fand sehr lange keine Arbeit in Zürich weil sie nur französisch sprach und sehr wenig Kenntnis in deutsch hatte.
Als Jelmoli einmal eine Hilfe in der Buchhaltung suchte, sagte ich Susanne, versuche es! Klar, kam wieder negative Antwort wegen ihrem deutsch. Da platzte es mir den Kragen, ich telefonierte der Personalchefin bei Jelmoli und erklärte ihr, dass wenn vor Jahren die Bank in Genève auch so blöd getan hätte weil ich dort französische lernen wollte beim arbeiten etc.etc. ich heute noch keine Sprachen sprechen würde. Ich war richtig wütend und liess sie meine Wut merken. Und siehe da, sie antwortete mir :"ok, sagen Sie ihrer Schwiegertochter sie soll kommen und ich gebe ihr eine Probezeit" - Susanne blieb einige Jahre als sehr geschätzte Arbeiterin in der Buchhaltung von Jelmoli und beendete ihre Anstellung dort erst als Susanne und Thomas heirateten und sie zurück in Susannes Heimatkanton wollten - Jura, Delémont. Es lohnt sich manchmal Klartext zu reden!!!!
Susanne war sehr "radikal" eine "Bélière" (Jurassierin oder wie man das sagen soll). Darum wollte sie unbedingt zurück in den Jura. Sie pendelten zwischen Delémont und Zürich hin und her solange Thomas bei Herzt war, blieb Susanne bei Jelmoli.
Thomas verliess Herzt gelegentlich, denn das Hin und Her pendeln jeden Tag von Delémont nach Zürich wurde zu anstrengend - dabei kam hinzu dass er, wegen seiner HIV - SIDA genannt in französisch, von Zeit zu Zeit mit einer Lungenentzündung im Spital landete.
Er fand Arbeit in der IBM Abteilung bei Novartis in Basel (bis zu deinem Tode im April 1998 schaffte er es zu einer Chef Position - wenn er wollte, gelang Thomas meisten immer alles - - - was für ein verpfuschtes Leben dieses "Kind" sich doch selbstverschuldet gemacht hatte!
Mit Mélanie reiste ich sehr viel - meistens in den Sommerferien : Badeferien in Spanien oder Italien, als ich herausgefunden hatte dass es sehr bequem geht mit einem Reisebus Arrangement (Marti, Fröhlich) machte ich solche Ferien nur noch auf diese Art - keine Koffer schleppen!
Mit Mélanie fuhr ich einige Male nach England zu meiner Freundin Jan (von der Zeit in London 1955 ?)im Somerset - Flug nach London, Bus nach Bristol und von dort mit ihrem Auto nach Wedmore (die ersten Stunden auf dem Nebensitz im Auto schrie ich jeweils laut auf, speziell wenn wir in einem Kreisel kreisten - diese blöde Linksfahrerei! Auf der Heimreise verbrachten wir immer einige Tage in London bei einem der Geschäftsfreund und Familie (sie Australierin ex-Model) und liessen uns verwöhnen. Mélanie verbrachte das zweite Mal 2 Wochen in einem Tagescamp dort aber anstelle dass sie gut englisch lernte, wurde sie in eine Gruppe von Franzosen, welche auch dort waren um ihr englisch zu verbessern (!) eingeteilt! Tolle Organisation!!!!!
Während anderen Ferien flogen wir nach Amsterdam - reisten per Eisenbahn nach Budapest - Wien - Hamburg - Frankfurt -Dänemark zu Freunden dort. Barcelona war regelmässig auf dem Programm (aber ich habe "meinen" Pintor Hernandez nie mehr versucht aufzusuchen, das war wirklich Vergangenheit.) Aber Barcelona ist und bleibt eine meiner Lieblingsstädte.
Klar, meine Sehnsucht Istanbul, Beyrouth, New York nochmals zu sehen blieb und ist geblieben und wird nie mehr erfüllt werden - zu viel Krieg an den einen Orten - zu weit weg die USA. Und ich weiss ja auch aus Erfahrung, "geh nie zurück an ein Ort wo du einmal glücklich warst und nur noch positive Erinnerungen hast - die Wirklichkeit könnte alles zerstören!" So schwelge ich halt in Erinnerungen!
