Vorwort

Preambulo

Este texto es una mezcla de autobiografía y biografía. En algunos capítulos, mi mujer es la narradora en primera persona, tal y como ella me lo contó. Y como yo la recuerdo. En otros capítulos, soy yo el biógrafo, relatando lo que recuerdo o lo que viví con ella.

Los capítulos sobre cómo nos conocimos y partes significativas de nuestros 52 años juntos se pueden encontrar en mas detalle en mi propia biografía "Glück gehabt" en meet-my-life.net. El mayor golpe de suerte fue conocer a mi mujer por casualidad una noche en la Bodega Española de Zúrich y posteriormente "conquistarla" a base de persistencia. (No por guapo ni por dinero - ya que no tenía un chabo.)

Murió el 16 de mayo de 2024 a la edad de casi 84 años.

Erich Bohli, junio de 2024

1.  Primeros recuerdos e infancia Nací y crecí en Catarroja, un pequeño pueblo al sur de Valencia. Fue una juventud feliz. Sin embargo, emigré a Suiza cuando tenía 22 años. Sin darme cuenta de que me quedaría allí.

 

A mi hermana Conchin (que era 2 años mayor) le dieron el apellido de su madre y a mí el de la hermana de mi madre. (Y de mi padre.) Formábamos parte de una familia multigeneracional acorde con las circunstancias de la época. Vivíamos en la casa de nuestro abuelo y nuestra abuela materna (que murió joven y ya no recuerdo) en un barrio cercano a la estación de tren, que aún hoy se llama "Les Baraques" y donde vivían los pescadores. Desde la perspectiva actual, era un barrio de pueblo muy idílico. Por ejemplo, solíamos llevar a la panadería de la esquina platos que había que preparar en el horno, porque casi ninguna de las casas de nuestra calle tenía horno propio, y nosotros tampoco. Lo típico era el "Arroz al Horno" o las "Piernas de Cordero". Luego estaba la "galinera", que criaba los pollos imprescindibles para la mayoría de los guisos valencianos. En Catarroja, casi todo el mundo tenía un apodo. La madre de mi mujer "la menina" (la gata) y yo "la menineta" (la gatita).

Nuestro barrio era la parte más sencillo de Catarroja, los más acomodados vivían cerca del "Camí Real", la calle principaly y de paseo. Cuando éramos adolescentes, nos vestimos bien los fines de semana y paseábamos por la calle. Yo solía ir con mi prima "Voriues", que muchas veces se quedaba con nosotros por la noche porque su madrastra y su padre no la dejaban entrar en casa. A menudo paseamos también con nuestro primo Joaquín. (Una vez le pellizqué accidentalmente un dedo en una puerta, de modo que perdió la baya de ese dedo. Afortunadamente, no me lo echó en cara).

 

 
 Ir elegante también significaba llevar el pelo largo recogido y siempre un poco de joyería acorde con mis posibilidades económicas.

 

Como muchas otras, la casa unifamiliar de dos plantas de los abuelos de mi madre tenía un pequeño patio (coral) donde siempre había algunas gallinas y patos. Así que siempre teníamos huevos frescos, pero también aves de corral de vez en cuando para las paellas, que siempre cocinaba el abuelo, así como para todos los demás arroces típicos (arroces melosos o caldosos). También engordábamos un cerdo en este corral y - en cuanto estaba listo para el sacrificio - lo vendíamos al carnicero, lo que suponía un bienvenido y necesario complemento al escaso sueldo que mi padre y mi abuelo llevaban a casa de la venta de pescados.

Guardo buenos recuerdos de nuestros perros, que nos habíamos encontrado o simplemente habíamos adoptado. A veces éran hasta cinco. Mi favorito era Litri. Sabía exactamente cuándo acababa el colegio y siempre me esperaba puntual a la salida. Un día, Litri desapareció de mi vida. Alguien (o mi madre) me dijo que mi madre simplemente había subido al perro a un tren. No recuerdo por qué quería castigarme de tal manera. Nunca le perdoné este acto inhumano.

Me ayudó mucho el hecho de tener  siempre gente a mi alrededor, además de los otros perros. Por ejemplo, nunca dormía sola en una habitación. Por eso me sorprendió tanto tener que dormir sola en una habitación en mi primer trabajo en Suiza. Más adelante hablaré de mi estancia en Suiza.

Siempre había mucha gente en la mesa para cenar. Y siempre había suficiente para "un plato más".

 

De pequeños, mi abuela paterna Salvadora nos daba de comer a montones; sabíamos que siempre tenía algo para nosotros. Aunque sólo fueran las patatas cocidas, pequeñas e invendibles, que en realidad estaban destinadas al cerdo que se estaba engordando.

Nunca pasábamos hambre. Como el abuelo de mi madre, Agustín, con el que vivíamos, y mi padre eran pescadores profesionales en la Albufera e incluso teníamos dos barcos, uno más grande ("La famosa Concha") y otro más pequeño (la Barqueta), el pescado que mi madre no vendía era lo mínimo que teníamos en la mesa. Tampoco faltaban las verduras, el arroz y la fruta; incluso teníamos nuestra propia higuera.

Mi marido siempre mencionaba que no supo a qué sabía el pato hasta que fue adulto. (Para nosotros era una comida "normal", que se servía a menudo en las fiestas. Me parece increíble cómo un país tan pobre, como era España entonces, podía dar tanto más valor a la comida cotidiana en comparación con Suiza. Incluso hoy en día.

En cualquier caso, siempre doy una impresión de estar bien alimentado en las fotos que han sobrevivido:

 

 

 

 

Incluso más tarde, cuando ya estaba gravemente enferma, no se dejó vencer y, tras su drástica pérdida de peso, se compró regolarmente ropa y joyas nuevas. Me dio esperanzas que creyera en el futuro y no se rindiera.

 

 

2.  Mis Padres Cuando Vicenta tenía unos 10 años, sus padres se separaron. Las razones exactas nunca me quedaron claras, pero su madre simplemente se había enamorado de otro hombre, un pescador profesional de la Albufera como su padre y su marido. "Pepe Palleta" era un hombre alto, el contrario de su padre. Una vez, hacia 1975, me llevó a pescar muy temprano por la mañana, la primera y única vez que había estado en la Albufera. Vicenta incluso me animó, a pesar del desprecio que sentía por aquel hombre. Fue una experiencia muy bonita para mí. La gente me contaba que los peces solían saltar directamente a la barca, había muchos. Eso no ocurrió aquella mañana.

Mi mujer nunca aceptó a la nueva pareja de su madre. No acudía a las bodas en las que él estaba presente. Probablemente él fue la razón principal por la que ella quiso emigrar a Suiza para vivir con su tía.

En aquella época no era posible divorciarse, por lo que ni su padre ni su madre podían volver a casarse. Eran una desgracia porque vivían en pecado ..., aunque seguían formalmente casados (como si hubieran sido los únicos ....). Y la Iglesia católica también se lo hacía sentir. Hasta el funeral de mi padre. De eso hablaremos más adelante.

2.1.  Mis Padres – Mi Madre.Conchita Guillem era una mujer trabajadora y fuerte. A medida que fui creciendo, me fui pareciendo cada vez más a ella. Le encantaba cantar, como a mí toda la vida. Además de
llevar la casa, vendía el pescado que mi abuelo traía a casa todos los días (la mayoría de las veces). A menudo gambas de agua dulce de la Albufera, que saltaban en la cesta durante mucho tiempo, así como anguilas. Iba por las calles con una gran cesta y gritaba en valenciano "Prieu peix. Tenca viveta". Entonces bajaba las cestas desde los pisos superiores con cuerdas y con el dinero dentro, después de gritar las órdenes. Sin embargo, los clientes también venían a nuestra casa, donde yo les servía cuando mi madre estaba "de gira". Todos preferían comprarme a mí porque yo no había dominado el truco de poner el dedo en la balanza mientras pesaba el pescado .....

 Tampoco tenía que ocuparme de las tareas domésticas, de lo que los vecinos se quejaban a menudo a mi madre. Ella siempre respondía que las tareas domésticas llegarían pronto. "Deixa-la viure".

Comentario del marido: Por otro lado, desde muy pequeña se interesó por la cocina y aprendió a conjurar los típicos arroces valencianos de sabor incomparable
tanto de su madre como de sus abuelos. (¡Guardó las recetas y la preparación en su cabeza durante el resto de su vida!). Salvo contadas excepciones, se mantuvo alejada de la paella valenciana. Pensaba que nunca conseguiría hacer la paella como la hacía su abuelo (a ser posible sobre un fuego de leña de naranjo). En consecuencia, también era muy crítica con la paella en los restaurantes. Una de cada cinco paellas le parecía realmente buena, tres pasables y una incomible, por así decirlo, aunque estuviera bien para los paladares suizos ... La diferencia entre paella y arroz con cosas es simplemente desconocida para los no valencianos ....

 Además, su madre era la única de sus tres hermanos que cuidaba de su padre Agustín. Su tío vivía en Alcoy y su tía Vicenta ya vivía entonces en Suiza, donde había conocido y se había casado con un suizo en Valencia. De este matrimonio, que se rompió unos años más tarde, nació su primo suizo Arturo. Antes de establecerse en Suiza, vivieron un tiempo en París, donde mi abuelo incluso les visitó una vez y les contó a los niños, asombrado, cosas de esta gran ciudad, incluida, por supuesto, la Torre Eiffel. Años más tarde, cuando mi mujer viajó a Suiza en tren y vio las grandes torres de distribución de electricidad a lo largo de la línea de ferrocarril en Francia, pensó: Tantas torres Eiffel... y tan grandes .....