Eine meiner Kurz-Reisen bleibt mir lebhaft in Erinnerung : Ich fuhr mit meiner Nichte, Claudia, einige Tage nach Wien. Claudia war ca. 17 Jahre alt und ich war konfrontiert mit einem Teenager - ich war sprachlos als wir im Hotel ankamen, wie Claudia es fertig brachte innert einigen Minuten ihren "Kram" auszuleeren am Boden und diesen so liess bis zur Abreise und immer alles wieder fand! Mit Claudia kann man Pferde stehlen, wir hatten es wahnsinnig lustig, wir konnten ab jedem Blödsinn einfach lachen - eine wunderschöne Erinnerung.
Ich war ja wirklich glücklich in Zürich. Meine Arbeit und Verdienst waren grossartig - hatte eine gute Witwenrente auch Holland, gute Pension der Bank of America - guter Lohn von meinem Arbeitsort und viel Freizeit dazu!
Der einzige negative Punkt war die Krankheit von Thomas - denn diese zeigte sich immer stärker und wir mussten ihn immer öfter im Spital besuchen. Als er dann in Delémont wohnte war das sehr anstrengend, mein Auto kannte die Route bald auswendig!
Unterdessen war Thomas selbst sehr bewusst aktiv in der ganzen AIDS Organisation im Jura. Einzelheiten seiner Arbeit dort will ich nicht erwähnen, sonst gibt das ein Buch allein - wer sich interessiert kann im Internet nachschauen unter "Thomas Huizer, SIDA, Jura" - dort steht alles, und sehr viel, über seine Arbeit in dem Bereich.
Da ich finanziell sehr gut dastand, kümmerte ich mich nicht intensiv betr. den Zahlungen welche ich für Mélanie zu Gute hatte - Kinderzulagen Beispiel - ich erhielt keine weil Thomas offiziell der Vater war und er erhielt keine weil Mélanie offiziell bei mir lebte. Der Papierkram war mir damals zu viel und "leider" liess ich alles seinen Gang. Habe damit ziemlich viel Geld "nicht sparen können" (denn sparen war mir in meine Adern gelegt worden, wo ich jeweils auch sei!).
Was die Musik anbetraf, ich war ein ständiger Gast im Opernhaus, sah alle klassischen Opern einmal von links, dann von rechts, dann von der Mitte - meistens einen hinteren Logenplatz mit Sicht auf 1/2 der Bühne - aber ich wollte mit der Nase auf der Bühne sein und gleichzeitig den Dirigenten zuschauen bei seiner Arbeit! Wusste genau wo die tollen, billigen Plötze waren und hatte oft das grosse Glück nach "vorn" zu rutschen wenn der teure Logenplatz nicht besetzt war!
Zu Hause hatte ich noch mein Klavier - ich spielte sehr oft, immer mein "Repertoire" und viele "Exercices" ich weiss eigentlich gar nicht mehr ob das den Nachbarn passte - reklamiert hat aber nie jemand! Mélanie erhielt Klavierstunden, ich hatte sie auch in Ballett, Rhythmik und weiss ich nicht was noch alles eingeschrieben um zu sehen "was" ihr Freude machen würde. Schlussendlich blieb es bei "Nichts"!
Auch reiste ich einige Male p/Jahr zu meinen Freunden/innen nach Genève - dort hatte ich immer ein Bett zur Verfügung und war seit meinem Wegzug im 1987 noch nie in einem Hotel dort!
Weiter in Nr. 5
Meine meisten abendlichen Ausgänge führten mich ins Opernhaus. Ich hatte einige Sitze "kennengelernt" welche im billigsten (orangen!) Bereich sind, fast mit der Nase auf der Bühne, mit herrlicher Sicht auf Dirigent wie er sein Orchester meistert - die Bühne so ca. 2/3 sichtbar - aber mit diesen meistens katastrophalen Inszenierungen war mir das überhaupt nicht wichtig.
Eine Erinnerung blieb mir bis heute: Eine Verdi Oper, glaube es war "I due Foscari" alles im Wasser - ein richtiger Swimmingpool, die armen Sänger, mussten sich ihre Liebe gestehen auf einem schwimmenden Bett - dann einem schwimmenden Pult/Tisch - auf die Idee muss man zuerst mal kommen!
Eine meiner Kolleginnen bei EDESA war seit Jahren in einem grossen Chor, Konzertchor Harmonie, dieser Chor gab regelmässig wunderschöne Aufführungen in der Tonhalle. Ich ging da mal hin und sah in Mitten der ca. 140 singenden Menschen sehr viele graue/weisse Köpfe - und da kam mir die Idee, ich möchte da dabei sein.
Alter spiele keine Rolle sagte man mir, ich soll einige Male an Proben kommen - jeden Montag von 18h30 - 20h30 und auch noch am Donnerstag wenn man will - d.h. man konnte also auch 2mal dabei sein.
Ich fand die Proben sehr interessant und meldete mich an zum "Vorsingen" - war mir total bewusst dass meine Stimme nicht mehr die "Einstige" war, die Höhe war nicht mehr vorhanden . . . etc. Na ja, mehr als ein "nein" wird mir nicht passieren.
Zuerst ging es um kunterbunte Töne nachzusingen, kein Problem für mich, aber sobald es "hinauf" ging "Schluss" - der Dirigent sagte mir das werde schon wieder kommen denn ich hätte ja bestimmt seit Jahren nicht mehr gesungen - die Stimme sei sehr tragend (my God, schon wieder das gleiche Verdikt "ausgezeichnetes Musikgehör - Stimme fein (warum nicht einmal Stimme laut ???) Merde! (sorry).
Ich wurde aber aufgenommen, nicht im Sopran, sondern im Alt. Ich fand mich wie in einem Delirium. Ich war überglücklich doch noch singend durch mein langsam älter werdendes Leben zu gehen!
Die erste Hauptprobe bei welcher ich dabei war - mit dem Tonhallen Orchester - als ich dabei mit den anderen ca. 140 Mitglieder auf der Bühne stand und die Musik anfing, heulte ich beinahe, ich war so ergriffen! Es war überwältigend!
Meine Stimme wurde ziemlich bald kräftiger mit den wöchentlichen Proben (und obligatorischen Atemübungen !!) - und wir probten wunderschöne Werke. Highlights waren: Carmina Burana, Vier Jahreszeiten, Elias, Paulus, also sehr viele klassische Werke. Eine Uraufführung von "Atesh" - vom Schweizer Kompositeur Felber für den Harmonie geschrieben - das war ein schweres Werk und sehr interessant zu lernen. Wir hatten einen Riesenerfolg damit.
Wahrscheinlich mein grösstes Erlebnis in dem Bereich war die Aufführung im KKL Luzern von Berlioz "Requiem" - der Zürcher Männerchor Dirigent feierte ein Jubiläum (weiss nicht mehr welches) und es war des Dirigentens gösster Wunsch, dieses grosse Werk in der KKL aufzuführen - dazu brauchte er Verstärkung - aber auch Frauenstimmen. Wir waren ein Riesenchor geworden für diese Aufführung. Die Proben mit diesem Dirigenten waren ein wunderschönes Erlebnis - mit ihm konnten wir wirklich SINGEN und wurden nicht nach jedem Takt unterbrochen wie beim Harmonie Dirigenten (der war schrecklich pingelig) - Wir hatten zwei Aufführungen - einige Proben in Luzern (ich war schockiert (wir alle waren es) wie primitiv die Räume ganz unten im Gebäude sind wo sich Sänger und Orchester in der Pause "einen Moment ausruhen sollten"!) Und so wenig Toiletten für grosse Orchester und Chöre! Ich hoffe dies wurde unterdessen verbessert.
Ich lernte tolle Menschen kennen und eine meiner liebsten Freundin - Sigrid - wohnhaft in Witikon, (ihr ex-Mann ist der bekannte Charles Weissmann!). Sie kennt sehr viele Leute und mit ihr konnte ich schon etliche Male an Generalproben im Opernhaus.
Ich blieb ein Mitglied des Chores bis glaub ich 2004 - das letzte Werk bei welchem ich dabei sein durfte, war "Paulus von Mendelssohn" - nachher kamen moderne Werke ins Programm und ich hatte keine grosse Lust mehr - dazu kam die Ankunft im 2002 von Manuela und Manuel, meine Urgrossmutter Pflichten nahmen mich immer mehr in Anspruch und bald befand ich in der Rolle als aktive interessierte Mitmachende im der Schule - doch von all dem viel später. Ich dachte einfach, dass diese Sängerjahre an meinem langsam endenden Leben interessant sind zu erwähnen.
Wann es an meinem Arbeitsort anfing zu "brennen" weiss ich nicht mehr. Ich weiss nur noch wie ich realisieren konnte/musste dass nicht nur bei Frauen ein Zickenkrieg aufflammen kann, sondern dass es bei Männern auch ganz gemein zu gehen kann, wenn Eifersucht ins Spiel kommt.