 Tras la separación de sus padres, se tomó una decisión judicial sobre el cuidado de Vicenta y su hermana: Vicenta, por ser la menor, se quedó con su madre y su padre, mientras que su hermana Conchín se quedó con su padre -aunque de hecho fue colocada con una hermana de su padre, la tía Pepica, y trabajó en una sastrería. Hasta que conoció a su futuro marido Bartolo Soler y se casó relativamente joven para salir de esta situación. Del pueblo de Catarroja a la gran ciudad de Valencia.

 Cuando la madre de mi mujer se convirtió oficialmente en mi suegra, se quedó con nosotros dos veces durante unos días. La primera vez fue en Zurich, hacia el 19 de enero de 1974, cuando Vicenta y yo nos casamos. La segunda vez fue durante unos días en el piso que habíamos alquilado para las vacaciones de verano en El Perellonet. Pero nunca hubo "chispa" entre nosotros. Cuando yo le preguntaba algo, ella contestaba brevemente. Nunca decía nada por iniciativa propia. Aunque estuviéramos mucho tiempo sentados en la misma habitación. No era con mala intención y no había aversión. O bien no creía que yo, como extranjero, pudiera entenderla (aunque ya entonces sólo hablaba "valenciano" con Vicenta). O simplemente tenía inhibiciones. Y no conseguí entablar conversación. En cualquier caso, era una "buena" suegra (tía sogra) porque no se metía en nada. (Y de memoria, sólo la vi 10 veces como mucho ....). Nunca supo pronunciar mi nombre Eric; siempre se refería a mí como Xerry.

 Una vez fuimos a Andermatt (hacia el San Gottardo), muy montañoso, con ella. Cuando volvimos, le pregunté si le había gustado el viaje. Me dijo que sí, que mucho. Cuando le pregunté después si no se había asustado durante el viaje, respondió: "No, tenía los ojos cerrados...".

 La relación de mi mujer con ella había estado perturbada desde que la conocía. La aceptaba y respetaba como madre y nunca fui testigo de una discusión. Pero la culpaba de la separación de su amado padre porque fue ella quien la engañó con uno de los pescadores.

 Mi hijo también comentó: "De niño siempre me irritaba que mi madre tuteara a su madre. Yo siempre me quedaba con 'tú' y me sentía rebelde %uD83D%uDE0A".

2.2.  Mis Padres – Mi Padre.Vicente también era pescador profesional, la ocupación predominante entre los hombres de nuestro barrio. Entre otras cosas porque el derecho a pescar en la Albufera era hereditario, por lo que es de suponer que nuestro hijo seguiría teniendo ese derecho...). También trabajaba donde hubiera trabajo. En otoño e invierno en las plantaciones de naranjos, de donde nos traía las naranjas más hermosas y jugosas, recién recolectadas. Tras la muerte de su padre, que era sereno, se hizo cargo de la vigilancia nocturna.

Amaba a los niños por encima de todo, especialmente a mí, y a menudo reunía a muchos a su alrededor para contarles cuentos o hacer teatro con ellos. A menudo me llevaba a ver partidos de fútbol y de boxeo. De ahí que me interesara por el deporte el resto de mi vida, aunque yo
nunca practicara ninguno.

Después de que mis padres se separaran, y más aún después de que yo emigrara a Suiza a los 22 años, no le veía muy a menudo. Era un fumador empedernido y murió de cáncer de pulmón cuando yo ya estaba en Suiza. Sólo supe de su muerte años más tarde, cosa que no pude perdonar a mi madre. Entonces supe también que la curia española se había negado a enterrarlo en el cementerio de Catarroja porque había vivido "en pecado". Esa fue mi emotiva despedida de la Iglesia católica. Cuando vinieron a verme a Suiza como una de sus "ovejitas", siempre les rechacé en la puerta de entrada. Por eso me casé en una iglesia protestante sin ningún problema y nuestro hijo era protestante como su padre.

Sin embargo, eso no cambió mi devoción a la Madre de Dios y a algunos santos, especialmente San Vicente, mi tocayo. Nos lo inculcaron mucho desde pequeños.  Ella siempre dio mucha importancia a que su onomástica fuera San Vicente el Mártir y no el otro.

3.  Mis abuelos Vicenta vivía con sus padres en casa de su abuelo materno. Pero también tenía una estrecha relación con los otros abuelos. Cuando sus padres se separaron, su padre vivió en aquella casa con ellos. Por lo que me contó mi mujer. ella iba y venía de un hogar a otro.

Aunque quería mucho a sus abuelos, uno de ellos cometió un gran error con ella. Tocaba la guitarra razonablemente bien y Vicenta se interesó por ella. Sin embargo, le dijeron que tocar la guitarra no era cosa de chicas. Eso era casi un delito, aunque quizá fuera lo normal en aquella época. Mi mujer tenía un oído y una memoria incomparablemente buenos para la música. No sólo para las melodías, sino también para las letras, que recordaba casi por completo incluso a una edad avanzada. A lo largo de su vida le bastaron unos pocos compases para asignar la música a los intérpretes o a una película. Infalible. Incluso de las óperas, que le encantaban, y de las que conocía y podía cantar las más famosas. Probablemente habría tocado algún instrumento con virtuosismo.

3.1.  Mis abuelos – Mi abuelo paterno.

El abuelo Vicente era sereno. Su trabajo consistía no sólo en vigilar las casas, sino también en despertar a los pescadores que tenían que madrugar. Escribían la hora deseada para despertarse con tiza o carbón en una piedra fuera de la puerta de entrada o en la puerta principal. Cuando ya no pudo ejercer su profesión, mi padre se hizo cargo de esta tarea. También consistía en subir a la torre de la iglesia los días festivos y tocar las campanas.

Cuando me quedaba a comer con mis abuelos paternos, en cuya casa también vivía mi padre tras separarse de mi madre, mi "trabajo" consistía a menudo en ir a buscar vino para mis abuelos al cercano bar "Gurugu" (que cerró definitivamente en los años noventa). Las botellas se llenaban de barril o bidón por una peseta. Había tres vinos para elegir: Vino blanco, tinto o rosado. Mi abuela sólo bebía blanco, mi abuelo rosado y mi padre tinto. Todos directamente de la botella. Según los rumores, la razón era que al abuelo le temblaban las manos, igual que a mi padre, y derramaban el vino al beber de la copa.

Ya de niños, de vez en cuando bebíamos un sorbo, incluso directamente de la botella. Luego nos limpiábamos la boca con el dorso de la mano, igual que veíamos hacer a nuestros abuelos. La amenaza de que más tarde se me pusieran los pezones negros por el vino tinto no me impresionaba especialmente. No resultó ser el caso ... Pero las manos temblorosas se heredaron más o menos en esta rama de la familia. Yo también sufría un poco de ello, lo que significaba que nunca fui capaz de escribir bien y que no me gustaba escribir. No obstante, me bastó con firmar mi nuevo apellido (Bohli) en el registro civil de Zúrich el 19 de enero de 1974 ...

Inserción del marido:
Mi mujer no me contó mucho sobre mi abuelo por parte de padre. Al parecer, sin embargo, los visitaba a menudo. Sólo se conserva una foto de cada uno:

 

Sin embargo, su nieta Voriues me contó que de vez en cuando pasaba una moneda a sus nietos, pero de tal forma que su mujer, la abuela Salvadora, no lo viera.

El abuelo Vicente poseía un arrozal, que vendió tras la muerte de su esposa y se trasladó a Barcelona a vivir con su hija Gerubina. Sin embargo, cuando se agotó todo su dinero, lo enviaron de vuelta a Catarroja, medio ciego e inválido, donde dependía de la ayuda de varios familiares. Sin embargo, como aún le quedaba su casa en herencia, esto no parece haber sido un problema. También se dice que las dos hermanas se aseguraron secretamente la casa en un testamento, de modo que el padre de Vicenta y sus nietos no heredaron nada.

3.2.  Mis abuelos – Mi abuela paterna.

Mi mujer no me contó mucho sobre esta abuela, sólo que siempre había algo de comer para los nietos.

Es muy parecida a su nieta Voriues.

 

 
Las mujeres también sabían gobernar las barcas de pesca en la Albufera. Como la barca de unos 7 metros de eslora, que tenía motor pero se propulsaba en aguas poco profundas con pértigas (perche).

 

3.3.  Mis abuelos – Mi abuelo materno.Mi abuelo materno, Agustín, era el más cercano a mí. Era pescador profesional en la Albufera, el gran lago de agua dulce que está conectado al mar por un canal, pero que ya no es salino. (Originalmente una laguna de agua salada, estuvo salinizada hasta el siglo XVII gracias a los burbujeantes manantiales de aguas subterráneas. Con un ingenioso sistema de irrigación que se remonta a la época de la ocupación árabe, es responsable desde entonces de la inmensa zona arrocera. Arrozales hasta donde alcanza la vista. Una base importante de trabajo e ingresos, pero también la singularidad de la región. Parc Natural de l'Albufera de València - Wikipedia )

Y si quieres saber más sobre la historia de este antiguo reino, puedes encontrar un breve resumen aquí: Reino de Valencia - Wikipedia

Vivíamos con él en su casa, su mujer, a mi abuela materna nunca la conocí porque murió joven.