Um es sehr kurz zu machen : Der Sohn von Mr. Rupert (Johann, jetziger Chef von Richemont) war sehr eifersüchtig auf René welcher sehr geschätzt wurde von Vater Rupert und Johann fing an zu intrigieren, Lügen zu verbreiten usw. Schlussendlich wurde René Gerber rausgeschmissen und ersetzt von einem Ex-VR der Credit Suisse. Dieser verdiente CHF 450'000 bei EDESA für ca. 30 - 40% Anwesenheit - und dies bei einer Firma, wie EDESA - welche für die Entwicklungsländer gegründet wurde. Mir standen die Haare zu Berg - aber ich versuchte weiter zu arbeiten dort denn ich musste/wollte schon noch ein wenig verdienen, obwohl ich im AHV war. Der neue Boss liebte mich nicht denn ich glaube er ahnte wie ich ihn einschätzte und was "ich" von ihm hielt - obwohl ich für einmal meinen Mund schloss!!!! Er wusste ja auch dass mein verstorbener Mann "ein grosses Tier" in der Finanzwelt/Afrika Kenntnisse war und dass ich ein wenig "mehr" wusste als nur eine simple Sekretärin.
Er kündigte mir kurz nach dem Tod von Thomas (April 1998) - gerade wenn es für mich gut gewesen wäre in der Arbeit weitere "Ablenkung" zu finden.
Der Tod von Thomas war ja vorgeplant, er wurde immer öfter mit Lungenentzündungen ins Spital eingeliefert - er weigerte sich nach wie vor Medikamente einzunehmen da die Nebenwirkungen sehr schlimm waren. Wie Thomas sich heute entscheiden würde, weiss ich nicht, aber bestimmt hätte er versucht weiter zu leben - heutzutage ist das ja wirklich möglich auch mit AIDS.
Kurz vorher mussten wir meine Mutter in das Krankenheim versetzen - ich konnte für sie einen Platz in Witikon finden - sie aber hatte abgeschlossen mit ihrem Leben - sie war zu schwach geworden in ihrer Wohnung weiterzuleben und brauchte Pflege - ich hatte gehofft dass ich sie dann oft zu uns nach Hause, mit dem Auto, holen kann - aber sie weigerte sich noch einmal aus dem Heim zu gehen. Sie wollte nur noch sterben.
Auch im Krankenheim betrachtete man sie als bemerkenswerte Person. Sie reklamierte betr. Essen - das sei doch nichts für alte Leute welche nicht mehr beissen können. Man schlug ihr vor, doch in der Küche mitzuhelfen und ihre Ratschläge für gesunde altersgerechte Kost zu geben. Ihr Kommentar : Ha, was glauben die denn, da bezahlt die Stadt Zürich für mich und ich soll Kartoffeln schälen gehen" ! Das war weidereinmal einen "Typischen" meiner Mutter.
Sie war immer mit Büchern - die Bibliothekarin sagte mir dass sie noch nie eine 86 Jahre alte Frau im Krankenheim so belesen gekannt hätte! Na ja, mit mir fiel der Apfel nicht weit vom Baume!
Sie hatte einen Schlaganfall Ende November 1997.
Dies brachte mich einmal mehr in ein grosses Dilemma. Ich hatte im Juli bereits eine Reise für Dezember gebucht für Mélanie und mich nach Chile, zu unseren Lycée Français Freunden, welche dort für BNP Paris Bas in Santiago stationiert waren. Sagte aber meine Mutter nichts davon, damit sie sich nicht schon Monate vorher beängstigt! Trotz meiner Flugangst dachte ich mir, dass ich ja wirklich blöd wäre die Einladung nach Santiago nicht anzunehmen - meine Kosten waren ja nur die Reise, Aufenthalt dort war bei meinen Freunden.
Als meine Mutter diesen Schlaganfall hatte, und nicht aufwachte - sprach ich mit dem Arzt, dieser sagte mir, dass sie im Koma liegen könnte für Wochen - aber auch nur einen Tag. Ich solle für den Moment keine Änderung meiner Pläne machen.
Meine Mutter verstarb 2 Wochen vor meiner geplanter Abreise nach Chile - ich fuhr trotz grossem Schmerz nach Chile, ich vermisste sie sehr. Sie war ein toller Mensch - oft ein "verrücktes Huhn" (genau wie ich es war und bin und es bleiben werde bis an mein Lebens Ende !!!).
Mélanie liebte ihre Grand Mère auch sehr - mich nannte sie ja Oma - und innert einigen Monaten verlor das Kind ihren Vater und ihre Grossmutter - und ich meinen Sohn und meine Mutter.
Komisch, wie man solche Schläge einfach überlebt und weiter funktioniert!
Ich mache es jetzt aber kurz - und überspringe die Jahre bis zu Mélanie's 18. Geburtstag - sie hatte grosse Schulprobleme - keine Lehrstelle - nach dem Tode ihres Vaters erhielt sie einen Vormund, denn ich hatte Angst vor der Verantwortung des Kindes, diese Vormundschaft zu übernehmen, ich machte einfach zur Bedingung dass man das Kind nicht fremdplatziert.
Die amtliche Vormundschaft rettete mich nicht nur finanziell, sondern auch mit all den Entscheidungen welche ich vor mir hatte - allein weiss ich nicht, wie ich die geschafft hätte.
Mélanie war "easy" als Teenager" - aber mit ihrem 18. Geburtstag deklarierte sie mir kurz und bündig : Sie sei jetzt 18 Jahre alt und volljährig, sie müssen nun nicht mehr gehorchen" - - Prost! dachte ich mir.
Und somit hatte ich zwar meine kürzlich gewonnen Freiheit (nach der Kündigung von EDESA und deren Zusammenbruch), aber auch unheimlich Sorgen und Ängsten vor mir!
Weiter in Nr. 6
Gosse Überraschung : Ein Brief des Managers der nun Türkischen Foreign Trade Bank (American, das erste Wort der ursprünglicher Bank wurde schon seit einiger Zeit weggestrichen und da war noch nicht einmal Erdogan am Ruder!!!).
Für das 30 Jahre Jubiläum der Bank fragte er mich an, ob ich gewillt sei nach Istanbul zu kommen um das Ereignis im Namen meines verstorbenen Mannes zu feiern. Er kannte Pieter, von wo weiss ich nicht mehr, es war ja auch nicht mehr der ursprüngliche Nr. 2 der von Pieter übernahm, als wir Istanbul verliessen im 1967.
Klar sagte ich zu - ich fragte um das genaue Datum und fragte ob es ok sei dass ich mit meinem Sohn, seiner Frau und Tochter kommen könne - denn in meinem Kopf war bereits der Plan "per Auto" mal endlich diese Reise zu unternehmen.
Die Antwort war sehr positiv, ich müsste einfach die Kosten der Reise übernehmen aber Accommodation in Istanbul sei offeriert durch die Bank.
Thomas und Susanne waren begeistert - per Auto "wow" - da waren wir ja zu dritt zur Abwechslung des Fahrens.
Ich fing an, einen kleinen Speech vorzubereiten - hatte zwar schon ein wenig Lampenfieber, aber ich wusste, dass ich das bestimmt über die Bühne bringen werde - mit einigen Anekdoten, so war und bin ich halt. Speeches vorzubereiten hatte ich bei meinem Mann gelehrt, denn er diktierte mir solche Sachen immer um sie dauernd abzuändern (wie herrlich wäre da die Textverarbeitungsmaschine - kurz PC - gewesen!).
Mélanie von der Schule zu nehmen für mind. 2 Wochen war kein Problem - ich war im Lycée Français sehr aktiv (in der Mensa, und im Vorstand für Diskussionen mit den Bürgern von Gockhausen - ich konnte es schon dort nicht lassen ;)).
Und dann kam, einige Wochen vor unserer Abreise, die Dusche : aus politischen Gründen wurde der pro-American Manager der Bank abgesetzt und die neue Direktion wollte keine "ausländische" Einmischung in diese Feier - kurz, höfliche Ausladung der Türkei! Ich erhielt nie mehr Antwort von jenem Manager - weiss also nicht was er tat um rausgeschmissen zu werden - aber das wissen ja die meisten pro-westlichen inhaftierten Türken auch heute nicht!
Da wir in all unseren Arbeitsorten Ferien verlangt hatten für jene Wochen entschlossen wir uns trotzdem eine grosse Ferien Reise zu machen.