Había que aprovechar cualquier oportunidad para ganar algo de dinero. En la época de la cosecha del arroz, utilizaba el barco grande para transportarlo. Los domingos y días festivos, lo utilizaba para transportar a la gente en excursiones a la orilla opuesta del lago para obtener otro ingreso extra necesario. Desde allí, sólo había unos minutos hasta la hermosa playa de arena de la "Devesa". Además de bañarse en el mar, la excursión solía consistir en un picnic en el pinar, que se extiende a lo largo de unos 10 kilómetros como reserva natural entre el lago de agua dulce y la playa de arena del mar. O se podía comer en uno de los merenderos, que tuvieron que desaparecer todos en los años 80, por poco dinero. Siempre y cuando no te hayas hartado ya de los pequeños mejillones (pechinetes), que puedes desenterrar de la arena en montones en las aguas poco profundas y comértelos enseguida.

(La protección de esta reserva natural pasó a ser prioritaria tras un gran incendio en los años 70, que destruyó kilómetros de pinar, con las correspondientes restricciones de acceso y una mejor vigilancia).

Aunque viajaba a menudo en barco a pesar de mi miedo a subir a bordo, nunca aprendí a nadar ....

Se dice que mi abuelo llegó a transportar al rey en su "La famosa Concha" para ir a cazar patos. De hecho, una vez vi un mural en la famosa casa de "El Sinyoret", en una de las islas arroceras del lago: en él aparecía el rey cazando patos en una barca de ese nombre. Por cierto, toda la zona con la reserva natural era propiedad privada del rey. Más tarde la donó a Valencia.

4.  Su breve paso por la escuela Los “Kindergarten” y guarderías eran desconocidos en los años de posguerra. ¿Y por qué iba a ser así? Los niños que vivían en la calle estaban bien cuidados por todas las madres, abuelas y tías que vivían en el vecindario inmediato. Según me contaba, las casas no estaban cerradas y la gente entraba y salía por todas partes.

No sé a partir de qué edad mi mujer fue a la escuela. Pero no parecía gustarle mucho. Ni siquiera la instrucción religiosa con los padres que le preguntaban dónde ponía las manos para dormir. Ella no podía entender el significado y el propósito de tales preguntas.

En cualquier caso, hubo un eclato cuando tenía 12 años. Al parecer, no fue a la escuela durante 2 ó 3 meses y dijo en casa que la profesora estaba enferma. El bulo salió a la luz cuando la maestra se encontró un día a su madre en la calle y le preguntó por qué Vicenta no iba al colegio. Me contó que entonces su madre la ató a un árbol y la golpeó con el zapato.

Nunca me quedó muy claro si fue por eso por lo que la sacaron de la escuela y la mandaron a trabajar, o si simplemente ella no quería ir a la escuela. Pero puedo imaginarme que, con su espíritu despierto y rebelde, no se sentía suficientemente motivada y prefería trabajar.

Sin embargo, en aquella época, con unos ingresos familiares muy escasos, no parecía raro que los niños mayores de 12 años salieran a trabajar y trajeran dinero a casa. Esto, por supuesto, era una ofensa mucho mayor para mi mujer que el hecho de que no tomara clases de guitarra. Incluso, tenía una inteligencia superior a la media, una comprensión increíblemente rápida de las cosas y una memoria impresionante. Y eso hasta su muerte a la edad de casi 84 años. Pensaba con rapidez, era concienzuda, fiable y creativa. Habría tenido todos los requisitos para cursar estudios superiores si se la hubiera alentado y desafiado en consecuencia. Por razones económicas, pero en primer lugar por su clase social, no era una opción.

En cualquier caso, aprendió aritmética sólida durante sus pocos años en la escuela y nunca la olvidó hasta que fue muy mayor, sin calculadora. También leyó mucho en su juventud. Le gustaban las novelas policíacas de Agatha Christi, y las novelas caseras del famoso escritor valenciano Blasco Ibáñez. Vicente Blasco Ibáñez - Wikipedia

Pero también leía "La visita de la vieja dama", de Friedrich Dürrenmatt, que una vez le regalé en español. Incluso descubrí en su colección de libros "Digamos que me llamo Gantenbein", de Max Frisch, así como libros de Dostoievski, Jack London, Oscar Wilde. Hermann Hesse y Cela, entre otros. Mucho más tarde, con la llegada de las telenovelas y Netflix, esto se convirtió en su afición. En la última década de su vida, la televisión estaba encendida prácticamente sin parar. Al cabo de unos años, siempre teníamos que comprar uno nuevo porque los colores ya no se veían correctamente (tecnología OLED).

Su extraordinaria capacidad cerebral se puso de manifiesto cuando descubrió los crucigramas. Desde entonces, resolvía montañas de ellos, y casi siempre sólo como acompañamiento de programas/series de televisión. Sólo uno u otro no la llenaban, ¡incluso la aburrían! Creo que entonces seguía lo que pasaba en la pantalla sobre todo con el oído, mientras sus ojos y la mitad de su cerebro estaban ocupados con el crucigrama...

5.  Relaciones en la adolescencia

Por lo que me contó, de adolescente nunca tuvo un pretendiente persistente. Como todas las adolescentes, iba los fines de semana a la piscina de Catarroja, donde jugaban a bailar. Sin embargo, según ella, nunca se desarrolló una amistad; dice que siempre fue muy formal. A
menudo mencionaba que ni siquiera le habían dado una serenata nocturna delante de su casa, como una especie de obertura para una amistad más seria. 

Otra cosa fue con su hermana, a la que un apuesto joven valenciano cortejó desde muy joven y conquistó. Cuando los dos se hicieron más amigos, mi mujer tuvo que acompañar a la pareja, que más tarde se casó, como carabina cuando salían. A las adolescentes no se les permitía estar con un hombre sin supervisión. El novio de su hermana incluso le pagaba (o sobornaba) para que les acompañara porque era la única manera de que les permitieran salir o ir al cine.

Aunque sabía vestirse con elegancia, nadie en Catarroja la cortejaba en serio, para su disgusto. Afortunadamente para mí.

 

Una vez dijo que era demasiado salvaje para que los chicos se interesaran por ella. De niña, los padres de otros niños se quejaban a menudo a los suyos porque les pegaba o les tiraba piedras. Su madre decía entonces que prefería que fuera así y no al revés ....

 Cuando nos conocimos, todavía era un manojo de temperamento (y seguía siéndolo) pero, afortunadamente, ya había abandonado el hábito de pegar y tirar piedras .... Por otra parte,
Ralph recuerda que ella le tiró dos veces su zapatilla, lo que una vez le hizo sangrar la nariz. Ella lo lamentó mucho la "Espardeña voladora", por supuesto.

6.  Mi hermana y El Perellonet

Desgraciadamente, por buena parte de su vida hubo tensiones con su hermana Conchín, 2 años mayor que ella.

Sin embargo, empezaron bastante años después de nuestro matrimonio, porque como madrina en el bautizo de su primera hija Conchín, todo parecía ir bien con el mundo.

 

Su hermana era guapa, pero también muy coqueta. Leía más que mi mujer, se interesaba por muchas cosas y sabía mucho de ellas. De acuerdo con la concepción habitual de los roles en la España de la época, era ama de casa y madre. Sin embargo, ayudaba activamente a su marido, que más tarde se convertiría en distribuidor de cerveza autónomo, en la contabilidad y la gestión de los ingresos. Ella también gestionaba el dinero, lo cual no era inusual. En algún momento mi mujer sintió que la trataba como a una ignorante desde arriba. Más adelante, a menudo había periodos más largos en los que apenas tenían contacto. Desgraciadamente su hermana desarrolló Alzheimer y ya no la reconocía, sino que pensaba que era su hija.

Era un matrimonio muy armonioso en el que ella marcaba la pauta. Sin
embargo, sufría por el hecho de que su marido no había pasado de Distribuidor de Cerveza (primero "Turia" después "El Aguila"). Las tres o cuatro veces que le acompañé de madrugada, pude comprobar que hacía un trabajo excelente. Cuando salía de un bar, las existencias de botellas estaban perfectamente organizadas por tamaños. Así, los dueños siempre le servían una cerveza o un carajillo (siempre con Brandy "Veterano"), que luego sumaba bastante a lo largo del día... Además de su trabajo, se dedicaba exclusivamente a su familia y no quería más. Por lo que sé, pasaba cada minuto libre con ellos.

Murió de cáncer de pulmón poco después de jubilarse, una tragedia para Conchin, que tanto había esperado la nueva etapa de su vida juntos. Incluso ir de viajes.

 

 Por otra parte, se libró del deterioro mental de su amada esposa:

Estoy muy agradecido al destino porque mi mujer estuvo en sus cabales hasta el último día.

Pero también guardamos muy buenos recuerdos de Conchin y de su buen marido Bartolo. No sólo me recibieron con los brazos abiertos en mi primera visita a España (en el tiempo de la dictadura franquista). Aunque me alojaron en una pensión porque no me permitían pasar la noche con ellos bajo el mismo techo que mi novia. Sin embargo, supimos utilizar
esta circunstancia a nuestro favor ...

Como recién casados, estábamos profundamente en deuda con ellos por habernos permitido alojarnos en Valencia varias veces con nuestro modesto presupuesto de vacaciones. Y también que descubriéramos por nosotros mismos la playa de EL Perellonet y finalmente compráramos allí nuestro piso de vacaciones hacia 1994.