Thomas arbeitete damals ja bei Hertz und er mietete einen grossen Wagen. Wir besuchten Italien - die erste Übernachtung war bereits in Airolo, ich glaube es war nahe Auffahrt, und es war 22h als wir nach dem stundenlangen Stau endlich aus dem Gotthardtunnel rauskamen. Unser Arrangement war ich bezahlte alle Hotelspesen, Thomas und Susanne kamen für ihre Mahlzeiten auf, somit konnte jeder bestellen was er wollte - die Flasche Wein übernahm jeweils ich - denn ohne vino kein Italien!
Mit dem Auto konnten wir tun und lassen und Orte aussuchen die uns imponierten. Toscana war ein Ziel - von Pisa, Siena, Florenz und Baden am Meer wo wir in kleinen Dörfern übernachteten. Dann kam Rom und Umgebung - da eben diese Festtage waren (Pfingsten wahrscheinlich) war Rom und Umgebung ausgebucht, so rasten wir weiter nach Neapel - ich glaube wir waren irgendwie spät nachts in Salerno und mit Thomas am Steuer (der fuhr wie ein Libanese - nach Hinten in eine Einbahnstrasse etc.) fanden wir ein Hotel - der Eingang war nicht nur von einem Portier besetzt sondern auch noch gleich von zwei Bulldoggen - von welchen speziell ich grausame Angst hatte. Wir fanden dort 2 Zimmer, fragten, wo wir noch etwas zu Essen erhalten könnten - sie empfahlen uns ein Restaurant gleich nebenan - als wir dort eintrafen war es leer - wir wollte gleich wieder gehen, es war ja unterdessen bald Mitternacht - aber jemand rief uns nach und erklärte uns, dass erst ab Mitternacht das ganze Nachtessen stattfinden würde.
Wir assen wie die Fürsten, und noch dazu sehr billig.
Als ich am nächsten Morgen Susanne antraf beim Frühstück - Frage wo ist Thomas - der sei schon früh Morgens mit Auto die Umgebung anschauen um zu sehen wo wie dann irgendwo am Meer übernachten würden - er kam lange nicht zurück und ich hatte immer mehr Angst dass ihm etwas passiert sei, denn er fuhr wirklich nicht immer sehr anständig, besonders wenn er allein im Auto sass. Schlussendlich kam er freudestrahlend, er hatte ein Traumhotel gefunden in Amalfi - wir müssten sofort los, die Strasse sei sehr kurvenreich . . . Wir logierten einige Nächte dort und genossen die Umgebung.
Wir besuchten u.a. auch Pompei, Susanne war sehr interessiert in Archäologie - und gelegentlich besuchten wir noch Neapel und dann auf der Rückreise noch Roma. Rom war für mich etwas Nostalgisches - einige Male war ich mit Pieter dort und erinnerte mich wehmütig an die Stunden dort mit ihm und dann die Erinnerungen an die Wochen während unserer Evakuation von Beirut im 1967....
Nachher war nur noch die praktisch non-stop Heimreise.
Das war mein "Istanbul-Abenteuer" welches ich leider nicht mehr erleben durfte "wegen der Politik"!
Als EDESA pleite ging und stand ich auf der "Strasse, ohne Verdienst" - wenigstens hatte ich die AHV, verlor aber damit die Witwenrente von Holland - Holland war viel grosszügiger mit sozialen Leistungen als die Schweiz - und mein Einkommen schmolz sehr.
Ich konnte aber immer mit sehr wenig Geld auskommen, den einzigen Luxus, den ich unbedingt behalten wollte, war eine anständige Wohnung, ein Auto und so oft wie möglich ins Opernhaus - dazu viele Besuche zu Freunden in Genève. Ferienreisen waren mit Mélanie die sogenannten Badereisen im Sommer oder Herbst, nach Italien und/oder Spanien.
An Mélanie's 18. Geburtstag lernte sie ihren zukünftigen Ehemann und Vater von Manuela und Manuel kennen.
Für mich begann eine grausame Zeit - sie sagte mir "ich gehe zu meinem Freund"; kam die ganze Nacht nicht nach Hause, dann erzählte sie mir er sei aus Angola - kurz, jedermann kann sich vorstellen was ich durchstand!
Ich lernte den Mann kennen, er war sehr sehr anständig, freundlich, höflich - hatte einen Ausweis F, verdiente im Moment als Tram Cleaner sein Geld - hatte einen Sohn (dieser entpuppte sich später als Halbbruder) - Schulden bis über die Ohren, er bezahlte nie Rechnungen - durch ihn lernte ich Clelia kennen.