Cuando nos alojábamos con ellos, los fines de semana nos enseñaban las distintas playas del sur y el norte de Valencia. Después de un maravilloso baño en el mar, siempre hacíamos un picnic seguido de una siesta sobre una manta en el suelo del bosque sembrado de pinos. Y un olor maravilloso que nunca se olvida.

Nuestras playas favoritas eran las maravillosas del sur de Valencia, que Vicenta y yo recorríamos casi todos los días en autobús directo y pasábamos allí el día. Afortunadamente, porque resultó que las playas del norte estaban infestadas de mosquitos, mientras que las del sur estaban libres de ellos, probablemente debido a los arrozales.

Más tarde, junto con Bartolo y Conchín, alquilamos pisos en varias residencias de El Perellonet durante las vacaciones de verano hasta que finalmente encontramos el que más nos convenía: Ulises. Un bloque de torres con unos 80 apartamentos directamente en la playa con su propia gran piscina, gimnasio (entonces todavía) abierto todo el año y el bar "Chimo" integrado en la planta baja. Del arquitecto se decía que era lo único inteligente que había construido ..... Un edificio así sólo se permitió en la playa del sur de Valencia durante un breve periodo en los años de la posguerra y ahora se considera un gran pecado de construcción. Poco después, sólo se permitía construir un máximo de bungalows de 2 plantas cerca de la playa. Hasta hoy.

 

Sin embargo, estamos muy agradecidos por ello y por las fantásticas vistas. Los pisos no son en absoluto lujosos ni son muy tranquilos, ya que se diseñaron desde el principio como segundas residencias asequibles para españoles. Incluso hoy, a pesar de la escasez de viviendas, apenas una docena de los cerca de 80 apartamentos están ocupados
todo el año. La compra no llegaba a seis cifras, pero con todos nuestros ahorros podíamos permitírnoslo sin hipotecarnos. Incluso después de más de 30 años, nos sigue encantando el piso, nuestra primera casa, de la que estábamos muy orgullosos. Allí pasamos momentos maravillosos en un ambiente verdaderamente español que le sentó muy bien a Vicenta. Por no hablar de mí; yo era siempre y soy sencillamente feliz allí. Ahora, en julio/agosto de 2024, pasaré allí mis vacaciones de verano por primera vez sin Vicenta. Una sensación muy extraña de antemano.

7.  Trabajo y emigración Como ya he mencionado, mi mujer tuvo que ponerse a trabajar siendo una niña de 12 años. Entregaba orgullosa su sueldo en casa y recibía un poco de dinero de bolsillo. Su primer empleo fue en una fábrica de muebles de Sedaví, un pueblo vecino, en el departamento de pulido. Imagino que no era un trabajo especialmente saludable, con los humos típicos del pulido de muebles. Según me contó, pronto se convirtió en una de las mejores y la "chiqueta" ascendió rápidamente a capataz. Toda la vida ha sido muy trabajadora y perfecta - sin exagerar la perfección. 

Cuando tenía 20 o 21 años, algo debió ocurrir que la hizo querer irse de casa y de Catarroja. Su tía Vicenta, hermana de su madre, vivía en Zurich, divorciada ya de su primer marido suizo, al que había conocido en Valencia. Mientras tanto, sin embargo, se había vuelto a casar con Kurt Schläpfer, que más tarde se convertiría en director general de Electrolux (Suiza). Un hombre incomparablemente bueno que consideraba a Vicenta, y más tarde también a mí, como sobrina y sobrino y también me ayudó profesionalmente. En cualquier caso, escucharon los deseos de Vicenta, la dejaron venir a Suiza y le buscaron trabajo.

Era una época en la que muchos españoles iban al extranjero como temporeros, sobre todo a Francia, por ejemplo a vendimiar, pero también a Suiza o Alemania, muchos en el sector de la hostelería. El tren iba tan lleno que la joven fue introducida sin contemplaciones por la ventanilla del vagón. A menudo nos reímos de esta imagen. Afortunadamente, pudo contar con la compañía de un hombre de Catarroja que también quería emigrar. Completamente "seguro", ya que era uno de los muchos homosexuales que emigraban, porque par ellos o ellas era muy incómodo estar en España bajo el régimen de Franco. Formaron entonces una comunidad relativamente numerosa en Zurich, con la que Vicenta mantenía buenas relaciones. Incluso decía a menudo que era una especie de mascota para ellos. Pero también había muchos valencianos "binarios" que formaban una verdadera camarilla. A través de ellos, tuve el placer de acceder a varias personas interesantes de esta cultura tan diferente a la mía. Al principio, me vi casi obligado a aprender para entender el valenciano y lo que decían bulrandose "del Suizo largo" y pronto aprendí a hablarlo poco a poco. Más tarde sólo hablábamos valenciano en casa - afortunadamente con nuestro hijo, que a traves de esta ventaja desarrolló facilidad para los idiomas.

7.1.  Trabajo y emigración – Los primeros años en Zurich.

 Cuando el tren abarrotado llegó a Ginebra, era el final del trayecto para ella. Había acordado con su tía que la recogería allí. Debía de ser una mujer decidida, porque consiguió que llamaran a mi mujer por el altavoz de la estación (en español). Se había perdido en el ajetreo general y confuso de la gente que salía del tren abarrotado. (Desde luego, era una dimensión diferente a la de la pequeña estación de Catarroja...). En cualquier caso, de algún modo se encontraron y viajaron a Zúrich, donde ella se alojó inicialmente con su tía en Seebach.

 Ya le habían conseguido trabajo en la cocina del restaurante Kaufleuten, donde también le dieron alojamiento y comida. Lloró toda la primera noche. Era la primera vez que dormía sola en una habitación y estaba aterrorizada. Después le permitieron volver a casa de su tía, a cambio de una cantidad de su escaso sueldo. Por la forma en que me habló de la extraña (e incomible) comida suiza, sospeché que las lágrimas también se debían a eso.

Antes de conocerla, había tenido varios trabajos. Siempre los conseguía a la primera entrevista. En retrospectiva, es una prueba más de su capacidad para ganarse a la gente y convencerla. Estos son los puestos que conozco:

1. Tras el fiasco con los "Kaufleuten", encontró trabajo en su residencia temporal de Seebach en el Café Ami: sin conocimientos previos relevantes como ayudante en la cocina, en la cafetería y como cuidadora de los niños pequeños, incluso llevándolos y trayéndolos de la guardería.
2. En el bar de la cafetería "Gschwind" de la Uraniastrasse (que ya no existe), especialmente concurrido a la hora del almuerzo, se encargaba de servir la comida, las bebidas y el café. El hecho de haber aprendido bien las matemáticas durante sus pocos años de escuela le sirvió de mucho.
3. De allí pasó a la cocina del cuartel, donde no sólo aprendió italiano a la perfección de la cocinera italiana de entonces, sino también cocina italiana en un santiamén. Más tarde me convertí en la beneficiaria de la que sin duda era la mejor lasaña del mundo y de una polenta excelente. La cocinera, Anna, se convirtió en una muy buena amiga. Al parecer, luego se trasladaron juntas al taller de costura del cuartel, para que ella también aprendiera a coser.
4. No sé por qué acabó en una encuadernación. La conocí en esa época y me sorprendió lo lejos que viajaba para trabajar. Al fin y al cabo, vivía sola: primero en Hegibachplatz, luego más arriba en Forchstrasse (Burgwies), pero trabajaba en Schlieren. Viajaba en autobús y tranvía al menos dos horas al día. Se levantaba como muy tarde a las 06.00 horas porque siempre iba bien maquillada y arreglada. No me extraña que no tuviera tiempo para mí entre semana. La mayoría de las veces que la llamaba para preguntarle si podíamos vernos, me decía que tenía que lavar y planchar. Por supuesto, no la creí, pero supuse que tenía otros conocidos masculinos.
5. No recuerdo cómo encontró entonces un trabajo mucho más cerca de casa, en la encuadernación del Neue Zürcher Zeitung en Bellevue. En cualquier caso, fue un gran alivio, y eso significaba que, después de todo, podríamos vernos más a menudo. Si me paraba frente al edificio del NZZ, en el puesto de bocadillos de Migros, ella -o sus compañeros de trabajo- me veían, y no pasó mucho tiempo antes de que le permitieran tomarse un descanso y venir a verme. (En aquella época yo iba a Minerva para prepararme los exámenes de fin de estudios, así que tenía tiempo para desviarme a Bellevue entre medias y durante la comida).
6. Luego nos casamos y ella dejó su trabajo en el NZZ. Entre otras cosas porque su jefe no quería perder la costumbre de darle palmaditas en el trasero (apretado) al pasar. No obstante, recibió un juego de trinchar como regalo de despedida. Por cierto, es el único incidente de agresión sexual contra ella del que tengo noticia. También era muy reservada. En realidad es un milagro que llegáramos a ser pareja ....
7. Tras dos años de amistad y posterior matrimonio, y yo seguía estudiando sin ingresos fijos, era natural que Vicenta quisiera seguir trabajando. Le encontré trabajo en una encuadernación de Wipkingen. Incluso aceptaron mis exigencias salariales, mucho más elevadas. Sin embargo, a los pocos días de trabajo se torció terriblemente el tobillo durante un fin de semana de picnic en el Limmat y no pudo ir a trabajar. Nos pareció justo no insistir en que siguiera cobrando, pero rescindimos el contrato de trabajo con efecto inmediato. No sé quién haría eso hoy en día. (Probablemente tampoco entonces).
8. En lugar de buscar un nuevo empleo, decidió que, dado que ya tenía 34 años, era hora de ocuparse de la siguiente generación. Y no tardó en hacerlo. Cuando un día llegué a casa de la universidad (sí, aún era estudiante de Económicas), me dijo: "estig mes preniat qu'una burra".
9. Este fue el comienzo de su trabajo más largo y, para ella, el más hermoso: ama de casa y madre. Cuántas veces le dije que nunca habría soñado que lo haría tan perfectamente. No es que lo dudara. Simplemente, ¡nunca me lo había planteado! Estaba enamorado de ella como mujer, no como ama de casa. Incluso a los 52 años de conocernos, me seguía sorprendiendo la seguridad y dedicación con que ejercía su profesión. Pude dedicarme plenamente a mis estudios y luego mi carrera. Gracias a ella con bastante exito.

7.3.  Trabajo y emigración – Envejecer en Zúrich.

Ya antes de casarnos, tuve la suerte de poder alquilar un bonito piso antiguo de 4,5 habitaciones en Zurich-Oerlikon para los dos, en un mercado inmobiliario que por entonces ya estaba completamente seco. El casero esperaba que nos casáramos pronto... Pero decía que las españolas eran gente de bien ....

Describo nuestra vida juntos en detalle en mi propia biografía en meet-my-life.nete. Sería presuntuoso describirla desde su punto de vista. De absoluta indigencia a una vida económicamente despreocupada y privilegiada. Nunca hizo un gran alboroto al respecto, simplemente tomó nota de ello con gratitud. Esto incluye también la casa en la que vivimos desde 2003. Y hemos sabido gestionar el hecho de que nuestro hijo, nuestra nuera y sus tres hijos vivan a pocos minutos de nosotros.

Para ella, esto era la máxima calidad de vida y su propósito en la vida, no el tamaño de su cuenta bancaria u otras posesiones. Por esta razón, volver a vivir en España en algún momento nunca fue una opción. Para mí más que para ella.

De lo que nunca quiso prescindir fue de su jardín, que amaba más que a nada. Pero estábamos contentos de dejar el trabajo de jardinería mas duro en manos de un jardinero profesional. Pero siempre se ocupaba ella misma de la plantación anual en primavera. Y sin falta todos los años plantaba un pequeño árbol de margaritas en memoria de mi madre Margrit. Se llevaba estupendamente con su suegra.

 

Como si hubiera visto venir su inminente desaparición, insistió en comprar todas las plantas que necesitaba varias veces por semana en la primavera de 2024. Cuando tuvo que ingresar en el hospital el 13 de mayo, para morir 3 días despues, todo el jardín estaba recién plantado con un centenar de plantas y su colección de orquídeas estaba en plena forma.

 

8.  Salud en declive y energía increíble

Teniendo en cuenta su historial médico, sólo podía maravillarme de la energía y las ganas de vivir de Vicenta cada día de los aproximadamente cinco años que precedieron a su muerte. No hubo un solo día en el que sintiera lástima de sí misma o en el que quisiera quedarse en la cama. Siempre tenía y quería hacer cosas. Lavar, cocinar, ir de compra, cuidar sus orquídeas y las flores del jardín.

Informando a la la poca familia Española y a las amigas y los amigos, relató lo siguiente en un mensaje muy personal:

Vicenta era un milagro médico después de todo lo que había pasado desde la extirpación parcial de su estómago. Y era un milagro de empuje positivo y creatividad. Le animaba la voluntad de ejercer su profesión de ama de casa hasta el final. También porque lo que más le gustaba comer era lo que ella misma había comprado y preparado ...

Era una gran persona única en todos los sentidos. Sabía cómo ganarse a la gente. También hizo que su partida de este mundo fuera lo más fácil posible para mí. 

En este momento no cogemos teléfonos por que nos faltan palabras. Pero también por la simple razón, que la tristeza que sentimos dentro de nosotros (toda la familia) no queremos que se multiplique desde fuera. Con lo que era Vicenta, todos están afectados mucho y lo sabemos y lo apreciamos. Pero lo que mas nos hace falta en este momento es alegría y positivismo.
 
La verdad es, que Vicenta a sufrido mucho en su calidad de vida sobre todo en los ultimos mas de 3 años. Desde que le quitaron la vesícula en Octubre 2023 aún mas. Pero junto con ella, también nosotres sufrimos de ver ver sus incapacidades todos los días, y con sus 34 kilos que le quedaban, sin parar de hacer todo lo que podía en casa y en el jardín para procurar para mi y la familia. A parte que ella no era una persona que se dejaba ayudar o que le tuvieran lastima. Nunca en este periodo difícil hemos visto una lagrima o una desesperación. Era un gigante de fuerza y de energía y de empatía.
 
Por lo tanto, lo que ella en este momento espera de nosotros, es que sigamos nuestra vida, disfrutando el poco tiempo que nos queda. De un día a otro puede cambiar todo - como la vida de Vicenta lo ha demostrado.
 
Por favor, no tengáis lastima de ella, ni de mi o de mi familia. El tiempo de tener lastima ha pasado - eran los últimos 3 años que ella no ha tenido una vida normal - ni yo tampoco, dedicándome a ella. El alivio para ella es total. Para mi empieza una fase de reencontrar mi vida independiente y autodeterminada. Tardará y poco - pero me podéis ayudar tratándome "normalito" y sin tenerme lastima. Si me podéis entender. Siempre podemos recordarnos de ella con alegría y gratitud.
 

Eric, con saludos de Vicenta

9.  ¿Cómo era ella? Después de su muerte, hubo muchos comentarios que la describían perfectamente.

J.M.: "Recordamos a Vicenta como una persona muy alegre, divertida, con mucha picardía y energía. Y guardaremos estos gratos recuerdos de ella en nuestros corazones en el futuro".

L.F.: "¡Sabemos que era una mujer especial!"

C.S.: "La tia Vicenta como buena Libra de horoscopo como yo , siempre ha vivido para hacer felices a los demás. Siempre con buen humor. Ha vivido pensando en todos y ella siempre la ultima. Haciendo de todo como si nada. Aunque no hemos tenido tanto contacto, la quiero, la he querido y siempre la querré. Desde pequeñita ha sido como mi segunda madre y siempre ha estado ahi cuando la he necesitado. Siempre ha tenido ese caracter positivo. Se va con ella un trocito de mi corazón. Siempre animandome y orgullosa de mis progresos, igual que mi madre."

J.F.: Incluso su dentista tuvo una reacción muy agradable: "He tenido mucho contacto con muchas personas diferentes en mi vida, pero su mujer era una persona muy especial. Tenía la sensación de que era inmortal. Debe de haber sido un regalo increíble para usted haber estado casado con una mujer tan positiva y con tanto carácter durante más de medio siglo. Mi más sentido pésame".


Era una mujer que caía bien al instante, que estaba en pie de igualdad con todo el mundo. Absolutamente libre de cualquier arrogancia. (Sin embargo, también podía decidir muy rápidamente si alguien le gustaba y quería socializar o no.)

Después de 52 años juntos, uno pensaría que lo saben todo el uno del otro. Por desgracia, no puedo decir lo mismo de Vicenta. ¿Habría deseado una vida diferente? ¿Le faltaba algo? ¿Le hice daño? Poco me dijo al respecto. En los últimos años, sin embargo, ha repetido de vez en cuando que su proyecto de vida desde muy joven era casarse y tener hijos. Sin embargo, tras el doloroso nacimiento de nuestro hijo el 16 de mayo de 1976, se quedó con un solo hijo, al que cuidó con mayor intensidad e intimidad.

No exagero si digo que no he conocido en mi vida a una mujer con la que hubiera podido imaginar una vida de pareja tan larga. (Por supesto fuera de las que estan leyendo esto.) La mezcla de diferentes cualidades de Vicenta era sencillamente única. Empezando por su mente rápida y siempre ultra despierta, su actitud con los pies en la tierra, su sentido común y instinctos extraordinarios, su extroversión y su fuerte sentido del humor y la comedia. Pero también su temperamento, que ha provocado algunas "explosiones" de vez en cuando.

Su austeridad era un capítulo aparte: no hacía concesiones con la compra de comida. Pero a la hora de comprar ropa, tenía que recurrir a un truco. Para evitar que comprara sobre todo según la etiqueta del precio, siempre se la tapaba hasta que se decidía si le gustaba la prenda. Después de probársela, solía decir "al final no me gusta", normalmente con las prendas más caras.

He dedicado un capítulo aparte a sus extraordinarias habilidades culinarias, con las que nos mimaba a mí y a la familia.

Siempre me sorprendió lo aventurera que fue durante nuestros primeros quince años de matrimonio, con varios viajes a Estados Unidos, una estancia de tres meses en Inglaterra y viajes por Europa, cuando en nuestra casa se convirtió cada vez más en una "teleadicta". "Me gusta estar en mi casa". También influyeron las incipientes "telenovelas", de las que siempre veía varias a la vez sin perder la cuenta.

Una anécdota muy especial, que apenas podía creer al principio de conocernos, pero que me impresionó mucho, la describe a la perfección:

Ella ya llevaba varios años viviendo en Zúrich, ahora de forma independiente en bloques de pisos con pequeños estudios o habitaciones. Su firme intención, sin embargo, era casarse y tener hijos. Sabía cocinar y limpiar, pero lo que nunca había aprendido en su casa en España era a planchar bien la ropa. Estaba decidida a aprenderlo. Cerca de su piso había una lavandería con servicio de tintorería. Allí preguntó si podía planchar en sus días libres, normalmente los sábados. No quería que le pagaran por ello, pero quería aprender. Así lo hizo y más tarde, como ama de casa, fue una planchadora perfecta.

Y también una perfecta ama de casa, sin la desaliño que caracteriza a muchas. Podía dejar algo tirado durante mucho tiempo hasta que encontraba su sitio. O una lámpara de techo podía tomarse un descanso más largo hasta que la sustituía a regañadientes. En el buen sentido, sin embargo, ser ama de casa y madre era su trabajo, que desempeñaba con toda seriedad y competencia. No podía dejar ningún trabajo sin hacer. Crió a nuestro hijo Ralph sin mucho apoyo por mi parte y nunca se quejó de ello. A menudo viajaba por trabajo o llegaba tarde a casa. Vivió un reparto de papeles perfecto para mí y nuestro avance: hacía todo por mí que no sirviera directamente a mi carrera y mejorara mis ingresos. Precisamente para permitirme desarrollar y realizar mi carrera. Gracias Vicenta, mujer inteligente.

10.  Conocerla y las consecuencias En mi propia biografía describo con detalle cómo nos conocimos en la Bodega Española. Fue una de esas increíbles coincidencias que marcaron el resto de mi vida. Sobre todo porque aún teníamos por delante una serie de obstáculos que fácilmente podrían haber llevado al final de nuestra incipiente relación.

Al principio, conocí a Vicenta sobre todo por casualidad, como parte de su camarilla española, a la que (afortunadamente) pude unirme en aquel momento. Fue un placer en sí mismo poder experimentar esa alegría de vivir y ese disfrute mediterráneos. Por no hablar de la alegría de estar en su barrio y sentir que se estaba creando algo.

En algún momento y de alguna manera, conseguí invitarla a una cita, que incluso aceptó. Se me había ocurrido ir al cine. A ella le gustaba la música más que ninguna otra cosa, y qué podía ser más obvio que el entonces bestseller "Anatevka". Quedamos en un bar de Stadelhofer-Platz, al que podía llegar en tranvía directo desde Burgwies. Por suerte había dejado tiempo suficiente antes de que empezara la película, porque esperé y esperé y ella no aparecía. Estaba a punto de pagar y marcharme cuando apareció. Más tarde me dijo que en realidad quería plantarme. Pero entonces, cuando ya era demasiado tarde, se maquilló rápidamente, se vistió y se fue a toda velocidad en tranvía. Menos mal.

Los dos disfrutamos de la película, pero la velada no fue como yo esperaba. (En cualquier caso, mas tarde la llevé a casa en tranvía y tuve que despedirme en la puerta. Con o sin beso, no lo recuerdo, pero evidentemente no fue un recuerdo duradero ....

Después de haber salido varias veces con Vicente, hablando mi español del colegio, acabamos una noche (o más bien de madrugada) por primera vez en mi piso. La habitual cantidad de alcohol de la época ayudó sin duda. Por la mañana, cuando ambos estábamos despiertos tras unas horas de sueño en mi no tan amplia cama, llegó la gran sorpresa. Me miró largo rato a la cara a la luz del día y me dijo: "Que feo que eres". Creo que sólo entendí el significado en ese momento, pero me di cuenta de que no era un cumplido. Simplemente lo dijo como si hubiera dicho "El café está frío". (Pero no había café.) Siempre solía decir directamente lo que pensaba.

Cuando me di cuenta más tarde, me pareció el final de una aventura de una noche. ¿Y qué? Yo era muy joven y estaba concentrado en terminar el bachillerato. Una relación comprometida e intensa era fuera de mis objectivos. El hecho de que volviéramos a vernos y siguiéramos saliendo como si nada hubiera pasado sigue siendo un milagro para mí. Nuestra relación incluso se intensificó notablemente. Y sin tener que escuchar más "piropos" similares.

Hasta que la abofeteé, de nuevo de madrugada, en el cruce Langstrasse/Josefstrasse. ¡Sí! Le dio una especie de ataque de histeria y yo me quedé completamente perplejo y aún más abrumado. Sin embargo, recordaba vagamente haber leído (probablemente en Karl May) que una bofetada u otro tipo de descarga ayudaría en tales situaciones. Intuitivamente, le di este tratamiento médicamente indicado. (Por primera y última vez.) El éxito fue asombroso. Se calmó de inmediato, se acurrucó contra mi pecho con su preciosa cabeza y su pelo que le llegaba casi hasta la cintura y dijo varias veces asombrada: "¡Me has pegat!".

Y oh maravilla: en lugar de terminar nuestra relación, se profundizó más. Aunque ella contó a la camarilla española sin ningún reparo que yo le había pegado. (Sin nomenar el porque ...). Nadie hizo un escándalo al respecto, después de todo, seguíamos juntos. Por supuesto, todavía hoy me avergüenzo y sigo sin entender por qué, de acuerdo con su carácter y temperamento, no me abofeteó inmediatamente o me sacó los ojos.

La siguiente etapa caracteristica para ella llegó un día en que me dijo que era una tontería que yo, como estudiante sin un céntimo, pagara el alquiler de mis dos míseras habitaciones. Podía irme a vivir con ella. Aunque sólo era una habitación, en la que apenas cabía mi escritorio, a diferencia de mí, ella al menos tenía una cocina compartida con otros dos inquilinos y un cuarto de baño. Todo un lujo para mí, que tenía que arreglármelas sin ducha/baño ni cocina en la Josefstrasse. (Prohibido, por supuesto, tenía una pequeña placa eléctrica para calenterme algo.).

Bueno, dimos ese paso y ella insistió en que no contribuyera a su alquiler. Ella lo tendría de todos modos. ¿Qué suiza habría pensado así? Acepté agradecido, ya que como estudiante me quedaba sin nada cada mes.

Esto es sólo una pequeña muestra de su fascinante y polifacética personalidad, que me cautivó durante toda mi vida. (Y me impresionó e incluso asombró cada vez más en los últimos años de nuestra vida en común).

Las vacaciones juntos, una vez en un pequeño piso de vacaciones alquilado en Brusino (TI) y las mencionadas estancias en España con la aprobación incondicional de su hermana y su  cuñado, pusieron fin a mi soltería a una edad temprana. A los 23 años nos comprometimos en el más pequeño de los círculos en casa de mi madre, a los 24 nos casamos y a los 26 me convertí en orgulloso padre. También describo en mi biografía el hecho de que en la boda no hubiera ni para una tarta cuando nos casamos. Y el "Veterano" lo trajimos nostotros ...

11.  Comida y cocina

Vicenta era una cocinera fantástica. Sin embargo, era muy dogmática en sus recetas. De niña aprendió las recetas de los platos españoles de su madre y sus abuelos, se las sabía de memoria hasta el último detalle y nunca se desviaba de ellas. (No apreciaba mis "sugerencias" de probar esto o aquello y siempre respondía: "¡No me cambies mis recetas!").

Nunca consultó un libro de recetas ni a nadie. Lo que no sabía para nuevos platos, lo probaba e inventaba sus propias creaciones. Para ella, una ensalada de salchichas no era sólo una ensalada de salchichas. Las "Schützenwurst" (salsichas más adecuadas que el cervelat) se complementaban con uno o dos tipos de queso, huevos duros, tomates y guindillas. Por supuesto, mucha cebolla. Siempre era nuestra comida habitual cuando volvíamos a Suiza desde España y despues de tanta comida española.

Pero en primer lugar demostraba su gran habilidad con los guisos de arroz, normalmente con varios tipos de carne, generalmente pato, pollo y ternera y, si era posible, una manita de cerdo o al menos 2 ó 3 tuétanos. Lo mismo ocurre con el puchero. O de su Arroç al Forn, que preparaba para toda la familia hasta sus ultimos dias, era particularmente especial. Y a principios de mayo, comimos este último "arroz al horno" que
había preparado con las últimas botifarres de "Pascual" de El Perelló.

 

 

Incluso lo comíamos de vez en cuando en Jerónimo, en los ultimos años nuestro restaurante favorito de El Perelló.

  

Cuando me jubilé, en 2010, me propuse escribir todas sus recetas. Resultó imposible porque ella no podía dictarme las recetas. Las tenía todas en la cabeza con todo lujo de detalles, pero las recordaba mientras cocinaba. Así que tuve que sentarme a su lado con mi portátil y escribirlo todo. Como ella cocinaba durante horas y horas, yo (por desgracia) no tenía paciencia ni tiempo. Pero tampoco habría tenido sentido, porque nunca habría sido posible cocinar los platos exactamente igual. Faltaría "el toque de mano". Pero, sobre todo, ¡no sería divertido comerlos hoy sin ellos!

De mis penosos intentos por escribirlos, por tanto, sólo he conseguido conservar dos recetas completas (en los dos subcapítulos siguientes) y algunas fotos de platos suizos. Puedo decir que Vicenta me mimó mucho en el aspecto culinario, porque la comida siempre tuvo para ella - como para la mayoría de los españoles - una prioridad muy alta.

Su silla de venado, que ella misma no se comía porque no le gustaba la caza ni la carne poco hecha, era de primera clase. Acompañado de maravillosas coles de Bruselas en salsa de cebolla y mantequilla y setas porcini frescas en salsa de nata/vino blanco/cognac como "guarnición de relleno". Los granos de pimienta le dan un toque extra.

 

La paletilla  de cordero al horno eran un plato habitual, casi obligatorio en Navidad y/o Semana Santa. A menos que insistiera en pavo o capón:

Sin embargo, también tenía habilidad para la Bernerplatte (comida tipica de Berna):

 

 

 
Esto también se aplicaba a sus otros platos no españoles, todos ellos con el incomparable sabor de Vicenta: Por ejemplo, la lasaña y el ossobucco.

 
 Siempre me dio mucho placer con una noche de tapas de por medio "para cambiar":

 

 

Y bien merecido lo tiene, nos lo pasamos muy bien comiendo siempre fuera de casa en los vacaciones. Disfrutó sin cocinar y no tocó ni una sartén en nuestra casa de El Perellonet:

 

Por supuesto, ¡también tomamos Arrosos caldosos de marisco o de lo que sea para variar! Aunque Vicenta de los de marisco sólo se comió el arroz. 

11.1.  Comida y cocina – Empanadillas de atún.

Empanadillas de atún a la Visanteta

Como entrante, tentempié o aperitivo/tapa entre horas.
 
Tomar:
3 pimientos enteros, de varios colores. Cortar en dados muy finos.
Saltear suavemente en una sartén con un poco de aceite de girasol. Añadir los piñones.
Cuando la guindilla esté blanda, añadir 2 latas de tomates enteros. Picar previamente los tomates. Mezclar con 1 lata de atún (200 - 250 g de lata)
Añadir sal y un poco de pimienta negra.
(Opcional: mezclar también
dos huevos duros picados finamente)

Cocer a fuego lento hasta que se forme una mezcla firme.
Dejar enfriar
Hojaldre finamente laminado del bloque. (¡Insistió y nunca compró el ya enrollado!) Recortar con un vaso, según el tamaño deseado de las empanadillas.
Rellenar el centro con la mezcla enfriada y doblar; presionar los bordes con un tenedor.
Pincelar con huevo (huevo entero) y una brocha
 
Hornear:
Extender en una bandeja de horno e introducir en el horno precalentado a 210° con calor arriba y abajo, en el centro. Retirar cuando estén doradas (10 - 15 min.). Las empanadillas
que estén ligeramente abiertas se pueden volver a apretar fácilmente ....

Saben mejor cuando aún están tibias... pero también frías durante 1 - 2 días, pero se acaban antes ....

 

11.2.  Comida y cocina – Albondiagas de Avaecho (croquetas de Bacalao).Albonigas de Bacalao - Mandonguilles d' avaecho 

Plato típico español y portugués que le mantendrá ocupado durante 2 días. Como entrante o entre horas. Se suele comer junto con alioli recién preparado. (Si no le gusta o no tolera el alioli, también puede utilizar mayonesa o salsa tártara).

  

 

Tenga en cuenta que la preparación comienza 1 ó 2 días antes con la desalinización del bacalao.
 
Coja 
medio bacalao seco de aprox. 2 kg (bacalao seco salado, preferiblemente de procedencia noruega o portuguesa), lo más carnoso y blanco como la nieve posible,
córtelo en trozos del tamaño de la palma de la mano y póngalos en remojo en agua durante 36 - 40 horas, coloque el recipiente en el frigorífico y cambie el agua 4 - 5 veces durante las 36 - 40 horas para desalar el bacalao.  

Pelar aproximadamente el doble de patatas que el peso del bacalao. (Esto puede variar en función de si debe predominar el sabor a patata o a bacalao). Pelar las patatas, cortarlas en dados como patatas cocidas y cocerlas hasta que estén blandas, luego pasarlas por el passevite. No añadir sal.
 
Poner el bacalao en una cacerola grande con agua (los trozos de bacalao deben poder flotar libremente) y llevar a ebullición. Dejar hervir durante unos 30 minutos hasta que el pescado esté cocido (comprobar con un tenedor), de modo que la carne del pescado pueda separarse fácilmente con la mano de los trozos y la piel. Quitar la espuma (impureza) que se forma durante la ebullición y desecharla.
 
Ingredientes: P
elar y picar finamente 7 dientes de ajo.
Picar finamente el perejil fresco al gusto y abundantes piñones al gusto.
Una cucharadita rasa de pimentón. La mezcla ideal es 50 % picante y 50 % dulce, pero se puede variar según el gusto.
6 - 7 yemas de huevo. Pimienta negra del molinillo y aproximadamente ¼ cucharadita de nuez moscada. 
Reservar las claras para batirlas después a punto de espuma, en la que se vuelcan las croquetas antes de freírlas.
 
Hacer la mezcla:

Sacar el bacalao hervido del agua y dejar enfriar. Una vez tibio, separar la carne del pescado de las espinas y la piel y desmenuzarlo.

Atención: Asegúrese de que no queden espinas, ¡de lo contrario volverán a aparecer en las croquetas! Deseche las espinas y la piel. 

Pase los trozos de patata blanda por el passevite (agujeros medianos) junto con la carne de pescado desprendida (aproximadamente mitad y mitad). (Preparación tradicional, que produce una mezcla aún más agradable: Machacar las patatas y la carne de bacalao con un mortero). 

Incorporar los ingredientes anteriores a la mezcla resultante de puré de patatas y bacalao. Amasar bien hasta que todos los ingredientes se hayan distribuido uniformemente y se haya formado una "masa" homogénea.
 
Alioli
Machacar 5 ó 7 dientes de ajo en un mortero. (Como dice el refrán, ¡utiliza siempre un número impar!) hasta que se forme una mezcla homogénea. Echar un chorrito de aceite. Incorporar 1 yema de huevo. Remover y batir hasta obtener una mezcla firme. (También puede utilizar una batidora de mano en lugar del mortero, pero el alioli quedará menos cremoso).
Precaución: no conservar el alioli más de 24 horas.
 
Freír:
Forme croquetas oblongas de unos 2 cm de diámetro y 4 - 5 cm de largo o tortas redondas de unos 4 cm de diámetro. Pasarlas por la clara de huevo espumada (sin batir del todo a punto de nieve) e inmediatamente por el aceite caliente.
Freír en aceite caliente en una freidora o sartén hasta que se doren.
Tenga cuidado de no dejar que las croquetas se doren. 
Colocar las croquetas fritas en un plato forrado con papel de cocina absorbente. Cómase las primeras ¡calentitas a mano!
 
Comer:
Las croquetas recién fritas y templadas saben de p.m., y con abundante alioli. Sin embargo, también se pueden recalentar brevemente en el microondas al cabo de 1 ó 2 días. Sin
embargo, la mayoría de la gente no tiene paciencia y se las come frías ....

12.  Alegría de vivir

Vicenta, como la mayoría de los españoles, vivía mucho más el momento de lo que estamos acostumbrados los suizos y yo. La alegre tertulia, una buena comida, el inevitable cigarrillo, una apurada partida de cartas y algún que otro juego de naipes eran para ella elementos fundamentales de una buena vida. Jugar a las cartas era también una actividad nocturna obligatoria junto a la piscina de nuestro centro de vacaciones. (Siempre que estuviera sana.)

Como mi madre era una apasionada del jasser y probablemente nos había enseñado a mi hermano y a mí a jugar a las cartas desde la guardería, encajaba perfectamente. Vicenta dominó el deporte nacional suizo con rapidez y seguridad.

  

En esta epoca, con finalmente nuestra propria casa en Zurich, la vida no podía ser mejor.

 

El punto de partida de nuestros 50 años de feliz unión como matrimonio comenzó en la pequeña iglesia reformada de Seebach. No pude encontrar una pajarita más grande ....

 

 Sin embargo, su mayor felicidad y la mía era nuestra pequeña familia:

 

 

Pero en España estaba realmente en su elemento. Aunque sólo fuera con unas copas y unas tapas en un garaje.

 

  

Pero también nos gustó un poco menos sencillo:

Una de las pocas fotos con su madre.

 

  

 
Pero lo que en última instancia contaba para su voluntad de vivir era su propia familia y, sobre todo, sus nietos:

 

Estar un una de las casas, aqui in casa de nuestro hijo, es lo mas le gustaba.

 

13.  La vida en la vejez y las enfermedades Para Vicenta, mi jubilación a los 60 años no fue un punto de inflexión. Era y siguió siendo una ama de casa profesional. Me mantuve ocupada con otras cosas, primero con mi segunda licenciatura en estudios culturales y literarios, que completé en gran parte fuera de casa hasta terminar el máster. Y luego con la fundación y el desarrollo de www.meet-my-life.net. Asi cada uno seguía una vida en parte autonoma y sin conflictos, fuera de lo habitual de una pareja.

Su gran alegría y orgullo durante este tiempo fue, por supuesto, el nacimiento de nuestros tres nietos, primero Mila y tres años más tarde los gemelos Ben y Marlon. Durante la guardería, el jardín de infancia y los primeros años de colegio comían frequentemente con nosotros. Le apasionaba cocinar para ellos, siempre exactamente lo que les gustaba. La mentalidad suiza de mi juventud, "comes lo que hay en la mesa y te lo acabas", le era completamente ajena. El bienestar y la felicidad de sus nietos eran lo primero.

Por desgracia, los problemas de salud típicos de la vejez también se cebaron con ella. A los 78 años, sufrió un infarto durante nuestras vacaciones en España. Llevaba unos días sintiéndose débil, así que decidimos visitar a nuestro "médico de cabecera" en El Perellonet, Don Vicente Puchades. Después de hacerle un electrocardiograma, afortunadamente su consulta del pueblo estaba equipada con él (porque él es un antiguo cardiólogo), puso una cara muy preocupada y me dijo que tenía que llevarla al hospital más cercano corriendo, equipada sólo con la impresión del cardiograma. El Hospital de la Ribera era el más cercano. Por supuesto, aprovechó para fumarse un cigarrillo antes de entrar a urgencias...

A pesar de ser un pequeño hospital rural, le salvaron la vida. Poco más de una hora después de registrarnos en urgencias, ya le habían implantado un stent. Esa tarde pude visitarla en la unidad de cuidados intensivos y una semana más tarde estábamos de vuelta en nuestra casa de vacaciones.

En casa, en Suiza, el médico de cabecera nos envió a los cardiólogos para que nos hicieran exámenes de seguimiento. Estaban muy sorprendidos de que "sólo" le hubieran colocado un stent con una afectación tan grave. Se suponía que era una operación de by-pass por todos los medios. Cuando ella se negó, con el acuerdo de su médico de cabecera, pusieron el grito en el cielo y le dieron sólo unos meses de vida. No se dejó convencer. Y de hecho, en lo que respecta a su corazón, vivió otros 6 años sin ninguna queja. En cualquier caso, no murió como consecuencia de la amenaza de un segundo infarto.

La verdadera conmoción llegó cuando, a los 80 años, le descubrieron un tumor en el esófago, a la entrada del estómago. Tras la subsiguiente resección gástrica parcial en una operación de casi 8 horas (Hospital Universitario de Zúrich, Prof. Gutschow), comenzó un periodo de sufrimiento con esofagitis permanente por reflujo. Y una pérdida de peso progresiva hasta los 34 kg. Para colmo, en octubre de 2023 tuvo fuertes dolores abdominales y tuvo que acudir de urgencia al hospital. El diagnóstico llegó rápidamente: Cálculo en la vesícula biliar.

Aceptó que le extirparan quirúrgicamente la vesícula (Hospital Privado Bethanien, Dr. Jeanmonod) y una semana más tarde estaba de vuelta en casa sin dolor. Sin embargo, el desagradable hallazgo fue que se encontraron células tumorales en la vesícula biliar, que probablemente ya se habían asentado en el conducto biliar restante. Al igual que después de la resección gástrica, ella y los medicos rechazaron la quimioterapia, también por si estado de malnutricion.

Durante 6 meses, tuvo que enfrentarse a las consabidas dificultades para comer. A veces iba bien, a veces no. Nunca predecible y casi siempre demasiado poco. Cuando era capaz de terminar su plato, normalmente yo dormía tranquilo y contento por la noche. Cuando volvía a ser casi incapaz de comer, lo que ocurría dos o tres veces en cinco comidas, me atormentaba la preocupación.

13.1.  La vida en la vejez y las enfermedades – Graciosa muerte y (no) despedida.

En abril de 2024, se manifestaron fuertes dolores abdominales, combinados con un estómago cada vez más hinchado. En mayo finalmente consentía ir al medico! El médico de cabecera la derivó inmediatamente de urgencia al hospital privado Bethanien. El diagnóstico fue rápidamente claro y brutal: obstrucción intestinal prácticamente completa, presumiblemente debida a metástasis de las células tumorales que permanecían en el conducto biliar.

Desde la resección gástrica que se le practicó el 1 de febrero de 2021, ya se había negado a someterse a cualquier otra intervención quirúrgica, alegando que había vivido bastante hasta sus 83 años. Pero a pesar de ello, los médicos también llegaron a la conclusión de que una intervención ya no era posible en su debilitado estado de salud y edad. Como la ingesta de alimentos era ahora contraproducente, es decir, prolongaba innecesariamente su vida, murió literalmente "de hambre" lo que no es doloroso. Sin embargo, murió en su sano juicio y misericordiosamente y sin demasiado pena el 16 de mayo de 2024 tras 3 días en el hospital y sólo 1 o 2 horas de agonía real.

En mis cartas informativas individuales a los conocidos y familiares más importantes, lo resumí así:

Estimado ....
Lamento comunicarles que mi esposa Vicenta falleció el pasado jueves. El cáncer, que le fue descubierto y operado hace tres años, al final fue más fuerte y las metástasis provocaron una obstrucción intestinal.

Pero afortunadamente sólo estuvo ingresada 3 días teniendo todo el cuidado de un hospital privado. Por desgracia, a los 2 días ya estaba claro que nuestro plan de llevarla a casa con cuidados paliativos no iba a funcionar. Afortunadamente, gracias a la "Hermana Morphin", no tuvo que sufrir en extremo y la agonía sólo duró unas horas. Ralph y yo estuvimos con ella. Fue y es duro - después de 52 animosos (y a veces ruidosos ....) años juntos. Incluso si crees que has estado preparado para algo así durante mucho tiempo, nosotros no lo estamos. Sin embargo, el hecho de no tener que verla sufrir más y la imposibilidad de ayudarla de verdad me está quitando peso de encima poco a poco.

También ha estado muy valiente y serena estos últimos días, como siempre. Sin miedo, sin lágrimas, sin quejas. Y todavía con su infinitamente grande y profunda picardía. Le dijo al médico que quería ir al infierno, que allí sería más divertido. Luego nos dijo que siempre le ocurría "algo en los días de cumpleaños:

1. 1 de febrero de 2021, mi cumpleaños, resección parcial de estómago y esófago.
2. 18 de octubre de 2023, su cumpleaños, extirpación de la vesícula biliar.
3. Y ayer, 16 de mayo de 2024, fue el cumpleaños de nuestro hijo Ralph. Una dramatización muy especial para despedirse para siempre de nuestro hijo el mismo día en que nació hace 48 años.

Elle era simplemente una persona única en todos los aspectos. Ahora intentaré dejar constancia para los nietos y la historia familiar de lo que me contó sobre su vida durante los 52 años que pasamos juntos en meet-my-life.net.

He estado hoy otra hora solo con ella en el cementerio, mirándola como esta allí expuesta tan pacificamente, bien vestida en cosas que le gustaban y con el cuidado que ella se daba. Me calmaba mucho y entendía que ella esta ahora mucho mejor que en los últimos años. Entiendo que ella quiere que sigamos nuestras vidas - encontrando otros momentos de felicidad. La prueba es, que sin darme cuenta ella ha instruido nuestra valienta ayuda de casa donde esta la ropa y donde están las sabanas de diferentes tamaños (que yo ni idea) y los trabajos a efectuar semanalmente. Incluso lavar y planchar. No estoy "perdido". Solamente no comeré nunca mas sus arroces melosos, puchderos y guisados.

No quiero que sea una despedida, sino exactamente lo contrario: conservar el recuerdo de ella como un "ser" ya incorpóreo y seguir disfrutando de él y de la feliz coincidencia que nos unió. Sólo el "envoltorio" va a nuestra fosa común. Además de unos pocos marcadores de tumba muy personales de cada miembro de la familia, como ha sido la práctica desde tiempos inmemoriales. Lo esencial está en nuestras mentes y corazones, y perdura. Así es
como los recordamos:    

 

 

 

A pesar de todas sus limitaciones y de pesar sólo 34 kg por lo menos mas de un año, siempre fue elegante, extrovertida y bromista. Esta foto, que dice tanto de ella, también irá en nuestra lápida común. Igual que el codigo "QR" para que los visitantes de la tumba puedan leer esta biographia.

 

Siempre lista para una broma:

 

 
Pero al final no podia con el ...

 

 Esto de la bandera Valenciana le habría gustado, siguro.

 

Y esta es mi foto favorita:

 

Nadie podría haber adivinado o predicho que éramos el uno para el otro y que, a pesar de todas nuestras contrastes, duraríamos 52 años juntos. Después de casarnos, incluso oímos voces desagradables a nuestras espaldas que predecían que "este matrimonio" sólo duraría seis meses como mucho. Vicenta y yo nos reíamos de ello una y otra vez.

14.  Reflexiones posteriores

A diferencia de muchos inmigrantes, mi mujer ha llegado a una vejez sin preocupaciones económicas. En cuanto a nuestra situación vital y la corta distancia a pie hasta nuestro hijo y su familia, es una constelación de ensueño. Y algo que siempre ha sido mi objetivo personal. Con su pragmatismo y su total falta de vacilación cuando yo hice varios cambios arriesgados de carrera, ella desempeñó un papel decisivo en esto. Con una esposa que me hubiera frenado o reforzado mis dudas, que (naturalmente) siempre estaban presentes antes de un cambio, quizá no hubiera dado muchos pasos.

También era ahorradora, modesta y poco ambiciosa cuando se trataba de símbolos de estatus y lujo. No le gustaba gastar dinero, salvo en buena comida y muebles para el hogar (y sabanas bonitas). El hecho de que le gustaran las joyas, preferiblemente con diamantes, no era algo que debiera echársele en cara. Al contrario, me permitía darle un capricho y una sorpresa de vez en cuando. Cosa que no era tan facíl ...

Espero que ella también considerara un "éxito" nuestros 52 años juntos y que no tuviera demasiados deseos insatisfechos que me ocultara. No lo sé 100 % siguro. Pero ella sabía que yo habría cumplido todos sus deseos.